Глава 1. «Бал»1.
Они шли вдоль длинного коридора , окутанного полумраком и нагнетающего всё более опасную обстановку и спустя несколько минут долгой прогулки, высокий мужчина , идущий впереди , свернул налево и открыл большим металлическим ключом , словно замурованную в стену дверь.
Он позволил Лизе и Колсу первыми войти в свой кабинет, после чего зашёл сам, прикрывая дверь.
— Элизабет , как же я рад тебя видеть ! — воскликнул мужчина и обнял девушку с милой улыбкой на лице , — я думал , что уже не увижу тебя. Как же ты выросла!
Лизу смутили столь неожиданное приветствие и энтузиазм , после того , что произошло ещё пару минут назад. Мужчина полностью изменился в лице.
— Вы меня знаете ?
— Ещё бы. Тебя все знают, — сказал он , прикрыв рот руками, якобы пытаясь это утаить , — кстати, забыл представиться , Джек Лонг, но ты можешь звать меня просто Джек...
Не вытерпев той боли , что накопилась внутри, девушка резко перебила его, вытирая слёзы с щёк:
— Что здесь, чёрт возьми, происходит? Почему вы убили моих друзей? Что это за место? И откуда вы вообще меня знаете?
— Я вижу ты и твой друг немного поражены увиденным, но вам абсолютно не о чем волноваться , я вам всё объясню.
На минуту Элизабет показалось , что она где-то видела мистера Лонга, но быстро подавила эту мысль.
— Я очень рад видеть вас живыми. Честно говоря , мы потеряли с вами связь около десяти лет назад. Видимо у вас были защитники и они не хотели , чтобы мы вас нашли.
Не обращая внимания на удивлённые глаза ребят, он продолжил:
— Вы что не помните? Мне показалось вам понравилась наша игра , хотя возможно тогда я был намного моложе, да и голос был милее .
— Так это были вы? - вмешался Колсон.
— Да. Между прочим, именно после этого я и потерял вас из поля зрения и уже не надеялся, что смогу отыскать . Как вы остались живы?
Лиза почувствовала некую неловкость, и во рту появился кислый привкус. Она ничего не понимала и это очень раздражало её.
— Хорошо, не буду вас мучить и отвечу на ваши вопросы. Во - первых , ты, Элизабет - каратель-нейлект. Я знаю , это тебе не о чём не говорит, но , наверное так будет понятнее : ты обладаешь силой левитации и телекинеза, а Колсон - каратель-файтер или по-другому повелитель огня. Я очень удивлен, что ваши родители ничего не говорили, ведь они были обязаны рассказать об этом , когда вам исполнилось семь, так как именно в этом возрасте силы возрастают в десятки раз и их необходимо начинать тренировать и в нынешнем возрасте вы должны были быть направлены сюда. Всё то, что я сейчас вам скажу, покажется невозможным и немного нереальным, но поверьте, это очень серьёзно. Во - вторых, вы не одни такие и вас много. В этой школе собраны все каратели нынешнего поколения, чтобы найти дневники. Более тысячи лет назад был создан круг защиты нашего мира от инородного вторжения. Его основали братья Николас, Льюис и Нотэлон Кронты. Они были самыми могущественными магами, из тех, которые когда-либо существовали на земле. Кронты создали поистине невероятно сильные дневники заклинаний , но мир другого измерения решил, что эти книги должны быть у них. Мир Меленьюс - вот наш истинный и главный враг. Много лет назад его жители нарушили договор о не нападении, заключённый с братьями . Джонатан Деверди, вожак Меленьюса , украл книги и спрятал в своего рода тайники, находящиеся на нашей земле , доверив охранять их своим воинам . Им он велел передавать из поколения в поколение кристаллы памяти , в которые он заточил карту с их положениям , до тех пор , пока не придёт время. И вот, оно пришло. Ты, Элизабет Фелишь, владелица одного из кристаллов: кристалла Дневника Времени.
После рассказа мистера Лонга Лиза немного побледнела и почувствовала лёгкое головокружение. Пристально посмотрев на Колса, она аккуратно сняла медальон, висевший у неё на шее. Внешне он выглядел, как обычный, ничем не отличающийся кулон:крепкая ,толстая, серебряная оправа в виде треугольника с округлёнными концами и ярко синий камень, всегда переливающийся при свете.
— Это он ? - спросила Элизабет, отдавая медальон Джеку , — мама подарила его мне, когда я была ещё совсем маленькой. Она всегда говорила , что он очень важен и, что я никогда не должна его снимать.
— Она знала , что это произойдет , — Лонг медленно протянул руку к Лизе и взял у неё медальон , — он прекрасен так же , как и много лет назад...
В его лице промелькнул радость , и глаза приняли неестественный желтоватый оттенок.
— Что-то я совсем ничего не понимаю. Кто такие каратели? - разбавил обстановку Колсон, ведь всё это казалось какой то сказкой.
— Это уникальные люди, которые борются за справедливость, — Джек вернул кристалл Элизабет , — пойдемте, я вам всё покажу...
Выйдя из кабинета мистера Лонга, перед ними открылся зал неописуемой красоты. Высокие длинные стены, разрисованные от пола до самого потолка необычными рисунками: деревья, от маленьких до самых высоких и широких, от ярко - красного до тёмно коричневого цвета; между деревьями, словно пытаясь пробраться к свету, струились кристально белоснежные цветы. Чем дальше, тем красивей становилось вокруг: тонкие, высокие, длинные окна , выполненные в форме пылающего огня; потолок был полностью усыпан разными, непонятными знаками, напоминающими иероглифы, но больше похожие на гербы или даже эмблемы.
Лиза настолько увлеклась разглядыванием школы, что не заметила идущую на них девушку. Когда же увидела её, она был уже совсем близко , но словно не заметив этого молодая особа прошла сквозь Лизу, как приведение. На мгновение Элизабет почувствовала сильное давление в области груди.
— Что это было? Как она...? А это возможно ? Но это...? — у неё забегали глаза, и участилось дыхание.
Джек был абсолютно спокоен, да и Колс , к её удивлению, тоже.
— В этой школе возможно всё.
Они снова подошли к двери, но на этот раз на ней была небольшая треугольная табличка со словами «Нейлекты» , написанными по вертикали.
Как только Лонг открыл дверь, мимо них на огромной скорости пролетела маленькая железная пластинка , чуть не задевшая Колса прямо по голове. Всё, что происходило дальше, привело Элизабет в настоящий восторг. Под самым потолком летали такие же пластины. Они словно стремились вырваться из комнаты и улететь за пределы , а свет из окна придавал всему этому некую игривость. В большее изумление её привёл тот факт, что за невысокими, построенными в шахматном порядке столами сидело немалое количество подростков примерно её возраста. Все они внимательно смотрели на потолок, устремив свои раскрытые и выгнутые ладони, на пластины.
Вдруг Лиза почувствовала резкую головную боль, но не подала виду. Внимательно оглядев класс, она увидела парня, сидевшего позади всех. Он пристально смотрел на неё, а ноги начинали болеть всё больше. Внезапно боль прекратилась, и в тот же момент летающие пластины опустились на столы. Ученики спешно стали выходить и в самом конце идущей очереди, шёл тот самый парень . Поравнявшись, он обратился к девушке:
— Ты никогда не будешь карателем! Никогда...
Элизабет смутила неожиданная агрессия , звучащая в его голосе . Она оглянулась , чтобы сказать ему что-то в ответ, но его уже не было видно.
Пройдя немного дальше , она увидела милую пожилую женщину . Джек обратился к ней:
— Миссис Салейман, познакомьтесь — Элизабет Фелишь и Колсон Майтэн. Они только что поступили к нам.
На лице дамы появилась радостная улыбка, словно она знает их всю жизнь и не видела много лет и вот , наконец , они встретились. После недолгих разговоров с Лонгом миссис Салейман вышла из класса, оставив ребят с Джеком наедине.
— С завтрашнего дня начинается ваша учёба. Вам нужно многому научиться и многое узнать за столь короткий срок. А сейчас , после тяжёлого дня , вам обоим нужен отдых , идёмте, я покажу вам ваши комнаты. И кстати, о дневниках , никто кроме нас о них не знает, так что не проболтайтесь...
Пройдя пару шагов от класса, они свернули на большую широкую лестницу, ступени которой были покрыты красной бархатистой тканью, затем поднялись на следующий этаж. Выйдя на небольшую площадку, Джек попросил одну из учениц, стоящих около перил, отвести Колсона в его секцию, после чего самостоятельно проводил Лизу.