8.
На удивление Лизы, музыка в зале была современная. " Я не знала, что они следят за новыми хитами" подумала она, услышав знакомые мотивы любимой группы.
Разумеется, она оценила масштаб этого мероприятия. Во-первых, бальный зал был неимоверных размеров. Увидев всю собравшуюся толпу, можно было подумать, что здесь находится целый город, собравшийся на национальный праздник на главной площади города.
Во-вторых, все девушки были одеты в роскошные платья стиля девятнадцатого века, расшитые множеством узоров, плавно переходящих из одного в другой. Среди этих росписей можно было заметить цветы(те самые, белые, как на стенах в коридорах);ангелов, стреляющих из лука;старые замки, в которых обычно живут люди королевских кровей;так же много разных мифических персонажей, значительно отличавшихся от тех, что она знала. Возможно, это особые мистические люди, которых знали только в Геллмоне.
Перебирая глазами огромную кучу людей, Лиза заметила едва знакомую фигуру и отличавшееся ото всех черное и короткое бальное платье.
— Сэм, — окрикнула она девушку, стоявшую возле одного из столиков с пуншем.
Лиза сразу же бросилась к ней, придерживая подол платья.
— Привет,Сэм. Как дела?
Девушка немного удивилась такому радостному приветствию.
— Я — Лиза, новая соседка по комнате, помнишь? — продолжила она, увидев, что девушка недоумевает.
— Ах, да, прости. Как тебе зал и все это в общем? — спросила Саманта, наливая пунш себе в стакан.
— Я не очень люблю всё это. Лучше посидеть в комнате и почитать книжку, чем ходить по клубам и все в этом роде, — музыка начинала становится все громче, и Лиза постепенно переходила на высокий голос, — кстати, когда будет «обмен силами»?
— Через несколько минут, когда наступит полночь, — Сэм указала на огромные часы позади Лизы , занимающие половину стены.
До обряда сил оставалось чуть больше десяти минут и она совершенно не знала, что делать. Обернувшись назад к столику, Сэм около него она уже не увидела.
— Элизабет! Неужели я тебя нашла. Ты уже была у кубка и портретов? — Анабель появилась словно из неоткуда и была очень взволнована.
— Кубок? Портреты? О чем ты?
— Ох, черт, я совсем забыла, что ты совершенно ничего не знаешь, идем со мной, - Ани схватила её руку и стала тащить сквозь густой поток танцующих подростков.
Закончив этот забег и достигнув нужной цели, девушки оказались рядом с большим золотым кубком. Он был чуть ниже их роста, но заглянуть в него им всё равно не удалось.
— Вот, возьми листок и напиши способности каких карателей ты хочешь примерить, — Анабель дала ей маленький листочек бархатистой бумаги и линт, — затем тебе нужно подойти к портретам Братьев Кронтов и сказать ради чего ты хочешь именно эту силу. Потом ты бросаешь листок в кубок и ждешь.
— Чего?
— Дадут ли Братья тебе силу.
— То есть они могут отказать?
— Если ты преследуешь не благородную цель. Но за частую, все получают силы. Это всего лишь обряд. И тебе стоит поторопиться, ведь осталось несколько минут.
Лиза не раздумывая написала на листке силу и посмотрела на Анабель:
— А где портреты?
Девушка указала ей на красную ширму, висевшую сзади кубка. Лиза заглянула внутрь и увидела небольшую комнату, имеющую при себе только три портрета, стоявших у самой дальней стенки. Она медленно подошла к ним.
По центру стоял портрет по всей видимости старшего брата. Он выглядел более мудрым и холодным во взгляде. Волосы белые, как снег. «Николас» гласила надпись на эмблеме, вышитой у него на груди.
Справа от него был моложе. Волосы черные, как тлеющий уголь. Узкий нос и широкая улыбка. Голова немного опущена. Это был «Льюис». Эмблема была все та же. Третьим был «Нотэлон». Совсем молодой и милый парень. На вид не больше двадцати. У него были красивые русые кудри до плеч и сверкающие зеленые глаза.
— Лиза, две минуты. Живее! — услышала она Анабель и сразу опомнилась.
Подойдя чуть ближе к старшему брату она произнесла:
— Я хочу знать,почему он меня ненавидит.
Посмотрев Николасу прямо в глаза, она добавила:
— Помогите мне.
Она развернулась и направилась к выходу, прибавляя шаг.
Выбежав из ширмы, она подскочила к кубку и рывком закинула туда бумажку.
Как только Лиза убрала руку от кубка, воцарилась тишина. А затем начали доносится звуки ударов, словно кто-то бьет огромным молотком по бетонным стенам.
***
Один удар.
Зал погружен в тишину.
Второй удар.
Слышен шум шелестящих листьев.
Третий удар.
Из кубка начинают вылетать бумажки и кружится по всему залу.
Четвертый удар.
Каждая записка настигает своего адресата и замирает прямо над ним.
Пятый удар.
Бумага взрывается, разделяясь на сотни крохотных кусочков.
Шестой удар.
Эта пыль сыпется на подростков, закручиваясь вихрем вокруг их тел.
Седьмой удар.
Вспышка света.
Восьмой удар.
Каратели стоят, словно застывшие.
Девятый удар.
Они оживают.
Десятый удар.
Начинается шум, говорящих детей. Включается музыка. Обряд окончен.
***
В глазах у Лизы начало мутнеть, ноги подкашиваются.
— С тобой все в порядке? — спросила Анабель.
— Да, все хорошо. Наверное.
«Темный уличный переулок. Дождь.»
— Хээй, ты бледнеешь, — Ани схватила Элизабет за руку.
«Лиза смотрит на свои руки. Нож.»
— Я что-то вижу. Галлюцинации, — Лиза начала часто моргать .
«Она крепко сжимает его. Впереди парень. Он стоит к ней спиной, но этого достаточно.»
— Посмотри на меня, — Анабель хватает её за пояс, пытаясь придержать.
«Замах. Нож вонзается в спину парня. Он издает громкий крик. Пару секунд и он опускается на колени.»
— Лиза, Лиза. Посмотри на меня. Что ты видишь? — это был Колс, подоспевший, когда девушка начала падать на землю.
«Она вынимает нож из спины парня. Кровь. Её руки полны красно-бардовой жидкости. Молодой человек падает окончательно. Она тянется к его голове. Хочет увидеть свою жертву.»
— Открой глаза. Пожалуйста. Ну же, — Колсон пытается вразумить подругу.
«Парень лежит лицом вниз. Она снимает капюшон. Темные волосы. В груди начинается бешеный ритм.»
Лиза окончательно падает в обморок. Последнее, что она успевает увидеть - это зеленый камень на его шее, висящий на тонкой серебряной цепочке.