Дежавю
POV Elizabeth
День начался с моего бодрого подъёма - сегодня мне предстоит столько всего! С первой секунды пробуждения во мне проснулось предвкушение сегодняшнего праздника. Наконец-то я дождалась этого дня.
С энтузиазмом проведя все привычные утренние процедуры, я в приподнятом настроении спустилась на кухню. Папа сидел на своём обычном месте, и, как всегда, читал утреннюю газету, попивая чай. Кажется, пройдут годы, но каждый раз, утром спускаясь вниз, я буду заставать его за этой газетой и чашкой чая в руках. В свою очередь мама что-то быстро готовила у плиты.
- Доброе утро, мам, доброе утро, пап, - бодро сказала я, войдя на кухню.
- Доброе утро, милая, - крикнула мама через плечо.
- Привет, - спокойно ответил отец.
- Как обычно ворчишь, - я подошла к нему, и чмокнула в щёчку.
Затем так же весело чмокнула маму. Отец от удивления прервал чтение, а мама мило улыбнулась.
- Это у тебя из-за праздника такое настроение? - поинтересовалась она.
- Ага, - ответила я, принимаясь за завтрак, оказавшийся в моей тарелке.
- Это замечательно. Почаще бы видеть тебя такой.
Я лишь пожала плечами, пережёвывая пищу. Через несколько минут мама села рядом со мной.
- Мы с Чарльзом сегодня вечером пойдём к Томпсонам на званый ужин. Тебе не нужна была помощь с нарядом?
- Всё хорошо, мам, я справлюсь, не переживай.
- Отлично, я думаю, ты будешь выглядеть просто замечательно.
Я улыбнулась.
- Пап, а вы будете надевать какие-то костюмы? - пошутила я.
- Мы уже взрослые люди, нам не до маскарада, - чётко ответил отец.
Я вздохнула, стараясь не принимать близко к сердцу холодность его ответа.
- А как по мне, это весело, - я встала из-за стола. - Спасибо за завтрак, мам. Я пошла собираться.
- Хорошо, Бетти.
Через пятнадцать минут я уже была готова. Впервые за столько времени мне хотелось поскорее отправиться в школу. Я спустилась вниз, оделась, попрощалась с родителями и вышла, наконец, на улицу.
***
-...И, таким образом, находя площадь сечения, мы сможем найти объём всей пирамиды.
Я сосредоточенно слушала преподавателя, записывая всё необходимое в тетрадь. Геометрия мне нравилась куда больше, чем алгебра, поэтому на уроках я всегда была внимательна.
Вдруг тишину в классе нарушила вибрирующая мелодия входящего звонка. От внезапности я едва ли не подскочила. Все присутствующие посмотрели в мою сторону.
- Извините, - смущённо сказала я, выключив звук. Только сейчас я посмотрела на экран - "Джеймс Лайнфорт".
Пока преподаватель не продолжил вести лекцию, я подняла руку и спросила:
- Мистер Шелри, можно выйти? У меня важный звонок.
Было видно, что учителю это не очень понравилось, но он молча кивнул в знак согласия.
Я поспешно вышла из класса, и взяла трубку.
- Мистер Лайнфорт, у меня, вообще-то, сейчас геометрия! Нельзя вот так вот звонить посреди урока!
- Привет, Элизабет, - мягко сказал мужчина. От этого голоса у меня чуть не пошли мурашки. Всё возмущение испарилось в момент.
Я больше не знала, что сказать.
- Извини, что отрываю тебя от занятий, но дело срочное. Я уже связался с твоими родителями, и они знают, что я сегодня приду, но сообщить тебе об этом я смог только сейчас.
От удивления я на несколько секунд онемела.
- Это из-за фестиваля, да?
- Да, времени у нас осталось совсем немного, но твоё участие всё ещё под вопросом, поэтому нужно поскорее что-то решать.
- Эм... - я была совсем сбита с толку, - Хорошо, мне пора возвращаться.
Я услышала вздох по ту сторону трубки.
- Тогда до встречи, Бет.
- До встречи, - тихо сказала я и услышала короткие гудки.
Ещё пару минут я не могла придти в себя. Почему-то этот короткий телефонный разговор сильно меня разволновал - сердце учащённо билось, с каждым ударом нагоняя тревогу. Может, всё дело было в предстоящем разговоре с родителями, а может, виной всему было предвкушение моей с Джеймсом встречи.
Я вернулась в класс, опасаясь выговора за долгое отсутствие на уроке. Последующие двадцать минут мои мысли были заняты совсем не геометрией.
***
Первая половина дня тянулась бесконечно долго. Так всегда бывает, когда ты в ожидании чего-то классного. Я чудом дожила до конца учебного дня - Моники сегодня не было, и мне приходилось справляться со школьными монстрами в одиночку. Тайлера сегодня тоже нигде не было видно.
"Оставили меня на произвол судьбы" - обиженно подумала я, выходя со школы. Тело было в напряжении, голова пульсировала от боли. Усталость поглотила меня целиком, не оставляя и следа от утреннего воодушевления. В голове была лишь одна мысль: "Поскорей бы добраться домой".
Я быстрым шагом покинула двор школы, не обращая внимания на весёлых учеников, что обступили меня со всех сторон. Вокруг было много счастливых подростков, сбивающихся в кучки и обсуждающих предстоящую вечеринку. Я была бы рада присоединится к их веселью, но самочувствие требовало от меня другого.
В нескольких шагах от школьного двора была расположена кофейная лавка. Это было то, что мне нужно. За прилавком стоял молодой парень.
- Добрый день, слушаю вас, - вежливо сказал он.
Паренёк показался мне знакомым, видимо, я у него уже заказывала кофе.
- Здравствуйте, можно, пожалуйста, заказать средний латте с миндальным сиропом?
- Конечно, сейчас будет сделано.
И он принялся готовить мой кофе. Забил холдер, вставил в кофемашину, взбил молоко. Я с равнодушием наблюдала за процессом. Хотелось отвлечься от головной боли и усталости.
- Вот ваш напиток, приятного аппетита! - парень улыбнулся почти детской улыбкой. Положив деньги, я постаралась выдавить что-то похожее в ответ.
Первый глоток ароматного латте принёс неописуемое удовольствие. Мягкий вкус постепенно начал возвращать меня к жизни. Как же, всё таки, некоторые люди недооценивают кофе! (Я, например.)
Неторопливо идя в сторону остановки, я наслаждалась горячим напитком, ярким солнечным светом и прохладным ветром. Мысли были рассеяны. Я шла по тротуару, слушая мир вокруг себя - даже наушники не надела. Проезжающие машины, шум листьев, шаги, обрывки разговоров - все эти звуки смешивались в один саундтрек моей прогулки.
Хотелось продлить этот короткий момент, растянуть, проживать его как можно дольше. Какое-то странное умиротворение. Надеюсь, это не затишье перед бурей.
***
- Я дома, - кричу я, едва переступив порог.
Дом встретил меня дружелюбным теплом и вкусным запахом, доносящимся из кухни. Пальто отправилось на вешалку, а ботинки - на полку.
- Привет, Элизабет, - услышала я голос мамы прежде, чем увидеть её. Она вышла ко мне с полотенцем в руках.
-Привет, мам, - ответила я и чмокнула её в щеку. Она улыбнулась.
- Переодевайся скорее, и иди обедать. Я приготовила твой любимый сырный суп.
Я немного расстроилась, услышав это, ведь у меня совсем не было аппетита.
- Мам, я сначала немного вздремну. Чувствую себя неважно.
- Что случилось? - с тревогой во взгляде спросила она.
- Да ничего серьёзного, не переживай. Просто немного устала.
- Хорошо, дорогая, - мама оставила лёгкий поцелуй у меня на лбу. - Только не проспи свою вечеринку.
Я слабо улыбнулась и пошла в свою комнату.
Иногда мне не хватает вот такой вот родительской ласки и нежности. Отец всегда ведёт себя как-то отчуждённо, а мама в этом плане непредсказуема.
Закрыв за собой дверь, я наконец почувствовала облегчение. Это был мой укромный уголок, в котором я могла прятаться ото всех, место, где мне было уютно и спокойно, и ничто меня не тревожило. Я взглянула на синтезатор в углу. "Не сегодня, дружок" - и без сил упала на кровать, не снимая одежды.
Сон накрыл меня с головой, и уже через пару минут я совершенно утратила связь с внешним миром, нежась в своей мягкой кровати.
***
Резкое осознание чего-то заставило меня быстро открыть глаза. Мне понадобилось пара мгновений, чтоб осознать, где я нахожусь.
"Чёрт, время!" - чуть ли не крикнула я, вспоминая о сегодняшней вечеринке. Остатки сна исчезли в момент.
Взгляд упал на часы - 16:38. Это означало, что на подготовку у меня есть чуть больше часа. Я в панике спрыгнула с кровати, завязала на голове хвост, и побежала в гостиную.
"Нужно успеть накраситься, сделать причёску, одеться, доехать до школы... А-а-а! Ну почему меня никто не разбудил?"
Я пулей вбежала в комнату, и в следующий момент моё тело будто пронзил электрический заряд.
Сидящие на диване родители устремили вопросительные взгляды. В глазах отца читалось что-то между отцовской строгостью и родительской гордостью одновременно. Я не знала, что сказать.
Мой взгляд словил взгляд третьего человека в комнате.
- Привет, Бет, - сказал Джеймс, мягко улыбнувшись.
От такой неловкости мои щёки залило краской. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я сгорю тут со стыда. Волосы - растрёпаны, одежда - помята, лицо... Лицо только что проснувшегося человека, у которого щёки горят, как пламя Прометея. Я стояла, как дура, посреди комнаты и не знала что делать.
- Элизабет, - спокойно сказал отец, - Мистер Лайнфорт рассказал нам о том, какая ты способная ученица, и что директор школы искусств выдвигает твою кандидатуру на участие в музыкальном фестивале.
Я нервно сглотнула.
- Да... - тихо ответила я. На негнущихся ногах я подошла к дивану, где сидел мистер Лайнфорт, и медленно села рядом с ним.
- Сначала мы сомневались в этой затее, - начала мама, - но мистер Лайнфорт нас смог переубедить.
Отец громко вздохнул. Конечно, он же считает мои занятия "этим бесполезным хобби".
-Ну, папа ещё не до конца смирился с этой мыслью, - мама улыбнулась, глядя в его сторону. - Но если тебе это действительно так важно, то мы были бы только рады успехам нашей дочери.
Внутри меня будто бы произошёл взрыв! Широкая улыбка медленно растянулась на пол лица. Это значит... Я поеду в Лидс?!
- Серьёзно? - всё ещё не веря в происходящее спросила я. Казалось, меня сейчас разорвёт от счастья. Я вскочила с дивана, и кинулась в мамины объятия. Она рассмеялась.
- Спасибо, спасибочки! - чуть ли не визжала я.
Затем я подскочила к папе, и радостно чмокнула его в щёку. Он еле заметно улыбнулся.
- Мы позже ещё обсудим кое-какие детали, а пока нам пора уходить. Нельзя заставлять людей ждать.
- Да, Чарльз прав, до Томпсонов ещё полчаса пути, - ответила мама. Затем она обратилась к Джеймсу:
- Спасибо за визит, мистер Лайнфорт. Было очень приятно познакомиться.
Он вежливо улыбнулся.
- Взаимно, мэм. Спасибо и вам с мистером Мэйером, что верите в силы вашей дочери.
Отец и мистер Лайнфорт пожали друг другу руки. Это было крепкое рукопожатие, почти соперническое. Они столкнулись взглядами в поединке. Учитель спокойно выдержал властный взгляд отца, и было видно, что тот оценил соперника.
- До свидания, - твёрдо сказал отец.
- Всего хорошего, - вежливо ответил Джеймс.
- Элизабет, проведёшь потом мистера Лайнфорта? - одевшись, сказала мама. - Или предложи гостю чаю, а то мы совсем торопимся.
- Хорошо, мам, - улыбаясь, ответила я.
Спустя пару минут дверь за родителями захлопнулась, и мы с мистером Лайнфортом остались одни.
Буря эмоций во мне продолжала бушевать, и сейчас мне хотелось запрыгнуть к нему на руки, и крепко сдавить в объятиях.
Он стоял напротив меня, держа руки за спиной, будто боялся позволить себе лишнего, и спокойно улыбался.
- Ты сейчас такая счастливая, - с тихой радостью сказал он, заглянув мне в глаза.
- Ну конечно! Я не думала, что это вообще возможно!
В следующий момент я не удержалась, и нырнула в объятия к Джеймсу. От такой внезапности он впал в ступор на пару секунд. Я крепко обняла его руками, вдыхая аромат его парфюма. Он в ответ осторожно обнял меня за талию.
Цепляясь за него, я думала лишь о том, что очень хочу продлить этот момент. И он тоже хотел.
Джеймс был почти на голову выше меня, поэтому я стояла, уткнувшись носом в его грудь, и не хотела его отпускать ни за что на свете.
Пожалуйста, не отстраняйся первым.
Мне было плевать, что у меня осталось слишком мало времени на подготовку к празднику, плевать, что он мой учитель, плевать, что после его ухода во мне останется зияющая пустота, я слушала учащённый стук его сердца, и надеялась, что причиной этому была я.
В следующий момент мистер Лайнфорт мягко отстранился. Он ничего не сказал, но я всё поняла по его взгляду. Меня будто в ледяную воду окунули. Я лишь разочарованно вздохнула.
- Будете чай? - пытаясь улыбнуться спросила я.
- Я бы не отказался от чашечки кофе, если можно, - прокашлявшись, ответил мужчина.
- На кухне в углу стоит кофеварка. Думаю, справитесь.
Я развернулась и ушла в свою комнату. Мистер Лайнфорт ничего не сказал в ответ, лишь остался недоумевая стоять посреди комнаты.
- У нас сегодня в школе проводится вечеринка в честь Хэллоуина. Мне нужно собираться. Дайте знать, когда вам будет пора уходить, - сказав это, я скрылась из виду.
Почему-то во мне нарастала обида. Мне так надоело бороться с этим безразличием! У меня уже не остаётся сил на борьбу с холодом, с самой собой, со своими мыслями. Долго ли любовь способна прожить без тепла? Она - как цветок, за которым нужно ухаживать, его нужно поливать, удобрять, окружать светом и теплом. Сколько ещё проживёт моя любовь, если мистер Лайнфорт не позволяет себя любить? Когда-то он посадил во мне зёрнышко любви, но, когда цветок пророс, Джеймс отказался заботиться о нём.
Я зашла в комнату, и достала со шкафа пакеты с вещами. Наш с Моникой шоппинг принёс, всё таки, неплохие плоды. Отгоняя грустные мысли и неприятное ощущение в груди, я начала собираться.
Первым делом я надела не длинное белое платье с открытыми плечами. Несколько минут я провозилась с замком на спине, но в конце концов мне удалось его победить.
Я прислушивалась к действиям мистера Лайнфорта внизу. Похоже, он ничего не делал.
Плевать, мне нужно собираться.
Мне необходимо было заплести свои длинные адские волосы, и сделать из этого причёску. Я расплела косу и принялась их расчёсывать. На это ушло куда больше времени, чем я могла себе позволить. Бросив взгляд на часы я осознала, что времени у меня всё меньше. Несколько минут я потратила на заплетение волос, поиск заколок и шпилек и сооружение довольно-таки элегантной красивой причёски.
Я решила включить музыку, чтоб как-то скрасить время сборов. Через несколько мгновений комнату заполнила песня Sum41.
Следующим пунктом был макияж. К своему ужасу я осознала, что аквагрим и вся косметика находится в ванной, а это означало, что мне придётся спуститься вниз.
Не выключая музыки, я покинула комнату. Мистер Лайнфорт сидел на том же месте, что и в тот раз, когда я спустилась впервые. Перед ним стояла чашка, видимо, с кофе, а в руках была книга.
- Оруэлл? - спросила я, сразу поняв по обложке, что это за книга.
Мистер Лайнфорт, оторвавшись от чтения, быстро взглянул на меня. Он несколько секунд осматривал мой наряд, после чего как-то тихо сказал:
- Красивое платье.
Я пошла в ванную за косметичкой, и спиной чувствовала, как учитель не отрывает от меня взгляд. Голова была забита самыми разными мыслями.
- А с кем ты идёшь на вечеринку, Бет? - услышала я из гостиной. Забрав всё необходимое, я вышла из ванны.
- Какая разница?
- Ну, мне просто интересно, - мистер Лайнфорт встал с дивана, закрыв книгу, и подошёл ко мне.
Я смотрела на его снизу вверх и не понимала, чего он от меня хочет. Я вообще редко когда действительно его понимала. Наверное, это была ещё одна причина по которой я влюбилась в Джеймса - мне было сложно его разгадать.
Я видела, как он борется с чем-то внутри себя. Он смотрел в мои глаза, и хотел что-то сказать, но, видимо, никак не мог решиться. Джеймс стоял возле меня, и я ждала от него каких-то действий. Я просто ждала, и это этого немого ожидания у меня перехватило дыхание.
Он сделал шаг ко мне, и аккуратным движением руки заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. У меня земля ушла из под ног.
- Красивая причёска, - завороженно сказал Джеймс.
Я прикоснулась к его руке, и в то же мгновение его будто пробила дрожь. Он резко отпрянул, отведя от меня взгляд.
- Что? - тихо и удивлённо спросила я.
- Бет, мы должны соблюдать субординацию.
От этих слов я чуть не взорвалась. Не знаю, может, это была бы вспышка гнева, или истерика, или ручей из слёз, но я чувствовала, что вот-вот что-то произойдёт. Да сколько можно?!
Мне хотелось закричать, влепить ему пощёчину, вытолкать за дверь. В горле от злости встал ком, а на глаза навернулись слёзы. Я быстро отвернулась, чтоб мистер Лайнфорт их не заметил. Быстрым шагом я пошла к себе в комнату, крикнув:
- Можете уходить, спасибо за визит. Дверь потом закрою.
Я зашла к себе, громко хлопнув дверью. Как же мне надоели эти чёртовы американские горки!
Взглянув на часы я поняла, что у меня осталось ничтожно мало времени. Слава богу, мой грим был достаточно примитивным: перья на щеках и возле бровей и висков; нос горчичного цвета, и красное пятнышко на подбородке. Быстро справившись с этим, я аккуратно накрасила глаза, и немного подвела брови. Последним штрихом в мейкапе была красная помада. Сосредоточенная работа над макияжем чуть успокоила нервы.
Для завершения образа требовалось совсем немного. Я достала из ящичка с украшениями белые жемчужные бусы. Понятное дело, это был не настоящий жемчуг, но смотрелось довольно неплохо. Справившись с маленькой застёжкой, я быстро собрала сумочку-клатч.
Вдруг телефон завибрировал. Не глядя на экран, я подняла трубку.
- Да, - более грубо, чем хотелось бы, ответила я.
- Ты чего такая злая? - услышала я мужской голос. - Что-то не получается с нарядом?
Я выдохнула, чтоб успокоиться.
- Привет, Тайлер. С нарядом проблем нет.
- Отлично, - по голосу я услышала, как он улыбнулся. - Значит, ты скоро будешь готова? Я заеду за тобой через десять минут.
- Да, хорошо. До встречи, - я первой бросила трубку.
Ещё пару минут я постояла у зеркала, и, убедившись, что всё хорошо, вышла из комнаты. Спустившись вниз я увидела, что мистер Лайнфорт ещё никуда не ушёл. Подойдя к зеркалу в коридоре, я надела обруч в виде красного гребешка, а затем надела на ноги горчичного цвета ботфорты на каблуке. Мужчина молча наблюдал за процессом. Накинув сверху пальто, я обернулась к нему.
- Элизабет...
Почему каждый раз, когда он произносит моё имя, мне становится больно?
Я взяла сумочку, ключи, телефон, и стала ждать, пока учитель оденется. Он себя ждать не заставил.
- Не замёрзнешь в таком виде?
- Нет, - отрезала я.
- Тебе видней.
В следующую минуту я открыла дверь, и передо мной появилось лицо Тайлера.
- Привет, Элизабет, - радостно сказал парень, но, едва заметив рядом со мной мистера Лайнфорта, настрой Тайлера быстро поменялся.
- Привет, рада видеть тебя, - сказала я, и это было правдой.
Парень едва улыбнулся в ответ, а сам впился взглядом в стоящего рядом Лайнфорта. Учитель ответил ему тем же.
- Джеймс Лайнфорт, - он протянул руку для рукопожатия, - преподаватель Элизабет.
Тайлер с пренебрежением взглянул на протянутую руку, но всё же пожал её в ответ.
- Тайлер Нордсон, - низким голосом ответил он, - близкий друг Элизабет.
Джеймс едва заметно ехидно хмыкнул.
- Близкий друг, значит, - сказал он больше себе, чем нам.
Я понимала, почему Тайлер добавил это "близкий".
Из-за атмосферы, возникшей между ними, воздух, казалось, начнёт трещать от напряжения. Они, будто хищники, пожирали друг друга взглядами.
- Значит, преподаватель? - вскинув бровь спросил Тайлер. - А что же вы забыли в гостях у Элизабет?
- Да так, обсуждали рабочие моменты, - мистер Лайнфорт поправил ворот пальто. - Не беспокойтесь, молодой человек, я уже ухожу.
Было видно, что мужчина зол не на шутку. Мне хотелось как-то разрядить обстановку, но я была совершенно бессильна, да и что-то делать было уже поздно.
- До встречи, Бет, - холодно сказал Джеймс, и, кивнув Тайлеру, быстрыми шагами покинул двор. Я следила за его отдаляющейся фигурой, и ощущала, как пустота вновь заполняет собой всё вокруг.
- Всё хорошо? - услышала я заботливый голос Тайлера.
-Да... То есть, нет, - я потёрла виски и выдохнула, - я не знаю.
- Иди сюда, - выдохнул Тайлер, и взяв меня за руку, притянул к себе. - Всё будет хорошо.
Я очутилась в его успокаивающих объятиях. Весь мой сегодняшний день - сплошное дежавю.
- Не буду ничего у тебя спрашивать. Захочешь - расскажешь сама.
Я кивнула головой. Я понимала, что это не правильно - искать утешения в объятиях парня, которому ты своим безразличием разбиваешь сердце. Но сейчас душа требовала тепла, и мне больше не у кого было его искать. Кто знает, что творилась в мыслях у Тайлера в этот момент. Спустя минуту объятий он сказал:
- А я так и знал, что ты будешь в наряде курицы. - Его обезоруживающая улыбка не смогла оставить меня равнодушной, и я улыбнулась в ответ. - Я вот что скажу: ты самая симпатичная курица, из всех что мне приходилось видеть.
Я рассмеялась в ответ.
- Спасибо, Нордсон, ты умеешь делать комплименты, - я оглядела парня с головы до ног. На нём был элегантный чёрный костюм, и галстук бабочка.
- А ты - агент 007?
Тайлер загадочно улыбнулся.
- Бонд, - он достал чёрные солнцезащитные очки и надел их, - Джеймс Бонд.
- Просто невозможно придумать что-то более примитивное, - пошутила я.
Мы направились к машине.
- Но согласись, что я - самый харизматичный из всех Бондов, что ты встречала.
Я подняла руки вверх.
- Сдаюсь, ты меня убедил, даже спорить не буду.
Тайлер рассмеялся в ответ.
Я поражалась его умению разряжать обстановку. За считанные минуты он буквально оживил меня, превратил в человека, в нормальную девушку-подростка, без тонны гнетущих меня мыслей. С Тайлером я чувствовала себя легко, хоть и временами ненавидела себя за то, как я с ним поступаю.
Мы подошли к сербристой Тойоте. Тайлер учтиво открыл для меня дверцу.
- Спасибо, - сказала я, садясь в машину.
Обойдя автомобиль, парень оказался рядом со мной на водительском сидении.
- Не вешать нос! - сказал он, заводя двигатель. - Мы едем веселиться, грустить запрещается!
- Так точно, - смеясь ответила я.
И мы поехали. Я попыталась оставить позади всю грусть и боль. Пусть сегодняшний вечер будет весёлым и незабываемым. Я не хочу думать о Джеймсе, не хочу страдать вновь и вновь. Хотя бы сегодня мне хочется отпустить всё то, что меня гложет на протяжении долгого времени, и насладиться жизнью. Просто отдохнуть.
***
Всю дорогу мы ехали молча, практически ни о чём не разговаривая. Каждый думал о своём. Мне хотелось как-то нарушить неловкое молчание, но, кажется, оно было не таким уж и неловким. Нам просто было комфортно молчать. Когда автомобиль подъехал к школьному двору, меня окутала атмосфера праздника.
Примечание автора: советую прямо сейчас включить трек A Little Party Never Kiiled Nobody - Fergie, Q-Tip, GoonRock
Даже с парковки было слышно, как играет музыка. Повсюду ходили счастливые люди в разнообразных костюмах. Тайлер обошёл машину, и, открыв дверцу, подал мне руку. Я вышла наружу, и вдохнула побольше воздуха.
-Ну что, мисс Мэйер, вы готовы повеселиться сегодня от души?
Я отпустила всё накопившееся в себе, и с лёгкостью произнесла:
- Да. Вперёд.
Мы шли под руку, и я время от времени ощущала на себе заинтересованные взгляды. Атмосфера была поистине праздничной - везде были украшения, играла весёлая музыка, все были переодеты и загримированы. Весь школьный двор был украшен согласно лучшим традициям Хэллоуина - тыквы, летучие мыши, пауки и паутина, искустенная кровь, и, конечно же, огромная надпись над центральным входом, гласящая "Happy Halloween".
- В этом году они всё получше обустроили, - сказал Тайлер.
Я восхищённо и внимательно рассматривала всё вокруг.
- Может быть. Я в прошлом году не была на вечеринке.
Парень хмыкнул в ответ. В этот момент у меня зазвонил телефон. Увидев имя абонента, я расплылась в широкой улыбке.
- Привет, Моника, ты где?
- Прямо у тебя за спиной, цыплёнок, - услышала я радостный голос подруги. Я обернулась в тот же момент, и Зак с Моникой рассмеялись. Я по очереди обняла их, а Тайлер пожал руку Заку.
- Так-с, ты у нас в костюме курочки, - улыбнулась подруга, - а твой напарник?
Тайлер достал всё те же солнцезащитные очки, и произнёс знаменитую фразу своего героя.
- Бонд, - он выдержал паузу, - Джеймс Бонд.
- Классика, - рассмеялся Зак.
- Ох уж эти Джеймсы, - с намёком сказала Моника, но мне не хотелось обращать на это внимания.
Я осмотрела костюмы парочки. Моника, как и обещала, нарядилась ведьмой. На ней было тёмно-фиолетовое платье с корсетом, подол которого она специально покромсала, создавая эффект потрёпанности. Разорванные колготки в сеточку, макияж вамп, и конусообразная шляпа с широкими полями - всё это отлично передавало образ персонажа. Затем я осмотрел Зака с ног до головы. Было видно, что он потратил не один час на создание грима.
- А ты, я так понимаю, дракон? - обратилась я к нему.
- А разве тут нужны вопросы, - шутливо-пафосно ответил Зак. - Тут же и так всё понятно.
- И правда. Очень крутой костюм, - сказал Тайлер.
- Может, пойдём внутрь? - предложила Моника. Все дружно с ней согласились, и мы направились ко входу.
Предъявив секьюрити пригласительные, мы нырнули в ужасно прекрасную атмосферу праздника.
Я видела вокруг себя самые разнообразные наряды: зомби, вампиры, русалки, мумии, колдуны, разнообразные герои из мультфильмов, демоны, ангелы, и ещё много других интересных, и порой непонятных образов. Мы пришли в спортзал - эпицентр празднования. Здесь громко играла музыка, все танцевали, шутили, обсуждали свои наряды.
- Пойдёмте за мной, - сказал Зак, и повёл Монику за руку. Мы все последовали за ним.
Парень остановился возле столика со стаканчиками.
- Пунш? - спросила я.
Зак загадочно ухмыльнулся.
- Администрация в курсе, что это не совсем безалкогольный компот, но закрывает на это сегодня глаза. Кто-то решил эту проблему.
Я не была уверена в этой затее.
- Но это ещё не всё, - продолжил Зак. - У меня есть кое-что, что поможет сделать этот слабенький пунш чуть крепче. Ну что?
Моника, понятное дело, полностью поддерживала инициативу своего парня.
- Как по мне, самое то, чтоб поддержать праздничное настроение, - весело сказал Тайлер.
Я безысходно выдохнула.
- Меня всё равно никто не станет слушать, верно? - улыбнулась я.
Моника взяла меня под руку.
- Конечно, - улыбнулась в ответ подруга.
- Тогда решено, - сказал Тайлер, и взял руки пару стаканчиков. - Мы с Тайлером пойдём организовывать напитки, а вы, дамы, можете пока потанцевать.
Мы кивнули в ответ. Парни ушли в неизвестном направлении, а мы остались в спортзале. Музыка, казалось, становилась всё громче. Я всё больше пропитывалась атмосферой происходящего.
Мы с Моникой, пританцовывая, направились к середине "танцпола". Музыка окружала нас со всех сторон, и мы, не раздумывая, отдавались её ритму. Я чувствовала себя легко и свободно, тело кружилось в танце, а разум был чист, как никогда. Мне было абсолютно плевать на то, как я выгляжу - стеснение бесследно покинуло меня. Спустя пару минут к нам подошли парни. В руках они держали по два стаканчика с "обновлёнными" напитками, и весело что-то обсуждали.
Зак отдал один из стаканчиков Монике, а Тайлер - один мне.
- Ну что, милые дамы, - сказал Зак, подняв стаканчик вверх, - выпьем за чудесный праздник.
Мы дружно подняли стаканчики вверх, поддерживая тост. Все сделали по глотку.
На вкус это было лучше, чем я представляла, хоть я и не привыкла пить алкоголь. Напиток был крепким, но не слишком, таким, что не обжигал, а согревал. Мне понравилось это ощущение.
(Автор ни в коем случае не пропагандирует употребление алкогольных напитков. Употребляйте с умом, и строго после 18-ти лет.)
Я сделала ещё глоток, и ещё. Содержимое стаканчика чудесным образом помогало расслабиться.
- Будь аккуратнее с этим, - шепнул Тайлер мне на ухо. - Лучше не торопись.
- Не волнуйся, - улыбнулась я, и, потянув Монику за руку, пошла танцевать.
Мне становилось всё веселей. Плывя по течению музыкальных волн, я наслаждалась танцами.
- Может, оставим заявки на лучший костюм? - сказала Моника, стараясь перекричать музыку.
- Ага, пойдём, - так же громко ответила я, и мы направились в неизвестную сторону.
Мы подошли к праздничному стенду. На нём было несколько фотографий разных людей.
- Привет, - сказал нам милый кудрявый парень, кажется, Фрэнк. - Если вы голосовать, то вот вам по две наклейки.
Он протянул нам небольшие наклейки в виде тыкв. Одна была розового цвета, а другая - синего.
- Всё просто - отдавайте голос за парня и девушку, чьи костюмы вам больше всего понравились.
- А можно ли ещё выдвинуть свою кандидатуру? - спросила Моника.
- К сожалению, приём заявок уже закрыт, - ответил парень. - Вам, девчонки, нужно было приходить немного раньше.
Мы с подругой слегка расстроились. Но я, на самом деле, не особо горела желанием подавать заявку.
- Ладно, хоть проголосуем, - сказала Моника, и практически наугад наклеила тыковки.
Я подошла к стенду поближе, и стала разглядывать костюмы парней и девушек. Рассмотрев фотографии, я отдала голос за девушку в костюме Фионы из Шрека, и парня из группы Тайлера. Голосов было пока ещё совсем мало, поэтому не было ясно, кто будет победителем.
- Пойдём, Зак и Тайлер, наверное, ищут нас, - Моника потянула меня за руку.
- Пока, - сказала я парню, и мы пошли обратно танцевать.
Когда мы вернулись, парни уже стояли с новой порцией "почти безалкогольного" пунша.
- Вы нас споить хотите? - спросила я, но на самом деле, была совсем не против добавки.
Громкая музыка звала за собой. Мы все вновь опустошили импровизированные бокалы, и пошли танцевать все вместе.
Я наблюдала за происходящим вокруг. Куча людей прыгает под музыкальный бит, кто-то громко разговаривает и смеётся, парочки целуются, а некоторые взрослые отрываются не хуже школьников.
Мы изредка кидаем другу другу фразочки и шутки, но каждый находится на своей волне. Вдруг заиграла медленная музыка. Послышался голос диджея, объявляющего медленный танец.
- Можно пригласить тебя? - нежно сказал Тайлер, склонившись над моим ухом. Я кивнула в ответ.
Он неожиданно крепко прижал меня к себе. Нежно держа меня в руках, он повёл танец. Я прикрыла глаза. Уткнувшись в его плечо, я вдыхала терпкий аромат его парфюма.
Тайлер кружил меня в танце, а у меня кружилась голова. Не знаю, был ли алкоголь тому виной, или же прикосновения парня.
- Может, выйдем на свежий воздух? - спросил Тайлер, будто почувствовал, что мне немного не по себе.
- Да, пойдём.
Парень взял меня за руку, и повёл к выходу. Мы забрали верхнюю одежду и куда-то пошли. В школе было непривычно темно, меня охватило какое-то странное чувство, будто реальность искажается.
- Куда мы идём? - спросила я.
- На свежий воздух, - ухмыльнулся Тайлер.
Мы шли по тёмному коридору, и я никак не могла сориентироваться, в какую сторону мы идём. Парень вёл меня за руку, сжимая мою ладонь в своей. Почему я позволяю ему это делать?
Когда мы поднялись на последний этаж, я сразу поняла, в чём дело.
Тайлер открыл ключом дверь, и пригласил меня войти. Я сделала шаг, и холодный воздух окутал меня своей свежестью.
- На крыше гораздо спокойнее, чем внизу.
Я стояла, запрятав руки в карманы пальто, и разглядывала вечернее небо. Где-то вдалеке ещё виднелась светлая полоса ушедшего солнца. Звёзды становились всё отчётливей.
- Пойдём ближе, - тихо сказал Тайлер, аккуратно взяв меня за руку. Его ладони были такими тёплыми, что казалось, холод моих пальцев его обжигает.
Мы подошли к краю крыши. Внизу виднелись небольшие разноцветные пятна - люди. У меня слегка закружилась голова. Мне сейчас хотелось наблюдать совсем за другим - за еле мерцающими звёздами, за необычными оттенками неба, за птицами, что изредка проносились над головой.
- Не замёрзла? - спросил Тайлер.
Я помотала головой, хоть и холодный ветер время от времени рисовал узоры на моём лице. Мысли уносили меня куда-то далеко, в другое место, к другому человеку. Будь я птицей, я с радостью улетела бы отсюда. Мои крылья унесли бы меня в далёкие тёплые края, где я была бы счастлива, где ни о чём бы не думала. Будь я птицей, я была бы свободной.
Но я всего лишь человек. Всего лишь девчонка в костюме курицы.
- Почему ты ко мне неравнодушен, Тайлер?
Ответ последовал не сразу. Такой вопрос кого угодно собьёт с ног. Я сильнее укуталась в пальто.
В следующий момент я почувствовала, как что-то мягкое и тёплое обволакивает шею. Я сделала вдох, и услышала аромат мужского парфюма.
- Может, пойдём внутрь? Не думаю, что шарф сильно тебе поможет.
- Я не хочу, - чуть ли не прошептала я, наслаждаясь терпким ароматом.
- Хорошо, - выдохнул Тайлер.
Мы стояли так несколько минут. Вечеринка осталась где-то совсем далеко, будто и не было никакого праздника. Два одиноких человека стояли на крыше, погрузившись в собственные переживания, и целый мир вокруг не имел значения. А когда, собственно говоря, мир вокруг имеет значение?
- Я впервые увидел тебя на нашем с парнями выступлении. И это, кажется, тоже был Хэллоуин, - Тайлер иронично усмехнулся.
Только потому, что ветер утих, я смогла услышать тихий голос парня.
- Мы тогда играли не такую известную "Come and get it" Битлов. Я наблюдал за зрителями, и не видел в их глазах радости. Знаешь, такой музыкальной радости, когда играет твоя любимая песня, - он сделал паузу. - А потом я увидел тебя. Не знаю как так вышло, что среди сотни людей, сидящих в зале, именно ты привлекла моё внимание. Я до сих пор отлично помню, как ты сидела, напевая каждое слово, и в твоих глазах были искры.
Мне стало как-то не по себе от этого рассказа, но я всё равно внимательно слушала Тайлера.
- И когда я засмотрелся на тебя, был момент, когда я слегка сфальшивил. Этого было почти не заметно, у меня была вторая партия, но ты, слегка скривившись, сразу метнула взгляд в мою сторону. Мы встретились глазами, и, я думаю, тогда и произошло то, что произошло, - Тайлер прокашлялся. - Вернее, это было начало.
Я глубоко вдохнула. Зачем я вообще попросила его рассказать эту историю? Что мной руководило? Меня охватили смешанные чувства. Внутри будто образовался большой пульсирующий ком.
- Это был он? - спросил Тайлер. - Тот, кого ты любишь?
Я сразу поняла, о ком идёт речь. Что-то кольнуло в груди.
- Отвези меня домой, - отрезала я.
- Почему ты только себе даёшь право задавать вопросы, Элизабет?
Ветер хлестнул по лицам. Напряжение начало расти.
- Я не хочу об этом говорить.
- Думаешь, я хочу? Хочу выворачивать себя наизнанку и делиться с тобой сокровенным? - Тайлер начал повышать тон. - Ты даже ничего не ответила. Ты постоянно оставляешь меня без ответов! Чем я это заслужил?
Я впервые видела Тайлера таким. Он не был радостным и спокойным, каким я привыкла его видеть, он был зол, ужасно зол.
Весь сегодняшний день - это чёртовы эмоциональные американские горки.
- Что? Что ты хочешь от меня услышать, ответь? - Я постепенно начала терять спокойствие. - Сколько раз я давала тебе понять, что у нас ничего не выйдет, что мы не больше, чем друзья?
- Да, - усмехнулся парень, - именно поэтому ты сейчас здесь со мной. И поцеловала ты меня тогда тоже только потому что мы "друзья". Что же я такой глупый!
- Извини, Тайлер, я никогда не хотела делать тебе больно преднамеренно.
А правда ли это?
- Ты мне очень дорог, и я не хочу тебя потерять. Но я понимаю, что мне не удастся тебя удержать обычными приятельскими отношениями.
- Ответь мне только на один вопрос. Всего один, окей? - Тайлер подошёл ко мне вплотную.
От волнения я глубоко вдохнула, и вдвойне почувствовала аромат мужских духов. Голова не переставала кружиться.
- Ты ко мне абсолютно ничего не чувствуешь?
Тайлер сказал это мягко, спокойно, будто мурлыкающий кот. Какой контраст!
- Я... я..
Мне было трудно ответить на этот вопрос, он загнал меня в тупик. Если быть честной, то действительно ли я так равнодушна к нему?
- Так я и знал, - горько усмехнулся Тайлер, коснувшись моего подбородка. - Ты сама не знаешь, чего хочешь.
Он развернулся и зашагал прочь.
Я стояла, абсолютно опустошённая, и с трудом удерживалась, чтоб не заплакать. Я села на пол. Звёзды всё так же тихо мерцали, и, казалось, насмехались со своей высоты над ничтожными человеческими переживаниями. Верхушки деревьев безмятежно качались со стороны в сторону, тщетно пытаясь ветвями дотянуться до луны. Я сидела, совершенно запутавшись в своих чувствах. Холод и одиночество сплелись воедино.
Телефон в кармане завибрировал, оповещая о новом уведомлении.
"Выходи, жду тебя в машине". Экран телефона был слишком ярким для этого места. Я кое-как собралась с силами, и направилась к выходу.
"Чувствую себя неважно, Тайлер отвезёт меня домой". Отправить Монике.
Я закрыла за собой дверь. Тайлер предусмотрительно оставил ключ в замке, так что запереть дверь было не проблемой. Быстро пройдя по пустым тёмным коридорам, я вышла на улицу.
Выход, стоянка, серебристая машина. Я села внутрь, захлопнув дверцу, и мы в тот же момент тронулись. Без лишних слов и движений.
Мы не чувствовали присутствия друг друга.
Дорога, гул мотора, свет фар.
Мы ничего не чувствовали.