I
Живя во мраке, я мечтал прикоснуться к свету.
Меня зовут Авель, и я «погасший». Вокруг меня кромешная темнота в радиусе полметра, и я не шучу.
Все люди в моем городе своего рода яркие фонарики, которые светятся сами и освещают путь себе и другим. Они сияют ярче, когда занимаются любимым делом, проводят время с близкими или влюбляются. Сияние варьируется по цвету, интенсивности и яркости, но оно пропадает только в случае смерти. Очень редкий случай, когда потерявшие свет люди выживают. Так вот, мне не повезло.
Таких, как нынешний я, называют "погасшими". Я абсолютно лишён внутреннего света, более того, вокруг меня темнота, куда бы я ни пошёл. Как будто... вечная ночь.
Погасших сторонятся и избегают, ведь, как все говорят, мы можем лишить света других. Есть слух, нас можно спасти, вот только никто особо не пытается. Боятся сами погаснуть.
***
За 5 лет в кромешной темноте, куда бы я не пошел, я привык ко многому. Походы в магазин на ощупь, отказ от всех хобби, жить обособленно ото всех, постоянные перешептывания за спиной... Не самая сладкая жизнь.
Не подумайте, я не жалуюсь. Человек такое существо, что ко всему привыкает. Да и я не могу сказать, что у меня прям таки уж плохие условия. Для погасшего человека все же есть некоторые удобства, что довольно таки неплохо. Например, «Фонд помощи погасшим» - специальное учреждение, где таким, как я, помогают выжить. Раз в неделю проводится онлайн сессия с психотерапевтом, а еще переводится некоторое количество средств на нужды, так как работать нам запрещено.
И тем не менее... это не жизнь, а существование. Суровая «ночь» вытеснила все те далекие воспоминания о тех днях, когда я светился ярче многих жителей города. Легко же в один день все оборвать.
***
— Кэрол! Кэрол, открой пожалуйста, тут холодно.. - я стою на лестничной площадке уже минут десять, продрогший до нитки из за осеннего ливня.
Тишина по ту сторону двери настораживала, как и рингтон телефона Кэрола, на который я безуспешно звонил.
«Может он не хочет меня видеть... - пронеслось у меня в голове, - в последние дни Кэрол часто становился агрессивным.. А может вышел куда..». Я по-прежнему, но уже не с таким энтузиазмом, стучал в дверь. Мокрая одежда неприятно прилипла к телу а с волос стекали капли дождя. Я дрожал от холода и необъяснимого страха.
Никто не открывал. Тревога затаилась в груди и плавно опустилась к животу, стягивая все органы в тугой узел. Я выдохнул и позвонил в соседнюю квартиру, Мелани. У нее были запасные ключи.
Открыли мне практически тут же. Полная женщина стояла в домашнем халате и с теплом и заботой смотрела на меня:
— Авель, дорогой! Ты весь промок, что произошло?
Я, стуча зубами, еле выговорил:
— Попал под дождь... Мелани, Кэрол не открывает дверь. Можно пожалуйста запасной ключ?
— Конечно, милый, - Мелани порылась в вещах на полке и вскоре достала ключ, проходя вперед, - это странно, Кэрол никуда вроде не выходил.
Я напрягся сильнее, пропуская Мелани к двери в нашу с Кэролом квартиру. Мел прошла вперед, обдавая меня ароматом цветов и выпечки, таким домашним и теплым. Вот только сейчас от этого запаха я был готов упасть в обморок. Что-то было явно не так. Кэрол обычно предупреждал меня о каждой мелочи, особенно когда оставлял телефон дома.
Женщина вставила ключ в замок и провернула им дважды, со скрипом открывая дверь. Я неотрывно смотрел на Мелани. Та хотела было повернуться ко мне, но тут ее внимание привлекло что то в квартире. Лицо, словно в замедленной съемке, исказил ужас. Она закричала, упав на холодный кафель подъезда.
Ее крик словно исходил отовсюду, словно он был внутри меня. Я стоял, словно оцепеневший, не в силах сдвинуться с места и смотрел на Мелани, рыдающую на полу. Мой взгляд медленно переходит в сторону квартиры...
***
Я просыпаюсь в ледяном поту, резко вскакивая с кровати. Меня бьет мелкая дрожь, которая не пройдет еще как минимум несколько минут. Я выдыхаю, понимая, что это очередной кошмар. В последнее время они участились, но я не скажу об этом врачу, достаточно насиделся на снотворных.
Я смотрю на время на экране телефона: без пяти минут семь. Пора начинать свой день.