Глава 6
Что-то есть в этом удивительное. Кафетерии Крудс всегда были популярными, кажется, что они стали таковыми сразу после открытия. Хотя вряд ли кто из жителей Артензии сможет сказать, что было время, когда этого заведения не было в стране. Оно просто было всегда. Всегда улыбчивые официанты, кассирши, приветливо и терпеливо ждущие заказ, на упаковках всегда было написано: "сделано с любовью", всегда человек в костюме бургера танцевал и кричал призывы отведать вкуснейшие гамбургеры в мире, а главное, что бургеры в этом заведении действительно были отменными.
Кафе Крудс оставались чуть ли не единственными ресторанами с живым обслуживанием. Это в них и привлекало посетителей, истосковавшихся по обществу людей. Обычно в Артензии люди стремятся уединиться и ограничить контакт с окружающим миром, поэтому все заведения выполнены в стиле, удовлетворяющем эти потребности: Столы окружены звукоизолирующими ширмами или вовсе находятся в отдельных комнатах, вместо людей заказы разносят роботы, а заказывать еду нужно через приложение. Да черт возьми, возникает чувство, что и готовят еду тоже роботы, так бездушно это выглядит.
Но Крудс всегда выделялись на общем фоне. В кафе было шумно, душно и тесно, но посетители чувствовали, что им здесь рады. Так Крудс завоевали популярность самого доброго, приветливого семейного кафе с отменными бургерами, и сеть кафетериев разрослась до невообразимых размеров, буквально захватив рынок быстрого питания.
Кристен Гвен работала в одном из таких Крудсов на западе. И, надо сказать, эта работа ее многому научила, Крис прекрасно умеет надевать на себя маску улыбчивого, понимающего и абсолютно счастливого человека. Она улыбалась, когда ей грубили клиенты, когда несправедливо наказывало начальство и когда сил не оставалось абсолютно ни на что. Кристен ненавидела Крудс всей душой. Нет, бургеры там и вправду были вкусные, но воспоминания, связанные с ними, заставляли ее живот сжиматься от страха.
Она устроилась сюда в 16 на пол ставки и работала в свободное от учебы время, чтобы заработать себе карманных денег. Однажды, после пары месяцев работы она принесла несколько бургеров домой, чтобы угостить семью. За этим приёмом пищи Кристин узнала о болезни дедушки и отдала все отложенные деньги для начала его лечения. Затем Крис устроилась на полную ставку и работала на износ, пытаясь не забрасывать учебу. Однажды к ней на обед в Крудс зашла одноклассница и за поеданием гамбургеров сообщила об отчислении Кристен из-за неуспеваемости. Через пару месяцев во время перерыва в работе она купила себе очередной бургер и получила звонок от матери с вестью о смерти дедули. Наверное тогда она начала ненавидеть бургеры?
Потом все изменилось, ведь она встретила его.. любовь всей своей жизни. Они жили душа в душу и через некоторое время поженились. Затем несколько лет замужества, смерть матери и долги. Крис ненавидела Крудс, но шла туда каждый день. Каждый день она входила в место, наполненное скверными воспоминаниями. Все ради него и них, ради их семьи и будущего ребенка. Она родила 3 июля, а 10 го ее муж проиграл все их отложенные на ребенка деньги. 23 го он опять напился и проиграл большую сумму. Кристен умоляла его прекратить и подумать об их будущем, остепениться и найти работу. Он ударил ее и велел замолчать. Ребенок плакал, а Кристен лежала на полу и смотрела в никуда, думая о том, как ей теперь жить дальше.
Он играл еще и еще, бил ее снова и снова, а все долги записывал на нее, чтобы в конце концов она оказалась в розыске и не смогла пойти к гончим. Затем она с месячным ребенком пустилась в бега, и жила впроголодь до тех пор, пока не вышла на Теру.
Ее пожалели и приняли в организацию, обеспечили кров и крышу над головой, так что она старалась отплатить им той же монетой, первой вызываясь на миссии, которые нужны были для выполнения их плана. Вот и сейчас она должна вызвалась, толком даже не дослушав, что от нее требовалось, и теперь оказалась в затруднительной ситуации. Ее задачей было зайти в Крудс, чтобы забрать у близнецов нужную посылку и отвезти ее на восток, к Хелене. Но место встречи с Лиз и Джеем было выбрано не ею и не удачно, так скажем. Да, это конкретное кафе в столице на пятой дороге никогда не являлось местом ее работы, а значит и плохих воспоминаний с ним связано не было, но все заведения Крудс выглядели одинаково, а значит и это в точности повторяло место из ее кошмаров.
— О! Крис! Знакомься, это Адель. вы же не виделись раньше? Она теперь тоже состоит в Теру. Наверное.
Крис медленно прошла к месту рядом с Адель, осмотрела его потерянным взглядом и присела.
— Оу, деточка, с тобой все хорошо? Выглядишь бледной..
Кристин кивнула и Лиз продолжила: в любом случае, мы свое дело сделали, смотри! – Она легко подняла коробку с пола и положила ее перед подругой. Крис кивнула, встала и взяла ее. Поднять коробку было не так просто, как Крис могла подумать после действий Лиз, но цель выйти из этого помещения пересилила усталость тела и девушка сделала пару неловких шагов к выходу.
— Стой, Крис, ты куда? Не хочешь съесть бургера? Я думала, что мы немного поболтаем тут, у нас столько новостей! да и мы заказали тебе гамбургер, ты уж точно должна знать, какие тут вкусные бургеры! Сама же работала в Крудсе.
К моменту окончания фразы дверь за Кристен уже захлопнулась. Лиз плюхнулась на диванчик:
— Что с ней такое?
Джей покачал головой:
— Ну может случилось что, или настроения нет. Всякое бывает.
Кристен тоже хотела пообщаться с Лиз, познакомиться с Адель, но она чувствовала, что если скажет там хоть одно слово, то расплачется. Да и Хель просила поторопиться, ведь если их механизм будет работать, то они значительно приблизятся к своей цели. Она взяла себя в руки и быстрым шагом пошла к лифту. Район Енот был пешеходным, поэтому машину здесь оставлять было нельзя. Находятся, конечно, смельчаки, которые заезжают сюда, не обращая внимания на правила, но у Крис и так проблемы с законом, и она решила не рисковать, несмотря на то, что торопится.
Она еще не до конца успокоилась и поэтому шла потерянная. И видимо не она одна, ведь Кристин столкнулась с кем-то и упала. коробка с грохотом ударилась об пол и перевернулась, ее содержимое со скрежетом и звоном рассыпалось рядом. Это вырвало Крис из мыслей: она осмотрела сбившего ее человека, мальчик лет тринадцати с невероятными голубыми глазами удивленно смотрел на нее. Он был невысок и нескладен, обладал светлой шевелюрой и длинными руками. Одет он был в простую серую кофту с длинными рукавами, белую однотонную футболку и шорты темного цвета. Но главной и, пожалуй, единственной изюминкой в его довольно таки простой внешности были его большие голубые глаза, обрамлённые светлыми ресницами.
Крис помотала головой. И почему вместо того, чтобы ринуться за вещами она столько времени потратила, чтобы досконально рассмотреть его внешность? Она начала собирать детали в коробку, которая не смотря на свой потрепанный вид не порвалась. Кристин взвесила ее на руках и поняв, что вроде все на месте, успокоилась и опустила ее. Мальчик пролепетал извинения, отряхнулся. У него были ободраны колени, видимо только Крис приземлилась вполне удачно. Она почувствовала вину и тоже извинилась:
— Мальчик, все хорошо? Извини, просто сегодня день не супер, вот и хожу потерянная.
Она потопталась и заправила волосы за ухо. Мальчик, не глядя ей в глаза прошептал что-то нечленораздельное, из которого наверняка следовало то, что с ним все хорошо, ведь он развернулся и пошел по направлению, откуда пришел. Крис посмотрела ему вслед. подняла коробку и пошла дальше. Теперь она была более спокойна и оптимистична, она уже полностью отошла от предыдущих событий и теперь думала только о плане действий.
— Куда теперь Крис отнесет эту коробку? Зачем вам вообще нужны эти детали?
— Адель, деточка, много будешь знать, будешь плохо спать.
— Лиз, я думаю мы можем сказать ей часть того, что мы знаем? Эм, Адель, ты же знаешь, что у нас есть кое-какой план, так вот он заключается в том..
— Так! Нет, Джей, стоп! Про это не стоит, рано пока что. Ничему тебя жизнь не учит. – Лиз укоряющим взглядом посмотрела на близнеца и продолжила. — Крис поехала к Хелене в один из наших штабов, Хель строит там кое-что, что поможет нашим планам. Так вот, мы просто приносим детали, которые ей нужны.
— Эм, к чему такая скрытность? – Дель выглядела озадаченной, она не знала точно, чем занимались ее друзья и провожатые в этом новом и непонятном для нее мире, и осознание этого ее пугало.
— В общем-то, то, чем мы занимаемся, не совсем законно, ты знаешь.. Так скажем, у нас был опыт со шпионами. И хотя, мы почти уверены, что ты таковым не являешься, но.. без обид!.. мы все равно предпримем меры предосторожности.
— Ясно. Тогда все хорошо, просто дайте мне, пожалуйста знать, когда этот испытательный срок закончится, а то, знаете ли, тяжело жить, не зная того, что происходит вокруг тебя. – Адель яно выглядела раздраженной, так что Лиз, не долго думая, снова извинилась:
— Ну, серьезно, без обид, пожалуйста. Мы просто уже однажды укололись и не хотим делать этого снова..
— Да все нормально, не парьтесь, я подожду, мне все равно ничего другого и не остается.
Близнецы переглянулись и поджали губы. Некоторое время они напряженно о чем то думали, но затем засобирались и встали из-за стола.
— Пошли, деточка, у нас есть еще кое-какие планы. Пошли, мы ждем тебя в машине.
Некоторое время после того, как близнецы вышли, их было видно было из окна, и Дель смотрела им вслед до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Она понимала, что ей дали выбор: остаться здесь одной в незнакомом мире или последовать за ними, не смотря на их тайны. Конечно, выбора особо то и не было, Дель слишком труслива для того, чтобы самостоятельно бросить вызов судьбе и встретить все препятствия лицом к лицу. Боясь того, что долго ждать ее не будут, Адель быстро выбежала вслед за ними