amnesia

Обстановка жилища Барлоу за прошедшее время ничуть не изменилась, за исключением комнаты самого старшего из детей — Зака. Когда-то царивший здесь полный хаос, присущий парням-подросткам, теперь уступил место девчачьему порядку и чистоте; а брутальные плакаты с персонажами любимых комиксов и музыкальных групп запрятались за яркими розовыми постерами со сказочными принцессами. Несколько изящных кукол и плюшевых игрушек отныне заменяли полку с пирамидкой видеоигр для игровой приставки.

Где-то невыносимо громко звучали писклявые голоса мультяшных персонажей и детские визги, которые с трудом удавалось различать.

— Келли, Лесли! Нельзя ли потише? — шикнул Зак, приоткрыв дверь от своей комнаты.

— Прикрой дверь, мы итак ведём себя тихо, — съязвила старшая из близнецов Лесли.

— Будешь грубить, и оставлю тебя без конфет.

— Будешь много болтать, ночью мы бросим тебя в лесу и скормим тебя волкам, — пригрозила Келли и кинула одного из мягких медведей прямиком в дверь, но парню повезло увернуться.

— Злюки.

— Мы добрые, а волки злые, теперь проваливай! — близнецы держали над головами по кукле в руке, готовясь к броску.

— Ладно-ладно, — сдался старший и тихонько затворил дверь, после чего по ней послышались хлопки игрушками.

Парень томно вздохнул и прикрыл глаза от нарастающего негодования и желания накричать на сестёр:
— Извините, они просто не в духе сегодня, — устало прикрыл лицо рукой Зак. — Обычно они довольно... милые.

— Ага, особенно, когда они не пытаются тебя убить, — саркастично ответил Айзек, одним разом запустив в рот несколько чипсов, раздражающе похрустывая ими.

— Только посмотри, ты пачкаешь мою кровать! — Зак стряхнул несколько крошек с кровати на пол.

— С каких это пор ты такая чистюля? Где тот Заки, у которого под кроватью была целая коллекция из фантиков конфет и ночных снэков? — непринуждённо пошутила Валери, удобно устроившись на кровати друга, сидя по-турецки.

Одной рукой она потянулась к пакетику чипсов в руках у Айзека, но тот нарочно отдалял его от подруги.

— Эй!

Айзек победно улыбнулся, и отвлёкся высунув язык, что не заметил, как упаковка уже была в руках Зака.

— С тех самых, как эта комната перестала быть моей. Вы только посмотрите, — брюнет развёл руками в стороны.

— Да-да, чувак, это всё просто ужасно, только верни мне мои чипсы!

— А как долго будет ещё длиться ремонт в комнате девочек? — спросила Вал, в то время как Айзек безуспешно старался вернуть свою еду из рук друга, не вставая с кровати.

— Один только чёрт знает, когда это закончится. Все эти сопливые принцесски скоро будут сниться мне в кошмарных снах, — ответил тот с возмущением.

Валери тихо хихикнула над ним.

Парень шумно выдохнул через рот, высвобождая воздух из легких в попытках расслабиться, но и здесь ему помешал очередной стук в дверь.

— Да, что ещё? — на нервах он дернул ручку двери со всей силы, в конце концов, оторвав рычаг. Айзек присвистнул, а Валери удивленно вытаращила глаза: — Кажется, скоро ремонт понадобиться и в моей комнате.

С этими словами парень вышел из комнаты, а двое друзей спустя несколько секунд молчания, залились громким хохотом.

Зак поднял с пола игрушки у двери и прошёл к близнецам, которые развалившись на диване в обнимку с куклами, сосредоточенно пялились в экран телевизора. Он кинул предметы в руках в пустое кресло, и недовольно скрестив руки на груди, спросил:

— Ну?

— Что «ну»? — не отвлекаясь от просмотра, сказала Лесли.

— Зачем вы меня звали? Из-за вас ручка моей двери сломана, — парень указал на комнату позади себя, и только он хотел было возмутиться, как кто-то позвонил во входную дверь. — Кто-то пришёл?

— Именно об этом мы и пытались тебе сказать, ворчун, — саркастично ответила брату Келли, но тот уже не слышал её.

Распахнув дверь, Зак увидел на пороге двух старых друзей детства с коробкой ароматной пиццы в руках.

— О, это вы...

— Ага, — Эйприл неловко пожала плечами, сжав губы в трубочку.

— Ну, так, — брюнет ступил в сторону. — Проходите.

Обе девушки с осторожностью прошли внутрь, осматривая дом, будто в первый раз.

— Мы принесли пиццу, — Хейзел покрутила коробку в руках. — Твою любимую: с грибами... Ты ведь всё ещё любишь её? — она протянула её другу.

Парень слабо улыбнулся и принял из рук девушки пиццу:

— Да, спасибо, можем поесть её в моей комнате. Все уже ждут.

— Все?

— Гм, да, — замешкался Зак, двигаясь с подругами по направлению к своей комнате по коридору. — Айзек и... Вал.

— Стой, подожди, — остановилась Хейзел, дернув брюнета за плечо. — Валери?

Парень одобрительно кивнул:

— Валери? — переспросила девушка, удивленно вскинув брови вверх. — Бенуа де-Сент Мор?

— А у тебя есть ещё какие-то знакомые с именем Валери?

— Нет, я просто... Разве она не... — Хейзел провела рукой по волосам. — Ты правда пригласил сюда её?

Барлоу молча смотрел подруге в глаза, затем перевёл взгляд на Эйприл, которая всё это время стояла позади, смущенно опустив взгляд в пол. Почувствовав на себе взгляд парня, светловолосая шумно сглотнув слюну, наконец заговорила:

— Хейз, может стоит забыть эти детские обиды?

— Детские обиды? Это правда сейчас говоришь ты, Эйприл? — девушка обернулась к подруге лицом, нахмурив брови.

— А ты всерьёз готова сейчас навалить всё на неё?

— Она...

— Она попала в аварию, Хейзел, — перебила её светловолосая. — И уж, не знаю, как ты, а я скучала по другу. Пойдём, Зак.

Эйприл неожиданно для брюнета, подхватила его под руку, и потянув за собой, уверенной походкой зашагала к комнате.

— Привет, Келли, — поздоровалась светловолосая с одной из близняшек, но та не отзываясь, пристально пялилась в телевизор. — Лесли?

— Они в трансе, — шёпотом сказал Барлоу подруге и слегка подтолкнув дверь, они вошли в комнату.

Айзек ребячески кинул одну из чипсенок в Валери, и та, в свою очередь, отплатив другу, бросила в него целую горстку. Краем глаза заметив посторонние силуэты, она обернулась. Эйприл опираясь плечом к косяку двери, как взрослый родитель наблюдает за детьми, глядела на парочку с улыбкой на лице. Зак же не разделяя оптимизма светловолосой, с вытаращенными глазами глядел лишь только на свою помятую постель с кучкой мелких крошек. Он зло посмотрел в сторону Айзека:

— Упс...? — Торн слабо улыбнулся.

— Эйприл! — Валери не обращая внимания на парней, спрыгнула с кровати, и подбежала к подруге, крепко обняв её за шею.

Та радостно засмеялась, отвечая на хваткие объятия подруги.

— Я так рада тебя видеть, — тихо сказала Вал. — Наконец.

— Не представляешь, как рада я.

— Заки, обещаю: я всё уберу. Чего ты такой злой? — Айзек соскочил с кровати и зашагал назад, выставив руки вперёд, тем самым удерживая брюнета на расстоянии. Но Барлоу настойчиво приближался к брюнету. — Помогите!

Айзек резко бросился с места, выбежав в гостиную — Зак побежал за ним. Еле оторвавшись друг от друга, девушки беспрерывно хохоча, глядели парням вслед. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, всё так же, одиноко стояла Хейзел. Валери обратив внимание на девушку, прошла в коридор к ней:

— Эй, Хейзел!

Девушка презрительно осмотрела темноволосую с ног до головы, затем переведя взгляд на Эйприл, сказала:

— Увидимся позже, — и не проронив больше ни слова, она повернулась к ним спиной и ушла.

Валери угрюмо сдвинула брови к переносице, и недоумевающе посмотрела на светловолосую:

— Что это сейчас было?

— Она просто не в духе, Вал.

— Может, стоит пойти за ней? — девушка собиралась догнать подругу, но Эйприл остановила её, ухватив за руку.

— Дай ей время побыть одной.

Валери задумчиво посмотрела в глаза девушке, но не став спорить, лишь кивнула ей в ответ:

— Наверное, ты права.

Вечер в привычной, по-домашнему уютной обстановке, среди старой компании друзей незаметно подошёл к концу. В ушах звучала навязчивая музыка из наушников, и Валери стараясь не вышагивать за пределы серых тротуарных плит, возвращалась обратно домой по знакомому маршруту.

Легкая прохлада ветра развевала волосы, и щекотала кожу, оставляя на ней свои слегка ощутимые поцелуи — так что девушка поёжилась, поджав плечи. Заходящее в закат солнце светило особенно красочно и ярко, уступая господство над землей своему верному преемнику — луне.

Чувство тревожности не покидало душу, нависая в ней, как вечно тусклое, грозовое облачко среди ясного неба. Бесконечная череда вопросов в голове так и требовала ответа.

Что не так с Хейзел? Я чуть ли не из мёртвых выбралась с той аварии, а она даже не посмотрела в мою сторону!

Хотя...что за бред я несу? Что если у неё какие-то серьёзные проблемы, а я веду себя, как полная эгоистка.

Будь она не моим лучшим другом, я бы подумала, что она меня избегает, — усмехнулась она собственным мыслям.

Мимо пронёсся велосипедист, чуть не столкнувший девушку, которая всю дорогу смотрела себе под ноги, спрятав лицо за копной длинных волос.

Чёрт!

Оглядевшись, она заметила, что от родного дома оставалось всего лишь пару шагов: если бы не тот велосипедист, Вал так бы и прошла мимо, погрузившись в собственные мысли.

Отворив полуоткрытую, низкую калитку из железа и ступив во двор дома, девушка не спешила входить: она присела на одну из ступеней, томно вздохнула и мечтательно следила за тлеющим огнём исчезающего солнца и плавными розовато-пурпурными облаками, подперев ладонью подбородок.

А что если Хейз и вправду избегает меня? Но зачем?

Из-за соседнего дворика в воздухе мимо пролетел пластиковый волан яркого жёлтого цвета, кажется, предназначенный для игры в бадминтон. Валери сложив брови домиком, мгновенно перевела взгляд на мяч. Она встала с холодного крыльца, отряхнула свои джинсы и подняв вещицу с влажного зелёного газона, повертев в разные стороны, осмотрела её. Боковым зрением ей привиделось приближающееся золотистое пятнышко — это был Альфи, который бренча своим ошейником с мелким колокольчиком, бежал к своей «игрушке», внезапно накинувшись на темноволосую.

— Альфи, — собака облизала ей руки, озорно крутя хвостиком. — Прекрати! — смеялась та.

Питомец высвободил Вал и ухватившись пастью за выпавший из её рук волан, запрыгал вокруг.

— Так вот, что ты искал! — девушка с улыбкой кружилась на месте, наблюдая
за ретривером.

К ним неуклюже перебирая своими короткими ножками, подбежал Лео: его пухленькие щёчки зарумянились и вместе с кудряшками мило тряслись.

— Альфи, — дыхание мальчика было прерывистым, и он опираясь ладонями в коленные чашечки старался отдышаться. Кажется, он запыхался, бегая за собакой. — Вот ты где.

Животное послушно направилось к хозяину, оставив прямо перед ним на земле предмет.

— Похоже, вы там неплохо веселитесь, — сказала Вал.

— Да, мы играли в бадминтон с моим братом, и я случайно запустил мячик, — он поднял волан. — К вам во двор, а Альфи кинулся за ним. Я испугался, что он убежит. Он уже делал так пару раз, что мы не могли его найти.

— Тогда думаю, нам повезло, что мячик попал ко мне, — темноволосая нагнулась вниз, посмотрев маленькому в личико и нежно тыкнула его в нос.

— Лео! — послышался чей-то мужской голос недалеко. — Где ты там, копаешься?

— Кажется, тебя зовут, малыш.

— Я иду! — крикнул мальчик. — Может ты хочешь к нам? — предложил он.

— Это хорошая идея, но как-нибудь в другой раз, хорошо? Сегодня был длинный день.

— Хорошо, — Лео прошёл к забору, подозвав к себе питомца, но вдруг остановился и оглянувшись, напоследок сказал: — Но если что, обязательно приходи! Я думаю, ты понравишься Рори.

— Рори?

— Ну, да... моему брату, — пояснил кудрявый и подхватив Альфи за ошейник, он скрылся за окружённым живой изгородью, забором.