5)

Странно! — сказал я. — Я сам сделал это по рассеянности?

Я вернулся, снова зажег одно, и при этом увидел, как свеча в правом подсвечнике одного из зеркал мигнула и тут же погасла, и почти тотчас за ней последовала ее спутница.  В этом не было никакой ошибки.  Пламя исчезло, как если бы фитиль был внезапно пережат между пальцем и большим пальцем, и фитиль не светился и не дымился, а был черным.  Пока я стоял, разинув рот, свеча у изножья кровати погасла, и тени, казалось, сделали еще один шаг ко мне.

"Это не будет делать!"  — сказал я, и за ней последовала одна свеча, а потом еще одна на каминной полке.

"Как дела?"  — воскликнул я, и в моем голосе каким-то образом появилась какая-то странная высокая нота.  При этом свеча на платяном шкафу погасла, а за ней последовала та, которую я зажег в нише.

"Стой!"  Я сказал.  -- Нужны эти свечи, -- сказал он с полуистерической шутливостью и зажег спичку для каминных подсвечников.  Руки у меня так дрожали, что дважды я промазал шероховатую бумагу спичечного коробка.  Когда камин снова появился из темноты, две свечи в дальнем конце окна погасли.  Но той же спичкой я снова зажег и большие зеркальные свечи, и те, что на полу возле дверного проема, так что на мгновение я, казалось, выиграл погасшие свечи.  Но тут залпом погасли сразу четыре огонька в разных углах комнаты, и я в дрожащей поспешности зажег еще одну спичку и остановился, не решаясь, куда ее взять.
________________________________________

Пока я стоял в нерешительности, невидимая рука, казалось, смела две свечи со стола.  С криком ужаса я бросился в нишу, потом в угол, потом в окно, зажег три, так как еще двое скрылись у камина;  затем, придумав лучший способ, я бросил спички на окованную железом коробку для документов в углу и поймал подсвечник в спальне.  Благодаря этому я избежал задержки зажигания спичек;  но, несмотря на все это, продолжался неуклонный процесс вымирания, и тени, которых я боялся и с которыми боролся, возвращались и подкрадывались ко мне, делая сначала шаг с одной стороны от меня, затем с другой.  Это было похоже на рваную грозовую тучу, заметающую звезды.  Время от времени один возвращался на минуту и ​​снова терялся.  Я был почти обезумел от ужаса надвигающейся темноты, и мое самообладание покинуло меня.  Я прыгал, тяжело дыша, и метался от свечи к свече в тщетной борьбе с этим безжалостным наступлением.

Я ушибся бедром о стол, опрокинул стул, споткнулся, упал и при падении смахнул скатерть со стола.  Моя свеча откатилась от меня, и я схватила другую, вставая.  Внезапно она была задута, когда я смахнул ее со стола ветром от моего внезапного движения, и тут же последовали две оставшиеся свечи.  Но в комнате все еще был свет, красный свет, который отгонял от меня тени.  Огонь!  Конечно, я все еще мог просунуть свою свечу между прутьями и снова зажечь ее!