Лагерь теней и огней.
Автобус въехал на территорию лагеря, когда солнце уже давно ушло за горизонт. Темнота леса казалась живой — в ней шевелился ветер, в ветвях что-то потрескивало, а за окнами мелькали силуэты сосен, вытянутых, как старые стражи.
Они миновали деревянную арку с выцветшей вывеской:
«Camp Eclipse».
— О, круто! — радостно воскликнула Райли, поднимаясь с места. — Мы приехали!
Автобус остановился на небольшой площадке, освещённой фонарями. Свет был мягкий, желтоватый, и под ним всё выглядело словно из старого фильма: деревянные дорожки, таблички, указывающие к "столовая", "озеро", "дискотека", и впереди — огромный костёр, пылающий у центра лагеря.
Вокруг костра уже сидели ребята. Кто-то пел под гитару, кто-то жевал маршмеллоу, смеялся, кидался в друзей подгорелыми зефирками. Атмосфера была неожиданно уютной — как будто ты попал в чужую, но открытую семью.
_____
Девочки зашли в один из домов, где было два этажа, сразу расположившись на своих местах, в дверь постучали:
— Девочки, сбор у костра! Инструктаж, знакомство, потом свободное время!
— Погнали, — сказала Авани, — вдруг там кто-то симпатичный.
⸻
Когда они вернулись на поляну, костёр уже ярко горел, подбрасывая искры в ночное небо. В воздухе пахло дымом, деревом и расплавленным зефиром. Незнакомые ребята сидели на брёвнах и ковриках, кто-то подыгрывал на гитаре знакомые аккорды, а рядом стоял стол с термосами какао и корзиной печенья.
Лия увидела Пэйтона. Он стоял чуть поодаль, рядом с Джейденом и Диланом, что-то обсуждая. Его лицо освещалось пламенем, и в этот момент он выглядел не как обычный подросток, а как кто-то древний и далёкий, будто вырванный из старой легенды.
И снова — как будто почувствовав её взгляд — он посмотрел прямо на Лию.
Но в этот раз... долго.
Без слов, без улыбки, просто — смотрел.
Сиерра была неподалёку. Она сидела у костра, ногами на бревне, и рассказывала какую-то историю группе ребят, смакуя детали. Когда Лия подошла ближе, её глаза скользнули по ней, и уголки губ чуть дёрнулись — то ли в насмешке, то ли в предупреждении.
Лия села рядом с Райли. Получив кружку горячего какао, она почувствовала, как тепло разливается по пальцам и груди.
И впервые за весь день — стало спокойно.
Они пели вместе с другими. Несса обняла Авани за плечи, Райли хлопала в ладоши под ритм. Огонь потрескивал, звёзды заглядывали сквозь кроны, а тьма леса будто только наблюдала... ещё не вмешиваясь.
В ту ночь Лия поняла:
Этот лагерь будет не просто сменой обстановки.
Он станет тем местом, где истина начнет открываться.
Шаг за шагом.
Сон за сном.
____
Ночь в лагере прошла спокойно. Лес за окном негромко шептался листвой, и лишь иногда слышались чьи-то приглушённые шаги снаружи — то ли вожатые обходили территорию, то ли кто-то слишком поздно возвращался от костра.
Лия спала крепко, но, как обычно, сон к утру начал таять, оставив лишь смутный образ — силуэт у озера, в лунном отражении, и тихое, как шёпот воды, слово:
— «Скоро.»
Где-то в полусне она поняла, что кто-то стучится в дверь.
— Девочки? Подъём! Через двадцать минут — сбор у флага, не опаздываем! — раздался бодрый женский голос снаружи. Судя по всему, вожатая. Её голос был слишком энергичным для этого времени суток.
Лия сонно потянулась, зевнула и села на кровати, скидывая плед на пол. В комнате пахло свежим деревом и чем-то сладким — Несса, похоже, спала с открытым пакетом зефира в обнимку.
Она взглянула на соседок — все спали мёртвым сном.
— Райли... — тихо позвала она. — Вставай.
— Мм... ещё пять минут, мам... — пробормотала та, закутавшись в одеяло, будто в кокон.
— Райли, это не мама. Это Лия. Мы в лагере. Подъём через двадцать минут, а ты выглядишь, как будто можешь проспать всё лето.
Райли приоткрыла один глаз.
— Угу... скажи, что ты меня ненавидишь, но кофе нет.
— Пока — только зубная паста и прохладный воздух, — хмыкнула Лия и повернулась к другим.
— Несса? Авани? Вперёд, поднимайтесь. Лагерь не ждёт.
— Мхрр, — что-то простонала Несса, прижимая подушку к голове.
— Я не создана для жизни без будильника, — простонала Авани, — и ещё... я видела сон, где я выходила на сцену с Гарри Стайлсом. Ты всё испортила, Лия.
— Можете пожаловаться в администрацию, — ответила та с усмешкой. — Но сперва — умыться и успеть на построение.
Скрипнула половица, Лия встала и натянула худи поверх пижамной футболки. Снаружи ещё было прохладно, но сквозь окно уже проникал свет утреннего солнца. Лес будто шептал: новый день — новые тайны.
Кто-то за окном засмеялся, хлопнула дверь соседнего домика, и где-то уже шипела походная кофеварка.
Лия открыла окно пошире и вдохнула прохладный лесной воздух. Было что-то удивительно живое в этом месте. Что-то, что пряталось под обычной лагерной рутиной.
И когда она оглянулась на кровати подруг, которые наконец-то начали шевелиться и ворчать, она подумала:
"Этот день не будет обычным. Ни для кого из нас."