Глава 19. Лицо последнего
Тьма вдруг вспыхнула.
Я стоял на пустой равнине, которая уходила в бесконечность.
Ни неба, ни земли — только серый свет, расплывающийся везде сразу.
И напротив — он.
Не один из тех, кого я видел раньше.
Не двойник, не отражение, не «я» из другого времени.
Это был я, но такой, каким я боялся стать.
Лицо без кожи, пересечённое трещинами.
Глаза пустые, как два гвоздя.
В руках — чёрная бутылка.
— Вот и всё, — сказал он.
Голос не звучал, он вибрировал внутри моих костей.
— Остался только я.
— Ты… кто? — спросил я.
— Я — конец. Ты — ошибка.
Он сделал шаг ближе, и мир дрогнул.
Я почувствовал, как ноги теряют силу, как мысли утекают в пустоту.
Все другие «я», которых я видел раньше, исчезли.
Остались только мы двое.
— Если я останусь, — сказал он, поднимая бутылку, — мир будет целым.
— Если останешься ты — всё распадётся.
— Но я… я настоящий! — закричал я.
— Настоящий? — он рассмеялся. — Ты ни разу не был настоящим. Всё это время ты был тенью.
Он протянул бутылку мне.
— Сделай выбор. Или я сделаю за тебя.
Я протянул руку — и вдруг понял: мои пальцы дрожат, потому что они не мои.
Они его.
Я посмотрел вниз и увидел, что мои руки постепенно превращаются в его руки.
Я становился им.
Мир вокруг рушился, трещины бежали по серому свету, и в каждой из них мелькали сцены моей жизни: подъезд, лестница, улица, пустая комната.
Я слышал голоса:
— Выбирай.
— Выбирай.
— Выбирай.
Я схватил бутылку.
И в тот же миг он улыбнулся — моими губами.
Мир разорвался.