Глава 1: Приглашение
Я не помню момент, когда всё началось. Только ощущение — будто мир внезапно стал слишком чётким. Звуки стали громче, свет — ярче, а люди... Люди казались фальшивыми.
Приглашение пришло в сером конверте без обратного адреса. Плотная бумага пахла лавандой и чем-то металлическим. Я вскрыла его в автобусе, пока за окном мелькали облезлые дома нашего района. Мама сказала: «Скорее всего, это ошибка». А папа только хмыкнул, не отрываясь от новостей.
> «Уважаемая Лея Марен,
Вы зачислены в Академию Арден — школу для одарённых.
Транспорт прибудет 1 сентября в 06:00. Пунктуальность обязательна.
Не обсуждайте это письмо ни с кем».
Я перечитала это раз десять. Одарённых? Я едва сдала алгебру. И вряд ли умение чувствовать, когда кто-то врёт, считается суперсилой.
Всю ночь я не спала. За окном шёл дождь, и с каждым его ударом по стеклу сердце билось сильнее. К шести утра я уже стояла у подъезда с рюкзаком и дрожащими руками.
Из тумана выехал чёрный автомобиль. Не лимузин, не такси — больше похож на старинную машину из фильмов про магов и тайные ордена. Водитель не сказал ни слова. Он был в перчатках, с лицом, закрытым чёрной маской. Я села.
Дорога заняла больше трёх часов. Ни одного указателя. Только лес, серое небо и радио, которое шептало на странном языке. Я почти уснула, когда машина остановилась.
Передо мной возвышалась Академия Арден. Замок. Настоящий. С башнями, готическими окнами и часами, у которых стрелки двигались в обратную сторону