Глава 2: Шепот стен
Академия была не просто старой — она была древней. Казалось, стены впитали в себя не только мох и влагу, но и шёпот поколений. Воздух внутри был прохладным, но пахло не сыростью, как я ожидала, а книгами, ладаном и... чем-то похожим на озон перед грозой.
Меня встретила женщина в длинной тёмно-синей мантии. Ни имени, ни улыбки. Только кивок и тихое:
— Следуй за мной.
Мы шли по коридорам, и пол скрипел под моими кроссовками. На стенах — портреты. Но что-то в них было не так: фигуры не стояли неподвижно. Они двигались. Медленно. Едва заметно. Один мужчина в цилиндре чуть заметно приподнял бровь, когда я прошла мимо. Или мне показалось?
Комната, куда меня привели, была просторной и тёмной. В ней уже стояли трое — парень с белыми волосами, угрюмый, как осеннее небо; девочка с тетрадкой, исписанной странными символами, и рыжая с пронзительными глазами, которые изучали меня так, будто я — книга, которую она давно хочет прочитать.
— Новенькая? — спросила рыжая. — Лея, да?
Я кивнула.
— Тебе уже сказали, чтобы ты не смотрела на тени?
— Что? — нахмурилась я.
— Если твоя тень начнёт двигаться отдельно от тебя — не смотри ей в глаза. Даже если она будет звать по имени, — тихо сказала девочка с тетрадкой. — Особенно тогда.
Прежде чем я успела спросить хоть что-то, в комнату вошёл преподаватель. Он выглядел моложе, чем я ожидала: высокие скулы, чёрные глаза и кожа, будто выточенная из мрамора.
— Добро пожаловать в Арден, — сказал он. — Здесь вам придётся забыть всё, что вы знали о себе.
Он улыбнулся.
— И, быть может, вспомнить — кем вы были раньше.