Я, которая не я

Глаза опустились, и она начала искать что-то на полу. Руки невольно стали убирать скатерть, что сползала на колени, пока не нашли то, что искали. В поле зрения появился короткошерстный кот. Она была почти уверена, что он её. Что он здесь делает? Тело сжалось, а глаза не решались подняться наверх. В голове прокручивались события последнего дня, который казался бесконечно длинным. Она потянулась к нему, чтобы удостовериться, что это действительно он. На его шее был виден темно-бордовый ошейник, который придавал коту грациозный вид. Он выглядел намного чище. Чёрная шерсть блестела, как давно не блестела.

Оникс оказался у неё после катастрофы, когда среди шумихи она заметила, как люди едва не затоптали его. Он встревоженно метался в поисках пути, и если бы не она, его, наверное, не спасли бы. Ей никогда не было всё равно, она всегда чувствовала жалость и желание помочь. Кот был с ней недолго, но они успели сблизиться. Она привыкла, что он мог уходить, а потом возвращаться. Она уже сделала своё доброе дело и не считала нужным следить за ним. В голове всё ещё вертелись мысли, и она то бросала взгляды на людей за столом, которые были совершенно не тронуты происходящим, то смотрела на кота, который вновь потерся о её ногу, сверкая глубокими глазами. Он выглядел сытым. Точно ли это он? День казался таким долгим...

Изабель, заметив смятение девушки, сразу же ответила, когда их взгляды пересеклись:

— Хороший кот? Очень ласковый, — говорила она с прищуром, наблюдая за Хару, которая, хотя и выглядела растерянной, гладила кота с мягким выражением на лице.

Хару продолжала жевать пищу, которая вдруг превратилась в комок, и с трудом проглотила её, запив водой. Не сдержавшись, она осторожно задала вопрос:

— Откуда он вообще взялся?

Изабель быстро повернулась к ней, в её лице появилась лёгкая грусть, и она начала говорить, как будто это было очень личным и важным:

— Я нашла его сегодня, перед тем, как встретиться с тобой. Он гулял рядом с местом, где... не очень хорошие люди, знаешь? Сейчас ему было бы голодно, он мог попасть в беду. Как только я увидела его, сразу вспомнила своего старого кота. Думаю, ему просто повезло, что я оказалась рядом, а он, наверное, потерялся.

Хару внимательно слушала, и в тот момент кот запрыгнул ей на колени. Он устроился мягко, сразу же заставив её мышцы расслабиться, а сердце успокоилось. Вдруг она почувствовала лёгкое сожаление из-за своей небрежности. Этот кот был таким невинным. Казалось, что она не видела его целую вечность. Он был таким безмятежным, что почти хотелось передать это спокойствие себе. Она была поглощена своими мыслями, не замечая, как Изабель наблюдала за ней. Вокруг всё оставалось привычным: обычный ужин, уютная атмосфера, но при этом в голове Хару скрывалась неведомая угроза, которой она пока не могла полностью осознать.

Когда ужин подходил к концу, тарелки начали убирать, и время словно стало двигаться быстрее. В комнате стало тише, и слышен был только треск дерева в печке. Изабель почувствовала момент и аккуратно наклонилась к Хару перед тем, как сесть рядом. Она провела рукой по шерсти кота, который оставался на коленях у девушки. Хару почувствовала, как напряжение постепенно уходит, осознавая, что ситуация уже вне её контроля. Затем Изабель мягко нарушила тишину, не принося в атмосферу опасности:

— Я знаю, что ты переживаешь, Хару. Мы все здесь, чтобы помочь тебе. И вам. — Она смотрела в её глаза, внимательно и безотрывно. Изабель сосредоточила внимание на глазах, ведь они всегда выдают больше всего, раскрывают душу. Этот взгляд приглашал к откровенности, но также был полон уверенности.

Хару невольно опустила глаза, не желая встречаться с чужим взглядом. Мысли немного подутихли. Она почувствовала сытость — не только физическую, но и душевную. И это ощущение было настоящим. Как будто в этот момент, в этом месте, она просто должна была быть спокойной. Это было странно и неожиданно.

— Спасибо, Изабель, за еду и за то, что приютила моего кота, — сказала она, с интересом поднимая глаза и продолжая гладить тёплую шерсть.

Изабель кивнула, как будто знала об этом с самого начала, не выражая удивления.

Когда Хару поблагодарила её, Изабель на мгновение застыла с широкой улыбкой, и её лицо стало слегка сбитым с толку. В её глазах мелькнуло недовольство, будто внутренне сопротивляясь чему-то. Она поморщилась, и уголки её губ снова стали ровными. Однако, мысли Хару не оставались на этом, и лицо Изабель вновь стало мягким и доброжелательным.

— Ты можешь звать меня Бель, если хочешь, — сказала она, словно устанавливая более тесный контакт, и в её голосе не было ни малейшей строгости, только доброта и открытость.

Хару некоторое время молчала, затем ответила:

— Бель... — произнесла она это имя с лёгким недоумением, но с какой-то теплотою, как будто почувствовала тонкую, но важную нить между ними. Или, ей так казалось?

— Ты так же можешь отдохнуть, Хару, — сказала Изабель, звуча искренне и тепло. — Всё будет в порядке, не волнуйся сегодня.

Она встала и, уверенно двигаясь, пошла углубляться в комнату. Хару последовала за ней, не зная точно, чего ожидать. Бель шла, не оглядываясь, её фигура сливалась с темнотой. В её движениях была какая-то отстранённость, но в то же время что-то притягательное. Каждое её движение было полным контроля и силы, что постепенно напрягало Хару ещё сильнее. Тепло, что когда-то оставалось на предплечьях, давно исчезло, и по ним прошли мурашки, заставившие её ощутить холод. Шаги эхом отражались в пустых стенах, когда они приблизились к арке, ведущей в небольшое пространство. За ней стоял небольшой диван, гораздо уютнее, чем тот, что был у Хару в её временном доме. Мягкие подушки и аккуратные ткани создавали атмосферу покоя. Тёмная сила здесь не ощущалась. Казалось, она висела где-то сверху, но не проникала в это пространство. Бель, не медля, оставила её, бросив последний взгляд, будто проверяя, что всё в порядке, и вскоре растворилась в темноте.

Хару осталась одна, почти одна, её кот был рядом в этих странных обстоятельствах.Она тяжело села на диван, её взгляд зацепился за одну точку на сырой стене, как будто пытаясь осознать происходящее. Скоро она легла на кровать, поглощённая своим дыханием и громким мурчанием кота. Чувствуя, как разум её уходит в небытие, она закрыла глаза, ощущая, как время ускорилось, и несколько часов пролетели незаметно. Она уснула, поглощённая тишиной и уютом. Спокойного сна. Не долгого.

Шёпот около её уха был настолько близким, что она не смогла бы не пробудиться. Её сон всегда был чутким. Глаза шокированно бегали по комнате, она не могла отделаться от чувства, что кто-то стоял рядом с ней. Кот пропал. Пропало тепло. Пропало ощущение себя. Ужас парализовал её, она замерла, чувствуя, как сердце колотится в груди. Снова. Как в детстве, когда под кроватью прятался страшный монстр, и она боялась шевельнуться. Она забилась в конец дивана, как если бы пол был наполнен чем-то опасным, что было готово вылезти в любой момент. Она и здесь ощутила, как диван под ней стал частью чего-то другого. Бедная девушка внезапно отскочила, бросив взгляд на темную пустоту, которая казалась живой. Стойкая и не понимающая часть её разума продолжала сопротивляться тьме, готовой проглотить её. Оно рядом. Оно не было ни звуком, ни движением. Это ощущение — проникающее в твою голову, как дым, постепенно, плавно заполняющее твои мозги, твои клетки. Тебя всецело, заставляя терять чувство реальности. Это как будто больше не владеть собой, позволить владеть кем-то другим. Она не так слаба. Она стояла спиной к пустоте, перебирая пальцы по своей голове, отходя всё дальше к арке, в пустоту, не давая себе сдаться. Момент казался ей неизбежным, когда внезапно её схватили за плечи. Касание без предупреждения заставило её вскрикнуть, убирая ощущение разрыва разума.

Развернувшись, она оказалась лицом к лицу с невидимым. Не сразу разглядев под паникой, что это был точно человек, она ощутила, как в её голове начинает кружиться всё больше мыслей. Необъяснимо, нелогично. Ещё какое-то время назад она ощущала спокойствие, жизнь показалась с другой стороны.Её тотчас силой потащили, она кричала, возмущалась, бежала за какой-то женщиной, слабая, не в силах сопротивляться.

Хару тащили, сжимая тонкую холодную руку сильно, грубо. Тащили прямо по холодному скрипучему полу, босую, её ноги цеплялись за торчащие куски дерева, царапая кожу. Каждый шаг был мучением, каждый момент с новым порывом боли от сопротивления разрушал её решимость. «Да послушай же ты меня! Животное, мне нужно к своей семье, я должна была сегодня идти к семье!» — кричала она прямо и точно во весь голос, её слова терялись в пустоте, не находя отклика среди людей.

Резко обернувшись, её взгляд упал на фигуру Изабель. Горячие слёзы стекали по щекам, лицо исказилось. Чужеземка, которая ещё до наступления ночи выглядела тепло, сейчас смотрелась намного холоднее, неторопливее. Глаза Хару уже сказали ей ответ — девушка не обращала на неё внимания. Это был как холодный удар по лицу. «Изабель! Бель, скажи им, пожалуйста!» — её голос всё же сорвался, силы покидали с каждым моментом. «Так не бывает», — повторяла она про себя. Изабель молчала, не реагируя, словно ничего не слышала. Беспристрастно оглядываясь по сторонам, собирая какие-то вещи.

Она не успела осознать, как они вышли на свет, а света не было. Он был приглушён тучами или тьмой. Хару ощущала, как ей не хватает кислорода, а её лёгкие сжимаются от нехватки воздуха. Пламя нервозности возрастало, люди, появившиеся из ямы, кричали. Их было множество. Она не видела их столько вчера. Изабель, кажется, теперь стояла рядом, но была ли Изабель настоящей? Что-то ударило в голову, и в этот момент начался настоящий кошмар. Ещё секунду назад крепко сжимающая её руку женщина упала на землю, корчась в припадках, как если бы это больше не поддавалось законам природы. Шок сковал её, не давая ни одной мысли. Один за одним люди получали многочисленные ранения. Её глаза продолжали следовать за ними, мир затих, потемнел. Откуда-то в темноте, между деревьями, раздался зловещий рев, и перед её глазами снова появились они. Тени, густые и тёмные, извивались и расползались, позволяя хорошо себя видеть. Всё пространство казалось бы было пронизано ими, оно под их контролем. Не хотелось смотреть на них, она не могла. Воздух был насыщен жутким запахом, это запах смерти, приближающийся к ней. Шум и гам заполнили её голову, перемешиваясь с криками людей. Она бросилась, наконец, бежать с остальными в их сторону. Она не могла остановиться. Босые ноги касались чернозёма. Время замедлилось, как во сне, стало труднее бежать. Она чётко слышала шаги за собой, как во сне, тяжёлые и уверенные, он был близко.

Как зверь, накинулся на неё самый настоящий человек. Если он ещё был им. Он стремительно сократил дистанцию, накинувшись со спины на Хару. Она упала. Внезапно она почувствовала его руку на горле, сжимающую, холодную. Его пальцы дрожали, ногти, как когти чудовища, проникали в её кожу, и боль, как разрыв, охватила её тело. Она задыхалась, пыталась вырваться, но силы покидали её. Она долго сопротивлялась, и это её спасало. В глазах не было ничего человеческого, никакой жалости. Горячие слёзы ручьём лились по её щекам, но это не давало облегчения. Каждая капля была полна боли, отчаяния. Каждый рывок был тщетным.

Последнее, что она ощутила, было облегчение: дыхание снова стало возможным, лёгкие, которые уже не могли не пылать от боли, наконец обрели долгожданную свободу, позволяя сделать вдох. И тогда, сквозь приоткрытые веки ей показался знакомый силуэт. Знакомый, но в тот же момент изменённый. С каждым мгновением черты Изабель становились всё более неуловимыми. Ощущение спасения было пугающим, и в этот момент оно казалось неопределённым, даже оно. Почти теряя зрение, её шея быстро пульсировала, каждое биение сердца ударялось в висках, ощущение удушья не отпускало. Тело было охвачено дрожью, в глазах продолжали танцевать тени, размывая всё вокруг, заставляя её заметить в уже привычной строгой уверенности загадочной Бель трещину.