Глава 12. Глаза Сфинкса
Мой крик разорвал реальность.
Воздух затрепетал, как ткань под ножницами, и внезапно я увидела — не глазами, а чем-то глубже. Видела нити, связывающие каждую пылинку в комнате. Видела, как "мать" и "бабушка" соединены золотым шнуром, уходящим куда-то за стены. Видела, как черный песок, оставшийся от Захи, все еще пульсирует слабым светом.
— Остановите ее! — завопила женщина с моим лицом, но ее голос доносился будто через толщу воды.
Серебряные цепи на моих запястьях раскалились докрасна, затем лопнули, брызнув расплавленным металлом в лицо шакалоголовому стражу. Он взвыл, закрывая морду руками, но было поздно — его плоть закипела, обнажая череп под кожей.
Я поднялась. Без усилий. Как будто гравитация перестала существовать.
Мои иероглифы **изменились**. Теперь они покрывали все тело, сплетаясь в узор, напоминающий карту звездного неба. Каждый символ горел разным цветом — синим, золотым, кроваво-красным.
— Ты не должна... — начала "бабушка", но я просто посмотрела на нее.
Ее кожа начала пузыриться, как пергамент в огне.
Я вырвалась во тьму коридоров, но это были уже не стены храма.
Пространство изгибалось, как в кошмаре. Один коридор вел вверх по лестнице, которая внезапно обрывалась в пропасть с плывущими внизу облаками. Другой сужался, пока я не ползла, как червь, между сжимающимися каменными плитами.
Где-то позади слышались шаги:
- Мокрые шлепки — "мать", чьи ноги теперь были перепончатыми, как у лягушки
- Скребущий звук — шакалоголовый, передвигающийся на четвереньках
- Звон колокольчиков — бабушка, чье тело теперь состояло из сотен крошечных серебряных колоколов
Я свернула за угол и уперлась в зеркало.
Не простое — его поверхность колыхалась, как вода. В отражении я увидела:
- Себя в возрасте пяти лет, сидящую на коленях у женщины (настоящей матери?)
- Захи, читающего древний манускрипт в какой-то библиотеке
- Статую Сфинкса, но не в Египте — в центре современного города
"Глаза покажут путь..."
Я протянула руку. Зеркало поглотило меня.
Очнулась в круглой комнате без дверей.
В центре стоял он — Сфинкс. Но не каменный колосс, а живой. Размером с человека. Его львиное тело покрывала золотая шерсть, а человеческое лицо постоянно менялось — то мужское, то женское, то детское.
— Афина, — он говорил ртом, которого у него не было. Звук исходил прямо из воздуха. — Ты наконец пришла.
Я попятилась:
— Что... что я такое?
Сфинкс (Создатель? Бог? Демон?) рассмеялся. Его смех был похож на скрип песка под ветром:
— Ты — удачный эксперимент. Первая за тысячу лет, кто выдержал слияние. — Он сделал шаг вперед. — Они копировали тебя снова и снова, но лишь оригинал может открыть Врата.
На стене вдруг проступили фрески. На них:
1. Женщина (я?) стоящая перед гигантскими вратами
2. Толпы людей, падающих ниц перед... ребенком с иероглифами вместо глаз
3. Захи, пронзающего кого-то ножом
— Выбор прост, — прошептал Сфинкс. — Открой Врата и станешь богиней. Откажешься... — он показал на последнюю фреску, где я лежала в луже крови, а над моим телом склонялась "бабушка" с ножом, — и они попробуют снова. Через сто лет. Через тысячу.
Где-то вдалеке зазвучал колокол.
У меня оставалось мало времени.