Глава 17
Поездка прошла на удивление быстро. Несмотря на то что до университета обычно едут около часа, Роуз вдруг поняла — время будто пролетело. Она мельком глянула на телефон и, нахмурившись от неожиданности, повернулась к Лиаму:
— Мы что, на ракете прилетели?
Лиам усмехнулся, не отрывая рук от руля:
— Нет. Просто знаю здесь путь покороче.
Он аккуратно припарковал машину у того самого знакомого здания. Заглушил двигатель. Щелчок ремня, и Остин, не отрываясь от телефона, буркнул что-то себе под нос. Роуз легонько отдернула его за плечо:
— Остин, мы приехали.
Он лениво осмотрелся, словно только сейчас заметил, что они уже на месте, и нехотя отстегнулся. Все трое выбрались из машины. Роуз снова почувствовала в груди ту самую лёгкую паническую волну — та же тревога, что и в прошлый раз. Только теперь к ней примешивалась усталость и волнение от предстоящих проб.
Двери машины захлопнулись. Лиам нажал на кнопку на ключе — с привычным звуком двери заблокировались. Они направились к зданию. Всё как в прошлый раз: те же двери, которые распахиваются автоматически, тот же холл с высоким потолком и светом, льющимся из огромных окон.
Роуз, немного неуверенно сжимая в руках папку, подошла к стойке ресепшена. Там уже стояла не та девушка, что встречала её в прошлый раз, но униформа была та же — тёмно-синий жилет, белая блузка и строгий бейджик с логотипом университета.
Роуз уже приоткрыла рот, чтобы представиться, но Лиам вдруг, не дожидаясь, тихо, но уверенно сказал:
— У неё сегодня первая проба экзаменов.
Девушка за стойкой тепло улыбнулась, быстро пролистала какие-то записи в компьютере и произнесла:
— Ага, да. Вам — на третий этаж, кабинет 317. Лифт — налево, по коридору.
Роуз перевела взгляд на Лиама. В её глазах мелькнула тень непонимания. Она, конечно, не обиделась, но в груди всё же кольнуло — ей ведь хотелось сказать самой. Хоть что-то самой.
Она промолчала.
— Пойдём? — Лиам легко кивнул в сторону лифта.
Роуз кивнула, сжала сильнее ручку папки и, сделав глубокий вдох, пошла вперёд.
Они втроём дошли до лифта. Роуз нажала кнопку и уставилась на панель, наблюдая, как медленно опускаются цифры.
Молчание окутало их. Остин молчал, Лиам тоже. Даже Роуз ничего не говорила, вслушиваясь в далёкие звуки механики.
Наконец лифт прибыл. Раздался мягкий звук — динь!. Двери открылись, оттуда вышли несколько студентов. Роуз зашла первой, за ней последовали Остин и Лиам.
Лиам нажал нужную кнопку. Двери медленно сомкнулись, и в этот момент в кармане Роуз зазвонил телефон. Она поспешно потянулась за ним, но ладони были влажными от волнения — аппарат выскользнул из рук и с глухим звуком упал на пол лифта.
— Растяпа, — не удержался Остин и рассмеялся.
Роуз и Лиам одновременно наклонились за телефоном, их руки снова соприкоснулись. Роуз резко отдёрнула свою, подняла смартфон, глянула на экран: звонила мама.
— Алло, мам? — быстро ответила она.
Слабый голос с другого конца:
— Роуз... Ты как? Ты доехала?
— Всё хорошо, мам, я уже в университете. Сейчас начнётся проба. Я перезвоню, ладно?
Не дождавшись ответа, Роуз отключила вызов и быстро спрятала телефон.
Лифт остановился. Двери распахнулись. Они вышли и направились по коридору. Через пару поворотов они оказались перед кабинетом 317. У двери уже толпились абитуриенты — с папками, рюкзаками, документами. Около десяти человек, погружённые в свои мысли.
Роуз встала в конец очереди. Остин занял место рядом, а Лиам слегка наклонился к ней и сказал:
— Придётся немного подождать. Мы с Остином заглянем в кафешку. Как закончишь — возвращаемся.
Остин оживился:
— Ура! Кафешка!
Он крепко пожал руку Лиаму — почти как брат. Роуз еле заметно улыбнулась и кивнула, мол, иди. Лиам с Остином уже собирались уходить, но вдруг Лиам остановился, обернулся и сказал:
— Удачи тебе. Не нервничай. Всё получится.
Роуз кивнула, поблагодарила, и, вдохнув глубже, приготовилась ждать своей очереди. Один за другим ребята заходили в кабинет и выходили, и с каждым шагом приближение её собственного момента казалось всё более неотвратимым.