Глава 6. Дозор
Отряд выдвинулся вглубь чащи. Первым шёл Джуго¹⁵, замыкала отряд Нана⁷, Нихаба оказалась посередине, между Джиен¹⁴ и Дью¹². Митау³ то и дело покидал строй, чтобы посмотреть, что там в кустах. Чем дальше они отходили, тем тише становился лес, воздух густел, и даже их шаги звучали приглушённо. Где-то через полчаса от начала дозора они вышли на небольшое открытое место: деревья здесь были сломаны, а по траве раскиданы стеклянные осколки. Они обошли это место, но внезапный крик ворона заставил Двадцать восьмую оглянуться.
На одном из поваленных деревьев сидела птица, от которой, казалось, и исходил звук. Но головы на шее этой птицы не было. Нихаба вообще не была уверена, что именно так выглядят вороны, но она точно слышала, что именно это существо издавало эти звуки. Тем временем карканье становилось громче и выразительнее, пока не стало срываться на вопли.
Оказавшаяся рядом Джуха схватила Двадцать восьмую за запястье и ускоренным шагом потащила за собой. Над ними, в небе, за раскидистыми ветвями показалась стая чёрных орущих птиц. Глянув вверх, можно было увидеть, как у отдельных особей отсутствовали части тел. Тучи заполонили всё видимое небо, и девушка почувствовала, как на её щеку приземлилась капля. Смахнув её тыльной стороной ладони, она заметила, что капли продолжали лететь на неё, но ощущения не были похожи на дождь. Посмотрев на бегущую рядом Дью, она увидела, что капли — насыщенного алого цвета.
— Сюда!— скомандовал бегущий впереди Джуго¹⁵ и устремился к небольшим каменным руинам впереди.
Здание было схоже с тем, за которым вчера Она пряталась с Штоцу¹, но находилось в лучшем состоянии: его всё ещё покрывала крыша (хоть и кое-где дырявая), а вход закрывали сколоченные друг с другом доски, представлявшие собой дверь. Джуго¹⁵ отодвинул её, и, забежав внутрь, Двадцать восьмая лишь на долю секунды увидела в дальнем, самом тёмном углу два белых, круглых, светящихся глаза. Но, кажется, никто другой их не заметил.
Забежав последним, Митау³ закрыл за собой вход. И тогда, под шум капающей сверху крови, группа смогла отдышаться. Они не успели сильно намокнуть, но даже так их окровавленный вид был весьма жутким, и от этого всем явно было не по себе.
— Все в порядке? — шёпотом поинтересовался Пятнадцатый.
— Боже, я весь в крови, как тут можно быть в порядке? — голос Митау³ дрожал, как и он сам. Парень крепко сжал себя обеими руками и смотрел в глаза Джуго¹⁵. Тот оставил его без ответа.
Нана осталась стоять рядом с Третьим, положив руку на его плечо. Нихаба отошла в тот угол, откуда меньше минуты назад на неё смотрела её тень. Там, на полу, между камней, под слоем пыли лежало складное зеркальце.
— Я что-то нашла.
К ней подошла Джиён¹⁴ и подняла находку с пола. Внутри казалось, что это было самое обычное зеркало.
— Пятнадцатый, у Восьмой не было такого? — обратилась к нему, показывая на зеркало, Четырнадцатая.
Одна сторона треснула прямо в её руках, когда она назвала имя Восьмой. Все вздрогнули.
— Да, я помню, как она нашла его. Двадцать восьмая, молодец. Мы на верном пути! — в его глазах сверкнула искра, а похвала невольно заставила Нихабу улыбнуться.
— Нашла — твоё. Восьмая была бы не против, забирай, если хочешь, — протягивая зеркальце, сказала Джиён¹⁴.
— Спасибо, я буду беречь его до возвращения Восьмой, — она спрятала его в карман.
— Как мило с твоей стороны, — улыбнулась ей Нана⁷.
Все устроились неподалёку в ожидании окончания кровавого дождя. Нихаба уселась бок о бок с Третьим в молчаливой поддержке, а рядом с ними — Нана⁷. Чуть поодаль остальные караулили вход. Со временем капли падали реже, крики птиц уходили вдаль, и через минут двадцать всё окончательно стихло.
— Кажется, всё. Полчаса идём дальше в этом же направлении. Если ничего не найдём, идём к ручью и в лагерь. Вперёд.
И они вышли. Свет ударил по глазам. Сначала медленно, оглядываясь, двинулись они дальше в чащу. Но в этот день им было не суждено найти ещё что-либо, и по истечении тридцати минут они сменили направление.
Дорога до ручья заняла около часа. Ручей разливался на несколько метров в ширину, там и тут плескалась рыба. Разнообразные цветы и травы ковром расстилались неподалёку. Все заметно ободрились.
— Как тут хорошо... — изумилась Двадцать восьмая.
Дью¹² улыбнулась ей в ответ и помчала прямо в воду.
— Уже вечереет! Ты когда сохнуть собираешься!? — закричала ей вслед Седьмая.
— Как дети, ей-богу, — с улыбкой проворчала позади Джуха¹⁸.
Как следует умывшись и после частичной стирки, Двадцать восьмая просто сидела на берегу, спустив босые ноги в воду. Дью¹² и Нана⁷ брызгали друг в друга водой, а Митау³, подкравшись сзади к Двенадцатой, схватил её за ноги и перевернул за спину вниз головой, грозя утопить. Старшие дозорные тоже остановились посмотреть на то, как Нана⁷ силой отобрала Дью¹², и они вместе повалили в воду растерянного парня.
От такого зрелища никто не остался в стороне, и все присутствующие расхохотались, будто и не были заперты в чёртовом лесу.