Глава 21
За окнами просыпался день, серый рассвет расползался по небу.
Положив голову ему на грудь, Аника улыбалась от счастья. Наконец она победила свои страхи и получила порцию невероятных ласк, которым не желала конца. Таннари тоже не хотел выпускать ее из объятий ни на минуту, опасаясь, что она ему снится.
- Все-таки, как ты решилась? - поинтересовался он, съедаемый любопытством.
- Твоя мать помогла, - загадочно улыбнулась Аника.
- Моя мать? - Таннари смутился, вспоминая, что он ей ничего не говорил по этому поводу.
- Помнишь, ты же говорил, что она у тебя с даром. - Аника подняла голову и уперлась в свои руки, сложенные у него на груди. - Вот она все и подметила.
- Хочешь сказать, что она обо всем знает? - удивленно спросил Таннари.
- Похоже, так, - хмыкнула Аника.
- Проклятье, как я теперь ей в глаза смотреть буду, - Таннари прикрыл глаза рукой.
- Че ты переживаешь? Она же о тебе беспокоится, как никто. Она и обратилась ко мне, чтобы выяснить в чем дело. - рассказывала Аника. - Только я и сама ничего не могла ей объяснить. А она потом поколдовала надо мной, и выяснилось, что проблема в моем прошлом.
- И что за проблема? - Таннари внимательно посмотрел на нее.
- Выяснилось, что я была свидетелем, как насиловали и убивали мою мать, - печально проговорила Аника. - Я забыла это все, а страх перед мужчинами остался.
- Бедняжка, - Таннари заботливо обнял ее. - Если б я знал...
- И благодаря помощи твой матери я смогла побороть этот страх. - Аника прижалась щекой к нему.
- Я никому не позволю причинить тебе вред, - проговорил Таннари, погладив ее по голове. - Моя госпожа Лисичка.
Аника спрятала улыбку за руками.
- Раз такое дело, тогда давай на чистоту. - Вдруг заявила она. - Излечивал ли ты душевные раны с другими?
- Не понял, - Таннари приподнял брови. - Какие раны?
- Ну, пока я не могла разделить с тобой близость, был ли ты с другими женщинами? - уточнила Аника.
- Вот так глупость ты придумала, - фыркнул он. - Ты еще не в курсе всех наших обычаев. Если после свадьбы мужа уличат в измене - это позор всей семье. А если жену - то ее ожидает смертная казнь. Если бы ты была девушкой из моего народа, то у тебя была бы здесь родня - отец, мать, братья. Приятно им было бы слышать о моих похождениях?
- Нет, наверное, - пристыжено ответила Аника.
- То-то же, - Таннари дотронулся пальцем до ее носика. - Да и без родни, все не так просто. Традиция требует соблюдения определенных границ. И позорить тебя я не стану, это означало бы, что я не люблю тебя.
Он подтянул ее к себе ближе и поцеловал.
- Какая же ты сладкая, - промолвил он, обцеловывая ее плечико и шею. - И так умопомрачительно пахнешь. Не представляю, как я сдерживался все это время.
- Это, наверное, от ваших масел, что меня постоянно натирают ваши слуги, когда моют, - отозвалась Аника, разглядывая свою руку.
Таннари от ее слов рассмеялся и упал на подушку.
- Не смотря на все, ты все еще ребенок, - сказал он, смеясь.
- Что? - Аника наивно захлопала ресницами. - Что я такого смешного сказала? Откуда мне знать, чем они там натирают...
Он снова обнял ее и шепнул на ухо:
- Нет ничего слаще для мужчины, чем любимая женщина.
Аника залилась румянцем и уткнулась ему в плечо. Она никогда и подумать не могла, что обретет такое счастье, что неудачная попытка ограбить путника в лесу навсегда изменит ее судьбу.
- А теперь можно я спрошу? - осведомился он.
- Давай, - улыбнулась Аника, шаря пальцами в его волосах.
- Только честно отвечай, - призвал он ее, и она кивнула. - Мне все не дает покоя, почему ты на протяжении всего похода делала мне пакости?
Он заглянул ей в глаза, но она отвернулась от него, избегая его пристального взгляда.
- Я... - Аника старалась подобрать слова. - Наверное, потому что ненавидела саму себя.
- За что? - удивленно спросил Таннари.
- За то, что влюбилась в тебя, - виновато ответила Аника. - Еще тогда, в лесу. Когда ты схватил меня и вздернул за руку, первой мыслью было, что страшный бородатый воин сейчас расправится со мной, изнасиловав.
Она вздохнула, вспоминая те события. Казалось, прошла целая вечность после того.
- Меня охватила паника, - продолжила Аника. - Затем ты заломил мне руки, и...
Таннари взял ее ручку и стал целовать пальцы.
- Прости, за тот случай, - виновато сказал он.
- Потом я увидела твои глаза, - выдохнула она. - Они не были похожи на глаза злодея. В них был свет и... благородство, что ли? Но инстинкт самосохранения сработал независимо от моих мыслей. Я ударила тебя, а ты разозлился. И я опять подумала, что тут мне конец. А когда ты отпустил меня, я сначала возненавидела тебя, за то, что поймал меня. А твое появление в отряде госпожи было все равно, что снег летом. И опять ты схватил меня и при всех воровкой назвал.
- Тогда ты решила мстить мне? - усмехнулся он, держа ее за руку.
- Вроде того, - кивнула Аника. - Я уж потом, как следует, разглядела тебя, и поняла, что на такую как я, ты даже не посмотришь. Такие мужчины любят красивых, фигуристых и женственных, а не похожих на мальчишек. За эту чертову любовь я возненавидела себя, а срывалась на тебе.
- Но тогда, на реке, ты не стеснялась выбраться из воды, - вспомнил Таннари, проводя рукой по ее животу к бедрам. - Значит, не боялась меня, или как?
- Говорю ж, - фыркнула Аника, дернув его за волосы, - я знала, что тебе буду не интересна.
- Ну, отчего же, - задумчиво проговорил Таннари. - Я вовремя оказался поблизости и увидел достаточно.
- Ты че, подглядывал за мной?! - Аника с силой сжала в кулаке при корнях его волосы, так что он прижался головой к подушке, чтобы избежать боли.
- Совсем немного, - признался Таннари, а она сжала сильнее. - Ай! Больно!
Она дернула рукой, желая наказать его хоть как-то за нахальство.
- Про благородство - это я, наверное, загнула, - язвительно сказала она, не отпуская его. - Мужики все одинаковы. Лишь бы поглазеть на голую девку.
- Может, тот момент много чего решил, - выдал он, уткнувшись в подушку. - В одежде на тебя было сложно обратить внимание. Все твои проделки только вызывали раздражение. Но тело говорит о большем...
Он подгреб ее к себе, хотя она все также держала его за волосы, и закинул свою ногу на ее ноги.
- Но по-настоящему я заволновался, когда ты свалилась при атаке тролля, - продолжал сознаваться Таннари. - Подумал, что сломала себе шею. И так стало жаль такую хорошенькую девочку. В голове возникли мысли, что, будь ты постарше, мог бы с тобой закрутить. Даже не знаю почему так думал.
- То есть, просто хотел развлечься? - вздернула подбородок Аника, глядя на него сверху вниз.
Таннари смотрел на нее, как преданный пес на хозяйку, который провинился.
- Ну почему же поразвлечься? - возразил он, хотя понимал, что переубедить ее будет сложно. - Доставить удовольствие тебе и себе.
- Кобель, - констатировала Аника, отпуская его волосы.
- Был бы кобелем, пошел бы залечивать раны к другим женщинам, - решил он блеснуть преданностью.
Таннари приподнял голову и посмотрел на нее.
- Ты столько внимания мне выказывала, что было невозможно не ответить на него, - ухмыльнулся он.
- Не очень-то и хотелось, - Аника попыталась изобразить безразличие.
Она помолчала, чувствуя на себе его внимательный взгляд.
- Это было не внимание, - тяжело вздохнула Аника. - Я дразнила тебя, чтобы ты злился на меня, чтобы было, за что ненавидеть тебя. Мол, вон - какой злой дядька, нельзя его любить. Но тот твой поцелуй совсем выбил землю у меня из-под ног.
- У тебя была истерика, что оставалось делать. От того ты потом притихла? - уточнил он.
- Да, - тихо ответила Аника, кладя голову на подушку. - До этого я только с мальчишками целовалась. И тут ты... Я поняла свою обреченность и безнадежность моих чувств. Глупая воровка, влюбившаяся в наемника-бродягу. Куда уж было хуже.
- Зачем тогда согласилась пойти со мной на постоялый двор? - продолжал допытываться он.
- Ну... - Аника замялась, не находя подходящих слов для объяснения. - Все же ты показал себя благородным человеком. Бояться тебя нечего было. Но когда ты приперся в ванную...
Таннари вдруг рассмеялся, прикрыв лицо рукой.
- Что смешного я сказала? - рассержено спросила Аника, поднимаясь и садясь.
Глубоко вздохнув и справившись с весельем, он ответил:
- Я вспомнил, как себя глупо чувствовал тогда. Такого у меня еще не было, чтобы заманить девушку в гостиницу и обломаться об нее.
Аника не удержалась и рассмеялась с ним.
- Так все-таки хотел развлечься, - сквозь смех сказала она, стукнув его кулаком по животу.
Таннари охнул и скрутился. Потом сел рядом с ней и стал целовать в плечо.
- Если бы хотел, то развлекся бы, - проговорил он. - Ты не устояла бы передо мной. Я сам едва смог остановить себя. Ты смотрела на меня такими испуганными глазками, что мне хотелось обнять тебя и защищать от всего мира. Такая маленькая и хрупкая.
Аника смущенно отвернулась.
- А как ты догадался, в чем дело?
Таннари прокашлялся, подбирая слова.
- Первой мыслью было то, что ты наврала - и тебе не двадцать пять, и ты была подростком, ребенком. Но потом до меня дошло, что к чему, - пояснил он, обнимая ее за плечо и накручивая прядь ее волос на палец. - В миг внутри у меня все переклинило. Не в силах я был тронуть невинную девушку, только чтобы развлечься.
Аника украдкой вытерла выступающую слезу.
- Оставалось только одно, - он приблизился к ее уху, - взять в жены.
- А не проще было просто уйти? - Аника решила расспросить его до конца.
- Куда уйти? - удивленно спросил Таннари, упершись подбородком в ее плечо. - Если я влюбился, куда я мог уйти?
- А если бы я не согласилась?
- Наверное, тогда я бы силой увез тебя, - признался он.
Его руки обвили ее талию и притянули к себе.
- Я не мог тебя оставить там, - продолжил он тихим голосом. - В походе я не раз слышал, как те рыцари говорили про тебя. Если бы не паладин, они давно пустили бы тебя в расход. Я сам делал им несколько раз замечания по этому поводу, но это их особо не пугало.
Аника почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок от его слов.
- И из лагеря я увел тебя с собой еще и по этой причине, - добавил он мрачно. - Когда мы возвращались, я услышал разговор двух рыцарей, которые обсуждали, как бы тебя с собой утащить в ближайшую таверну.
Он повернул ее к себе лицом.
- Несмотря ни на что, ты остаешься женщиной. В какой бы одежде ты не была, и как бы себя не вела. Большинство мужчин волнует только это. - Проговорил он, нежно поглаживая ее по щеке.
Аника уткнулась в его плечо, тихо плача.
- Спасибо богам за тебя, - всхлипнула она.
- Нет, это я благодарен богам, что направили тебя грабить меня.
Аника засмеялась сквозь слезы.