Глава 22
После того, как их отношения наладились, Аника почувствовала, насколько все изменилось. Теперь любую свободную от дел минуту Таннари проводил с ней, позволяя делать, что ей вздумается. Даже на вопрос можно ли ей надевать одежду другого цвета, ответил, если ей так хочется, то можно. Но ничего менять она не стала, а лишь проверяла его готовность выполнять ее капризы. Одно ей не позволяли - куда-либо выезжать одной. Он четко пояснил, что это может быть опасно.
Очередная страстная ночь развеяла все ее страхи.
Таннари отстранился от нее и упал на подушку.
- Черт, рядом с тобой я теряю контроль над собой, - выдохнул он. - Едва сдерживаюсь, не в силах оторваться от тебя.
Аника приподняла голову и удивленно посмотрела на него.
- Ты что, не желаешь заводить детей? - полным обиды голосом спросила она.
Снова в глубине отозвался голосок, шепчущий, что она для него вместо игрушки. Он повернулся на бок и погладил ее по щеке, ощутив влагу на ней. В темноте он видел хорошо, поэтому заметил, что она заплакала.
- Желаю, - нежно проговорил он, - но не сейчас. Не время еще. Тебе много еще чего нужно узнать о наших традициях, народе.
- Что ж такого нужно знать? - обиженно допытывалась Аника. - Вы что, не так детей заводите?
- Ай, ты глупенькая, - он поцеловал ее. - Все так, но у нас есть свои обычаи. И со временем ты все узнаешь. Для начала дети - это большая ответственность. Если ты не заметила, то скажу, что у меня с Тасмин большая разница в возрасте. И это потому, что родители относились к появлению детей очень серьезно. Я, мягко говоря, был детем не самым послушным, и лишь когда они смогли со мной справляться, решились на появление Тасмин.
- Я заметила, что и сейчас ты мало чем подчиняешься им, - хихикнула Аника. - Скорее назло делаешь.
- Ничего подобного, - фыркнул Таннари, подперев голову рукой. - Я уважаю своих родителей и прислушиваюсь к их мнению. Но и у меня свое тоже есть, поэтому стараюсь как-то это совместить.
- А чтобы ты делал, если бы родители не одобрили меня? - вдруг спросила она. - Отвез назад или сделал бы любовницей?
- Об этом я не думал, - ответил он, - потому что точно знал, что против они не будут. Моя мать сама не из нашего народа.
- Но они так похожи с твоим отцом, - удивилась Аника.
- Просто так получилось, - ответил Таннари, пожимая плечами. - Она из южных земель, из очень богатого и влиятельного рода. Возможно, наши предки были родом с юга, вот и похожи. Будет время, я расскажу тебе их историю. Она очень интересная.
- Так расскажи сейчас, - потребовала Аника.
- И очень длинная, - отозвался Таннари. - А я не хочу сейчас тратить время на рассказы, а хочу помучить тебя.
Он схватил ее за бока и стал щекотать. Аника захохотала, сопротивляясь и изворачиваясь.
...
Проснувшись ночью, Аника обнаружила, что Таннари рядом нет. Разогнав сон, она обвела взглядом комнату, его нигде не было. Но двери на балкон были открыты. Решив, что он там, Аника стала ждать его возвращения.
Тянулось время, а он всё не приходил. Тогда она решила посмотреть, куда он подевался. Спустившись с кровати, она прокралась к дверям балкона, которые были приоткрыты. Заглянув за них, Аника увидела то, чего не ожидала никогда увидеть здесь.
На балконе стоял огромный черный волк. Он был просто здоровезный, а яркая луна на небе серебром отсвечивалась на его шерсти. И если бы не лунная ночь, в темноте его никто бы не увидел.
Аника от неожиданности ахнула, и прикрыла рот рукой, чтобы больше не издавать ни звука. Однако волк таки ее услышал, потому что обернулся и посмотрел на нее голубыми глазами. Девушка в испуге спряталась за двери и в панике стала соображать, что делать.
В тишине она услышала, как цокают когти зверя об деревянный пол балкона. Он шел к ней. Девушка прикрыла рот уже двумя руками и заметалась по комнате, ища убежища. Сначала хотела спрятаться в шкаф, но побоялась, что окажется в ловушке. Тогда она со всех ног бросилась к дверям, ведущим из комнаты, испугавшись не на шутку.
Но добежать не успела, как неизвестно откуда появился Таннари, догнав в два прыжка, и схватил ее. В испуге Аника стала отбиваться, не понимая, кто ее удерживает.
- Спокойно, это я. - заговорил он, уворачиваясь от удара в пах. - Все хорошо.
Аника опомнилась и посмотрела на него.
- Там был зверь! - с круглыми глазами сказала девушка. - Там волк был! Наверное, опять хотят убить меня? Или тебя?
Таннари прижал ее к себе, поглаживая по голове и приговаривая:
- Все хорошо, уже там никого нет.
- А где он? Я видала его, - не успокаивалась Аника. - Он был совсем близко, огромный такой. Подожди, а где был ты?
Она отстранилась него и окинула взглядом. Он был полностью обнажен, тогда как она спала в короткой рубашке.
- Вышел прогуляться, - пояснил Таннари.
- Голышом? - удивленно спросила она.
- Та я здесь, недалеко.
- И ты не видел волка? - снова завелась Аника.
Таннари помотал головой.
- Я ж теперь не засну, - вздохнула Аника.
- Заснешь, - подбодрил ее Таннари, - я буду охранять твой сон, как верный пес.
Он подхватил ее на руки и понес к кровати. Аника все-таки заснула, позабыв об увиденном в надежных объятьях любимого.
...
Жизнь Аника превратилась в сказку. Каждый день начинался с солнечного утра в объятьях любимого человека. Больше всего она боялась, что это сон, а сама она давно умерла в неведомой глуши, в горах. Но нежные поцелуи заставляли забыть обо всем, и она не желала, чтобы этот сон когда-либо заканчивался. Все ее сомнения, что она будет здесь рабыней, развеялись, как дым на ветру.
Она была госпожой, все слуги склонялись перед ней в поклоне. Таннари убедил ее принять, что теперь она распоряжается людьми, приказывает им, дает указания. Объяснил, что, со временем, она займет место его матери, тогда как он унаследует обязанности своего отца. Она смирилась с этим и училась необходимым для этого навыкам.
Оказалось она имеет довольно широкие права и весомый голос в делах клана, что было весьма непривычно. Женщин здесь уважили и прислушивались к их мнению. Но пока она ничего не понимала в их делах, то просто наблюдала и училась всему.
- Аника, если у тебя есть какие-то вопросы, - обратилась к ней Киара во время одного из занятий вышивкой, - спрашивай, не стесняйся.
- Хорошо, - Аника довольно улыбнулась.
Она даже несколько растерялась. Столько разного интересовало ее, что не знала о чем спрашивать в первую очередь.
Анику удивляло, несмотря на немалые богатства семьи, драгоценных украшений никто из ее членов не носил. Да и одежду они предпочитали простого покроя, но из дорогих тканей. В родных землях Аника привыкла к тому, что господа одевались в роскошные и вычурные наряды, выставляя на показ свои богатства. А здесь такого не было, и ей это нравилось. Платья были удобными и красивыми, несмотря на простоту, хоть и все от фиолетово-синих до голубых оттенков. На ее вопрос - почему так, Киара ответила, что так сложились традиции их народа. Жили они в удалении от людей, и красоваться просто не было перед кем.
Аника прекрасно сдружилась с Тасмин. В виду отсутствия ее ровесниц, Тасмин проводила основное время с матерью или в одиночестве. С появлением Аники девушка наконец-то приобрела подругу. Хотя по возрасту они были разные, но выглядели одинаково, да и интересы не особо отличались.
Тасмин научила Анику вышивке и прочим женским премудростям, вместе они примеряли новые платья, делали друг другу прически. А та, в свою очередь, научила Тасмин взламывать замки. Таннари, прознав про это, выразил свое неодобрение, опасаясь, что Аника неблагоприятно повлияет на сестру.
- А что дальше? - возмутился он. - Ты ее воровать научишь?
- Извини, - виновато оправдывалась Аника. - Но я больше ничего не умею, чтобы поделиться с ней эти. А вскрытие замков может и в обычной жизни пригодиться.
Таннари только хмуро покачал головой, выказывая свое недовольство. Аника же в ответ покорно хлопала ресницами.
Вместе с Тасмин они выезжали на верховые прогулки в окрестные поля, скача наперегонки. Иногда и шалили, устраивая разные пакости обитателям поместья - то баранов выпустят, то свиней. Потом все слуги поместья их ловят полдня, за что обе получали нагоняя от Таннари. Теперь он стал понимать, какого бесенка привел в свой дом. Тасмин тянулась за Аникой, подражая ее поведению, и это волновало его ни на шутку. Его воспитанная и благородная сестрица становилась похожей на уличную хулиганку.
- Аника, - обратился он к ней, однажды вечером, - прошу тебя, умоляю.
Аника удивленно посмотрела на него.
- Перестань учить Тасмин всяким глупостям, - взмолил он.
- Я ничему ее не учу, - невинно ответила та. - Мы просто развлекаемся.
Она обиженно надулась.
- Послушай, - он старался говорить деликатно, чтобы не обидеть ее, - моей сестре еще предстоит найти мужа, а с такими выходками и поведением ее никто не захочет брать в жены.
- Ну, ты же меня взял, - возразила она, покосившись на него.
- Я - совсем другое дело, - мотнул он головой. - Мне с другой было бы неинтересно. К тому же я прошел с тобой через битву. Тасмин не такая, как ты, но она теперь старается подражать тебе, потому что у нее не было раньше подруг. Мама и так мне уже уши прожужжала своими жалобами на ее поведение, намекая на тебя.
- Хорошо, - Аника виновато опустила глаза, - я больше так не буду. Но нам так весело вместе. У меня тоже раньше не было друзей.
- Та я ж не запрещаю вам веселиться, - проговорил Таннари, обнимая ее. - Просто, не втягивайте в ваше веселье остальных. Веселитесь как-то по-тихому, незаметно.
- Но так неинтересно, - вздохнула Аника.
- Да, но так положено благородным госпожам, - пояснил он. - Быть сдержанными и вежливыми, а не разбойницами. Все же рано или поздно Тасмин покинет наш дом, чтобы создать свою семью, а там с такими шалостями ее могут не принять.
- Понимаю, - снова вздохнула Аника, усаживаясь на кровать. - Но я-то останусь.
Ей как-то стало грустно от мысли, что здесь она останется одна. Она забралась на кровать с ногами и стала прыгать по ней.
- Что ты делаешь? - уставился на нее Таннари.
- Веселюсь, - засмеялась Аника.
- О, боги, - Таннари схватился за голову, - у меня жена - великовозрастный ребенок.
...