часть 11
Пятый молчал.
Аврора ощущала, как между ними разгорается напряжение, похожее на накал перед грозой. Оно было густым, почти осязаемым, и, черт побери, опасным.
Она сделала глоток кофе, стараясь не смотреть на него, но взгляд то и дело соскальзывал на его губы, сжатые в тонкую линию.
- Ты понимаешь, что ты сам загнал себя в эту ловушку? - наконец произнесла она.
Пятый усмехнулся и опёрся спиной о холодную металлическую стойку фонаря.
- Ловушку?
- Да, - Аврора повернулась к нему, скрестив руки на груди. - Ты хотел, чтобы я ушла. Я ушла. Но ты не дал мне просто уйти, ты опять пришёл. Значит, что?
Он молчал.
- Значит, ты сам всё усложняешь, - закончила она.
Пятый задумчиво посмотрел на неё.
- И что ты предлагаешь?
Она чуть подалась вперёд, наслаждаясь тем, как его глаза невольно метнулись к её лицу, как он чуть сильнее сжал стакан в руке.
- Предлагаю, - медленно произнесла она, - прекратить бегать по кругу.
Пятый прищурился.
- Я не бегаю.
- Правда? - Аврора усмехнулась. - А как же последние десять лет? Ты не скрывался? Не делал вид, что не замечаешь, как я жду, когда ты, наконец, перестанешь дурачиться и объявишься?
Его губы дёрнулись, но он быстро взял себя в руки.
- Ты переоцениваешь мою значимость в твоей жизни.
Аврора фыркнула.
- Ты сам её туда вписал.
И снова тишина.
Она вздохнула, понимая, что если он не сломался под давлением за столько лет, сейчас уж точно не сдастся.
- Ладно, - сказала она, отпивая какао. - Хочешь оставаться в своём болоте самобичевания? Как знаешь.
Пятый лишь кивнул, но что-то в его взгляде изменилось.
Аврора развернулась и пошла ко входной двери, но когда положила руку на дверную ручку, он заговорил.
- В четыре утра я улетаю.
Она замерла.
- Куда?
- В Париж.
Она медленно обернулась, встретившись с его взглядом.
- И что ты там забыл? У нас работа.
- Дело.
Она скептически приподняла бровь.
- Это был намёк?
- Это был факт.
Аврора пристально посмотрела на него, а затем, не сказав больше ни слова, вошла в дом и захлопнула дверь.
Но когда она ложилась в постель, её сердце колотилось так сильно, будто уже знало: это ещё не конец.
Это только начало.
***
Аврора не могла уснуть.
Она лежала на кровати, уставившись в потолок, и слушала, как за окном шумит море. В голове крутились слова Пятого. В четыре утра я улетаю в Париж. Он не объяснил, зачем. Не позвал её с собой. Но сказал это так, будто хотел, чтобы она знала.
Она резко села. Часы показывали 3:15.
Оставалось сорок пять минут.
Аврора встала с кровати, подошла к окну и посмотрела вниз. Ночной пляж дополнял звук шумных волн. Она сжала ладони в кулаки.
Чёрт с ним. Чёрт с его отстранённостью, чёрт с его холодностью, чёрт с тем, что он снова пытался отдалиться.
Она схватила телефон, куртку и ключи.
В аэропорт.
Пятый стоял у выхода на посадку, скрестив руки на груди. Его чемодан стоял рядом. Он не спешил.
Всё было слишком привычно. Прийти, уехать, исчезнуть. Он делал это слишком часто.
- Надеюсь, ты не думал, что так просто отделаешься?
Его лицо осталось непроницаемым, когда он повернулся к ней.
- Ты не обязана была приезжать.
- Конечно, обязана, - Аврора усмехнулась. - Кто ещё напомнит тебе, что ты идиот?
Пятый хмыкнул, но взгляд его был напряжённым.
- И что ты хочешь?
- Ответов.
Он вздохнул, словно это его утомляло, но она видела по его глазам - он ожидал этого.
- Это работа, Аврора. Обычная, скучная работа.
- Ты ни разу в жизни не брался за скучную работу, - прищурилась она.
- Тогда скажем так: она не касается тебя.
- Всё, что касается тебя, касается меня, мы напарники.- парировала она.
Пятый посмотрел на неё долгим, выжидающим взглядом.
- Ты хочешь, чтобы я тебя взял с собой?
Аврора наклонила голову.
- А ты хочешь, чтобы я поехала?
Он не ответил.
Она сделала шаг ближе.
- Ты можешь продолжать врать самому себе, что я ничего для тебя не значу. Но если бы это было правдой, я бы сейчас не стояла здесь.
Пятый молчал, но его пальцы на ручке чемодана чуть сильнее напряглись.
- Пять минут до посадки, - объявил женский голос по громкоговорителю.
Аврора улыбнулась.
- Вопрос на миллион. Возьмёшь ты меня с собой или я сяду в самолёт без твоего разрешения?
Пятый покачал головой, но в глазах мелькнуло что-то похожее на усталую нежность.
- Упрямая, - пробормотал он.
- Всегда, - ухмыльнулась она.
Он задержал на ней взгляд, словно что-то обдумывая, а потом коротко кивнул в сторону выхода.
- Тогда пошли.
Аврора не сдержала довольную улыбку и первой направилась к выходу на посадку, чувствуя его шаги за спиной.
Париж ждал их.
***
Взлёт был плавным. Частный самолёт, предоставленный компанией Пятого, был почти безупречно оборудован: мягкие кожаные кресла, приглушённый свет, приглушённый гул двигателей. Аврора сидела у иллюминатора, наблюдая, как облака остаются внизу, словно густая вата. Париж. Город, который когда-то стал для неё клеткой, теперь должен был раскрыть свои тайны.
Пятый сидел напротив, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Он выглядел спокойно, но Аврора знала, что это всего лишь маска. Он ненавидел возвращаться сюда. Возможно, даже больше, чем она.
- Ты так и будешь сверлить меня взглядом? - не поднимая глаз от планшета, пробормотал он.
- Просто интересно, почему ты не пьёшь, - ответила она, откидываясь назад.
- В отличие от некоторых, я не нуждаюсь в алкоголе, чтобы справляться со стрессом, - сухо отозвался он.
Аврора фыркнула, но не стала отвечать. Вместо этого она позволила себе расслабиться и закрыть глаза. Сон, однако, не пришёл. Воспоминания о Париже были слишком сильными. Она помнила длинные, холодные коридоры, запах мокрого камня, бесконечные тренировки. Кэтрин тогда была особенно строга с ней. Она знала, что Пятый будет искать её, и делала всё, чтобы она не выбилась из-под её контроля.
Самолёт пошёл на снижение, и город раскинулся под ними огнями, словно звёздное небо под ногами.
***
Аэропорт встретил их шумом голосов, запахом кофе и лёгким ароматом французских духов. Аврора глубоко вдохнула, стараясь подавить неприятное чувство. Пятый шагал рядом, небрежно засунув руки в карманы. Его взгляд цеплялся за мельчайшие детали, как у опытного хищника. Да и ни одной короткой юбки его взгляд не пропустил, что невероятно её бесило, но она не подавала виду.
- Итак, куда? - спросил она, когда они вышли на улицу.
- У меня есть одно местечко, - коротко ответил Пятый.
Он подошёл к шикарной чёрной иномарке поджидающая их, и они уселись в салон. Париж промелькал за окном: старые здания с узкими балконами, освещённые мостовые, вечерние кафе, где люди наслаждались вином и сыром, смеясь над чем-то своим. Это был город, полный жизни. Но для неё он всегда был клеткой.
- Ты уверен, что это хорошая идея? - пробормотала Аврора.
- Ты сама начала эту игру. Теперь давай посмотрим, кто первый сдастся.
Аврора усмехнулась, но ничего не ответила.
Они прибыли в небольшой отель, расположенный в районе Сен-Жермен. Старое здание с высокими потолками, узкими лестницами и ароматом древесины. Холл освещался тёплым светом, а за стойкой дежурил мужчина средних лет с приветливой улыбкой.
- Два номера? - уточнил он.
- Один, - почти одновременно ответили Пятый и Аврора, после чего обменялись взглядами.
- Два, - поправился Пятый, проигнорировав её.
Мужчина кивнул и передал им ключи.
- Добро пожаловать в Париж, месье и мадемуазель.
***
Аврора вошла в свой номер и села на кровать. Пятый жил в другом корпусе, но, как ни странно, ей хотелось, чтобы он остался. Тихий голос в голове твердил, что это была бы ошибка, но когда она вышла на балкон и увидела его фигуру на соседнем здании, курящего и наблюдающего за улицей, что-то внутри сжалось.
Она понимала, что это не просто случайность. Он знал, что она будет смотреть. И он знал, что это - игра на грани.
Аврора глубоко вдохнула и вернулась в комнату. Завтра их ждал долгий день. И, возможно, ответы на вопросы, которые мучили её слишком долго.
***
Аврора проснулась на рассвете от еле слышного звука - капли воды скользили по стеклу. Дождь. Тихий, мелкий, будто утренний Париж не хотел её будить, но знал, что спать дальше она не сможет.
Она села на кровати, зарывшись пальцами в растрёпанные волосы. Ночь прошла беспокойно: мысли крутились вокруг Пятого, Парижа, их прошлого. И того, что ждет впереди.
Вынырнув из одеяла, Аврора накинула лёгкий халат и вышла на балкон. Город только просыпался: редкие машины проезжали по узким улочкам, кофейни уже наполнялись ароматами свежей выпечки и крепкого кофе. Влажный воздух прохладно касался её кожи.
Она знала, что Пятый тоже уже не спит.
Соседнее здание, противоположный балкон. Она увидела его почти сразу.
Пятый стоял, облокотившись на перила, с чашкой кофе в руке. Вчерашняя сигарета осталась в прошлом - он просто наблюдал. Его тёмные волосы были слегка взъерошены, а рубашка небрежно расстёгнута на две верхние пуговицы. Он выглядел так, словно не спал вовсе.
Аврора оперлась на перила, позволяя прохладному ветру освежить лицо. Она знала, что он заметил её, но не отвел взгляда.
- Утро, - крикнула она первой.
- Утро, - эхом отозвался он.
Пауза. Париж шумел внизу, но между ними воцарилась тишина.
- Не сбежал? - с усмешкой спросила она.
- Ещё не вечер.
- А ты не слишком уверен в своей победе?
- Я привык играть в долгую, Аврора.
Она склонила голову, изучая его лицо. Он не блефовал. В этом-то и была проблема.
***
Через час они встретились внизу.
Пятый уже ждал её у входа в отель, выглядя так, будто проснулся за секунду до встречи, но всё равно умудрился выглядеть идеально. Аврора появилась в чёрном пальто поверх светлого платья, с небрежно заколотыми волосами.
- Готова? - спросил он.
- А у меня есть выбор?
Пятый усмехнулся и кивнул в сторону машины, которую заказал заранее.
- Едем.
Аврора села рядом, наблюдая, как мимо проносятся старые улочки, кафе, мосты.
- Куда мы направляемся?
- В одно место, - уклончиво ответил он.
- Не терплю загадки с утра.
- А я терплю, - пожал плечами Пятый.
Аврора закатила глаза, но не стала спорить.
Они остановились у массивного особняка, скрытого за высокими стенами.
- Ты серьёзно? - удивилась она.
- Более чем.
Они вошли внутрь.
Аврора сразу почувствовала холодное дыхание прошлого. Это место она знала до боли.
И оно хранило слишком много тайн.
- Чего мы ищем? - спросила Аврора, когда они свернули на одну из боковых улочек по гравию.
Пятый огляделся.
- Ответы. Что-то не так с этим временем, и я намерен выяснить что.
Их путь привёл их к особняку, который Аврора знала слишком хорошо. Здесь она тренировалась, здесь её учили убивать. Вторая штаб квартира Академии Амбрелла которая была заброшена и подобрана к рукам комиссии. С начала двухтысячных это здание принадлежало комиссии,но стиль академии решили оставить, дабы не тратить средства на ремонт.
Но стоило им пересечь порог, как внутри всё изменилось.
- Чёрт... - Пятый резко остановился.
Аврора почувствовала, как по коже пробежал холодок.
- Что?
Он медленно огляделся.
- Здесь что-то не так.
Она последовала за его взглядом. Всё выглядело так же, как и много лет назад... Но в воздухе витало странное ощущение.
- Это ловушка? - шёпотом спросила она.
- Нет... - Он медленно двинулся вперёд. - Это изменение.
Пятый резко развернулся к ней.
- Ты помнишь, кто здесь был моей мамой?
- Грейс, это было указано в твоём досье, - не задумываясь ответила она.
- Вот именно. А теперь скажи мне, кем она была?
- Роботом, - нахмурилась Аврора. - Почему ты спрашиваешь...
Но Пятый уже смотрел на портрет, висящий на стене.
На картине была изображена женщина - высокая, стройная, с тёмной кожей и пронзительными глазами. Подпись гласила: Мелания Харт, первая леди Академии Амбрелла. Всё детство Авроры, там висел портрет совсем другой женщины...
Аврора похолодела.
- Этого не может быть...
Пятый медленно выдохнул.
- Грейс никогда не существовала в этой линии времени.
- Это, наверное, ошибка, - пробормотала Аврора, не сводя глаз с портрета.
Но внутри всё сжималось от ощущения чего-то неумолимо реального. Грейс исчезла. Женщины по имени Грейс никогда не существовало. А вместо неё была эта женщина - Мелания Харт.
Пятый смотрел на портрет, а его рука сжималась в кулак.
- Это не просто изменение, - сказал он, медленно отступая. - Это сбой во времени.
- Мы должны найти объяснение, - сказала Аврора, переводя взгляд на него. - Ты когда-нибудь слышал это имя раньше?
Пятый покачал головой.
- Нет. В моей линии времени Грейс всегда была... Грейс. И если теперь её никогда не существовало...
Он замолчал, резко развернувшись.
- Нам нужно отсюда уходить.
Аврора не стала спорить. Они вышли обратно в прохладный парижский воздух, но ощущение чего-то неправильного преследовало их даже на улице.
- Если Грейс никогда не существовала, что ещё могло измениться? - тихо спросила Аврора.
Пятый напряжённо сжал губы.
- Всё.
***
Ночь застала их в номере Пятого. Аврора сидела у окна, глядя на огни города, а Пятый листал какие-то документы, время от времени делая записи в блокноте.
- Нам нужна помощь, - внезапно сказала она.
- Кому ты собираешься довериться? - не поднимая глаз, ответил он.
Она нахмурилась.
- Ну...Гербу, например, - она пожала плечами - он ведь помог вам в Даласе.
- Аврора, его тоже не существует. Я пол часа назад проверил в базе данных работников комиссии. Его там нет.
Жаль.
- Ты так уверен, что мы справимся одни?
- Чем меньше людей вмешаются, тем лучше, - резко ответил он.
Аврора закатила глаза и встала с подоконника подходя к его столу.
- Ты ведёшь себя так, будто снова в одиночку тащишь на себе конец света.
Он вскинул голову, и в его глазах мелькнул холодный огонёк.
- А если и так?
Аврора приблизилась, склонив голову.
- Значит, ты дурак.
Он молчал, сжимая блокнот в руках.
- Ты не один, Пятый, - продолжила она. - И я не просто так здесь.
Между ними повисла напряжённая тишина.
- Я знаю, - наконец сказал он, и в его голосе впервые за день прозвучала усталость.
Аврора медленно кивнула.
- Тогда не пытайся оттолкнуть меня.
Пятый ничего не ответил, но в его взгляде что-то изменилось.
***
Когда ночь стала глубже, и город начал засыпать, Аврора легла на кровать парня, закрывая глаза. Но стоило ей провалиться в полудрёму, как видение нахлынуло на неё, вырывая из реальности.
Она стояла в огромной тёмной операционной. В воздухе пахло пеплом и металлом. Перед ней стоял Пятый, но он выглядел иначе. Глаза его были мрачны, кожа казалась бледнее, а за его спиной разворачивался хаос.
- Это не должно было случиться... - его голос эхом разнёсся по пустоте.
Аврора шагнула вперёд, но он вдруг зашатался, схватившись за грудь.
- Пятый!
Его лицо исказилось от боли.
- Уходи... Ты не должна здесь быть...
Но Аврора уже знала: это не просто сон. Это предупреждение.
***
Она резко распахнула глаза. Комната была темна, но за столом всё ещё сидел Пятый, погружённый в свои записи.
- Я видела его, - её голос был хриплым.
Пятый замер, затем медленно поднял на неё взгляд.
- Кого?
- Тебя. Будущего тебя.
Его брови нахмурились.
- И что я делал?
Аврора глубоко вдохнула.
- Умирал.