часть 22.
Когда Аврора вошла в центральный архив, воздух здесь казался тяжелее, чем обычно. Мягкий свет ламп едва освещал длинные стеллажи с записями прошлых операций, но её внимание сразу привлекла фигура Сьюзан, ожидавшей её у терминала.
- Что произошло? - спросила Аврора, подходя ближе.
Сьюзан не ответила сразу, лишь кивнула в сторону экрана.
- Вам лучше увидеть самой.
Аврора перевела взгляд на монитор и увидела файл с грифом «Совершенно секретно». Доступ был открыт несколько минут назад - судя по времени, незадолго до её прибытия.
- Кто запросил данные?
Сьюзан сглотнула.
- Пятый.
Аврора напряглась.
- Какие именно данные?
Сьюзан вывела на экран перечень файлов. Большинство заголовков были стандартными - отчёты, доклады, но среди них один выделялся.
«Проект Колендула. Эксперимент 314. Объект: №005»
Аврора почувствовала, как у неё пересохло в горле.
Пятый копался в информации о себе. О проекте, связанном с ним.
- Он скачал файл?
Сьюзан кивнула.
- Да. Двадцать минут назад.
Аврора сжала губы.
«Проект Колендула». Это было то самое название, которое упоминал Реджинальд.
Она быстро прокрутила текст на экране. Большая часть была зашифрована, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять суть.
Извлечение энергии. Разделение источника. Принудительная стабилизация объекта.
Аврора почувствовала холод в груди.
Реджинальд предлагал Пятому операцию. Но, судя по этим данным, это не просто уменьшение силы - они собирались провести что-то гораздо более серьёзное.
Она резко повернулась к Сьюзан.
- Где он сейчас?
- Я... не знаю. Он использовал чемодан который не отслеживается.
Аврора выругалась.
Он нашёл её тайник с отключённым чемоданом у неё дома который она спрятала на случай, если ей пртдётся сбегать.
Пятый ушёл. Возможно, навсегда.
Но теперь она не знала, куда он направился.
Аврору это насторожило, поэтому ей пришлось вспомнить слова Реджинальда о их связи. Если она чувствует его ментально, то сможет ли почувствовать физически?
Нужно проверить.
Аврора напряглась закрывая глаза. Она вспомнила силуэт Пятого и представила что вселяется в него.
***
Неизвестная локация.
Пятый стоял в полутёмной комнате, держа в руках планшет с загруженным файлом.
Каждое слово в отчёте было как удар.
"Шанс выживания: 85,4% - 14,6%."
Это была ложь.
Они не собирались оставлять ему шансы.
Пятый сжал кулаки. Реджинальд знал, что он не пойдёт на это добровольно, но в тот момент, когда он согласился «подумать», ловушка уже захлопнулась.
Он слышал, как позади скрипнула дверь.
- Ты знал, - произнес он ровным голосом.
- Конечно, - раздался знакомый голос.
Реджинальд вошёл в комнату, улыбаясь так, будто предвкушал его следующий шаг.
- Надеюсь, ты понимаешь, что отступать уже поздно.
Пятый медленно развернулся.
- Я никогда и не планировал отступать, - ответил он, стискивая зубы. - Я убью тебя после операции.
Реджинальд лишь усмехнулся.
- Ты можешь попробовать...конечно, если выживешь.
***
1 июня
Возвращаясь домой, Аврора изо всех сил старалась не думать о том, что Пятому осталось жить всего неделю. Она видела его смерть, чувствовала её каждой клеткой своего тела. Её сны никогда не ошибались. Это было пророчество, а не просто страх. Но он ей не верил. Он только усмехался, когда она пыталась предупредить его, и отмахивался, как от назойливой мухи.
Она ненавидела это. Ненавидела его упрямство.
Аврора глубоко вздохнула, сгоняя эмоции, и вошла в квартиру. Щёлкнул замок, и дверь захлопнулась за её спиной. Она машинально включила свет в гостиной... и застыла на месте.
На диване напротив неё вольготно расположился Реджинальд Харгривз. Как всегда, он выглядел безупречно: строгий, идеально сидящий костюм, холодный, отстранённый взгляд.
Сердце рухнуло вниз и глухо застучало.
- Что вы тут делаете?! Как вы проникли в мой дом?! - крикнула Аврора, мгновенно напрягаясь.
- Добрый вечер, юная леди, - поприветствовал её Харгривз, полностью игнорируя вопросы.
Он даже не моргнул, когда Аврора за долю секунды вытащила из сумки пистолет и прицелилась прямо ему в голову.
- Если вы не ответите мне прямо сейчас, я пристрелю вас к чертям. И плевать, чей вы отец, - прорычала она, сжимая оружие так крепко, что побелели костяшки пальцев.
Харгривз лишь слегка усмехнулся и кивнул.
- Не сомневаюсь в этом.
- Как вы вошли?
- Мой человек выкрал запасные ключи, которые ты дала Эллисон.
Аврора сжала пистолет ещё крепче. В груди вспыхнула тревога.
- Что вы сделали с Эллисон?! Где она?! - спросила она, чувствуя, как поднимается гнев.
- Не волнуйся, моя дочь в полной безопасности. Ты можешь даже ей позвонить, если хочешь, - равнодушно ответил он. - У неё просто выкрали ключи.
Аврора мысленно выдохнула, но тревога никуда не исчезла.
- Зачем вы пришли?
Харгривз встал с дивана, поправил манжеты пиджака и выдержал театральную паузу.
- Знаешь, Аврора, - он взглянул на неё сверху вниз, - Номер Пять начал сомневаться в извлечении своей силы в Колендулу.
Аврора не сразу осознала смысл сказанного.
- Что?
- Он чувствует тебя. Он видит, как тебе тяжело. Он начинает прислушиваться к тебе...
Что-то тёплое разлилось внутри. Может, он всё-таки одумается?
- Это мне не на руку, - Харгривз прервал её мысли. - Ты слишком проблемная. Ты создаёшь мне лишние хлопоты.
Аврора насторожилась.
- Что вы имеете в виду?
Харгривз чуть склонил голову набок, словно размышляя.
- Предполагаю, что если Номер Пять узнает о твоей смерти, он без лишних раздумий ляжет на операционный стол. Возможно, даже добровольно надеясь на скорую смерть. Не думаешь?
Аврора побледнела.
В груди всё похолодело. Но не из-за страха за себя.
Она думала о ребёнке.
- Вы не посмеете.
- Посмею, - равнодушно ответил он. - Пятый сейчас в искусственной диссенсорной коме. Не волнуйся, он очнётся через пару часов. Когда будет уже поздно. Я сказал ему, что это необходимая процедура перед операцией.
Всё похолодело ещё сильнее.
Теперь Аврора боялась не только за ребёнка, но и за идиота-Пятого, который даже не подозревает, что его просто отключили, чтобы он не смог вмешаться.
- Ну и что вы мне сделаете? - спросила она, напрягаясь.
Харгривз усмехнулся. И тут его рука начала меняться.
Из неё вытянулись синеватые щупальца, усеянные огромными зубцами, похожими на лезвия. Они пульсировали, мерцая то тёмно-синим, то почти чёрным цветом, и напоминали кошмарное сочетание хищного растения и оружия.
Аврора почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Вы, типа, пришелец? - нервно пошутила она.
- Типа того.
И он двинулся к ней.
Аврора сразу открыла огонь. Пули попадали ему в грудь, но он продолжал идти к ней, как ни в чём не бывало.
Из ран вместо крови вытекала чёрная маслянистая субстанция, больше похожая на нефть. И что ещё хуже - раны мгновенно заживали.
Аврора стреляла снова и снова, пока не закончились патроны.
Щёлк.
Щёлк.
Пистолет был бесполезен.
Харгривз рассмеялся. Громко, пронзительно, почти по-маньячному.
Аврора отскочила назад, запрыгнув за барную стойку. Её пальцы нащупали первое попавшееся оружие - нож, который она тут же метнула прямо ему в голову.
Лезвие вонзилось точно между глаз.
Реджинальд резко остановился.
Получилось?!
Нет.
Он спокойно вытащил нож и отбросил его в сторону. Ни капли крови. Ни малейшего повреждения.
Аврора сжала зубы.
Вот же чёртов ублюдок.
Реджинальд взмахнул щупальцем. Она успела уже прыгнуть в сторону, но позади послышался звон стекла.
Он только что разбил её любимый сервиз.
Злость вспыхнула с новой силой.
Аврора быстро окинула взглядом помещение, и вдруг заметила...
Топор.
Он был приклеен под барной стойкой. Работа Пятого.
Конечно. Этот псих не хранил оружие в доступных местах - он прятал его в неожиданных точках, на случай, если кому-то вздумается напасть на него дома.
Слава Богу за это.
Аврора выхватила топор.
Посмотрим, сможет ли этот ублюдок отрастить новые конечности. Или голову.
Она бросилась вперёд, резко уходя вправо. Щупальце пронеслось в сантиметрах от её лица. Она успела поднырнуть под руку Реджинальда, оказаться у него за спиной и со всей силы пнуть его в спину.
Он пошатнулся.
Этого было достаточно.
Аврора взмахнула топором и рубанула.
Щупальце отлетело.
Реджинальд заорал, падая на землю.
Рана пульсировала, но конечность пока что не отрастала.
Ну вот и отлично.
Реджинальд застыл, тяжело дыша, а Аврора сжала топор крепче, готовясь нанести ещё один удар.
Но вдруг...
Он рассмеялся. Глухо, сипло, зло.
- Ну, раз так, ты это выбрала сама, - выдохнул он и резко взмахнул другой рукой.
Щупальце ударило её по ногам, выбивая почву из-под ступней. Аврора рухнула на пол, выпустив из рук топор. Ещё не успев опомниться, почувствовала, как что-то холодное и липкое обвивается вокруг её запястий и лодыжек.
Его хищные щупальца сжали её тело, приподняв над землёй.
- Вот и попалась, лисичка, - мягко сказал Реджинальд, глядя на неё сверху вниз.
Аврора заворочалась в его хватке, но чем больше она сопротивлялась, тем крепче щупальца сжимались вокруг неё. Дышать становилось всё труднее.
- Чёртов ублюдок! - прохрипела она, дёргаясь изо всех сил.
Харгривз провёл пальцем по своей шее, где недавно был след от её удара.
- Ты удивила меня, Аврора. - Он чуть склонил голову, словно изучая её. - Ты и вправду думаешь, что сможешь убить меня?
Он резко дёрнул её на себя, и Аврора ударилась грудью о его торс, зарычав от бессилия.
- Знаешь, что с тобой будет, если я начну эксперименты? - он убрал с её лица прядь волос, почти ласково.
Она затаила дыхание.
- Ты и представить себе не можешь, на что способно твоё тело... или что скрывается внутри.
Аврора застыла.
Он знает.
Чёрт.
Харгривз наклонился ближе.
- Ты правда думала, что я не узнаю? Я почувствовал это в тот момент, когда ты упала, - он удовлетворённо улыбнулся. - Интересно, что за силу ты передашь своему ребёнку?
Аврора замерла.
- Я думала, он тебя убьёт, но теперь понимаю, что ты... мой главный козырь, - он тихо рассмеялся. - Теперь-то он точно не посмеет мне возражать. Он будет умолять меня провести операцию и спасти тебя. Твоё убийсто отменяется.
Аврора вскипела от ярости.
- Ты - отвратительное чудовище!
Она извивалась, брыкалась, пока не почувствовала, как щупальца начали немного ослаблять хватку. Он был слишком самодоволен, думал, что она сдалась.
Ошибся.
Сквозь боль Аврора высвободила одну руку и резко вонзила пальцы в его шею, погружая туда когти до самых костей.
Харгривз взревел, дёрнулся, но хватку ослабил.
Аврора рывком высвободила вторую руку, схватилась за его плечи и, оттолкнувшись ногами от пола, ударила его головой о стену.
Сила удара оглушила его на секунду. Этого тоже хватило.
Она развернулась и ударила снова, со всей мощи. Его голова отлетела назад, щупальца ослабли, и она упала на пол, перекатилась и схватила топор.
- Ублюдок!
Она замахнулась, целясь в шею...
Но не успела.
Что-то обвилось вокруг её ноги и дёрнуло.
Гул в ушах.
Аврора влетела в стену, ударилась затылком, вспышки боли взорвались перед глазами. Мир закружился, и в следующую секунду темнота сомкнулась над ней.
***
Где-то далеко звучали глухие голоса.
Аврора пошевелилась, но не смогла. Тело отказывалось повиноваться.
Голоса звучали всё ближе.
- Удивительно... Она выносит его. Я думал, этого быть не может.
- Это объясняет её силу, - спокойно сказал Харгривз. - Это не просто связь. Это симбиоз.
Чей-то голос дрогнул:
- Это делает операцию... невозможной.
Аврора резко очнулась.
Открыла глаза.
И замерла.
Стеклянные стены. Лабораторное освещение.
Кровати, капельницы, странные приборы, чемоданы времени, и посередине - капсула.
Она поняла, что заперта внутри.
- Какого хрена...?!
Она рванулась вперёд, но удара о стекло избежать не смогла.
- Бесполезно, милая. - Голос Харгривза раздался где-то сбоку. - Эта комната выдерживает давление в тысячи атмосфер. Если только ты не взорвёшь саму себя, иначе ты не выберешься.
Она развернулась.
Он стоял перед ней, а за его спиной - операционный стол.
А на нём лежал Пятый.
Аврора побелела.
- Вы...
Реджинальд улыбнулся.
- Ты была права, он начал сопротивляться, когда я пытался его уложить. Но, к счастью, я всё предусмотрел. - Он нагнулся к пульту и нажал кнопку. - И вот, что теперь.
Аврора с ужасом смотрела.
Она видела, как роботизированные руки опускаются с потолка и обхватывают тело Пятого.
Всё выглядело точно также как и во сне. Та же операционная, Реджинальд в том же костюме, те же машины...
- Остановись! Ты же убьёшь его!
Харгривз не ответил. Он просто наблюдал.
Аврора ударила по стеклу, но то даже не дрогнуло.
Она изо всех сил сосредоточилась, пытаясь призвать силу. Свет разгорелся в груди, энергия задрожала в кончиках пальцев, но в следующий момент острая боль вспыхнула в животе.
Она застыла.
Что?..
Аврора ахнула, задыхаясь, и схватилась за живот. Внутри что-то тянулось, жгло, разрывая её изнутри.
- Вот это самое интересное, да? - Харгривз повернулся к ней. - Ты не просто питаешь Пятого. Ты слилась с ним.
Он внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде впервые мелькнуло что-то похожее на... восхищение.
- Ты - ключ, Аврора.
Его голос эхом отдался в голове.
- И если я не могу вытащить силу из него...
Он положил руку на стекло.
- Я вырежу её из тебя.
Аврора замерла.
- Что?
Реджинальд выждал, наблюдая за её реакцией.
- Ты и Пятый связаны, это было правдой. Но не так, как я думал.
Он сделал шаг ближе к стеклу, за которым она стояла, прижав ладони к животу.
- Ты не просто подпитывала его силу. Ты делилась с ним своей собственной энергией. Он жил за счёт тебя, и это меняет всё.
Она сжала кулаки.
- Я ничего не давала ему, ублюдок.
- Ты не понимаешь, дитя. - Он покачал головой. - Он забирал это сам.
Аврора моргнула.
- Ложь.
- Правда. - Реджинальд включил другой монитор. На нём - сканирование её тела. И там...
Чёрные нити.
Похожие на те, что покрывали шею Пятого сейчас.
Но шли они из её живота.
К малышу.
- Что ты... что ты сделал? - прошептала она, задыхаясь.
- Я лишь дал тебе возможность увидеть это. Ты думаешь, я монстр? А что насчёт тебя? Что за ребёнка ты носишь в себе?
Аврора замотала головой.
- Замолчи.
- Понимаешь? Он уже пьёт твою силу, Аврора, так же, как и его отец! И знаешь, что будет, когда он родится?
Она сжала зубы.
- Он съест тебя заживо. Ребёнок - такая же оболочка как и ты, и ему нужна энергия также как и Пятому. Пятый черпает энергию из тебя, и ребёнок будет, но тебя на них двоих не хватит.
Реджинальд улыбнулся.
- Он станет сильнее, чем я. Сильнее, чем Пятый. Он заберёт себе твою силу, высосет её до конца. Он же не обычный ребёнок. У него не будет границ.
Аврора сжала кулаки.
- Лжец.
Реджинальд чуть склонил голову.
- Ты ведь и сама это чувствуешь. Эта боль - это не просто так. Ты и сама знаешь. Он питается тобой. Каждый раз, когда Пятый притягивает силу, он забирает её не у тебя.
Он указал на её живот.
Аврора захолодела.
- Нет...
- А что будет, если я его оставлю? - с любопытством проговорил Харгривз. - Что, если он заберёт всю твою силу? Смогут ли остальные пережить ещё одну Катастрофу когда он тоже перезарядится как и его никчёмный отец?
Он сложил руки за спиной и кивнул.
- Нет. Конечно, нет. Потому что он уничтожит этот мир.
Она пошатнулась.
- Ты врёшь...
- О, совсем нет. - Он склонился к капсуле, наблюдая за её лицом.
- Но я могу предложить тебе сделку.
Аврора подняла голову.
- Какая ещё сделка?
- Мы можем разделить вас. Навсегда. Ты не будешь подпитывать его, он не будет пожирать твои силы и не уничтожит этот мир. Он станет... обычным. Ты ведь этого хочешь?
Она затаила дыхание.
Реджинальд слегка улыбнулся.
- Я не заберу у него всё. Только то, что привязывает вас друг к другу.
Аврора сжала кулаки.
- Ты лжёшь.
- Правда? - Он пожал плечами. - Тогда я дам тебе выбор. Если ты не согласишься на операцию... я заберу его силу насильно.
Он снова нажал кнопку.
Пятый дёрнулся. Вены на его шее набухли, а лицо перекосилось в муке.
Аврора ударила по стенке капсулы.
- Нет! Останови это!
Реджинальд спокойно смотрел, как Пятый корчится под воздействием механических рук.
- Твой выбор, Аврора, - сказал он тихо. - Ты или он?
Аврора ударила по стеклу ещё раз, её сердце бешено колотилось в груди. Пятый задыхался, его пальцы вцепились в ремни, сковывавшие его запястья. Вены на шее вздулись, а тело выгнулось в болезненном напряжении.
- Останови это! Ты его убиваешь! - закричала она, с силой стукнув кулаками по стенке капсулы.
Реджинальд даже не моргнул.
- Ты знаешь, что делать, Аврора.
Она стиснула зубы.
- Ты... ты врёшь. Ты просто хочешь получить его силу.
Реджинальд ухмыльнулся, но ничего не сказал.
Аврора взглянула на Пятого. Тот больше не бился, но всё ещё дышал - тяжело, с судорожными вздохами. С каждым вдохом его тело дёргалось, как будто его внутренности выкручивали наизнанку.
Она закрыла глаза.
Чёртов Пятый. Он ведь сам выбрал этот путь, сам захотел избавиться от половины силы.
Но если то, что говорит Реджинальд, правда... если он действительно заберёт силу не только у Пятого, но и у ребёнка...
Аврора вскипела от ярости.
Она ударила ладонью по стеклу так сильно, что почувствовала боль в суставах.
- Оставь его в покое!
Реджинальд вновь улыбнулся.
- Я рад, что ты поняла. Значит, договорились.
Он протянул ей руку.
- Я спасу твоего ребёнка, Аврора. Но ты должна помочь мне.
Её затошнило.
- Ты хочешь, чтобы я сдала тебе Пятого?
- Ты же не хочешь, чтобы он умер? - прищурился Реджинальд.
Аврора замерла.
Нет.
Она не хочет, чтобы он умер.
Но и предавать его...
Реджинальд внимательно наблюдал за ней, считывая её эмоции.
- Ты ведь понимаешь, что выбора у тебя нет?
Пятый застонал вдалеке. Аврора сжала кулаки.
- Хорошо.
Улыбка Харгривза расцвела.
- Прекрасно.
Аврора закрыла глаза. Всё внутри бурлило от ненависти.
Но если это цена за жизнь её ребёнка и Пятого...
Значит, она заплатит.