Второе дыхание.

Аврора, несмотря на своё сильное увлечение беременностью, не забывала и о работе, выполняя всё на высшем уровне. Теперь, став Куратором межвременного континуума, ей больше не нужно было ходить на задания, и это её вполне устраивало. Безопасность ребёнка стояла для неё на первом месте. Раньше она ни за что не согласилась бы на такую работу - подписывать бумаги, отдавать приказы, разбирать отчёты, ругать подчинённых и целыми днями сидеть в одном кабинете было совсем не в её духе. Однако пока, её жизнь изменилась, и Аврора понимала, что этот период требует особой осторожности. Позже, когда ребёнок появится на свет, она планировала вернуться в форму и постепенно снова выходить на задания.

День выдался напряжённым: бесконечные совещания, отчёты, проверка зашифрованных донесений - всё это требовало концентрации и внимания. Аврора уже почти не замечала, как летит время, полностью погружаясь в работу.

Громкий стук в дверь вырвал её из мыслей.

- Аврора, можно войти? - раздался приглушённый женский голос.

- Войдите, - ответила она, убирая с глаз документ, который читала последние полчаса.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла Сьюзан. В руках девушка держала поднос, на котором стоял стакан воды и небольшая таблетка.

- Вы просили напомнить вам выпить витамины, - с улыбкой произнесла Сьюзан, подойдя ближе.

Аврора моргнула, отвлекаясь от работы, и только теперь вспомнила, что действительно просила её об этом утром.

- Ах да, точно. Спасибо, Сьюзан, - она мягко улыбнулась и взяла таблетку.

Запив её водой, Аврора откинулась на спинку кресла и устало прикрыла глаза. Она стала замечать, что последнее время часто забывает мелочи - то ключи от кабинета оставит в архиве, то отчёт потеряет среди кипы других бумаг. Скорее всего, это было вызвано стрессом, усталостью и слишком большой нагрузкой. Врачи уверяли, что подобное состояние нормально для беременных, и советовали больше отдыхать, но позволить себе расслабиться Аврора пока не могла.

- Вам следует сделать перерыв, - мягко посоветовала Сьюзан, заметив усталый вид начальницы.

- Как только закончу с этим отчётом, - отмахнулась Аврора, снова бросая взгляд на экран.

Сьюзан понимающе кивнула, но не спешила уходить.

- Может, вам принести чаю? Или что-то сладкое? Вы весь день ничего не ели.

Аврора задумалась.

- Чай - это хорошая идея. Принеси мне зелёного, с сахаром, - наконец сказала она.

Сьюзан молча кивнула и удалилась, оставив Аврору вновь погружаться в работу.

Как только за Сьюзан закрылась дверь, Аврора устало потерла виски. Голова немного гудела от обилия информации, но останавливаться было нельзя.

Она быстро пробежалась взглядом по документу, выискивая ошибки в отчёте одного из отделов Комиссии. Некоторых агентов приходилось держать в ежовых рукавицах - слишком самоуверенные, слишком беспечные. Кто-то не выполнял приказы в точности, кто-то срывал сроки. Ей уже пришлось сделать несколько замечаний, но если ситуация не изменится, придётся принимать меры.

"Пожалуй, стоит устроить внеплановую проверку," - подумала Аврора, пометив на полях отчёта несколько строк.

Через пару минут дверь снова открылась, и в кабинет вернулась Сьюзан с чашкой горячего чая.

- Ваш зелёный чай, - с лёгкой улыбкой сказала она, осторожно ставя чашку на стол.

Аврора благодарно кивнула, сделала глоток и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу.

- Ты хотела ещё что-то сказать? - спросила она, заметив, что помощница не спешит уходить.

Сьюзан чуть заметно кивнула, словно колебалась, стоит ли говорить дальше.

- Да, но я не уверена, что сейчас подходящий момент, - осторожно начала она.

Аврора отставила чашку в сторону и выпрямилась, внимательно посмотрев на девушку.

- Говори, если это важно.

Сьюзан на секунду закусила губу, затем выдохнула:

- Вам стоит сбавить темп, Аврора. Я понимаю, что работа для вас многое значит, но вы не отдыхаете совсем. Врачи говорили, что стресс может повлиять на ребёнка, а вы с утра ни минуты не дали себе передышки.

Аврора чуть приподняла бровь.

- Я справляюсь.

- Это видно, - мягко улыбнулась Сьюзан. - Но если вы вымотаетесь, то от этого никому лучше не станет.

Аврора вздохнула, откидываясь на спинку кресла.

- Я не могу просто взять и оставить всё это. Каждый день возникают новые проблемы, и если я перестану их решать, то кто займётся этим вместо меня?

Сьюзан пожала плечами.

- У вас есть заместители, есть люди, которые могут взять часть нагрузки на себя. Поверьте, никто не усомнится в ваших силах, если вы позволите себе небольшой перерыв.

Аврора опустила взгляд на документы, пальцы задумчиво коснулись краёв листов. В глубине души она понимала, что помощница права. Она сама говорила, что безопасность ребёнка для неё важнее всего, но сейчас не могла отказаться от привычного темпа.

- Я подумаю об этом, - наконец сказала она.

Сьюзан довольно улыбнулась, понимая, что это уже прогресс.

- Хорошо. Тогда я пока оставлю вас. Если что-то понадобится - просто позовите.

Аврора молча кивнула, наблюдая, как девушка выходит из кабинета, закрывая за собой дверь.

Она снова взяла чашку с чаем, сделала ещё один глоток и прикрыла глаза. Возможно, действительно стоило немного снизить темп. Хоть бы немного...

***

Пятый до сих пор числился в списках сотрудников Комиссии, но Аврора избегала любых встреч с ним, поэтому не поручала ему никаких заданий. С момента убийства Кэтрин он не появлялся в офисе, и это было даже к лучшему. Чем меньше их пути пересекались, тем спокойнее она себя чувствовала. Когда её живот начнёт расти, он не должен был этого видеть. Они и так слишком долго были связаны друг с другом, а теперь их пути окончательно разошлись.

Формально он оставался сотрудником лишь потому, что его контракт ещё не истёк. Когда срок подойдёт к концу, он официально покинет Комиссию и больше не будет иметь к ним никакого отношения. Аврора понимала, что это неизбежно. Возможно, он сам хотел этого даже больше, чем она.

Она же старалась не думать о прошлом. После смерти Кэтрин она выбрала для себя другой кабинет - просторный, светлый, с огромными окнами и современным оборудованием. Ей не хотелось оставаться в тех стенах, где она провела половину своей жизни, где каждый предмет напоминал о тёте, которая превратила её в оружие, а затем оказалась убита собственной племянницей в том же кабинете.

Аврора подошла к окну и посмотрела на горизонт. Отсюда открывался вид на бескрайнее поле погружённый в серый полумрак. Где-то вдалеке мерцали огни, люди спешили по своим делам. Всё шло своим чередом.

Она тяжело вздохнула, когда почувствовала лёгкое напряжение внизу живота. Врачи говорили, что это нормально, но всё равно заставляло её тревожиться. Ей нельзя нервничать.

В дверь снова постучали.

- Войдите, - устало произнесла она.

На этот раз вошёл её заместитель, высокий мужчина в строгом костюме. В руках он держал планшет с очередными отчётами.

- Куратор, вам необходимо ознакомиться с этими данными. И ещё... - Он замялся, затем добавил: - Пятый связался с нами.

Аврора почувствовала, как внутри всё сжалось.

- И что ему нужно? - голос её звучал ровно, но пальцы непроизвольно сжались на подлокотнике кресла.

- Он требует расторгнуть контракт досрочно. Говорит, что больше не намерен оставаться в рядах Комиссии.

Аврора задумалась. Она могла бы сразу согласиться - ей ведь только на руку, что он уходит. Но в глубине души что-то мешало ей дать моментальный ответ.

- Передайте ему, что его заявление рассмотрят в установленном порядке. И пусть будет в моём кабинете сегодня в шесть часов.

Мужчина кивнул и вышел, оставляя её наедине с мыслями.

Ей нужно было это обсудить с ним лично пока беременность не давала о себе знать. Пусть он думает, что с ней всё хорошо.

Но почему-то она чувствовала, что это не конец.

Аврора долго сидела в тишине, размышляя над предстоящей встречей. Её пальцы выстукивали лёгкий ритм по деревянной поверхности стола, а в голове проносились тысячи мыслей.

Пятый хотел уйти. Окончательно. Навсегда.

Это было ожидаемо, но почему-то внутри всё переворачивалось. Возможно, из-за того, что она понимала: стоит ему разорвать контракт, и у них больше не останется никаких точек соприкосновения. Они и так перестали общаться, но, пока он числился в Комиссии, оставалась иллюзия того, что в любой момент они могут снова столкнуться.

Аврора взяла планшет и пробежалась взглядом по списку текущих дел. Она была загружена работой и заботой о ребенке настолько, что едва находила время на себя. Может, в этом и был смысл? Отвлечься, погрузиться в дела и не думать о том, что произошло между ними.

Она попыталась сосредоточиться на документах, но мысли возвращались к предстоящему разговору.

"Зачем ему уходить именно сейчас? Он и так не появляется здесь. Что-то произошло?"

Сделав глубокий вдох, она отложила планшет и посмотрела на часы. 17:48.

Через двенадцать минут Пятый должен был появиться в её кабинете.

Аврора снова посмотрела на себя в зеркало, проверяя, нет ли явных изменений во внешности. Живот пока не был заметен, одежда свободного кроя скрывала все изменения. Но долго ли ещё она сможет это скрывать?

Она не знала, как поведёт себя при встрече. У неё было два варианта: вести себя холодно и официально или попытаться понять, почему он так торопится разорвать последнюю нить, связывающую их.

Её выбор решился в тот момент, когда в дверь постучали.

- Входите, - твёрдо произнесла она, убирая эмоции с лица.

Дверь открылась, и на пороге появился Пятый.

Он почти не изменился, но Аврора заметила, что под глазами появились тени, а в его взгляде было что-то новое - смесь усталости и настороженности.

- Здравствуй, Бендерфильд, - сказал он с привычной ноткой сарказма, но его голос был более тихим, чем обычно.

Аврора не подала виду, что это обращение её задело. Она давно привыкла к этой фамилии, но сейчас она прозвучало иначе.

- Ты хотел уйти, - вместо приветствия ответила она, сложив руки на груди. - Почему сейчас?

Пятый усмехнулся и зашёл внутрь, прикрывая за собой дверь.

- Давай не будем играть в этот цирк, Аврора. Ты же только рада избавиться от меня. Кэтрин меня здесь удерживала шантажом. Сейчас её здесь нет. Не думаю, что ты тоже будешь мне угрожать чтобы удержать здесь. По тебе не скажешь, что ты горишь желанием удерживать меня в комиссии.

Она не отвела взгляда.

- Возможно. Но мне нужны причины. Ты не появлялся в Комиссии с тех пор... с того самого момента. Почему сейчас тебе понадобилось официально разорвать все связи?

Пятый подошёл ближе, уперев руки в спинку стула напротив её стола.

- Потому что я не хочу больше иметь к этому месту никакого отношения, - холодно ответил он. - Комиссия, Кэтрин, твоя новая должность - всё это уже не моё.

Он говорил спокойно, но Аврора чувствовала напряжение, скрытое за этими словами.

- А если я не подпишу? - спросила она, проверяя его реакцию.

Пятый на секунду замер, а затем хмыкнул.

- Ты решила поиграть в властную начальницу?

- Я просто спрашиваю.

Он посмотрел ей в глаза, и в этом взгляде промелькнуло что-то, что заставило её внутренне сжаться.

- Ты же знаешь, что я всё равно уйду. Даже если мне придётся сделать это неофициально. Могу и сбежать. Ты же так любишь когда я это делаю, - сказал он намеренно ударяю по больному.

Аврора вздохнула, отвела взгляд и провела рукой по столу, будто разглаживая невидимые складки на поверхности.

- Хорошо. Я подпишу. Но с одним условием.

Пятый прищурился.

- Ты останешься в Комиссии ещё на два года. Без заданий, без встреч со мной. Просто будешь числиться, пока мы официально оформим все документы. Ровно через два месяца ты должен быть здесь в это же время. Это будет нашей последней встречей. Тогда ты подпишешь документы и будешь свободен.

Он склонил голову набок, изучая её выражение лица.

- Зачем тебе это?

Аврора пожала плечами.

- Формальности и законы которые ты сам придумал в старости.

Они оба знали, что дело не только в этом.

Пятый несколько секунд молчал, затем отступил назад.

- Ладно, Бендерфильд, Два года - и ты меня больше не увидишь.

Она кивнула, наблюдая, как он направляется к двери.

- Харгривз, - вдруг позвала она, сама не зная, зачем.

Он остановился, но не обернулся.

Аврора хотела сказать что-то важное. Что-то, что крутилось у неё в голове всё это время. Но в итоге она выдавила только:

- Береги себя.

Пятый усмехнулся, не оборачиваясь.

- Ты тоже.

Дверь закрылась.

Аврора осталась одна, смотря на пустое пространство, где только что стоял он, а затем перевела взгляд на календарь.

Тридцатое мая.

Почему-то ей казалось, что это не их последняя встреча.

Аврора долго смотрела на дверь, за которой только что исчез Пятый. В комнате воцарилась тишина, но внутри неё всё бурлило. Два года. Два года, после которых он исчезнет навсегда.

Она думала, что готова к этому. Разве не этого она хотела? Разве не к этому шла, когда старалась держать дистанцию, когда запрещала себе думать о нём? Но сейчас, когда всё стало реальным, это ощущалось по-другому.

Она провела рукой по животу, едва заметно округлившемуся. Пока можно было скрыть изменения, но долго это не продлится. И что будет потом?

Аврора устало вздохнула и снова села за рабочий стол, пытаясь вернуться к документам. Но цифры и буквы расплывались перед глазами. Мысли возвращались к его взгляду, к его словам, к тому, как он говорил, что хочет уйти.

"Почему именно сейчас?"

Она щёлкнула пальцами по экрану планшета, вызывая личные дела сотрудников. Найдя нужный файл, открыла информацию о Пятом. Действительно, его контракт истекал через два месяца. Но в истории обращений не было ни единого запроса на увольнение, пока он сам не вышел на связь сегодня.

Что-то произошло.

Аврора задумчиво постучала ногтями по деревянной поверхности стола. Пятый не тот человек, который действует на эмоциях. Если он хочет уйти - значит, у него есть причины.

И она намерена их выяснить.

***

Спустя пару часов Аврора вернулась в свой пентхаус. День выдался слишком длинным, и усталость навалилась, как только она переступила порог. Она скинула пиджак, направилась в кухню и включила чайник.

Сьюзан оказалась права: ей действительно стоило замедлиться.

Время приближалось к полуночи, когда Аврора, закутавшись в плед, села у панорамного окна, разглядывая ночной город.

Всё шло своим чередом. Где-то внизу люди спешили по своим делам, жизнь продолжалась, и только она застряла между прошлым и будущим.

Аврора машинально коснулась живота, ощущая под ладонью лёгкое тепло.

- Мы справимся, - прошептала она, сама не зная, кому адресовала эти слова.

В голове снова всплыла сцена в её кабинете. В его глазах было что-то ещё. Усталость, отстранённость... но ещё что-то.

Она не могла точно сказать, что именно, но это не давало ей покоя.

Аврора взяла телефон, прокрутила список контактов и остановилась на одном имени.

Дэн.

Она нажала на вызов.

- Лисичка? - голос Дэна был сонным, но удивлённым. - Ты вообще знаешь, сколько времени?

- Мне нужна информация, - сразу перешла к делу Аврора.

На том конце провода послышался вздох.

- Дай угадаю... о Пятом?

Она промолчала, и Дэн усмехнулся.

- Что ты хочешь знать?

- Что с ним происходит?

Дэн замолчал. Слишком надолго.

- Дэн?

- Аврора, - его голос стал серьёзным. - Ты уверена, что хочешь это знать?

Аврора напряглась.

- Что-то случилось?

- Нет... Пока нет, - уклончиво ответил он. - Но я скажу тебе одно: у него есть причина так торопиться.

- Какая?

- Если хочешь знать правду, спроси его сама.

- Дэн, чёрт возьми...

- Извини, Аврора, - он тяжело вздохнул. - Это не моя история, чтобы рассказывать.

Связь оборвалась.

Аврора несколько секунд смотрела на телефон, сжимая его в руках.

Теперь она была уверена - что-то случилось.

И она это выяснит.

***

На следующее утро Аврора уже знала, что делать.

Она отправила срочное распоряжение на сервер Комиссии, запрашивая полные данные о последних действиях Пятого. Все перемещения, все обращения, всё, что могло дать хоть какую-то зацепку.

Но не успела она получить ответ, как раздался звонок на внутреннюю линию.

- Куратор, - голос Сьюзан был напряжённым. - Вам срочно нужно прийти в центральный архив.

Аврора нахмурилась.

- Что случилось?

- Я не могу объяснить по телефону. Вам лучше увидеть это самой.

Чувствуя, как растёт напряжение, Аврора встала и направилась к выходу.

Что-то ей подсказывало, что этот день принесёт ответы.

И, возможно, ещё больше вопросов.