Второе дыхание.

Прошло пять месяцев. Сейчас я находилась на середине восьмого месяца беременности. Пятый настоял на том, чтобы я ушла в декрет уже с седьмого. Сначала мне казалось, что это даже к лучшему, но теперь...

Целыми днями я ходила по магазинам, выбирая вещи для малышки, посещала рестораны с Пятым, гуляла с ним, ходила на курсы для будущих мам, занималась йогой для беременных и ещё бог знает чем. Всё это невероятно выматывало. Я никогда бы не подумала, что окажусь в подобной жизни - в беременности, спокойствии, в любви с человеком, которого когда-то мечтала убить. Вместо опасных заданий, убийств и вечного риска я получала заботу, тепло и безопасность.

Но всё же я скучала по прошлому.

Не считая хроноклазма.

Время ломалось, разрушая всё на своём пути. Люди исчезали, стираясь из истории, и никто даже не помнил, что они существовали. Катастрофы, временные разломы - это лишь малая часть последствий от моей с Пятым связи.

Пятый пытался найти выход. Дни и ночи он проводил в своём кабинете, погружённый в расчёты, формулы, в записи, которые он вел в кожаных блокнотах. Я даже разрешила ему пользоваться всеми данными Комиссии, но ни он, ни я не смогли найти решения.

Единственным выходом была смерть одного из нас.

Но Пятый категорически отвергал эту мысль. Он заявлял, что лучше пожертвует этим миром, сбежит с нами в другую временную линию, чем позволит мне умереть.

Но его идея была безумной.

Любое бегство приведёт к новому разрушению. Мы принесём хаос за собой, и так будет продолжаться до самой смерти.

Нам мог бы помочь Реджинальд, но после той ночи, когда Академия спасла нас, он исчез. Никто не знал, куда он делся. Академия не помнила его. Скорее всего, он тоже исчез в хроноклазме.

***

- С добрым утром, Лисичка, - низкий, сонный баритон прошептал у моего уха, заставляя кожу покрыться мурашками.

Я не успела среагировать, как он уже обвил мою талию сильными руками, развернул к себе и мягко прижал к своей груди. Тёплые губы коснулись моих, а затем он наклонился и поцеловал мой живот через тонкую ткань шёлкового халата.

Я усмехнулась.

- И тебя с добрым утром, Лисёнок, - прошептал Пятый малышке.

Он прижался лбом к моему и тяжело вздохнул.

- Я начинаю ревновать, - саркастично бросила я, прищурившись.

Пятый лениво улыбнулся и провёл пальцами по моим волосам.

- Не стоит, тебя я люблю больше всех, как любимую женщину и мать моего ребёнка. А Серафиму буду любить больше всех, как любимую дочь.

Я медленно отстранилась, глядя на него с лёгким удивлением.

- Серафиму? - с улыбкой переспросила я.

- Да. Как тебе это имя?

Мы до сих пор не могли определиться, как назвать малышку. Каждый раз то он, то я предлагали что-то новое, но ничего не цепляло.

Но это имя...

Оно было особенным.

- Мне нравится. Красивое имя, - честно призналась я.

Пятый приподнял брови, явно не ожидая, что я соглашусь так быстро.

- Правда?

- Да, - кивнула я, снова улыбаясь.

- Оно означает «огненная» и «пылающая», - добавил он, проводя пальцем по моей щеке. - Точно так же, как значишь и ты, Лисичка.

Я вздрогнула, вспомнив один из наших прошлых разговоров.

***

- Не дуйся, Лисичка, - он заключил меня в объятия и мягко поцеловал в лоб.

- С каких пор я «Лисичка»? - вопросительно изогнула я бровь. - Я даже не рыжая, чтобы быть похожей на лису.

- Не знаю. Просто нравится так тебя называть, - пожал он плечами. - Ты такая же огненная, пылающая, хитрая и опасная, как лисичка.

***

Я улыбнулась.

- Серафима... - тихо повторила я. - Звучит идеально.

***

Мы с Дэном возвращались с йоги.

Пятый приставил его ко мне, чтобы он меня охранял и помогал. Это немного раздражало - я ведь сама умею защищаться и убивать. Но с другой стороны, это была забота. И я не стала возражать.

- Где бы ты хотела поужинать сегодня? - спросил Дэн, сидя рядом.

- Не знаю. Куда поведёт Пятый, туда и пойдём. Я не разбираюсь в ресторанах, - пожала я плечами.

Дэн усмехнулся.

- Его сегодня не будет.

Я резко повернула голову к нему.

- Что?

- Он уехал в Сан-Франциско. Срочная встреча с партнёрами. Прилетит завтра ночью.

Я удивлённо посмотрела на него, а затем снова на дорогу.

- Ну и какого хрена он мне не сказал, что улетает? Мы же летаем только вместе!

Дэн вздохнул, бросив на меня короткий взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.

- Его срочно вызвали партнёры. Он даже без вещей поехал в аэропорт и вылетел через три минуты. - Голос его был спокойным, но я чувствовала, что он старается смягчить для меня ситуацию. - Он пытался дозвониться, но ты была на йоге. Сказал, что перезвонит, как только приземлится.

Я лениво кивнула, заворачивая на парковку особняка.

- Ну ладно. - В груди закрутилась лёгкая тревога, но я отмахнулась от неё, не желая накручивать себя раньше времени.

Я выключила зажигание и откинулась на спинку кресла. Пальцы устало потёрли висок.

- Тогда, я хочу итальянской еды. Не мог бы ты съездить и привезти всё сюда? - попросила я, распахивая дверь и выходя из машины. - Я очень устала и не в том виде, чтобы появляться в ресторане.

Я взглядом указала на свою одежду - голубой спортивный топ и такие же штаны. Волосы были собраны в небрежный хвост, а лицо раскраснелось после занятий.

Дэн понимающе улыбнулся, вытаскивая из кармана ключи от своей машины.

- Без проблем. Если что - звони.

Я легонько кивнула и передала спортивную сумку Маркусу - управляющему особняка, мужчине лет сорока пяти, сдержанному и педантичному, как английский дворецкий.

- Мэм, вам уже подготовили горячую ванну в вашем корпусе. Желаете чего-нибудь ещё? - вежливо осведомился он, удерживая сумку в руках.

Я задумчиво провела ладонью по животу, чувствуя лёгкое напряжение в мышцах после тренировки.

- Нет, спасибо, Маркус. Просто убедись, что в моём корпусе никого не будет. Нужно побыть в одиночестве. Не хочу, чтобы Пятый кого-то убил, если меня увидят полуголой.

Маркус улыбнулся едва заметной тенью на лице и кивнул.

- Разумеется, мэм.

Я развернулась и вошла в прохладный дом, наслаждаясь прохладой кондиционеров. Ступая босыми ногами по гладкому мрамору, я направилась к своей ванной, по привычке поддерживая живот.

Но внезапно меня пронзило неприятное чувство.

Будто что-то было не так.

- Какая милая картина.

Холодный, неприятный голос прозвучал за спиной.

Я тут же замерла. Сердце гулко стукнуло в груди.

Глаза лихорадочно заметались по комнате, выискивая что-нибудь, что могло бы стать оружием.

Нашла.

Массивная фарфоровая ваза стояла на деревянной тумбе у стены.

Медленно, чтобы не выдать намерений, я повернулась к источнику голоса.

Передо мной стоял человек, которого я ненавижу больше всех.

Реджинальд Харгривз.

Он выглядел безупречно, как всегда - идеальный костюм, безупречно выглаженная сорочка, руки, сцепленные за спиной. Монокль поблёскивал в мягком свете люстры, скрывая одно из его холодных, бесчувственных глаз.

Я сжала кулаки.

- Что ты, блядь, здесь забыл? - прошипела я.

Реджинальд чуть склонил голову набок, его тонкие губы изогнулись в тени улыбки.

- Вижу, ты по мне не скучала, юная леди. Это бьёт по моему самолюбию.

Моему отвращению не было границ.

- О, не волнуйся. Я буду бить тебя не только по самолюбию.

Его усмешка стала шире.

- Верю.

- Чего ты хочешь? - Голос мой был низким, угрожающим.

- Разве не очевидно? - Он сделал шаг вперёд. - Мне нужен либо мой сын, либо его дочь.

Я похолодела.

- Так как его дочь легче получить, я решил забрать её.

Резкий прилив ярости ударил в голову.

Прежде чем он успел среагировать, я метнулась к вазе и швырнула её в него.

Реджинальд едва заметно качнул головой и увернулся. Фарфор разлетелся вдребезги о стену позади него.

Он посмотрел на меня, как на глупого ребёнка.

- Серьёзно? Ты решила убить меня вазой? Ты меня разочаровываешь, Аврора. Куда делась вся твоя фантазия с убийствами? Неужели эта маленькая дрянь высасывает из тебя не только силы, но и мозги?

Во мне вскипел огонь.

Я сорвалась с места и замахнулась по его в бедру затем в висок ногой, но он заблокировал все удары. Ему этого хватило, чтобы отвлечься на несколько секунд.

А мне хватило этих секунд, чтобы добраться до осколков.

Я схватила два ножа, спрятанных в тайнике вазы.

Пятый всегда пичкал дома оружием на всякий случай.

Реджинальд медленно повернулся, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на удивление.

- Я не хотела убить тебя вазой, - я сжала рукояти ножей. - Я хотела достать то, что в ней находится, идиот.

В его глазах мелькнул огонёк злобы.

И тут же из него вырвались щупальца.

Я скривилась.

- О, неужели ты наконец-то отрастил ту щупальцу, которую я тебе отрубила?

- Не поверишь, - усмехнулся он, резко двигаясь вперёд, - регенерировал.

Щупальце рванулось ко мне.

Я едва успела пригнуться, но из-за живота движения давались с трудом.

- Я сначала с тобой повеселюсь, - оскалился ядовито Харгривз, - затем отправлю тебя в лабораторию.

- А потом что? - Я прищурилась, медленно поднимая руки с ножами.

- А потом после родов... я тебя убью, дорогая.

Я резко дёрнула руку вверх, вонзая нож в его щупальцу и дёргая его на себя.

Реджинальд заверещал от боли, когда его "рука" разорвалась надвое, похожая на порванную жилу.

Если я не смогу оторвать у него что-нибудь насовсем, то причиню ему максимум боли.

Я уже поняла, что его человеческая часть не чувствительна к боли, но вот щупальца - другое дело. Они были его слабым местом, и я собиралась бить по ним, пока он не сдохнет или не станет умолять о смерти.

Пока он пытался притянуть к себе покалеченную щупальцу, я встала на ноги и со всей силы оттолкнувшись от земли пнула его ногой по голове.

Резкая боль вспыхнула в животе - слишком высокий подъем ноги, слишком сильная нагрузка.

Прости, малышка, но нужно потерпеть. Мамочка наказыает твоего дедушку.

Пока он падал назад, беспомощно размахивая оставшейся щупальцей, я сделала следующий шаг.

Лезвие моего ножа скользнуло по второй щупальце, разрезая её вдоль.

Реджинальд взвыл. Его тело выгнулось в мучительной судороге. Он дёрнул конечность к себе, но этим только закончил то, что я начала - его вторая щупальца разорвалась напополам, оставляя за собой лужу тёмной, почти маслянистой крови.

Он шипел, издавая неестественные, почти нечеловеческие звуки.

Как только он рухнул на пол, я шагнула вперёд и со всей силы наступила на кровоточащую рану.

Я наблюдала за тем, как он корчится от боли.

И мне это нравилось.

- Самая большая ошибка мужчины в том, что он недооценивает злую, беременную женщину.

Он должен был получить своё за то, что пытал Пятого в том проклятом карцере.

- Мстишь за своего мудака? - прохрипел он, с трудом сглатывая очередной приступ боли.

Я наклонилась, с усмешкой глядя в его потускневшие глаза.

- Бинго.

Я резким движением провела ножом по его предплечью, разрезая его плоть, и отрубила последнее, что у него оставалось.

Его истошный крик пронзил воздух, эхом разлетаясь по особняку.

Я лишь ухмыльнулась.

- Ты пришёл сюда, чтобы я тебе наваляла? - с издёвкой спросила я, наблюдая, как он пытается приподняться, но снова оседает на пол, заливая его кровью.

Я наклонилась ниже и с силой наступила на его вторую рану.

Он взвизгнул, но даже не пытался меня скинуть. Слабак.

- Когда Пятый приедет, тебе будет ещё хуже, поверь.

Реджинальд задышал тяжело, прерывисто, но, несмотря на это, ухмыльнулся.

- Надеюсь, он привезёт мне сувениры из Сан-Франциско, - прохрипел он, пытаясь пошутить.

Моё сердце пропустило удар.

Я тут же нахмурилась, сильнее надавливая на него другой ногой и вставая на его грудную клетку.

Какого чёрта он знает, где Пятый?

Меня окатила тревога.

- Откуда ты знаешь, что он в Сан-Франциско? - злобно зашипела я.

Он молчал.

Я прищурилась, а затем цокнула языком и, не колеблясь, вонзила нож в его второе предплечье, пробивая его насквозь.

Реджинальд заорал, извиваясь, но я держала его крепко, наслаждаясь его муками.

- Я... позвонил ему и представился его партнёром... - прохрипел он. - Всё-таки твой ненаглядный управляет моей компанией... А я знаю о ней всё...

Я стиснула зубы, срывая дыхание.

Он следил за нами. За Пятым. За мной.

И если он нашёл способ добраться до него, значит, он знал куда больше, чем показывал.

- Не всё.

Я замерла.

Этот голос я узнала бы среди тысячи.

Я резко развернулась, и стоило мне увидеть его, как тревога в груди тут же сменилась облегчением.

- Пятый!

Я сорвалась с места и кинулась к нему, тут же заключая в крепкие объятия.

- С тобой всё хорошо? - я схватила его за лицо, разворачивая к себе, и лихорадочно осматривала - нет ли ран, ушибов, следов крови.

- Со мной всё хорошо, лисичка. - Голос его был ровным, но в глазах читалась напряжённость. Он наклонился и легко коснулся губами моего лба.

Я уже начала расслабляться, но внезапно он замер.

В долю секунды взгляд потемнел.

Прежде чем я успела что-то спросить, он резким толчком отбросил нас назад.

Я упала на него, а он - на пол, смягчив мой удар.

Раздался оглушительный треск.

Я вскинула голову.

Там, где мы стояли секунду назад, зияла пробоина в стене - изломанная, с осыпающейся крошкой штукатурки.

Реджинальд.

Он по-прежнему был на ногах, хотя выглядел слабее, чем раньше.

Из его разорванных щупалец текла чёрная кровь, пропитывая пол.

Но он всё равно поднял руку, делая шаг вперёд.

- Ты посмел покуситься на жизнь моей женщины? - раздался низкий, угрожающий голос.

Пятый исчез из-под меня в мгновение ока.

Реджинальд не успел среагировать.

Одним резким движением Пятый вырвал нож из его предплечья - тот самый, что я туда загнала, - и с силой впечатал в челюсть.

Глухой удар.

Реджинальд рухнул на спину.

Пятый тут же оказался над ним, коленом придавливая к полу.

Раздался тихий, но пугающе отчётливый хруст ломающихся рёбер.

Реджинальд захрипел от боли.

Но Пятый только и делал что неприрывно бил кулаками своего отца по челюсти. Но через минуту он схватил его изуродованную конечность которой Реджинальд еле шевелил, сжал её и, с пугающей методичностью, начал срезать по кусочку чешуйчатой ткани, наблюдая, как из ран течёт густая чёрная кровь.

Тёплый металлический запах заполнил воздух.

Крики Реджинальда эхом разносились по дому, отдаются в стенах, впиваясь в сознание.

Секунда за секундой.

Минуты три.

Пятый буквально срезал с него кожу.

Я не могла оторвать взгляда.

И не заметила, как кто-то подошёл ко мне сзади, пока сильные руки не схватили меня, рывком ставя на ноги и уводя подальше от этого зрелища.

- Нет, Дэн! Я хочу это видеть! - рванулась я вперёд, но он крепко сжал мои запястья, удерживая.

- Аврора, слушай меня. - Его голос был твёрдым. - Пятый сейчас не в себе. Он может навредить даже тебе. У него бывают такие приступы жестокости. Он даже на тебя не посмотрит, если ты попадёшься под руку. Тебе нужно уйти...

Я хотела ответить, но внезапно внизу живота вспыхнула острая боль.

Как раскалённое лезвие, прорвавшееся сквозь кожу.

Я вскрикнула и рухнула на холодный кафель, сжимая живот.

- Аврора!

Где-то над головой раздался встревоженный голос Дэна, но он будто доносился издалека.

Всё вокруг стало приглушённым, звуки будто исказились.

А потом я увидела это.

На ладонях.

На полу.

На одежде.

Кровь.

Моя кровь.

Страх сдавил горло.

Я не могла дышать.

Всё вокруг плыло.

Тело обмякло, и я начала падать, но кто-то подхватил меня, крепко прижимая к себе.

Знакомый запах.

Табак и дорогой парфюм.

Не Дэн.

Кто-то другой.

Мир расплывался, становясь размытым, будто кадры некачественной плёнки.

Я ощущала движения.

Ветер, скользящий по коже.

Резкие скачки в пространстве.

Слышала чьи-то крики.

А потом... тихие, хриплые молитвы.

- Аврора, это Майкрофт.

Голос.

Чёткий, глубокий.

- Аврора, ты меня видишь?

Я с трудом приоткрыла глаза.

Боль продолжала разрывать меня изнутри, но я пыталась сосредоточиться.

- У тебя преждевременные роды. Но для них ты должна оставаться в сознании. Ты слышишь меня?