Глава 9.

Авина.

Дорогая Лав!

Это невероятно иронично, что ты спрашиваешь меня, сколько еще это будет продолжаться… Потому что ты угадала, это мое последнее письмо.

Все было по-настоящему, Эл, но я больше не смогу отвечать тебе через книгу. Я бы сказал тебе почему, но это вроде как разрушит цель нашего договора об анонимности.

Должен признать, две недели назад я бы сделал все, чтобы никогда больше не видеть эту чертову книгу, но сейчас… Я уже не так уверен. Ты оживила умопомрачительно скучные моменты, злая девчонка.

Спасибо.

– И это все? – кричу я, становясь причиной сразу двух сердечных приступов. Две женщины средних лет, читающие у шестого прохода, подпрыгивают на дюйм в воздухе. Одна из них хватается за грудь, в то время как ее подруга смотрит на меня, неодобрительно сдвинув брови.

– Извините, – одними губами произношу я.

Они имеют полное право злиться. В том, что я, библиотекарь, самая шумная здесь, есть своя ирония, но я просто не смогла сдержаться. Вы хотите сказать, что я думала об ответе Исы все выходные, металась и ворочалась, с нетерпением ожидая смены в понедельник, ради этого?

Серьезно? Это все, что он мог сделать? Он даже не подписал свое имя, а оно состоит из трех букв. Не знаю, чего я ожидала. Это всегда должно было закончиться именно так. Сама виновата, что ввязалась в это.

Я вытаскиваю письмо из книги, готовая выбросить нашу последнюю переписку, когда мимолетное «а вдруг» приходит мне в голову. Что, если… есть еще что-то?

Это был бы не первый раз, когда он оставил что-то на обороте. Приказывая себе не слишком надеяться, я переворачиваю письмо и чувствую невероятное облегчение при виде знакомого почерка.

Здесь есть номер телефона.

Он бросает мне вызов:

Напиши мне, если хватит смелости.

Иса

***

– Мы когда-нибудь поговорим об этом? – я пристаю к Нессе, когда мы идем по коридору на наш последний урок в этот день. Я ненавижу занятия физкультурой. Наш учитель, мистер Хосслер, мягко говоря, далеко не восторг. Он из тех учителей, которые говорят девочкам, что их убийственные спазмы во время месячных – это сущий пустяк и им просто нужно смириться. Джейден заслуживает гребаной награды за то, что каждый день имеет дело с этим человеком.

– Несса? – я настаиваю, раздраженная отсутствием ответа.

– Что? – бурчит она, не отрывая глаз от своего телефона. Только небесам известно, кому из своих запасных парней она пишет на этот раз.

– Мы когда-нибудь поговорим о вашем расставании?

– Нельзя расстаться с тем, с кем ты никогда не встречался. – Она упускает из виду главное. Причем Несса такая с прошлой пятницы.

Замкнутая, пренебрежительная.

Она заперлась в башне отрицания, где ни одна душа не может до нее добраться. Несса ни словом не обмолвилась о Джоше после того, как я чуть не переехала его своей машиной. Она не дала волю чувствам, не излила свою душу. Она просто плакала в моих объятиях. Всю ночь. Рыдала до тех пор, пока у нее не осталось ни сил, ни слез.

Она категорически отказывается говорить мне что-либо, кроме того, что Джош трахнул какую-то сучку. Она не говорит мне, кого, когда это произошло или как она узнала.

Все, что она сказала, – ей нужно двигаться дальше.

До сих пор Несса довольно хорошо притворялась, что с ней все в порядке, но знаете, кто ни хрена не умеет притворяться?

Джош Ричардс.

Он появился в доме Нессы в субботу в 7 утра и вытащил нас из постели, умоляя ее выслушать его. Потребовались оба отца Нессы и ее старший брат Джесси, чтобы выгнать его с территории. Хотела бы я, чтобы это было шуткой.

С тех пор он не появлялся в школе.

Вот насколько все плохо.

Я бросаю взгляд на Нессы, которая увлечена перепиской со своим сегодняшним парнем-игрушкой, и беру собственный телефон. Прокручиваю список контактов и нажимаю на номер, который добавила пять дней назад.

Номер Исы.

Всю неделю я смотрела на эти чертовы цифры, пытаясь набраться смелости написать ему. Но я не могу заставить себя сделать это. Есть что-то довольно… личное в переписке по телефону.

Что-то более опасное.

Когда мы просто писали письма, можно было не думать о риске, но дать ему свой номер? Разве это буквально не умоляет его попытаться раскрыть мою личность? Что, если он начнет расспрашивать?

У многих людей в этой школе есть мой номер. У Нессы, Индианы, даже у Джоша, и это еще малая часть. Иса может легко выследить меня. Хотя он пообещал, что никогда не будет этого делать.

Вопрос в том…

Доверяю ли я ему?

– Кто такой Иса? – голос Нессы пугает меня.

– Что? О, ничего. В смысле, о-он никто, – я так быстро убираю телефон, что она не успевает моргнуть.

Глаза Нессы расширяются.

– Он?

Черт.

– Авина Харпер Д’Амур, у тебя есть парень? – она коверкает мое французское имя, тыча в меня пальцем. – Так вот почему в последнее время ты постоянно ищешь кого-то в коридорах? Потому что ты встречаешься с каким-то парнем?

А я-то думала, что такая умная.

Это правда, что на прошлой неделе я играла в детектива по всей школе. Каждый раз, когда я вижу парня из выпускного класса, я задаюсь вопросом, не смотрю ли я на Ису.

Каждый. Раз.

Вся эта история с друзьями по переписке выбивает меня из колеи. Я ничего не хочу сильнее, чем рассказать Нессе о письмах, но я твердо верю, что как только вы выпустите секрет во Вселенную, о нем все узнают. Возможно, не завтра, возможно, не на следующей неделе, но так или иначе об этом станет известно.

Единственный способ быть уверенной в том, что что-то действительно останется в тайне, – держать все при себе. Поэтому я придумываю оправдание.

– Не глупи. Это просто старый номер. Я просматривала свои контакты. Удаляю некоторых.

Чувство вины захлестывает ее.

– Ви, ты же знаешь, что все еще можешь говорить со мной о таких вещах? Просто потому, что моя личная жизнь – куча собачьего дерьма, еще не значит, что твоя тоже должна быть такой. Я здесь для тебя. Всегда.

Верно.

Но это не совсем так.

И это часто случается в последнее время.

– Говорю тебе, нет никакого парня.

Я встречаю ее озадаченный взгляд. Она на это не купится.

– Ладно. Ну, допустим, если бы парень был, я бы посоветовала тебе согласиться. Кто знает? Вдруг ты упускаешь самую горячую, самую эпическую историю любви в своей жизни.

Сильно сомневаюсь.

Повернув за угол, мы направляемся к раздевалке дальше по коридору. Несса замечает свою новую лучшую подругу в двух шагах от кабинки для переодевания.

– Инди! – Несса в мгновение ока бросается навстречу моей замене. Мы порвали все связи с Джошем и его приятелями после катастрофы с изменой, но Индиана и Несса по-прежнему лучшие подруги. Ура!

Несса, возможно, и потеряла Джоша, но она определенно не потеряла свою популярность. Многочисленные парни, появившиеся у нее в директе после расставания, ясно дали это понять. Я наугад выбираю шкафчик, запихиваю внутрь свои вещи и захожу в первую попавшуюся кабинку, чтобы переодеться в спортивную одежду.

Слова Нессы разъедают меня изнутри.

Вдруг ты упускаешь самую горячую, самую эпическую историю любви в своей жизни.

Хотя я не воспринимаю так Ису, в ее словах есть смысл. Я многое упустила в своей жизни. Отец, отношения с мамой, подростковые штуки.

Хватит.

Собравшись с духом, я снимаю блокировку с экрана телефона, выбираю его номер и начинаю печатать.

Лав
Привет, это Л.

***

Он так и не ответил.

Прошло несколько часов.

Часов.

Он, наверное, сейчас ездит по городу, спрашивая у всех, записан ли у них мой номер. Зачем мне нужно было отправлять это дурацкое сообщение? И еще – почему Райли так долго не выходит из школы? Ее урок уже должен был закончиться.

И почему…

Дзынь!

Я вздрагиваю от неожиданности.

Он ответил?

Иса
Которая Л.?

Движущиеся точки появляются в нижней части экрана.

Иса
Лидия, Леонард? Мне нужно больше информации.

Хотела бы я быть одной из тех девушек, которые заставляют парня ждать в два раза больше времени, чем ему потребовалось на написание сообщения, но, оказывается, я из тех, кто отвечает за микросекунду.

Лав
Это Лав, тупица.

Лав
Кроме того, держу пари, ты даже не знаешь парня по имени Леонард.

К приятному удивлению, он отвечает так же быстро, как и я.

Иса
Но я мог бы.

Лав
Но ты не знаешь.

Иса
Но я мог бы.

Лав
Но все равно не знаешь.

Иса
Ладно, не знаю.

Иса
Но, по крайней мере, со мной не так ужасно переписываться.

Я не могу сдержать улыбку.

Туше.

Лав
Да… извини за это.

Иса
Давно пора, Л. Я тут уже состарился.

Лав
Оу, ты обиделся, что я не написала тебе?

Иса
Черт, нет. Но я мог пойти и проверить, не оставила ли ты еще одно письмо в книге на этой неделе…

Я смеюсь.

Я тоже ходила проверить книгу. Что я могу сказать? За последние две недели я привыкла к нашим подшучиваниям.

Лав
Хочешь узнать секрет?

Иса
Валяй.

Лав
Я уже было решила не писать тебе.

Иса
Почему?

Лав
Это прозвучит глупо, но я боялась, что ты будешь расспрашивать о моем номере. Например, попытаешься выяснить, записан ли он у других, чтобы вычислить меня.

Проходит несколько минут.

Иса
Черт, я даже не подумал об этом.

Иса
Спасибо за подсказку.
Так и сделаю.

Официально: я идиотка, занимающаяся самосаботажем.

Лав
Иса!

Иса
Расслабься, я шучу. Я не буду расспрашивать о тебе… если ты скажешь мне, как ты выглядишь.

Лав
Мечтай.

Иса
Ну дава-а-ай. Я не прошу здесь фотографию. Я просто хочу иметь хотя бы смутное представление о том, с кем я разговариваю.

Лав
Ну, я девушка. И мне восемнадцать.

Иса
Скучно. Я это уже знал. Расскажи что-нибудь новенькое.

Лав
Тогда хреново быть тобой, потому что это все, что ты узнаешь. Договор об анонимности, помнишь?

Иса
ФУУ!

Я собираюсь написать ответ, когда на мой телефон приходит сообщение от Нессы.

Несса
Вечеринка у Брайса сегодня вечером.
Ты идешь.

Авина
Разве Джоша там не будет?

Несса
Не знаю, мне все равно. Я не собираюсь прятаться от его изменяющей задницы до конца выпускного года.

Несса
О, и Индиана пригласила нас к себе на выпивку перед вечеринкой. Во сколько мне за тобой заехать?

Авина
Не уверена, что я в настроении для этого.

Несса
Что? Но ты ДОЛЖНА пойти. Ты нужна мне для моральной поддержки. Это вообще-то правило номер один в кодексе лучших подруг.

Я мечусь между тем, чтобы сыграть роль надежного друга на ночь или просто отпустить ее. Ей только что разбили сердце. И я была серьезна, когда сказала, что больше не собираюсь ничего упускать.

К черту, почему бы и нет?

Авина
Забери меня в 9.