Глава 2. Грязная игра
Зал Совещаний. Министерство Магии.
Я вхожу последней, слегка запоздав, но с безупречным видом — юбка-карандаш, собранные волосы, холодный взгляд. Как будто меня только что не прижимал к столу разъярённый Малфой.
Кингсли бросает на меня оценивающий взгляд, но кивает, позволяя занять место.
— Начнём. Ситуация с контрабандой артефактов через итальянскую границу вышла из-под контроля.
Мой взгляд непроизвольно скользит к дальнему концу стола — где он сидит, развалившись в кресле, с тем же самоуверенным выражением. Как будто не рычал мне в шею пять минут назад.
— Грейнджер, — Кингсли обращается ко мне, — учитывая ваш вчерашний успех с итальянцами, мы хотели бы поручить вам возглавить расследование.
Я чувствую, как серебристые глаза впиваются в меня.
— Конечно, — отвечаю я ровно. — Я уже подготовила предложения по усилению контроля на границе.
— Отлично. Малфой, — Кингсли поворачивается к нему, — ваша компания поставляет детекторы магии. Вы будете работать в паре с Грейнджер.
Тишина.
Я застываю с пером над пергаментом.
Работать. В паре. С Малфоем.
Он медленно поднимается, его голос сладок, как яд:
— Какая... удачная идея.
Наши взгляды сталкиваются.
Он видит моё раздражение.
Я вижу его торжество.
Кингсли, ничего не замечая, продолжает:
— Первое задание — инспекция в порту сегодня в 18:00. Не опаздывайте.
Совещание заканчивается. Все расходятся.
Я стремительно собираю бумаги, но тень падает на мой стол.
— Кажется, судьба за меня, — Драко наклоняется, его губы в сантиметре от моего уха. — 18:00, Грейнджер. Не опаздывай.
Он исчезает, оставляя за собой шлейф дорогого парфюма и яростное биение моего сердца.
Я сжимаю перо так, что оно ломается.
Ненавижу.
Но почему-то уже жду вечера.
Портовая зона, 17:45
Холодный морской ветер рвет волосы, выбившиеся из хвоста, а тусклые фонари порта отбрасывают длинные тени на мокрые камни. Я стою у причала №4, скрестив руки, и всматриваюсь в темноту.
Идеальный наряд для засады.
Джинсы облегают каждую линию ног, кеды бесшумны на камнях, а свитер скрывает очертания тела — но не мешает быстро достать палочку. Минимум косметики, максимум функциональности.
— Опаздываешь, Малфой, — бормочу я, проверяя часы.
— Я предпочитаю считать это эффектным выходом.
Голос раздается прямо за спиной. Я вздрагиваю, но не оборачиваюсь.
Он обходит меня, и теперь я вижу его полностью — чёрный драпированный плащ, тёмные джинсы, лёгкая небритость. Его серебристые волосы слегка растрепаны ветром, а в руке — не палочка, а странный металлический прибор.
— Что, разочарована, что я не явился в смокинге? — насмешливый взгляд скользит по моему свитеру.
Я фыркаю:
— Я разочарована, что ты вообще явился.
Он ухмыляется, поднимая прибор:
— Детектор артефактов. Моя последняя разработка.
Я напрягаюсь:
— Мы должны обыскать склады, а не играть в изобретателей.
— О, Грейнджер, — он шагает ближе, прибор жужжит в его руке, — разве не очевидно?
Его взгляд внезапно темнеет:
— Контрабандисты уже здесь.
В ту же секунду тени за контейнерами оживают.
Щелчок — и моя палочка в руке.
Драко хватает меня за талию и резко прижимает к себе, уворачиваясь от первого заклятия.
— Наконец-то что-то интересное, — шипит он мне в ухо, прежде чем разрядить детектор в ближайшего нападающего.
Взрыв синего света.
Игра началась.
Я резко вырываюсь из его хватки и бросаюсь вперед, кеды бесшумно скользят по мокрому асфальту.
— Ступефай! — мое заклинание вспарывает темноту, сбивая с ног крупного мужчину в чёрном.
Второй контрабандист разворачивается ко мне, но я уже в движении — резкий взмах палочки, и — Инкарцеро!
Веревки магии впиваются в его тело, прижимая к контейнеру.
— Двое внизу! — кричу я через плечо, уже разворачиваясь к следующей тени.
Но Драко не сзади.
Он справа — его плащ развевается, когда он уворачивается от заклятия, детектор в одной руке, палочка в другой.
— Конфринго! — его голос холоден, а взрыв точен — ещё один нападающий летит в стену.
Он оглядывается на меня, и в его глазах — тот самый вызов.
— Уже устала, Грейнджер?
Я огрызаюсь, разрезая воздух палочкой:
— Только начинаю!
Третий контрабандист выскакивает из-за угла, но я уже в прыжке — удар ногой в грудь, быстрый поворот —
— Экспеллиармус!
Его палочка вылетает в темноту.
Драко свистит:
— Не знал, что драться ты умеешь так же хорошо, как раздражать.
Я не отвечаю — потому что четвёртый уже целится в него.
— Сзади!
Но Драко уже развернулся — без заклинания, чистый удар локтем в челюсть. Контрабандист оседает без сознания.
Он поправляет манжету, насмешливый взгляд скользит по мне:
— Что, впечатлилась?
Я перекатываю глаза:
— Мечтай. Теперь обыскиваем контейнеры.
Но когда я прохожу мимо, его рука внезапно хватает мою.
— Подожди.
Его пальцы горячие даже через свитер.
— Ты ранена.
Я моргаю, только сейчас замечая кровь на рукаве — осколок задел меня.
— Пустяк, — дергаю руку, но он не отпускает.
Его взгляд странно твёрд:
— Терпеть не могу кровь.
И прежде, чем я успеваю возразить — лёгкое движение его палочки, и рана затягивается.
Я замираю.
Почему?
Почему он...
Но он уже отпускает меня, разворачивается к контейнерам, его голос снова полон насмешки:
— Теперь обыскиваем, Грейнджер. Не отвлекайся.
Я сжимаю палочку.
Ненавижу.
Но рукава больше не кровит.
И это... сбивает с толку.
Темнота. Запах металла и пыли. Я врываюсь внутрь, едва успев увернуться от ослепляющего "Конфринго!", которое оставляет на стене обугленный след.
— Стипулэй! — мое заклинание впивается в ближайшего охранника — он оседает без звука.
Второй разворачивается, но я уже падаю на пол, чувствуя, как над головой проносится что-то раскалённое. Кувырок вперёд — и резкий удар ногами по его коленям. Он вопит, падая.
— Инкарцеро! — невербальное заклятие связывает его прежде, чем он успевает подняться.
Я резко встаю, сдувая со лба выбившийся локон.
— Неплохо... для книжного червя.
Его голос. Сзади.
Я оборачиваюсь — Драко стоит в проеме, его силуэт подсвечен мерцающим светом его же детектора.
— Ты опаздываешь, Малфой, — бросаю я, поправляя свитер.
Он шагает ближе, его глаза сверкают в полумраке.
— Просто ждал, пока ты развлечёшься.
Детектор вдруг взвизгивает, указывая на ящик в углу.
Бинго.
Я подхожу, взмахиваю палочкой — ящик открывается.
Внутри — артефакты.
Тёмные.
Очень тёмные.
Драко свистит:
— Красиво...
Я хмурюсь:
— Опасная красота.
Наши взгляды встречаются.
На мгновение — тишина.
Потом он ухмыляется:
— Что, боишься, Грейнджер?
Я резко захлопываю ящик:
— Только твоего эго.
Где-то снаружи — крики подкрепления.
Игра далеко не окончена.
Темноту разрывают вспышки зеленого света — "Авада Кедавра!" — их слишком много, но я уже в движении.
— Сциватус Магика!
Моё древнее заклинание разрывает воздух, создавая мерцающий щит перед нами. Зелёные смертоносные лучи впитываются в него, как капли в песок.
Драко вскидывает бровь:
— Импрессирующе... для зубрилы.
Я не отвечаю — уже бегу, отталкиваюсь от дверного косяка и лечу вперёд, используя весь импульс.
Громила, с лицом изуродованным шрамами, не ожидает такого напора.
Мой удар — точный, всей тяжестью тела — приходится прямо в челюсть.
Хруст.
Он летит назад, снося стол.
Тишина.
На секунду.
Потом — рёв его людей.
Я разворачиваюсь, но Драко уже здесь — его палочка в движении:
— Фульгуритас!
Электрический разряд пронзает трёх нападающих сразу.
Он хватает меня за руку:
— Теперь бежим!
Мы вылетаем из контейнера, ноги едва касаются земли.
Сзади — проклятия, впереди — тёмный угол порта.
Драко толкает меня за груду ящиков, его дыхание горячее на моей щеке:
— Ты сумасшедшая, Грейнджер!
Я огрызаюсь, грудь колотится:
— А ты медленный, Малфой!
Его глаза вспыхивают — и вдруг он смеётся.
Настояще.
Громко.
— Чёрт возьми...
Где-то близко — шаги погони.
Но сейчас — только это.
Его смех.
Моя ярость.
И странное, безумное удовольствие от этого всего.
— Бежим, — выдыхаю я.
И мы исчезаем в ночи.
Тёмный переулок за портом.
Мы врезаемся в глухую стену, и я упираю руки в колени, лёгкие горят, как после марафона.
— Чёрт... — выдыхаю я, но внезапно — смех.
Он прорывается сквозь одышку, неконтролируемый, дикий, как будто кто-то щекочет мне рёбра.
Драко прислоняется к стене, его грудь тоже вздымается, но он смотрит на меня так, будто я слетела с катушек.
— Что, сломалась, Грейнджер? — его голос хриплый, но насмешливый.
Я закидываю голову, всхлипывая от смеха:
— Это... абсурдно...
— Что?
— Мы... только что... — я машу рукой в сторону порта, не в силах выговорить.
Он молчит секунду, а потом — тоже начинает смеяться.
Не тот его привычный холодный смех, а настоящий — грубый, непричёсанный, живой.
— Ты правда ударила того ублюдка в лицо, — он покачивает головой, глаза сверкают.
Я выпрямляюсь, вытирая слезу:
— А ты правда использовал Фульгуритас...
— Работало, не так ли?
Мы смотрим друг на друга — заляпанные пылью, взъерошенные, запыхавшиеся — и снова ржём.
Как дети.
Как сумасшедшие.
Как...
Партнёры.
Но потом вздохи успокаиваются, смех стихает.
Он отталкивается от стены, его выражение снова становится непроницаемым.
— Ладно, зубрила. Отчёт писать тебе. —
Я фыркаю:
— Конечно, аристократ. Беги полировать свои драконьи пряжки.
Он задерживает взгляд на мне — дольше, чем нужно.
— До следующего раза, Грейнджер.
И исчезает с щёлчком.
Я остаюсь одна.
Стираю следы сажи с лица.
Поправляю выбившийся локон.
И чувствую...
Что это было лучше, чем все победы вместе взятые.
Чёрт.
Министерство Магии, утро после операции.
Алый шелк облегает фигуру, шпильки отмеряют четкие шаги по мраморному полу. Мой тугой пучок не оставляет ни единого шанса непослушным кудрям — сегодня я безупречна, как отточенный клинок.
Ханна замирает с кофе в руках, её глаза расширяются:
— У тебя вид... смертоносный.
Я беру стакан, лёгкая ухмылка трогает губы:
— Так и задумано.
В кабинете — быстро дописываю отчёт, последние штрихи пером:
«...задержано 6 контрабандистов, изъято 12 запрещённых артефактов. Операция проведена совместно с представителем Malfoy Industries.»
Совместно.
Какое странное слово.
Лифт поднимается на этаж Кингсли.
Зеркальные стены отражают мой алый силуэт — чёткий, решительный.
Именно таким он видел меня вчера?
С разбитыми костяшками, смеющуюся в грязном переулке?
Двери открываются.
Приёмная министра.
Секретарь заикается, увидев меня:
— М-мисс Грейнджер! Вы... э-э... ослепительны сегодня.
— Спасибо, — прохладно, прохожу мимо, не замедляя шаг.
Кингсли поднимает взгляд от бумаг — и вскидывает брови.
— Гермиона. Явно не похоже на стандартный отчётный визит.
Я кладу папку на стол, чувствуя, как шпильки добавляют мне лишние сантиметры.
— Контрабанда обезврежена. Документы — здесь.
Он листает, потом смотрит на меня пристально:
— Малфой. Совместно, значит?
Где-то за спиной — щёлчок открывающейся двери.
Холодный знакомый голос:
— О, какое совпадение.
Я не оборачиваюсь.
Но зеркало на стене показывает его — безупречный костюм, бесстрастное лицо.
Только глаза...
Они помнят вчерашний смех.
Кингсли качает головой:
— Вы двое... разрушаете все мои представления о невозможном.
Драко шагает ближе, его пальцы лениво поправляют запонку.
— О, министр... Вы даже не представляете.
Его взгляд скользит по моему алому платью.
Медленно.
Намеренно.
Я чувствую жар под кожей — но держусь.
— Отчёт сдан. Если позволите — у меня есть дела, — поворачиваюсь к выходу.
Драко отступает ровно на шаг — ровно настолько, чтобы шёлк моего платья коснулся его брюк.
— Удачного дня, Грейнджер, — шепчет он.
Я прохожу мимо.
Не оборачиваюсь.
Но знаю —
Он смотрит вслед.
И это — тоже победа.
Книжный магазин, 17:15
Звонок колокольчика над дверью, знакомый запах старых страниц и свежей типографской краски. Я скольжу пальцами по корешкам, будто здороваюсь со старыми друзьями.
— Мисс Грейнджер! — хозяин магазина, мистер Пенсвик, тут же появляется из-за стеллажа.
— Только для вас поступило новое издание «Теории магических полей» Бартимеуса. И... кое-что особенное. — Он таинственно подмигивает и достаёт из-под прилавка томик в тёмно-синем переплёте.
Я беру книгу, ощущая под пальцами тиснёные золотом буквы:
— «Забытые заклинания древних алхимиков»... — Не могу сдержать восхищённый вздох. — Вы чудо, мистер Пенсвик.
Он краснеет до кончиков ушей:
— Я... э-э... просто знаю ваши вкусы.
Я уже достаю кошелёк, когда дверь снова открывается, впуская порцию холодного вечернего воздуха.
И этот запах — сандал и мороз, дорогой парфюм и что-то неуловимо опасное.
Я не оборачиваюсь.
Но знаю.
— Какая неожиданность.
Его голос скользит по моей спине, ленивый, насмешливый.
Мистер Пенсвик замирает, глаза круглые, как совиные.
Я медленно поворачиваюсь.
Драко Малфой.
Чёрный кашемировый плащ, перчатки из драконьей кожи, лёгкая ухмылка.
— Ты преследуешь меня, Малфой? — Поднимаю подбородок.
Он шагает ближе, его глаза скользят по стопке книг в моих руках.
— Просто ценитель хорошей литературы, — берёт с полки рядом том «Тёмные артефакты: история и применение», листает. — Хотя некоторые предпочитают изучать теорию, вместо того чтобы применять знания.
Я вырываю книгу у него из рук:
— Это редкое издание. Ты его испортишь.
Он смеётся — тихо, для меня одной.
— Тогда купи его сама, Грейнджер.
Мистер Пенсвик кашляет:
— Э-э... вам завернуть?
Я киваю, не сводя глаз с Драко.
Он наклоняется ближе, его губы в сантиметре от моего уха:
— Жду тебя завтра в порту. Не опаздывай.
И исчезает, оставив только холодок на моей коже и лёгкий аромат опасности в воздухе.
Я глубоко вдыхаю.
Чёрт.
Завтра снова война.
Но сегодня...
Сегодня у меня есть новые книги.
И это — тоже победа.
Порт, 18:00
Темные брюки бесшумно скользят по бедрам, кофта с длинным рукавом прячет кобуру с палочкой — подарок Гарри идеально лёг на бедро. Коса туго заплетена, ни единого выбившегося локона.
Я готова.
Ветер с моря рвёт волосы, когда я выхожу на причал.
Он уже здесь.
Драко.
Чёрная водолазка обтягивает торс, кожаный ремень с драконьей пряжкой, ботинки, в которых явно можно бить.
Его взгляд скользит по мне, оценивающий, насмешливый.
— Наконец-то ты оделась адекватно, — бросает он, поправляя перчатку.
Я фыркаю:
— А ты всё ещё одет как манекен из дорогого магазина.
Его губы дёргаются в полуулыбке.
— Приступим, Грейнджер.
Мы шагаем к контейнерам, спины напряжены, палочки наготове.
Игра продолжается.
Война тоже.
Но сегодня...
Сегодня я точно выиграю.
Мои кроссовки бесшумно касаются ржавой крыши контейнера, тело приседает в лёгком реверансе — не из вежливости, а для точности удара.
— Петрификус Тоталус!
Заклинание разрывает воздух радиусной волной, фиолетовый импульс расходится по площади, цепляя всех семерых охранников. Они застывают в нелепых позах — один замер с полувытащенной палочкой, другой согнулся, будто поднял невидимую монету.
Я спрыгиваю вниз, ковыряю ногой ближайшего:
— Дешёвые наёмники. Даже щитов не поставили.
Драко выходит из тени, его глаза сверкают:
— Драматично, Грейнджер. Но неэффективно.
— Ой? — поднимаю бровь. — Семь обезврежены за одно заклинание. Твой ход, аристократ.
Он резко взмахивает палочкой:
— Фумис!
Чёрный дым вырывается из кончика, заполняя пространство между контейнерами.
— Маскировка, — шипит он, хватая меня за руку. — Иди за мной.
Его ладонь горячая даже через ткань кофты.
Мы пробираемся к главному контейнеру, дверь уже взломана.
Внутри — ящики с запрещёнными артефактами.
Драко берёт один, встряхивает:
— Бинго.
Я достаю рацию:
— Грейнджер — команде. Точка сбора Альфа. Готовьтесь к эвакуации груза.
Статичный ответ:
— Принято.
Драко смотрит на меня, его взгляд тяжёлый:
— Неплохо... для первого раза.
Я сжимаю рацию, чувствуя адреналин в крови:
— Не льсти себе, Малфой. Это не первый раз.
Он шагает ближе, его дыхание обжигает мою шею:
— Тогда докажи, что не боишься больше.
Где-то снаружи — крики подкрепления.
Но сейчас — только это.
Его вызов.
Моя ярость.
И странное ожидание...
Что будет дальше.
Внутри контейнера темнота. Запах железа, пыли и страха.
Я врываюсь вперед, мои кроссовки бесшумны на металлическом полу. Главарь разворачивается, но слишком медленно — моя подсечка бьет точно по щиколоткам.
Хруст.
Вопль.
Он падает, а я уже за его спиной — рука в его грязных волосах, палочка вдавливается в висок.
— Прикажи им остановиться, — шепчу я прямо в его ухо, губы едва касаются мочки. — Или я разнесу твою голову.
Его дыхание рвётся, тело дрожит под моим хватом.
— В-все... стойте! — кричит он своим людям.
Охранники замирают.
И тут я поднимаю взгляд — прямо на Драко.
Он стоит в дверях, его серебристые волосы светятся в полумраке, глаза — два холодных пламени.
Наши взгляды сталкиваются.
Он видит меня такой — жесткой, безжалостной, с палочкой у виска врага.
И вдруг — его губы дрогнули в ухмылке.
Настоящей.
Дикой.
Одобрительной.
— Наконец-то, Грейнджер, — раздаётся его голос, низкий, только для меня. — Я знал, что ты умеешь играть грязно.
Я сжимаю палочку крепче, чувствуя, как сердце колотится.
Не от страха.
Не от злости.
А от этого — взгляда, слов, тихого признания.
— Заткнись, Малфой, — бросаю я, но губы сами тянутся в улыбку.
Он смеётся.
Я держу врага.
А где-то снаружи — вой сирен.
Игра далеко не окончена.
Резкий хлопок. Вспышка света.
Моё заклинание "Экспеллиармус!" вырывается из кончика палочки с идеальной точностью, рассекая воздух алой молнией.
Стражник даже не успевает дрогнуть — его палочка вырывается из пальцев и отлетает в темный угол контейнера с звенящим звуком.
— Блядь! — он оглядывается на тебя с диким взглядом, но уже слишком поздно.
Драко мгновенно использует момент — его локоть со всей силы врезается в солнечное сплетение нападавшего, а колено резко поднимается вверх, добивая.
Стражник охает и падает на колени, хватая себя за живот.
— Спасибо, — Драко бросает через плечо, его голос сух, но в глазах — что-то горячее.
— Хотя я справился бы и сам.
Я перекатываю глаза, но ухмылка всё же прорывается:
— Конечно, аристократ. А я просто размялась.
Он фыркает, поправляя манжету, но взгляд его цепляется за меня — оценивающий, заинтересованный.
— Размялась? — Шаг вперёд. — Тогда покажи, что умеешь по-настоящему.
Ты чувствуешь, как кровь стучит в висках.
Вызов.
Игра.
Этот проклятый взгляд.
Но внезапно — грохот снаружи. Подкрепление.
— Нам пора, — резко говорю я, хватая его за рукав.
Он не сопротивляется, но последний взгляд, брошенный через плечо, говорит яснее слов:
Это не конец.
Мы ещё не закончили.
И ты знаешь — он прав.
Я вырываюсь из контейнера, ветер рвёт волосы из косы, кроссовки цепляются за асфальт.
Предо мной встаёт громила – два метра, руки как стволы.
— Малышка, ошиблась двер...—
Не даю договорить. Рывок вперёд – хватка за руку, резкий поворот корпуса, и его собственная масса работает против него.
Через плечо.
Удар об землю такой, что стекла в ближайших фонарях дрожат.
Второй уже замахивается, но я опережаю – прямой удар в грудь, чувствую, как ломаются рёбра.
Без слов. Без колебаний.
Мой взмах палочки – и "Ступефай!" вырывается невербально, сбивая третьего с ног.
И тут – на горизонте.
Наши.
Отряд авроров в чёрных мантиях, палочки наготове, движутся строем.
— Грейнджер! – кричит Джонсон, его голос режет шум порта.
Я оборачиваюсь – Драко стоит в трёх шагах, его глаза горят.
Он видел.
Всё.
— Не плохо, — бросает он, губы в кривой ухмылке. — Для первого раза.
Я стираю кровь с подбородка, не сводя с него глаз:
— Я же говорила...
Шум подбегающих авроров заглушает конец фразы.
Но он слышит.
Он всегда слышит.
И в его взгляде – тот самый вызов.
Игра продолжается.