Гнилые судьбы

Новое начало обретает новый конец в нашей жизни.

1990 год. 31 августа.

Старенький джип ехал относительно не быстро и особенно удивляло, как эта рухлядь ещё работала. Жаркое солнце радовало жителей Гриндсайда последними тёплыми деньками. Ирэн Арно расположилась на заднем сиденье, задумчиво постукивая худощавым пальцем по губам. На коленях покоилась открытая книга, что быстро перестала быть интересной. Дорога сопровождалась молчанием и девушка наслаждалась этим, пока очередные и совсем неожиданные недовольства кого-то из семьи Арно не переросли в крупную ссору. Такое явление было частым в их семейном кругу и Ирэн казалось, что она начала привыкать и уметь жить в медленно разрушающейся семье.

Она наблюдала за цветущими полями, за тёмными лесами, за одинокими зданиями пока ей совсем не надоело это дело. Необычайно красивая природа не производила на неё какое-либо восхищение. Всё казалось серым и неинтересным. Арно откинулась на спинку кресла, начав заламывать себе руки то ли от скуки, то ли от переживания. Забытый богом городок не приносил ни капли радости или вообще каких-то положительных чувств. Ей казалось, словно её силком вырвали из уютной комнаты в Сэндере, заперли в машине и повезли сюда. Она усмехнулась своим мыслям, понимая, что примерно всё так и было. Девушка прикрыла глаза, пытаясь не смотреть в окно. От постоянно меняющихся картинок  уже тошнило. Всё такое новое, непривычное и абсолютно неприятное.

— Милая, ты чего такая хмурая? —  светловолосая женщина с тёплой улыбкой повернулась в сторону дочери.

— Давай подумаем вместе, — Ирэн сделала задумчивое лицо, демонстративно потирая подбородок. — Может, потому что вы силком заставили меня сюда поехать? Хотя нет, что ты, — она замотала головой. — Это совсем не та причина, нет.

Миссис Арно недовольно вздохнула и повернулась к мужу, как бы молча передавая ему обязанность поговорить с дочерью.

— Дочка, давай без колкостей, —  как можно мягче проговорил мужчина средних лет. — Ты ведь понимаешь, что причина была обоснованной.

Ирэн хохотнула, только сильнее начав заламывать руки и кусать губы. Ещё немного таких разговоров с родителями и тогда её точно затрясёт от злости. Казалось, что положительным эмоциям нет места в молодой Арно. Сегодня она полностью состояла из раздражения, досады и разочарования. Хотелось, чтобы отец развернул машину и они обратно поехали домой, но Ирэн знала  точно: они не вернутся больше в то место, которое она называла домом. Пускай мать и дальше кормит её пустыми обещаниями, хотя они выглядели очень даже правдивыми на первый взгляд, но  Арно включила своего внутреннего реалиста, осознавая и принимая всю серьёзность ситуации.

Никудышный и абсолютно не думающий о семье отец попал на уловки таких же неприятных личностей, а наивная мать, носившая розовые очки, побежала спасать своего избранника. Анабель Арно либо не хотела, либо вообще не видела всех неприятностей, которые создавал её муж. Она была готова пойти за ним куда угодно, а Чейз определённо пользовался этим. Ирэн знала, что совсем скоро её мать упадёт и это падение будет болезненным. Девушка  зажмурилась, натянув наушники и полностью погружаясь в музыку, иногда накручивая на указательный палец короткие, чёрные волосы. Карие глаза были направлены на открытую книгу, но она совсем не читала. В голове неожиданно появилась картинка, где стоит её собственный книжный шкаф, который хранил в себе немало книг. Они все были абсолютно разными. Начиная от размера и заканчивая жанром. Ирэн могла читать очередной детектив, закутавшись в пледе, а могла сидеть на подоконнике, читая книги про ведьм.

Музыка сменилась на более спокойную и это, к удивлению, слегка успокоило раздражённого подростка. Она увеличила громкость. Приятная мелодия словно растекалась по всему телу, даря тепло и спокойствие. Арно неожиданно вспомнила свои рисунки, от которых почти ничего не осталось. Только часть красок валялись на дне рюкзака. Рисование успокаивало её. Она любила устраивать беспорядок на столе, осматривая огромное количество разных красок и тщательно выбирая подходящую, а потом с особой аккуратностью водить по ватману, концентрируясь исключительно на этом.

— Ирэн, мы приехали.

Машина резко остановилась и её спокойствие разбилось на мелкие кусочки, которые она была не в силах собрать. Раздражение быстро забралось на вершину и Арно, едва пересилив себя, молча открыла дверь и вышла. Свежий воздух мгновенно ударил в нос. Девушка поморщилась, медленно осматривая новый город. Небольшие частные домики, мало людей и огромный лес. Забытый город. Здесь словно остановилось время. Она передёрнула плечами, медленно направилась за отцом, переводя взгляд на ухоженный фасад с цветами и светлый двухэтажный домик. Арно усмехнулась. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

— Ну и дыра, — шепнула она.

— Ты что-то сказала? — впереди идущий мужчина обернулся.

Ирэн нацепила улыбку, с притворным восхищением оглядывая новое место жительство.

— Это так прекрасно, папочка! — она, словно маленький ребёнок, захлопала в ладоши. — Спасибо, что дал нам такую возможность переехать в этот городок. Он великолепен!

Чейз поджал губы и опустил взгляд, делая вид, что очень занят многочисленными коробками. Брови его были нахмурены, а сам он не желал встречаться взглядом с дочерью. Девушка хмыкнула, поправляя чёрное кольце в виде змеи. Это была невероятно важная вещь, подаренная близким человеком. Миссис Арно бесшумно подошла к дочери и легко дотронулась до её плеча, отчего девушка дёрнулась, отвлеклаясь  от своих мыслей.

— Милая, тебе нелегко, но пожалуйста, потерпи чуть-чуть, — женщина с надеждой посмотрела на дочь. — Ты привыкнешь. Всё образуется.

Ирэн глубоко вздохнула. Ногти впились в нежную кожу. Было сложно контролировать себя в таких ситуациях. Арно всегда тяжело переносила переезды и в принципе что-то новое в своей спокойной жизни. Она желала абстрагироваться от этого всего, чтобы попытаться придти в себя, но вместо место этого лишь  теряла контроль, раздражаясь всё сильнее.

— Я пойду к себе в комнату, — коротко ответила она, поспешно поднимаясь по лестнице. Хотелось как может быстрее оказаться в тишине и подумать.

— Здесь рядом есть лес, — крикнула мать, тем самым останавливая дочь. — Природа это очень даже хорошо, может ты захочешь прогуляться?

Ирэн криво усмехнулась. Часто читая детективы, она примерно представляла чем обычно заканчиваются прогулки по лесу.

— Не имею привычки ходить по вечернему лесу одна. Так гляди и без дочери останетесь.

Не дождавшись ответа от миссис Арно, девушка скрылась на втором этаже. Комнат там было всего три и чердак в конце коридора. Девушка открыла первую дверь и её встретила светлая, просторная комната, сразу приглянувшаяся школьнице. От прежних соседей здесь остались кровать, рабочий стол и кресло. Ирэн довольно качнула головы, падая на мягкую постель. Раскладывать вещи совсем не хотелось. Она лежала на спине, пялясь в потолок. Родители были от всего в восторге, громко радуясь и нахваливая чёртов город. Арно поморщилась. Ей уже было не по себе. Городок вызывал смешанные чувства и девушка пока не могла в этом разобраться. Но что-то здесь явно было не то и она остро ощутила это, стоило им въехать на территорию злосчастного Гриндсайда. Девушка вздохнула, прикрывая лицо руками.

— Ощущаю острое желание заснуть и больше не проснуться.

***
Ирэн безэмоционально смотрела в зеркало, которое отыскала среди кучи коробок. Почти готовая и одетая она молча вглядывалась в своё отражение. Солнце было слишком ярким и благо здесь остались шторы от прошлых хозяев. Видимо, они были невероятно добры, раз оставили много мебели здесь, ну или родителям пришлось доплачивать за это. Она широко зевнула и вновь поправила просторную рубашку чёрного цвета, а затем разгладила несуществующие складки на широких штанах. Волосы лежали слегка небрежно, создавая некий дерзкий образ.

— Ирэн, ты скоро? — в коридоре послышался голос миссис Арно.

— Иду.

***
Она сидела на переднем сиденье, пока Аннабель уверенно вела машину, слушая болтовню по радио. Ученица крепко держала свой рюкзак, будто это была единственная дорогая ей вещь. Дыхание учащалось с каждой минутой и Ирэн принялась справляться с этой проблемой. Миссис Арно  вовсе не замечала состояние дочери, полностью окунувшись в свои мысли, а девушка была только и рада. Она заёрзала на сиденье, сжимая край рюкзака. Ирэн не испытывала любви к большому скоплению людей, наоборот пыталась избегать этого. Зачастую она чувствовала себя так, словно её вот-вот задавит эта толпа. Уже подъезжая к школе, мать повернулась в её сторону, весело улыбаясь.

— Ну что, ты готова?

— А ты готова ходить в кабинет директора? — в тон спросила девушка, усмехаясь.

— Я оставлю эту работу для твоего папы, — женщина подмигнула ей и коротко рассмеялись.

— Он свалит из этой дыры в другую, —  ответила черноволосая и вышла из машины.

Она медленно направилась в сторону здания, осматривая других. Подростки небольшими кучками  шли в школу с неохотой, переговариваясь между собой. Девушка тихо хмыкнула. Городок маленький, людей немного, поэтому это играло ей только на руку. Ирэн уверенно расправила плечи, шагая к входу, но каждый раз сжимала лямку рюкзака, стоило кому-то обратить на неё внимание. Ученики в открытую пялились на неё, абсолютно не стеснявшись. Арно прекрасно понимала, что для такой дыры новые жители это всегда удивительно и необычно, поэтому оставалось смириться.

Внутри школа выглядела чисто и вполне ухоженно. Был заметен недавний ремонт и хорошая мебель. Девушка вдруг остановилась, рассеяно осматривая коридор и мимо проходящих учеников. Она поджала губы. У неё не было расписания, не знала даже где находится кабинет директора.

— Эй! — школьница обернулась на девичий голос.

Высокая брюнетка быстрым шагом направлялась к ней, приветливо махая рукой. Её длинные кудри забавно подпрыгивали, а яркие веснушки привлекали внимание, внося в её образ некую изюминку. Она сверкнула своими голубыми глазами и дружелюбно улыбнулась.

— Я Эшли Грэм, — она протянула руку.

— Ирэн Арно, — в ответ представилась
ученица и осторожно ответила на рукопожатие.

— Ох, какие у тебя ледяные руки, — удивилась собеседница. — На улице же тепло.

Девушка пожала плечами. К постоянно холодным рукам она уже привыкла, не обращая на это внимание. Погода роли не играла.

— Мне поручили тебя сопровождать первое время, — начала она, наконец отпустив руку новой знакомой. — Поэтому на первые пару дней я всегда с тобой.

— Ну что ж, сопровождающая, — девушка усмехнулась, — покажешь мне кабинет директора? Нужно расписание взять.

— Без проблем, — Эшли взяла её под руку, ведя в неизвестном направлении. — У нас здесь довольно неплохо, так что ты привыкнешь быстро.

— Вряд ли.

— Да ты у нас пессимистка, я смотрю? — Грэм проронила смешок.

— А ты слишком жизнерадостная и весёлая, — Арно показательно скривилась. — Раздражает.

Они вдруг остановились и брюнетка качнула головой в сторону двери.

— Иди, зануда. Так уж и быть, подожду тебя здесь.

Ученица громко фыркнула и коротко постучалась в дверь. У директора она провела буквально минуту. Каждый из них перекинулся формальностями и вежливыми фразами. Ирэн выскочила из кабинета, стоило ей наконец получить заветное расписание. Эшли, к счастью, стояла там же, облокотившись о стену и что-то просматривая в тетради.

—Что у тебя там первым? — спросила Грэм, оторвавшись от своих записей.

— Химия.

— Ага. Это второй этаж. У меня не химия, конечно, но я, по доброте душевной, проведу тебя.

Арно молча пожала плечами. Общество болтливой брюнетки раздражало, но всё же она была пока что единственной, кто помогал ей освоиться и найти кабинеты.

— А где благодарность? — Эшли демонстративно цыкнула, сложив руки на груди.

—Мне тебе в ноги кланяться теперь? — огрызнулась ученица.

Благо кабинет находился недалеко и их начавшаяся беседа прервалась. Арно с сомнением посмотрела на кабинет, но сумев быстро перебороть себя, медленно сделала шаг вперёд.

— Удачи, язва!

Кабинет был уже полон народу и любопытные взгляды тут же обратились на неё, стоило новой ученице переступить злосчастный порог класса. Ирэн закусила внутреннюю сторону щеки и лёгкой походкой прошла в самый конец, где смогла сесть одна.

— Новенькая, где твои манеры? — издевательски крикнул здоровяк на первой парте.

Арно закатила глаза. Очередной задира, любящий прикопаться к любому из-за сущего пустяка. В этом и вся суть таких людей.

— Язык проглотила? — он мерзко хохотнул и его тут же поддержало пару человек.

— Ты навязчив, — холодно заметила она. — Мама не смогла научить простым правилам приличия? Не лезь к человеку, если он не желает с тобой общения.

Парень, сидевший неподалёку, присвистнул, оценивающе осматривая новенькую. Задира скривился, порываясь сказать что-то оскорбительное, но неожиданно вошедший учитель заставил замолкнуть всех.

— Добрый день, дети, — молодой мужчина легко улыбнулся. — Поздравляю вас с началом учебного года.

— С этим ещё и поздравляют… — послышался недовольный голос одной из девушек и некоторые проронили смешки, явно соглашаясь с ней. Учитель сделал вид, что не услышал и преступил у уроку.

— Итак. Сегодня у нас повторение прошлых тем.

Дальше Ирэн слушать перестала. Подперев рукой подбородок, она бездумно смотрела то на часы, то на стену. Минуты шли медленно. Нудная болтовня преподавателя быстро надоедала. Ученица заметила, что не только она пропускает лекцию мимо ушей. Кто-то тихо перешёптывался, изредка получая замечания, а кто-то рисовал от скуки на полях. Ирэн достала чёрную ручку, принявшись аккуратно выводить лисьи лапки. Это затягивало и заставляло думать, что время идёт быстрее. В кабинет постучались, но Арно даже не подняла голову, будучи увлечённой своим занятием.

— Вы опоздали почти на пол урока, мистер Вейрон, — недовольно произнёс мужчина.

Ученица наконец оторвалась от рисунков, заинтересовавшись. Темноволосый парень без особого интереса выслушивал претензии учителя. Несколько коротких прядок беспорядочно упали на лоб.

— Я могу наконец сесть?

Мистер Роуз фыркнул, но всё-таки разрешил ученику занять его место. Опоздавший медленно прошёл к последним партам и, к огромному сожалению Ирэн, сел рядом с ней. Арно едва смогла сдержать разочарованный вздох. Паренёк вдруг повернулся к ней, бегло осмотрев  ученицу.

— Я Лэндон, — тихо представился он.

— Ирэн, — неохотно ответила девушка, продолжая изрисовывать поля тетради.

— Француженка? — предположил он. — Просто у тебя имя…

— Французское, — закончила она за него. — Да.

— Это что-то новенькое, — Вейрон усмехнулся. — Ну, иностранцев в нашем захолустье ещё не было.

— Я, оказывается, первооткрывательница.

Не успел Лэндон что-то ответить, как к ним повернулся недовольный паренёк, сверкая своими злыми глазами. Арно отметила для себя, что его рыжие кудряшки выглядели забавно, отчего он уже не казался таким злым.

— Хватит болтать так громко. Невозможно уже. Если не слушаете, то тогда имейте совесть и дайте послушать тем, кому это нужно.

Вейрон закатил глаза и беззлобно кинул скомканный листок в одноклассника, на что тот зашипел.

— Не бесись, Рейн.

— Ты бы лучше внимательно слушал лекцию, а то пропустишь что-нибудь. Вот досада будет, — не сумев сдержаться, сказала Ирэн, из-за чего паренька от злости скосило ещё больше.

Лэндон отвернулся к окну, скрывая улыбку. А Рейн в последний раз осмотрел ученицу недовольным взглядом, демонстративно фыркнул и отвернулся вовсе, не став больше их беспокоить.

— Рейн бывает жутким занудой, но вообще он нормальный, — прошептал Лэндон. — Прилежный отличник. Если задобрить, то и помочь может, но это редко, проще самому всё выучить.

Ирэн тихо хмыкнула и вернулась к своему занятию. Неожиданный звонок стал спасением для всех учеников.

***
Арно медленно шагала к выходу из школы. Она глубоко вздохнула, убирая за ухо мешающуюся прядь. Первый день в новой школе прошёл лучше, чем она ожидала. Возможно, сегодняшний её настрой был слегка пессимистичным. Программа не была для неё сложной, многие предметы давались также легко, как и в прошлой школе. Сегодня она может облегчённо вздохнуть. Рассказы Лэндона обо всём не давали ей скучать. Видимо, парень слишком общителен. Его совсем не смущало, что Ирэн порой не слушала или даже огрызалась. В итоге она всё равно сдавалась и иногда даже что-то говорила, но по большей части была молчаливым слушателем. Эшли она встретила всего пару раз. Брюнетка поинтересовалась её настроем и получив очередное недовольство, махнула рукой и убежала.

Сейчас девушка медленно шагала вдоль тротуара, всё дальше уходя от школы. Солнце понемногу начинало скрываться за хмурыми тучами, что надвигались на Гриндсайд. По дороге она встретила всего пару человек, а потом и вовсе одиноко шагала по улице. Неожиданный порыв ветра растрепал её короткие волосы и Ирэн пришлось пригладить их, заправляя за уши. Резко стало не по себе и Арно не смогла определить причину. Она обернулась в первый раз. Дорога была пуста. Везде было пусто. Ни души. Только она.

— Словно время остановилось, — шепнула девушка сама себе и неосознанно ускорилось.

Ирэн сжимала руки в кулаки. Спину обжигал чей-то взгляд. Она остановилась, резко оборачиваясь назад и была готова взвыть. Никого. Пустующая улица. Сердце непроизвольно забилось чаще, а паника медленно закипала в ней. Арно сделала пару глубоких вдохов и выдохов прежде чем продолжить идти. Она упорно игнорировала все свои чувства, идя всё быстрее и быстрее.

Ученица сама не поняла как на город опустился густой туман, не дававший ей нормально видеть. Ирэн постепенно захлёбывалась в собственной панике. В стороне леса, находившегося рядом с ней, послышались странные звуки. Арно прислушалась. Постепенно нарастающие завывания оглушали её. Девушка сглотнула. Этот звук повторился вновь и она вздрогнула. Ранее Ирэн ещё не слышала таких душераздирающих криков. Это выворачивало наизнанку. Она вновь чувствовала взгляд на себе, снова чувствовала, что на пустой улице она не одна.

Но Ирэн была одна.

Не сумев больше терпеть, девушка понеслась вперёд по улице, не смея останавливаться. Казалось, что если она позволит себе остановиться, то тогда что-то произойдёт. Туман никак не рассеивался, но девушка бежала, надеясь, что не свернёт с дороги. Те звуки повторились, но они были уже тише и не так близки. Ученице не хватало воздуха, нога ныла от боли, но она по-прежнему бежала и остановилась только тогда, когда наконец увидела знакомый дом.

— С переездом меня, — тихо шепнула она, скатываясь вниз по двери. — Чёртов Гриндсайд.