8
В тот день Пэт уехала в парикмахерскую делать завивку. Труди не стала выключать мотор , полагая, что долго здесь не задержится. Она и радио оставила включенным для своей маленькой дочери, Эрни Флоруччи. Та была пристёгнута к заднему сиденью , выцветшему , в грязных пятнах и в дырках от потушенных об него сигарет. Труди только что забрала дочь из школы. На девочке было платье без рукавов из красного вельвета. Ее каштановые волосы были заплетены в косички и стянуты на концах коричневыми резинками. Эрни училась во втором классе. Во втором , подумала позже Ронда , пытаясь вспомнить , какой она сама была в этом возрасте - уязвимой , маленькой и нечего не значащей.
Труди оставила радио включенным , причем довольно громко , потому что Ронда слышала его из своей машины. Это была музыка в стиле кантри. Ронда никогда эту музыку не слушала , хотя радиостанции , которые ее передавали , плодились с невероятной скоростью. Поэтому Ронда и не узнала песню. Песня же была про любовь и, пожалуй, про разбитое сердце. С другой стороны, разве они не все про это, подумает позже Ронда.
Эта музыка отвлекала Ронду, пока она нервно перебирала в уме , что скажет во время собеседования , какие вопросы ей могуи задать. Последние два дня она провела , читая про полосатых мидий все , что попадается под руку , чтобы произвести впечатление умной и начитанной. Пусть биологи знают , что она не получилась выполнить домашнюю работу. Она мысленно перебирала эти факты , размышляя о разрушительной силе инвазивных видов , тихой сапой вытеснявших эндемиков , о фотографиях более крупных по размеру местных моллюсков , которые буквально задыхались от нашествия полосатого агрессора , когда на стоянку перед магазином въехала третья машина и остановилась рядом с «Корсикой» Труди.
Это был золотистого «Фольксваген Жук». Первая мысль Ронды была , черт , это ведь Лора Ли Кларк , мать Ток. Она пониже опустила голову , сделав вид , будто рассматривает дисплей радиоприемника. К нее не было настроения болтать с Лорой Ли. Та наверняка заведет разговор про Питера и Ток («Какая счастливая пара», - обычно щебетала она) и про последнее изображение крошки Сьюзи («Гений , а не ребенок , мой маленький гений», - вечно твердила Лора Ли). Потом Ронда , однако, подняла глаза. Дверь машины открылась , и из нее вышел водитель. Вот тогда-то она и увидела , что это вовсе не старая безумная Лора Ли Кларк , а огромный белый кролик!
- Вы хотите сказать , что это был кто-то в костюме кролика? - спросил ее позже полицейский. - Как , например , пасхальный кролик?
- Да , - отвечала она. - Конечно! Костюм белого кролика. Костюм. Мужчина в костюме белого кролика.
- Откуда вам известно , что это был мужчина? Да ещё в костюме?
- Не знаю. Просто... просто мне показалось что это мужчина. Он был высокого роста.
- Шести футов ростом , - повторил полицейский , читая собственные записи .
На самом деле деле там , на стоянке перед мини-маркетом Пэт , в понедельник , без четверти полудни , когда кролик вышел из машины , Ронде даже в голову не пришло , что внутри костюма может быть человек. Он проворно , но как-то неровно прыгал , словно кролик, то и дело дёргая большой белой головой то в одну сторону , то в другую.