Связанные

С внезапными переменами я начала мириться. На удивление, это получалось куда быстрее, чем ожидалось. И впереди маячили выходные, что, несомненно, радовало.

Выцветшие обои коммуналки начинали действовать на нервы, поэтому мне вдруг приспичило сменить обстановку. Тем более погода в кои-то веки выдалась замечательной: яркое, но уже давно остывшее солнце, лучи которого пробивались через полупрозрачные занавески, казалось, разогнало всю былую уличную враждебность. Грех не погулять!

Меня занесло в небольшое кафе, находящееся почти на окраине города. Посетителей здесь не было, что позволило выбрать лучший столик - он находился прямо у панорамного окна. Можно было не спеша пообедать, насладившись видом на... впрочем, вид как раз таки был не шибко захватывающим: потрескавшийся от времени асфальт для пешеходов, да шумная проезжая часть.

Так, кушая шоколадное пирожное и разглядывая разноцветные машины и изредка проходящих мимо людей, я почти забыла обо всех проблемах.

Взгляд зацепился на девочке, одевшейся явно не по сезону: в тонкую белую блузку с длинными объемными рукавами, да тёмную юбку с зелёной лентой. Даже причёска незнакомки выглядела необычно. Чёрные, словно воронье крыло волосы были абы как обрезаны по самые плечи и забавно торчали в разные стороны.

И внезапно странная прохожая меня заметила. Ее миндалевидные глаза, опухшие и покрасневшие от, очевидно, недавних слёз, округлились, а рот приоткрылся. А через мгновение девочка рванула прямо в моё кафе. Двери заведения распахнулись с такой силой, что находящиеся в зале работники даже перекрестились от резкого её удара о стену.

- Какой жуткий сквозняк! - прокомментировала вдруг одна из официанток. - Опять погода портится.

А я вдруг вжалась в кресло от безумного вида подбегающей (правильней было бы даже сказать, подлетающей) ко мне незнакомки.

- Ты меня видишь?! - во всё горло заголосила она, приблизившись. - Видишь же?!

- Э-э-э, - только и смогла выдавить из себя я, покосившись в сторону сидящего напротив Нила.

- Отойди от нее, - холодно попросил хранитель незнакомку, даже к ней не повернувшись.

- Умоляю, помогите мне! - девочка, завыв, упала на колени. - Почему-то никто больше меня не видит! Я звала их, кричала прямо им в уши, но никто меня не замечает! Никто...

- Потому что ты сдохла, идиотка, - рявкнул Нил, который, казалось, совсем не обращал внимания на слезы собеседницы.

- Эй! - вмешалась я. - Нил, ты вообще знаешь, что такое чувство такта? Будь помягче.

- Не вижу смысла подбирать слова, - отозвался дух. - Пусть скажет спасибо уже за то, что я вообще ей что-то ответил.

Да, Нил - полный негодяй. Это я внушила себе ещё вчера, когда Диана покидала мою квартиру и смотрела на меня, как на душевнобольную. Сейчас его поведение только сильнее это подтверждало.

- Не слушай его, он злой, как цепной пёс. У тебя все будет хорошо, не надо плакать, - попробовала поддержать девочку я. - Лучше скажи, как нам к тебе обращаться?

- Я Наника Наминэ, - протараторила своё имя собеседница, всё ещё всхлипывая.

- Нани...что? - нахмурилась я, стараясь не обращать внимания на недовольное сопение хранителя.

- Можно просто Нана. Моё полное имя здесь часто забывают.

- Дам тебе один совет, Нана, - сказал Нил. - Спрячься в каком-нибудь подвале до наступления темноты. Иначе дневной свет окончательно тебя погубит.

- Мне нельзя быть на солнце? - от рекомендаций духа Нана ещё сильнее побледнела и на шаг отступила от окна.

- Уже к вечеру ты превратишься в чёрную кашицу, если сейчас же отсюда не уберешься.

Слова Нила, по видимости, Нану сильно напугали, так как та поспешила к выходу. Дверь заведения снова зашумела, заставив меня вздрогнуть.

- Это ты её так спровадить решил? - спросила я, скрестив руки на груди.

- Нет, я говорил на полном серьёзе.

- А ничего, что ты тоже здесь находишься?

- Мне можно, - пожал плечами Нил. - Свет никак не может на меня влиять за счёт нашей связи. Так что есть в ней и плюсы.

- И все таки меня иногда поражает твоя манера общения. А если бы та девочка обиделась и решила как-то навредить? - нахмурилась я.

- Во-первых, на правду не обижаются, - начал хранитель. - Во-вторых, я бы с лёгкостью дал узкоглазой отпор. По ней сразу видно, что она умерла совсем недавно - даже в здания через дверь до сих пор входит, как все смертные. Хотя могла бы попасть к нам прямо через стену. Такие духи, как эта девочка, особой угрозы не несут.

- Даже если так. Неужели нельзя было ей помочь?

- Я дал девчонке важный совет. Чем не помощь?

- И тебе ее не жаль?

- Лично меня никто не жалел, - вдруг выдал Нил, опустив глаза и подперев подбородок рукой. - Когда я умер.

- Весомо, - не найдя в себе ответа получше, я попыталась перевести внимание на что-нибудь более приятное. Поэтому очень скоро заказанное мной пирожное было съедено. Но слёзы Наны никак не могли вылететь из головы. На вид той девочке было не более четырнадцати лет - младшая сестра Дианы примерно такая же. Совесть упрямо твердила, что не стоило проявлять равнодушие. Поэтому я снова завела наш с Нилом разговор о Нане. - Всё таки нельзя было её оставлять. Как вспомню этот плач, аж дрожь берёт.

- Будешь пытаться помогать каждой встречной душе - рано или поздно очень пожалеешь. Тем более, тебе и меня предостаточно.

«Уж лучше бы на месте Нила была та девочка", - подумала я, но вслух говорить ничего не стала. Лишь на всякий случай кивнула, чтобы лишний раз не ссориться.

- Как думаешь, её смерть как-то связана с недавними событиями в городе?

- Ты о пропаже людей? - понял хранитель. - Нам стоило спросить у Наны, как она погибла, но её вой настолько меня нервировал, что я даже как-то об этом не подумал.

- Но ведь если всё так, как мы думаем, - округлила глаза я. - Это может помочь нам найти Дианиного брата!

- Если всё так, как ты думаешь, - подметил Нил. - Лично я не хочу строить ложные предположения. К тому же, девочка уже убежала. Пойдешь искать?

- От этого зависят жизни других людей!

- Может, поиграем в спасателей в следующий раз? - с напряжением в голосе попросил дух. - Пусть полиция разбирается. А для тебя это может быть опасно, вообще-то.

- Ничего страшного, ты меня защитишь, - хмыкнула я, встав из за стола.

Я стремительно направилась к выходу из кафе, слыша, как Нил невнятно заворчал.

- Я ведь не всесилен, - причитал он. - Нарвёмся на демона и проблем не оберёмся.

Слова духа упрямо игнорировала. Сейчас важнее было понять, куда могла убежать Нана. Я видела, как та направилась в сторону кинотеатра. Вполне подходящее место. Там с лёгкостью можно укрыться от солнца.

- Ты передумала заниматься ерундой и решила пойти в киношку? - обрадовался хранитель.

- Нет. Я решила искать девочку здесь.

- Ну удачи, - Нил вздохнул, опершись о стену. На его лице вдруг появилась едва заметная ухмылка.

- Ты мне не поможешь? - нахмурилась я.

- Зачем? Куда лучше просто подождать, пока тебе не надоест эта игра в следователя и ты не решишь вернуться домой.

Да уж, стоило сразу догадаться, что дух помогать не станет. Он вредный, как мухомор.

На лице тут же промелькнула улыбка от внезапно придуманного мной прозвища.

- Если мне не удастся найти Нану здесь, я пойду куда-нибудь ещё, и в итоге поиски затянутся надолго, - предупредила я. - Но если ты мне посодействуешь, я обещаю, что сразу успокоюсь и вернусь домой. Пожалуйста, Нил. Ты ведь запросто можешь проходить сквозь стены. А меня далеко не везде пропустят.

Мухомор какое-то время молчал. Видимо, обдумывал ответ.

- Что-то я побаиваюсь тебя одну оставлять, - наконец ответил он. - По-моему, ты из тех, кто постоянно влипает в неприятности.

- Я с места не сдвинусь, - заверила я, демонстративно замерев у стены. - К тому же, здесь довольно людно. Ничего со мной не случится.

- Хорошо. Но потом сразу уходим. Ты обещала.

Я оживлённо закивала, и Нил скрылся из виду, сделав широкий шаг прямо в ближайшую к нам стену.

И впервые за последние дни я смогла позволить себе полностью расслабиться. Всё таки постоянно находиться с малознакомым парнем, да ещё и с таким, как Нил, было тяжело. Мне наконец-то удалось уединиться. Хотя трудно было назвать это уединением. Всюду сновали незнакомые люди. Они смеялись, разговаривали и хрустели ароматным попкорном.

Мне вдруг стало тоскливо. Скоро дух опять явится, и неизвестно, когда ещё мне удастся от него отдохнуть. Я непроизвольно поджала губы. А затем попыталась успокоиться и сделать глубокий вдох.

Почувствовался запах жженой резины. Он был не шибко сильным, но достаточно ощутимым, чтобы отвлечься от меланхоличных мыслей. А исходил запах явно от типа, что встал неподалеку. Не знаю, как остальные, но лично я его парфюм не оценила.

Незнакомец, нервно притопывая на месте черными грубыми ботинками, высматривал кого-то из толпы. Его губы что-то шептали. Руки активно мяли голубой вязаный шарф.

А через мгновение все замерло. В прямом смысле этого слова. Люди просто застыли и не двигались. Лишь странно пахнущий незнакомец продолжал переминаться с ноги на ногу. Я попыталась его окликнуть, но внезапно случилось нечто, заставившее меня упасть на белую мраморную плитку. В ушах зазвенело. Перехватило дыхание. Мужчине насквозь пробили голову.