Связанные

Хаста была права. Важно красиво о себе заявить, начиная отмщение.

Тот мужчина, что убил Нанику, на какое-то время решил залечь на дно. Он спрятал труп девочки, замотав его в пыльный узорчатый ковёр. Поздно вечером отвёз мёртвое тело за город.

Наверняка убийца был уверен, что всё кончено - в том месте, где он старательно закопал Нану, уж точно никто не будет её искать. Тем более, прогноз погоды обещал первый снег на следующей неделе.

Но на самом деле всё только начиналось. Хаста заверяла, что не только он поплатится за свой поступок. И Нанику это успокаивало.

Именно поэтому, достав себя из-под земли, девочка никак не отреагировала на вид собственного тела. Уже давно холодного и окоченевшего. Конечно, странно было видеть свой труп со стороны. Но сейчас Нанику волновало нечто другое.

- Режь, - с мягкой улыбкой Хаста протянула Нане ножницы.

Девочка на миг замерла, вспомнив, как примерно такими же вырезала снежинки из бумаги вместе со своей подругой в прошлую зиму. Взяв трясущимися руками острый инструмент, она приступила к первому этапу возмездия.

- Этот ублюдок сполна за всё заплатит, - ободряла себя Наника, ловко корная и без того короткие с недавнего времени волосы на голове бездыханного тела. Чёрные локоны она отправляла в небольшой тканевый мешочек.

С каждым разом Нана действовала всё увереннее, руки начинали двигаться более размашисто, а в глазах разгоралось опасное пламя. Хаста заметила его ещё в их первую встречу. Оно всегда появлялось лишь на миг, но было настолько угрожающе горячим, что, казалось, вот-вот испепелит всё вокруг.

Нанике очень повезло. За короткое время Хаста стала для неё настоящей наставницей: когда становилось совсем горько, ласково утешала, а на любой (даже самый глупый) вопрос о потустороннем мире великодушно отвечала как можно подробнее.

- Как же всё-таки жаль, что тебя так изуродовали, - однажды сказала Хаста, поглаживая мягкие волосы девочки - так вампирша делала довольно часто. - Теперь причёску никак не изменить...

Наника совсем не испытывала обиды от подобных слов - сама понимала, что выглядит безобразно.

- Почему? - робко поинтересовалась Нана, осторожно перехватив руку собеседницы.

- Мёртвые не меняют свою внешность, - послышался короткий ответ. - Ведь душа всегда принимает облик покидаемого тела.

- А если человеку отрубили голову?!

- Значит, - Хаста скорчила жуткую гримасу и игриво ткнула Нанику в бок, вызвав у той мимолётную улыбку. А затем устрашающе объявила. - Он станет безголовым привидением!

Ответ вампирши подсказал Нанике кое-какую интересную идею. А для её осуществления необходимо было переступить через себя и взять все эмоции под контроль. Ведь пока зло не будет наказано, она не сможет обрести заветный покой.

***

Терри Вейн наконец-то смог вздохнуть с облегчением - той тупой девки больше нет. За последние двое суток он ни разу не сомкнул глаз, зато теперь, когда всё закончилось, мужчина таки позволил себе отдохнуть. Никогда прежде ему не доводилось убивать. Терри впервые так вспылил именно из-за неё. Это она виновата в своей смерти. Всё так, и никак иначе.

Будь девчонка хоть немного послушнее, он бы непременно оставил её в живых. Но она с самого начала испытывала нервы убийцы на прочность.

Терри лежал в своей кровати. Постельное бельё давно покрылось странными жёлтыми пятнами, а пружины скрипучего матраса больно впивались прямо в спину. Впрочем, Терри к этому привык. Поэтому сейчас спокойно похрапывал во сне.

Но что-то уже которую минуту подряд упрямо щекотало нос. В начале Терри не придал этому значения и просто пытался продолжать спать. Но вскоре это начало нервировать, в результате чего мужчина с раздражением потянулся к ночнику.

Озаривший комнату тусклый свет резанул глаза, заставив поморщиться. Зажмурившись, Терри попытался прогнать остатки сна, вяло потирая лицо.

- Твою ж мать, - спустя минуту ошеломлённо произнёс убийца, чуть не рухнув с кровати на холодный деревянный пол.

Повсюду были разбросаны волосы. Черные, разной длины - они уж точно не принадлежали Терри, ведь с его башки (круглой, напоминающей шар для боулинга) выпадать давно нечему.

Какое-то время мужчина неподвижно сидел на месте, разглядывая взявшиеся из ниоткуда отвратительные смоляные патлы - сейчас они напоминали ему рой уродливых червей, копошащийся прямо в его постели.

Именно это безобразие и потревожило чуткий сон мужчины. Только каким образом волосы оказались в кровати? По ощущениям, они опускались на лицо Терри прямо с потолка, пока тот дремал. Но как это могло произойти? Ситуация больше походила на чудной сон, что начинало только ещё сильнее действовать на нервы.

Терри опустил мясистые ноги на пол. Доски заскрипели под весом мужчины, когда тот отправился в кладовую за веником.

Терри жил в довольно большом частном доме прямо на отшибе города. Такое место было занято мужчиной не случайно - он предпочитал находиться в полном одиночестве. Прошлое его жилище никуда не годилось - надоедливые соседи так и норовили сунуть свои носы не в своё дело. Но. здесь. не. было. никого.

Сейчас Терри предстояло спуститься по крутой лестнице на первый этаж. Упасть и покатиться кубарем по ступеням совершенно не хотелось - это могло бы грозить как минимум переломом одной из конечностей, поэтому мужчина всегда шёл по этой лестнице с огромной осторожностью, крепко держась за поручни.

Каждый раз, когда приходилось спускаться в ночное время, Терри делал это очень медленно, неуклюже переступая с одной ноги на другую. Ведь здесь совсем не было освещения - единственная лампочка перегорела ещё четыре месяца назад.

Шаг. Ещё шаг и скрип досок. Теперь Терри окончательно проснулся. А вместе с ним проснулось и чувство тревоги - кровать в черных волосах. Таких же, как и у неё.

Девчонка всё время вырывалась и кричала. И вдобавок раздражающе скулила, словно бездомная шавка, которой наступили на хвост. Терри не чувствовал угрызений совести. Боялся он одного - предстать перед законом.

Не забыв переступить через предпоследнюю ступень, Терри оказался на первом этаже. Здесь убийца ориентировался более уверенно, но свет он всё равно решил включить. Не то чтобы мужчина боялся темноты. Просто сейчас его не покидало чувство, что должно произойти нечто очень нехорошее. Как будто в данный момент Терри находился на вражеской территории и шёл по минному полю. На самом деле, странное ощущение. Но конкретно этой ночью собственный дом выглядел враждебно. Появилось в нём что-то, чего здесь быть не должно. Только Терри никак не мог понять, что именно. И речь тут даже не о волосах.

Комнаты выглядели по-старому. В просторном зале, как и всегда, на Терри смотрела висящая над пыльным зелёным диваном большая фотография его ныне покойной собаки. Этот золотистый ретривер был слишком шумным псом. Поэтому соседи отравили его четыре года назад. После чего Терри и решил переехать в частный дом. Но других питомцев заводить не стал.

Кладовая находилась в небольшой пристройке, поэтому Терри предстояло выйти на улицу. Куртку он решил не надевать. Зачем, если можно быстро добежать до нужного места прямо в футболке?

Входная дверь давно была сломана, поэтому мужчина, как правило, пользовался навесным замком. Осталось вспомнить, где ключ. Обычно Терри либо оставлял его в кармане своей кожаной куртки, либо вешал на маленький гвоздик над дверью в кухню.

Но ни в том, ни в другом месте ключа не оказалось. Зато нашлось кое-что получше - недопитая бутылка пива маняще стояла на кухонном столе, заставив Терри на время забыть о беспорядке в спальной комнате.

Правда, стоило взять заветную поллитровку, как та сразу же чуть не выпала из рук от внезапного шума. Весь дом заполнила музыка. Весёленький трек под названием «Highway to Hell»¹ (¹ Highway To Hell - шестой студийный альбом австралийской рок-группы AC/DC, выпущенный в 1979 году) безжалостно бил по ушам, словно молот. Терри ненавидел рок. От подобной музыки его голова всегда будто бы взрывалась, как петарды, что запускает непослушная ребятня во всяких безлюдных закоулках.

- Чертовщина какая-то, - прошептал Терри, медленно поставив бутылку обратно. Теперь он по-настоящему насторожился - слишком уж много странностей произошло за последние десять минут.

Внутренний голос упрямо твердил, что нужно сваливать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но также мужчина понимал, что ведёт себя сейчас, как трусливая малолетка. Всё-таки, магнитофон, от которого и исходила мелодия, был довольно старым. Видимо, сломался. Поэтому и заглючил. А волосы... Терри решил просто о них не думать. Может, ему и вовсе это причудилось спросонья. И ключи наверняка потерялись. Никакой мистики здесь нет. Осталось всего лишь во всём этом убедиться, поднявшись обратно в спальню и выключив чёртову музыку.

Терри встал перед лестницей, ведущей на второй этаж. По его спине пробежал холодок, когда первый куплет громкой песни сменился её припевом. Если бы в окру́ге жили другие люди, они бы обязательно вызвали полицию из-за шума в такое позднее время. Но кроме дорожной трассы и громадного заброшенного поля ничего поблизости больше не было.

Ступени прогибались под ногами Терри. Он нерешительно шёл наверх и изо всех сил пытался вспомнить, где же оставил ключ от навесного замка на входной двери. Но в эту странную ночь голова категорически отказывалась работать.

«Пожалуй, сегодня расстелю себе местечко на диване, - мысленно решил Терри, шагнув в спальню. - А со всем появившимся беспорядком разберусь утром.»

Мужчина опешил, заметив рядом с магнитофоном какой-то лист бумаги. Терри подошёл ближе. Его лоб покрыла испарина, по спине текли капельки холодного пота. Это... записка?

Терри выключил надоедливую песню и взял послание в руки. Последнее, что он запомнил перед тем, как кто-то с силой ударил его по затылку - надпись, которая гласила...