Глава 3. Предупреждение
Город Эдембридж. Бар «Последний причал», 23:48.
Джейк Макруг сидел в углу, медленно вращая стакан виски. Лёд уже растаял, превратив напиток в мутную жижу. Он не пил — просто смотрел, как свет лампы преломляется в стекле.
*Три ребёнка за неделю.*
*Ожоги, которых не должно быть.*
*И этот чертов пепел…*
— Место свободно?
Голос был хриплым, будто его владелец годами не разговаривал. Джейк поднял глаза.
Перед ним стоял мужчина в потрёпанном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но в тени виднелся шрам — длинный, как след от когтя, тянущийся от виска до подбородка.
— Садитесь, — буркнул Джейк.
Незнакомец опустился на стул с неестественной плавностью, словно его кости были сделаны из дыма.
— Ты доктор.
Это не был вопрос.
— А вы кто?
— Зритель.
Джейк сжал стакан.
— Если вы продаёте наркотики или религию — я не покупаю.
Незнакомец рассмеялся. Его смех напоминал скрип ржавых петель.
— Ты прав. Это не наркотики. И не религия. Это наука.
Он протянул руку. На ладони лежал кусочек обугленной кожи.
— Что за хрень?
— Последний пациент. Тот мальчик.
Джейк вскочил, опрокидывая стул.
— Откуда у тебя это?!
— Они ищут носителей, доктор. Тех, кто может выдержать тьму.
— Кто?!
Незнакомец поднял голову. В глубине капюшона вспыхнули две точки — как угли в пепле.
— Дарк Доктор.
---
Улица, 00:33.
Дождь. Джейк шёл, не чувствуя холода. В кармане жгло — тот самый обугленный лоскут.
*Бред. Это должен быть бред.*
Но он знал. В морге не хватало тел. В истории болезней — отметки о «случайных возгораниях» у пациентов с одной и той же группой крови.
Его группы.
Дом, 01:17.
— Пап?
Лукас стоял в дверях своей комнаты, прижимая к груди истрепанную книгу про монстров.
— Почему ты не спишь? — Джейк попытался смягчить голос.
— Мне приснилось, что к нам пришёл человек без лица.
Ледяная игла прошлась по позвоночнику.
— Это просто сон.
— Но… а если монстры настоящие?
Джейк опустился на колени, чтобы быть с сыном на одном уровне.
— Тогда я их уничтожу.
Он не заметил, как Лукас вздрогнул от его тона.
Морг, 02:54.
Джейк прокрался внутрь по старым связям.
— Ты совсем ебнулся, Макруг, — бормотал санитар, отпирая холодильник. — Если Рейес узнает…
— Он не узнает.
Ящик с телом девочки скрипнул.
— Где её сердце?
Санитар побледнел.
— Ч-что?
— Оно должно быть здесь!
Джейк отшвырнул лист. На груди ребёнка зияла аккуратная полость. Края разреза были… оплавлены.
Санитар вырвался и побежал.
Джейк не стал его останавливать. Он смотрел на пустую грудную клетку и понимал:
Это уже не совпадение.
Коридор, 03:11.
Тень двинулась за ним.
Длинная. Искривлённая.
Без источника света.