ЭММА

Эмма бездумно идет по школьному коридору, окруженная толпой сверстников, но ощущает себя словно под водой — звуки приглушены, лица размыты, движения медленны. Все вокруг давно перестало быть реальным для нее с того момента, как несколько месяцев назад она потеряла старшего брата Лукаса. Его смерть, казавшаяся нелепой случайностью, до сих пор стоит перед глазами, и каждый раз, как Эмма пытается вспомнить его улыбку или слова, её накрывает острое ощущение потери.

Ее одноклассники изо всех сил стараются не затрагивать эту тему. Некоторые из них подходили, пытались выразить сочувствие, предлагали свою помощь, но Эмма неизменно отстранялась. Горе было слишком личным, слишком тяжелым, чтобы делить его с кем-то. Она не могла понять, как те, кто никогда не знал Лукаса, могут испытывать что-то похожее на её боль. Её лучший друг Том, единственный, кто продолжает быть рядом, каждую перемену внимательно наблюдает за ней, не пытаясь навязываться. Его поддержка важна для Эммы, но даже ему она не в силах открыться.

После школы Эмма направляется домой, но ноги сами ведут её в противоположную сторону — в лес, к их с братом любимой поляне, где стояла высокая одинокая сосна. Сколько раз они проводили здесь время, делясь друг с другом всем — мечтами, страхами, тем, что скрывали даже от родителей. Здесь, среди деревьев и тишины, она всегда чувствовала себя в безопасности. Но сегодня тишина кажется иной, гнетущей.

Эмма медленно подходит к поляне, сердце её начинает биться быстрее, когда она видит знакомые очертания дерева. Она садится на камень, их "любимое место", и наклоняется вперед, обхватывая себя руками, как будто таким образом может хоть немного защитить себя от нахлынувших воспоминаний. Закрыв глаза, она вспоминает последний разговор с братом, его слова о будущем, их планы после окончания школы, и не может сдержать слез.

В этот момент она слышит тихий шорох. Открыв глаза, Эмма озирается по сторонам, и в голову проникает странная мысль: ей показалось, что она слышала голос Лукаса. Она судорожно выдыхает, убеждая себя, что это лишь плод воображения. Но звук повторяется, и она уже четко слышит его голос, шепчущий: "Не волнуйся, мы справимся".

Эмма замерла, не веря своим ушам. Она оглядывается, но вокруг пусто. Сердце замирает от страха, но в глубине её души растет странное чувство, которое она не может объяснить. Этот голос был настолько реальным, что невозможно было принять его за игру воображения. Она встает, обходит поляну, пытаясь понять, что это за явление, и, не находя ничего, возвращается к камню. "Может, это ветер? Или просто усталость?" — спрашивает она себя, но не находит утешения в этих объяснениях.

Возвращаясь домой, Эмма не может избавиться от странного ощущения, что на поляне она была не одна. Её мысли снова и снова возвращаются к этому моменту, к словам брата, которые, кажется, до сих пор звучат в её голове. Она чувствует, как сердце сжимается от боли, но вместе с тем, ей кажется, что Лукасу, возможно, нужно что-то ей сказать.

Дома она закрывается в своей комнате, облокачивается на стену, обняв колени, и долго сидит, уткнувшись лицом в руки. Её взгляд падает на фотографии, стоящие на тумбочке. На одной из них она с братом, улыбающимся и показывающим "лайк" на камеру. Этот снимок сделан за пару дней до его смерти, и каждый раз, когда Эмма смотрит на него, её захлёстывает чувство утраты.

"Лукас, если ты здесь... пожалуйста, дай знак", — мысленно говорит она, не зная, что может изменить её слова. Она ощущает странное тепло, как будто кто-то обнимает её, и ей хочется верить, что это брат, который всегда защищал её, будучи рядом. Но как это возможно? Она ведь не верит в сверхъестественное и всегда думала, что наука может объяснить всё.

Эмма решает поискать в интернете информацию о явлениях, подобных её видению. Её не покидает мысль, что в том, что она пережила, может быть нечто большее, чем просто эмоциональная перегрузка. Она находит истории людей, которые утверждают, что видели или слышали своих близких после их смерти, и ей становится немного легче. Возможно, это не сумасшествие, а просто нечто, что она не может объяснить.

На следующий день Эмма снова решает пойти в лес после школы, чувствуя непреодолимую потребность проверить, не повторится ли её ощущение, не услышит ли она снова голос Лукаса. Её переполняет чувство неопределённости: с одной стороны, она боится того, что услышала, а с другой, ей хочется испытать это снова, чтобы понять, что происходит.

Эмма идёт по той же тропинке, сосредоточенная на каждом звуке, но пока слышит только шум листьев под ногами и щебетание птиц. Она садится на тот же камень и ждет, затаив дыхание, что-то вроде знака, намека. Тишина вокруг кажется зловещей, но вскоре ее начинает успокаивать, возвращая ощущение уюта и безопасности.

Пробыв на поляне больше часа и так ничего не услышав, Эмма чувствует разочарование. Она начинает думать, что всё это ей просто показалось. Поднимаясь с камня, она готовится идти домой, но вдруг снова слышит шорох и оборачивается. В этот момент она ощущает холодное дуновение ветра, и ей кажется, что кто-то снова рядом. На этот раз она слышит лишь еле уловимый шепот, но слов уже не разобрать.

Тревога и надежда борются в ней, когда она понимает, что не хочет останавливаться в поисках ответа. Теперь Эмма понимает, что ей нужно вернуться сюда снова и снова, пока она не поймет, что на самом деле происходит. Она уходит из леса с чувством, что её ждёт что-то важное, что-то, к чему она должна быть готова.