Демоны. Пути истины.

Мы разделились. Ну, точнее, бежали мы по одной тропинке, но на разной скорости. Кто-то решил сэкономить силы на старте, и бежать медленнее, чтобы оторваться на финише, кто-то сразу выбрал среднюю скорость, а кто-то бежал со всех сил, уверенный в своих силах. Я был из последних, потому что точно знал– восемьдесят километров меня не вымотают.
Асши решил участвовать в экзамене на ровне с нами, хотя мы все прекрасно знали, что ему хватит сил не только быть на ровне, но и для того, чтобы три раза обогнать нас. Но он сказал, что не будет использовать всю свою силу, а только часть, равную нашей.  Мы решили поверить, все же, он наш друг.
Хотя, поначалу, многие ему не доверяли, но не я. Я был уверен в нем. Не знаю почему. Но со временем все к нему привыкли, начали доверять, а потом и вовсе подружились. 
Что странно, так это то, что я пробежал уже пол пути, но ещё никого не встретил. По словам Ильдара и Карима, этот лес смертельно опасен. Так что в нем опасного?
Не знаю, сколько я ещё пробежал, когда понял, что иду по кругу. Но, когда я все же это понял и остановился, у одного из деревьев сидела... Женщина?
- Я не трону тебя, можешь не тянуться к оружию. Я лишь хочу отдать тебе это,- произнесла она и протянулась листок, сложенный втрое,- прочтешь, когда выйдешь из леса,- добавила она и исчезла. Ну и что это было?
Решив подумать об этом позже, я вновь побежал, оставляя на деревьях отметки. Не хотелось ещё раз пойти по кругу.
Но, как ни странно, из леса я выбрался спустя пять минут. И выбрался я первым. Это победа? Что ж. А теперь непонятный листок...
Я раскрыл его. Ровным почерком было написано всего лишь пару строк: "Ты- садовник. В твоём саду всего лишь семь цветков. Их мало, но они невероятно прекрасны. Гордись же ими. Но знай, как и предначертано судьбой, они умрут с первым снегом. Но не растраивайся, мой юный друг, в следующем году посадишь новые цветы"
Что это значит? Как это...
Мою мысль прервали чьи-то шаги. Из лесу вышел Асши. Он был хмур.
- Тебе бабка какая-то встречалась по пути?- тут же спросил он.
- Ну... Можно и так сказать,- ответил я, и, увидев в его руках точно такой же листок, я вырвал его. Асши особо не был против.
"Ты- белая роза. Ты горд и прекрасен. Но не забывай, тот, кто рядом–твой друг. Позволь и друзьям коснуться твоих лепестков, а не только садовнику"
Ещё лучше. Так. Стоп. Если и Асши получил такую... Бумажку, то, скорее всего, и остальные тоже получат их. Так что подожду, может, все прояснится, когда я увижу другие послания? Послания... Или предсказания! Что если это предсказание? Причём, ясно же, что коллективное. Садовник и роза... Семь цветов... Может, садовник– в смысле главный? Командир отряда, точно! А цветы– мои подопечные и товарищи. Но почему семь? В моей команде, не считая меня, шесть участников. Но Асши получил ведь предсказание... И точное определение цветка... То есть, из-за того, что он решил проходить экзамен с нами на равных, он теперь полноценный член команды? Выходит, что так.
- Похоже, ты прав,- снова покапавшись в моей голове, произнёс Асши. Может быть, я бы ему и ответил, но из леса вышел Сай.
- Третий? Серьёзно? Это не честно, если бы не эта бабка...- начал он, но я перебил его:
- Бабка? Она дала тебе листок?
- Да, а что?- недоуменно спросил Саймон. Я ничего не ответил, только забрал у него листок.
"Ты– чёрная роза. Опасен ты также, как и прекрасен. Опасайся садовника. Избегай его компании, а то не свершится то, что предначертано судьбой"
Но садовник это я... Тогда почему ему стоит меня опасаться? Стоп, а... Что там было написано про судьбу?
Я достал листок со своим предсказанием и вырвал глазами из строк одни из последних слов:
" Но знай, как и предначертано судьбой, они умрут с первым снегом"
А у Сая написано, чтобы он опасался моей компании, иначе не свершится то, что предначертано  судьбой.
Что значат строки, в которых говорится, что мои цветы умрут с первым снегом, как и предначертано судьбой? То есть, моя команда погибнет? И, чтобы этого не случилось, Сай всегда должен находиться рядом? 
Следом из леса вышла Лора. Ничего не сказав, я отобрал её бумажку.
"Ты– милая, нежная ромашка. Ты не порочная пока. Ты любишь садовника, признался хотя бы себе. И ведь не только, как хозяина?"
Вот что говорилось в её предска... Стой... Но садовник же я... Это выходит...
К щекам прилил жар, я сглотнул.
- Что там, Лиам?- спросила Лора.
- Ты не читала?
- Нет, не успела,- произнесла в ответ она.
Я сложил её бумажку и поставил в карман штанов. Какого дьявола? Лора... Любит меня?  От чего так бьётся сердце? От неожиданности, да? Точно-точно, от неожиданности. И вообще, не факт, что женщина из леса правдивая, а эти "предсказания" не полная чушь. Да, именно так.
В предсказании Каи и Кая, которые пришли после Лоры, говорилось следующие:
"Вы– две лилии, два близнеца. И скоро ждёт вас та, кому покравительствуете вы"
Покравительствуете? В каком смысле? Точно! В моём предсказание говорится, что мои товарищи умрут. А Кая и Кай– жнецы смерти! Их ждёт смерть, как и остальных.
Решив не думать об этом сейчас, а подумать после экзамена, я прочёл и предсказание Кэрила:
"Ты– пион. Яркий и красивый. Ты будешь следовать зову своего сердца, и будешь предан. Умри же, в расплату за доверчивость"
Это действительно очень странно.
У Лира, как выяснилось, было самое короткое послание:
"Ты– тюльпан. Ромашка– ваша смерть"
Сложив все бумажки в карман, я сел на землю, дожидаясь экзаменаторов, потому как дальнейший путь мы не знали.
В итоге, мы сидели в кругу, и разговаривали о забеге.
- Было слишком просто!- заявил Кай.
- Ну, не могу не согласиться. Хотя, болото– это подло. Если бы я не почувствовал колебание почвы, так бы и утонул!- произнёс Кэрил.
- Болото? Я что-то не помню болото. Мы шли не по одному пути?- спросил я.
- Да, я тоже болото не заметил. Зато, мне крайне не понравились живые деревья, которые так и наровили меня убить,- хмуро произнёс Сай.
Деревья? Что?
- Это индивидуальное испытание для каждого. Только, не могу понять, кто был создателем препятствий. Это невероятно сильная иллюзорная магия. И эта сила не принадлежит Линеару Блэквуду,- произнёс Асши.
- Женщина, которую мы встретили. Она– связующее звено. Именно она связывает все эти испытания. Скорее всего, она хранитель леса, и пропускает только тех, кто, как она считает, достойны,- догадался я
- Я знаю эту женщину. Точнее, слышал о ней. Об этом лесе слухи ходят по всей тёмной империи. Я не знал, насколько они правдивый, но сейчас я уверен на 100% в них. Итак, это– проклятый лес,- Сай указал пальцем на деревья, за которыми и вправду начинался лес,- его опасность в этой самой хранительнице. Говорят, она втрое старше правителя Лексиса. Она действительно пропускает только достойных, а чтобы убедится, кто достоин, а кто нет, она создаёт для каждого испытание. Чаще всего, входящие в лес не выходят уже никогда. И... Если она предсказывает кому-то будущее, то она предупреждает о скорой смерти.
И Сай замолчал. Все опустили взгляд. Нужно срочно разрядить обстановку.
- Мы прекрасно знаем, что можем умереть в любую секунду. И мы готовы к этому с того момента, как стали адептами Академии Смерти. Неважно сколько нам ещё осталось: подумаем о смерти тогда, когда будем умирать. А сейчас, нечего забивать голову,- произнёс я.
Все закивали. И только Асши с Сайем скептически посмотрели на меня. Наверное, только они понимали, что я волнуюсь больше всех здесь присутствующих. Не за себя. За команду. Даже представить не могу, что может случится, чтобы всю нашу команду настигла смерть.
"Ромашка– ваша смерть",- вспомнились слова из предсказания Лира. Ромашка– это Лора. Как она может привести нас к смерти?
"Ты не порочна пока"– так было сказано в её предсказание. "Пока"? Как это понимать? Она что-то сделает, тем самым предав нас, что и приведёт нас к смерти. Может, она и не специально предаст нас, но... Все же предаст. И, либо предсказание ложное, либо мы и вправду скоро умрем. Но, если предскозания ложь, то как тогда хранительница узнала, что командир именно я, если об этом знали только "свои"?
- Лиам... Ли-иам!- кто-то махал перед моим лицом рукой.
- Да оставьте вы его. Пока не закончит свою логическую цепочку, его не дозваться,- произнёс смутно знакомый голос.
Логическую цепочку? А закончил я её? С одной стороны да, но с др...
- Лиам, Сая сейчас убьют!- историческим голосом закричала Лора где-то рядом.  Я тут же с утробным рыком вскочил и схватился за оружие, и нашёл глазами Сая. Он истерически ржал, словно лошадь.  Я немного успакоился и спрятал оружие. Карим и Ильдар удивленно смотрели на меня, Лора, Асши и Сай смеялись, остальные мои товарищи просто улыбались. Я не обращал внимания на остальных. Тех, кто прошёл второй экзамен. Лишь отметил, что их стало намного меньше.