3 глава
11 месяцев спустя
Мы с Эстер стоим у высокого белого здания, где выстроилась огромная очередь. Мои ноги, казалось, вот-вот перестанут держать равновесие от усталости. На дворе ноябрьский день, холодный ветер обдувает моё лицо, а волосы развеваются на ветру. Куртка не слишком хорошо согревает, но за время, проведённое здесь, я уже привыкла.
Моя подруга стоит рядом и уже давно молчит, нервно кусая ногти. Кажется, она успела съесть все свои ногти, нам придётся стоять ещё долго, часа два, потому что очередь, кажется, даже не уменьшается.
Почти год назад мы с Дереком нашли часть головоломки, но так и не смогли найти нужную информацию о настоящем отце Эстер. Мы перерыли всё, но так ничего и не обнаружили. Я начала отчаиваться и перестала приходить к Эстер, но мы продолжали поддерживать связь. Мои страхи, казалось, не утихли, но рядом с моим другом я почувствовала, что мне не нужно бояться. Мне стало намного легче, когда я поняла, что могу довериться человеку, который хранит мой секрет, и что мне не нужно нести эту ношу одной. У меня есть сообщник, и он готов действовать. Осталось только одно — поймать зверя в клетку, но для этого мне придётся встретиться с ним лицом к лицу.
Дерек приобрёл линзы со скрытой камерой, которые полностью не заметны, и мои зелёные глаза останутся прежними. Это стоило дороже, чем можно было бы подумать, но линзы были сделаны на заказ из Китая, а Китай опережает своими технологиями на столетия вперёд.
— Эль, я так нервничаю, не могу уже, а вдруг папа узнает? — снова запела она свою песню.
Я закатила глаза. Поверь, Эстер, я боюсь твоего монстра не меньше. Я беру её за руку, она успела сгрызть все свои ногти, и пытаюсь привести её в чувства.
— Эстер, сегодня сбудется наша мечта! Мы подпишем анкеты, будем участвовать в конкурсе, а затем нас заметят, и возможно для нас откроется множество возможностей. Перестань нервничать, ты талантливая, всё будет хорошо!
Я понимала её тревоги. Она танцевала только в тренировочных залах и никогда не выступала при других. Но тревога насчёт монстра не покидала и меня. Пытаясь спасти её от ненужных тревог, я спасала и себя. Я хотела справедливости, хотела, чтобы всё закончилось, чтобы к моей подруге вернулась память, которую у неё насильно забрали. Я хотела, чтобы всё, что случилось с ней и со мной, наконец закончилось. Это была не жизнь, а бессмысленное существование, знание того, что человек живёт вне справедливости. Раньше пугали, что монстры живут под кроватью, но нет, люди и есть монстры, и настоящий находится очень близко, в облике примерного отца и мужа. Мне нужно рискнуть встретиться с ним, записать доказательства и идти в полицию, чтобы угрозы монстра стали пылью, растворились на ветру как пыль. Он уже будет за решёткой, и никакие связи ему не помогут, я верила в это и хотела верить. Я посмотрела на свою подругу, она не знает, что я хочу её спасти. Скоро всё закончится, Эстер, я люблю тебя.
Спустя долгое время мы смогли дождаться нашего часа, заполнили анкеты, и до конкурса осталась неделя и три дня. Мы радостные вышли из здания, уставшие и голодные. По пути мы зашли перекусить неподалёку, заказали пиццу и напитки.
Когда мы присели у окна, на вид бросались муравьиные пробки, и скоро зажгутся фонари. Мой телефон завибрировал, и я посмотрела в него: Дерек.
— Эстер, я отойду на секунду, — указала я пальцем на телефон в руке.
— Секретики? — вскинула она бровь и продолжала уплетать пиццу.
Я ничего не ответила и лишь отошла в туалет, встала у зеркала и приняла вызов.
— Да!
— Ариэль, привет... Думаю, пора. — сказал он, и я нахмурила брови.
— У.. Уже? — начала заикаться я.
— Да! У тебя есть повод с ним встретиться? — в голову прилетает одна не из хороших мыслей.
— Наверное есть..
— Отлично, жди пока мы с другом всё сделаем, я позвоню тебе, когда тебе нужно будет быть там, и не беспокойся, он ничего не сделает тебе, мы будем отслеживать, как что-то случится, я ворвусь и сломаю ему конечности. — заверил он меня, от чего-то в груди стало тяжелее.
— Хорошо, я поняла.
Попрощавшись, я посмотрела на себя в зеркало, смотрела на себя долго, пристально, пыталась найти в себе что-то, ведь это уже была не я, не та Ариэль, которая была раньше. Я хранила ужасный секрет, глаза стали полнеть слезами, краснеть от лопающихся сосудов в яблоне.
Сейчас. На данный момент, я ненавидела себя больше всего, больше.. Всего... Из-за всего, что бы сейчас пришлось сделать.
Встречаться с монстром лицом к лицу. Прости меня, Эстер, как только ты узнаешь, что это была я, ты узнаешь не менее жестокую правду, надеюсь у тебя будет воля на прощение.