Высшая правовая академия магии.Тайны высшего света.

Невеста, - подтвердил он , что мне не послышалось а потом добавил, - Фиктивная, естественно.
Вздох облегчения к счастью сдержать удалось, а вот немного злого взгляда за подобные вот 'игры слов' - нет.
- Зачем? - недоуменно спросила я.
- Это лучшее решение, - спокойно ответил он, никак не отреагировав на мой осуждающий взгляд, - Прежде всего это отвлечет от тебя излишнее внимание. Учитывая, что представлять вас будут одновременно, невеста наследника одного из высших родов, вызовет гораздо больше пересудов, чем воспитанница того же самого рода. Ну, и объяснит ее постоянное нахождение рядом. Вроде как опекает будущую родственницу, - поделился Бриар.
Я же все равно относилась к этому плану весьма скептически. Какая-то незнакомая девица, на которую я буду вынуждена положится. Сомневаюсь я в эффективности. Тут же меня нагнала и еще одна мысль заставившая вскинуть мрачный напряженный взгляд обратно на Дамиана.
- Вы ей рассказали?
- Нет, - так же слегка помрачнев, ответил мужчина, - И никому не расскажу. Никто кроме находящихся здесь людей не знает кто ты. И не узнает, пока ты сама не решишь рассказать. Это твоя тайна и не мне решать, кому ее рассказывать, а кому нет.
- И даже императору не доложат о внезапно появившейся наследнице? - не скрывая скепсиса в голосе поинтересовалась я.
Но на этот вопрос мне неожиданно ответил Бриар-старший.
- Вот уж кого в данном случае посвящать стоит в последнюю очередь, - криво усмехнулся он.
И не то чтобы я была против, но такая реакция меня удивила.
- Почему?
- Он не поймет наших игр в шпионов и расследования, - внезапно посерьезнел он, - Он потребует официально признать тебя и начнет крупное масштабное разбирательство. В данном случае ему не хватает тонкости. И боюсь, что своими действиями он лишь вынудит нашего заговорщика спрятаться как можно глубже. Лучше разобраться с этим самим, - и взглянул на меня сурово и немного требовательно. - Мой тебе совет Касстодия, постарайся не попадаться ему на глаза. Один раз все же придется показаться ему на глаза, на балу, когда будем представлять тебя. Но там много всего наложится скорее всего, поэтому он не должен обратить внимания. Но вот в дальнейшем будь осторожна, при дворе тебе придется появляться достаточно часто. Ты действительно похожа на мать. Достаточно, чтобы признать в тебе наследницу. Так что не стоит давать ему шанс это сделать.
Услышанное не обрадовало. Нет, конечно я и сама не собиралась нарываться на внимание императора. Но все равно то, что опасаться в высшем свете мне стоит на одного человека больше никак не радовало. Но в прочем, разговор то шел не об императоре и опасностях с ним связанных.
- Ну и кто же та леди, на которую мне придется положиться? - поинтересовалась обернувшись обратно к Дамиану.
- Ты скоро с ней познакомишься, - улыбнулся мне Дамиан.
- И все же мне категорически не нравится, что ты хочешь поселить девочек у себя, - снова вступила в разговор леди Клейрон.
А я уже не особо вслушивалась. Эту часть несомненно решат и без меня. А вот настроение и поведение Бриара наводит меня на мысль, что знакомство это мне чем-то не понравится. Откровенно говоря оно мне уже не нравится.

И знакомство действительно состоялось. Раньше чем я думала.
Уж не знаю как, но Дамиану действительно удалось убедить свою мать, что 'девочки' будут жить у него. Сама не представляю, как он это сделал, и как это все стыкуется с нашим планом. Ведь даже я понимаю, что проживание двух незамужних леди без старших представителей под одной крышей с неженатым лордом, не то чтобы очень соответствует этикету. Но очевидно он привел неоспоримые аргументы, потому что одним воскресным днем я наконец ступила за пределы уже поднадоевшего замка. Правда ступила я под сень уже знакомого мне здания управления. Практически равноценная замена предыдущей тюрьме. Но к счастью ненадолго, всего лишь для знакомства все с той же пресловутой невестой. А потом уже вдвоем с ней направимся в дом Бриара, знакомится так сказать ближе. Как интересно сложилась судьба, то я со своим 'мифическим' женихом, а теперь он с 'фальшивой' невестой. Только мне это кажется странным?
И вот мы снова в так хорошо знакомом мне кабинете. Неверится, что уже прошло больше полугода с того момента как я была здесь в последний раз. И обстоятельства честно говоря были не самыми лучшими.
Стоило нам пройти через портал в кабинет, как буквально через минуту раздался тонкий едва заметный звон. Дамиан недовольно скривился.
- Подожди меня здесь, это срочно, - попросил он махнув рукой в сторону кресла у стола, - Я ненадолго, но если задержусь, можешь заварить себе чаю, ты знаешь где что лежит.
Я лишь немного растерянно кивнула, наблюдая как дверь захлопывается за его спиной. И я осталась одна в тишине его кабинета. Ну что ж, тоже до боли знакомая ситуация. Надеюсь на этот раз по крайней мере, меня тут не забудут на несколько часов. Несмотря на обещание, быстрого возвращения я не ждала, поэтому устроилась в кресле, лениво разглядывая обстановку в кабинете. Которая к слову совсем не изменилась. Все те же завалы бумаг, не смотря на то, что я в свое время довольно многое тут разобрала. Но за прошедшие месяцы стопки отчетов благополучно вернулись на свое место. Мне кажется Бриару стоит на постоянной основе взять кого-нибудь разбирать эти склады. Или сделать так, как поступает большая часть преподавателей - воспользоваться бесплатной рабочей силой в лице провинившихся студентов. А что, и себе польза и наказание для провинившихся. Но додумать мысль о подаче магистру такой мысли я не успела.
- Добрый день, - раздался за спиной женский смутно показавшийся знакомым голос. А я нервно вскочила с кресла, чтобы обернуться к внезапно пришедшему, подозревая, что это явилась леди-невеста. Но вот ту что вошла, я ожидала увидеть менее всего. Как и она меня очевидно.
Глаза девушки удивленно округлились, довольно большая сумка с глухим стуком выпала из рук. А в следующее мгновение, удивление из глаз пропало, чтобы замениться предельно контролируемой злостью.
- Флора? - удивленно окликнула я боевичку. Вот уж точно не ожидала.
- Какие люди, и без охраны, - ехидно пропела девушка решительно направляясь в мою сторону, - Вот уж не ожидала такого подарка.
- Ты о чем? - слегка нахмурилась я и немного отступила ближе к столу, нервно глядя на приближающуюся девушку.
А потом пара быстрых движений, мой болезненный писк и глухой звук удара тело о землю. В общем в следующее мгновение я уже лежала лицом уткнувшись в пол, с заломленной за спиной рукой и пищала от боли, а довольная Вегерос удобно уселась у меня на пояснице, эту самую руку заламывая. А ведь я ее никогда не воспринимала всерьез, как боевика. Очевидно зря.
- Ты что творишь? - возмутилась я , про себя судорожно размышляя стоит ли воспринимать это нападение всерьез. С одной стороны, физически мне Флору не одолеть, как не старайся она боевик с хорошей подготовкой, а я слабая бывшая целительница. Но зато я теперь счастливый обладатель некромагии. Проблема в том, что если я попробую воздействовать ею на девушку, велика вероятность, что либо не произойдет ничего, либо ее просто убью. Не слишком хорошие варианты. Так что стоит сначала разобраться в ситуации, что довольно проблемно, учитывая что девушка продолжала сидеть у меня на спине выкручивая руки.
- Я что творю? - прошипела девушка склонившись к моему уху, - Просто принимаю меры предосторожности, чтобы убедиться, что ты не исчезнешь куда-то посреди разговора. А то ты у нас девушка непостоянная, - совершенно не скрывала она яда в голосе.
- Вегерос, ты переходишь все границы, - начала я сердиться и задергалась еще сильнее, пытаясь скинуть ее с себя.
- Нееет, - потянула она, совершенно не обращая внимания на все мои попытки, - я всего лишь хочу заставить тебя выслушать все, что я о тебе думаю.
Похоже девушка серьезно на меня зла, и хотя реальная угроза мне конечно не угрожает, перспектива пролежать на не самом чистом полу меня не прельщала, а значит нужно срочно думать как выбираться из этой ситуации. Но продумать дальнейшие действия не успела. Неясный вяк над головой, и вес чужого тела со спины исчез.
- Что здесь происходит? - раздался где-то над головой смутно знакомый голос, но его у же перекрыл возмущенное и немного злое: 'Отпустите меня немедленно!'.
А я спешно поднялась на ноги и слегка отряхну платье, наконец обернулась.
Картина которая открылась мне была поистине удивительной.
Высокий крупный блондин, с которым, как я вспомнила, мы мельком встречались во время первого расследования, чье имя я так не удосужилась выяснить, держал за воротник курточки невысоко над землей, почему-то не особо активно сопротивляющуюся Флору, и немного мрачно оглядывал нас обеих.
- Здравствуйте, - не зная, что еще можно сказать, выдала вежливая я.
- Здравствуй, бывшая стажерка, - кивнул он мне, показывая что тоже не забыл, несмотря на то, что виделись мы мельком и достаточно давно, - А теперь может объясните, что за драка у происходит?
- Это не драка, - неожиданно холодно и спокойно отозвалась Вегерос и прекратив все попытки вырваться, просто сложила руки под грудью,- Это разъяснительные работы с личным составом за нарушение приказа и систематические прогулы. А теперь потрудитесь опустить меня на землю, - довольно высокомерно заявила она и бросила на стража уничижительный взгляд.
Мужчина на этот ее выпад, лишь слегка усмехнулся, но на ноги все же поставил.
Флора, словно не обратив на весь этот инцидент внимания, сделала решительный шаг в мою сторону и, схватив за ворот платья, притянула к себе, зашипев:
- Как ты могла взять и просто так исчезнуть! Я тебя предупреждала, что соглашаясь на сделку, ты принимаешь определенные обязательства на себя, и что будет за их невыполнение, тоже была в курсе. И что ты сделала? Вся такая серьезная и решительная, я то думала, что пошла долги может из кого выбивать или информацию какую. Но нет, ты просо свалила в неизвестном направлении да еще и кинжалы мои с собой прихватив! - рявкнула мне в лицо боевичка.
- Но ты мне их сама сунула, - попыталась возмутиться с несправедливыми обвинениями.
- С расчетом тем же вечером забрать обратно, - зло процедила она, - И я надеюсь, что ты их нигде не потеряла, - и такой ожидающий взгляд на меня.
А я начала судорожно вспоминать, когда же я их в последний раз видела. По всему получалось, что во время злосчастного ритуала в замке. После того как очнулась, я про оружие вообще не вспоминала, даже про свои метательные ножи, что уж там про чужие кинжалы. Похоже стоило все же озаботиться их судьбой. Я конечно предполагаю, что в отличии от полностью испорченной одежды, оружие выкидывать бы не стали. Но сейчас мне хотелось бы иметь на руках, что-то большее чем просто предположения.
- Я тебя просто придушу, - правильно расшифровала она мое молчание, резко опустила меня повернулась спиной.
Потом последовал очевидный глубокий вдох, и ко мне повернулась уже полностью владеющая собой и привычно слегка высокомерно отстраненная Флора.
- Откровенно говоря, я не ожидала уже увидеть тебя живой, - заметила она, - Все ждала, когда Бриар заявит о найденном теле и пригласит на скромные немногочисленные похороны. Но вот она ты, живая и блондинистая, - слегка скривившись проговорила она осматривая меня, - что удивительно. А то, что встретила я тебя кабинете магистра, означает что он о твоем чудесном воскрешении знает, так что факт твоей целостности кажется мне теперь удивительным вдвойне.
Я немного недоуменно нахмурилась. И что должна означать эта последняя фраза? Но прежде чем я успела задать вопрос, девушка сама решила разъясниться.
- Хочешь спросить почему? Просто именно я заметила, что к вечеру не вернулась ни ты, ни мои кинжалы. А перетерпев еще сутки, решила все же поделиться сомнениям о твоем отсутствии Естественно с нашим Великим и Ужасным. И скажу больше, я видела, как он осматривал твою пустую комнату. Поверь, судя по его лицу в тот момент ,то, что ты сейчас жива и невредима - большое достижение, - ехидно заметила девушка.
Ну, допустим последнее - это правда. То, что я живая, это буквально счастливая случайность. А вот насколько Дамиан был разозлен моим исчезновением я, видимо, представляла себе не очень хорошо. Все таки за время моего бессознательного состояния, он видимо успокоился, иначе небольшим скандалом это бы не обошлось.
- Так что же заставило тебя все-таки явить себя мне? - внезапно подозрительно сощурившись поинтересовалась Флора.
А я уже начала догадываться, почему мы обе оказались здесь в это время. Вот только поделиться своими размышлениями не успела.
- Я смотрю, вы уже познакомились, - раздался от двери голос Бриара.
Мы обе резко повернулись в его сторону.
Вот ведь...жук! Невесту он себе завел, 'естественно фальшивую'! А сразу сказать, кому досталась сия почетная роль, учитывая, что я ее знаю, не мог. И вот стоило бы обидеться на такое отношение, ведь явно он хотел проверить мою реакцию, но появление 'невесты' Но честно говоря я уже устала на него обижаться и высказывать претензии по любому поводу. Тем более учитывая что ему задолжала за последние несколько месяцев моего не совсем адекватного поведения в академии.
Поэтому я лишь бросила на него укоризненный взгляд.
Флора тоже довольно быстро сообразила, что же здесь сейчас происходит.
- Постойте, - нахмурилась она, - То есть это она, - совершенно некультурно ткнула она пальцем в мою сторону, - а самая леди, которую мне нужно будет ввести в высшее общество охранять?
- Рад, что вы быстро все сообразили.

Девушка бросила на меня очередной критичный взгляд и, осмотрев с головы до ног, как то печально вздохнула, явно выражая сомнение в моей состоятельности, как леди. Я уже хотела возмутиться, но решила все же промолчать. Она же явно издевается, отыгрывается за мою пропажу, так что стоит как раз таки вспомнить, как должна себя вести леди, и гордо проигнорировать её насмешку. Что я и постаралась сделать.
- Где ваши вещи? - поинтересовался Бриар, не обращая внимания на наши переглядывания и игры.
- Внизу в экипаже, - ответила Вегерос продолжая сверлить меня недовольным взглядом.
- Отправьте кучера по этому адресу, - протянул он ей небольшую бумажку, - И поднимайтесь обратно, мы пойдем порталом.
Девушка пожала плечами, бросила на меня пристальный взгляд и, развернувшись, ушла.
А мы остались вдвоем с Бриаром в кабинете. Когда успел уйти страж разнявший нашу с Флорой своеобразную 'драку', я даже не заметила. И опять главное даже не успела спросить как его зовут. Но и сейчас его имя меня не особо волновало, были вопросы понасущнее.
- Почему она? - с интересом обратилась я к мужчине, действительно желая понять, что же сподвигло его на такой выбор.
- Причин довольно много, - слегка улыбнулся он мне, - Несмотря на довольно сложный характер, она хороший специалист и боец. Ты с ней знакома и вы неплохо общаетесь, то есть ты себя с ней будешь чувствовать легче, чем с любой другой совершенно тебе незнакомой аристократкой. Но самое главное - ты ей доверяешь, - закончил он, явно ожидая моей реакции на последнюю фразу.
И дождался.
- С чего ты взял? - искренне удивилась я.
- Ты спокойно уходила достаточно глубоко в лес с боевиком, чтобы заниматься с ней с холодным оружием, - усмехнувшись заметил он, - А ведь она спокойно могла там тебя убить и прикопать до весны. Никто ведь не знал о ваших занятиях, на нее даже не подумали бы. Так что осознано или нет, но ты ей доверяешь, а значит будешь полагаться на ее помощь и мнение.
А ведь действительно. Мне даже в голову тогда не пришло, что наши занятия в лесу это довольно опасно. И всегда такая подозрительная я, была довольно спокойна в ее компании. Ну и действительно, с ней мне работать будет легче. Рассказать о своем происхождении ей я пока не готова, но вот работать вместе вполне. Вот только остается один момент.
- А как вы ей объясните мою замешанность в этом деле?
- Твоим участием в этом деле изначально, - ответил Бриар, и заметив что я его не особо поняла, пояснил, - Ты участвовала в этом деле с самого начала, нарушила многие планы. Вполне логично, что на тебя началась охота. Во-первых, чтобы отстранить тебя от расследования, ну а во-вторых, чтобы отвлечь меня от него. Все-таки учитывая какую именно иллюзию для тебя заготовили в Черном замке, наш злоумышленник не сомневается ни в моем к тебе отношении, ни твоем ко мне. Так что избавиться от тебя, довольно успешный способ вывести на время из расследования меня, - я старательно пыталась сохранить невозмутимость при этих словах под его пристальным взглядом. Кажется, у меня даже получилось, - Поэтому мы решили сыграть на этом, выставить тебя и как приманку и как средство сбора информации, - закончил он свое пояснение.
В целом пояснение на мой взгляд, не очень, хотя и довольно логичное. Но учитывая, что Флора вообще не должна быть в курсе того что творилось в столице последние полгода, должно сойти за правду. К сожалению ее способностей к аналитике я не знаю, поэтому предсказать поверит она или нет не могу. Но в конце концов даже если не поверит, догадаться о правде не сможет точно. А там посмотрим. Может быть я действительно ей доверяю или, по крайней мере, когда-нибудь доверюсь, и сама все расскажу.
- Ты посвятил ее в детали расследования? - решила уточнить я степень ее осведомленности. Может о чем-то ей вообще нельзя буде говорить, - Я имею ввиду, которые ритуальные.
- А этим мы с тобой сейчас вместе займемся, - внезапно завил Бриар, - А после я объясню вам вашу роль во всем этом.
Я нахмурилась - последняя фраза как-то мне не очень понравилась, сама правда не знаю почему. Хотела расспросить его об этом подробней, но тут как назло вернулась Вегерос, и вопросы пришлось снова отложить. Кроме, пожалуй, только одного.
Уже практически привычно под ногами раскинулся провал портала, и я вежливо улыбнувшись, пропустила Вегеросс первой. Девушка подозрительно оглянулась на меня, но все же шагнула в портал. И я поспешила обернуться к Дамиану.
- Пожалуйста, скажи мне, что все оружие, которое было при мне в Черном замке, лежит где-то у тебя в сейфе, спрятанное от меня, естественно ради моей же пользы? - с надеждой взглянула я на него.
Мне с Флорой по-видимому работать придется, если и не долго, но крайне плодотворно. Поэтому хотелось бы наладить с ней отношения хоть немного, и соответственно задобрить ее.
- Зачем тебе? - нахмурился мужчина.
- Не все было моим, - призналась я, - И владелец настойчиво просил вернуть позаимствованное.
Бриар понимающе улыбнулся, бросив взгляд в чернеющий проем, в котором пару мгновений назад исчезла Флора.
- Что было ее?
- Кинжалы, которые покрупнее, - облегченно вздохнула я.
- Верну, чуть позже, - пообещал он.
- А мои ножи? - немного запоздало очнулась я.
Но он лишь скептически покачала головой в ответ.
- Пока нет, а там посмотрим, как все сложится.
Вздохнув, признавая за ним временную победу, я наконец сделала шаг вперед.
Встретил меня все тот же подозрительный взгляд Флоры, явно вопрошающий, почему же мы так задержались. Ответить мне было нечего, поэтому я просто неопределенно пожала плечами и принялась осматривать окружающую обстановку. Несмотря на то, что в доме Бриара я уже была не раз, осмотр у меня до этого получался довольно специфический. То есть фактически видела я только библиотеку и его спальню. Оригинальный набор, ничего не скажешь. Нет, правда по коридорам мы тоже вроде как проходили, но практически в полной темноте. В целом можно заключить, что дом то я и не видела. Так теперь такая возможность выдалась впервые.
Холл на первом этаже, в котором мы вышли был довольно большим и на удивление светлым. Да и вообще дом, на этот раз издававший множество едва заметных звуков, обозначавших незримое присутствие прислуги, выглядел наконец живым. Теперь вопроса, как это место можно назвать домом у меня не возникало. Много деревянной отделки, бархатисто охристые тона и пара пейзажей на стенах придавали просторному холлу уюта. Что-то мне подсказывало, что леди Алария приложила свою руку к оформлению. Дамиан не выглядел человеком, который бы озаботился наличием картин на стенах. Его скорее интересовала практичность и удобство обстановки, но никак не цветовое сочетание.
Сам хозяин дома, явился сразу после меня, и в тот же момент ближайшая дверь открылась и вошел мужчина в возрасте, с проседью в волосах в строгом костюме. Своим видом он подозрительно напомнил мне Грейблена, дворецкого леди Клейрон так что сомнений о том, кем он является.
- Ваше сиятельство, - почтительно склонил он голову, приветствуя Бриара.
- Вилкинс, комнаты уже готовы? - первым делом поинтересовался тот.
- Как вы и просили. Вещи леди Бриар уже доставили, прикажете распаковывать? - полный участия взгляд в мою сторону. Не знаю, правда как он определил, кто из нас двоих указанная леди.
Флора обратила на меня очередной потрясенный взгляд. Не трудно догадаться, о чем она подумала. Нет, ну а что поделать. Меня же считай официально приняли в семью, так теперь везде официально будут представлять как леди Кассандру Бриар тэр Клейрон ( имя менять существенно не стали, потому что понятно, что слишком сложно будет привыкнуть к другому, а так Касс и остается, так что пришлось мне взять имя сестры). Ну и понятно, что леди Клейрон, я именоваться никак не могу, потому как ею именуется мать Дамиана, так мне все и называют либо леди Кассандра, либо леди Бриара. Еще в замке родителей Дамиана как-то так завелось. Но времени сейчас объяснять Флоре все тонкости моего нынешнего социально положения не было. Хотя не особо старательно скрытая ухмылка на ее лице откровенно бесила.
- Не стоит, благодарю, - вежливо отказалась я. Терпеть не могу, когда кто-то роется в моих вещах. Сама собирала, сама и разберу. Тем более, что там в паре мест припрятаны амулеты изготовленные с помощью старшего Бриара, несколько заготовок ну и просто материалов. И о большинстве из них Дамиан не знает, и я бы предпочла, чтобы и не знал. Лорд Клейрон, убедившись, что я весьма осмотрительна и аккуратна в лаборатории и со всеми реагентами, возражать против того, чтобы я что-то захватила с собой не стал. И даже на удивление сыну не сдал. Все-таки общие интересы объединяют. И несмотря на плохое начало нашего знакомства, мы друг друга понимаем. Понятно, что каике-то эксперименты серьезные я в своей комнате не буду проводить. Но закончить несколько своих начинаний, и в случае чего смастерить простенькую вещицу, я вполне смогу, а это уже не плохо.
- Багаж леди Дерон, скоро придет, проследи, чтобы все отнесли, - раздавал указания Бриар, пока я, хмурясь, пыталась понять, о какой еще такой леди он говорит. Не слишком ли много народу будет в доме, учитывая, чем мы собираемся заниматься, и какие важные сведенья обсуждать. Дошло до меня, что незнакомая мне леди Дерон, суть есть уже вполне привычная Флора, только после того, как я наткнулась на ее взгляд и вспомнила слова, которые она мне когда-то говорила, о том, что большинство состоятельных адептов учились не под своими фамилиями.
-Хорошо, ваше сиятельство, еще какие-то указания будут? - поинтересовался дворецкий, - Когда подавать обед.
- С обедом лучше пока подождать, - задумчиво проговорил Дамиан, - пока нам чаю в библиотеку, а на счет обеда распорядимся позже.
- Как прикажете, - очередной полный собственного достоинства кивок, и мужчина удалился, а Бриар усмехнувшись обернулся к нам.
- Ну что, леди, нам предстоит долгий разговор, прошу за мной.
Да уж, разговор будет не из простых.
Вслед за ним мы устремились на второй этаж, но я поспешила нагнать Флору еще на лестнице.
- И какое же у тебя имя на самом деле? - с интересом взглянула я на нее, прекрасно понимая, Что Флора звучит несколько простовато для богатой аристократической семьи.
- А у тебя? - усмехнулась она в ответ.
Какой каверзный вопрос. Хотя я прекрасно понимала, что ее скорее интересует не имя, а то почему я теперь Бриар, но знала бы она, какой на удивление точный вопрос задала. А так..
- Ну я то, как была Касс, так и осталась, правда полностью теперь Кассандра. Ненадолго, на время расследования, - добавила, давая понять, что все эти изменения к браку и тому подобному никак не относятся.
Девушка разочарованно скривилась.
- Я то думала в кой-то веки что-то интересное будет. Изображать невесту в высшем обществе, находясь рядом с женой, а тут... Просто конспирация, - тихо вздохнула она, видимо тоже не желая посвящать Бриара в наш разговор. Вот только я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы понимать, что он все равно все слышит, как бы тихо мы не разговаривали. Другой конечно вопрос слушает ли вообще. Хотя... конечно слушает. Я бы точно подслушала, на его месте.
- И все же, можно узнать имя? - перевела я разговор на более безопасную тему.
- Флоранс Вегеросс ли Дерон, - тяжко вздохнула она.
Я просмаковала имя на языке.
- Только попробуй что-нибудь сказать, - предупредила боевичка, поймав мой взгляд.
Я просто пожала плечами.
- Нормальное имя, хотя тебе мне кажется, не очень подходит. Но в принципе его всегда можно укоротить так, как тебе будет комфортней. Лора, например или Фло.
На это мне девушка уже ничего не ответила. В том же молчании мы дошли до уже довольно хорошо знакомой мне библиотеки.
Правда проходя в любезно придерживаемую для нас Бриаром дверь, я поймала его чуть насмешливый взгляд. Ну я же говорила, точно слушал. И пусть, я то как виновата в неправильных заключениях девушки. Это же она подумала, что мы поженились. Так что я тут совершенно не при чем. И не обращая внимания на это взгляд. Устроилась в кресле рядом с девушкой. Буквально через мгновения после того как мы вошли, явилась девушка в белом передничке с подносом в руках. Споро расставила чайные пары тонкого фарфора, чайничек и блюдо со сладким и так же тихо как и пришла исчезла.
Вот теперь можно приступать к разговору и судя по лицу Дамиана, время шуток закончилось. Посвящением Флоры в детали дела он занялся сам. Ну еще бы, кто больше него знает обо всем произошедшем. Но рассказали ей конечно далеко не все. Как он и обещал с самого начала, ни слова о моей непосредственной причастности и связи с происходящим не прозвучало. Только что я, можно сказать, как ведущий эксперт вляпалась во все это еще во время первого ритуала. Про библиотеку тоже ничего сказано не было. Это место охраняли поколения моей семьи, и знали о нем единицы. Кто я такая чтобы нарушать эту традицию. Тем более, что я не настолько доверяю Флоре, да и в целом знания из этого места приносят больше проблем чем их решений. Поэтому цель заговорщиков в этой версии, точно не определенна. Скорее всего попытка заполучить какой-то невероятно мощный артефакт. Что в общем-то и не особо отличается от правды. Просто на самом деле мы знаем где этот загадочный артефакт должен находиться. В третьей части библиотеки. А вот, что мы сами не знаем где именно эта часть находится, это уже другой вопрос.
Услышанное Флору несомненно впечатлило.
- Такое чувство, что я все это время в каком-то другом месте прожила, - пробормотала она, - Даже слухов ведь никаких не было, что подобное происходит в нашем городе. И про наркотики ничего, хотя казалось бы...
- Управление, так же как и Тайная канцелярия, прекрасно знают свое дело, - заметил Дамиан.
- Да, конечно, - поспешно согласилась Флора все еще бывшая немного в прострации после услышанных новостей, - Но что же все таки будет требоваться от нас, магистр Бриар? - немного хмуро и сосредоточенно спросила она. Я еще никогда не видела ее такой серьезной. Хотя нет, когда начались проблемы с тем настойчивым тайным поклонником, она тоже была довольно серьезна.
- Во-первых, никаких 'магистр'. Привыкай обращаться ко мне на ты и по имени. Времени у тебя для этого не так уж много, через два дня выход в свет. Родителям я тебя представлю завтра, к ним обращаться на вы, но тоже по имени, - начал он инструктаж девушки, но бросил взгляд и на меня, - Тебя, Касс, это тоже касается. И между собой привыкайте обращаться по имени, и никак не по-фамилии. А то еще оговоритесь, нам ни к чему лишнее подозрения.
Я, вздохнув, кивнула. Ну допустим к нему обращаться по имени я привыкла, но вот заставить себя обратиться так к его родителям, никак не могла. Хотя леди Алария на этом очень настаивала.
- Я постараюсь, - тоже вздохнула Флора и немного неуверенно добавила, - Дамиан.
Да уж, представляю насколько ей дико.
Бриар ободряюще кивнул ей и продолжил.
- Ваша основная задача - сбор информации. К сожалению, так уж сложилось, что общество высших лордов довольно ограниченно. Общаются они в большинстве своем только в своем кругу и кругу ближних. А в силу моей и отца профессии, мы далеко не те люди, в чьем присутствии кто-то может разговаривать не оглядываясь на то, что произносит. Поэтому ваше положение в данном случае будет наиболее выгодным. Вы обе будете считаться приближенными, соответственно это позволяет вам беспрепятственно находится и общаться в необходимом кругу, и в тоже время подозревать вас вряд ли станут, так что у вас вполне есть возможность подобраться к нужным нам людям, - начал объяснять Дамиан.
- Проблема в том, чтобы понять, какие же люди нужные, - немного скептически заметила Флора, - Ведь насколько я понимаю, определенных подозреваемых нет. Все что известно, это то что это кто-то из высших.
Ну да, и мы возвращаемся к изначальной проблеме. Пусть это и не слишком большое сообщество, но проверить всех хоть немного подходящих на роль нашего злоумышленника слишком сложно.
- Нет, - внезапно выдал неожиданное магистр, - Все же кое-какие наработки у нас имеются, пусть и не существенно но все же сокращающие количество подозреваемых.
Я удивленно смотрела на него. И почему меня раньше не посвятили? Как давно у него имеются эти наработки?
- И что еще известно? - слегка нахмурившись, вступила и я в разговор.
- Тайной канцелярии удалось установить, кто из представителей высших отсутствовал в зале, во дворце на балу, в то время, когда происходило последнее нападение, - поделился он несомненно довольно значимой информацией, - Правда к сожалению, таковых оказалось довольно много, но все же это тоже сокращает наш список.
- Как давно это известно? - продолжила допытываться я.
- Практически сразу после бала, - спокойно ответил Дамиан.
- И ты все это время молчал? - с упреком в голосе спросила я.
- На тот момент, когда это стало точно известно, тебе было совершенно не до расследования, - явно намекнул магистр на то, что я с ним разругалась, - А потом, тебе эта информация все равно ничего нового бы не дала. Зато теперь, она для вас обеих действительно актуальна. Полное имеющееся у нас досье, на каждого из них я выдам вам завтра, а сегодня пройдемся именно по вашим обязанностям, - вернул он нас к основной теме разговора, - Но имена я вам сейчас вполне могу назвать. По крайней мере, одной из вас они скажут большее, чем просто имя, бросил он на меня взгляд.
Ну да, Флора то, скорее всего, многих из них видела лично. Если уж она изначально знала, кем являлся Дамиан. Я, благодаря леди Клейрон в хитросплетениях родословных разобралась и даже более менее представляю себе как кто выглядит, но для меня это все еще сухие имена.
- Дивин Бхалтэйр, - назвал они первое имя.
Представитель так называемой когорты воинов, если вспоминать ту самую легенду о происхождении высших лордов, которую я читала когда-то. Сын нынешнего главы рода. Соответственно тоже военный, довольно высокого чина, что конечно не удивительно. Хотя конечно присутствие военного в данном списке не особо нравилось.
- Стаас и Рун Элидир.
Вдвойне плохо. И глава рода и его наследник. Изобретатели. Несомненно те, кто многое бы дал, чтобы наложить руки на библиотеку учитывая сколько всего там храниться. А изобретатели они такие же ученые, и вполне могут совершенно незаметно превратиться из гениев в таких же психов, как Аарон Клейрон, некромант призрак, заметно испортивший жизнь окружающим как при жизни, так и после нее. И меня к слову говоря тоже вполне можно отнести к пострадавшим от его гения.
- Деланей и Аерон Битан.
А вот это уже знакомая нам фамилия. Да и первое из имен тоже. Старая леди, мать нынешнего главы рода и управляющая Королевским госпиталем. Того самого чей представитель приходил интересоваться происходящим в больнице. И тогда интерес покровителей госпиталя к внезапным излечениям мне странным не показался, но теперь при таких обстоятельствах. Хотя все же есть один важный момент. Наш злоумышленник несомненно мужчина, и старая леди Битан под это определение никак не подходит. Но вот то, что отсутствовала она весте с внуком... Конечно, в то время когда произошло убийство моих родителей он был слишком мал, чтобы быть причастным ко всему. Но вот сейчас, вполне возможно что затеяла все это действо уже давно его бабка, а он сейчас ей активно помогает. Да, это несомненно та пара, которой я уделю пристальное внимание.
- И вместе с ними Гесим Вемрой, - добавил Бриар.
Вот это уже немного страннее. Второй внук леди Битан-старшей, от дочери, соответственно уже может считаться побочной линией, поэтому и фамилия другая. По возрасту опять таки в событиях тринадцатилетней давности он участвовать не мог. Он всего на два года старше своего брата Аарона, а тот мой ровесник. Но вот то, что отсутствовали оба, да еще и с бабкой. Не нравится мне это. И вот что кстати интересно, традиционно как то так получилось, что все женщины роды, занимались благотворительностью и по большей части именно больницами и медициной. А вот мужская половина занималась добычей все возможных драгоценных камней, минералов и, в общем, всего, что можно было извлечь из земли. Я так понимаю потомки тех, кто покинул свой мир именно из за его разорения, потому что уж что-что, а добывать нужное грамотно и без излишнего истощения земли, они умеют. Но несмотря на это, оба младших представителя семейства учатся именно в академии при Королевском госпитале. То есть явно собираются посвятить свою жизнь именно медицине. Кому как, а мне это говорит о явно сильном влиянии старшей леди, на обоих внуков.
- Вилмар и Эерик Адальштейн.
Торговцы. И снова двое. Брат нынешнего главы рода и сын. То есть оба занимают довольно высокое положение. У них тоже явно есть мотив заполучить библиотеку в свое пользование. Страшно представить, сколько могут стоить знания хранящиеся там. Не говоря уже о предполагаемом хранилище артефактов. Уверена, что стоимость предметов спрятанных там превышает все, что только можно представить.
- Вот и все, - закончил представлять нам подозреваемых Бриар.
- Чуть меньше, чем все, - покачала головой заметно помрачневшая Флора. Очевидно ее тоже не порадовал список озвученных имен. Уверена, что ей сейчас известно о всех них, куда больше чем мне. Но будем надеяться, что обещанное Бриаром досье покроет пробелы в моих знаниях. Да и с самой Вегеросс неплохо было бы пообщаться.
- Значит, наша основная задача - постараться выяснить, где же они находились в тот самый момент, когда происходила последняя попытка убийства? - заключила я, взглянув на Дамиана.
- Или любую другую информацию, позволяющую полностью исключить кого-либо из списка подозреваемых, - согласно кивнул он, - Я в свою очередь, тоже займусь расследованием обстоятельств всего произошедшего, но с помощью более официальных средств.
Честно говоря, что-то в его взгляде подсказывало мне, что дело далеко на в официальности его средств. Скорее наш с Флорой подход более мягкий. А чем будет заниматься он, на пару со своим отцом мне даже представлять не хочется.
- Та еще задачка, - пробормотала хмурая Вегеросс.
- Хотите отказаться? - спокойно предложил Бриар, словно ожидал от нее именно отказа.
- Ни за что, - тут же вскинулась девушка, так что я даже задумалась, что же такого он ей пообещал, за выполнение этого задания.
- Тогда еще кое-что важное. Постарайтесь всегда находиться рядом друг с другом. Не теряйте из виду и уж точно не давайте уходить с кем-то подозрительным друг другу, - строго проговорил он, - Вы должны буквально стать неразлучными. Изображайте самых лучших подруг, не способных и минуты прожить друг без друга. Конечно без защиты я вас не оставлю, но лучше вы сами будете следить за безопасностью друг друга.
Вегеросс такой постановкой вопроса была заметно удивлена. А вот мен все было вполне понятно. Бриар нашел мне няньку и охранника в одном лице. С одной стороны мое появление в высшем обществе само по себе будет провокацией для нашего злоумышленника и мы будем ожидать от него действий. Очевидно он считает, что Флора достаточно квалифицирована, что он решил доверять меня именно ей. А с другой стороны, девушка достаточно ответственна и придирчива, чтобы контролировать мои действия. Проще говоря, при такой постановке вопроса Вегеросс несомненно будет следить, чтобы я с моей удачей не влезла в очередную неприятность.
- Думаю, мы быстро свыкнемся с присутствием друг друга, - кивнула я соглашаясь с его требованием.
Во всяком случае, опыт довольно близкого пусть и не такого долгого контактирования у нас есть. Вегеросс оказалась человеком довольно адекватным, так что будем надеяться, что после возвращения своих кинжалов, она сменить гнев на милость и сможем в дальнейшем спокойно работать. А по поводу того факта, что она считай будет следить за мной... Ну, что ж, после всего произошедшего со мной - это вполне ожидаемо. Мне даже возразить нечего. Тем более, что я вроде как и не собиралась влипать в какие-то неприятности, и уж тем более идти куда-то одной с малознакомыми людьми.
Правда одно мероприятие, которое совершенно точно не будет одобрено Бриаром, поэтому сообщать ему о нем я не собираюсь, у меня все же было запланировано. Причем желательно в ближайшее время. Но я так думаю, с моим богатым опытом мне удастся все это провернуть и не задействуя Флору. В крайнем случае можно будет ее частично посвятить в детали.
- Согласна, - подтвердила Вегеросс возможность нашего сотрудничества, оценивающе рассматривая меня.
-Тогда на сегодня инструктаж окончен, - закончил Бриар поднимаясь с кресла, - У меня дела в управлении, так что на этом я вас оставляю. Вечером по возможности продолжим разговор. Без меня разберетесь? - обратил он вопросительный взгляд, почему-то именно на меня. Может как на ту, кто по крайней мере уже несколько раз в его доме был? Но я же не с кем тут не общалась. Да и по дому совсем не ходила.
- Разберемся, - уверенно ответила за меня Флора.
- Попросите Вилкинса, он покажет ваши спальни. Разберите вещи, пообщайтесь, в общем найдете чем заняться, - кивнул он Флоре и исчез в портале.
Мы с девушкой переглянулись.
- Ну что, идем искать местное население, - вздохнув поднялась она с места.
Местное население нашлось довольно быстро. Точнее мы и не искали. Стоило нам выйти из кабинета, как дворецкий сам вышел на нас. Похоже у всей прислуги просто есть какое-то чутье. Стоит только подумать, как они тут же появляются.
Вилкинс любезно проводил нас до комнат на третьем этаже (соседних к слову говоря). Флора все это время упорно молчала и даже я бы сказала игнорировала мое присутствие.
'Похоже, с утверждением что мы сработаемся, я слегка поторопилась,' - заключила я наблюдая как захлопывается дверь ее комнаты, и со вздохом вошла в свою.
За последнюю пару месяцев, к окружающей роскоши я уже практически привыкла, так что обстановка комнаты меня не особо впечатлила. Приятная отделка в нежно сиреневых тонах (вот теперь я точно уверена, что внутренним оформлением дома занималась леди Клейрон), большая кровать, просторный шкаф и стол у окна. Даже чем то напоминает мою родную комнату из общежития в академии. Правда большой плюс по сравнению с тамошней - собственная ванная. Да уж, к хорошему привыкаешь слишком быстро. Помимо двери в ванную, в комнате обнаружилась еще одна. Только я хотела проверить ее назначение, как оказалось, что кто-то успел это сделать раньше меня.
Дверь открылась и оттуда вышла слегка удивленная Флора.
- Значит у нас не просто соседние, а даже смежные комнаты, - заключила она, заходя ко мне, - А он не шутил по поводу лучших подруг.
Да уж. Бриар вообще редко о чем либо шутит. А уж тем более о чем-то связанным с работой.
- Ну что, тогда приступим к выполнению его требований, - заявила она и плюхнулась ко мне на кровать устраиваясь поудобнее. После чего взглянув на удивленную меня, похлопала рядом с собой.
- Садись давай и рассказывай, как же ты докатилась до жизни этакой.
Я все еще немного настороженно устроилась рядом и вопросительно уставилась на нее.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, куда пропала, где была, как здесь оказалась, да еще и под фамилией магистра? - перечислила она все интересующие ее моменты.
- А почему, собственно говоря, я должна первой делиться всем произошедшим? - попыталась возмутиться, впрочем не особо успешно.
- Потому что мне и делиться не чем, - заметила в ответ девушка, - Что тут рассказывать. Училась, отучилась, сдала экзамены, перевилась на следующий курс, счастливо избежала встречи с родителями и летние каникулы в их компании - вот и вся история. А вот у тебя явно произошло что-то масштабное. Рассказывай!
Я так растерялась, даже не зная, что рассказывать да и с чего начать, что ляпнула первое, что пришло ко мне в голову.
- Я стала некромантом.
-Что? - обалдела она, кажется посчитав, что ей послышалось.
- Влезла в Дубенхштейн, - добавила решив раз уж начала сразу вывалить все наиболее шокирующие детали.
- Что?! - еще сильнее вытаращилась она на меня.
- И меня приняли в семью Бриара в качестве воспитанницы, как раз из-за того, что я стала некромантом, - закончила вроде как основные интересующие ее моменты.
- Тьфу блин, - скривилась она, - А я то надеялась, что самым интересным окажется именно последний вопрос, а тут такая скукота. Но зато теперь мне вполне понятно, почему Бриар так требовал того, чтобы мы неразлучно вместе бродили. То есть я буду твоим надзирателем. А в этом что-то есть, - задумчиво покивала она головой и снова обратила на меня пытливый взгляд, - Давай делись подробностями, как же ты в некроманта то внезапно превратилась. Никогда про такое не слышала.
- Я тоже, - кивнув пробормотала, про себя размышляя, а могу ли я вообще ей что-то рассказать про произошедшее в замке. Там довольно много деталей, которыми бы мне не хотелось делиться. Поэтому решила рассказать сильно укороченную и очень поверхностную версию произошедшего.
- Я... можно сказать случайно, провела некий ритуал... о свойствах которого была не особо осведомлена... вот он совершенно неожиданно и отразился так на моих способностях, - рассказала я общую картину произошедшего.
- А с чего бы такая умная и подозрительная ты взялась проводить неизвестный ритуал? - подозрительно взглянула девушка на меня. Хотя пожалуй радует, что подробности пока выспрашивать не пытается.
- Скажем так, на тот момент мне казалось, что выбора у меня просто не имеется, - вздохнула я, слегка передернувшись от воспоминаний того ужасного вечера.
- Остальные подробности я так понимаю строго засекречены? - проницательно заметила Флора.
Я лишь кивнула. Нет, все таки большинство событий того вечера содержат или хотя бы наводят мысль на парочку моих секретов, с которыми я еще не готова расстаться. Я еще не на столько ей доверяю.
- Ну и ладно, проживем и без этого, - несмотря на слова, слегка недовольно заявила она, - Тогда предлагаю перейти к обсуждению нашего сотрудничества.
Вот этот момент меня тоже интересовал.
- Во-первых, - решительно взяла разговор в свои руки девушка, - Если Бриар сказал, чтобы мы не оставались одни, значит без острой необходимости, лишний шаг от меня не делаешь. А если кому-то из нас все же пришлось уйти, то вторая стоит ровно на месте и дожидается. А то мне знаешь ли не улыбается скакать по всему бальному залу а то и очередному замку в целом, в поисках твоей бесшабашной персоны.
- А почему ты так уверена, что именно меня придется где-то искать а не наоборот? - возмутилась я, хоть в глубине души и понимала, что этот камень в мой огород вполне справедлив. Пора как то ограничить свою любопытство. И самостоятельность тоже.
Мне достался скептический взгляд.
- В отличие от тебя, меня обучали как военного. Следовательно уж что-то, а слушаться приказов нас научили. И если магистр сказал не шататься где попало и вести себя осмотрительно, значит так я буду делать. К слову говоря, здравый смысл тоже подсказывает мне, что данная политика поведения - лучшая в плане безопасности. А вот у тебя с этим насколько большая проблема, - насмешливо фыркнула девушка.
Ну да, учитывая, что Бриар приставил ко мне няньку в ее лице, не трудно догадаться, что подчинением приказам, да и с исполнением просьб у меня зачастую туго. Но я же не виновата, что привыкла отвечать за себя сама и решения принимать тоже. Я так выросла, поэтому привыкла прислушиваться к тому, что подсказывает мне собственная логика. Про здравый смысл заикаться пожалуй не буду, потому что по опыту последнего года можно сказать, что у меня с ним действительно проблемы. Да я признаю, что совершила много ошибок, но по крайней мере я стараюсь на них учиться. В конце концов, я же не стала сильно возмущаться и возражать против компании Флоры.
- Ладно, - согласилась я с ее условием, - Но я со своей стороны, тоже хочу кое-чего потребовать. Мы с тобой ввязываемся в довольно опасное дело, да и для того чтобы все время находиться рядом, нам нужно играть просто закадычных подруг, и я считаю, что в данном деле без доверия никак. Нет, я конечно не требую от тебя рассказать теперь все свои секреты, - поспешила заверить ее, заметив слегка напряженный взгляд, - У меня у самой полно того, чем я не хочу и не могу делится. Но мы с тобой поклянемся, что все, что узнаем друг о друге за это время, останется только между нами и разглашать эту информацию можно только с разрешения другого.
Потому что вся эта забота очень мила конечно, но мыль о том, что Флора после всего еще будет и докладывать Бриару о каждом моем шаге сильно напрягала. Да, я все еще параноик. Несмотря на то, что Дамиану я доверяю, есть вещи, о которых ему не стоит знать. Например, о кучке заготовок у меня в сумке. Или о запланированной прогулке в одной место, о которой впрочем вообще никто не должен узнать, но учитывая, что мне с Флорой похоже действительно придется все время находиться рядом, стоит заранее озаботиться тем, что ни одно из возможных происшествий, не относящихся напрямую к делу, не достигли ушей магистра.
Впрочем, переживала я зря. Вегеросс с моим условием и формулировкой была вполне согласна. И даже с тем, что клятву стоит заверить магически тоже. После обоюдного произнесения клятвы, я поинтересовалась у девушки.
- Ну, а что во-вторых?
- Да в общем-то тоже самое что ты сказала, - отмахнулась она развалившись спиной на кровати, и раскинув руки потянулась, - Ты молчишь о том, что увидела, и я молчу тоже.
- А если не секрет, чего же именно такого я могла увидеть? - ради интереса все же спросила я. В моем случае то понятно, но вот чего Флоре скрывать от магистра?
- Скажем так, я унаследовала от отца одну черту, а именно - любовь к редкому оружию. И часть моих запасов, не совсем законна на территории империи, - выразительно заметила она, бросив на меня насмешливый взгляд, - А еще несколько считаются нагло украденными неизвестными ворами из коллекции отца. Что в общем-то является правдой, но лишь частично.
Ну что ж, а каждого свои тараканы в голове. Лично я не вижу ничего ужасного в ее оружие, пока она конечно не решила применить его, причем на тех, кто этого не заслуживает. Но так как этого мною пока замечено не было, пусть развлекается со своими железками.
- Покажешь? - лишь поинтересовалась у нее. Не то чтобы я сильно увлекалась оружием, но посмотреть было интересно.
- Да хоть сейчас, - отозвалась девушка, - Хотя нет, не сейчас. Мне лениво, - и она прикрыла глаза все так же по хозяйски развалившись на моей кровати. Я реши не отставать, кровать то все таки моя, и растянулась рядом.
Пару минут просто молча размышляла обо всем. О том, что уже случилось, что будет, как пройдет это задание, и не окажется ли оно таким же бесполезным, как моя предыдущая задумка.
- Ты их знаешь? - сама не знаю почему спросила у Флоры, - Тех, чьи имена назвал Бриар.
- Лично не знакомы, - отозвалась девушка, - Это все птицы не моего полета. Но издалека видела неоднократно. Ну и естественно слухов слышала полно. В высшем обществе вообще потрепаться любят.
- Расскажи, - попросила решив все же заранее хоть немного получше узнать наших подозреваемых. Не из сухих фактов, а из личного впечатления, пусть и всего одного человека.
- Хммм, дай припомнить, кого он там называл, - задумалась она, - Ну начнем с наших так сказать ровестников. Аерон и Гесим. Неразлучная парочка братьев, - скривилась девушка видимо припоминая их, - Типичные бабники. Уверенные в непробиваемости своего очарования, ну или по крайней мере, очарования их денег. То есть искренне считают, что любая упадет к их ногам. В чем-то к сожалению правы, недостатка в женском внимании определенно не испытывают. Но долго еще ни одна девушка не задержалась. Пропадают и заметить не успеваешь. А так, самовлюбленные индюки. Задумать что-то подобных масштабов вряд ли могли. Сами по крайней мере. А вот сотворить что-то по указанию дражайшей старой леди Деланей, может быть. Она конечно на первый взгляд старушка божий одуванчик, но это только на первый. Взгляд у нее цепкий острый, - Флора аж передернулась от воспоминаний, - И по слухам, решающий голос в семье во всех вопросах именно ей принадлежит. Так что честно говоря не представлю, насколько сильное влияние она имеет на эту парочку, - задумчиво закончила она.
Что ж, это во многом подтверждает мою теорию. Пожалуй стоит постараться первыми заняться именно этой семейкой, уж слишком она подозрительна.
-Один плюс, двум симпатичным девушкам раскрутить на разговор этих двух петухов, просто разплюнуть. Тем более, если это будет невеста и названная сестра Клейрона.
- Думаешь не побояться переступить ему дорогу? - удивилась я.
- Ну сами бы первыми конечно не рискнут полезть. Ко мне так точно. А вот если мы первыми начнем , так сказать наступление, вот тут эго и самомнение разгуляются скорее всего на столько, что голос разума если он имеется, заглушат полностью, - поделилась мнением девушка.
Я лишь нахмурилась не это. С наступлением я чувствую у меня будут проблемы, да еще какие.
-Кто там дальше? - тем временем продолжила Флора, - Бхалтейр. Ну прежде всего, насколько могу судить опять таки по слухам и тому, что видела сама - довольно близкий друг твоего Бриара.
Я аж подскочила на кровати и удивленно уставилась на все еще спокойно валявшуюся девушку.
- Да, да, - покивала она головой с кривой улыбкой на губах, - Не везет несчастному магистру по жизни просто катастрофически. То ты вот попалась, на и так тяжёлом пути его жизни, а то лучший друг может оказаться убийцей и подлым предателем.
- Не паясничай, - хмуро ответила я.
- А ты не дергайся так, уж больно нервная, - заметила она в ответ, - И хватит тут на до мной укоряюще нависать. Тебе дальше рассказывать или как? - вопросительно приподняла она бровь.
Я заскрипела зубами, но все же легла обратно.
- О чем то бишь я, - задумалась на секунду девушка, - Ну да, о бедном Бриаре и иже с ним. Ну так вот, говорят, что он с Дилваном вместе и учился и служил. Что впрочем не удивительно, они примерно одного возраста. В общем понимаешь, там друзья детства и прочая ностальгическая дребедень, - я в очередной раз удержалась, чтобы не возмутиться и не прервать ее рассказ. В конце концов, пора привыкать, что у Вегеросс просто такая манера общения.
- Зная Бриара, можно предполагать, что и друзья у него соответствующие. То есть, ничего плохого сказать не могу. Работает где-то в армии в высоких чинах. Спокойный крайне уравновешенный, я бы даже сказала не пробиваемый. Неженат. Чаще всего на всех мероприятиях его сопровождает младшая сестра Эйдит, так что возможно можно что-то выяснить через нее. Она кстати нас не намного старше. Вроде даже нормальная девушка, для высшего общества конечно. Немного вспыльчивая, но ничего. Учится где точно не знаю, но могу точно сказать, что минимальную военную подготовку прошла, а может и не только минимальную. Больше добавить нечего к сожалению.
Мало, но лучше чем ничего. И несомненно узнать, что это друг Бриара стоило заранее.
- Так, кто там еще остался, - задумчиво потянула девушка, - Парочка Элидиров. Про этих вообще сказать почти ничего ценного не могу. Парочка сумасшедших изобретателей. Оба женатые, а старший по слухам скоро повторно станет отцом. Так на первый взгляд они конечно не совсем от мира сего, но ничего ужасного. У тебя на мой взгляд и то заскоков по более будет, - усмехнулась она.
Да до моих заскоков нужно не просто быть ученным. Нужно умереть и возможно не раз.
- Единственное интересное, что могу про них рассказать, так это семейную трагедию. Рун Элидир женат уже во второй раз. Говорят, лет двадцать назад у него была другая жена, красавица без которой он якобы и жить то не мог. Но жизнь штука не предсказуемая. Через два года совместной жизни она тяжело заболела. Еще два промучилась от этой болезни и умерла. Рассказывали, что он чуть сам за ней на тот свет не отправился. Но как-то откачали. Лет десять назад женился второй раз, не честно говоря сомневаюсь что по любви, скорее уж из-за необходимости наследника. Но увы, у них никто так и не родился. Подозреваю, что именно поэтому старшая чета озаботилась еще одни приемником. А в остальном... Тихая семейка. В скандалы не лезут. Сидят себе тихо да кропают новые изобретения.
Не густо, но может быть в досье, которое обещал нам Бриар будет побольше ценной информации.
- Все что ли? - нахмурившись повернулась ко мне девушка, явно пытаясь припомнить список.
- Нет, еще Адальштейн. Вилмар и Эерик, - припомнила я имена. Если с фамилией рода у меня проблем не было, то с запоминанием имен к сожалению были. Но я старалась никого не забыть. Не зря же меня леди Клейрон тренировала.
- Тоже ничего ценного не скажу, - поморщилась девушка, - Ну торговцы. Соответственно торгуют много, очень предусмотрительные, очень хитрые. Вилмар, это который сын, довольно успешен насколько я знаю. Правда в последнее время говорят какие-то будто проблемы появились. Толи потерял какой-то груз, толи еще что вроде. А еще есть странность, что он ну вроде как уже в возрасте, но вот женить его родители никак не могут. Прошелся слушок, что женщины ему не нравятся в принципе, раз уж он столь резко отказывается даже от самых лучших красавиц столицы.
Я лишь скривилась. Ну конечно, куда же без грязных слухов. Впрочем этим сведеньям я точно доверять не стану, сначала лучше убедиться самой.
- Ну и Эерик, это брат нынешнего главы. Охарактеризовать можно одним словом - неудачник. Практически во всем. Сидит на шее у брата. Пытается влиться в семейное дело торговли, но каждый раз неудачно. Игрок, картежник. На мой взгляд довольно неприятная личность. Вот и все, что я могу сказать.
- Не много, - печально вздохнула я.
- Остальным нас будем надеяться обеспечат, - пожала в ответ плечами Флора и мы на некоторое время замолчали.
- Я все равно не могу представить, что такое происходит под носом у всей столицы, - тихим голосом нарушила окружающую нас тишину девушка, - Убийства, кровавые ритуалы, и замешан в них кто-то из высших. Страшно представить, что же там за артефакт такой, раз ради него пошли на такие жертвы.
'Ты даже не представляешь себе, насколько велики были эти жертвы. Масштабы возможной катастрофы, действительно пугают,' - вздохнула я про себя.
Обед прошел в нашем с Флорой одиночестве и молчании. А после мы разошлись по свои комнатам. Собственно говоря все интересующие нас на данный момент вопросы мы обсудили, так что разговаривать нам особо не о чем - слишком плохо знаем друг друга, и я так думая банальное задавание вопросов о том, чем увлекается, что любит и не любит другая, определенно не наш способ знакомство. Будем узнавать все постепенно в процессе общения. Так что я не стала к ней лезть, а просто занялась собственными вещами и всевозможными заготовками, которые стоило еще раз осмотреть, а потом хорошенько спрятать.
К вечеру Бриар все же вернулся, но буквально на пару минут, чтобы вручить папки с информацией. Ну и заодно поинтересовался, не переругались ли мы за это время. Мне оставалось только успокоить его, что 'знакомство' прошел нормально. Хотя я так думаю тот факт, что кинжалы он девушке вернул, должно заметно поднять ей настроение, соответственно и дальнейшее общение пройдет лучше. Правда общаться мы не то чтобы сильно спешили. Решили сначала ознакомиться с теми материалами, которые нам предоставил Бриар. Собственно говоря, ничего особо ценного там сожалению не оказалось. Конечно, документов оказалось довольно много, но в основном общая информация - родился, учился, работает. Краткая характеристика как человека. В целом, мне думалось, что то, что рассказала Флора и то дает мне больше представления о наших подозреваемых.
Следующий день опять таки прошел в нашем взаимном сосуществовании. То есть никого кроме нас, не считая конечно прислуги, в доме больше не было. Бриар буквально пропал куда-то и меня это немного настораживало, хотя я и понимала, что у него скорее всего просто много работы. Неоднократно же слышала, что он мог по несколько дней не появляться дома. Поняв, что привыкать к друг другу нам все-таки придется, мы с Флорой все таки перешли к более близкому общению. Боевичка показала мне свою коллекцию оружия. Конечно по сравнению с той кучкой, которая как я помнила валялась у нее в комнате в академии, с собой она взяла гораздо более меньшее количество, зато выглядело оно куда более интересно. Больше всего конечно было все возможных небольших ножей кинжалов. Неожиданно даже пара браслетов, которые как оказалось скрывали в себе пару острых шипов и лезвий. Нашелся даже кнут, и пара довольно длинных для кинжалов и коротких для мечей лезвий, которые я вообще не представляла за что можно держать и как управляться. И свою коллекцию девушка явно обожала, любовно поглаживая блестящие лезвия.
Я решила не отставать от девушки, и на проявленное доверие ответить тем же, поэтому заручившись ее молчанием, показала свои заготовки да еще и запас склянок с зельями. На это нагромождение тонких металлических заготовок, проволоки, цепочек, различных камней, да еще ватаги склянок она посмотрела с сомнением и даже некоторой опаской, и потом все же спросила:
- И это...?
- Заготовки под амулеты и артефакты, - пояснила ей. Про зелья уточнять не стала, тут и так все понятно. Да и с этой стороной моих 'увлечений' она уже знакома.
- Я так понимаю, - задумчиво потянула она, - Лицензии у тебя нет.
- Естественно, - спокойно кивнула ей.
- А они не опасны для жизни? - явно со знанием последствий работы неопытных артефакторов, уточнила девушка.
- Обижаешь, - нахмурилась я, - Все проверено на себе. Ну почти все, - решила добавить припомнив, что некоторые из нынешних заготовок мои личные эксперименты, которые естественно еще опробованы в деле не были.
- И Бриар? - не стала она заканчивать и так ясный вопрос.
- Конечно знает, - кивнула ей, - Точнее он знает, что я этим занималась. Последние пару месяцев я у его отца в лаборатории почти все свободное время проводила. И принимала довольно активное участие в его экспериментах. Но вот про то, что лорд Клейрон снабдил меня инструментами, расходными материалами и парочкой книг, а так же разрешил забрать мои наработки с собой, Дамиан не знает. И узнать не должен.
- Классно, - уже более спокойно с интересом, стала она рассматривать мою коллекцию, - И что тут?
Я с удовольствием рассказала ей. Основным проектом для меня сейчас являлась конечно попытка создания артефакта, который бы пусть и не заглушил, но по крайней мере ослабил бы эффект той связи, которую на меня навесил Бриар. Нет, я прекрасно понимаю, что все это было сделано исключительно ради моей безопасности, и считаю глупым перекрывать ее действие полностью. Мало ли что произойдет и мне вдруг понадобиться его помощь, а я сама же отключила единственную связь между нами. Нет, избавляться от нее я пока не планировала, но вот заглушить некоторые особенности можно. Особенно учитывая, куда я хотела по возможности прогуляться, и тот факт, что Дамиан об этом узнать никак не должен.
Естественно во все детали того, почему мне необходим подобный амулет я девушку посвящать не стала. Ограничилась тем, что вроде как 'Должны же у девушки быть свои маленькие секреты'. Флора с такой версией вполне согласилась. Еще бы для той, которую хотели сплавить замуж не спросив мнения, слово свобода, пусть и довольно ограниченная, не пустой звук. В этом мы друг друга понимали. А в остальном день прошел ни о чем. Болтали о всяком. Флора рассказала мне некоторые нюансы о поведении в высшем обществе. Несомненно, леди Клейрон все нормы этикета все же умудрилась мне в голову вбить, но она все же была старшим поколением и кое-каких нюансов о среде молодежи не знала. И честно говоря услышанное мне не особо нравилось. Даже порадовалось, что мне довелось вырасти в подобной атмосфере. По всему получалось, что если ты не отрастишь себе клыки к определенному возрасту, то тебя загрызут все остальные. Постоять за себе уметь надо, а иначе жди постоянных унижений и издевок, или просто полного игнорирования. Словно тебя и не существует вовсе.
Не уверена обзавелась ли я достаточными клыками, постоять за себя во всяком случае надеюсь смогу. А вот быть активно нападающим хищником мне не светит, да и не нужно. У меня роль совершенно противоположная, тихой спокойной девочки. От которой никто не будет ждать нападений, но и связываться серьезно не захотят. Этакий мирный нейтралитет. С линией поведения мы вроде как определились. На этом и разошлись, а вот на следующее утро начался тихий ужас.
С утра за завтраком Вилкинс предупредил нас, что к одиннадцати явится портниха, чтобы обговорить наряды к балу. Неожиданным сей факт не сказать что бы был, ноя надеялась обойтись тем гардеробом, которым меня снабдила леди Клейрон. Платьев там было достаточно, в том числе и несколько пышных бальных. Так что я рассчитывала попросить Флору подобрать что-то соответствующее статусу и мероприятию, потому как сама в этом плохо разбиралась. Но в целом ничего страшного в будущем визите не видела. Как же я заблуждалась.
После того как дворецкий вышел, и отпала необходимость изображать из себя приличную леди, Флора тихо застонала себе под нос пробормотав:
- Только не это, как же я могла забыть...
Меня такая реакция заметно насторожила.
- Что случилось?
- Ты знаешь, на каком именно мероприятии нас с тобой будут представлять общественности? - спросила она обратив на меня довольно несчастный взгляд.
Я отрицательно покачала головой.
- Это был магов, - вздохнула девушка, - Каждый год в этот день чествуются маги, принесшие наибольший вклад в развитие науки, медицины и прочего. Но фишка не в этом. Главное, что все маги традиционно на это мероприятие одеваются в цвета своей стихии. Ты представляешь, какое это мучение каждый раз придумывать какой-то новый образ, но в тех же цветах. Я на нем была раза четыре, и мне уже этого хватило. Не представляю каково тем, кто уже десятилетиями его посещают, - покачала она головой, - Но моя личная трагедия в том, что моя стихия огонь, - хмуро смотрела она на меня.
- И что? - не совсем поняла я, в чем же проблема.
- Ты понимаешь - я рыжая! - словно это требовалась в напоминании заявила она и демонстративно дернула себя за прядь волос, - И соответственно правилам уже четыре года я являюсь на этот был в оранжевых и красных тонах! Это чудовищно. Такое ходячее аляповатое пятно. Ладно бы можно было какой-то более глубокий и темный оттенок взять, бордовый например. Но нет же! Пламя же бордовым не бывает! Ну не идут мне эти цвета. Тебе то хорошо, на контрасте будешь играть. Холодная блондинка в черном. А мне опять мучайся.
Нет, проблему девушки я поняла, но такой уж трагедии не видела в этом. Все же видимо сказывается воспитание, что мне в целом плевать в чем я там появлюсь, главное чтобы это подходило нынешней ситуации. А Флора вон явно не особо желает там появляться, но все равно же смотри как переживает.
- Да уж, - усмехнулась я в ответ на ее жалобы, - Хорош у меня контраст будет. Словно на похороны явилась или вдова.
- Все лучше, - отмахнулась от меня девушка, - чем ходячим камином выглядеть.
- Ну и что за проблема, одень что-нибудь голубое допустим плавно переходящее в оранжевый оттенок, - прикинула я.
Девушка оторопев смотрела на меня.
- Алхимические горелки во всяком оборудовании горят синим пламенем, - пожала я просто плечами на ее удивление, - Это из-за веществ ... -хотела объяснить я ей, но девушка меня уже не слышала. Вскочив из-за стола она кинулась ко мне и крепко обняла.
- Ты ж моя заучка, - довольно проговорила она, - Я у тебя в долгу, - развернула к себе лицом и проникновенно заглянула в глаза, - Не волнуйся. Даже в черном, мы из тебя такую куколку сделаем, что все ахнут.
Я тогда на это ее замечание внимание не обратила. Как оказалось зря.
Когда явилась портниха, Флора как более разбирающаяся во всех этих фасонах и тому, что соответствует той обстановке а что нет, взяло дело общения и рассуждения обо всем этом в свои руки. Пока она активно обсуждала все с богато одетой женщиной в возрасте, я вдумчиво листала принесенный ей каталог, пытаясь если и не определить, что из всего этого будет подходящим, то хотя бы решить, что мне из всего нравится.
Могла бы даже не переживать. Все решили за меня.
Следующие пару часов превратились для меня в бесконечную игру в манекен, где в качестве последнего выступала именно я. Меня крутили во все стороны, закалывали волосы, распускали, укладывали на одну сторону, на другую, прикладывали разные ткани, кололи иголками и измеряли. Мне такая игра конечно не нравилась, ноя все это снесла безропотно, даже порадовавшись, что все проблемы обсуждения фасонов можно скинуть на Флору. Сама девушка уже видимо давно определилась с фасоном, а с цветом ее направила я, так что со своим заказом разобралась быстро, а вот на мне оторвалась по полной. В общем к вечеру я была никакая, и была безумно рада, когда все это закончилось мы были свободны. Правда портниха обещалась через день приехать на примерку, где меня ожидал повторный ужас.
Неожиданно, но все же приятно, что вечером в доме наконец-то объявился хозяин. Правда уже довольно поздно, когда я собиралась спать, но все же его прихода я действительно ждала, потому что нужно было обговорить кое-что важное.
- Можно? - с тихим стуком поинтересовался знакомый голос из-за двери.
- Конечно, - я поспешно вскочила с кровати, собирая разбросанные по ней книги и записи. Ну была у меня такая привычка - работать , если не на полу, то на кровати. Удобнее и места много.
- Как вы тут? - поинтересовался он усаживаясь в кресло у небольшого столика, - Не переругались еще?
- Нет, - улыбнулась я, складывая все книги на рабочий стол, а потом присоединяясь к нему за столом, - Скорее наоброт, пришли к некому мировому договору. Кстати, очень хорошо, что ты пришел, я хотела с тобой поговорить, - честно призналась ему.
И кажется действительно удивила его этим.
- Я просто в недоумении, что же такого ты хотела обсудить, - слегка улыбнулся он.
Я тепло улыбнулась в ответ, но тут же посерьезнела. Несмотря на то, что я и в принципе просто рада его видеть, и на теплую атмосферу сейчас между нами обсудить я хотела довольно серьезные вещи.
- Дамиан, - вздохнув начала я, - Помнишь мои исследования по лингвистическому влиянию на сознание? - напомнила я про свою так тщательно лелеемую научную работу, все материалы которой пришлось засекретить и сдать еще зимой, - Я хочу ее вернуть, - заявила твердо глядя ему в глаза.
Мужчина напротив меня тоже заметно подрастерял благодушный настрой и нахмурился.
Я поспешила привести аргументы в пользу этой идеи.
- Я понимаю, что это довольно опасная техника, но подумай насколько она может нам помочь в этом расследовании. Ты же говорил, что это идеальная техника допроса! Ведь тот кого я буду опрашивать даже не вспомнит об этом разговоре. Это существенно сократит наши поиски, - пыталась я убедить его.
Но Дамиан продолжал все так же мрачно взирать на меня.
- Родная, это все конечно интересно, но ты кажется забыла, что больше не целитель. А насколько я помню, твоя техника основывалась именно не пусть и небольшом но применении магии, - напомнил он мне.
- Поэтому я и решила сперва поговорить с тобой, - опять честно призналась ему. Ведь если бы не небольшая проблема с магией, я бы даже спрашивать не стала. В конце концов это мои разработки, и несмотря на то, что я обещала пользоваться ими только с его разрешения, данный случай можно считать исключением.
- Я так понимаю, ты уже что-то надумала по этому поводу? - пристально взглянул он на меня.
- Есть немного, - согласилась я, - Понимаешь, да воздействие магии есть, небольшое. Но дело ведь не в том, какая это магия, там ведь даже определенного плетения нет, просто чистый поток силы. Единственное для чего он необходим, это чтобы усилить воздействия голоса, как бы изнутри. Та магия поток, которой я вливаю, резонирует с моим голосом. Поэтому я хотела сначала узнать, просто чистый поток некромагии без какого либо оттенка восприятия или заклинания, способен повлиять на организм? Если бы я получила какую-то другую магию, то тут бы и вопросов не было, а так я честно говоря боюсь как бы не нанести еще какой-то вред, - с сомнением покосилась я на задумчивого мужчину.
- Если подумать, небольшое количество просто чистой магии никак отразиться не должно, - медленно ответил он, - Не считая конечно целителей. Максимум головная боль. Но все же... чтобы точно узнать есть только один способ, - взглянул он на меня, - Проверить.
Нет, я конечно тоже понимаю, что проверить надо бы, но на ком? Пожалуй именно об этом и стоило задуматься прежде всего. И тут как бы вариантов не то что немного, он вообще только один.
Я с сомнением взглянула на Дамиана.
- По идее ведь даже если воздействие все же будет, в смысле негативное для организма, ты же некромант, эта магия тебе близка, то есть навредить не сможет, да?
- Не переживай, - успокаивающе улыбнулся он мне, - Не навредит, но если какое-то воздействие будет, то я его почувствую. Так что вперед, я полностью в твоих руках, - расслабленно откинулся он на кресле.
Я немного нервно вздохнула и поднялась на ноги.
Фух, то, что он не стал сразу отвергать мою идею это хорошо. То что согласился испытать, так вообще прекрасно. Но когда вот пожалуйста уже приступай, я как то занервничала. Во-первых просто боязно, а вдруг это все-таки опасно? Во-вторых, опасалась за результат, а вдруг вообще не подействует? Может я лишилась не только магии но и этой возможности? Нет, конечно я с самого начала изучала и рассматривала эту так сказать 'магию воздействия' как универсальную. Но кто знает, что же получится в итоге. Ну и, в конце концов, я внезапно запаниковала, не зная, а что пытаться ему внушить или выспросить? Тем более, что в тот единственный раз, когда я пыталась на нем это применить, магия не подействовала вообще. Хотя, сейчас он вроде как поддастся.
В общем подходила я к Дамиану полная сомнений. Встала за спинкой кресла, расположила руки - одну на лбу а другую на затылок. Еще подивилась, какой он горячий. Или может у меня руки от нервов похолодели?
- А что внушать или спрашивать? - все же решила поинтересоваться совестливая я.
- А что хочешь, - с каким-то я бы даже сказала озорством отозвался он, - Ты же наверняка хочешь что-то узнать?
Предложение было более чем заманчивым. Вот только сомнения у меня были.
- И ты действительно ответишь? - засомневалась я, - То есть не заблокируешь мое воздействие как в прошлый раз?
- Нет, - спокойно ответил он, - Нам же нужно проверить будет ли это действовать.
От такого ответа я даже опешила, и, отпустив его, обошла кресло чтобы взглянуть ему в глаза. Нет, он что правда серьезно?
- И ты не опасаешься, что я тебе внушу что-то не то? Или заставлю что-то забыть? - хмуро спросила у него.
Дамиан открыл глаза и спокойно и уверенно посмотрел на меня.
- Нет, я тебе доверяю.
Вместо того чтобы порадоваться, мне только хуже стало. Сразу вспомнилось, что я-то ему никогда не доверяла, и чем все это мое недоверие в итоге кончилось.
- Тем более ты слишком совестливая, чтобы воспользоваться этой ситуацией и как-то напакостничать мне или просто сделать что-то нехорошее, - уже с улыбкой заметил он, и снова прикрыл глаза, - Давай уже, поторопись, а то потеряешь возможность узнать все что хочешь.
Я поворчала про себя, но все же вернулась на место приготовившись к довольно опасному эксперименту. И даже определилась про себя, что же узнать хочу.
Склонилась к нему, глубоко вздохнула и чуть ли не на ухо начала уверенно и немного певуче проговаривать знакомые слова, посылая первую небольшую волну магии и стараясь отслеживать его дыхание если что то вдруг пойдет не так .
- Дамиан Бриар, слушай мой голос, иди за моим голосом. Нет ничего более кроме него в твоем сознании. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Мой голос путеводная звезда. Мой голос сияющее солнце. Мой голос маяк в бушующем море. Мой голос последняя надежда этого мира. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Мой голос это линия твоей жизни. Мой голос это нить твоей смерти. Мой голос есть жизнь. Мой голос есть смерть. Следуй за ним. Мой голос, голос твоего мира. Мой голос, голос твоего разума. Мой голос, голос твоего сердца. Мой голос - твой голос. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Стань моим голосом, - с последним выдохом посылаю еще волну сквозь руки в его тело.
- Дамиан Бриар, ты слышишь мой голос? - спрашиваю я, все еще гадая про себя получилось ли.
-Да, - мягко раздается в ответ, и я только порадовалась, что судя по всему, никаких последствий от использования некромагии таким образом нет.
- Дамиан Бриар, я есть твой голос?
- Да, - слышу вновь.
Я, глубоко вздохнув, закрываю глаза, собирая магию в руках. Так, а теперь аккуратно не спеша и четко контролируя вливаю последнюю самую большую и получается самую опасную дозу магии.
- Я голос твоего разума. Я голос твоей памяти. Я голос твоего сердца.
-Ты голос моего разума. Ты голос моей памяти. Ты голос моего сердца, - послушно повторил он, а я все никак не могла поверить, что мне действительно удается на него воздействовать. Конечно моей заслуги немного, он ведь просто не сопротивляется моему внушению но все равно. А еще... может мне и показалось, но последняя фраза почему-то отличалась по интонации от других. Правда размышлять об этом не время, стоит поторопиться с воздействием, пока я не потеряла контроль. Даже если он не сопротивляется, сильный разум инстинктивно будет противиться такому вмешательству, поэтому долго я такой контроль не продержу.
- Ты дашь ответ своей памяти? - спросила я, решив что в данном случае обращаться лучше именно к ней.
- Да, - подтвердил он.
- Почему Кастодия не помнит обряда? - затаив дыхание спросила я.
Этот вопрос меня действительно интересовал. Если бы мне специально стирали память Хран бы такое воздействие засек, и молчать бы точно не стал. Но у меня же просто чистый лист. Нет, кажется когда я только проснулась в тот день мне казалось, что приснилось что-то важное. Но вспомнить не могла. И почему я вообще восприняла тогда все происходящее как сон? В общем этот момент меня немного беспокоил и раз уж выпала возможность , я решила выяснить все точно.
- Кеол, - ответил мужчина, а я от удивления вздрогнула чуть не оборвав контакт, - Еще когда связывали наши с Кастодией сны, мы поняли, что его воздействия она воспринимает ни как размывчатые сновидения, а не помнит вообще.
Так, а этот ответ даже напряг. Это что еще там за божественное вмешательство в сны происходило? А как же его слова про то что он не должен вмешиваться в ход событий.
- Ты дашь ответ своей памяти? - повторила ключевую фразу и, не прерываясь продолжила опрос, - Что за связь снов?
- Я просил Кеола иногда связывать наши сны, чтобы разобраться, что с ней происходит. К сожалению, она слишком недоверчива, чтобы говорить даже во сне.
Мдааа, такого я не ожидала. Нет, сейчас это не воспринималось так ужасно, как могло бы быть три месяца назад. Я понимаю, что поставила его практически в безвыходное положение. Но... все равно немного неприятное чувство от всего услышанного осталось. Как горьковатое послевкусие. Спрашивать большее я не решилась. Все-таки и в моих действиях было что-то мерзкое. Я конечно могла сейчас узнать все, что меня беспокоит. Развеять всякие сомнение по поводу его намерений. Но... Дамиан прав, я слишком совестливая для этого. Человек мне душу считай раскрыл. Топтаться по ней в грязных сапогах пытаясь разыскать интересующее, довольно невежливо. Интересующий меня момент я прояснила. Дальше будем как-нибудь с котом решать как можно ограничить подобное божественное вмешательство, если это вообще возможно. Правда последний вопрос остался.
- Ты ответишь своей памяти? После ритуала вы больше не пытались связывать сны?
Все-таки хотелось бы спать спокойно.
-Нет.
- И не собирались? - уточнила на всякий случай.
- Нет, - спокойно ответил он.
Я облегченно выдохнула. Все что хотела я узнала. И убедилась что магия моя работает, и кажется даже без последствий. Теперь нужно освободить его разум.
- Дамиан Бриар, слушай мой голос, иди за моим голосом. Я не голос твоего разума. Твой разум - это твой разум. Я не голос твоей памяти. Твоя память - это твоя память. Я не голос твоего сердца. Твое сердце - это твое сердце. Твой голос - это твой голос, - пробормотала я, посылая последнюю волну прикрыв глаза.
Устало выдохнула, обошла кресло и вернулась на свое место задумчиво рассматривая, как Дамиан медленно открывает глаза, немного хмуриться осматриваясь слегка вокруг и, натыкается на мой взгляд. Пару мгновений глаза в глаза, и он устало вздохнув говорит.
- Это ты могла спросить и на прямую, я бы ответил честно.
Я разочарованно застонала.
- Не получилось?
- Получилось, - опроверг он мое заключение, - Негативных последствий я не заметил. А запомнил все, только потому, что четко отслеживал твое воздействие, и хоть и не сопротивлялся но все осознавал. С сильными менталистами такое не пройдет. А в целом хорошо.
Я облегченно вздохнула. Хоть какая-то хорошая новость.
- Осуждаешь? - спросил у меня Дамиан, пристально следя за моей реакцией.
Я прислушалась к себе.
- Не так чтобы очень, - призналась немного поразмыслив. - Скажем так, если бы у меня была возможность проникнуть к тебе в сознание чтобы выяснить некоторые недоразумения, я бы тоже ею воспользовалась. Хотя не могу сказать, что факт произошедшего меня радует.
- Ты изменилась, - с легкой улыбкой заметил он.
- Ты тоже, - просто пожала я плечами, - Мы все меняемся под воздействием окружающих нас людей и различных событий. Было бы странно если бы я осталась прежней.
- И все же я не ожидал, что ты воспримешь это так спокойно, - все еще не спускал он с меня пристального взгляда.
- Много чего произошло, - уклончиво отметила я, - Взгляды на некоторые вещи у меня поменялись.
Да после того, как я твою смерть практически перенесла, какое-то подсматривание снов меня уже не особо волнует. Ничего же страшного из-за этого не произошло, значит все в порядке.

Когда наконец настал день икс, я впала в какое-то безразличие. Хотя не совсем так. В подозрительное спокойствие скорее. Казалось бы вот оно, начала заключительного этапа по раскрытию правды о том, что произошло с моей семьей, но никакого волнения или переживаний я не испытывала. То ли просто уже перегорела, то ли это аукнулось мое безрассудное применение заклинания по блокировке эмоций. А может и то что я стала некромантом отразилось. Должно же мне было еще хоть что-то достаться, помимо нестабильного дара? Например, непробиваемое спокойствие, как у Бриара. Ну, почти непробиваемое, стоит заметить. Все же на меня он срывался несколько раз, но я скажем так особый случай. В общем за всеми переживаниями, беганьем, приготовлением платьев и вызовом парикмахера я наблюдала с поистине невероятным спокойствием безразличием. Даже Флора была поразительно активна и взбудоражена, хотя раньше мне казалось, что она в принципе довольно непробиваемая особа. Но нет, тут почему то заметно переживала. И пока она носилась подготавливая все, я наблюдала за ее метаниями и повторно просматривала досье не только не интересующих нас высших, но и в целом на главную аристократию, чтобы так сказать не ударить в грязь лицом. Правда вскорости мое безмятежное лицо все же выбесило Вегеросс, и она отправила меня вместе со служанкой приводить в порядок себя и волосы. И это несмотря на все мои заверения, что уж что что а помыться сама я вполне в состоянии. Откровенно говоря, после того как я несколько недель не могла сама толком не причесать ни помыться из-за поврежденных связок на руках, любая помощь в этих делах меня заметно раздражала. И даже до невозможности злой взгляд девушки на мое заявление о полной самостоятельности, не заставил поменять решения. Прическу укладывать пожалуйста, а вот с остальным и сама разберусь. Тем более, что мои личные средства, несколько мазей и зелий будут куда лучше любой покупной косметики, потому как смесь всевозможных полезных травок была приправлена толикой магии. Пока сидела в замке, мы с Храном над чем только не экспериментировали и над косметикой тоже слегка. Я Флоре, конечно тоже предложила свои наработки, но она к ним отнеслась с большим подозрением. То ли просто мне не доверяла, то ли конкретно моему таланту алхимика. И совершенно зря. Эффект может длиться будет не очень долго, зато какой. В общем волосы у меня после ванны легли послушной гладкой волной, а кожа казалось немного мерцала. Потом было долгое и утомительно укладывание прически, макияж и наконец платье. И уж не знаю, чем именно руководствовалась Флора подбирая такой образ, но выглядела я прямо настоящее некроманткой, во всяком случае я бы представляла именно такой.
Довольно пышное платье из плотной тафты с тонкой серебристой вышивкой, лишь слегка отсвечивающей на свете. Корсаж покрывали более крупные узоры. А вот рукавов у платья не было. И спины частично тоже. Зато, внимание был капюшон! Нет, я конечно платье примеряла, но тогда оно еще не было полностью готово. Корсаж да был и юбки были, но я то думала что остальное добавят потом. Ну да, добавили, вот только не то что я думала. Капюшон был довольно большим и глубоким си сделан был из плотного черного кружева, правда все с той же серебристой нитью в плетении. И основание его крепилось конечно не к спине, учитывая что ее нет, а спереди двумя широкими лентами спускалось к краю корсажа. Так и получалось, что довольное глубокое декольте скрывалось кружевом, зато спина открытая. Уж не знаю, каким образом они пришли именно к этому фасону, но возражать уже поздно. Волосы высоко забирать не стали, лишь слегка завили и закололи немного на затылке оставляя остальные волнами спускаться по плечам. Злосчастный капюшон закрепили на затылке, лишь слегка прикрывая волосы и все это приправили резким темным макияжем. Это при моей-то светлой коже. Так что посмотревшись в зеркало я заключила - прямо невеста покровителя мертвых. Нет, стоило признать, что смотрелось все красиво и привлекательно, но вот похоже на меня отражение не было совсем. Может в этом и суть?
А когда в мою комнату впорхнула довольная Флора, я возмущенно заявила:
- Да ты издеваешься!
Сама девушка являла собой полную противоположность не только моему, но и ее привычному образу. Просто девушка-цветочек. Легкое голубое платье, лишь к подолу окрашивающееся в более яркие оранжевые, красные и желтые оттенки. Не пышное, как у меня. А с легкой многослойной струящейся юбкой, взлетающей при каждом движении. Такие же легкие струящиеся рукава. И спина у нее была закрытая! И макияж неброский, а легкий и практически естественный! Да она в обычной жизни казалось более ярко накрашена была. Правда декольте у нее побольше было, но зато никакого капюшона или прочего чего на голове! Завитые в крупные кудри волосы уложены в пышную длинную косу, в которой были разбросаны сверкающие голубым и оранжевым камни. Выглядела она тоже потрясающе, но почему! Такое чувство, что нас поменяли местами. Она тихая милая девочка припевочка, а я мрачная стерва.
- Почему? - недовольно взвыла я.
- Я же говорила куколкой будешь, - довольно заявила девушка не обращая внимания, на мое замечание. Подошла ближе, и якобы поправляя один из локонов, тихо, так чтобы парикмахер, все еще собирающая свои инструменты со столика у зеркала, не услышала, проговорила:
- Поступил приказ сделать так, чтобы ты совершенно не походила на себя.
- Приказ? - нахмурилась я.
- Свыше, - слегка закатила она глаза, указывая наверх.
К слову говоря, спальня Дамиана, там самая в которой мне когда-то довелось ночевать, так же как и личный кабинет находились как раз на этаж выше нашего расположения. Так что намек я поняла. И тяжко вздохнула, так как чем обусловлено такое решение понимала лишь отчасти. Скрыть мою личность от нашего злоумышленника? Так мы вроде как на другое рассчитывали. Выяснять все буду позже. Сказали что надо, значит что-то за этим решением скрывается и явно не обычная прихоть.
- Ну а ты почему так резко изменила стиль? - поинтересовалась у нее, даже слегка недоверчиво рассматривая девушку.
- Для правдоподобности, - все так же тихо ответила девушка, - Все-таки Бриара знают в этом обществе, пусть и не очень хорошо и по всему что о нем в принципе говорят как то понятно, что на прожжённую стерву он бы никак не повелся. Вот и буду изображать глубоко влюбленную, настолько, что вся резко подобрела и характер сволочной растеряла исключительно ради него, - состроила она очевидно ту самую глубоко влюбленную мордашку с глазами полными нежности. И я скажу довольно правдоподобно состроила. Не были бы мы так близко знакомы, я бы ей даже поверила. Что ж, думаю ей роль вполне удастся. Моя к счастью от привычного поведения не сильно отличается. Резко хаметь мне не придется, скромная девушка из обедневшего дворянского рода, которую только что приняли в род высших возникать точно не станет. А я изображаю именно такую.
- Так, украшениями нас как и положено обеспечить Дамиан, - уже более громко проговорила она, - Так что не переживай. Осталось всего лишь дождаться его.
Я собственно говоря и не переживала. А если бы все же и нервничала, то отнюдь не по поводу украшений. Пока я старательно натягивала длинные конечно же черные перчатки, тонкие и полупрозрачные, Флора болтала всякую глупость про очередные слухи и про то, кого мы должны увидеть, краем глаза на самом деле следя за уже собирающимися уходить парикмахером и горничными. В присутствии прислуги мы тоже старались не показывать истинного положения дел, а учитывая отсутствие Бриара играть просто подруг было довольно просто. Но вот стоило нам остаться одним, как девушка сбросила с себя маску милости и непосредственности, подскочила с кровати и развернув меня к себе, стала немного хмуро и очень пристально рассматривать.
- Что? - нервно поинтересовалась я, - Я как-то не так выгляжу?
Все таки слегка нервировало меня это облачение. Спине и плечам было довольно некомфортно, без привычного прикрытия.
- Не в этом деле, я ищу место вот для этого, - пояснила она, и задрав многослойную юбку просто выше некуда выпростала оттуда тонкий стилет.
- Я конечно понимаю, ты на оружии помешана, но на кой оно мне? - недоуменно спросила я девушку, пока она продолжила крутить меня во все стороны.
- На всякий непредвиденный случай, - категорично заявила она, - И ты конечно прости, но тебе совать его за резинку чулок, никак не подойдет, потому как подозреваю сама ты эти юбки на достаточный уровень даже не поднимешь.
Тут я с ней согласна, платье было довольно тяжелым, а уж добраться до чего бы то ни было под юбкой для меня невозможно. Не говоря уже о том, что я бы постоянно нервничала, как бы этот кинжал не свалился. Но я, честно говоря, вообще не представляю куда она его мне прятать собралась. Рукавов нет, да ничего нет. Для того чтобы прятать в волосах стилет все таки великоват. Но вот пристальный и уверенный взгляд девушки определенно означал что она то с местом для оружия определилась.
- У нас только один вариант, - заявила она.
- И какой же? - слегка напряглась я.
Девушка демонстративно уставилась... на мою грудь.
- Да ты издеваешься? - уже второй раз за вечер возмутилась я, перекрестив руки на груди явно давая понять, что туда я ее не пущу.
- Это самое удобное место, - заверила она меня, - Он достаточно узкий, так что мешаться не будет, в ножнах, так что тебя не поранит. Корсет затянут крепко, так что и не вывалиться. А я его так расположу, что достать, если что ты его сможешь. А там, если действительно придется воспользоваться, то откуда ты его будешь вынимать не важно, главное достаточно быстро.
- Нет, - запротестовала я, отступая от девушки.
- Касс, давай без истерик, - раздраженно закатила она глаза, - Единственный минус, что он холодный, но не бойся, нагреется быстро, главное перетерпеть первые пару минут неприятных ощущений.
- Да нет же, - все еще противилась я такому решению.
- У нас времени мало, так что никаких возражений, - судя по ее лицу пререканий она действительно не потерпит.
Поняв, что победа сегодня явно не на моей стороне, я вздохнула и протянула руку.
- Давай сюда.
- Ты не сможешь сама устроить его правильно, - категорично заявила боевичка, выводя меня из состояния того спокойствия и равновесия в котором я пребывала весь день.
- То есть ты еще и сама мне в декольте полезешь? - раздраженно поинтересовалась я.
- А ты стесняешься? - издевательски вскинула она одну бровь, - Как мило. Не стоит, в высшем обществе это не приветствуется.
В общем... сопротивляться бесполезно. Под мое тихое недовольное сопение девушка подошла ближе и принялась устраивать стилет. Но и тут у меня не могло обойтись без неприятностей.
На середине процесса, внезапно раздался стук в дверь и знакомый мужской голос поинтересовался:
- Можно войти?
- Нет! - двойное громкое и истеричное от меня и слегка раздраженное от Флоры.
- Туго же тебя затянули, - пробурчала девушка себе под нос, заканчивая с чертовым ножиком, а я передергивалась от неприятного ощущения на коже от холодного металла, и опасения что Бриар не обладает достаточным терпением и зайдет прежде чем мы позовем. Внимательностью к таким вещам как личное пространство и этикет он не особенно до этого обладал, вспоминая как он беспрепятственно ходил ко мне в комнату в академии. Но сейчас определённо не тот момент на котором мне бы хотелось чтобы нас застали. Тем более что инициативу Флоры в данном случае не особо оценят.
-Достаешь? - наконец поинтересовалась девушка отступив на шаг.
Я опустила пальцы в тонкий разрез между двумя кружевными полосами и нащупала рукоятку. В случае чего достать точно смогу.
-Ну тогда все, - удовлетворенно кивнула она мне и уже громче - Входите!
Зайдя в комнату Бриар увидел мило улыбающуюся Флору и немного нервную и слегка покрасневшую меня, то есть выглядели мы донельзя подозрительно, что явно он явно отметил, потому как остановился на пороге и немного пристальнее, чем обычно оглядел нас обеих. Пришлось слегка улыбнуться, надеясь что улыбка будет выглядеть достаточно искренней и успокоит его, потому как все же посвящать его в только что произошедшее мы определенно не собирались.
Уж не знаю действительно ли его подкупил мой оскал или просто решил не зацикливаться на этом, но мужчина все же отмер и покинул дверной проем чтобы подойти ближе и поприветствовать нас.
- Прекрасно выглядите, - произнес он и завладев рукой прикоснулся губами к ладони каждой по очереди. Флора на это движение лишь польщено улыбнулась и благодарно кивнула слегка головой, а я опять залилась краской. Глупо так. Но Дамиан лишь улыбнулся чуть шире и снова взглянул на Флору.
- Я конечно сам попросил изменить до неузнаваемости, но такого и не ожидал. Хорошая работа, - кивнул он искоса продолжая бросать на меня взгляды.
- Спасибо, - еще шире улыбнулась она и кивнула на две плоские бархатные коробочки у него в руке, - Украшения?
- Да, - протянул он ей верхнюю, - Помощь нужна? - со спокойным участием в глазах поинтересовался он.
А я несколько удивленно наблюдала за этими двумя. Нет, конечно глубоко влюбленных я бы в них сейчас не заподозрила, но честно говоря они удивительно легко перешли от формального общения преподавателя и ученицы, причем бывших не в самых лучших отношениях, до вот такого дружеского. Я бы не смогла точно. Когда же они успели так сдружиться или это просто хорошая игра? И при всем этом, в отличие, от того как я довольно остро реагировала на рассказы Рины даже на сначала дружеское общение между ней и Бриаром, тут была абсолютно спокойна. Вот и попробуй пойми собственные эмоции и глупое сердце. Хотя может я просто достаточно хорошо знаю обоих, чтобы понимать, что романтических чувств между ними и быть не может.
- Не стоит, сама справлюсь, - отмахнулась девушка и хитро подмигнув мне, развернулась к двери в свою комнату.
- Через десять минут в холле. - бросил ей короткое в спину Дамиан, прежде чем дверь захлопнулась и снова с легкой улыбкой повернулся ко мне.
Стоит заметить что сам Бриар своему стилю и цвету не изменил, впрочем учитывая что он тоже некромант ему и не нужно было. Разве что ткань костюма была явно дороже повседневного. И вот стоим мы и молча рассматриваем друг друга. У меня по поводу необходимости помощи даже не поинтересовались, видимо решив самостоятельно, что без него я точно не справлюсь. Так что Дамиан все в той же тишине поднял вторую коробочку остававшуюся у него в руках и открыл развернув ко мне. На темно серебристом шелке внутри сверкнуло черное и серебро.
- Что это? - тихо спросила я, аккуратно проводя кончиками пальцев по холодным черным камням в серебристой оправе.
- Бриллианты и белое золото, - ответили мне, и я постаралась перекрыть поток воображения прежде чем начну представлять сколько стоит содержимое этой маленькой коробочки. Мне спокойнее будет, да и все равно вряд ли смогу реально оценить. Единственное что ясно, что это настоящее сокровище. Оставалось надеяться, что это из запасов семьи, а не купленное исключительно ради сегодняшнего представления.
Надежды мои правда были тут же развеяны. Жестокий.
- Заказывали специально для тебя, - усмехнулся он заметив как я разочарованно вздохнула, - Отец только вчера закончил над ним работать.
То есть это не просто 'мои личные' украшения. Они еще и со специфическим дополнением.
- И что на них? - поинтересовалась у него. Дамиан тем временем вытащил широкое колье и отложил футляр на кровать.
- А сама мне не скажешь? - с интересом взглянул на меня.
- Слишком проблематично, - скривилась я, - Да и не разберусь сразу в характерах плетений. Проще спросить у тебя.
- Спросить проще, - согласился он, - Только сказать мне нечего. Я честно говоря не интересовался. Но ничего страшного там быть не может. Просто дополнительная защита, на всякий случай.
Я немного раздраженно закатила глаза. Что-то много 'случайников' вокруг меня развелось. Хорошо хоть Хран только завтра появится, потому как был занят в темной библиотеке, а то бы и он наверняка явился с каким-нибудь зельем или артефактом. Тоже 'на всякий случай'.
Я даже не заметила как он оказался так близко. Лишь вздохнула и замерла. Тепло чужих рук на моей довольно прохладной коже и холод драгоценных камней и металла заставили вздрогнуть от ощущений. Тепло дыхания на щеке и черные чуть мерцающие глаза напротив. И ни вздохнуть ни отвести глаз. К моему сожалению со спины колье все равно не застегнешь, все тот же капюшон мешается. Только так, глаза в глаза. И пока Дамиан возился с застежкой (уж не специально ли?) я медленно и постепенно краснела под его взглядом. Нет, ну нельзя же так! Какая же я теперь бледная типичная некромантка, залитая пунцом от шеи до самых ушей? Вся конспирация из за него коту под хвост.
- Знакомая ситуация, - нервно выдала я, все же вырвавшись из плена его глаз и сконцентрировавшись где-то в районе шейного платка. Никогда их на нем до этого не видела. Тоже кстати черном и с еле заметным узором тонкой серебряной нитью. Хммм ... В общем все что угодно, лишь бы отвлечься.
- Правда? - тихо спросил он, обдав щеку горячим дыханием словно обжигая. Кажется, уши у меня запылали еще сильнее.
- Ну ты, я, красивое платье и ты надеваешь на меня украшения, - напомнила я, пытаясь как-то развить тему, и облегченно вздохнула, когда он наконец отступил. Я легко рукой прошлась по украшению плотно обхватившему мою шею. Почти как бархотка, только из сложного переплетения черных искрящихся камней и золота.
- Но есть одна существенная разница, - заметил он, дав мне все же свободу и отступив за браслетом.
- Какая? - поинтересовалась, расслабившись, что теперь возможно удастся успокоить глупое сердце. Браслет то на перчатку одет будет. Но не тут то было. Мягкой поглаживание запястья, сопровождающее весь процесс застегивания такого же широкого и узорчатого украшения , отчетливо ощущалось и сквозь перчатки. Правильно, там ткани то пара ниток всего, поэтому я все еще пыталась взять себя в руки.
- Сейчас здесь со мной настоящая ты, а не какой-то образ, который ты играешь для публики, - ответил он наконец-то отпуская и руку.
Учитывая мной внешний вид с этим заявлением можно поспорить, но я поняла что он имел ввиду. На данный момент между нами уже не стояло никаких тайн, да и игра в нынешней ситуации будет минимальной. Но раз уж он упомянул образ один важный вопрос стоило задать.
- К чему все это? - обвела я себя рукой, - Вся эта обязательная неузнаваемость. Нам же наоборот нужно, чтобы один конкретный человек меня смог узнать.
Настрой Дамиану я заметно подпортила. Что ж теперь, это я действительно умею. Хотя и не сказать, что я очень этого хотела, но что поделаешь, мне необходимо знать, что он еще надумал.
- А другой конкретный человек не узнал, - немного мрачно добавил он.
Я недоуменно посмотрела на него.
- Касс, - вздохнул он,- мы не просто так выбрали именно этот бал для твоего первого выхода. Официальный выход в свет всегда сопровождается одним важным моментом - личным представлением императору, а он тебя узнать никак не должен.
А меня почему никто не предупредил? Нет, я, конечно, знала, что на нескольких мероприятиях, которые нам предстоит посетить он присутствовать будет, но в такой толпе народу я предполагала у нас не будет возможности для достаточно близкого знакомства. А теперь такое.
Хотя один плюс в этом есть, образ бледной некромантки мгновенно вернулся на свое законное место, охладив меня с головы до пят.
- Касс, - укоризненно произнес Дамиан, вновь оказавшись буквально в сантиметрах от меня. И на этот раз я совершенно не возражала. Глупому сердцу и без того было о чем переживать и в данном конкретном случае его близость скорее успокаивала чем будоражила, - Ну чего ты занервничала. Поверь в таком виде и я бы тебя не сразу узнал, - мягко проговорил он, притягивая меня к себе и обнимая, - А уж признать в тебе наследницу Кэрридуен соотнеся с образом твоей матери, учитывая что видел он ее в последний раз тринадцать лет назад, просто невозможно. Уж о знакомстве с ним ты переживать не должна. Все будет хорошо, обещаю.
Я тяжко вздохнула и опустила голову ему на плечо. Как бы хотелось поверить что 'все' в принципе будет. Но за последнее время я уяснила точно одно, не стоит загадывать, что-либо на будущее. Ни хорошее, ни плохое. Лучше цепляться за ценные мгновения настоящего. Вот ради этого мига теплых объятий, горячего дыхания на шее, которое я чувствую даже через кружево капюшона на голове и волосы и надежного плеча под щекой, можно сделать все. Даже изобразить, что я поверила в его обещание. Хотя может и действительно поверила. Самую малость.
- Ты обещал, я запомню, - тихо выдохнула я.
Даже сквозь полуприкрытые занавеси на окнах кареты, было видно, что дворец перед которым мы остановились весь переливается цветными огнями. Очевидно, и в этот раз маги иллюзионисты постарались на славу, раскрасив здание в цвета всех существующих магий. Но украшения дворца меня в данный момент интересовали меньше всего. Вот он, момент нашего выхода. Начало игры. Бриар конечно выбрался первым, чтобы помочь нам с Флорой спуститься. Девушка напротив меня озорно улыбнулась, подмигнула и шепнув тихо 'Не дрейфь', тоже покинула уютный полумрак кареты. Мне лишь оставалось сделав глубокий вдох напоследок, крепко ухватившись за предложенную мне руку, сделать первый шаг на ковровую дорожку ведущую вверх по лестнице к самым дверям дворца. Дамиан мое волнение явно почувствовал, и мягко погладил ладонь в его руке большим пальцем, прежде чем отпустить позволяя мне уцепиться за его локоть. Флора с очаровательной улыбкой на лице пристроилась с другой стороны. И такой вот компанией мы направились к дверям. Старшая чета Клейрон должна была встретить нас там, и препроводить меня для представления императору. Все-таки 'удочеряли' меня именно они и не Дамиан, так что и представлять предстояло им. Хотя для себя самой стоит признать, что с ним мне было бы куда спокойнее, но что поделаешь.
Внутреннее убранство поражало не меньше внешней пестроты. Я видела только один бал, то самый, который чуть было не закончился очередной трагедией, но мне казалось, что он пестрел всем чем только можно. Как оказалось я сильно заблуждалась. Зайдя в огромный зал и окинув взглядом открывшееся сборище аристократии, я наверное впервые порадовалась тому, что стала некромантом. И внезапно поняла, почему так переживала за свое платье Флора. Настолько большое собрание ярких и пестрых оттенков я не видела никогда. Вряд ли какая экзотическая птица могла похвастаться таким собранием цветов. Казалось тут собрали все возможные оттенки. И в этом мне виделось невероятное преимущество черного. У него с тональностью особо не разгуляешься, а стоит только представить чего бы мне стоила вся эта подготовка платьев, если бы еще пришлось рыться во всевозможных оттенках желтого, который к слову мне не особо шел, делая и без того бледное лицо вообще каким то болезненным. В общем внезапная смена магии, пришлась в данном случае как нельзя лучше и спасла мне несметное количество нервов.
Пока мы пробирались сквозь эту разноцветную толпу, она в ответ с интересом рассматривала нашу тройку. Флора просто невероятно мило улыбалась, а мне казалось что она в принципе не способна изобразить такое лицо, и изредка что-то щебетала на ухо Дамиану. Я к их разговору не прислушивалась, так как мне и самой было интересно посмотреть на местную 'публику', тем более что мне как впервые появившейся подобное поведение не просто простительно а необходимо. Может это мое предубеждение, но на первый взгляд все окружающие у меня вызывали внутренне недоверие и какое-то неприятие. Возможно, это просто моя вечная паранойя, а может и чутье что-то подсказывало. Но во взглядах бросаемых некоторыми девушками на Флору, читалась неприкрытая злость и зависть, а вот на меня смотрели с интересом, подозрением, где-то даже с опасением и... злорадством? Последнее, чем вызвано я не поняла, но возможно просто неправильно что-то распознала. В ворохе лиц мимо которого мы чинно продвигались через зал разобрать хоть одно знакомое, пусть и только по портретам или описаниям было невозможно. Не то чтобы я надеялась сразу вычленить наших будущих 'жертв', но просто хотелось бы хотя бы иметь представления где они находятся и откуда ждать удар.
Правда больше всего конкретно сегодня мне стоило опасаться другого, о чем я вспомнила когда рядом возникла чета Клейрон, тепло поприветствовав нашу тройку. Старший Бриар вполне ожидаемо тоже был в черном. Только мы втроем разбавляли пестроту зала подобным мрачным оттенком. А вот леди Алария радовала глаз изумрудно зелеными переливами своего платья, что выдавала в ней мага стихийника земли. Я то вообще была не в курсе, что она маг.
- Как первые впечатления от дворца? - задала вполне приличествующий моменту вопрос леди. Учитывая сколько ушей в окружений нас скорее всего слушает обсуждать что-либо помимо абсолютно типовых и не имеющих никакого значения вопросов было бы опрометчиво.
- Потрясающе, - улыбнулась я в ответ, - Никогда ничего подобного не видела, - даже не особо покриви душой заявила я. Хотя стоило признать, что оформление на зимний бал мне понравилось больше.
- А я видела и получше, - скептично влезла Флора, - по-моему год или два назад, на весений бал Цветов. Вот там было действительно нечто потрясающее, - мечтательно улыбнулась она видимо вспоминая тот вечер.
- Пожалуй, я согласна с тобой, милая, - немного подумав кинула ей леди Клейрон, - Тем приятней признаваться, что украшению зала в тот год, я приложила свою руку.
А вот на этот раз удивление и восторг в глазах боевички были вполне искренне. Все же как маг стихийник, она достойно могла оценить уровень владения магией, ведь несмотря на разницу стихий, принципы работы и плетения у них во многом похожи, так что она с интересом начала уточнять у нее подробности создания некоторых украшений. А я лишь рядом иногда покачивала головой выражая полную заинтересованность в теме, про себе меж тем пытаясь полностью успокоиться и взять себя в руки перед предстоящим представлением сильному мира сего. Даже если он и не признает во мне наследницу, излишнего внимания мне привлекать не хотелось, поэтому я молилась всем известным мне богам, чтобы все прошло как задуманно. И несмотря на всю мою внутреннюю подготовленность, момент, когда лорд Клейрон протянул мне руку и решительно произнес 'Пора', стал для меня неожиданностью.
Отпустив теплое и надежное плечо Бриара, который успел все же слегка сжать мне ладонь ободряя, я ухватилась за более прохладную ладонь его отца и последовала за ним на место встречи.
- Легкая нервозность конечно будет оправданно, но не больше, - тихо проговорил он устраивая мою ладонь на сгибе своего локтя, - Не переживая девочка, у тебя в жизни определённо было с десяток более устрашающих моментов. По сравнению со знакомством с мои дражайшим предком, встреча с императором должна быть куда приятней, - ободряюще улыбнулся он.
Я тихо усмехнулась, заглушив излишние волнения, вспомнив встречу с мертвым некромантом. Вот уж пожалуй точно, после нее испугать меня знакомством с кем бы то ни было довольно сложновато.
Небольшое возвышение с троном возникло перед нами практически внезапно. Казалось еще мгновение назад мы продвигались в плотной толпе придворных, а тут раз - и перед нами уже только украшенный богатой резьбой и позолотой трон и мужчина в возрасте, с проседью в каштановых волосах и строгим всепроникающим взглядом серых словно грозовое небо глаз. Я даже не сразу поняла кому именно так пристально и в то же время пристально смотрю в глаза, а осознав заметалась взглядом и опустила в пол.
- Ваше величество, позвольте представить, моя названная дочь леди Кассандра Бриар тэр Клейрон, - прозвучал уверенный голос где-то рядом, и я поспешила склонится в глубоком поклоне.
А в голове в тот же момент заметались судорожные мысли. Если та легенда о происхождении высших действительно правда, то страшно представить, сколько же мощи скрывают за собой эти грозовые глаза. И дело даже не в умении открывать и закрывать порталы в другие миры. Для того чтобы объединить тогда всех высших, наверняка потребовалось что-то большое, чем обещание избавить их от полчища чудовищ. Нет, должна была быть сила, потому как столь разрозненые роды могли объединиться только под властью сильнейшего. И хоть мне неизвестно, действительно ли все написанное в старых легендах правда, и смогла ли та сила сохраниться сквозь века в разбавленной крови наследников в полной мере, что-то мне подсказывало, что если бы с силой императора нельзя было считаться, он бы сейчас не сидел на этом троне.
- Встаньте, леди, - прозвучал властный голос, и я медленно поднялась, все же не смея поднять взгляд выше золоченных пуговиц темно бордового камзола на груди его величества Вайерда Эрвиг тэр Киневарда. Не знаю почему, но что то в этом грозовом взгляде пугало меня куда больше, чем стальной холод во взгляде Бриара в наши первые встречи, - Надеюсь вы станете не только прекрасным украшением рода, но и достойной представительницей этого славного имени.
- Сделаю все, что в моих силах, ваше величество, - скромно ответила я, надеясь что мой голос не прозвучал напуганное и в очередной раз присела в поклон.