Последняя часть
Все время пока мы спускались вниз по темной лестнице призрак непрестанно бормотал себе под нос что-то едва слышно. И хотя ничего страшного он вроде не делал, тот энтузиазм, которым светилось его лицо внушал мне здоровое опасение. Рука на стеклянном шарике сжималась все сильнее, потому что я все время опасалась то ли проворонить момент атаки призрака, то ли уронить его случайно, и тогда мы конечно будем точно в безопасности, но вот дружественно поговорить с некромантом уже вряд ли получится. А мы тем временем все глубже погружались в недры замка спускаясь по пыльной каменной лестнице. Флора уже давно зажгла огонек на руке для освещения и явно неодобрительно косилась в мою сторону. Но прежде чем ее терпение окончательно закончилось мы наконец спустились на самый нижний уровень. Несколько тяжелых окованных железными прутами дверей, ведущие видимо в различные помещения подвала были открыты, что наводило на не самые хорошие мысли. Точнее три были просто открыты с раскуроченным замком, а третья так и вообще висела на одной петле. Сомневаюсь, что тот кто тут рылся оставил хоть уголок необследованным. Так что же такого жаждет показать нам здесь призрак?
- Сюда, - махнул он рукой на каменную стену напротив лестницы, - Здесь она, моя жемчужина, моя лаборатория, - с каким-то даже благоговением погладил он прозрачной рукой крепкую кладку.
- И как нам туда попасть? - поинтересовалась, понимая, что вход очевидно как-то замаскирован и спрятан.
- Как и всегда доказав свое право на вход кровью, - оскалился призрак, и не отрывая от нас безумного взгляда просочился спиной в каменную кладку.
- Просто чудесно, - пробурчала Флора, - Давай теперь еще тут кровавые ритуалы устроим. Конечно, мы еще недостаточно вляпались.
- Нет, погоди, - оборвала я ее задумавшись над его словами, - Тут имеется ввиду другое. Скорее всего вход зачарован на кровь его рода. Как тогда с библиотекой, - встретила я понимающий взгляд у Храна.
- Вот только нам это ничего не дает, - скептично заметил кот, - Потому как из носителей его крови здесь только он сам, да еще и мертвый.
- Аарон, - раздраженно позвала я, - Прекращай свои игры, ты же понимаешь, что мы через стенку не пройдем никак.
Внезапно каменная стена перед нами будто дрогнула, поплыла и через мгновение вместо цельной стены появился арочный проход.
- Ну вы же не думали, что у меня нет способа открыть комнату изнутри, - невозмутимо заметил призрак в проходе и снова стремительно поплыл вперед, - Скорее, мы наконец пришли.
Но конечно как бы мне не хотелось поскорее со всем разобраться, шагать под неведомую арку не дождавшись кивка Храна, подтверждающего, что все в порядке я не стала. А вот уже после это, сделав глубокий вдох, все же шагнула внутрь.
Что сказать - лаборатория действительно была огромна. Множество уже пожелтевших и запыленных бумаг с разными зарисовками и записями было раскидано по всем поверхностям столов и по стенам. Колба различных размеров и конфигураций, все возможные аппараты причем о назначении некоторых я только могу догадываться. Алхимические круги преобразования расчерченные по полу просто невероятных сложностей. Но все это казалось совсем не интересовало сумасшедшего призрака. Он устремился в дальний конец комнаты, куда не достигал свет огня Флоры, и лишь там восторженный остановился.
И нам не оставалось ничего кроме как последовать за ним. И чем ближе мы подходили, тем больше я недоумевала. Мертвый маг преисполненный нетерпением зависал над прозрачным стеклянным кубом. Пустым, по крайней мере на первый взгляд.
Я бросила вопросительным взгляд на Храна, понадеявшись, что может он видит что-тою
- Защиты на стекляшке больше чем над всем этим замком, - еле слышно прошептал он мне, - Но внутри я никого не вижу.
- Что это? - ступила я ближе к призрак, надеясь уже поскорее разобраться с данным обещанием и приступить к своим вопросам.
- Протяни руку, - словно не слыша моего вопроса, произнес он, продолжая сверлить взглядом пустое стекло.
- Я не буду до него дотрагиваться, - сразу же решительно заявила ему.
Нет уж, там неизвестно какие заклинания навешаны, и я уже достаточно научена горьким опытом чтобы не совать руки куда попало.
- И не нужно, - раздраженно произнес он, - Просто протяни руку, чтобы она была на расстоянии пяти-десяти сантиметров.
Мне эта идея все равно не нравилась, особенно учитывая то, что я совершенно не понимала зачем это делать.
- Ты же хочешь, чтобы я ответил на твои вопросы! - рявкнул сумасшедший маг, - Просто вытяни руку по направлению к кубу.
Да ответы мне определенно нужны, так что не подходя особо близко, все же вытянула руку.
- Может объяснишь хоть что ты хочешь... - начала я но в тоже мгновение запнулась, потому что заметила кое-что странное.
На мгновение показалось, что тени и отблески скользящие по кубу от света на ладони Лоры двинулись. А в следующий момент я поняла что не показалось. Куб не был пуст как мы решили поначалу. Просто из за окружающей темноты мы не поняли, что в глубине его клубился зависший в воздухе сгусток тьмы. А вот после небольшого приближения моей ладони, часть этого сгустка как-то вытянулась и в глубине сверкнули два еле заметных огонька похожих на глаза.
- Откликнулся... - еле слышно прошептал призрак, но я услышала и тут же отскочила подальше, и что удивительно клубящаяся тьма тоже дернувшись собралась обратно в комочек и словно исчезла в дальнем углу своей клетки, до которого не добирался наш свет.
- Что это? - нервно спросила я. Мне много чего довелось видеть и читать, и ни единого упоминания о чем-то подобном мне не встречалось.
- Это кусочек мрака, - довольно ответил некромант, проплывая к тому углу, где спряталось нечто. Причем в то же мгновение оно дернулось пытаясь выбрать равноудаленное место и от света и от призрака, и перетекло в другой угол.
- Что простите? - теперь уже прорезался голос у кота.
- Мрак, тот самый что клубится в глубинах безмирья охраняя обитель мертвых и души, - с улыбкой проговорил некромант невероятное, - Бессмертная, бесформенная и вездесущая сущность, часть которой мне удалось призвать сюда, - и очевидно он собой был безмерно горд.
Но это просто невозможно представить... То что по сути является скорее легендой или сказкой для маленьких...
- Как? - все еще потрясенный спросил Хран.
- С большим трудом , - не стал вдаваться в подробности призрак, продолжая развлекать себя тем, что гонял клубок тьмы по его маленькой клетке.
И мне с каждым мгновением это нравилось все меньше. Не знаю, но почему-то я чуть ли не ощущала, насколько неприятна этому нечто присутствие призрака.
- Перестань, - резко оборвала я издевательства, и что удивительно призрак меня послушал, - Почему он так на тебя реагирует?
- Все просто, - охотно отозвался некромант, - Мрак призван охранять границы мертвых. Не пускать никого беспокоить души умерших, и лишь на мгновение отпускать их на призыв некроманта. Я для него отрицательная аномалия - мертвая душа прибывающая в мире живых. Из за долгого пребывания здесь моя сущность слегка поистрепалась, поэтому ему чуть ли не физически больно от моего присутствия.
Я скривилась. Не совсем понятно, но сам факт того, что он специально мучил это нечто вызывал отторжение.
- Тогда почему оно потянулось ко мне? - другой крайне важный вопрос.
- Потому что ты, живая душа, побывавшая в мире мертвых, - произнес он с ухмылкой, а я аж вздрогнула понимая о чем он говорит, - И даже больше, ты светлая душа да еще с даром некроманта. Некромантов мрак любит, а свет чистой души питает его. Так что ты своего роде тоже аномалия для него, но положительная.
Я затаив дыхание пристально вглядывалась в отблески куба. После того как призрак отошел подальше, тьма снова свернулась примерно в центре вытянув лишь небольшую часть в мою сторону, где как мне опять показалось блестели искры глаз.
- Оно... - запнулась я хриплым голосом, - обладает сознанием?
- Еще бы, - искренне рассмеялся безумный маг, - Это тоже животное, только бессмертное и слегка бесформенное. Но оно может принимать нужную форму по запросу хозяина, после привязки.
- Откуда такая уверенность? - подозрительно спросил Хран, тоже напряженно следя за тьмой в кубе.
- Это второй экземпляр, - заявил неожиданное некромант, а я уже с ужасом представляла что где-то по замку бродит такая же свободная тьма. Или уже даже не по замку, но следующая его фраза меня слегка успокоила, - Первый был привязан ко мне, и погиб вместе со мною, - махнул он в противоположный угол и я заметила там легкие отблески еще одной стеклянной клетки. Но что меня удивило гораздо больше, так это отблески горечи в его голосе, - Но все же мы успели многое попробовать. Ах, если бы в тот день, я не запер его в кубе, исход битвы с племянничком мог бы быть совсем иным.
- Так что же ты хочешь от меня? - отвернувшись от существа повернулась я к призраку, - Чтобы я привязала его к себе? Прости, но на такой исход мы не договаривались. Ты обещал, мы сходим вместе с тобой, а ты отвечаешь на мои вопросы - ничего больше.
- Я от своих слов не отказываюсь, - спокойно кивнул призрак, - Я ничего больше не буду с тебя требовать. Просто скажу лишь одну вещь - оно действительно живое и чувствующее, и сейчас - оно умирает.
- Ты вообще-то сказал, что оно бессмертно, - напомнила призраку его же слова Флора, подойдя совсем близко к кубу и с интересом изучая клубящийся мрак внутри.
- Не совсем в полном смысле это слова, - скривившись заметил призрак, - Этот момент я не успел доработать. Там в безмирье, они действительно вечны. Все принадлежащие к безмирью существа бессмертны, строго говоря. Здесь уничтожить их тоже невозможно. Но есть один минус для выживания им нужен хозяин, нужна некая привязка к миру, иначе они просто растворяются в окружающем пространстве и исчезают. Так что единственное что я хочу, - снова повернулся ко мне призрак, - Это чтобы ты знала, ему осталось от силы пару лет. Он и так слишком долго пробыл в этом мире без привязки. Но ты можешь его спасти. Все что нужно, это капнуть каплю крови на куб, она просочится и попадет на мрак и готово - он полностью в твоей власти. Захочешь, оставишь дальше тут в клетке гнить, по крайней мере он не сдохнет, а захочешь - будешь приручать и тренировать, как домашнюю собачку, ну или кого-там еще придумаешь, - и он посмотрел на меня, словно предлагала просто невероятно выгодную сделку.
Несколько минут тишины.
- Я подумаю, - говорю ему и тут же слышу два возмущенных со стороны.
- Касс!!
- Я не собираюсь ни на что сейчас соглашаться, - раздраженно заметил в ответ, - А тем более поить своей кровью неведомое существо. Но я не желаю ему смерти. Поэтому решим пока вот как. Я хочу удостовериться, что это чем бы оно ни было, действительно безопасно. Поэтому в следующий раз я приду со твоими родственничками, и ты, если действительно хочешь спасти свое творение, сам им покажешься и расскажешь все об этом эксперименте. И они уже будут оценивать степень риска, - закончила я.
Существо было действительно жаль, и какой бы тварью не был Аарон, одно бесспорно - свои творения он обожает, и желает им долгой жизни. Но по глупому сейчас ввязывать в очередную историю я не собиралась. Лучше пусть вон семейство Клейрон разбирается со своим наследием. Лучше даже сам Осбеорн. Он более бесстрастен будет в данном вопросе. Дамиан то точно сразу откажет, но в любом случае разбираться будем после.
- Хорошо, - скривился, но все согласился маг, - Ты свою часть сделки выполнила, чего хочешь от меня?
Начать решила с ближайшего, так сказать.
- Я знаю, что кто-то не единожды пытался проникнуть в подвалы в поисках чего-то. Они искали лабораторию так?
- Еще бы, - поддакнул призрак.
- Кто приходил?
- Да маги всякие, наемники скорее всего, - отмахнулся некромант, - Мелкая сошка. Спугнуть их как нечего делать. Да тут постоянно кто-то что-нибудь искал. Правда лет пятнадцать назад особенно усердствовали, а потом стихло совсем.
Пятнадцать лет назад... довольно близко к тому времени когда напали на мою семью. Совпадение? Может и так. А может и нет.
- Что искали? - спросила в общем-то без особой надежды.
- Да как раз записи по экспериментам с мраком и искали, - как само собой разумеющееся ответил он, а вот меня это заставило насторожиться.
- А кто вообще мог знать про эти эксперименты? - подала голос Флора.
- Про то, что я пытаюсь вытащить сущность из-за грани много кто, - невозмутимо пожал он плечами, - А вот о том, насколько они успешны, могли только догадываться.
В общем тупик, вроде бы и может быть как-то связано, а вроде и не причем. Да и зацепок никаких.
- Ладно, - вздохнула я, - Перейдем к более важным вопросам. Кто поставил в твоем замке ловушку на меня? И кто приходил тогда за мной?
- Приходил кто-то из моих, - задумчиво проговорил призрак, - Почуял, что кровь родная, но кто именно не знаю. Он в замок не заходил.
- Нет, - недовольно проговорила я, - Кто гнался тогда за мной по коридорам? Дамиан забрал меня уже потом. Но в замке вместе с нами кто-то был.
- Не знаю, - просто ответил призрак, вгоняя меня в бешенство.
- Не ври, - процедила я, - Чьи то шаги раздавались точно. Да и заклинание кто-то должен был заранее поставить.
- Нет, я не говорю, что никого не было, - Возразил маг, - Я говорю, что я не знаю кто это был. Он скрыл свою ауру каким-то заклинанием на крови.
И опять мы упираемся в магию крови. Это уже не смешно.
- Ну а как он выглядел? - надеялась я получить хоть что то.
- Деточка, - ехидно ответили мне на это, - Я мертв уже пару веков, зрение доступно лишь живым. Мне же все видится в ином виде. Это аура, кровь, сущность если хочешь, но никак не лица.
- Тогда откуда ты знаешь, что он именно скрыл ауру? - поинтересовалась Флора.
- Малышка, а ты можешь отличить настоящее лицо, от маски комедианта? - задал ответный вопрос издевающийся призрак, - Настоящую кожу от нарисованной картинки легче легкого. Так и ему эта маска ауры средненького мага огневика явно жала и была не к лицу.
- То есть, никаких намеков на личность? - обреченно спросила я.
- Прости малютка Кэрридуен, - без капли жалости заявил он. И к сожалению ведь даже не соврал. Клятва не дала бы. Связующая нас невидимая нить клятвы как раз сейчас сверкнув распалась, показав, что обязательства обеих сторон выполнены.
Все было зря.
Устало вздохнув, я проплелась до ближайшего стула и невзирая на пыль упала на него, чувствуя словно вся тяжесть мира на моих плечах. Столько сложностей, и тут тоже тупик, сколько же можно.
- Малышка Кэрридуен, я не могу дать тебе ответы на твои вопросы, но догадываюсь чем они вызваны, и могу дать совет, - совершенно неожиданно предложил призрак.
- С чего бы это? - подозрительно уставилась я на него.
Нет уж, хватит с меня сомнительных сделок. Счастье что предыдущие обошлись без проблем. А теперь учитывая, что больше он мне все равно ничем не поможет...
- Я тебе должен, - просто сказал он, - За твой дар. И за то, что ты позаботишься о моих питомцах.
Я только открыла рот, чтобы возразить, но сказать мне не дали.
- Я не прошу тебя сейчас принять на себя все обязательства но наследству. Просто я уже и так вижу, что ты их не бросишь. Не такая. Слишком добрая и жалостливая. И я честно говорю, что нагло пользуюсь твоей жалостью .Поэтому пожалуй пару мыслей высказать могу слушать или не слушать их дело твое.
- Говори, - махнула рукой.
- Во-первых, твой вопрос про лабораторию заставил задуматься. А ведь действительно, в то время в течении примерно лет пяти было очень много всевозможных известных нераскрытых крайне возмутительных дел. Убийство твоей семьи, срочные попытки выяснить про мои исследования, хотя прошло уже довольно много времени с тех пор как замок опустел, но такая заметная активность была именно пятнадцать лет назад, а еще та кража из королевской сокровищницы. Да и еще что-то было, так не припомню да и не знаю всего. Я бы на твоем месте составил некую хронографию известных событий лет за десять до смерти твоей семьи. И посмотрел, что может их объединять.
Я задумалась. В целом мысль может и не плоха. Тем более вот когда он напомнил про кражу из сокровищницы, что такое царапнула на задворках сознания. Очевидно, что что-то там есть, но так с ходу не вспомнить. Да и беды вряд ли от этого будет.
Я мрачно кивнула.
- А во-вторых?
- А во-вторых, хотя скорее это должно было быть во-первых, тебе давно пора задуматься, откуда этот некто может так много знать о главной тайне твоей семьи? Ладно про существование самой библиотеки, про это допустим знали все высшие. Но знать, где находятся запечатанные двери, а тем более что библиотека состоит из трех частей, да причем очевидно о какой-то конкретной вещи, раз он столь рьяно стремится именно к артефактам - вот это уже действительно странно. Это кто-то очень близкий семье, если не принадлежащий к ней, - усмехнулся некромант.
А у меня внутри все заледенело. Он прав , даже слишком прав, вот только то к чему подводят меня его 'мысли' мне совсем не нравится. Надо обдумать это в более спокойной обстановке и не нервничать раньше времени.
- Спасибо за советы, - поблагодарила, все же поднимаясь со стула, хоть и чувствовала все еще неимоверную тяжесть от всего, - Пожалуй больше мы тебя задерживать не будем.
- Возвращайся, малышка Кэрридуен. Можешь даже с друзьями, я не против компании, - снова засмеялся маг и исчез дымкой.
- Театральщик, - презрительно фыркнула Флора и чуть ли не сплюнула на пол.
- Идемте отсюда, - махнула я рукой, и направилась я арке, чтобы уже выбраться из этого подвала и вернуться домой. Времени уже много, а нам еще обратно в город добираться.
Правда прежде чем все же покинуть лабораторию, обернулась в последний раз на стеклянный куб.
Мрак черной дымкой растекся по грани, что была обращена к выходу, словно даже пытаясь вжаться в нее, а в глубине мрака сверкали две тусклых искры.
Я чертыхнулась про себя и отвернувшись поспешным шагом рванула по лестнице.
Чертов некромант поймал меня на свою удочку. Да, я слишком жалостливая! И уже сейчас понимаю, что в лепешку расшибусь но заставлю обоих некромантов разобраться с этим существом и с тем как ему можно помочь.