***
Но как бы ни был рад видеть столько прекрасных девушек, я все еще требую ответа на мой вопрос. Где твой муж, Алария, и что такого ужасного у вас случилось? - более строгим тоном вопросил император, и вот взгляд его, брошенный в нашу с Флорой сторону явно говорил, что причиной происходящего он заранее считает нас.
Что ответить на этот вопрос очевидно не представляла и сама Алария. Понятно, что рассказывать про Маришку никак нельзя, особенно про ее связь с высшим и про весь этот шантаж. Учитывая недавно произошедшие события, что то мне подсказывало какое бы решение не принял по этому вопросу император, оно определенно не будет в пользу маленькой акробатки. Что ему до судьбы молоденькой бродячей артистки, когда тут сильные мира сего ругаются меж собой.
И возможно было бы рассказать, что старший Бриар помогает младшему спасать жертву проклятья, но вот еще задачка, а стоит ли нашему великому и ужасному вообще знать что они способны наложить стазис? Заклинание конечно не запрещенное, да и вообще возможно он и сам знает об их возможностях, но если все же нет, стоило ли лишать мужчин рода Клейрон такого преимущества? Лично у меня доверия к императору не было никакого, и от козыря в рукаве против него я бы точно не отказалась.
К счастью решать эти вопросы нам не пришлось. Помощь подоспела как никогда вовремя.
- Требовать Вайерд, ты можешь у меня отчета на совете министров, но никак не у моей жены ответов по поводу внутренних дел рода. Уж извини, - вновь распахнулась дверь в гостиную, впуская спокойных и расслабленных некромантов. Мне только оставалось надеяться, что их спокойствие не показное, и со стазисом все получилось.
- Осбеорн, я все же твой император, - с какой-то мягкой угрозой заметил он, следя как мужчина прошел к своей жене и обняв за талию, поцеловал в висок. Дамиан так же мягко проскользнул в нашу с Флорой сторону и так же обвил рукой ее талию, на что девушка коротко улыбнулась. А я неожиданно почувствовала как кольнула где-то у сердца иголочка неприязни, хоть и понимала что все это обусловлено навязанными ролями. Но в тот момент когда они только появились в двери, я про себя облегченно выдохнула, надеясь что сейчас он вот так же подойдет и обнимет меня, и страх перед главным лицом империи отступит, совершенно забыв, что за спектакль мы разыгрываем перед обществом. Как же не вовремя все эти чувства и выверты сознания!
- Что не дает тебе права вмешивать в личные дела рода пока они не затрагивают кого-либо вне его, - холодно и непреклонно заметил лорд Клейрон, поворачиваясь к своему правителю, - Или интересы государства.
- Так ведь затрагивают! - притворно возмутился император, - Мне же Совет пришлось прервать, после того как ты исчез внезапно, а это напрямую связанно с интересами государства.
- Ты закончил собрание? - удивился лорд Клейрон - Право не стоило, как видишь мы разобрались довольно быстро, так что я уже сейчас мог бы вернуться на Совет. Но как понимаю моего присутствия уже не требуется.
- Так что же произошло? - слишком настойчиво на мой взгляд продолжал допытываться император. Он конечно изображал искренний интерес, но что то в этом грозовом взгляде подсказывало что ответ интересовал его не только в качестве удовлетворения любопытства.
- Девочки сегодня выбрались погулять в город, и умудрились вляпаться в приключения, - тяжело вздохнул Дамиан и бросил на нас укоризненный взгляд. Мы с Флорой дружно потупились, а я даже умудрилась покраснеть, четко вспомнив, о чем именно мужчина меня просил поутру.
Тот факт, что Дамиан не стал придумывать какую-то причину, совершенно не связанную с нашим здесь присутствием подтвердил мои подозрения, что у Вайерда Киневард имеется какой-то способ распознавать явную ложь. Я и до этого подозревала, что врать императору нежелательно, а теперь слушая как мужчины Клейрон ловко обходят его вопросы, убедилась в этом окончательно.
- Да неужели? - удивленно вскинул брови мужчина, - Как же две столь молодые леди умудрились натворить что-то такое, с чем ты, Дамиан, не справился сам? - и вновь кинул на нас оценивающий взор.
- А они очень талантливые девочки, - с усмешкой подтвердил его подозрения Бриар, - И такое к сожалению уже не первый раз происходит, - устало покачал он головой.
А я засмущалась еще сильнее, понимая что это очередной камень в мой огород. Флора то в принципе еще ничего натворить не успела толком. А вот со мной Дамиан действительно давно не может совладать.
- В талантливости я и не сомневался, - тихо потянул мужчина, а потом словно что-то в вспомнив обратился ко мне, - Кстати, императрица не так давно изъявила желания как можно чаще видеть при дворе вас Кассандра и вашу будущую сестру конечно. Вам предложены места личный подопечных ее величества, - с улыбкой заметил он, на мой ошарашенный взгляд, который я все же подняла на него, после этого заявления.
Вот только это было не столько удивление, сколько ужас. Вот уж чего мне точно не хватало для полного счастья, так это дополнительного внимания императорской семейки! Да что же у меня за удача такая! Почему стоит мне сделать шаг за пределы дома, как обязательно стрясется какая-то неприятность, причем не одна!
И ведь ответить надо! И причем максимально честно и желательно самой, все же столь ревностной оберегание меня семьей Клейрон тоже может навести на какие то мысли.
- Боюсь столь щедрое внимание и предложение ее величества несколько преждевременны, - поджала я губы изображая печаль и даже немного стыд от отказа, да еще кому! - Я еще не слишком хорошо контролирую свои новые способности, - исключительная правда, точнее даже будет не способна их контролировать вообще, - И крайне редко покидаю дом, - и нигде ведь не указанно, что это исключительно в следствии первого заявления, - Только недавно произошел не слишком приятный инцидент, и в следствии моей излишней эмоциональности пострадало помещение, - неприятно скривившись вспомнила я рассыпавшийся в прах стол и не только, - Так что боюсь мое присутствие во дворце опасно, - и не стану уточнять, что опасно оно не для окружающих, а для меня, - Вот и сегодня, стоило мне выйти из дома и вот, - печально развела я руками не уточняя, что именно 'вот'.
Несколько мгновений молчания и пристального взгляда в мою сторону и император наконец со вздохом заключил:
- Не думаю, что подобный ответ удовлетворит ее величество, но думаю, в данном случае опасения вполне оправданны.
Я даже не позволила себе лишнего вздоха, чтобы не выдать случайно своего облегчения, лишь ниже опустила словно покаянно голову пряча лицо и надеясь, что высокий ость еще не долго будет баловать нас своим вниманием.
- Осбеорн, тебе стоит больше внимания уделять обучению девочки, чтобы не лишать столь долго мою супругу ее общества, - укоризненно заметил император Киневард, в сторону все еще обнимавшего супругу лорда.
- Да как же тут больше уделить внимания, если стоит отлучится, как сам император тут же является, требуя моего срочного явления пред светлы очи его, - столь же укоризненно но с легкой насмешкой в голосе заявил старший Бриар, а я аж похолодела внутри от столь фамильярного обращения. Насколько же они близки?
- Вот стоит проявить положенную по статусу строгость, и тебя тут же объявляют тираном и деспотом, - возмутился мужчина, - Буду соответствовать тогда по полной, так что прости Алария, но пусть и ненадолго но с вашего семейного вечера я его украду.
- Я понимаю, - мягко улыбнулась леди в его сторону и кивнула, отпуская мужа.
- Доброго вечера леди, - попрощались и с нами улыбнувшись уже с насмешкой, - Будьте осторожнее в следующий раз, и надеюсь вы все же вскорости порадуете мою жену своим присутствием.
Мы с Флорой хором изобразив милые, но смущенные улыбки присели в легком реверансе.
- Дамиан, тебя жду завтра с докладом, - более строго кивнули в сторону магистра, и получили столь же сухое в ответ:
- Я помню.
Очевидно с младшим Бриаром у императора отношения не столь близкие и доверительные. И вот мне крайне интересно почему?
Лорд Клейрон попросил жену, чтобы накрывали и начинали ужин без него, после чего оба мужчины скрылись за дверью. Вот только напряженность из позы Дамиана никуда не ушла и он продолжал пристально следить за дверью, словно прислушиваясь к чему-то.
Флора на эту напряженную стойку, учитывая что именно ее его руки сейчас видимо слишком крепко сжимали его, тут же ответил невинным щебетанием.
- Я просто не могу поверить! Подопечные самой императрицы! Кассандра, ты хоть представляешь что это такое? Нам же все двери будут открыты! Давай скорее бери себя и свои силы под контроль. Мне не терпится пообщаться с самой императрицей и осмотреть императорский дворец получше. Говорят там имеются несколько картин известных мастеров, которые уже давно считаются утерянными, а некоторые полотна, так и вообще никогда не были представлены публике, а были написаны исключительно для любования императорской семьи, - непрестанно восхищалась она. Правда только голосом, на лице у нее было непередаваемое выражение 'Ну когда уже это закончится?'.
Леди Клейрон уже даже что-то заметила ей в ответ, а вот я не смогла пока себя заставить участвовать в дискуссии. Визит императора меня слишком напугал, да еще и это настойчивое желание забрать меня ко двору.
Наконец Дамиан расслабился отпуская Флору на свободу, чтобы в следующее мгновение оказаться рядом со мной и прижать к себе меня.
Боевичка облегченно буркнув 'Наконец-то!', плюхнулась обратно на диван, а вот я развернувшись в руках мужчины уткнулась носом ему в плечо, судорожно вцепившись руками в черный камзол у него на груди.
- Ну что ты родная, - тихо прошептал он, перехватывая мои ладони и согревая в своих руках, - Вот и ладошки совсем ледяные. Чего так перепугалась? С подругой твоей сейчас все нормально. Стазис мы наложили, так что можешь пока не переживать, - успокаивал он меня и нежно поцеловал заледеневшие пальчики, - Или ты так визита Вайерда испугалась?
Не в силах совладать с голосом лишь кивнула, еще ближе притиснувшись к нему. Испугалась... очень сильно. Его власти над всеми нами. Того что сейчас, пусть и с другим цветом волос, но без яркого макияжа и роскошного отвлекающего платья, он меня узнает. Или узнает о нашем расследовании в целом и том, что копаем информацию на все высшие роды. Но больше всего - этого внезапного желания видеть меня во дворце. Не просто на каком-то мероприятии, а на постоянной основе.
- Касс, не переживай ты так. Все не так страшно. Никто тебя за отказ от протекции императрицы не будет преследовать, - погладил он меня по волосами, по своему расценив мой испуг.
Но меня мучила совершенно другая мысль.
- Дейм, - тихо хрипло прошептала я, подняв на него запуганный взгляд, - Насколько мы уверены в непричастности императора к убийству моей семьи? Есть ли хоть малейшая возможность, что это все же он? Зачем я ему внезапно понравилась? Ведь Флору позвали скорее так, за компанию, хотя именно она сейчас будущая леди Клейрон. Но им нужна была я. Почему?
После моих слов Дамиан заметно потемнел. Неужели не только мне приходило это в голову? И сегодняшний неожиданный визит подтвердил и его опасения?
- Поговорим в другом месте, - тихо сказал он мне, а потом развернувшись к Аларии уже громче, - Мы отойдем не надолго, начинайте ужин без нас, - и потянул меня в сторону дверей.
- Милый, - с грустной улыбкой заметила его мать, - Я конечно все могу, но начинать ужин когда больше половины людей отсутствует, я смысла не вижу, так что просто поскорее заканчивайте свои разговоры и возвращайтесь. Мы подождем.
Флора возражать конечно не рискнула, но проводила нас крайне подозрительным взглядом.
Но сейчас мне было все равно. Мне было совершенно какие намеки я даю своим поведением, на какие мысли ее наталкиваю. Потому что если мои подозрения подтвердятся то будет уже совершенно неважно, до чего там догадается Флора. Тем что до правды она точно додуматься не сможет.
В коридоре мы разговаривать конечно не стали. Дейм повел меня куда то в глубь замка. И если сначала все что я могла понять, так это то, что мы спускаемся куда то вниз, то вскорости мне стало казаться, что путь мне чем-то знаком. А мы все шли и шли. И только когда вокруг вместо привычной каменной кладки стены стала покрывать необработанная скалистая порода я наконец припомнила где же видела этот путь. В одном забытом сне, который как потом оказалось сном то и не был. И когда на глаза показались огромный своды пещеры, водопад волн и алтарь посреди этого буйства стихии, мне стало по настоящему неспокойно. Неужели он настолько опасается императора и его "длинных рук", что может высказать свои опасения лишь глубоко под замком? Дамиан молча проводил меня до алтаря, усадил на удивительно теплый камень, снял с себя и накинул мне на плечи камзол, и вот только окончательно убедившись, что меня не продуют ледянные морские ветры, наконец заговорил.
- Касс, я понимаю, что у тебя некое предубеждение против высших лордов в целом и против императора в частности. И у тебя даже вполне имеются причины для такого поведения. Но могу тебя уверить, император тут не причем. К убийству твоей семьи ре отношения не имеет, - заявил Дейм совершенно противоположное о моих ожиданий.
- И ты отвел меня в самое глубокое и укрепленное место в замке именно чтобы заявит о его полной невиновности? - с горькой усмешнкой поинтересовалась я, совершенно не убежденная его словами. данном случае поступки говорят куда большее, - Вы опасаетесь его Дамиан, и это вполне очевидно. Не надо теперь пытаться меня убедить что все просто прекрасно, а наш великий и ужасный просто проявил интерес к новой персоне в его ближайшем окружении. А то что вы ближайшие тоже вполне очевидно и пугает меня просто до дрожи.
Магистр улыбнулся мне немного грустно и нежно прошелся рукой по щеке.
- Услышишь ли ты меня когда-нибудь? Пока ты рядом со мной, я смогу тебя защитить практически от всего кроме твоей бедовой головы, - легонько щелкнул он меня по лбу и усмехнулся на мою сморщенную мордашку, - Потому что, то что ты способна надумать своей маленькой очаровательной головкой единственное что может загнать меня в тупик. А насчет императора... - мгновенно стал он более серьезным, - Тот кто его не опасается либо очень глуп, либо просто безумен. Император один из сильнейших магов современности, и он всегда ведет свою игру, в которую даже мы с отцом не смотря на занимаемые посты, не всегда бываем посвященны. Бояться его не нужно, а вот быть с ним настороже стоит.
- Откуда тогда такая уверенность, что это не какая то его игра, в которую вы не посвященны? - не могла успокоиться я, - Почему ты убежден, что он не имеет отношения к смерти моей семьи?
Мужчина тяжело вздохнув отошел от меня, отвернувшись к каменному зеву в стене за которым бесновалось море.
И вот тут меня догнала одна мысль, почему он увел меня на разговор именно сюда.
- Я опять напала на какую-то страшную тайну высших? - задала вопрос его напряженно спине.
- Не страшную, но вполне себе тайну, - согласился он повернувшись обратно ко мне. - Ну тогда не тяни, рассказывай уже, какие еще легенды окажутся правдой, - устало вздохнула я, решив что ничего хорошего от этих откровений ждать уже не стоит.
- В общем то легенда все та же, - начал он, - Если ты помнишь, то по той легенде все наши семьи принесли тогда императору клятву в вечной службе. Вот только клятва пуст и магическая это несколько голословно. Тогдашнему императору этого показалось маловато, и он потребовал от каждого рода нечто, что в крайнем случае поможет справится любым представителем семейства. Это могла быть сила, или какое -нибудь тайное знание. Точно что же передали тогда основоположенники родов знает лишь сам император.
-А по легенде то выглядит прямо безкорыстным спасителем, а по сути все те же товарно-денежные отношения, - горько покачала я головой. Одно дело когда ты помогаешь по доброте своей душевной и получаешь в награду власть, а другое когда этой помошью буквально шантажируют, желая заполучить в свое полное распоряжение сильнейших.
- В истории никогда не бывает безкорыстности, - утвердительно кивнул мне Дамиан.
- Это все конечно интересно, но ты то очевидно подводил меня к какой-то определенной мысли этим кратким экскурсом. Но я пока не пойму к какой же, - напомнила я с чего мы начинали.
- Да ты права. Как я уже сказал, что же каждый род добавил к своей клятве, знают лишь император и сами представители этого рода, и то не все. Но так уж получилось, что мы знаем что преподнесли в дар твои предки. И это полностью исключает императора из возможных подозреваемых, - бросил он на меня проницательный взгляд.
Впрочем я и так уже догадалась.
- Они отдали ему ключ, - прошептала я понимая, что таким образом у императора полностью отпадает необходимость убивать ради попадания в библиотеку. Действительно, полностью исключается его из подозреваемых.
- Да, - подтвердил мои заключения мужчина, - взамен он пообещал не пользоваться им без действительно крайней на то нужды.
- Но я видела в библиотеке есть журнал посещений и ни одного упоминания императорской фамилии мне там не встречалось, - попыталась я переубедить саму себя даже больше чем Дейма.
- Что только подтверждает, что свою клятву императорская семья держит.
И вот с одной стороны вроде стоит радоваться, потому что император не та персона с которой мне хотелось бы биться за свое существование. Вот только радоваться не получается. Ведь этот визит означает что император уже начал свою игру в которой как то замешана я и это пугает. Не хватало мне одного неведомого неприятеля называется.
- Тогда что это за внезапное желание видеть меня при дворе? - приняла я, что к моей семье происходящее отношения не имеет.
- Вариантов много,- хмуро признал мужчина,- Возможно это действительно просьба императрицы, которая иногда любит поиграться с девушками в сваху. Так же возможно он заподозрил что с тобой и Флорой все не так просто и решил разместить вас поближе чтобы разобраться в этом. А может хочет через вас что то разузнать или повлиять на нас. Сложно сказать точно, но по крайней мере к неприятностям с этой стороны мы всегда готовы,- уверено проговорил он.
- Уверен? - с сомнением посмотрела на хмурого и заметно уставшего мужчину.
- Уверен,- кивнул он, - и с мрачной решимостью добавил,- но тебе это решение не понравится, так что будем надеяться что крайнего случая не произойдет.
Я уже было порывалась поинтересоваться, что же это за решение, но резко передумала. Зачем себя раньше времени расстраивать. И так понятно что меня это не порадует, а так может этот вариант и не пригодится. Поэтому задала совершенно другой вопрос.
- А чем связана твоя семья? По той самой клятве...
А вот тут мужчина очень хитро улыбнулся и вернувшись ко мне, обняв за талию стянул с каменного алтаря.
- А вот это я могу рассказать лишь двум людям - своей жене и своему наследнику. Последним тебе как понимаешь никак не стать. Так что ... насколько сильно ты хочешь узнать ответ на свой вопрос? - провокационный вопрос с усмешкой в глазах.
А я на эту казалось бы шуточную фразу неожиданно как то растерялась. Дамиан в общем то всегда был прямолинеен в своем отношении ко мне. Но почему то только сейчас я поняла что его предложение это не просто шутка или что то несбыточное и невероятное, а вполне себе возможная реальность. И наверное уже неплохо зная Бриара не просто возможная а даже запланированная. А я... не знаю хочу ли этого. Я никогда не задумывалась о браке и семье. А сейчас наверное им просто удалось вселить в меня уверенность что все закончится хорошо. И вот именно сейчас накрыло осознание что будущее для меня возможно. Только вот какое...
Дамиан мою растерянность кажется не только понял но и принял куда лучше меня.
- Отложим этот разговор до лучших времен, - мягко улыбнулся он мне, - Идем, нас наверное уже заждались. Да и интересно узнать с чего бы император так сорвался к нам. Очевидно ему было что сказать отцу.
Этот вопрос меня тоже крайне интересовал. Вот только ответа нам пришлось ждать. Мы успели не только вернуться в верхние уровни замка но уже и дождаться пока накроют ужин и даже приступить к нему, когда Осбеорн наконец вернулся с аудиенции с его величиством. И то с каким мрачным выражением он вернулся наводило на определенные совсем не хорошие размышления.
- Вайерд интересовался по какому поводу столь пристальный и глубокий интерес к высшим лордам и четко выразил свое недовольство этим самым интересом,- ответил лорд на вопросительный взгляд сына.
Ругательство Дамиан сдержал с трудом, зло сжав зубы. А вот Флора выговорила тихо но вполне четко на каком- то незнакомом языке. Судя по осуждающему взгляду леди Аларии это было именно ругательство. Но в целом высказанное за столом поддержали.
- Но гораздо интереснее другое,- сказал Осбеорн уже после того как устроился за столом и сделал первый глоток чего- то явно алкогольного и крепкого из бокала,- Из нашего разговора совершенно ясно что поинтересоваться нашими делами его надоумили. Кто-то четко указал на что стоит обратить внимание, - мрачно и недовольно произнес старший Бриар.
- Выяснить кто можно? - тут же поинтересовался Дамиан.
- Тонкие намеки Вайерд ловко обходит. Спрашивать напрямую - лишь вызвать больше вопросов о нашем интересе в этом деле.
- Давайте поговорим после ужина, - оглядев наши мрачные лица решила леди Алария и нам пришлось согласится.
Но молчание во время ужина за нашим столом как мне кажется было куда напряженней любых возможных разговоров.
К счастью долго это все не продлилось и к обсуждению возникших проблем мы все же перешли.
- А знаете, я тут подумал. Наш заговорщик сделал нам невероятный подарок этой наводкой, - проговорил задумчиво Дамиан, - Людей которые вот так достаточно близко общаться с Вайердом очень немного, Тем более что он к этому человеку не просто прислушались, а приняли его слова на веру. И вот ни один Адальштейн к таким людям не относится, что исключает их наших подозреваемых. И остается только один вариант.
- Элидир, - еле слышно проговорила я, - По крайней мере один из двух.
За столом воцарилась тишина. Как то вот так внезапно мы оказались вплотную к разгадке. Один из двух.... Это просто невероятно...
- Слишком просто, - внезапно подала голос Флора, - То что наш убийца не дурак, было ясно с самого начала. Но путь этой жалобы проследить слишком очевидно, - скептически скривилась девушка, - Это же словно большую красную стрелку ищите именно здесь.
- Все это вполне логично, - одобрительно кивнул Осбеорн, - Если бы ни одно но - Никто кроме находящихся здесь и непосредственно императорской семьи, не осведомлен о наших дружеских отношениях, - с усмешкой заметил мужчина, - Для всего высшего света мы с ним непрерывно конфликтуем, что в общем-то вполне правдиво, но не мешает нам эффективно работать. -Но зачем? - удивленно потянула я.
- Нам это выгодно и удобно, - вроде как пояснил Бриар-старший, но мне это ничего не объяснило.
-Так что, - продолжил мужчина, - Предположить, что император пойдет разбираться со мной напрямую, а не начнет копать втихую, наш злодей никак не мог. Как и то, что я догадаюсь, что интерес это не его личный а кем-то навеянный.
- Все равно подозрительно, - недовольно покачала головой девушка, и в чем-то я была с ней согласна.
- Это точно, - согласился с ней Дамиан, - Поэтому предпринимать в сторону Элидир, мы пока ничего не будем. Несколько наших людей начнут более подробную проверку их алиби на время наших убийств и всего с ними связанного, а мы пока разберемся в деле Адальштейнов. Оставлять все так все равно нельзя. Так же как и полностью исключать из подозреваемых. Потому что не дает мне покоя это проклятье повешенное на девушку. Его корни явно уходят к тому же, кто наш ритуал проводил. Так что если повезет, разобравшись мы сможем определиться точно с тем который из Элидир нам необходим, а может и доказательств каких раздобудем.
В этом Дамиан точно прав, кидаться в сторону того, на кого внезапно указали наши домыслы и размышления не стоит. Как бы мне не хотелось скорее разобраться в этой истории, еще больше я хочу быть абсолютно уверенной в нашей правоте. А здесь... Флора права, все слишком очевидно, возможно кто-то просто хочет отвлечь наше внимание. Да и в конце концов, в таком подвешенном состоянии неизвестности я уже нахожусь давно, пара дней тут уже ничего не изменят, а вот Маришку долго в стазисе держать не просто нельзя - не получится, слишком большое количество энергии требуется.
- Вопрос с девушкой нужно решать как можно скорее, - словно услышав мои мысли проговорил Дамиан, - Пока что я договорился, чтобы циркачи изобразили, что она больна и никуда от себя не выходит. Но боюсь ее исчезновение все же заметят довольно скоро. И если Эерик запустит артефакт на полную силу, заклинание начнет постепенно разрушать стазис, пока не доберется до девушки.
Ужасно. Насколько же мощен этот артефакт? Или неужели все дело исключительно в использовании магии крови? Хотя мне ли не знать, на что способны заклинания этой школы.
- Нам нужен артефакт, - подытожил все произнесенное Осбеорн, - И чем скорее тем лучше.
- А почему нельзя просто задержать его и изъять этот артефакт? - поинтересовалась Флора, - Ну или заставить выдать, если он не с ним? Артефакт то на крови - значит незаконный, вполне оправданное действие по задержанию. Не думаю что ваши спецы не смогли бы вытащить из него местонахождение артефакта.
- Он высший лорд, - мрачно ответил ей мужчина, - Без серьезных доказательств, мы даже допрашивать его не можем не то что задержать. Оно конечно и можно было понаглеть и слегка превысить полномочия, но не после сегодняшнего разговора с императором, когда он ясно дал понять насколько ему не нравиться наше вмешательство в дела высших.
- Ведь как чувствовали... - пробормотала Флора под нос и Бриар старший согласно кивнул.
- Так что теперь, чтобы провести такие действия нам нужны как минимум показания Вилмара...
- А пока девушка находится под воздействием артефакта, он их давать не станет, - закончила за него девушка, - Ну по крайней мере я бы точно не стала.
-Совершенно точно, - подтвердил он ее размышления, и все замолчали размышляя что же делать дальше.
- Постоянно он в нем ходить не может, - поразмышляв о том, что читала, произнесла я, - Магия такого уровня во первых просто неприятна для мага, а учитывая что он на его родственной крови, артефакт может влиять и на самого Адальштейна, пусть и не сильно. Во вторых, артефакт такого уровня наверняка будет конфликтовать с какими-то другими. Ну и в третьих, его может просто заметить сильный маг-артефактор. Значит наверняка где-то у него имеет место, где он его хранит. На балу это скорее всего была показательная акция - мол он всегда при нем, - довольно уверенно заключила я.
- Я тоже так считаю, - подтвердил мои размышления старший Бриар, - И место где он может хранить столь 'ценную' вещицу может быть только одно - сейф в его спальне в родовом замке.
- Откуда такая уверенность? - внезапно подала голос Флора, с изрядной долей скпетицизма посматривая на лорда. И как только не побоялась-то так резко выказывать свое недоверие его словам, - Все же глупо держать в месте где живет главное заинтересованное к его конфискации лицо. Тем более лицо хорошо его знающее.
- Было бы глупо, - с легкой усмешкой заметил в ответ Осбеорн, - Если не знать Эерика достаточно хорошо. Этот ушлый тип всегда был довольно подозрителен и мнителен. Сейф в его спальне в замке огражден самым оригинальным способом, который можно придумать - магический замок, и магия опутывающая всю комнату, которая не дает использовать магию.
- Не совсем поняла, - нахмурилась девушка, да и я не особо разобралась.
- На сейфе стоит обыкновенный магический замок, который открывается ключом артефактом, - решил разъяснить нам Дамиан, - Вещь вроде бы сложная, но сильный маг, вполне способен вскрыть его именно мощью. И вот тут вступает в действие вторая часть защиты. На любое другое проявление магии, даже если ты огонек зажжешь магический рядом с замком, раздастся тревога ну или что угодно еще в зависимости от того, что придумает владелец так сказать. Может и что-то смертельное подвесить вполне. Поэтому получается что магией на замок не воздействовать. С другой стороны, профессиональные воры и не такое вскрывают и замок сам по себе вскрыть вполне возможно, но для этого сначала надо снять или нейтрализовать заклинание на нем, что опять-таки ставит нас в тупик, так как магию там не применишь. Несомненно умельцы способные вскрыть подобное существуют. Хотя бы тот же кто создал для него это заклинание, вот только у нас нет сейчас времени искать таких людей, а скрываются они наверняка очень хорошо. Так что проникнуть в сейф к сожалению слишком сложно. Нужно придумать что-то еще, - мрачно закончил мужчина.
- Не нужно, - подала я голос, уже уверенная, что можно сделать, - Я смогу вскрыть его.
Мужчины дружно уставились на меня сверля мрачными взглядами. Флора просто скривилась явно выражая свое отношение к моим способностям взломщика. Даже леди Алария неодобрительно поджала губы, выказывая, что в мое утверждение тут не поверил никто.
Но все же очевидно!
Первой, что удивительно дошло до Флоры. Словно нашло озарение, и вот она уже с какой-то даже шальной улыбкой произносит еще не совсем понятное.:
- Но ты же...
- Правильно, - кивнула ей, - Я же могу все потоки магии трогать физически. То есть скорее всего смогу деактивировать чары, не нарушая плетения как на замке так и на комнате в целом. Я уже столько защит на зданиях взламывала, что уж в этом то определенно разбираюсь.
- Ты не полезешь одна в замок Адальштейнов, взламывать спальню нашего, - категорично заявил Дамиан. И судя по его лицу, о том, что потенциально я это сделать способна, он уже думал, и категорически против этой идеи.
- Одна я и сама не пойду, - постаралась сохранить я спокойное лицо и убедить его, - Я может двери то вскрывать и научилась, но боюсь замок сейфа не потяну. Мы пойдем с тобой вместе. Я деактивирую эту магическую ловушку, а ты вскроешь сам сейф.
Дамиан на несколько мгновения замолчал, размышляя над моим предложением. Но потом все же отрицательно покачал головой.
- Нет, сначала нужно еще постараться проникнуть на территорию имения, для тебя это слишком опасно.
-А порталом перенестись туда нельзя? - с надеждой спросила я.
- Ни я ни отец там никогда не были. Собственно говоря мы вообще с Адальштейнами никогда близко не контактировали, слишком разные направления, - покачал он головой.
Почему у нас никогда не бывает, чтобы все было просто...
- Господа, - проговорила Флора, - А зачем собственно говоря лезть в трубу, если можно пройти и в дверь? Совсем необязательно пытаться проникнуть туда специально, ведь гораздо проще получить приглашения.
- У нас нет никаких с ними дел, - слегка недовольно напомнил Осбеорн девушке, - Так что нас никто не будет приглашать по собственной воле. Да и подозрительно это будет.
- Вас понятно что не будут, - покивала понятливо головой девушка, - А вот ее будут, - тыкнула она пальчиком в меня, получив в ответ удивленные взгляды от всех сидящих за столом, - На последнем балу Вилмар ей оказывал знаки внимания, как и на предыдущей встрече, так что вполне может организовать понравившейся девушке и ее подруге экскурсию по родным местам так сказать. В конце концов, спасение девушки более чем в его интересах, и действовать с его поддержкой будет проще. А вот когда мы с Касс уже будем в доме, переместиться к нам можно будет без проблем.
- А это хорошее решение проблемы, - внезапно согласился с ней лорд Клейрон, - По крайней мере если не удастся сломать защиту, можно будет просто разведать обстановку. Да и если заметит кто у спальни, оправдать свое присутствие будет куда проще. Остается только договориться с Вилмаром и решить, на какой день запланировать вашу поездку. Мы должны быть точно уверенны, что артефакт будет в сейфе, а не при нем.
- В ближайшую субботу вечером будет проходить карточный турнир, - впервые за вечер подала голос Алария, - Судя по тому что я слышала о Эерике, он там появится обязательно. И за наличием всевозможных артефактом мошенничества там определенно будут следить. А еще вряд ли будут разбираться, какие именно свойства несет найденный артефакт. Скорее всего он не рискнет его надевать.
- Прекрасно, - довольно потянувшись произнес Осбеорн, - Основной план работ намечен. Значит я продолжу рыть на этого Эерика, и заодно посмотрю может удастся еще что-то найти по этом артефакту и возможности его нейтрализовать. А вам нужно наладить контакт с Вилмаром, и побыстрее.
- Я напишу ему сегодня, - отозвалась, про себя размышляя как лучше вызвать его на разговор, - Постараюсь договориться о встрече.
-Значит больше вас не держу, - кивнул мужчина поднимаясь из-за стола, и подхватив под руку свою жену, покинул комнату не прощаясь.
А вот мы остались с мрачным Бриаром, которого наш план, несмотря на минимизацию возможных опасностей, отнюдь не вдохновлял. И что-то мне подсказывает, что причина этому исключительно мое непосредственное участие.
Стоило нам переместиться обратно в дом Бриара, как Флора поспешила сбежать, оставляя меня наедине с мрачным хмурым Дамианом. И хоть я понимала, что во всем сегодня произошедшем моей вины ни на каплю, да и в составленном плане угроза мне минимальна, но вот почему-то подсознательно чувствовалось, что недовольны именно мной и хотелось даже извиниться за свою 'проблемность'. Но я в себе это чувство старательно давила - ну просто потому, что извиняться, даже удивительно, мне действительно не за что.
- И что же тебя так не устраивает? - не выдержав, вздохнула я, устало опускаясь в кресло.
Слишком много всего произошло за этот день. Ноги уже просто не держат, а голова отказывается дальше над чем-то размышлять.
- Во вскрытии замка ты участвовать не будешь, - решительно произнес он, словно и не обратив внимания на мой вопрос.
- Дейм, ну ты же сам понимаешь, - скептически начала я, но договорить мне не дали.
- Нет, Касс. Это не обсуждается. Сама идея в целом хороша, но справимся мы лучше без тебя. Ты видимо просто подзабыла от кого получила свои способности. Так что со мной туда пойдет твой хранитель. Да и опыта в распутывании ловушек у него побольше будет, - решительно заявили мне.
Я даже растерялась сначала - и действительно, про Храна совсем не подумала. Слишком давно мы не виделись, все он там копается в поисках непонятно чего в библиотеках. Возможно в поисках подсказки к убийствам, но в целом того, что к нам он не приходил это не отменяет. И вот с точки зрения Дамиана, взять с собой Храна действительно логичнее. Но вот совершенно нелогичная внутренняя часть меня в первое мгновение даже хотела обидеться на то, что меня снова пытаются отстранить от всех дел. А потом я задумалась, действительно ли мне надо влезать в очередные проблемы? Неужели нынешних не хватает? Тем более что если бы от успеха этой операции зависело только наше расследование, это одно дело. Но здесь то жизнь нечужого мне человека. Даже двух. И если по моей вине что-то провалиться - я же себе не прощу. А Хран... он действительно в плане распутывания магических ловушек лучше.
- Ладно, - согласилась я, - На вскрытие сейфа я не претендую. Но вот добиться приглашения все равно придется, иначе вам с ним просто не к кому будет перемещаться. Так что, если ты мне выдашь листок с ручкой, я возьмусь за составления письма для Вилмара. Чем быстрее решим этот вопрос, тем лучше.
- Эта часть плана мне тоже не особо нравится, - заявил Бриар, все же вытаскивая из своего стола бумагу с ручкой для меня.
- Почему? - удивилась я.
Мне то казалось, что это собственно говоря самая безопасная часть плана. Довольно сложная, потому как Вилмара еще надо убедить, что мы на его стороне и действительно хотим помочь, а не подосланы от его дядюшки, чтобы еще на какие то действия его спровоцировать. Но если сделать это получится, то он будет всецело на нашей стороне.
- Я не доверяю ему, - проговорил Дамиан застыв надо мной, - То что его шантажирует твоей подругой, далеко не значит, что он не может быть замешан в этом деле с библиотекой. В конце концов, установить как долго он пробыл с Маришкой в тот вечер нам не удалось. Конечно последние события подтверждают маловероятность его причастности. Но все же... Одна ты на встречу с ним точно не пойдешь, - сурово заявили мне для убедительности еще сверкнув глазами.
Я конечно и сама не собиралась в полном одиночестве идти на объяснения с ним, но все же стоило прояснить.
- Я не возражаю, но надеюсь ты понимаешь, что сопровождение должно быть неявным. Боюсь в присутствии кого-то другого он со мной вообще о Маришке откровенничать не станет.
- Несомненно, - согласился он со мной.
А потом внезапно мягко подняв меня за предплечья из кресла крепко прижал к себе, обжигая горячим дыханием волосы на макушке.
- Ты не представляешь, насколько дорога мне, - тихо проговорил он, - Как трудно отпускать тебя даже просто погулять с подругой, не то что на встречу с подозреваемым.
Я улыбнувшись ему в плечо, обернула руки вокруг его талии, вернув объятья.
- Ну не можешь же ты запереть меня, чтобы больше никогда не переживать о моей безопасности, - резонно заметила я, но скорее почувствовав, чем услышав его смешок, исправилась, - Нет, фактически конечно можешь, но понимаешь, что это будет неправильно.
- Понимание к сожалению никак не облегчает этого решения, - заметил он, и слегка отстранившись обнял ладонями мое лицо и коснулся губ легким, но бесконечно сладким поцелуем. Сколько же нежности, в этом зачастую таком мрачном и суровом мужчине. И как же бесконечно греет меня осознание, что принадлежит эта нежность только мне. Кто бы мог подумать, что я такая собственница не то что до человека, до его эмоций.
- Мне нужно идти, - с сожалением в голосе произнес он, отпуская меня и отступая, - А тебе стоит заняться письмом. Вечером зайду знать, о чем же вы договорились. Надо будет что-то решать с твоей охраной.
Я вздохнув, кивнула. Ах, дела, дела, дела. Надеюсь что когда-нибудь они все же закончатся и у нас будет возможность просто отдохнуть и поговорить о чем-то, что не будет иметь отношения к убийствам, заговорам, предательствам и прочимнелицеприятным вещам.
Дамиан растворился в темной дымке портала, а я все же засела за приглашение на встречу. А задача ведь та еще. Мне нужно убедить его в необходимости этой встречи, как то заинтересовать, но при этом раскрывать в письме, о чем же на самом деле пойдет речь никак нельзя. Мало ли кому оно может попасть в руки. Да и сам Вилмар может решить, что это очередная провокация со стороны его дражайшего родственника и не пойти на контакт. В конце концов, промаявшись и не придумав ничего особо путного, остановилась всего на нескольких строчках, решив, что в данном случае, чем меньше информации, тем больше ему станет интересно, зачем же я его пригласила.
'Вилмар,
В прошлый раз я вам подыграла, оказав услугу, и теперь прошу ответную, такого же типа. Пригласите меня прогуляться завтра. Время и место оставляю на ваше усмотрение.
Крайне надеюсь на ваш положительный ответ.
Мне это действительно необходимо. И вам тоже, даже в большей степени.
Кассандра'
Вот так вот, коротко, ни о чем, но при этом как мне кажется крайне интригующе. И если авантюризма в нем нет, и сама по себе необычность записки и просьбы его никак не заинтересуют, то надеюсь что напоминание о последней встрече подействует. Я ведь действительно ему подыграла тогда, хотя могла и отказать. Придумать что-то получше уже получившегося послания у меня не получилось, поэтому свернув записку, прикрыв на мгновение глаза пожелала себе удачи, и отправила вестника на поиски своего адресата. Надеюсь он не станет задерживать с ответом.
И к счастью моя надежда оправдалась. Не прошло и часа, как в приоткрытое окошко моей спальни влетела птичка-ответа.
' Заинтригован.
Завтра в полдень заеду за вами. Отправимся на прогулку в императорский парк. Что-то мне подсказывает, что вы там еще не бывали.
В.'
Я даже улыбнулась, порадовавшись, что согласие на встречу получено так легко. Вот только радость была преждевременной, ибо теперь предстояло решить, каким же образом мне с ним объясняться и склонять к помощи нам. Приглашение в замок Адальштейнов нам просто жизненно необходимо, без него никак.
Помимо этого еще одна проблема обнаружилась вечером, когда я представила Дамиану нашу короткую переписку.
- Напиши ему, что заезжать не надо, лучше вы сразу встретитесь у ворот, - категорично заявил мужчина лишь бросив взгляд на ответ.
- Зачем? - удивилась я.
- Касс, на эту встречу я тебя отпущу только при условии, что ты ни на секунду не пропадешь из поля зрения моих людей, а это значит никаких закрытых карет и прочих уединенных мест. Сколько бы защиты я на тебя не повесил, всегда можно придумать обходной путь. Абсолютной защиты не бывает. Кто знает, что он может сделать за те несколько минут поездки? Пусть не выкрасть, все же к счастью, как маг он не особо силен, и порталы ему не под силу, иначе бы ни о какой встрече один на один и речи не шло. Но за это время вполне можно опоить, наложить какое то заклинание повесить артефакт - все что угодно в целом. Такой возможности я ему предоставлять не собираюсь, - решительно заявил он.
И в данном случае мне оставалось только согласиться, ну и надеяться что и Вилмар не заподозрит ничего странного в этой просьбе.
На наше счастье даже если подобное условие и показалось ему странным, внимания заострять на нем не стали.
И вот на следующий день я стояла у знакомых ворот, обвешенная просто всеми возможными защитами и артефактами, да еще в добавок под загадочной неизвестной мне слежкой и ждала второе главное действующее лицо. Долго ждать к счастью не пришлось.
И вот с взаимными раскланиваниями законченно, и мы чинно прогуливаемся под ручку по аккуратным парковым дорожкам среди кустов роз и фонтанов. А я все никак не могу начать столь важный разговор, хотя вроде еще прошлым вечером решила, с чего начну.
- Ну же, Кассандра, - первым не выдержал мужчина, - Раскройте уже секрет нашей прогулки? Кому вы хотите насолить с моей помощью?
Я слегка усмехнулась. Если бы все было так просто. Хотя то, что одному конкретному человеку наша совместная прогулка крайне неприятна это точно.
- Скажите, Вилмар, вы ведь были на императорском зимнем балу? - начала я издалека, вот только уже этот вопрос кажется мужчине не очень понравился.
- Был, - слегка нахмурившись подтвердил мужчина, видимо пытаясь припомнить, как давно по слухам я нахожусь в семействе Клейрон, чтобы определиться могла ли я присутствовать на балу.
- И на самом открытии бала были? Номер открывающий бал видели? - продолжила я задавать уточняющие вопросы.
- Да, - явно не мог он понять к чему я веду.
А я вздохнула, готовая признаться. Потому что понимала, что убедить его, что я на самом деле на его стороне смогу только подтвердив, что знакома и дружна была с Маришкой задолго до произошедшего между ними.
- Еще не догадались? - робко улыбнулась я, - Это я тогда выступала вместе с Даниэллой.
По имени подругу назвала специально. Я так понимала, что отношения они начали еще до того бала, так что хотя бы по верхам имена тех, с кем работала Маришка наверное знать должен, да и в лица скорее всего тоже. Должны же они были все таки как-то общаться, такие чувства и страдания как между ними на одном физическом влечении возникнуть не могли. Значит они разговаривали, а Маришке собственно говоря кроме как про жизнь в труппе и рассказывать особо нечего.
Вот только произнесенная фраза только больше насторожила мужчину. Мы резко остановились и застыли посреди дорожки. Пожалуй стоит только порадоваться, что простых прогуливающихся в дворцовый парк не пускают, поэтому людей здесь немного, если не сказать вообще никого. А то боюсь бы мы привлекали много излишнего внимания. - И к чему ты мне это рассказываешь? - подозрительно спросил он, явно начиная понимать, к чему, а точнее к кому я веду разговор.
- Да, я знакома с Маришкой, - кивнула я, и прежде чем он решит простой уйти прервав разговор, ухватила его за руку поспешно заговорив, - Я с детства дружу с Даниэллой, и всю их труппу знаю уже очень давно. Я практически выросла среди них. И пусть с Маришкой мы были не очень дружны, но я все же очень переживаю за не и хочу помочь.
Вилмар молча хмурился, разглядывая меня и о чем то размышлял. Молчание напрягало, но тот факт что он еще не ушел, давал надежду что мне поверили. Ну или по крайней мере попытались поверить.
- Ты Касс, да? - внезапно спросил он, - Касьена, как она называла тебя. Девочка из приюта, которую Даниэлла опекала?
И у меня на лице расплылась улыбка. Честно говоря я не ожидала, что Мари рассказывала обо мне. Не столь значимым событием в жизни остальной труппы я была, как мне казалось, по крайней мере. Со мной всегда возилась по большей мере именно Данька, а другим как мне думалось я лишь мешалась под ногами. Но видимо нет, оставила все же я след и в ее душе.
- Да, это я, - кивнула с улыбкой ему, - Хотя то как Данька издевалась над моим именем мне не особо нравится.
Мужчина лишь задумчиво покивал, словно и не особо слыша мой ответ, и вновь подхватив меня под руку повел дальше по дорожке.
- Как она? - спустя какое-то время прозвучал один единственный вопрос, но сколько боли в нем было.
- Плохо, - тихо сказала в ответ, и чуть не зашипела от боли пронзившей ладонь, которую сжали в жесткой мужской ладони. Но все же сдержалась, понимая, что это лишь мгновенное проявление злости ко всей этой ситуации, - Собственно говоря, именно из-за нее я и хотела сегодня с тобой встретиться.
- Мне нечего ей передать, - произнес он, казалось вырывая из себя слова. И кажется становится понятно, что правду о том, почему он ее оставляет Маришке не сказали. Скорее всего просто сыграл разрыв, возможно надеясь, что тогда ее оставят в покое.
- Ей не нужно ничего передавать, - заявила в ответ, - Я давно не видела ни ее, ни Даниэллу. Да и вы наверняка сами знаете, что они лишь недавно вернулись в город. Фактически последний раз мы виделись как раз на том самом балу. И теперь увидев ее вновь была неприятно поражена ее состоянием.
Рядом показалось отчетливо скрипнули зубы. Чувствует свою вину видимо... еще бы ему не чувствовать. В ее состоянии действительно виноват он, причем по всем параметрам.
А вообще, я внезапно поняла, что не хочу дальше пытаться танцевать вокруг и около главной темы, пытаясь понять настроен он нам помогать, или пошлет решив что это очередная подстава. Не сильна я наверное в закулисных интригах. Да и его реакция на то, что я рассказала показывает, что девушкой он кажется дорожит, а значит схватиться за любую возможность.
- В общем, я не хочу дальше изображать бессмысленные разговоры, лучше перейдем сразу к сути, - решительно произнесла я, надеясь что моя решимость не обернется провалом, - Я, и следовательно не только я, осведомлена о ситуации с вашим дядей и о том, какую гадость он подвесил на Маришку.
И снова меня дернули за руку , останавливая, и мужчина зло уставился на меня.
- Откуда такая осведомленность? - прошипел он.
- Вы забываете, членом какой семьи я теперь являюсь, - напомнила я, не став раскрывать позорный факт нашего шпионства, - Но важно сейчас не то откуда я знаю. Важна должна быть для вас сейчас только Маришка.
- Что случилось? - побледнел Вилмар.
- Ей стало гораздо хуже, - честно призналась я, - Лорду Клейрон пришлось наложить на нее стазис.
Адальштейн напротив рвано выдохнул. Казалось он сейчас в волосы себе вцепится от отчаянья. Вот только времени на рефлексию нет.
- Потом будете убиваться о том, что сотворили с любимой девушкой, - жестоко оборвала я, - Главное сейчас, что решать проблему с вашим дядюшкой нужно быстро. И мы эту проблему решить можем, но нужна ваша помощь.
- Что от меня требуется? - к счастью взял себя в руки мужчина. - Мне необходимо в эти выходные оказаться приглашенной в ваш родовой замок, естественно вместе с моей подругой, под каким-то очень благовидным и неподозрительным предлогом, причем с ночевкой, - вздохнув призналась я, - Сможете организовать?
- Смогу, -не раздумывая заявил мужчина, - Это все? Уверены, может я еще что-то могу сделать?
Я задумалась. Если и может, то я честно говоря не очень представляю чем. Честно говоря учитывая, что первый контакт уже налажен и на помощь мы уже можем рассчитывать, наверное дальше пусть лучше с ним Дамиан сам разбирается.
- Может и можете, - пожала я плечами, - Мне нужно будет спросить.
- А я могу... - запнувшись, проговорил он внезапно охрипшим голосом, - Я могу увидеть Мари?
- Не то чтобы ее нельзя было навещать, - с сомнением начала я, - Но я не знаю как организовать это так, чтобы ваши наблюдатели ничего не заподозрили, - призналась я, - К управлению или дому Дамиана вам ход заказан. Так что сначала надо будет определить как организовать вам встречу без лишних наблюдателей, а там уже спросите все у него. Я не особо разбираюсь в тонкостях такого заклинания как стазис, но не думаю, что в этой просьбе вам откажут.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он, сжав в своих ладонях мою ладонь и на мгновение прикоснувшись поцелуем.
- Рано пока благодарить, - вздохнула я, - Нам еще слишком много всего придется сделать.
Правда в последствии оказалось, что ни меня ни Флору в это 'нам' не включили. Вернувшись с этой прогулки, я туту же пересказала все Дамиану, на чем мое участие в последующей организации и окончилось. Бриар уже сам на прямую связывался каким-то своим образом с Вилмаром и встречался с ним. Мы даже не знали, разрешили ли ему навестить Маришку все же. Правда гораздо больше меня интересовал вопрос - рассказал ли ему кто-то про ребенка. С одной стороны - он имеет право знать, больше чем кто либо другой из нас. А с другой - слишком велика вероятность, что он воспримет все произошедшее неадекватно и с горяча натворит дел. Хотя стоит признать, что на такую ситуацию адекватной реакции быть не может в принципе.
В общем эти несколько дней до выходной вылазки, мы с Флорой были предоставлены сами себе и ни в какие подробности предстоящего взлома нас больше не посвящали. Хотя оно и понятно, наше дело маленькое - поизображать радость от экскурсии по старинному красивому замку и окрестностям, а вечером изобразить усталость и головную боль, и пока все будут считать что мы мирно отдыхаем от чересчур активного дня, я потихоньку с помощью своего артефакта отвода глаз проберусь к комнате Эерика и позову Дамиана, после чего так же тихо вернусь обратно - вот и все. А нас следующий день мы вернемся обратно, и эта часть наших приключений будет закрыта. Хотя пожалую конкретно нашу с Флорой партию в данном случае сложно назвать приключениями. И как всегда я слегка поторопилась с выводами.
В назначенный день мы втроем -я, Флора и Вилмар, выехали после полудня - надо же как то оправдать нашу ночевку - в сторону северных ворот из города, так как замок Адальштейнов, впрочем как и замки всех остальных высших, располагался за чертой города. Нет, городские дома, насколько я понимаю тоже у всех имелись, но вот главные резиденции располагались подальше от городской суеты. Определенные высшие предпочитают уединение, хотя не мне их в этом винить. Атмосфера в нашем экипаже стояла не то чтобы напряженная, но и до легкой и непосредственной было тоже довольно далеко. Разговор не клеился. Вилмар был хмур и печален, Флора лениво позевывала в окошко - чем же она занималась то ночью, что так не выспалась, а я просто размышляла о том, почему так долго пропадает где-то Хран. Нет, я конечно знаю, где он на самом деле пропадает, но то что за все это время он навещал меня всего один единственный раз казалось странным. Особенно учитывая что предыдущих почти четыре года мы провели неразлучно. И если честно все больше мне напрашивался вывод, что дело тут вовсе не в каких-то изысканиях, а в том, что он целенаправленно избегает меня. Даже подозреваю что причина кроется в нашей последней встрече, а точнее в открытии того факта, что он был духом - хранителем моей семьи. Наверняка он все еще считает себя виноватым в произошедшем, вот и стыдится показываться мне на глаза. Только мне от этого не легче, а только наоборот. Вот как ему глупому объяснить, что он лишает меня поддержки единственного существа, которое я по праву могу назвать своей семьей? В отсутствии возможности увидеться с ним в принципе так и получается, что никак.
Спустя еще какое-то время, кажется заметив, что мы приближаемся, младший Адальштейн слегка оживился.
- Чуть не забыл вас предупредить, - внезапно проговорил он, - Людей будет чуть больше, чем ожидалось изначально. К нам сегодня с самого утра приехала чета Элидир.
Мы с Флорой тут же переполошились и настороженно переглянулись. Вот уж очередная 'приятная' неожиданность. Наши главные подозреваемые внезапно решили нагрянуть туда, где находится их возможный сообщник. Случайность ли что именно сегодня состоялся этот визит?
- А кто именно приехал и вообще зачем так внезапно? - подозрительно спросила Флора.
Мужчина нашей настороженности явно не понимал.
- Рун с Каританой, - все же ответил он, - И к слову визит не столь внезапен, просто я о нем не знал. Их пригласила моя мать. Каритана вообще-то ее племянница, а Рун кажется хотел что-то с отцом обговорить по поводу распространения одного из его изобретений. Они давно сотрудничают.
Ну что ж, то что мы все оказались в одном месте в этот день, пожалуй, все же можно отнести к случайностям.
- Вы родственники с Элидир? - удивилась я.
- Касс, - снисходительно посмотрели на меня не только Вилмар, но и Флора, - Все высшие семейства являются старейшими, и учитывая насколько ограничен наш круг... В общем тут все друг другу родственники. Если порыться в семейном древе одного рода высших, то наверняка найдешь там представителей всех остальных родов. Конечно многие родственные связи уже слишком далеки и эфемерны, чтобы действительно считаться 'родственными', но в целом мы тут все перемешаны.
Удивительно, но мысль что у меня могут быть еще какие-то достаточно далекие родственники, причем среди этих же высших родов в мою голову не приходила. Да даже сейчас эта мысль скорее пугает, чем заставляет радоваться. На данный момент, чем больше я узнаю о имеющихся связях моей семьи, тем меньше мне это нравится. Хотя нет, леди Алария в качестве крестной меня в общем-то устраивает. Чего не скажешь о крестном, который я надеюсь никогда не узнает о моем существовании. И учитывая все, что я уже узнала о тех немногих оставшихся семействах, не думаю что мне захочется искать среди них еще каких-то родственников.
- Их присутствие на что-то влияет? - слегка обеспокоенно спросил Вилмар.
- Да нет, - задумчиво покачала я головой, - Просто удивилась, что они решили именно сегодня приехать.
Пусть это и действительно случайность, но в одном я уже убедилась точно - ни одна такая встреча не бывает простой и бессмысленной. Вполне возможно, что сегодняшний вечер даст нам куда больше подсказок, чем мы надеялись.
Буквально через десять минут мы наконец прибыли к замку Адальштейнов. Что можно сказать... его скорее можно назвать дворцом, чем замком. Если замок Клейрон был крепостью, способной сдержать осаду, то тут скорее красивая картинка для открытки. Белые стены, красивые высокие витражные окна, какая-то даже легкость строений, на и парк с садом окружающий этот маленький шедевр. К слову в резиденции Клейрон сад тоже имелся, только на внутренней территории замка. За высокими каменными стеной. Одной, по тому как с трех других сторон замок был окружен морем, так как построен был на самом краю скалы. В общем понятно, что родовое гнездо достаточно ярко отражало кредо его жителей. И если Клейрон были семейством защитников и в чем-то даже воинов, то Адальштейн торговцы - у них все сверкало роскошью, и возможно редкостью, я к сожалению не слишком хорошо разбиралась во всем этом, чтобы утверждать с уверенностью. В общем-то, что-то подобное я и ожидала увидеть.
А вот довольно красивая женщина в возрасте вышедшая нас встречать, увидеть ожидала явно не нас, судя по легкой растерянности и удивлению не ее лице.
- Вы не предупредили о нашем приезде, - расплывшись в благожелательной улыбке прошипела Флора на грани слышимости, когда мы медленно шли навстречу, как я предполагаю хозяйке замке.
- Я все еще играю роль нерадивого отпрыска, - тоже с удивительно достоверной улыбкой тихо произнес в ответ Вилмар, - Стоило дать им лишний повод для возмущения, чтобы слегка понизить градус подозрительности Эерика.
Процесс взаимного расшаркивания и представления был долгим и утомительным. Леди Сибилла конечно изображала, что крайне рада приветствовать нас в своих владениях, но все же эмоции на лице контролировала не достаточно хорошо, чтобы мы действительно поверили в это. К счастью как можно больше мозолить глаза всем присутствующим в доме в наши обязанности не входило, поэтому закончив с ритуалами взаимной вежливости мы отправились на обзорную экскурсию в парк, где к счастью никому из нас не придется особенно активно играть навязанные роли, и размеры которого вполне позволяли растянуть прогулку до самого вечера.
И мы действительно гуляли по нему весь день. Не то чтобы там действительно было что смотреть так долго, просто возвращаться и гулять по замку где велика возможность столкнуться с кем-то нежелательным не хотелось еще больше, чем тратить время за бесконечным рассматриванием розовых кустов. Не спорю цветы были прекрасны, но даже два часа это слишком много чтобы восторгаться их красотами, а мы блуждали куда дольше. Но как бы мы не старались избежать встречи с обитателями дома, это было не возможно. Так как мы остаемся на ночь, то не явиться на ужин с нашей стороны будет не просто некультурно, это буквально оскорбление хозяев дома. А общем этим вечером нас ожидал очередной акт нашей драмы - трагикомедии. Один плюс во всем этом - мы наконец-то познакомимся с последним претендентом на роль главного злодея.
Удивительно но встреча с возможным главным героем большинства моих детских кошмаров, почему-то не волновала. Может пока я просто не осознаю толком, насколько близко мы подобрались, а может и наоборот начинаю разочаровываться в наших поисках. В общем ужин предстоял крайне напряженный не только благодаря наличию одного уже выявленного злодея и одного потенциального, но так же из-за довольно напряженных сейчас отношений Вилмара с родителями. Леди Сибилла уже выразила свое неприятие, очевидно теперь такое же 'фе' нас ожидало со стороны лорда Падрейга Адальштейна. Впрочем по поводу родителей пригласившего нас нам особо беспокоится не стоило. Пара холодных взглядов полностью выражающих свое отношение к самопроизволу сына, да такие же отдающие льдом приветствия, и о нашем присутствии забыли - словно и не существует. Не то чтобы меня это сильно трогало, но не слишком ли явно они выражают нам свою неприязнь? Ладно очевидно за последние полгода отношения с сыном у них разладились, но все таки мы с Флорой на данный момент представительницы не самого последнего семейства в империи. В общем-то наверное стило радоваться, что о нас никому делом толком не было, и представилась возможность по-тихому рассмотреть всех интересующих меня лиц. Леди Сибилла тихо вела светскую беседу с достаточно молодой девушкой приятной, но я бы сказала простоватой внешности - светлые волосы, скорее русая, чем блондинка, глубоко посаженые карие глаза, милая улыбка. Ничего особо запоминающегося, но в целом она производила хорошее впечатление. В отличии от своей родственницы встретила нас с вполне искренней, ну или по крайней мере вежливой улыбкой, правда в разговор вступать не спешила, полностью посвятив себя тетке. Со вторым интересующим нас лицом мы были можно сказать заочно знакомы - Эерик Адальштейн. Тут к сожалению особо сказать было ничего, поприветствовали нас нейтрально, задали стандартные вопрос о том понравился ли нам замок, получили вполне стандартные ответы и обратили свой интерес к разговору брата с последним гостем сегодняшнего вечера. Что ту скажешь - игрок, как он есть. Если наш визит и как то взволновал или обеспокоил его, то он это умело скрывал, это при том, что я вполне неплохо читаю по лицам. Так что оставалось только надеяться, что даже если он что-то и заподозрил, то окажется слишком самоуверен, чтобы предположить что защиту его сейфа можно сломать. Ну и последнее, пожалуй наиболее интересующее меня лицо на сегодняшний вечер - Рун Элидир. Что сказать, ожидала я совсем не этого. На первый взгляд его можно было принять за одного из преподавателей-ученных нашей академии. Немного растрепанный вид в одежде, легкий беспорядок на голове вызывали впечатление что и в голове творится такое же, да и немного рассеянный вид, то же не внушали уверенности в осознанности данного индивида. И что удивило еще больше, так это что он был в очках. Для человека его статуса и положения вопрос исправления каких либо дефектов зрения решался очень быстро и безпроблемно, а учитывая его профессию, хорошее зрение несомненно было просто жизненно необходимо. Но нет, вот он сидит рассеянно поправляет сползающие на нос очки и вслушивается в деловые речи лорда Адальштейн. В общем и целом увидеть в нем главного злодея не удавалось мне никак. Слишком мягким да и вообще не приспособленным к жизни за пределами своей лаборатории. И хотя кому как не мне понимать, насколько ошибочны могут быть такие поверхностные суждения, но все же опасений он у меня не вызывал. Хотя стоит наверное заметить, что еще со времен академии мне запомнилось, что серийные маньяки зачастую выглядят очень милыми, добрыми и отзывчивыми, но к сожалению только выглядят. Поэтому расслабляться не стоило. О чем впрочем он мне сам и напомнил. Рассеянный взгляд казалось бесцельно бродивший по столу, пока его обладать выслушивал что-то о патентах от Падрейга, в какой то момент зацепился за моей запястье, мгновенно перестав быть просто рассеянным и засветившись интересом. Мужчина поднял взгляд на меня, поймав мой вопросительный в ответ, показывающий что его внезапный интерес я отметила. Странно, что я зацепила его чем-то именно сейчас, хотя до этого когда Вилмар представлял нас присутствующим, он лишь вежливо нас поприветствовал, и вернулся к своему разговору.
А вот теперь, такая искренняя заинтересованность.
- Извините, профессиональное, - с извиняющейся улыбкой произнес он, - Не могу не отметить ваш артефакт, очень интересное исполнение. Не подскажете мне автора, если это не секрет?
Я взглянула на медальон на груди, и слегка замешкалась. Автор родового артефакта?
- Извините, но я не знаю, - пожала я плечами, - Но артефакт очень старый, так что сомневаюсь, что его создатель еще жив.
Про то что это вообще-то родовой артефакт семейства Клейрон предусмотрительно упоминать не стало. Не знает - и прекрасно, посвящать в тайны чужого семейства не намерена, знает - значит дополнительные объяснения не понадобятся и так.
- Нет, нет, - легко рассмеялся он, - Родовой артефакт я конечно и так узнал, и в отличии от вас автор мне известен, и он действительно к сожалению давно умер. Меня интересует явный новодел, прячущийся где то у вас на запястье. Очень интересная техника, даже не могу сразу понять, что же он делает. Вот его автор мне интересен, возможно я смогу предложить ему работу.
Я похолодела, и даже не подумав прикусить язык, удивленно спросила:
- Вы видите все артефакты?
Вот уж действительно неприятная способность . Этот был спрятан глубоко под рукавом, заметить его просто так при всем желании было невозможно, а значит он как-то его видит или не знаю что. Боги безмирья, вот же ж счастье что я не взяла сразу с собой свой 'отвод глаз'. А если бы он с такой же непосредственностью поинтересовался, зачем мне украшение с такими оригинальными свойствами?
- Ну не то чтобы вижу, скорее чувствую, - заметил он, - Это сложно объяснить, другой уровень восприятия. И ваш артефакт меня очень заинтересовал. Кажется что то связанное с сигналами?
- Вы правы, - выдавила я из себя надеюсь достаточно искреннюю улыбку, чувствуя раздражение от того, что все больше и больше народу за столом начинают обращать внимание на наш разговор, - Это что-то вроде охранной системы. Подаст мне сигнал, если кто-то решит влезть в мою комнату.
Правда на самом деле артефакт предупреждал, если кто-то попытается магичить в мою сторону или вмешиваться в ауру, но это определенно не та информация, которой стоит делиться в такой компании.
- Понятно, - потянул мужчина продолжая сверить взглядом мое запястье с сигналкой. Так и хотелось спрятать руки под столом, - Эерика такой же, но ваш в данном случае выполнен куда интереснее, раз я не смог его сразу прочитать.
Вот нежданный подарок! Теперь смогу предупредить наших, о дополнительной сигналке про которую мы не знали.
- Ну спасибо тебе, Рун, - раздраженно проговорил Эерик, - Давай расскажи теперь, что на ком надето, раскрой все тайны.
- А что такое? - недоуменно взглянул на него изобретатель, - В этом же ничего страшного нет. Обычная охранка. У всех у нас есть то, чем мы дорожим. Неужели ты стесняешься что тебе есть чем дорожить?
- Просто предпочел бы, чтобы никто в принципе не узнал о существовании подобной вещи, - холодно ответил ему Эерик, после чего резко поднялся из-за стола, - Прошу меня простить, но на этом я вас покину. Увы, дела, - и не дождавшись ни от кого ответа вышел из комнаты.
Ну да, знаем мы какие важные дела вас ждут. Время начала турнира неотвратимо приближается. Впрочем, пока все ( практически все) идет по плану, так что стоит только радоваться.
- Ты опять сказал лишнего, Рун, - мягко упрекнула его жена.
- Правда? - слегка недоуменный взгляд в сторону супруги, - Тогда в следующий раз стоит извиниться, - и он снова вернулся взглядом ко мне, - Ну так я все еще жду, кто автор вашей оригинальной вещицы.
И сама не понимая почему я честно сказала:
- Я. Это мой артефакт.
- Так вы артефактор! - радостно провозгласил мужчина и глаза его загорелись, я снова костерила себя за слишком длинный язык. Чувствительный пинок от Флоры под столом сказал мне, что костерила себя не только я.
- Не совсем, - мягко возразила я и попыталась исправить ситуацию, - Скорее мне просто повезло разделить интерес лорда Клейрона к этой области, и он кое-чему меня обучил. Боюсь утверждать, что я артефактор после этого, слишком самонадеянно.
- О да, Осбеорн Клейрон, хоть и говорит, что это всего лишь способ отдохнуть, по праву может считаться мастером- артефактором. Жаль, что я так и не смог уговорить его помочь мне с несколькими интересными изобретениями. Говорит что у него слишком много государственных дел, чтобы тратить время на игрушки для взрослых. И боюсь в данном случае, даже если я попрошу помощи у императора, на мою сторону он не встанет, - удрученно покачал он головой, сразу видно человек буквально живет своим делом, все остальное кажется ему недостаточно важным, - И все же, вы свои способности преуменьшаете. Я прекрасно знаю стиль работы Клейрона, и если бы вас обучал только он, ваш был бы очень похож. Но все же вы работаете куда оригинальнее. Так что предложение о работе остается в силе. Да и даже если работа вас не интересует, приглашаю вас посетить мою библиотеку. У меня большое собрание редких книг по артефакторике. Я надеюсь что хотя бы вы не станете оставлять эту прекрасную науку в разрядах увлечения.
- Благодарю вас за приглашение, - пожалуй даже довольно искренно ответила я. Если все наше расследование благополучно завершится, и все подозрения буду сняты, я даже решусь воспользоваться этим предложением. Все же артефакты мне всегда были довольно интересны, а после того как с лекарским делом пришлось расстаться, я все больше сил прикладывала именно к изготовлению артефактов.
- Эх, а я уже понадеялся, что вы мне прямо сейчас скажете и дату предполагаемого визита, но видимо не судьба, - улыбнулся мне изобретатель, - И все же, меня гложет любопытство, мне не совсем понятен ваш способ крепления заклинания к носителю... - начал он, но был безжалостно прерван собственной женой.
- Дорогой, я конечно понимаю, что ты встретил единомышленника и жаждешь обсудить как можно большее, но может отложишь этот разговор до визита леди Кассандра лично к нам. Боюсь, что остальным за столом ваш разговор будет не слишком интересен, да и вы с Падрайгом, кажется еще не закончили обсуждения дел, - мягко отдернула она мужа.
- Да, ты права, - кивнул он скорее своим мыслям, чем женщине напротив, - Не забудьте про мое приглашение, - еще раз обратился он ко мне.
- Конечно, - с улыбкой пообещала я и все, вечер вернулся к своему началу. Хозяева общаются с гостями званными, а нас как незваных развлекал тихой ничего не значащей беседой Вилмар.
К счастью долго задерживаться нам не пришлось, и сославшись на усталость от долгой прогулки, мы с Флорой наконец смогли уйти в свои комнаты, чтобы наконец приступить к основному плану.
Месторасположение интересующей нас комнаты Вилмар мне объяснил заранее, так что все что оставалось, это быстренько забрать из комнаты свой артефакт, попутно получив трепку от Флоры за излишнюю разговорчивость не по делу, и поспешить в нужную сторону, пока все остальные все еще заняты ужином.
Сопроводив меня за дверь чуть ли не ободряющим пинком, Флора осталась ждать моего возвращения в моей комнате, чтобы прикрыть если что, а я отправилась блуждать по коридорам замка.
Собственно говоря бродила я недолго, благо Вилмар очень подробно объяснил путь от моей комнаты, и даже никого не встретила, посчитав это невероятной удачей. И стоя напротив заветной двери, взялась за медальон, мысленно активно зовя Дамиана, потому как все еще плохо себе представляла себе эту нашу связь. Удивительно, но и этот момент прошел без проблем. Не прошло и мгновения, как рядом раскрылся портал из которого мне на встречу шагнул серьезный Дейм, и такой же суровый Хран, по которому я так соскучилась.
На мгновение меня прижали к себе, поцеловали в уголок губ, серьезно спросили 'Все в порядке?', и получив утвердительный ответ, развернув к себе спиной, легким толчком направили в сторону от места где будут развиваться самые интересные события.
- Все, возвращайся скорее к себе, - сказали мне в спину, еще раз слегка подтолкнув в сторону коридора, и уже полностью посвятили свое внимание двери.
- Там сигналка какая-то скорее всего стоит, - решила все же предупредить, прежде чем уходить.
- Сам вижу уже, - тихо пробормотал в ответ Хран, мгновенно размножив хвост, и принялся распутывать ему одному видимые нити.
- Помощь нужна? - спросила Дамиан.
- Нет, тут не слишком сложно, - покачал головой в ответ кот, и в то же мгновение раздался тихий щелчок открывшегося замка.
Поняв, что я уже точно больше ничего сделать не смогу, лишь бросила последний взгляд, увидев, что взломщики уже скрылись за дверью, и направилась в сторону своей комнаты.
Пожалуй мне стоило насторожиться сразу после того как Хран так быстро вскрыл замок. Слишком гладко все шло, у меня так просто не бывает. А значит что-то произойдет. Но о том, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, я подумала только через несколько дверей, подходя к повороту коридора. И вот надо же было мне именно теперь наткнуться на кого-то! До меня донеслись шаги и звуки разговора, и судя по тому, что слышны они были с каждой секундой все лучше, направлялись они именно в эту сторону. И все бы ничего, мой артефакт как мы уже проверили достаточно хорошо, чтобы скрыть меня даже если кто-то пройдет буквально в одном шаге, если бы ни одно но... личность тех кто шел сюда. А точнее личность одного конкретного из них - Элидир! С связи с его представлением на ужине ясно, что артефакт мой он вполне может заметить, а вместе с ним и меня! Вот он моя удача, вновь настигла когда не ждали. И как я потом буду объяснять свою прогулку с артефактом скрывающим присутствие? Тут без вариантов, надо срочно прятаться! Причем вперед сбежать я уже не успеваю. Дернув ближайшую дверь, естественно закрытую, поняла, что поиски открытой комнаты могут отнять и без того стремительно заканчивающиеся секунды до встречи, и поэтому рванула к той двери, в незапертости которой у меня сомнений не было.
Тихий стремительный бег, вдох, и я как можно тише закрываю за собой дверь, чтобы услышать тихое, но от этого не менее яростное:
- Какого демона, Касс!!
- Шшшш! - зашипела я в ответ, сама припав к двери и прислушиваясь. Если голос Элидира я распознала сразу, все же за сегодняшний вечер мы много общались, то вот со вторым не разобралась. Явно не кого-то из прислуги, потому что он мне тоже показался знакомым, но вот кому именно принадлежит не разобрать. И я очень опасаюсь, что это окажется Эерик, внезапно решивший вернуться. Вот только сколько не вслушивалась, услышать ничего не могла - слишком хорошая звукоизоляция оказалась здесь.
- Касс? - внезапно так близко за спиной раздался голос, что я аж дернулась от неожиданности.
- Я уже собиралась уходить, а там Элидир с кем-то в эту сторону идет, - тихо все же объяснила я причину своего здесь присутствия, - От него амулет не спрячет, скорее наоборот внимание привлечет. А больше прятаться было негде.
Дамиан кивнул, и кажется, внимательно слушался в происходящее за стеной.
- Он с Падрейгом и направляются они не сюда, на наше счастье, - сообщили мне после нескольких мгновений тишины, - Впрочем на этом удача заканчивается,- Они идут в кабинет к Адальштейну, а это буквально в паре шагов отсюда. Выходить сейчас тебе слишком опасно.
Я робко улыбнулась ему, впрочем не особо довольная сложившейся ситуацией.
- Да Касс, своего ты все равно считай добилась, - вздохнул он, протянул руку к замку двери и тот тут же щелкнул, - Хорошо что сразу не закрыли, а то прятаться тебе было бы некуда, - покачал он головой и вернулся к Храну, который стоял чуть в стороне от одной стены с большим полотном сельского пейзажа и как-то очень вдумчиво его рассматривал.
Что ж, теперь нам всем деваться некуда, по крайней мере в ближайшее время. Вот уж я точно не рада, что обстоятельства в очередной раз сложились так, словно специально желая втолкнуть меня в очередные проблемы. Но раз уж я здесь, стоит постараться хотя бы быть полезной, а не болтаться под ногами.
Сначала решила осмотреться. То что за картиной, что столь внимательно рассматривал Хран, скорее всего и прячется искомый сейф, это без вопросов. В целом, это была скорее не комната, а целые покои, состоящие из нескольких комнат. Та, в которой были мы, скорее выполняла роль гостиной потому как тут располагались лишь диван, большой стол, шкаф с какими-то книгами, несколько кресел - в общем, никакого намека на кровать и соответственно спальню. К слову комнаты, что выделили нам с Флорой представляли из себя именно спальни, без всяких дополнительных комнаток и смысловых нагрузок. В целом оформлено дорого, пафосно и как-то безлико. Книжки в шкафу выглядели скорее частью декораций - словно шли в комплекте вместе со шкафом, чтобы тот выглядели внушительнее. Точно так же смотрелись и всякие декоративные вещи, словно подобранные декоратором, совершенно безликие для владельца комнаты. возникало ощущение что тут не живут, а так скорее наведываются. В общем личность Эерика, так и остается загадкой, так что решив, что красивых интерьеров с меня достаточно, я решила присоединиться к Храну в разборе ловушки. Привычно перешла на второе зрение и обомлела. У стены рядом с сейфом творилось что-то невероятное. Шагов на пять вокруг нужной картины все пространство прошивала магическая сеть. Это даже паутиной назвать было нельзя, потому что у той имеется хоть какая-то упорядоченность и система, а тут именно хаотичнопереплетающиеся под разными углами серо-голубые ленты. Очевидно, именно они должны реагировать на применением магии рядом с сейфом. И честно говоря мельчайшие зазубрины по краю лент магии, до этого ни разу мне не встречавшиеся, наводили на мысль о пиле, и может это лишь мое воображение, но кажется применившего магию ждет крайне жестокая смерть. Вот уж ошибаться не стоило.
Я протянула руку и аккуратно дотронулась до ближайшей ленты. Лёгкая, очень тонкая и упругая - магия воздуха. В принципе лучшее на что мы могли рассчитывать в данном случае - вода, при попытке растянуть ленты чтобы дать пространство для магии, могла просто разлететься каплями, и кто знает как бы на это среагировало остальное плетение; земля слишком не пластична, скорее всего мы бы и не смогли никак эти потоки подвинуть; огонь - в целом слишком не предсказуем, может и обжечь, если взяться неудачно. Так что с магом что ставил эту защиту нам повезло. Правда тут появляется опасность порезаться, но это не так страшно как другие возможные исходы.
А Хран все внимательно всматривался в плетение, видимо решая как нам лучше действовать. К слову помимо охраны вокруг стены, чары плотнее опутывали и сам сейф. Чувствую, мое участие действительно может пригодится, учитывая сколько всего придется распутывать.
- Значит так, - наконец решительно произнес он, - Распускать заклинания к сожалению нельзя никак. Боюсь любая попытка деактивировать заклинание приведет к тому что ловушка просто захлопнется.
Я с ужасом представила, как все эти ленты в одно мгновение стягиваются в одно место, буквально разрезая нас на куски, и судорожно сглотнула.
- Вот, вот, - правильно понял мое состояние хранитель, - Поэтому мы с тобой аккуратно расчистим пространство, чтобы магистр смог вскрыть замок, а заодно проследим, чтобы его магия не задела ничего здесь. Хотя нет, распутывать я буду сам, а ты потом подержишь просто, - немного подумав выдал Хран и решительно направился в самую гущу переплетений. когда он сделал первый шаг, я даже дыхание задержала, опасаясь, что он тут же напорется на одну из лент, хоть и понятно, что такого быть не может. Пока никто не магичит, через них можно спокойно пройти насквозь, даже не почувствовав. Но сердце все равно дрогнуло, хотя на самом деле ничего и не произошло.
Хран деловито принялся за распределение лент наиболее близко находящихся к сейфу.
- Что же вы там такого увидели? - тихо спросил у меня Дамиан, наблюдая как хранитель работает с невидимыми ему потоками.
- Кхм, - замялась я, - Скажем так, конфигурация ловушки не предусматривает оставления незадачливого вора в живых, - не стала я вдаваться в подробности. А то еще сейчас решит, что нам лучше продумать все еще раз и вернуться позже.
- Неприятно, но все же вполне ожидаемо, - кивнул он.
Я такой жестокости не ожидала.
Буквально через мгновение меня подозвал Хран, довольно быстро расправившись с первой частью защиты и вручил потоки, которые предстояло держать мне, освобождая пространство для магии, а сам тут же принялся распутывать защиту на картине. Но только он взялся за потоки у пейзажа, как донеслось тихое чуть ли не шипение от Дамиана.
- Эерик вернулся, направляется сюда, отпускайте все, - и обхватив меня за талию, настойчиво потянул к себе.
Я от растерянности даже отпустила врученные мне Храном ленты, которые тут же чуть ли не с дрожащим в воздухе звоном вернулись на свои места и задрожали на местах словно струны, и я с шипением отдернула ладони - порезалась.
Хран тоже растерянный такой внезапной неудачей, метался под ногами, не представляя куда нам деваться.
- Черт, не успеваем, - пробормотал Дамаиан, все еще прислушиваясь к чему то происходящему вдалеке.
Мы уже отступили на несколько шагов от опасной зоны, оказавшись у самой двери, но видимо уйти уже не успевали, даже я уже слышала, громкий о чем-то ругающийся голос где-то за дверью.
Взметнувшиеся у самых ног Дамиана черные ленты, заставили меня чуть ли не завопить от ужаса и судорожно вцепиться в него. К счастью крик я сдержала, поэтому лишь прошипела на грани слуха: 'Нельзя!', дернув его за руки.
- Портал обязательно затронет ловушку, - тихо пояснила, и уже не дожидаясь ответа, схватившись за тонкую цепочку, уходящую под платье, дернула, срывая, чтобы в следующее мгновение стащить с нее тонкое кольцо и поспешно натянув его на палец, попутно ободрав костяшку на пальце, взяться за ручку двери и шагнуть, увлекая за собой Дамиана.
Шаг, хлопок двери, и тишина укутывает нас, отрезая от голоса Адальштена и звука поворачивающегося замка в двери. В свете проникающих через стеклянный купол лучей мягко танцует золотистая пыль. Пахнет деревом и старой бумагой и еще чем-то, чем могут пахнуть только очень старые библиотеки. Не думала, что после всего что узнала соскучусь по этому месту.
- Это то что я думаю? - спросил Дамиан у меня из за спины.
Я молча кивнула.
- Мы сможем переждать здесь, пока Адальштейн не уйдет, ну или не уснет в конце концов, вернуться и спокойно продолжить, - попыталась я объясниться, - Все же, мы уже так близко подобрались, а Маришка может не продержаться достаточно долго, чтобы мы успели придумать новый план.
- Я тоже об этом подумал, - вздохнул Хран у меня из -под ног.
В том, что умный хранитель успеет заскочить вслед за нами, я даже не сомневалась. Он в отличии от меня всегда умел быстро и четко соображать и координировать свои действия. А я в данном случае даже сама поражаюсь, как успела так быстро разобраться с кольцом и открыть сюда дверь. Не иначе боги сегодня все же оказались на моей стороне. И стоит задуматься, ведь если бы меня там не оказалось вместе с ними, возможно их бы поймали. Мы же не знаем, смог бы Хран кого-то провести сюда. В том, что на это способна я сомнений как то не возникало. В общем нам всем действительно повезло. Ну, практически.
-Когда ты успела порезаться то? - тихо спросил Дамиан и взял за руку, тут же отозвавшуюся тупой тянущей болью.
- Об ловушку у сейфа, - вздохнула я и все таки подняла на него взгляд.
Не знаю почему, но приводить кого то в библиотеку было немного ... страшно? Странно? В целом просто некомфортно. Все же наверное не зря столько времени моя семья строго ограничивала доступ к этим знаниям.
И даже не смотря на то, что Бриару я доверяла, от присутствия здесь кого-то кроме нас с Храном было некомфортно. Не говоря уже о том, что мне после всего узнанного находится тут было не очень приятно. В самые печальные ночи у меня даже возникало острое желание сжечь все. Но что-то мне подсказывает, что так просто это место не уничтожить.
- Вот уж когда я действительно начинаю жалеть, что целительная магия мне не подвластна вообще, ни в каком виде, - хмуро заметил он, разглядывая многочисленные царапины на моих ладонях. Не то чтобы они были очень глубокие, даже крови практически не было, что не могло не радовать, но все равно назойливо болели, не позволяя нормально двигать пальцами.
- На ваше счастье ею могу пользоваться я, - пробурчал хранитель из под ног, и обвив хвостом запястья слегка потянул вниз, - Опустись ко мне пониже, а то не видать.
Я послушно, хоть и немного недоуменно опустилась перед ним на колени, благо полы в этой библиотеке всегда бы ли чистыми и слегка теплыми.
- Хран, но я же больше не целитель, откуда ты магию то возьмешь? - не понимая его замыслов, спросила я. Ведь все же сам он магией не обладает. По крайней мере сейчас. Так что и самостоятельно вылечить не может.
- Не смотря на то, что магистр целительской магией пользоваться не может, как некромант, то что он универсал, позволяет использовать его потоки для воспроизведения магии любых школ, даже тех, которыми он сам овладеть не способен, - менторским голосом поведал мне кот, а я подняла удивленный взгляд на Дамиана.
Судя по его лицу, он о таком тоже не подозревал.
- Магистр, создайте какое-нибудь простое плетение на ладони, - попросил хранитель, и в следующее мгновения я наблюдала, как она стягивает с ладони Дамиана плетение, попутно распуская его. Да, похоже за прошедшие дни он много нового успел вычитать. Это конечно прекрасно, но если бы он и про меня не забывал, было бы куда лучше.
И вот так вот всего пара мгновений, и мои руки снова целы. Правда к сожалению это наименьшая из наших проблем на данный момент.
- Итак, то что нас не поймали, это конечно прекрасно, вот только как теперь отслеживать будем, когда Адальшетйн в конце концов покинет комнату, - задумчиво осмотрел нашу компанию Дамиан.
Да вопрос тот еще. Мы то здесь конечно можем долго просидеть. Вот только если я завтра не появлюсь, боюсь это может вызвать слишком много вопросов. Не говоря уже о том, что Флора сама может поднять тревогу, так и не дождавшись меня. Я бы даже сказала, что это первоочередная проблема, потому как по плану я должна была вернуться буквально через десять минут. Максимум полчаса. А если наша задержка этим временем не ограничится? Проблема та еще.
- Хран, - внезапно обратился к коту Дамиан, - Если приоткрыть дверь совсем чуть-чуть, буквально на пару миллиметров, переход откроется? - задал он странный вопрос.
- Да, - уверенно заявил хранитель, что навело на мысль, что он такие возможности проверял лично. А вот я как-то о таком и не задумывалась. Насколько сильно нужно открывать дверь, чтобы переход открылся? И если не захлопнуть дверь за собой полностью, а оставить чуть приоткрытой, сможет ли кто пройти сюда вслед за мной? Пожалуй о таких вопросах стоило задуматься ранее.
- Тогда ты сейчас тихонько приоткроешь ее, а я аккуратно наброшу сигналку на замок. Тогда когда он будет уходить, закрыв за собой дверь, то мы об этом узнаем. Вряд ли он вернулся надолго, добраться за это время до клуба, где проходят соревнования он бы не успел, значит произошло что-то важное, что пришлось решать сейчас. Но потом он ,скорее всего, все же уедет, - рассудил Дамиан.
- Может получится, - согласно кивнул Хран, и они уже явно собирались приступить к исполнению задуманного, но влезла я.
- Подождите, нужно еще как-то Флору предупредить, что я с вами, - напомнила я, - А то она же не дождется меня, и полнее может поднять шумиху.
- Не волнуйся, я подал ей сигнал, как только стало ясно, что тебе придется остаться с нами, - удивил меня Дамиан, и снова занялся созданием какого-то плетения. - Как? - удивленно потянула я.
- Ты же не думаешь, что определив ее к тебе в охрану, я не озаботился средством связи с ней? - бросил он на меня слегка насмешливый взгляд.
Я уже было раскрыла рот, чтобы высказаться по этому поводу, но подумав, быстро захлопнула обратно. В общем-то все вполне логично. А то как же она в непредвиденном случае сможет сообщить, что со мной что-то случилось. Ну что ж, это радует.
Значит, теперь нам остается только надеяться, что рассуждения Дамиана правильны, и надолго вернувшийся Эерик не задержится. Пара часов у нас точно есть, а там уже будем придумывать если что другой план.
Операция по установлению следилки прошла очень быстро, точно и конечно успешно.
- И что мы теперь будем делать все оставшееся время? - вздохнула я, уже практически привычно устраиваясь на полу привалившись к стеллажу.
- Пожалуй, мне можно даже в каком-то смысле порадоваться такому стечению обстоятельств, - внезапно улыбнулся Дамиан, а в следующее мгновение уселся рядом со мной, и обняв за талию подтянул поближе к себе, заставив опереться на него вместо жестких полок.
- У нас с тобой в последнее время было так мало возможностей просто побыть рядом поговорить ни о чем, - мягко заметил он на мой удивленный взгляд, - А тут такая возможность. Мы с тобой вместе и никого рядом, способного нам помешать. Ну, почти никого, - усмехнулся он в сторону хранителя.
- Пойду-ка я почитаю, - тут же заметил тактичный Хран и скрылся за соседним стеллажом.
А я слегка зависла рассматривая Дейма. Поговорить... ни о чем? А у нас такое вообще было?
А ведь я не права - было. И вроде прошло не так много времени, а кажется словно в прошлой жизни. Мы еще не были друг другу близки, но именно тогда, в тот далекий зимний день, мы просто гуляли, говорили о книгах, сидели в кафе, а Дамиан рассказывал мне о своей первой встрече с настоящим богом. Кто бы мог подумать, что именно этот момент окажется самым нормальным среди всех наших встреч.
- Я не совсем понимаю, что значит разговор 'ни о чем'? - слегка усмехнулась я, у страиваясь поудобнее в его руках, раз уж нам все равно придется ждать, - Давай ты просто будешь спрашивать, а я отвечать. И наоборот.
Мужчина за моей спиной ненадолго замер, уткнувшись мне в макушку, а потом все же произнес:
- Ты планируешь закончить обучение в академии?
Признаться, не этого вопроса я ожидала.
- Я пока не размышляла над этим вопросом, - немного поразмыслив выдала я.
- Почему? - вопрос ставящий в тупик.
- А почему тебя это интересует? - спросила в ответ.
- Хочу узнать о твоих планах на будущее.
- У меня обычно проблемы с планированием будущего, - скривилась я, - Я предпочитаю не загадывать. Сначала разберемся с проблемами, а потом будем решать, что делать дальше.
- Мне не нравится такая позиция, - тихо, но очень серьезно прозвучал его голос, - Она означает не то, что ты не хочешь пока об этом думать, а то что ты боишься загадывать на будущее, и это мне очень не нравится.
- Возможно, - не стала отрицать я очевидного, - Но об этом я тоже пока думать не хочу. Пусть лучше жизнь расставит все по местам, и сама убедит меня, что планировать что либо не бессмысленно.
Удивительно, но в этот раз мне даже не стали возражать.
- А хотела бы? - спросил через какое-то время.
- Что? - не поняла я.
- Закончить обучение, - пояснил он.
А вот этот вопрос требовал слишком много размышлений, чтобы отвечать на него вот так вот с бухты барахты. И все же почему-то я ответила то, что уже давно было на уме.
- Нет. Хотя прежде всего стоит заметить, что учится на старой специальности я просто уже не смогу.
- Ты можешь продолжить учиться на следователя. Да и с алхимией у тебя проблем не будет, как я понимаю. Целительство уже давно не является основным предметом у вас, так что утрата дара не лишает тебя возможности продолжить, - возразил мне Дамиан.
- А утрата необходимости лишает, - заметила в ответ, - Я изначально пошла в эту академию исключительно ради возможности быть допущенной к архивам дел. Но больше мне это не нужно. И я говорила тебе когда-то истинную правду, я не желаю всю жизнь копаться грязном белье окружающих. Мне достаточно уже имеющейся паранои и недоверия ко всем окружающим, чтобы усугублять их работой в управлении. Так что не вижу смысла тратить несколько лет на окончание академии, просто ради того чтобы получить хоть какое-то образование. Мне нужно будет прийти в себя, и решить для себя, чем я хочу и чем могу заниматься в жизни, и только после этого решать, куда идти учится дальше, - размышляла я в слух.
- Скажешь мне?
- Хмм? - уже почти забыла я с чего начались мои рассуждения.
- Когда решишь, чем хочешь заниматься, скажешь мне? - выдохнул он мне в волосы.
- Скажу, - улыбнулась я.
Если все это закончится хорошо, то у меня будет достаточно времени, чтобы все это решить, и рассказать всем кому захочу. Главное, чтобы все это все же закончилось.
- Твоя очередь, - напомнили мне, когда я слишком надолго задумалась.
И действительно, чтобы такого спросить. Если подумать с одной стороны, я знаю о нем достаточно много, больше чем многие другие, а с другой... не знаю совсем ничего. И вопросов вроде множество.... Но боги безмирья, почему с губ сорвался именно этот?
- Ты когда-нибудь любил? - высказала, и тут же пожалела, что нельзя забрать слова обратно.
Глупая, глупая Касс! Глупая, так не вовремя проснувшаяся во мне ревность, даже к потенциальным бывшим возлюбленным. А ведь не мне такие вопросы задавать, при том, с каким упорством я избегаю хоть какой-то конкретики в наших отношениях. Чувствую себя просто свиньей. Но вопрос уже выскочил, обратно не вернуть, и остается только ждать ответа.
Дамиан тихонько рассмеялся.
- Ты действительно хочешь знать? - спросил прижав к себе чуть крепче.
- Да, - пробормотала под нос.
Раз уже спросила, то отступать поздно.
- Раньше думал, что да, несколько аз. Но после того, как встретил тебя понял, что нет. По настоящему, до тебя ни разу, - так спокойно и уверено произнес мужчина эти слова, что я почувствовала, что опять краснею, но не способная пока ответить, лишь тихонько погладила его руки у себя на талии.
Ну не могу я пока признаться! Даже сам себе! Не сейчас, когда все еще не известно, чем все это закончится и доживу ли я до конца нашего расследования. Или доживет ли он.
- Почему ты думаешь, что раньше это было не то? - попыталась увести разговор, тем более что мне было действительно интересно. Как вообще можно так рассуждать? Что вообще такое любовь, чтобы четко разделять, что когда-то это была не она, а теперь вот точно?
- Я чувствую разницу Касс, - немного подумав, ответил мне Дамиан, - Ради той женщины, когда то давно, я был готов убить, порвать любого. Ради тебя - умереть самому и спуститься на самое дно подземного царства, если придется вернуть тебя. А для некроманта, поверь, это не просто слова бравады. Мы знаем цену смерти.
Последние слова заставили вздрогнуть. Кажется за ними действительно скрывалось куда большее, чем я сейчас понимала. И почему-то уточнять по этому поводу мне сейчас не хотелось.
- Так что же случилось? - хоть и понимала, что спрашивать это не совсем корректно, но не спросить не могла, - Почему вы все же расстались?
- Не знаю, - почувствовала спиной, что он пожал плечами, - Шло время, я узнавал ее лучше, и стал понимать, что она не то человек, которым я ее видел. Да и она со временем во мне разочаровалась. Мы охладели друг к другу, и просто мирно разошлись.
- Тогда откуда такая уверенность, что с нами не будет так же? - наконец спросила то, что интересовало больше всего. - Касс, - нежно произнес он, вновь обнимая меня крепче, - Просто я чувствую тебя. Ты вся моя, от умненькой вечно сомневающейся макушки, со своими тараканами, до кончиков пальцев. Чем больше я тебя узнаю, тем большее хочу знать, тем тяжелее расставаться и отпускать хоть на мгновение. Да ты не поразила меня в самое сердце с первого взгляда. Ты постепенно раскрывалась, захватывая все сильнее. И пусть не все, что я о тебе узнаю мне нравится, но все это привязывает лишь сильнее. Я не думаю, что смогу, когда либо выбросить тебя из головы, но боюсь, что однажды ты узнаешь настолько темное обо мне, что больше не сможешь быть рядом, - и вот в последних словах было столько горечи, что я не удержалась развернулась в его руках и обняла.
- Я много не знаю о тебе, и не берусь утверждать, что ничего в тебе не сможет меня напугать. Но все же я уже многое повидала в этой жизни, и кое-что сказать могу - ни чего в тебе не сможет напугать настолько, чтобы я отвернулась от тебя навсегда, - пообещала я.
- А ты спрашиваешь, почему я так уверен, - прошептали мне, прежде чем нежно поцеловать.
- Ну что, следующий вопрос? - спросил он меня, через несколько минут, когда мы вновь вернулись в исходное положение.
- Давай, - согласилась я, удобно пристроив голову на его плече, и даже прикрыв глаза - хоть спи прямо здесь.
Во только расслабилась я рановато.
- Мальчик или девочка? - звучит странный вопрос.
- В смысле? - слегка нахмурилась я не открывая глаз.
- Дети - кого ты хочешь мальчика или девочку?
Я краснела до этого? Забудьте, после того как я поняла, что он имеет ввиду, меня словно окунули в чан с красной краской. Вот же ж! Как вообще много задавать такие вопросы!
- Дейм! - возмутилась я, и ткнула назад локтем ему под ребра.
- Отвечай, - рассмеялся он, сжимая руки на мне не давая драться.
Ну ладно, так и быть.
- А тут не важно, кого я или кто либо еще хочет, насупившись проговорила я - Пусть я не очень многое знаю о своей семье, но одну вещь помню. В нашем роду, рождаются только девочки.
- Я знаю про эту особенность, - признался мужчина, - Это связано с тем, что библиотека передается только по женской линии. У вас даже главой рода всегда является женщина, и когда она выходит замуж, то муж берет имя ее рода, а не наоборот.
- Правда? - удивилась я. А вот я об этом не знала.
- Правда, - подтвердил он, и склонившись ближе прошептал на ухо, - Но знаешь, что самое интересное? В моем роду первым всегда рождается мальчик. Как думаешь, чья кровь окажется сильнее?
Я, тихо застонав, закрыла лицо руками не в силах дальше справляться со смущением.
- Ты первая перешла к личным вопросам, - рассмеялся Дамиан.
- Мой был не настолько личным, - возмутилась я.
- Правда? Ты уверена? - с иронией спросил он.
А я насупилась. Да я первая полезла в душу. Но его вопрос неприличен, потому что несет слишком много намеков.
- Продолжим? - провокационно поинтересовался он.
Я вздохнув поглубже, постаралась хоть немного взять себя в руки.
- Моя очередь, - выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, и задала наверное самый простой вопрос, - Сколько тебе лет?
- А ты не знаешь? - удивился он.
Я помотала головой в ответ.
- Откуда бы?
- Пятьдесят четыре.
- Сколько? - пораженно обернулась я к нему.
- Что, очень старый? - рассмеялся Дейм. - Я наверное действительно для тебя просто ребенок, - пробормотала я.
- Ребенок, - подтвердил он, - но не из-за возраста, а из за виденья мира и поведения иногда. И это мне тоже в тебе нравится.
Я уже хотела спросить про день рожденья, но тут в воздухе вокруг нас раздался тихий звон. Я дернулась, прислушиваясь.
- Что это?
- Сигналка сработала, - вздохнув сказал Дамиан и начал подниматься на ноги, утягивая и меня за собой, - Боюсь на этом наши посиделки придется приостановить, но я надеюсь, что этот разговор мы все же продолжим, - подмигнул он мне, и потянул в сторону двери.
- Ушел? - выскочил откуда-то со стороны Хран, тоже направляясь к двери.
- Да, по крайней мере, дверь за собой он закрыл, - подтвердил Дамиан, - Так что опять, аккуратно приоткрываем и оцениваем обстановку.
На нашу удачу теперь в комнате действительно никого не оказалось. Дальнейшая реализация плана прошла просто как по маслу. С плетением сейфа пришлось конечно помудрить опять, но в конце концов, мы смогли освободить достаточно места, чтобы Дамиан его вскрыл. А вот уже после того, как мы открыли сейф... Судя по тому, с каким интересом магистр перебирал спрятанные там амулеты и бумаги, многое из этого было запрещено. Но мы пришли за одной конкретной вещью, и я до самого последнего момента опасалась, что ее здесь не окажется. О нет, даже среди этого вороха переливающихся магией украшений, тяжелая, какая-то маслянисто бордовая аура медальона выделялась довольно сильно.
- Этот, - практически одновременно ткнули мы с Храном в тяжелый золотой медальон с черным переливающимся красными искрами камнем по центру. Даже сам камень на украшении выглядел так, словно напитан темной тягучей кровью. Возможно, практически так и есть, учитывая, сколько сил, можно даже сказать крови, он выпил из бедной Маришки. И тонкая линия, тянущаяся от него в никуда и растворяющаяся в пространстве, явно указывала, что свое черное дело артефакт продолжал, так что акробатке исключительно повезло, что она сейчас в стазисе.
Процесс обратного закрывания сейфа прошел не в пример быстрее, и мы, убедившись, что все заклинания на нем находятся абсолютно в том же состоянии, наконец-то покинули комнату.
- Будь осторожнее, - тихо прошептал Дамиан мне на ухо, и ,проследив, что я надела 'отвод глаз', мягко подтолкнул в сторону коридора. Сами они с Храном в следующее мгновение испарились в дымке портала. До своей комнаты я добралась благополучно, благо за время нашего ожидания в библиотеке, ночь уже полностью вступила в свои права и весь дом погрузился в глубокий сон. Хотя в этом я пожалуй не права. Не весь.
Стоило мне тихонько постучаться в собственную комнату, как дверь тут же распахнулась и меня быстро, но с тихим шипением затащили внутрь.
- Боги, Касс, ты хоть когда-нибудь можешь обойтись без проблем? Вот вроде и делов-то было, пройтись до одной комнаты, вызвать Бриара и по-тихому свалить оттуда. Но нет, и здесь мы смогли найти неприятности, - тихо возмущалась Флора, нервно вышагивая по комнате.
- Я здесь не причем, - устало вздохнула я, падая в ближайшее кресло, - Просто так сложились обстоятельства.
- У тебя всегда обстоятельства, а мне переживай, да посетителей твоих отваживай, - пробурчала она, устраиваясь в кресле напротив, - Достали хоть?
- Достали, - хмуро подтвердила я, - А что еще за посетители?
- Ты сегодня вечером крайне популярна, - невесело усмехнулась Флора, - Я замучилась всем рассказывать о том, как ты устала гулять, что уснула практически сразу по приходу. А пообщаться к тебе приходили двое. Сначала сама сиятельная леди Адальштейн, но тут впрочем все понятно, все что она хотела высказать тебе, она передала мне. О том, что с нашей стороны верхом безкультурия и неуважения было заявиться сюда без приглашения. И она конечно понимает, что нас привез ее сын, но мы вроде как должны были и сами понимать, что такие визиты можно было наносить только по приглашению хозяйки имения, то бишь ее. Ну и под конец тонко намекнули, что более в своем окружении нас видеть не желают, к какому бы высокому роды мы не примазались, - с абсолютно кислым лицом поведала мне девушка, а я просто не верила своим ушам. Разве можно вообще так обращаться с людьми? Мы же вообще ничего ей не сделали. Не общались толком и не виделись, а нас уже выставляют за дверь.
- А ты что? - переспросила у Флоры, боясь даже представить как она прореагировала на подобное отношение.
- Изобразила святую невинность, - возвела они глаза к потолку, - Пустила слезу, извинялась, говорила, что мы и представления не имели, что приехали без ее высочайшего дозволения.
- Даже не представляю, что ты могла такой быть, - слегка усмехнулась я.
- Сама не ожидала от себя таких талантов, - кивнула мне девушка, - А вот со вторым визитером, все непонятно. Приходила Каритана Элидир. Ничего толком не сказала. Узнала, что уже спишь и так же молча удалилась.
- Действительно странно, - нахмурилась я. Не нравится мне это. Учитывая, что свои дела в этом доме мы уже закончили, наверное стоит уехать с утра пораньше. Что-то мне не хочется выяснять , о чем она жаждала со мной поговорить. Да и присутствовать здесь, когда Эерик обнаружит пропажу тоже не желательно. Понятно, что подумают сразу на нас, но в данном случае мы и не думали особо скрываться. Кому ж он жаловаться то будет, что у него выкрали запрещенный артефакт? Вот именно никому.
Так и договорившись, уезжать с самого утра, и даже пренебречь необходимым вежливым прощанием с хозяевами, мы наконец-то разошлись спать.
Хран с Бриаром-старшим еще пару дней разбирались в особенностях артефакта и расплетали его заклятие, прежде чем решились , наконец разрушить его и вытащить Маришку из стазиса. Кто бы мог подумать, такая нелепая случайность - наш визит к Даньке, но если бы не он, не знаю, чтобы было с бедной девушкой.
Будить ее собралась довольно большая компания. Ради такого дела нас с Флорой забросили в замок Клейронов, ну и естественно Вилмара вместе с нами. Его сегодня ожидали поистине большие переживания, ведь о том, что девушка беременна, никто ему так и не сказал. И зная Маришку, могу сказать, что сегодня, после всего пережитого, она точно признается. Предугадать реакцию Вилмара просто страшно.
Я даже с каким-то страхом наблюдала, как Дамиан и Осбеорн расплетают черный кокон над девушкой. Вроде и артефакт уже разрушен, но я до ужаса боялась снова увидеть, то кровавое плетение на ней и понять, что мы ничем ей не помогли. Но вот последние ленты купола рассеялись, и внимательно оглядев, девушку я увидела лишь легкое красное свечение магии ее малыша.
И вот первый глубокий вздох, девушка медленно распахивает глаза и, немного усталым и недоуменным взглядом, окидывает нашу большую компанию. Вот только стоит ей наткнуться на Вилмара, стоящего ближе всех к ней с другой стороны кровати, как глаза ее тут же наполнились слезами. Бедная девочка, сколько всего ей пришлось пережить за последнее время.
- Мари, - тихо произнес Вилмар и протянув руку стер слезы с ее щеки, а она тут же судорожно вцепилась в эту ладонь и прижала к себе.
- Мне кажется, нам стоит уйти, - тихо проговорила я, утягивая за собой за дверь Флору, у которой на удивление у самой глаза были на мокром месте. Никогда бы не заподозрила ее в сентиментальности.
- Ой, замолчи, - пробурчала она на мой удивленный взгляд, и достав откуда-то из складок платья платок, быстро промокнула глаза.
Осбеорн, проговорив, что наверное стоит теперь послать за целителем, скрылся в одно из ближайших коридоров, а мы втроем пока остались ждать в коридоре окончания разговора.
Дождались. Спустя минут десять из-за двери донеслось какое-то чуть ли не человеческое рычание, и грохот, словно что-то ударилось об стену. Я уже дернулась в сторону комнаты, испугавшись за девушку, но Дамиан меня не пустил, лишь молча покачав головой в ответ. Значит порыв злости был направлен не на Маришку. Тогда тут даже вариантов нет, что именно вывело из себя Адальштейна-младшего. Еще через несколько минут из комнаты вышел буквально потемневший лицом Вилмар и произнес лишь одну фразу: 'Что я могу сделать, чтобы засадить эту мразь?'.
Маришку на время расследования и вообще всех разборок между высшими было решено оставить там же в замке, тем более что и прибывший врач, подтвердил, что состояние девушки хоть и не критическое. Но все же не самое лучшее и перевозить ее куда-либо и тревожить лишний раз не стоит. Да и место тут было наиболее надежное, а зная не самые доброжелательные наклонности семьи Адальштейн обезопасить ее будет не лишним. Нас с Флорой на это время тоже решили оставить, по заверениям Дамиана исключительно, чтобы облегчить пребывание циркачки здесь, но по моему мнению, скорее чтобы мы в очередной раз не вляпались куда либо и не доставили дополнительных проблем.
Впрочем в этот раз я не была особо против. Это была возможность расслабиться, хотя бы немного, да и порадоваться за подругу. Ведь не смотря на бледный и немного усталый вид, глаза ее после разговора с Вилмаром сияли так же ярко, как и камень но тонком золотом колечке украсившем ее палец. Что ж, решительность его не могла меня не радовать. К слову если бы он раньше решился сделать это предложение, возможно части этих проблем удалось бы избежать. Но теперь судить поздно. Теперь ему оставалось только сделать все, чтобы воздать своему 'дядюшке' за все случившееся. К слову в этот раз проблем с возбуждением дела, благодаря заявлению от Вилмара быть не должно. Конечно, в этот раз задеты интересы высшего, а не каких-то девчонок, пусть и достаточно благородного происхождения. Причем что-то мне подсказывает, что если бы Маришка сейчас не носила наследника крови Адальштейн, то дело бы так же замяли, как и тогда со старушкой. Всего лишь невеста высшего, это недостаточно высоко, для того чтобы устраивать дрязги.
В общем пока мужчины занимались оформлением бумаг, задержаниями и допросами, мы изображали праздно шатающихся вокруг и внутри замка. Я уже готовилась к тому, что такое время препровождение нас ждет ближайшие пару недель, но все закончилось гораздо быстрее, и к сожалению не в нашу пользу.
На следующий же день, после пробуждения Маришки, когда мы прогуливались по внутреннему саду, наслаждаясь солнечной погодой, я приметила стремительно приближающуюся к нам фигуру. Когда она оказалась чуть ближе, я поняла, что это Дамиан и судя по его лицу, беременной девушке с хрупким на данный момент душевным состоянием встречаться с ним не следовало.
Знаками попросив Флору утащить Маришку в другой угол сада, я поспешила на встречу мужчине.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила, стоило ему приблизиться.
Я уже предполагала многое: император высочайшим указом опять запретил раскручивать это дело, родители надавили на Вилмара и заставили забрать заявление, или даже что Эерику каким-то образом удалось отмазаться от всех обвинений. Но его ответ меня действительно удивил.
- Эерик сейчас в больнице, без сознания, и прогнозы что он придет в себя неутешительны, - кажется буквально бурлил с трудом сдерживаемой яростью мужчина.
- Что с ним произошло? - тихо спросила, уверенная, что дело тут не в 'выбивании показаний'.
- Помнишь блок, который убил помощника мэра? Такой же оказался и у Адальштейна. Правда в этот раз мы успели среагировать, и он не умер, но судя по всему память ему подправили кардинально. Если он и очнется, то вряд ли что ценного сможет нам рассказать, - мрачно поведал мне мужчина.
- На что среагировал блок? - напряженно спросила его.
- На вопрос, кто ему смастерил этот артефакт, - подтвердил мои опасения Дамиан.
- Значит и здесь он отметился, - проговорила я, - Но в чем выгода? Дело с этим артефактом вообще никоем образом не затрагивает наше расследование, и если бы не случайность, мы бы вообще про это не узнали. Так почему он в это влез?
- Согласен, это странно. Но знаешь, что мне не нравится гораздо больше? - спросил он пристально глядя мне в глаза.
Я отрицательно покачала головой.
- Сам артефакт, Касс. Мы его внимательно изучили. Да, это чистая магия крови. Да, обрывки знаний о ней можно найти и некоторые даже довольно распространены. Но то что сделано в этом артефакте... Это совершенно другой уровень. И первое, что мне приходит в голову - это знания из библиотеки.
- Это невозможно, - категорично заявила я, - Журнал учета ведется какой-то внутренней магией библиотеки, обмануть его нельзя. За последние пару сотен лет, там побывали лишь представители моей семьи и ... ты, - внезапно вспомнила и вскинула на него взгляд.
- Да, - подтвердил он, - Я там был однажды, но надеюсь, ты мне поверишь, если я скажу, что книги по магии крови меня тогда не интересовали?
- Конечно, - опомнившись, встряхнула я головой, - Но я в общем к тому, что если эти знания и из библиотеки, то получены они вряд ли были непосредственно самим организатором. Только разве что унаследованы от кого-то. Можно конечно перебрать все учетные записи, но вряд ли нам это что-то даст. Слишком много воды утекло.
- Да, в этом ты права, - немного поразмышляв согласился он, - Но все равно стоит перебрать записи, мало ли что найдется. Я уже попросил твоего Хранителя разобраться с этим.
Я только покивала в ответ. Значит прежде чем направится к нам, он уже успел переговорить с Храном. Не то чтобы я так сильно жаждала закопаться в пыльные тома учета, но то что он прежде всего обратился с этим вопросом именно к коту, а не ко мне слегка задело. Опять пытается всеми силами оградить меня от этого дела?
Но решив для себя, что сейчас заморачиваться такими рассуждениями слишком большая роскошь, вновь посмотрела на Дамиана, и поняла еще одну вещь.
- Это не последние плохие новости? - с подозрением потянула я.
- Император, - с раздражением выдохнул Дейм, - После того, как какой-то блок, чуть не выжег мозг одному из представителей высших, он слишком заинтересовался происходящим. А так же деятельностью Управления и Тайной канцелярии в целом. Активные действия по поиску информации на Элидир придется временно приостановить.
И вот очередная череда случайностей отбрасывает нас назад. Хотя, хоть каких-то результатов мы добились. Очевидно в том, что это один из Элидир сомнений больше нет. И вроде кажется что мы подобрались считай ближе некуда, но что-то мне все равно кажется подозрительным. Слишком очевидно и быстро мы вышли именно на них. Такая простота начинает настораживать.
- Ладно, - задумчиво пробормотала я, - Будем надеяться, что эта задержка не продлится слишком долго. Главное, чтобы император поутих скорее, боюсь его вмешательства в это дело мы не переживем, - нахмурилась я представив перспективы.
- Не переживай, - успокоил меня мужчина, притянув к себе и прижав мою голову к груди, - На дело твоей семьи он точно не выйдет. И я уж точно сделаю все возможное, чтобы он не смог связать тебя с фамилией Кэрридуэн.
Я лишь вздохнула в ответ. Не стоило загадывать, потому как обычно все наши хорошо продуманные планы все равно хоть в чем-то, но проваливаются.
- Но получается, что мы с Флорой уже сделали все что могли?- внезапно поняла я, и подняла на него хмурый взгляд, - Всех остальных мы уже помогли исключить, и если я остаточно хорошо тебя знаю, то к двум последним подозреваемым ты меня не подпустишь никоим образом. Во избежание так, сказать, дальнейших казусов.
- Прости, - без капли раскаянья в голосе подтвердил мои опасения он, - Дальше мы будем работать сами. Вы уже достаточно нам помогли.
- Конечно, -не удержалась я от сарказма, - И что же нас ждет?
- Как и было решено ранее. Пока что вы останетесь здесь с Маришкой. Следить за ней, готовиться к свадьбе, - просветили меня на тему дальнейших планов.
- Какой свадьбы? - настороженно потянула я.
- Свадьбы твоей подруги и Вилмара Адальштейна, - впервые за нашу сегодняшнюю встречу улыбнулся мне Дамиан, - Ты уже забыла про нее?
- Да нет, не забыла, - пробормотала я, -Но при чем здесь мы с Лорой?
- Мы приглашены на нее,- пояснили мне казалось бы очевидное, о котором я даже не задумалась, - И учитывая, что его родители категорически отказались принимать невестку - циркачку, предполагаю, что только мы и приглашены. И возможно кто-то кого пожелает видеть сама невеста.
- Тяжело им придется, - покачала я головой.
- Сначала возможно, - согласился он, - Но Адальштейн достаточно умен, чтобы позаботиться о своей семье и без состояния родных. У него и свое в конце концов имеется. Да и в любом случае родители не долго будут воротить нос и пусть и нехотя, но примут и девушку и ребенка в семью. Хотя бы просто потому, что больше у них никого нет. Так что не переживай за них, теперь у них все будет хорошо, - успокоили меня, - А раз так, то вам пора озаботиться всеми этими свадебными приготовлениями и хоть на время выбросить все остальные проблемы из головы. Учитывая, что Вилмар решительно настроен провести церемонию через неделю, максимум через две, дел у вас наверное невпроворот, - усмехнулся глядя на меня Дамиан, - Для вас женщин это же всегда такая проблема выбрать подходящее платье, а уж тем более на такое мероприятие как свадьба.
- Не знаю как у нас женщин, а у меня таких проблем не бывает, - съязвила в ответ, - А учитывая, что высшее светское общество не ожидается, думаю и у остальных проблем не будет. Свадьба это вам не бал у императора. Тут все куда проще, - пришла моя очередь ехидно улыбаться.
- Возможно ты права, - немного задумчиво потянул он, - Ладно, беги порадуй невесту, сколь скоро ее ожидает это событие.
- Бегу, - вздохнув согласилась я, и уже развернулась уходить, но меня шустро поймали за руку и развернули к себе.
- Не переживай ни о чем, - неожиданно серьезно сказали мне, - Мы во всем разберемся. Я во всем разберусь, - пообещал мне мужчина.
- Хорошо, - так же серьезно кивнула в ответ.
А потом нежное прикосновение горячих губ, пусть и короткое, но мгновенно согревающее кровь, и мы расходимся в разные стороны.
Дела, дела, дела.... Когда-нибудь они все закончатся? Радует, что по крайней мере мне предстоят может не самые приятные но вполне радостные хлопоты.
В целом я оказалась права. Новость о том, что долгожданная свадьба состоится буквально через неделю, а то и меньше привела Маришку в тихий ужас. Но ужас был в общем-то вовсе не в беспокойствах по поводу платья , гостей и прочего прилагающегося к такому торжеству. Туту скорее дело в типично женских мыслях, сомнениях и опасениях. Как бы девушка не желала быть со своим возлюбленным, переживания о том, что она ему не пара, что он разочаруется и потом бросит, оставить ее голову не могли. А успокаивать ее приходилось нам с Флорой, что для меня было особо сложно, потому как я все ее переживания понимала как никто другой. Но всеобщими усилиями, к которым подключилась леди Алария, привести невесту в чувства удалось. И начались предсвадебные хлопоты. Впрочем в нашем случае, хлопотами это можно было назвать в натяжку, потому как заключались они по большему счету исключительно в вызове в замок портнихи и долгих обсуждениях будущего наряда невесты, ну и наших с Флорой платьев на торжество. А в остальном, ни невеста ни жених не горели желанием устраивать громкие празднества. Мне вообще казалось, что Вилмар желает просто как можно скорее забрать ее к себе в дом и быть уверенным что с ней все в порядке. И судя по всему Маришка в общем-то против совершенно не была. Эти двое просто отдавали необходимую дань условностям общества, так как сами уже не нуждались ни в каких дополнительных подтверждениях тому, что принадлежат друг другу.
Но в целом я все же считала саму церемонию не лишней. Маришка уже многое пережила и заслужила свой кусочек счастья, радости и пусть небольшого, но праздника.
В назначенный день в небольшом храме недалеко от центра столицы и состоялось это событие. Церемония прошла тихо и скромно. Со стороны невесты были я, Флора и Данька с Джейми. Что удивительно со стороны жениха каким-то образом оказался Дамиан, и к слову только он и был. Никого из родственников Вилмар пригласить не пожелал или же они сами не пожелали явится, но я почему-то склонялась именно к первому варианту. Но несмотря на все произошедшее и на такую скромность вроде бы очень важного и торжественного действа, Маришка кажется была счастлива, а жениха по-моему ничего кроме этого собственно и не интересовало. А я просто была рада, что хоть одна из наверное сотен историй таких мезальянсов закончилась хорошо. И пусть его родители против - в обиду он любимую все равно не даст. А в остальном он уже давно взрослый и самодостаточный человек, чтобы все еще оглядываться на их мнение. Так что я надеялась, что теперь у них действительно все будет хорошо. Мы по крайней мере уже сделали все что могли для этого.
На трогательном моменте проводов молодых к карете, Дамиана настиг вестник с посланием. И новости кажется были не самыми лучшими.
- Срочно вызывают к императору, - коротко сказал он, прежде, чем распрощавшись со всеми, закинуть нас обратно в дом.
А у меня сердце застыло от предчувствия - что-то случилось. РИ каким-то внутренним чутьем я понимала, это нечто связанно с нашим расследованием. Как бы странно это ни было, но все с тех пор как мы занялись этим делом просто череда удачных и не очень случайностей, подводящих нас все ближе и ближе. Стоило закончить с одним семейством, и тут же появлялась возможность заняться другим. И дело предпоследнего из подозреваемых, мы закрыли именно сегодня. Остался только один, и учитывая как игралась с нами судьба или какие другие боги все это время, я даже не сомневалась, что чтобы там не произошло, оно будет связанно с нашим расследованием.
Но очередное вмешательство императора мне не нравилось. Самая загадочная и неординарная фигура в нашей игре. С каждым разом его поведение не нравилось мне все больше и больше. Конечно, Дамиан прав, к убийству моей семьи он вряд ли причастен. Но меня не оставляло чувство, что он еще сыграет свою роль в происходящих событиях, вот только какой она будет не представляю. Оставалось надеяться, что положительной. И пока новостей нет, остается только мучится ожиданием. Весь день провела в библиотеке, то нервно бродя из стороны в сторону (чем вывела из себя Флору поначалу устроившуюся ждать со мной, но потом не выдержавшую моих метаний), то хватаясь за книгу, пытаясь отвлечь себя от размышлений, но тут же бросая ее. И так час за часом.
Время шло, радостное утро уже забылось, как будто было несколько дней назад, на город опускался вечер. Дамиана все не было. Понятно, он и до этого не редко задерживался допоздна на службе. Иногда и по несколько дней не возвращался домой. Но сегодня был другой случай. Он же прекрасно понимал, что его слова про вызов от императора буквально катализатор для меня, и что пока он не вернется и не расскажет все, успокоиться не смогу. И раз все еще не вернулся, значит не может. Значит все еще на этой проклятой аудиенции императора.
Полночь, а я все еще жду. Сил метаться по комнате уже не было, поэтому просто сижу в кресле у камина и гипнотизирую взглядом огонь.
- Касс, пошли уже спать, - нудила под ухом Флора, под вечер все же вновь присоединившаяся ко мне.
- Иди, - вяло отозвалась я.
- Нет, одну тут куковать я тебя не оставлю, - упрямо возразила девушка, - Боюсь в таком состоянии ты способна не обдуманные поступки, так что оставлять тебя опасно.
- Не преувеличивай, - отмахнулась я.
- Да куда уж мне, - фыркнула она, - Я скорее еще преуменьшаю.
- Да что такого то я сделать могу? - нервно огрызнулась я, - Запертая в охраняемом доме?
- Даже представить не могу, - вздохнула она в ответ, - Вариантов слишком много.
Я уже снова хотела рыкнуть в ответ, хотя понимала что дело в общем-то не в ее замечании, а в моей нервозности, но тут дверь в библиотеку распахнулась и в комнату вошел хмурый Дамиан.
- Наконец-то, - облегченно вздохнула Флора, тут же поднимаясь на ноги, - Все, теперь я могу быть свободна. Может хоть ты сможешь успокоить эту неврастеничку, - и, не дожидаясь ответа поспешила скрыться, оставляя нас наедине.
А я ее практически и не слушала. Только напряженно вглядывалась в лицо Бриара, надеясь прочитать насколько плохие известия меня ожидают. И от того, что я видела, предчувствие чего-то плохого лишь нагнеталось.
- Что там произошло? - не выдержав спросила я, подавшись вперед, - Почему тебя вызвали?
- Собственно говоря вызывали не только меня, - издалека начал мужчина, устало опускаясь в кресло напротив, - Созывали большой совет, чтобы объявить новость.
- Какую? - нервничала я.
- Успокойся, Касс, - не стал сразу отвечать на мой вопрос,- Дело- то в общем-то не в этой новости. Да и ничего страшного не произошло, не переживай так. Просто выводы, которые проистекают из сегодняшнего нашего собрания тебе не понравятся.
- Не тяни уже, - ничуть не успокоили меня его слова.
- Элидир сегодня представили нам свою последнюю разработку. Некое средство, благодаря которому, не маг, на время может на время обрести магические способности, - поделился мужчина.
Я, немного хмурясь, задумалась.
- Но насколько я понимаю, данный факт ни коем образом нас не затрагивает, - медленно проговорила я, поднимая на него недоуменный взгляд, - Да и к расследованию по-моему тоже не относится.
- Ты права, - кивнул он мне, - По крайней мере на первый взгляд ничего связанного с нашим делом в этой новости нет. Но в ходе обсуждений и рассказов, выяснилось, что в общем-то проект был уже практически готов и представлен императору несколько месяцев назад. Все это время решали, стоит ли он вложений и продолжений исследований .
- И? - все еще не понимала я к чему он ведет.
- Касс, - устало вздохнул мужчина, - Они впервые представили проект императору, а так же придворному магу во время бала, зимой. Все то время, что их не было в общем зале, они провели с императором в обсуждениях. И это уже подтверждено. А значит...
- Значит, ни один из них не мог быть там с нами в коридоре и пытаться открыть дверь, тоже не мог, - закончила я за него. А всех остальных подозреваемых мы уже отмели.
Тупик.
Солнце ярко отсвечивало от стекол витрин, слепя глаза даже издалека. Погода последние дин действительно радовала. По крайней мере окружающих.
Я же пристроившись на пороге фургончика Даньки лениво следила за окружающей толпой. Апатия накатившая пару недель все так же не отпускала. Да и заняться то в прочем не чем было толком. Поэтому мы с Флорой в кой-то веки наслаждались просто жизнью. Ну по крайней мере одна из нас точно. В прошлый раз девушке похоже понравился спектакль с переодеванием, поэтому стоило нам выбить очередную прогулку к Даньке, как тут же по приходу она попросил костюм и отправилась морочить голову народу на площади. Я бы даже сказала, что получалось у нее это неплохо.
А вот я весь день просто сидела и наблюдала за окружающими.
Со дня свадьбы Маришки мы были окончательно предоставлены в собственное распоряжение. Естественно сопровождение с нас не сняли, но довольно свободное перемещение мы получили. Дамиана все эти две недели я практически не видела. Понятно, что в связи со всем произошедшем, заниматься делом могли теперь только непосредственное он и его отец, поэтому дел конечно прибавилось. Хотя стабильно каждый вечер он появлялся, словно проверяя не сбежали ли мы куда. Но я в любом случае не особо печалилась его отсутствию, потому как напоследок мы успели серьезно поругаться.
Конечно то, что оборвалась фактически наша последняя ниточка, стало для меня неожиданным. Казалось бы, вот уже разгадка практически в руках, осталось практически лишь протянуть руку и все. Хотя... учитывая мою патологическую удачу по жизни, такому стечению обстоятельств удивляться не стоило. Но все равно я просто впала в какую-то прострацию, после услышанного, пока Дейм пытался мне втолковать, что на этом дело не окончено и что они доберутся до истинны. Найдутся ниточки, которые приведут нас к решению. И вот за эту мысль мое сознание почему-то ухватилось.
- И одна у нас уже есть, - придя в себя, подняла я на него уверенный в своей правоте взгляд.
- Какая? - нахмурился он, кажется уже предполагая, что мое предложение ему не понравится.
- Аарон, твой безумный предок некромант, - спокойно произнесла я, - Кто-то определенно наведывался в его замок, чтобы установить для меня ловушку. Да и по записям моей матери ясно, что в замок несколько раз проникали пытаясь что-то отыскать. Вполне возможно, что этим чем-то была библиотека. И не думаю, призрак мог упустить такие визиты.
Доводы мои выслушали с абсолютно непроницаемым лицом, что поначалу вселило в меня надежду, что я его уговорила, но дальнейшее показало, как я была не права.
- Этот вопрос даже не обсуждается, - строго и холодно заметили мне, - Любой твой шаг на его территорию официально закрепит твое наследование замка Дунебшхишт и освободит его от обязанностей хранителя. И ни к чему хорошему это не приведет. Поэтому ты туда не пойдешь ни за что.
- Но с вами-то он разговаривать похоже вообще отказывается. Тем более я читала про магическое наследование, там все не так просто. Я должна буду как-то подтвердить, что принимаю замок, - возразила я мужчине, понимая, что в этот раз должна отстоять свою точку зрения. В прошлый раз, мне пришлось сдаться, потому что веры призраку после произошедшего действительно никакой. Но все же тогда у нас еще были надежды разобраться без той информации, которой он мог владеть. Теперь -то вариантов особо нет. И я не собиралась отступать от возможности получить хоть какой-то шанс.
- Нет, Касс, - решительно отказали мне, - Ты туда не пойдешь не под каким предлогом. Да и разговаривать с этим психом бесполезно. Ты никогда не поймешь, соврал он или сказал правду, а отделаться от навязанного наследства уже не сможешь. А ведь это означает, что тебе придется следить, чтобы его 'зверюшки' не вырвались за пределы замковых территорий. Так что я окончательно заявляю, что обращаться за помощью к Аарону, мы не станем.
- Дамиан, - пока еще мягко пыталась возразить ему, но раздражение уже тоже начало закипать внутри, - Я же не говорю что одна туда пойду. Пойдем вместе, ты все-таки некромант и в отличии от меня опытный и способ как-то воздействовать на него найдешь. Да и в любом случае, он же во мне заинтересован, так что вредить не станет.
- А вот это далеко не факт, - кажется начал злиться и мужчина, - Его интерес лишь в том, чтобы ты дала некое согласие. Какое конкретно, под каким видом и в каком состоянии ты на момент дачи этого согласия будешь, ему будет глубоко наплевать. Все, Касс, я устал повторять, эта тема закрыта. Мы разберемся без помощи мертвого некроманта с неустойчивой психикой. А тебе бы стоило припомнить чем закончилась твоя последняя прогулка к нему, и навсегда забыть о решении какой угодно проблемы с его помощью.
- Но... - снова попыталась сказать я, но меня жестоко оборвали.
- Хватит. Успокойся, Касс. Вы сделали все что смогли, дальше уже будем разбираться только мы с отцом. А ты теперь можешь отдыхать с подругой и решать, чем хочешь заняться, потому как учебный год не за горами. Стоит уже задуматься, где ты хочешь продолжить обучение, - попытался смягчить он жесткость своей предыдущей фразы мягкой улыбкой.
Но меня это лишь больше разозлило. Будто косточку поощрительную бросил - займись хоть чем-нибудь, только в дела не лезь. И я конечно тоже была не права и может быть просто перенервничала, но такого отношения к себе терпеть не захотела.
Поэтому просто молча встала и ушла, хлопнув дверью.
Потому что у нас есть возможность закрыть все это дело всего лишь одним вопросом, но он слишком опасается уже давно мертвого мага, чтобы пойти самым очевидным путем.
С этого в общем-то и начался молчаливый раздор. Хотя стоит ли считать это действительно раздором?
Дамиан появлялся дома слишком на короткое время чтобы утверждать, что я не разговариваю с ним в качестве протеста, а не из за отсутствия возможности поговорить в принципе.
И все эти две недели я постепенно захлебываюсь пониманием, что это расследование уже никогда не закончится, и я теперь всю жизнь буду бояться преследования. Если конечно эта самая жизнь будет достаточно долгой. В общем настроение было не очень. Вот только Флора и пыталась меня как-то расшевелить (тоже подозреваю не без просьбы одного конкретного субъекта), вытаскивая меня то парк погулять, то по магазинам, а теперь вот к Даньке.
Даниэлла к слову быстро просекла мое состояние, и лезть в душу не стала, давая время просто посидеть и подумать. Хотя собственно говоря думать особо мне больше нужды не было. Я уже приняла решение, и теперь лишь оставалось подождать подходящего момента.
Видимо судьба была ко мне благосклонна, потому как момент наступил буквально в тот же вечер.
В этот раз Дамиан появился поздно вечером, когда мы сидели в библиотеке. Но больше удивило не столь позднее явление, а то, что пришел он с Храном.
- Привет, - радостно улыбнулась я хранителю и протянула руки, чтобы обнять его, - Какими судьбами ты наконец-то решил почтить меня своим присутствием? - поинтересовалась, уткнувшись носом в теплую шерсть.
- Он последит за вами ближайшие пару дней, - ответил вместо кота мужчина, и честно говоря ответ меня не порадовал.
Ох, не спроста это. Я, тут же спустив хранителя с колен, встала и прошла к Дейму.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила, напряженно ища ответ в его глазах.
- Все в порядке, - немного устало улыбнулся он, привлекая меня ближе и обнимая за талию, - Просто появилась зацепка, придется уехать на пару дней, и боюсь, я буду слишком далеко, чтобы следить за вами.
А у меня почему-то сердце на мгновение замерло.
- Какая зацепка? - еле слышно прошептала я.
- Возможно, удастся выяснить, кто открыл границу для ввоза голубого лотоса. Но для этого придется ехать на место, - успокаивающе погладил он меня по голове, обнимая.
- Ты сам поедешь, один? - нахмурившись отстранилась я. Что-то мне это не нравится.
- Один, - подтвердил мои опасения мужчина, - После всего произошедшего, император слишком пристально следит за нашими указаниями. Проще съездить самому. Лично у меня требовать отчета где я был и что делал он не станет.
- Не езжай один, - крепко вцепилась я в него руками, - Возьми хоть кого-то с собой, - не нравилась мне эта неожиданная зацепка причем спустя столько времени после этой истории с наркотиком. Тогда значит выяснить не удалось, а спустя полгода внезапно возможность появилась. Тем более насколько я разбираюсь в географии собственной страны, места там заброшенные пустынные, мало ли что произойдет никто и не узнает.
- Неужели ты за меня волнуешься? - слегка отстранил меня от себя мужчина, заглядывая в глаза, - Даже не смотря на все мои запреты? Приятно, - легко улыбнулся он.
- Я всегда о тебе волнуюсь, - пробормотала, немного смущаясь, но все же не давая ему возможности увести меня с главной мысли, - Дейм, пожалуйста, не ходи один. Как-то это слишком подозрительно. И не достоверно, что спустя столько времени можно что-то узнать.
- Не переживай, - успокоил он меня, - Я и сам прекрасно понимаю, что тут все не просто. Я хорошо подготовился. И вообще твое недоверие практически оскорбительно, - изобразил он возмущение, - Неужели ты думаешь, что я могу с чем-то не справиться, тем более зная, что дома меня будешь ждать ты.
- Я ничего не думаю, - покачала я головой, - Я просто беспокоюсь за тебя.
- Все будет хорошо, - пообещали мне, и коснулись губ легким поцелуем, - Я скоро вернусь, а вы пока побудьте хорошими девочками.
Я вздохнув, лишь кивнула в ответ. И стоило мне отстраниться, как мужчина тут же исчез в окне портала.
И ведь он все же не сказал, что возьмет кого-то с собой. Как же нехорошо царапает сердце заноза сомнений и страха.
- Какие нежности, - тихо выдохнула за спиной Флора, - Мне аж завидно становится. Где бы такого заботливого да уверенного найти. А ты не ценишь, коза такая, - скривилась девушка на мое смущенно-возмущенное лицо.
- Не волнуйся, он сам тебя найдет, - пробурчала, устраиваясь обратно в кресле, - Я вот совершенно никого не искала.
- Нет, - вздохнула девушка, - Такие экземпляры в свободном полете уже не водятся. Наверное, придется у кого-то отнимать.
Я лишь покачала головой, не желая продолжать эту бессмысленную тему и сделала вид, что углубилась в размышления, а Флора, ни капли не расстроившись моим нежеланием общаться, завела непринужденный разговор с Храном, знакомясь так сказать. Все же до этого момента, они лишь мельком виделись, и кажется тот факт, что мой кот, котом то и не является, оказался в новинку. Я была только рада, что хранителя есть кому отвлечь, потому как подумать мне действительно нужно. Похоже именно сегодня мой шанс, если я действительно хочу осуществить задуманное.
- Не пущу! - на грани слышимости верещал хранитель, метаясь по моей комнате, пока я спокойно продолжала собираться, - Глупая девчонка! Мало нервов ты попортила окружающим! Совсем из ума выжила!
- Хран, ты можешь ругаться и возмущаться сколько угодно, но я уже решила, - как можно спокойнее заявила я, натягивая брюки. В этот раз решила одеться поудобнее, чтобы быть готовой к любым обстоятельствам.
- Ты забыла, чем для тебя окончился прошлый поход в этот чёртов замок? Тебе проблем не хватает в жизни? - продолжал возмущаться кот, но все же тихо, как я и попросила сразу, чтобы не разбудить Флору за стеной.
- Наоборот, проблем стало слишком много, чтобы откладывать это решение еще на более долгое время, - вздохнула я, закончив наконец собираться, и опустилась на кровать, поднимая упрямый взгляд на кота, - Хран, я понимаю, что для тебя это выглядит сумасбродством. Откровенно говоря и для меня это выглядит так же. Но у нас сейчас есть возможность всего лишь парой вопросов закончить это дело. И я пыталась сделать все правильно, и по вашим правилам. Мы пытались распутать все с другого конца, но попытка провалилась. Я старалась уговорить Дамиан сходить вместе, но он отказался. Сидеть и гадать, вернется ли он с проверки очередной зацепки и не делать ничего самой я не могу. Тем более это решение не спонтанное. Я уже давно предполагала, что встретится с призраком все же придется и в этот раз хорошенько подготовилась. Твари его сейчас должны спать, а для самого некроманта я заготовила специальную ловушку, причем не одну, если он решит опять что-то провернуть или откажется разговаривать. Да я даже за последние пару недель выучила несколько боевых плетений на всякий случай. Я подготовлена гораздо лучше, чем в прошлый раз. И на мне куча охранных артефактов. Я пойду, Хран, это без вопросов. Единственное что меня интересует, пойдешь ли ты со мной, чтобы прикрыть мне спину? Не хотелось бы опять вляпаться в какое-то заклинание, а так хоть ты будешь следить, - бросила я вопросительный взгляд на кота.
Он пару мгновений вглядывался в мое лицо, и лишь потом удрученно покачал головой. Даже уши уныло опустились.
- Он меня убьет, - вздохнул печально кот, и я поняла, что он все таки пойдет со мной.
- Не волнуйся, сначала он убьет меня, - успокоила я кота, доставая из под кровати небольшую сумку в которую припрятала весь свой боевой арсенал и веревку. Последнюю и достала примериваясь, куда лучше привязать. Все-таки второй этаж тут довольно высокий, и деревьев под окном не наблюдается. На то, чтобы выйти через главную дверь я честно говоря и не рассчитывала. Точно следят. Причем так, что простым отводом глаз не отделаешься.
- Куда намылилась, красава? - раздался обманчиво спокойный и расслабленный голос из-за спины.
Оборачивалась я откровенно говоря с опасением. И как оказалось не зря. В двери, что разделяла наши комнаты, стояла Флора, причем в полном боевом облачении, и выглядело это облачение очень даже внушительно. Особенно два широких лезвия, крепящиеся к ногам девушки, и и не самый маленький кинжальчик, которым она лениво ковыряла ногти, изредка бросая на меня проникновенные взгляды.
- А ведь феноменальная интуиция у мужика, - продолжала размышлять девушка, пока я размышляла, что же делать, - Специально ведь не стал при тебе говорить, а вестника прислал, чтобы я особенно внимательно за тобой следила сегодня-завтра. Но я то искренне считала, что ты умнее и не будешь дурью маяться. Ан нет, переоценила я твои умственные способности.
- Лора, - мягко начала я.
- Что, сладкая моя? - оскалилась девушка приторной улыбкой.
- Одно твое лишнее движение в моя сторону, и я тебя парализую. Постоишь в комнате до моего возвращения, - сразу поняла я, что никакими уговорами ее переубедить не получится, поэтому сразу вытащила из кармана заготовленный амулет с заклинанием, готовясь если что бросить в девушку.
Глаза боечивки зло сузились.
- То есть, разговаривать с тобой бесполезно? - попыталась она запугать меня взглядом.
- Бесполезно, - лишь спокойно подтвердила я.
- Ну и ладненько, - мгновенно успокоилась она и спрятала кинжал в какое то хитрое крепление на спине, - Значит я пойду с тобой.
- Вот так просто? - нахмурилась я, не доверяя.
- Я уже достаточно хорошо тебя изучила, чтобы понимать, когда ты настроена категорично, а когда и пободаться можно. Сегодня очевидно первый вариант. И раз переубедить тебя не получится, значит проще присоединиться и проследить, чтобы с тобой все было в порядке, - пожала плечами девушка, выглядя спокойно и безмятежно.
Нет, в принципе, дополнительной компании я буду только рада. Но как то это подозрительно.
- Хорошо, - согласилась я, - Но идти будешь впереди меня, - вполне обоснованно опасалась я заклинания в спину. Флора в целом может и неплохой человек, но морально не особо отягощенный, и вряд ли постесняется запустить в меня таким же парализатором в спину.
- Опасаешься? - хищно усмехнулась она, правильно разгадав мои опасения, - И правильно, значит не совсем безголовая. Давай сюда веревку, - распорядилась девушка подходя ближе. Я на мгновение напряглась, готовясь если что активизировать заклинание. А Флора видя мое напряжение лишь фыркнула, и забрала у меня из рук веревку, и принялась прилаживать ее каким-то хитрым узлом .
И хитрость этого узла раскрылась потом, когда после того, как мы выбрались из дома, девушка всего лишь пару раз дернула веревку, и та послушно скользнула из окна к ней в руки.
- Пригодится, - невозмутимо пожала она плечами сворачивая и пряча веревку в небольшой рюкзак за спиной.
Впрочем стоило ли ожидать другого от довольно талантливой боевички. Еще бы характер поспокойнее был и цены бы ей не было. А так всю, причем довольно долгую дорогу за ворота столицы, мне медленно но верно выедали мозг перечислением всего того, что со мной сделает Дамиан, когда узнает об этом самоуправстве. А в том, что если мы благополучно воплотим план и вовремя вернемся обратно, она самолично ему перескажет все подробности нашего приключения я не сомневалась. В конце концов, указания ей были даны четкие и не смотря на то, что мы с ней даже сдружились, я бы на ее месте тоже все рассказала. В конце концов, он все равно все узнает, а подставляться из за моей безголовости глупо. Но мое несомненное понимание всей ситуации, все равно не избавляло от дикого раздражения и необходимости выслушивать все вырисовывающиеся перспективы. Хотя все же понимания ситуации у нее отнять, когда мы с Храном распутывали мудрёную защиту опутывающую забор вокруг дома Дамиана, она благоразумно помолчала.
В общем проблем с выходом из города не возникло. Так же как и с путешествием до самих развалин. Сейчас даже проще было, на этот раз никакой дополнительной охраны вокруг не стояло. Правда заметно, что сам купол охраняющий проклятое место недавно был обновлен. И на распутывание нового варианта нам понадобилось более получаса. Но в конце концов мы справились и с этим. И теперь всего шаг через полуразрушенную стену отделял нас от владений мага. Но как же сложно оказалось сделать этот шаг, хоть я и сама привела нас всех сюда.
Чтобы там ни думали Хран с Дамианом, прошлый поход в этот замок дался мне слишком тяжело. И дело было даже не столько во встречи с призраком или с его зверюшками. И даже не в потере дара. Но вот видение окровавленного мужчины и останавливающегося под моими руками сердца, не раз вторгалось в мои ночные кошмары привнося некое разнообразие в картины убийства моей семьи. Так что это место у меня теперь прочно ассоциировалось со смертью. И возвращаться я сюда вовсе не жаждала. Но опять ждать и надеяться, что все разрешится благополучно само просто осточертело. У лорда Клейрона было больше тринадцати лет на то, чтобы распутать это дело имея на руках все исходные данные. Новый виток с наркотиком произошел уже почти год как. И мы узнали много нового, распутали много подозрительных ниточек. Вот только к разгадке нападения на мою семью так и не приблизились. Так почему я должна верить, что эта ситуация исправится? Ну или, по крайней мере, что на ее распутывание не уйдет еще с десяток лет? Тот самый десяток, за который я расслаблюсь, уверюсь в свою безопасность, может даже обзаведусь семьей, а потом мне нанесут очередной удар в спину? Нет, я не готова ждать непонятно чего и неизвестно сколько времени. Лучше посмотреть своим страхам в лицо и разобраться сразу. В конце концов как нас учили на целительском - ломать кости нужно резко и быстро, тогда и срастется заново быстрее. Ну что ж, настало время сломить эту 'кость'.
И глубоко вздохнув я сделала шаг через ограду.
Переход опять почувствовался мгновенно. Словно от тебя резко отрубили все звуки. Лес, а точнее его куцее подобие из практически засохших деревьев, таинственно молчал. Ни шелеста веток, ни перешептываний птиц. Лишь бесконечная тишина и ослепительно яркие звезды над головой. Ночное небо посреди всего это угнетающего молчания смотрелось просто оглушительно прекрасно. И что особенно прекрасно, радовало нас чуть ли не апельсиново-оранжевой, ярко светящейся половинкой растущего месяца. Все же я умею ценить опыт прошлых ошибок. По всем возможным расчетам, никто из хозяйской нежити, сегодня бродить не должен. По крайней мере с этой стороны опасности можно не ждать.
- То еще местечко, - поежилась Флора и вытащив из креплений на ногах широкие изогнутые лезвия мечей, задумчиво прокрутила их в руках.
- Бесполезно, - вздохнула я, проходя мимо нее в сторону где должен был располагаться сам замок, а точнее его остатки, -Те, кого можно было впечатлить размерами твоей амуниции сегодня должны быть в спячке. А призраку на все твое оружие будет глубоко наплевать.
Девушка сначала недоверчиво покосилась на меня, но потом с мрачным вздохом все же вернула мечи обратно в крепления и поплелась следом за мной.
- И что, неужели уже доверяешь мне свой затылок? - иронично поинтересовались у меня из-за спины.
- Ну теперь переживать то точно поздно, - спокойно отозвалась в ответ, - Мы уже все равно на территории некроманта. Вырубать меня, когда я единственное потенциально способное с ним справится здесь существо было бы слишком глупо, а глупой ты точно не являешься.
- Ты знаешь, что ты зануда, - проворчали мне, и я лишь молча кивнула.
В общем-то мы обе понимали, что разговор бесполезен, и это лишь не слишком удачная попытка заглушить окружающую пугающую тишину. Сколько бы мы не бравировали, в окружающем пространстве одиночество наших голосов лишь еще больше нагнетало обстановку. Хран чутко крадущийся впереди и высматривающий путь тоже нервно дергал ушами от любого звука, но попытки прервать бессмысленную перебранку не делал. Может и его это успокаивало.
И вот мы снова стоит напротив довольно хорошо сохранившегося здания, имевшего лишь налет запустения.
- Мне только кажется или на 'развалины' в традиционном понимании, это походит весьма отдалено? - тихо поинтересовалась Флора рассматривая величественное строение.
- То ли еще будет, - грустно усмехнулась я, и шагнула внутрь здания.
И тут ничего не изменилось. Все те же богато обставленные комнаты, лишь слегка припорошенные пылью да сухими листьями. Хран все так же крался впереди, внимательно осматривая все коридоры. Правда когда мы дошли до лестницы на верхние этажи и не наткнулись ни на одну ловушку, я поняла, что смысла идти куда-то дальше уже нет. Слова про гостеприимности местного хозяина хорошо отпечатались в памяти.
- Аарон, покажись, - вздохнула я, - Из нас двоих поговорить больше нужно тебе.
- Маленькая глупая Кэрридуэн заметно осмелела, - прошелестел со смехом призрачный голос являя нам своего хозяина в двух шагах от окна напротив.
- Шарахс! Какого ж... - прошипела позади Флора, и я даже не знаю что поразило ее больше, сам вид призрака или известие о моем происхождении. Вот ведь!
- И ты все такое же трепло, - процедила я скрежеща зубами, и наверное впервые увидела такое удивление на сумасшедшем лице. Видимо столь очевидного хамства от меня не ждали.
- Послушай деточка, - начал с угрозой в голосе мертвый некромант, но я его грубо оборвала.
- Нет уж, наслушалась в прошлый раз, теперь твоя очередь, - хмуро проговорила я, стараясь не допускать страха в сердце а уж тем более в голос, - Ты конечно прав по всем пунктам, я маленькая и глупая и чересчур смелая. Но вот кое о чем забыл, помимо этого благодаря твоему непосредственному участию, я теперь маленький глупый некромант с доступом к темному хранилищу знаний. И на этот раз с позиции силы разговаривать буду я, - я достала из кармана простой круглый стеклянный шарик и показала призраку. И судя по тому, как скривилось его лицо, догадки мои были правильными и как мертвому уровень магического зрения ему теперь был доступен постоянно, - Вижу ты уже и так понял, но все же объясню, как будет проходить наш дальнейший разговор. Если поверхность этого шарика, хоть на секунду потеряет контакт с моей ладонью, тебя затянет в него как в ловушку. Причем радиуса действия этой ловушки должно хватить на всю территорию замка. Так что, если ты попытаешь хоть как-то навредить мне или тем кто со мной. Если я почувствую хоть какое-то сомнение - бум, и ты заключен в стеклянной сфере. Но и это не конец. Я нашла тот самый ритуал, что привязал тебя сюда, - уже с каким-то внутренним удовлетворением следила я как исказилось его лицо, - И я не поленюсь, и привяжу тебя к этому замку повторно, только теперь уже без каких-либо ограничений. И будешь ты тут вечно куковать со своими зверюшками. Надеюсь, теперь тебе понятна моя позиция? -старательно изображала я непробиваемую уверенность. Да все, что я сказал было правдой, но всегда может оказаться, что я предусмотрела не все, и чертов призрак придумает еще что.
Я ожидала гнева, холодной насмешки, неверия, но никак не оглушительного хохота.
Мы все с недоумением наблюдали, как заходится смехом мертвы некромант.
- Все же какой интересный эксперимент получился, - проговорил безумец резко оборвав свой смех, - Белый некромант... такого даже я не представлял... прекрасный экземпляр... ты точно сможешь ... - начал что-то бормотать он отсутствующим взглядом рассматривая меня.
- Аарон? - окликнула я кажется снова погрузившегося в свое безумие призрака.
- Успокойся, малышка Кэрридуэн, - вернулось на его лицо осмысленное выражение, - Твои друзья меня не интересуют, а сама ты мне нужна целая и здоровая как физически так и морально. Я должен кому-то доверить свое детище, и теперь понимаю, что ты идеальный вариант, - склонился он ближе ко мне, словно делясь секретом.
- Я не собираюсь принимать твое наследство, - сразу отбросила я его надежды.
- Куда ж ты денешься милая, - оскалился призрак, - Пусть без твоего согласия привязка будет идти крайне медленно, но она уже началась. А отказываешься принять - что ж, когда мои зверюшки пойдут искать своего нового хозяина, все кто попадутся ему на пути останутся на твоей совести.
Я сцепила зубы и сжала кулаки, чтобы не выругаться. Знает на что давить сволочь!
- Но это все потом, - отмахнулся он, - Сейчас, сейчас я должен показать тебя... должен увидеть.
- Аарон, я пришла не для того... - начала я но меня нагло перебили.
- Я знаю, что ты пришла с какими-то своими вопросами, но не думала же, что я так просто соглашусь ответить? - ехидно посмотрел на меня призрак, - И заметь, я даже не прошу взамен принять наследство, к этому решению ты и сама придешь со временем. Нет, мне всего лишь нужно, чтобы ты спустилась со мной в подвал и на кое-что взглянула. Друзей своих можешь взять, мне без разницы. Я даже даю клятву, что не причиню вам никакого вреда, - взмахнул он призрачной ладонью, и я с удивлением заметила, что тонкая нить магии связала наши запястья а потом исчезла. Клятва принята. Теперь он действительно не сможет нам навредить.
Я с сомнением посмотрела на кота. С одной стороны, уйти теперь, так и ничего не узнав... наверное глупо. А с другой, поверить призраку, даже после его клятвы, с учетом того, что произошло в прошлый раз...пожалуй еще глупее.
Кот на мгновение задумался и поднял на некроманта взгляд.
- Дай клятву, что после выведешь нас всех с территории замка, целыми и невредимыми как физически так и психически, - твердо заявил хранитель.
- Да, пожалуйста, - не стушевался призрак, и еще одна нить чуть ярче предыдущей сверкнула на наших руках, - Идемте скорее, развернулся он и плавно поплыл вперед по коридору.
Ну, что ж, мы обезопасили себя как могли. Поэтому бросив извиняющийся взгляд на хмурую Лору, я все же последовал за мертвым магом.
Тем более, что после упоминания магом подвалов, я сама вспомнила важную вещь из нашей первой подготовки к проникновению сюда. Старая карта замка, и мамина приписка на ней, что кто-то опять пытался проникнуть в подвал в поисках чего-то.
Так было ли это нечто библиотекой, или тут хранится еще что-то интересное? Возможно и это имеет какое-то отношение к моей семье?