Искупленная

Ранним утром, в сонное воскресенье, по пути к Майо, Неферет приказала своим нитям Тьмы раскрыть для неѐ свои объятия и приподнять себя на густом облаке из крови и смерти. Она расправила свой белый костюм от Армани и, оставшись довольна своим видом, откинула за спину свои длинные темно- рыжие волосы. Неферет была полностью готова к своему триумфальному возвращению в пентхаус, которое еѐ ожидало. Она толкнула винтажную дверь из меди и стекла перед тем, как войти, счастливо выдохнула, оглядывая огромный бальный зал, открывшийся перед ней, совершенно великолепный в своем белом мраморе, величественных колоннах, грандиозных светильниках 1920-х годов и двойной лестницей, которая изящно изгибаясь, вела наверх, своей грацией напоминая улыбку удовлетворенной богини. Брови Неферет приподнялись. Ее изумрудный взгляд словно заострился. Неферет с большим интересом внимательно изучала свои владения.
— Это здание действительно великолепно, для того чтобы стать храмом богини, – Неферет улыбнулась. – Мой храм. Мой дом.
— Мисс Неферет! Это действительно вы? Мы так испугались, что с вами могло случиться что-то страшное, когда ваш пентхаус был разрушен.
Неферет перевела взгляд с бального зала на молодую женщину за стойкой ресепшен, которая сияла, глядя на Неферет.
«Мой храм. Мой дом. Моя прислужница». Она хорошо знала, что должна была сделать. И почему это так надолго завладело ее вниманием? Может потому что до возвращения в Майо она еще
Перевод Annet Gregory
никогда не поглощала так много смертей, сколько она уже поглотила?
Как и ее верные щупальца, Неферет словно вся пульсировала силой, что безусловно, позволило ей сфокусировать и просветлить свои мысли.
— Да, все именно так, как и должно быть. Каждый человек в этом здании должен поклоняться мне.
— Прошу прощения, мэм. Я не понимаю, что вы имеете в виду.
— О, ты поймешь. Очень скоро ты поймешь.
Сияющая улыбка стала исчезать с лица девушки. Сверхъестественно передвигаясь, Неферет плавно скользила к ней. Она посмотрела на бейдж девушки.
— Да, Кайли, моя дорогая. Очень скоро ты полностью поймешь, что я имею в виду. Но, для начала, ты скажешь мне, сколько гостей сейчас находится в гостинице.
— Мне очень жаль, мэм, — произнесла Кайли, ее вид ясно говорил о том, что она очень дискомфортно себя чувствует. — Я не могу предоставить вам эту информацию. Но, может, вы мне скажете, что вам нужно и...
Неферет наклонилась вперед и, погладив руку девушки, лежащую на мраморной поверхности стойки ресепшен, резко притянула ее к себе, полностью завладев пристальным взглядом девушки.
— Ты не будешь задавать мне вопросы. Ты никогда не будешь задавать мне вопросы. Ты сделаешь так, как я тебе приказываю.
— Я-я извиняюсь, мэм. Я не хотела оскорбить вас, но информация о посетителях отеля является конфиденциальной.
Наша... наша п-политика конфиденциальности – это одна из вещей, которую мы особенно с-старательно оберегаем, — заикаясь, произнесла она; ее руки нервно дрожали, когда она ухватилась за золотую цепочку на шее, на которой висел крестик.
Даже не обладай Неферет экстрасенсорными способностями, она все равно бы знала степень страха девушки – маленькая Кайли буквально дымилась им.
— Прекрасно! Теперь, когда ты собираешься выполнять мои команды, я буду ожидать, что ты будешь еще более бдительной в отношении конфиденциальности – моей конфиденциальности.
— Прошу прощения, мэм. Вы имеет ввиду, что купили отель Майо? — Тревога Кайли усилилась вместе с ее страхом.
— О, намного лучше и гораздо более долговременнее. Я решила сделать это прекрасное здание моим первым Храмом. Но ведь я не просто так просила тебя больше никогда не задавать мне вопросы? — Неферет цокнула и вздохнула. — Кайли, тебе придется делать все это намного лучше в будущем. Но не забивай этими переживаниями свою маленькую белокурую головку. Я – великодушная Богиня. И я хочу убедиться лично, что ты получила именно ту помощь, которая тебе нужна, моя прекрасная прислужница.
Кайли начала задыхаться, словно рыба, лишенная воды, Неферет повернулась спиной к ней и лицом к морю щупалец, которые были невидимы для туповатой Кайли, они словно плескались над мраморным полом, ласкали, омывая ее ноги.
— Дети, вы очень хорошо насытились. Теперь вы воздадите мне за ту щедрость, которой я вас одаривала. — Щупальца взволновано корчились у ее ног, словно кишащее змеями гнездо, и Неферет нежно улыбнулась им. — Да, я дала вам свою клятву. И это было только началом доверия между нами. Но вам нужно

Перевод Annet Gregory
работать для того чтобы питаться. Ведь мне не нужны дети, которые были бы негодяями. — Она весело рассмеялась. — И сейчас мне нужен один из вас, для того чтобы я могла обрести власть над этим человеком. Нет! Вам нельзя убивать ее, — добавила Неферет, и в тот же миг, примерно дюжина щупалец с видимым возбуждением и очевидной целью начала скользить к Кайли.
— Следуйте за моими мыслями в ее мысли. Используйте этот путь, для того чтобы проникнуть в ее самые сокровенные мысли, мечты и желания, затем обвейтесь там и внедритесь. Этого будет недостаточно, чтобы убить ее, или поработить еѐ разум. Мой Храм не будет полным всяких идиотов. В моем Храме будут послушные слуги. Овладейте ею так, чтобы я была уверена в ее полном послушании.
Неферет кружилась вокруг, чтобы находиться перед девушкой, лицо которой побледнело так сильно, что ее карие глаза казались просто темными синяками на нем.
— Мисс Неферет, пожалуйста, не причиняйте мне боли! — сказал она, срываясь на крик.
— Кайли, моя дорогая, моя первая человеческая прислужница, все это лишь для того, чтобы было лучше. Свобода выбора – это ужасное бремя. У меня была свобода выбора, когда я была девочкой, ненамного моложе тебя, и все же я была поймана в капкан жизни, состоящий не из моего выбора. Слишком часто это происходит с людьми. Посмотри на себя – эта низкооплачиваемая работа, эта некачественная одежда. Разве ты не хочешь от жизни большего?
— Д-да, — сказала Кайли.
— Ну, значит здесь все улажено. Я лишаю тебя свободы выбора, но я также и забираю все те ужасы, которые эта свобода может принести тебе в жизни. С этого момента, Кайли, я буду защищать тебя от неожиданных ударов жизни. —
Неферет поймала наивный пристальный взгляд девушки и проникла в ее мысли. Она была слишком сосредоточена на Кайли, чтобы смотреть вниз, но она точно знала, что одно сильное, верное ей щупальце, послушно скользит по телу девушки. И хотя Кайли не могла видеть то, что ползло по ее ноге, но она определенно могла это чувствовать. Испугавшись, Кайли стала кричать.
— Сломите ее сопротивление и завладейте ей! — Скомандовала Неферет, и темная щупальца проникла в открытый от ужаса рот.
Рот Кайли словно заткнули кляпом, она конвульсивно дернулась и только власть Неферет проникшая в ее ум не давала ей упасть в обморок.
— Слишком человеческий... Слишком слабый...— бормотала Богиня исследуя ум девушки, ощущая там знакомое присутствие Тьмы. Когда наконец она нашла центр желаний Кайли – ее душу, ее сознание, то Неферет скомандовала: — Закрой его! — Той самой своей способностью, подаренной ей ее другой Богиней, более чем за век до этого момента. Тьма Неферет стала свидетелем того, что Кайли с этого момента лишилась своей свободы, свободы своего выбора, своих желаний. Девушка резко упала на пол, ее тело время от времени продолжало дергаться в конвульсиях.
— Хорошо запомни этот путь, который я просто так показала тебе, дитя. Кайли – ты пока только первая из многих. — Неферет быстро хлопнула в ладоши. — Ну, а теперь Кайли. Возьми себя в руки, моя дорогая. Твоя жизнь сейчас стала гораздо более многогранной, и у меня есть для тебя некоторые приказы, которым ты обязана подчиниться.
Кайли поднялась на ноги и выпрямилась, продолжая поддергиваться, словно она была куклой–марионеткой на веревочках.

Перевод Annet Gregory
— Так, уже намного лучше. Теперь, ответь мне, сколько гостей находится в отеле и помни, что больше не стоит злить меня, до такой степени, чтобы я стала кричать.
— Да, мэм, — быстро, словно механически ответила Кайли.
Неферет снова улыбнулась. Она была просто переполнена своей властью! Люди должны поклоняться ей – с их слабой волей и их податливыми для манипуляции умами, у них просто нет выбора.
— И прекрати называть меня мэм. Называй меня Богиней.
— Да, Богиня, — повторила Кайли автоматически, своим совершенно лишенным каких-либо эмоций, голосом. Она стала что-то набирать на клавиатуре, с каменным лицом смотря на монитор.
— В настоящий момент у нас семьдесят два гостя.
— Отличная работа, Кайли. А сколько постояльцев живут здесь?
— Пятьдесят.
Неферет, своим длинным пальцем повернула за подбородок лицо Кайли так, чтобы встретиться с ней своим пристальным взглядом.
— Пятьдесят что?
Кайли покрылась мелкой дрожью, словно лошадь, отгоняющая насекомых со своей шкуры, но ее пристальный взгляд остался открытым, чистым, и она тут же поправилась.
— Пятьдесят, Богиня.
— Отлично, Кайли. Я хочу удалиться в свой пентхаус. Помни – это здание теперь мой Храм, и я настаиваю на том, чтобы моя личная жизнь, как и мое божественное тело, были защищены. Ты поняла меня?
— Да, Богиня.
— Ты же понимаешь, что это значит, что если кто-то будет меня искать, ты скажешь им, что абсолютно уверена в том, что меня здесь нет, и отошлешь их отсюда.
— Я понимаю, Богиня.
— Кайли, ты была мне очень полезна. Я собираюсь позволить тебе жить долго и счастливо, что бы ты могла поклоняться мне так, как я того заслуживаю.
— Спасибо, Богиня.
— Я весьма рада тебе, моя дорогая.
Неферет заскользила к мерцающему лифту. Она подняла руку и сделала подзывающий жест.
— Идемте, дорогие дети. Мне кажется, что мы должны с вами заняться ремонтом.
Раздутые и наполненные кровью, которой они так недавно насытились, щупальца Тьмы нетерпеливо заскользили вслед за своей возлюбленной.
***
— Как я и думала. Здесь сплошные руины! Это совершенно недопустимо. — Неферет аккуратно ступала между опрокинутых стульев, заляпанных ковриков в гостиной, которая когда-то была такой роскошной, вплоть до мелочей, гостиной пентхауса. - Несвежая кровь! Здесь сильный запах несвежей крови. Уберите его! — скомандовала она.

Перевод Annet Gregory
Щупальца повиновались ей, хотя намного медленнее чем, когда они только–только насытились едой, которую она им дала.
— О! Не будьте так придирчивы. Часть этой крови принадлежит Калоне. Даже несвежая, бессмертная кровь несет в себе власть. — Это, казалось, оживило щупальца, и они стали двигаться уже с большим энтузиазмом.
В то время как они были заняты своим делом, Неферет прошла к винному бару, только чтобы увидеть его опустошенным. Ни одной бутылки темного, дорогого каберне, которое она так любила, не осталось.
— Вот что происходит, когда меня здесь нет, и я не могу контролировать этих ленивых людей – они пренебрегают своими обязанностями. У меня нет вина, и мой пентхаус полон грязных следов, оставленных их ногами! — Полный раздражения, пристальный взгляд Неферет наткнулся на рассыпанную кучку бирюзовой пыли, которая высыпалась из клетки Тьмы, что создали щупальца, тем самым заключив в ней упрямую Сильвию Редберд. — И вот еще! Избавьтесь от этой ужасной синей пыли. Она перебивает красоту мраморного пола из оникса еще больше, чем те заляпанные грязные персидские коврики. — Несколько щупалец сразу же кинулись исполнять ее команду, но они не смогли коснуться синей пыли, словно она еще могла дать щупальцам Тьмы отпор. Самая смелая из скользящих щупалец, скользнула внутрь кучи синей пыли, и сразу же задрожала, съежилась, и через ее дымящееся эластичное тело, стал просачиваться дым, вместе со зловонной темной жидкостью.
Неферет нахмурилась, подозвав его к себе. Одним острым ногтем, она быстрым движением порезала плоть своей ладони.
— Ну, выпей моей крови, исцели себя, — бормотала она, радуясь холодному, болезненному прикосновению челюсти щупальца, и нежно его поглаживала, пока оно жадно пило ее кровь и дрожало от ласки.
— Этого больше не повториться. Очищать этот беспорядок – слишком грязная работа для моих благодарных детей. Человеческие слуги для уборки этого беспорядка – именно они мне нужны, чтобы выполнять мои приказы и облегчить мою физическую нагрузку. И, о счастье! У нас есть более ста таких прямо у нас под ногами. Правда все они, кроме очень полезной мне Кайли, пока еще, не подчинены мне. Хм... С чего же мне начать, чтобы заполучить новых слуг? - Неферет стряхнула питающуюся щупальцу.— Не будь таким жадным. Ты уже исцелился. — Щупальце отлетело. Неферет задумчиво погладила свою тонкую шею. Она должна взвесить все за и против, для того чтобы начать действовать, и действовать быстро. Она никого не оставила в живых в той церкви на Бостон Авеню, но в итоге она получила несколько сотен искалеченных, бескровных трупов.
— Конечно, сначала власти пойдут в Дом Ночи. Танатос, конечно же, будет настаивать на том, что никто из ее школы ни когда не сделал бы ничего подобного. Старая карга во всем обвинит меня. Независимо от того поверят они ей или нет, местная полиция рано или поздно придет сюда, и будет меня искать. — Неферет барабанила своими длинными ногтями по черной мраморной столешнице неутешительно пустого бара. У нее нет такой роскоши, как время для того, чтобы скрыться. — Нет. Я никогда не буду скрываться снова. Я - Богиня, бессмертная, одаренная способностью повелевать Тьмой. Никс никогда не понимала меня. Калона никогда не понимал меня. Никто никогда не понимал меня. Теперь я заставлю их понимать — я заставлю их всех понимать меня! Это жители Талсы должны прятаться от меня, а не я от них.
Она должна действовать быстро и решительно, прежде чем полиция предпримет попытку, неудачную, конечно же, арестовать ее — или прежде чем ее банкет в церкви взорвет новости и начнет отпугивать гостей Майо: ее будущих прислужников.

Перевод Annet Gregory
Неферет нашла дистанционный пульт управления и включила телевизор с плоским экраном, который висел на стене, и к счастью, целым, он выстоял все сражение, что развернулось здесь. Переключив его на местный канал, она сделала звук тише и начала ходить, думая вслух, не отводя взгляда от экрана.
— Это - позор, что я не могу сажать людей в клетку, как я посадила ту старуху и освобождать их, когда мне потребуется их поклонение или услуги. Это было бы гораздо лучше для них самих и, в конечном итоге очень важным для меня. Держу пари, что ни один из них не будет бороться со мной, как это делала Сильвия Редберд. Обычные люди никогда бы не смогли по собственной воле выйти из клетки, которую создали вы, мои дорогие. И то, что я видела до сих пор, говорит мне о том, что мои слуги – слишком обычные. — Неферет резко остановилась. — Мои прислужники – обычные люди. Талса заполнена обычными людьми. А я сама стала намного больше, чем просто человек или вампир. - Рассеянно, Неферет погладила щупальцу, которая обернулась вокруг ее руки.— Я бы не сказала, что заключила этих людей в тюрьму. Я защитила бы их, забрав у них их скучную лишенную радости, жизнь, и взамен даровав им возможность поклоняться мне, так же, как я даровала эту возможность Кайли. - Она ласкала гладкий усик, в то время как он извивался от удовольствия. — Я не должна сажать их в клетку. Я должна лелеять их! - Неферет улыбнулась щупальцам Тьмы, обвившимся вокруг еѐ рук, что было одновременно красиво и ужасающе. — У меня есть ответ на нашу проблему, дети! Клетка, которую мы создали, чтобы удержать Редберд, была слабой, жалкой попыткой лишения свободы. Я узнала так много с той ночи. Я получила столько силы – мы получили столько силы. Мы не пленяем людей, как если бы я была тюремщиком, а не Богиней. Дети мои, мы окутаем мой храм вашими магическими нитями, и люди смогут беспрепятственно поклоняться мне. И это станет лишь началом. Раз я получаю все больше и больше силы, то почему бы не накрыть весь город? Я знаю это сейчас – я знаю свое предназначение. Я начну править как Богиня Тьмы и сделаю
Талсу моим Олимпом! Но это не будет мифом, который будет рассказываться школьникам. Это будет реальностью – Темный Потусторонний мир пришел на землю! И в моем Темном мире не будет невинных, убитых хищниками. Все будет под моей защитой. Их судьбы будут в моих руках – они лишь должны следить за моим благополучием и подчиняться мне. Ах, как они будут поклоняться мне! — В ответ на еѐ волнение щупальца начали извиваться. Она улыбнулась и погладила те, которые находились ближе к ней. — Да, да, я знаю. Это будет великолепно! Но сначала мне нужна уборка. Давайте пригласим моих новых слуг. Некоторые из них уберутся здесь, и починят все разрушенное. Некоторые из них пополнят мои опустошенные запасы вина. Все они будут беспрекословно повиноваться мне. Они сами. Настало время Неферет, Богини Тьмы!
***
Все пошло более гладко, чем даже ожидала Неферет. Мало того, что людьми было смехотворно легко управлять, они были все также совершенно беззащитные, как и Kайли, против воздействия одной единственной щупальцы Тьмы. Она была абсолютно права. Она была им нужна, чтобы управлять их жизнями, нужна также, как малышу нужна его мать. Единственная проблема в ее плане была в том, что у Неферет не было доступа к бесконечному числу щупалец. Только самые преданные, ее истинные дети, остались на ее стороне после того, как она пала.Она быстро отправила потоки- призывы щупальцам Тьмы, но затем также быстро отклонила их. Она не будет награждать предательство – ведь те щупальца, которые оставили ее в тот момент, когда она так нуждалась в них, очень сильно и глубоко предали ее.
Неферет потягивала свое любимое вино из хрустального бокала, пока бродила по своему номеру, пересчитывая людей, которые старательно чистили и расставляли все по своим местам, чтобы убрать беспорядок, который устроили Зои и ее друзья. Их было шестеро. Четыре женщины, которые наводили

Перевод Annet Gregory
порядок в комнатах, и двое мужчин из обслуживания номеров. Губы Неферет скривились. Фактически, они были немногим старше мальчишек — белокурые и стремящиеся незамедлительно ответить на ее вызов для обслуживания номера. Выходя из ее лифта, их выражения лиц так сильно выражали их мысли, что она даже не стала исследовать их умы. Они хотели ее. Очень сильно. Они, очевидно, надеялись, что она хотела немного их крови с вином. Дураки! Сейчас они двигались механически, выполняя команды, которые она давала не жалея их, и никаких забот и никаких раздражающих кокетливых взглядов. Они еще жили, поскольку она предпочитала человеческих мужчин, тихих и послушных и молодых.
— Господа, жизнь просто великолепна. Разве вы не находите?
Две светлых головы тут же поднялись и повернулись в ее направлении.
— Да, Богиня, — сказали они синхронно, как будто заучив фразу наизусть.
Неферет улыбнулась:
— Как я часто говорю, свобода выбора - ужасное бремя. Я рада, что вы от него освободились, — и она тут же скомандовала: — Возвращайтесь к своей работе.
— Спасибо, Богиня. Да, Богиня, — повторили они и повиновались.
Итак, она уже задействовала шесть щупалец. Нет, семь, если считать маленькую Кайли в административном отделении. Неферет пассивно посмотрела на гнездо щупалец, роящихся вокруг сломанных дверей, которые вели на балкон на крыше – они поглощали последние капли пролитой крови Калоны. Сколько их было там? Она попыталась посчитать, но это было невозможно. Они двигались слишком быстро и слишком резко, и еще они имели привычку сливаться вместе и затем
разделяться по желанию. Казалось, многие из них и не сливались, но в то же время это был один клубок... И еще они все выросли, стали толще, сильнее, после всех этих пиршеств.
— Я должна удостовериться, что они останутся накормленными. Они не могут заболеть, ведь с их помощью я и контролирую людей.
Неферет решительно схватила трубку телефона и ударила кулаком по клавише ноль для вызова администратора.
— Приемное отделение. Как я могу помочь вам, Неферет? — Ответила Кайли веселым голосом после первого же гудка.
— Кайли, когда я вызываю тебя, ты должна отвечать правильно, а именно «Как я могу служить тебе, моя Богиня?»
Голос Кайли сразу же выровнялся, из него исчезли все эмоции, и она просто сказала:
— Как я могу служить вам, моя Богиня?
— Отлично Кайли! Ты примерная ученица. Я хочу знать, сколько сотрудников работает сегодня здесь, в моем Храме?
— Шестеро управляющих, двое посыльных, четверо из обслуживания номеров и я. Еще Рэйчел должна была сегодня работать на приеме гостей со мной, но она приболела.
— Бедная, несчастная Рейчел. Ну что ж, зато тринадцати моим подчиненным повезло. Конечно, это не считая тех, кто трудится в ресторане, хотя... Он вообще открыт сегодня?
— Да, мы открыты для позднего завтрака по выходным, и до двух часов каждое воскресенье.
— И сколько там сегодня сотрудников?
Кайли сделала короткую паузу, а затем стала считать:

Перевод Annet Gregory
— Шеф-повар, су-шеф, еще один повар, который работает на выдаче, бармен и три официантки.
— Итого двадцать. Вот что ты сделаешь, Кайли. Закрой ресторан, но следи, чтобы ни один из работников не ушел из него. Скажешь им, что в руководстве отеля произошли изменения и новый владелец приглашает на совещание всех сотрудников.
— Я сделаю, как вы говорите, Богиня. Но ресторан не принадлежит Снайдерсам.
— Кто такие Снайдерсы?
— Семья, которая купила и отремонтировала Майо в 2001 году. Они являются владельцами отеля.
— Одна корректировка Кайли, моя дорогая, они владели зданием, которое было известно ранее как отель Майо. Я же управляю Храмом, которым теперь этот отель стал. Не важно. Все это будет ясно очень скоро и очень быстро. Все, что мне нужно, чтобы ты сделала прямо сейчас, это собрала всех сотрудников из ресторана и отеля, и отправила их ко мне в пентхаус для отчета в течение тридцати минут. Позже, я закончу со штатом и дам ему новое название, такое, каким оно действительно будет: прислужники своей Богини. По-моему, это более приятное название, чем просто обслуживающий персонал?
— Да, Богиня, — повторила Кайли.
— Превосходно Кайли. Я увижу тебя и остальную часть моих новых прислужников через тридцать минут.
— Богиня, я не могу оставить ресепшен без присмотра. Что будет, если кто-то пожелает зарегистрироваться или...?
— Ответ прост, Кайли. Запри все двери, через которые можно выйти или войти в мой Храм, запри их и затем присоединяйся ко мне с ключами.
— Да, Богиня.
***
Неферет нужно будет подыскать другое место для принятия своих прислужников. Ее пентхаус был слишком тесным для такого количества людей. Тем не менее, пока ей придѐтся обойтись им. Она встала в дверях из цветного стекла, которые совсем недавно были сломаны, а затем заменены на новые одним из двух белокурых юношей. Она выключила все яркое освещение и приказала, чтобы управляющие принесли ей свечи в ее пентхаус. Свечи осветили гранитный бар, каминную полку, мраморный журнальный столик в стиле арт-деко и большой деревянный обеденный стол. Она также приказала, чтобы из настенных фонарей с обеих сторон от двери выкрутили яркие лампочки и заменили их на две белые свечи, свет которых мерцал и был мягким и теплым. Она взяла на заметку отослать одного из своих фаворитов для того чтобы он принес еще свечей – много свечей.
Неферет взглядом обвела свой пентхаус и осталась довольна его видом. Все выглядело очень хорошо и она, наслаждаясь свой второй бутылкой вина, думала, о том, что будет наслаждаться им и позже, наедине, когда один из ее прислужников предложит смешать с вином его – или ее – кровь.
Неферет очень тщательно оделась и осталась довольна тем, что ни одна деталь ее наряда не нарушилась, пока она шла. Она выбрала пеньюар из золотого шелка, льнувшего к ее телу, словно лаская его. Как обычно, Неферет оставила свои густые, темно- рыжие волосы свободно спадать блестящими волнами до самой талии. Она не украсила себя символом никакой другой Богини. Никакие серебряные изображения с поднятыми руками никогда не появятся на ней снова – она сама разорвала эту связь. У

Перевод Annet Gregory
Неферет был новый символ. Она тщательно его рассматривала, когда наконец, еле дождалась, пока один из ее прислужников не заказал доставку работникам ювелирного магазина «Мудис» этого рубина в шесть карат, выполненного на заказ, в виде идеальной слезы. Она была очень экспансивна в своих благодарностях, и всегда будет носить этот символ на золотой цепочке, на своей груди.Она действительно хотела быть хорошей Богиней Тьмы – Богиней Талсы – Богиней Хаоса.
Раздался звон, известивший о прибытии лифта.
— Дети, подойдите ко мне. — Щупальца Тьмы устремились к ней, расположившись возле ее голых ног, утешая ее своим холодом. — О, мои прислужники, вы можете снова вернуться в мое присутствие, - бросила она через плечо тем своим слугам, которых отправила ждать ее новых приказаний, пока они не понадобятся ей снова.
Они встали перед ней, смешавшись, в то время как двери лифта открылись и Кайли привела остальную часть персонала в пентхаус.
— Добро пожаловать! — Неферет приветственно подняла свой бокал в их сторону. - Вы благословлены, для того чтобы находиться в моем присутствии.
Большая часть группы выглядела смущенной. Две женщины в форме официанток стали шепотом задавать друг другу вопросы. Взгляд Неферет заострился на них. Один из мужчин, тот, что носил белый глупый колпак повара, произнес:
— Вы можете объяснить нам, что здесь происходит? Мы должны были закрыть наш ресторан, выпроводить наших посетителей, и это несмотря на то, что они не закончили свой поздний завтрак. Я могу вам сказать, что внизу осталось несколько разъяренных клиентов.
— Как твое имя? — Приятным голосом спросила его Неферет.
— Тони Уизерби, но большинство людей зовут меня шефом.
— Ну, Тони, я не из их числа. Ты сам видишь, большинство людей зовут меня Богиней.
Он снисходительно рассмеялся:
— Вы шутите, не так ли? Я имею ввиду, что вижу ваши татуировки и знаю, что вы вампир, но ведь вампиры не Боги.
Неферет приятно обрадовалась, заметив, как Кайли отступила от повара в сторону, словно не хотела загрязнять себя его неповиновением. Кайли действительно стала великолепной прислужницей. Неферет не стала впустую тратить время, удостаивая повара своим взглядом. Вместо этого она улыбнулась своим корчащимся у ее ног детям.
— Вы такие нетерпеливые, — наполовину упрекнула, наполовину поощрила она их. – Такие умные. - Она слегка нагнулась, чтобы погладить особо большую щупальцу, которая уже скользила по ее ноге к бедру. — Ты делаешь мне приятно.
— Хорошо, либо вы объясняете нам свою шутку – зачем нас позвали сюда – либо я звоню владельцу ресторана, — сказал шеф-повар. Видя, что Неферет продолжает игнорировать его, он стал злиться. — Это просто нелепо.
— Возьми его! — скомандовала Неферет. — И пусть они увидят тебя!
Щупальца Тьмы стала видимой, пока летела к повару. Она была настолько большой, что с легкостью по спирали обвилась вокруг толстой талии и быстро поднялась вверх.
— Какого хрена?! Уберите это от меня! — вопил повар, покачнувшись назад, бессильно отбиваясь от щупальца обеими руками.

Перевод Annet Gregory
Неферет подумала, что он походил на молодую девушку, которая испугалась паука. Высокий красивый темнокожий мужчина одетый в униформу портье, начал двигаться для того чтобы помочь повару.
— Стой где стоишь, или тебя постигнет эта же участь! — отрезала Неферет.
Мужчина замер.
— Нееет! — Бился в истерики шеф-повар, и Неферет была рада, что именно в этот момент щупальце поднялось вверх по его шее, и скользнула в его открытый рот всем своим толстым телом, заставляя его открывать рот так широко, что уголки его губ треснули и начали кровоточить, пока черное щупальце не скрылось по всей длине у него внутри. Шеф-повар упал на пол.
— Я действительно думаю, что это не совсем хорошо, когда взрослый мужчина становится похожим на маленькую напуганную девочку, не так ли?
Те люди, которые еще не были одержимы щупальцами, смотрели на Неферет с ужасом и недоверием. Шептавшиеся официантки начали рыдать. Еще одна женщина, одна из горничных, молилась на испанском языке, и сжимала крестик, который болтался на ее шее вместе с довольно дешевым на вид ожерельем. Вся группа, кроме обездвиженного Тони, отступала, подобно стаду, к дверям лифта.
— Нет, — мягко сказала Неферет. — Вы не можете уйти, пока я не отпущу вас.
— Вы нас тоже убьете? — спросила одна из женщин, держа руку подруги и время от времени содрогаясь от дрожи.
— Убью вас? Конечно же, нет! Тони не мертв. — Неферет обратилась к повару, который все еще резко дергался на полу. — Тони, мой дорогой, встань и скажи всем остальным, что с тобой все в порядке.
Словно деревянный, Тони поднялся. Подергиваясь, он смотрел вокруг, пока не наткнулся на Неферет. Затем без всякого выражения на его красноватом, забрызганном кровью лице, он произнес:
— Со мной все в порядке.
— Ты кое-что забыл,— сказала Неферет.
Тело Тони подергивалось время от времени, словно он весь был наэлектризован. Он торопливо повторил:
— Со мной все в порядке, Богиня.
— Вы видели? Все, как я и сказала. Как тебя зовут, моя дорогая? — Спросила Неферет дрожавшую женщину.
— Элинор,— ответила та.
— Какое прекрасное старинное имя. Какой позор, что мы больше не слышим эти имена. Где все Элинор, Элизабет, Гертруды, Гледис, Филиции, куда они делись? Не нужно мне отвечать. Их заменили на Хэйли, Кайли, Мэдисон и Джордан. Я ненавижу современные имена. Ты знаешь Элинор, я должна поблагодарить тебя. Твое имя, обладающее определенным шармом, помогло мне прийти к окончательному решению о вас, мои дорогие прислужники. Я хочу дать новые имена всем, кого назвали современным именем. - Неферет посмотрела на Кайли и улыбнулась.— За исключением тебя, Кайли. Мне нравится, когда твой золотой бейдж переливается твоим именем.
— Богиня? — Элинор прошептала это слово, словно вопрос. — Да, моя дорогая.
— Мы теперь работаем на вас?
— О, что ты! Намного лучше! Вы теперь мне поклоняетесь. Двадцать из вас, первые, кто стали свидетелями моего

Перевод Annet Gregory
зарождающегося господства как Богини Тьмы. У вас будет особо важная роль, особые приказы, которые вы будете выполнять, поскольку поклоняетесь мне и удовлетворяете каждую мою прихоть. Вы предложите мне свои дары и жертвы, и в ответ я заберу у каждого из вас вашу утомительную свободу выбора, которая очевидно давит и уже подавила вас в вашей жизни. Иначе, зачем вам работать в такой грязной, низкооплачиваемой и бессмысленной сфере?
— Я не понимаю, что происходит, — Элинор заплакала.
— Очень скоро твое непонимание пройдет. Не волнуйся милая Элинор, щупальце причинит тебе боль лишь на мгновение. — Неферет взяла ее за руку.— Дети, — начала она. — Приготовьтесь.
- Стойте! - портье, который хотел помочь Тони, вышел вперед и бесстрашно встретил пристальный взгляд Неферет. — Вы сказали, что если бы мы попытались помочь Тони, то нас ждала бы такая же участь, как и его. Я не помог ему. Ни один из нас не помог ему. Получается, если верить вашим же собственным словам, вы не станете посылать на нас этих змей.
— Ну, и как твое имя?
— Джадсон. — Он сделал паузу и затем добавил: — Богиня. — Джадсон, это - имя старого Юга, ты знаешь?
— Нет, я-я, нет, я не знал, — пауза, — Богиня.
— Что ж, это так. Твое имя я тоже не поменяю. Так, как насчет того что я сказала вам прежде? Я солгала. Взять их! — скомандовала Неферет.
К счастью ее дети ожидали такого приказа и двигались стремительно, так что вопль ужаса затих очень, очень быстро.