Искупленная

- Святое дерьмо! Вы, блин, не поверите, что за видео взорвало YouTube! – Николь взбежала вверх по лестнице из аудитории на постамент, размахивая своим айпадом, как сумасшедшая.
Афродита посмотрела на нее и отмахнулась от айпада:
- Серьезно? Собрание только что закончилось. Ты смотрела YouTube, пока я произносила речь?
- Серьезно. – Николь закатила глаза. – Смирись. Все смотрели YouTube. Ты тоже должна заценить это. – Она сунула айпад Афродите.
- Быть учителем такая боль в заднице. Тинейджеры отстой, - сказала Афродита, игнорируя айпад.
- Ох, Богиня! Это Калона? На YouTube? – Стиви Рей оттолкнула Афродиту и уставилась на экран.
- Что? Калона? – Ленобия поспешила присоединиться к Стиви Рей, так же как и Дарий и Рефаим.
- Хорошо. Я гляну. Теперь, когда я закончила говорить бесчисленным ученикам о том, что мы должны спасти мир. Снова. – Афродита взглянула на экран и ее глаза стали огромными и круглыми. – Что за срань! Почему ты раньше не показала? Сделай погромче звук в этой штуковине! – Она схватила айпад, нажала на кнопку, чтобы воспроизвести видео заново и прибавила звук.
Видео было снято не профессионально, но начало было кристально чистым. Во-первых, внимание было сфокусировано на Танатос. Она стояла напротив здания, которое выглядело ужасно безобразно, и было покрыто тонким черным занавесом. Они наблюдали, как Верховная Жрица закончила свое заклинание, подняла руки и управляет кучей светящихся красивых шаров. Когда они со свистом взлетели в небо, видео по-прежнему было сосредоточено на Танатос, но на заднем плане можно было слышать визг Неферет: «Старая карга Смерти, у тебя нет власти над моим Храмом!».
Фокус видео сдвинулся, и они смогли увидеть Неферет, стоящую перед тем, что должно было быть Майо.
- Она выглядит как куча маленькой жареной картошки спиральками из Happy Meal, - сказала Стиви Рей.
Афродита не оторвала взгляд от экрана:
- Это все, на что у тебя хватило мозгов, деревенщина?
- Я бы сказала, что она сумасшедшее, чем крыса в говне, -
сказала Николь.
- Никто не спрашивал... - начала Афродита, но взрыв на
видео оборвал ее слова.
- О, Богиня, нет! – Ленобия ахнула, увидев, как Неферет
выпустила волну Тьмы на Танатос и тех, кто стоял рядом с ней.
- Отец спасет их! – сказал Рефаим.
- Посмотрите, как он движется. – Голос Дария звучал тихо
и уважительно. – Его скорость и сила невероятны.
Афродита не успела согласиться. Видео закончилось тем, что снимавшего начали толкать, чтобы попасть внутрь школьного хаммера, хотя ему все-таки удалось заснять Неферет и ее окровавленные щупальца Тьмы, скользнувшие обратно в
Майо.
Затем началось интервью и у Афродиты отпала челюсть,
потому что на экране сидел Калона рядом с Танатос – с крыльями и все такое – на Фокс 23.
«Я Калона, бессмертный брат Эреба. Однажды, когда земля была еще очень молодой планетой, я был Воином и спутников Богини Никс, но я сделал неправильный выбор и меня изгнали из Потустороннего мира в этот».
- Брат Эреба! Да вы нахрен должно быть шутите! – Афродита почувствовала, что ее мозг готов взорваться.
- Это правда, - сказал тихо Дарий, когда видео закончилось.
Экран потемнел и Афродита уставилась на него:
- Ты знал?
- Да, Калона сказал нам – Зои, Старку и мне, - подтвердил
Дарий.
- И никто из вас не подумал, что это достаточно важно,
чтобы рассказать всем остальным? – Спросила Ленобия. Она
Перевод Annet Gregory
выглядела такой раздражѐнной, какой чувствовала себя Афродита.
Дарий пожал широкими плечами:
- Честно говоря, я не много думал об этой правде. Достоверность информации Калоны была сомнительной с тех пор, как он появился здесь.
- Но теперь ты веришь ему, - сказал Рефаим.
Дарий встретил его взгляд: - Сейчас да.
- Рефаим, ты знал, что твой отец брат Эреба? – спросила
Стиви Рей.
Глаза птицепарня выглядели грустными:
- Отец ни разу не говорил об этом.
- А это значит, что ты не знал об этом? – спросила
Афродита.
- Верно, - ответил Рефаим голосом, пугающе похожим на
отца.
- Это все меняет, - сказала Ленобия.
- Да, самым наикрутейшим способом, - Николь закивала,
как болванчик. – Это значит, что Воин Никс в нашей команде.
- А вот и нет, - сухо заметила Афродита. – Это значит, что в нашей команде бывший Воин Никс, который облажался так сильно, что его выперли из Потустороннего мира. И это ни разу
не круто.
- Он сказал, что пытается искупить вину, - напомнил
Рефаим.
- И он спас Танатос и всех остальных, - сказал Дарий.
- Извините, но я не собираюсь слепо прыгать в Команду
Калоны, - заявила Афродита.
- Я считаю, что глупо игнорировать то, что происходит
перед нашими глазами, - сказал Рефаим, указывая на потемневший экран айпада.
- А я считаю, что есть целая куча вещей, которых мы не знаем о Калоне, - она сделала паузу и сердито посмотрела на Дария. – Или, по крайне мере, большинство из нас не знают. Теперь, если ты не против, я была бы признательна, если б ты собрал всех недолеток, использовав свой воинский талант. Я уверена, что Танатос захочет поголовной боевой готовности.
После просмотра Чокнутой на YouTube, у меня чувство, что Неферет будет не насрать на Команду Калоны. – Афродита хлопнула себя по лбу и саркастически добавила: - Подождите! Мерзкая Неферет вероятно уже знает о том, что Калона брат Эреба, как практически и все остальные, кроме меня. – Она откинула назад свои волосы и направилась к выходу.
Афродита дала волю эмоциям только тогда, когда вышла из аудитории на улицу. Ее сердце грохотало и ей казалось, что ее стошнит. Она была в ярости. Просто в супер-ярости.
Нет, это неправда. Я не злюсь. Я взволнованна и расстроена.
Тяжело вздохнув, Афродита сошла с тротуара и присела на одну из скамеек под старым дубом. Дрожащей рукой она убрала прядь волос с лица.
Дарий скрыл кое-что от нее, кое-что важное. До этого момента, она считала, что он отличается от всех парней на земле. Он должен был быть честным с ней. Он должен был быть верным. И, что самое главное, он должен был настолько любить ее, чтобы ничего не скрывать от нее и не лгать ей.
Количество лжи было реальным показателем того, насколько сильно тебя любят. Афродита знала это, потому что выросла, наблюдая, как ложь растет и разрастается. Ее родители притворялись идеальной парой, но правда была в том, что они ненавидели друг друга почти так же сильно, как ненавидели и ее. За исключением тех моментов, когда они появлялись на публике. На самом деле они жили раздельно, и не делили друг с другом постель более десяти лет, не говоря уже о секретах.
Они врали друг другу ежедневно.
Когда ей было всего лишь восемь лет, Афродита поклялась себе, что никогда, никогда не будет состоят в таком же браке, как ее родители. Черт, да пока она не встретила Дария, она не подпускала к себе близко парней, и было неважно, лгали они ей или нет. Она была уверена, что врала им первой. Изменяла им первая. Рвала с ними отношения первая.
- Я чувствую твою печаль, красавица моя. Поговори со мной.

Перевод Annet Gregory
Афродита подняла голову, услышав голос Дария, но не взглянула ему в глаза. Она посмотрела ему куда-то за плечи:
- О чем ты хочешь поговорить?
Он присел рядом с ней и тыльной стороной ладони нежно вытер слезу с ее щеки. Она отпрянула от него, поспешно вытирая другую щеку. Она даже и не заметила, что плачет!
- Я хочу поговорить о нас, - сказал Дарий.
- Правда? Может проще сделать вид, что ничего не изменилось? Притвориться, что мы «влюблены на веки вечные»? – саркастически ответила Афродита.
- Я никогда не притворялся. Ты же знаешь это, Афродита, - он говорил спокойно и искренне.
Она хотела дать ему пощечину, причинить ему боль, заставить его почувствовать хоть капельку того страха, что чувствовала она. Но она не применила насилия. Это бы означало, что она потеряла контроль. Это значило бы, что она стала как ее мать. Вместо этого, Афродита ударила его словами:
- И как, черт возьми, я могу об этом знать? Я не могу влезть к тебе в голову. Я даже не могу разделить с тобой чувства, как настоящая Жрица. Но, какая разница. Не беспокойся об этом. Все в порядке, мы оба в большой куче дерьма, и как обычно, Тьма пытается перевернуть наш мир.
- Тьме придется подождать, потому что ты мой мир, и если я тебя потеряю, то потеряю самого себя.
Афродита хотела встать и уйти не оборчивясь. Она собиралась закрыть свое сердце, как раньше, только так защитив себя. До того, как в ее жизнь ворвался этот дерьмовый шторм в лице Зои и ее кучки-вонючки, и Дария.
Она собиралась, но Дарий сказал такие слова, из-за которых она осталась.
Афродита встретила его взгляд: - Ты солгал мне.
- Нет, моя красавица. Я просто кое-что не рассказал тебе.
- Почему? Почему ты скрыл это от меня? То, что Калона
брат Эреба это очень нахрен важно!
- Мне нет дела до того, что сделал Калона или чего он не
сказал. Но мне важна ты и то, что ты говоришь.
- Я? – Афродита нахмурилась, глядя на него. – О чем ты, черт возьми, говоришь? Я ни разу не упомянула о том, что Калона брат Эреба.
Дарий медленно и очень мило улыбнулся ей:
- Именно. И если ты, моя прекрасная, мудрая, одаренная Пророчица не имеешь никакого понятия об истинном прошлом Калоны, то какое мне дело, что говорит и делает крылатый бессмертный? Афродита, если бы это было так важно для нас, знать о том, что Калона брат Эреба, я верю, ты бы мне сказала об этом.
Афродита покачала головой, почувствовав головокружение и наконец-то осознав, что именно пытался донести до нее Дарий.
Он взял ее за руку: - Я уже говорил тебе сегодня, как сильно я тебя люблю?
- Н-нет, - прошептала она, думая про себя пожалуйста, не говори, если ты не чувствуешь этого на самом деле, пожалуйста, пожалуйста, не надо.
- Всем своим существом, - сказал он.
Слезы текли по ее щекам, но она не отводила взгляд.
- Не нужно бояться, - сказал он.
- Но я боюсь. Это все еще пугает меня, - признала она.
- Меня это тоже пугает, но быть с тобой, на самом деле
быть с тобой и не притворяться, чтобы не ранить свое сердце – это стоит того, чтобы взглянуть страху в лицо и победить его.
- Но ты Воин. Я никто. Я просто... - Ее голос стих. Она не могла сказать вслух, но слова крутились у нее в голове: «Я просто дочь ужасной женщины, которая научила меня ненавидеть и никогда не верить в любовь».
- Ты самая храбрая из всех, кого я знаю, - торжественно произнес Дарий. – Ты никогда не будешь такой, как твоя мать.
- И ты никогда не солжешь мне.
Это не было вопросом, но Дарий опустился перед ней на колени, взял ее руку и приложил к своему сердцу:
- Афродита, Пророчица Никс, я даю тебе клятву, что я никогда не солгу тебе. Если я когда-нибудь нарушу ее, то пусть

Перевод Annet Gregory
земля поглотит меня и моя душа никогда не найдет путь в Потусторонний мир.
Ужасная дрожь сотрясла Афродиту, она подняла с колен Дария и бросилась в его объятия:
- Нет, прекрати! Кто угодно может соврать случайно, кто угодно! Я не принимаю эту клятву!
Дарий отклонился назад, бережно обнимая ее за трясущиеся плечи и улыбнулся:
- Но я не кто-нибудь. Я принадлежу тебе. Твой Воин. Твой возлюбленный. Твой друг. Я клянусь никогда не лгать тебе, чтобы не ранить тебя и пусть лучше земля поглотит меня, чем я заставлю тебя страдать.
Она посмотрела на Дария и увидела правду в его глазах, и вдруг что-то внутри Афродиты сломалось – что-то маленькое и острое, что было глубоко в ее душе очень долгое время. Она ахнула, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
- Он исчез, - прошептала она.
- Кто исчез, моя красавица?
- Мой страх. Его больше, Дарий. Ты заставил его
исчезнуть. – Афродита знала, что говорит, как будто маленькая и глупая девочка. Но ей было все равно. Впервые в жизни она не боялась потерять любовь.
- Я не могу тебя потерять! – вырвалось у нее.
- Нет, - ответил Дарий, улыбаясь. – Ты никогда не сможешь потерять меня. И я не заставлял твой страх исчезнуть. Ты сама это сделала.
- Оу, - сказала она мягко, наконец, осознавая. – Извини, что это заняло так много времени.
- Это заняло ровно столько времени, сколько было нужно, и я не сожалею ни минуты, потому что ожидание того стоило.
Дарий поцеловал ее, и Афродита почувствовала, что бесконечно счастлива.
Раздавшийся голос Аурокса прервал их.
- Дарий! Вот ты где. Скорей иди сюда. Они около ворот. Афродита прислонилась к плечу Дария и хмуро посмотрела
на Аурокса:
- Черт возьми, если ты испортил этот момент из-за возвращения Зои и ее кучки-вонючки, я выбью из тебя все дерьмо...
- Не Зои! – сказал Аурокс. – Люди! У ворот люди, и они просят впустить их, чтобы мы смогли защитить их от Неферет.
- Что ж, в таком случае, думаю, мы должны впустить их, - сказал Дарий, подавая руку Афродите. – Ты так не считаешь, моя красавица?
Она вздохнула и пробормотала:
- Ладно. Как хотите. Если в их рядах нет политиков.