Искупленная

Мы встретили сестру Мэри Анжелу, жену раввина Бернстайна и лидера паствы «Всех душ», как только подошли к Залу Совета.

- Зои, Афродита, Стиви Рей, - поприветствовала нас улыбкой сестра, и указала на женщин, стоявших рядом с ней. – Позвольте представить вам троим Маргарет Бернстайн и Сьюзан Гримс.

- Счастливо встретиться, - повторили мы, почти одновременно.

Женщины выглядели усталыми, но все равно улыбались.

- Мы рады нашей с вами встрече, а также рады находиться здесь, - сказала раввин Берстайн.

- Да, и мы хотим поблагодарить вас за тяжелую работу, которую вы проделали для того, чтобы разместить всех людей, - добавила Сьюзан.

Мы кивнули в ответ на теплые слова и женщины удалились. Сестра Мэри Анжела поймала мой взгляд: - Удачи,Зои.

- Она знает что-то, чего мы не знаем, - прошептала Афродита.

Я согласно кивнула и направилась в Зал Совета, а затем в меня взрезалась Шони, которая вырвалась из-за угла и принялась огладываться по сторонам.

- Ого, будь осторожней, - сказала я, хватая ее, чтобы мы не упали вдвоем.

- Ради всего святого, чего ты носишься? – спросила Стиви Рей. – Моя мамуся бы сказала, что ты ведешь себя так, будто у тебя волосы горят.

Шони подняла бровь:

- Да лучше пусть мои волосы охватит пламя, чем я потеряю кота. Я нигде не могу найти Вельзевула.

Я была супер-счастлива узнать, что пока я сидела в тюрьме, Шони и Крамиша съездили на вокзал и привезли всех наших кошек, и собаку, конечно же, назад в Дом Ночи. Я помню, Нала бросилась ко мне, когда я подошла к двери своей комнаты, и я так сильно стиснула ее, что она разворчалась и чихнула мне в лицо.

- Почему ты так волнуешься? Ты же знаешь, кошки приходят и уходят когда хотят. Я не имею ни малейшего представления, где сейчас Малефисент, - сказала Афродита.

- Я надеюсь, ее здесь нет, - сказала Стиви Рей на выдохе.

Я заговорила прежде, чем Афродита начала шипеть.

- Я согласна с Афродитой. Вероятно, Вельзевул просто рад

находиться подальше от туннелей и отправился размять лапки.

- Я думала так же, но Вельзевул никогда не пропускает время обеда. Никогда. И я всегда кормлю его перед восходом. Я потрясла его любимым кормом, но он не прибежал на звук. И я начала поиски. Вы заметили, что кошки стали очень скрытыми? Я думала об этом. Я видела Налу перед поездкой к Майо, но после возвращения она не появлялась. Теперь, когда я

задумалась об этом, то поняла, что не видела ни одной из кошек. - Хмм, теперь, когда ты упомянула об этом, я поняла, что тоже не видела кошек. Фанти была на поле с Дэмьеном и

Старком, но Кэмми нет и Налы тоже.

- Тебя это удивляет? Умоляю, не занудствуйте. Манеж полон людей. Я конечно не кошка, но меня бы это тоже заставило быть скрытной. Я не могу винить их за исчезновение из-за того дерьма, которое сейчас происходит.

- В этом есть смысл, - сказала Стиви Рей. – Кошки странные, как и ты. Без обид, - добавила она, взглянув на Афродиту.

- Да, я странная. Как я уже говорила – нормальность переоценивают.

- Хорошо, постараюсь сильно за него не беспокоиться. Извините, что налетела на вас, девчонки. Увидимся позже!

- Присоединяйся к нас в Зале Совета, юная недолетка, - голос Калоны удивил нас всех.

- Он живет в супер-скрытом режиме, - прошептала мне Стиви Рей.

- Спасибо за предложение, но нет, - ответила ему Шони. – Еще ни на одном собрании никто ни разу не сказал «Ого! Это было так весело! Жду не дождусь, когда это снова случится!»

Я засмеялась и помахала Шони, но затем внутренний голос заставил меня сказать: - Вообще-то, я была бы признательна, если бы ты к нам присоединилась.

Шони остановилась, вздохнула и пожала плечами:

- Хорошо. Полагаю это все же получше, чем стелить постели в манеже.

Я благодарно ей улыбнулась, и мы впятером вошли в Зал Совета.

Танатос и бабушка сидели рядом друг с другом. Ленобия тоже присутствовала. Я удивилась, когда увидела детектива Маркса со скрещенными руками позади Танатос. Я думала, что в комнате больше никого нет, но мое внимание привлекло движение в темноте рядом с запасным выходом, и я увидела Аурокса, стоявшего там, как охранник. На меня он не смотрел.

- Зои, Афродита, Стиви Рей, Калона, пожалуйста присаживайтесь, - сказала Танатос. – Шони, кажется, я тебя не вызывала.

- Я попросила ее присоединиться к нам, - ответила я.

- Тогда ей тоже рады, - сказала Танатос, жестом указывая на наши места.

Когда я села за стол, то увидела, что большой, плоский экран компьютера был включен. Я удивленно моргнула и улыбнулась.

- Ских! Привет, нереально круто увидеть вас снова! – выпалила я.

Королева улыбнулась и ответила более церемонно:

- Счастливо встретиться, Зои. Мне тоже очень приятно видеть тебя.

- Мы позвонили Королеве Ских, думая, что будем говорить с одним из ее воинов, который смог бы передать ей сообщение, что мы просим ее принять участие в совещании, - пояснила Танатос.

- А потом были удивлены и рады, когда Королева сама ответила на наш звонок, - добавила бабушка.

Я быстро прикинула в своей голове: если сейчас почти шесть утра в Талсе, то в Шотландии должен быть полдень. Почему, черт возьми, Ских не спит? Я посмотрела на Королеву более внимательно. Она сидела за огромным деревянным столом в своей личной библиотеке – все выглядело нормально. Но Ских выглядела ненормально. Ее волосы были в ужасном беспорядке, а лицо в грязи. Я наклонилась ближе к экрану, чтобы разглядеть получше...

- Кровь! Почему вы в грязи и крови? Вы в порядке?

- Я жива, - сказала Ских, но это не был ответ на мой вопрос.

- Где Шонас? – спросила Афродита, специально исказив имя Хранителя Ских.

- Шорас, - поправила Королева, и сузив глаза, посмотрела на Афродиту. – Он управляет дневной охраной и защищает остров.

- Подождите, защищает в течение дня? – Я покачала головой в замешательстве. – Но ваш остров защищает себя сам, тем более, в течение дня.

- Так и было, пока Свет и Тьма находились в балансе, - сказала Ских.

- Птичка Зои, - бабушка дотронулась до моей руки, как будто придавая мне сил. – Неферет вывела мир из равновесия. Древняя Тьма начала уничтожать Свет.

У меня подкосились колени, и я опустилась в кресло. Стиви Рей тяжело опустилась рядом со мной. Афродита расхаживала взад и вперед позади нас, почти сталкиваясь с детективом Марксом, а Шони выбрала стул рядом с Ленобией.

- Но Неферет чокнулась уже давным-давно. Я не понимаю, почему она внезапно нарушила этот баланс именно сейчас, - сказала я.

- Ох, дитя, - печально сказала Танатос. – Это произошло не внезапно. Это кульминация ужасных деяний, с тех пор как Неферет начала реализовывать освобождение Калоны из-за заточения.

Нахмурившись, я посмотрела на крылатого бессмертного, который молчаливо стоял напротив главных дверей с обнаженной грудью и непроницаемым выражением лица.

- Но теперь он на нашей стороне. Наоборот, это должно помочь привести баланс в норму, а не навредить еще больше, - сказала я.

- Это не игра. Эти силы не могут быть подсчитаны, - сказала Ских. – Этот акт высвобождения стал причиной начавшегося наводнения. Калона просто был первой трещиной в дамбе, которую прорвало.

- Ну, так давайте, воткнем пробку! – сказала Афродита.

- Действительно, - согласилась Танатос. – Именно поэтому мы и позвонили Ских.

- Так, что мы должны делать? – спросила я.

- Вы хранители мудрости в новом времени, в новом мире. Древние силы вынуждены работать. И используя древние знания, вы должны сдержать натиск и восстановить баланс.

- Вы бы не могли выражаться менее загадочно? – сказала Афродита.

- Безусловно, высокомерная юная Пророчица. – Я подумала, что Ских сейчас вмажет Афродите через скайп, но вместо этого она посмотрела на меня, и даже через тысячи миль, разделявших нас, мои волоски на руках встали дыбом от ее следующих слов: - Детектив Маркс рассказал мне, что произошло между тобой и людьми в парке. Танатос и твоя бабушка сказали мне, что твое насилие не было против них изолированным инцидентом, и в этом принимал участие Камень Провидца.

- Да, у меня его больше нет, - заверила я ее быстро. – Я не использую его больше.

- Дитя, ты никогда его не использовала. Он использовал тебя, - сказала она.

Я почувствовала, что у меня ужасно пересохло в горле:

- Я знаю. Поэтому я отдала его Афродите, когда сдалась детективу Марксу.

- Скажи мне, что ты чувствовала в тот день и за несколько дней до инцидента в парке? – спросила Ских.

Я чуть помедлила и попыталась привести в порядок мысли. Наконец, я сказала:

- Я чувствовала безумие. Огорчение. Раздражение. Мне все время казалось, что я дико взбешена.

- Тебе стало хуже после того, как ты использовала Камень Провидца, чтобы сотворить зеркало, которое отразило прошлое Неферет?

Мои глаза расширились:

- Я не думала об это, но да, после этого стало хуже. – Инстинктивно я потерла шрам на ладони. – Он становился горячим много раз. И я теряла время. – Я выпалила последние слова быстро, не глядя на моих друзей, которым я не говорила об этом.

- Ты видела какие-то вещи, когда теряла время? – спросила она.

- Да, - подтвердила я медленно, избегая ее взгляда.

- Такие вещи как фей, элементы духов, которые ты видела на Скае, когда была со мной?

- Нет, - я содрогнулась. – Возможно, они и были феями, но не такими как на Скае. Они были ужасны.

- Некоторые из фей ужасны. Как и некоторые из нас, не все из них выбрали Свет. То, что ты видела, было до или после того, как ты использовала камень для спасения своей бабушки?

- Перед спасением, - ответила я.

- Зои, вот правда, которую ты должна услышать: Древняя Магия может восстановить баланс Света и Тьмы, а это значит, что твой Камень Провидца является ключом для победы в этой битве.

- Ну, тогда я отдам его кому-нибудь еще, потому что у меня с ним не получается работать. Все становится только хуже, - сказала я.

- Хотела бы я, чтоб все было так просто, - сказала Танатос. Она и бабушка и Ских переглянулись, и я поняла, что они беседовали о камне и обо мне, перед тем, как я вошла в Зал.

Достаточно уверенно, бабушка потрепала меня по руке и сказала:
- Никто не может владеть Камнем Провидца, у-вет-си-а- гея. Камень греется, когда находится у тебя. Это значит, что он выбрал именно тебя, и ты одна можешь управлять Древней Магией через него.

- Хорошо, что ж, как я могу это сделать? – спросила я, ненавидя, что мой желудок сжался при мысли о том, что вновь придется дотронуться до Камня Провидца.

- Я с тобой, Зои, - сказала Афродита. – Просто, скажите ей, что она должна сделать.

- Да, Зет уже надирала задницы Тьме и Неферет, как и мы все, - согласилась Стиви Рей.

- Из-за изменчивой натуры Древней Магии, я могу сказать вам лишь то, что не нужно делать, - сказала Ских. – Для того, чтобы его сила помогла восстановить баланс, им должна управлять Жрица, которая не является ни агрессором, ни жертвой. Ее намерения должны быть чисты. Он не должен использоваться для мести или обороны.

- Но Зои должна использовать его, чтобы обороняться! – закричал Маркс. – Неферет убийца-социопатка, желающая поработить Талсу, а может и весь мир.

- Так и есть, - сказал Калона. – Неферет хочет большего, чем просто силой заставить несколько людей поклоняться ей. Она желает править как единственная Богиня в этом мире и поработить нас всех.

- Тогда, каким нахрен образом, этот камень может быть ключом, чтобы остановить ее, если Зои не может использовать его для обороны? – спросил Маркс.

- Детектив, Древняя Магия нейтральна – это сила в ней самой. И она формируется намерением Жрицы, которая владеет им. Если ее мотивы не альтруистичны, то результатом будет хаос. – Она перевела свой взгляд на меня. – Все доказательства находятся перед тобой. Из того, что мы знаем о прошлом Неферет и в свете того, что она сделала в настоящем, я считаю, есть явные признаки того, что она владела Древней Магией долгое время, возможно, даже до того, как была помечена.

- Но я никогда не видела, чтоб она носила Камень Провидца, - сказала я.

- Камень Провидца это только один из каналов для Древней Магии. Рассмотрим усики Тьмы, которые повсюду следуют за ней. Они как основа, они могут быть чем угодно, но при этом выступать в роли проводников к древним силам Света и Тьмы. Я знаю. В Потустороннем мире я сражался с Тьмой в разных ее проявлениях веками. Она может быть соблазнительной и хитрой. У Тьмы много лиц, и некоторые из них выглядят на первый взгляд как союзники.

- Я не понимаю, как те змееподобные существа могут казаться добрыми, - сказала Стиви Рей.

- Неферет изнасиловал отец в ночь, когда ее пометили. Она редко упоминала об этом. – Сказала Ленобия. – Что-то помогло ей пройти через то страшное испытание, и это не был другой недолетка или ее наставник. В записях Дома Ночи Чикаго четко сказано о том, что она вернулась в дом своей семьи и задушила отца до смерти еще до того, как она завершила превращение. Коронер записал в рапорте, что нападающий был настолько силен, что голова ее отца практически была отделена от тела.

- И как это сошло ей с рук? – спросил Маркс.

- Преступление произошло в конце 1800-х годов, детектив. Совет Дома Ночи Чикаго, вместе с несколькими членами Высшего Вампирского Совета решили, что лучше будет оградить ее от правосудия и позволить начать новую жизнь под именем Неферет и таким образом исцелиться от трагедии, - сказала Танатос.

Ленобия добавила: - И пожалуйста, помните, детектив, что этот человек изнасиловал и избил свою шестнадцатилетнюю дочь.

- В записях Высшего Совета говорится, что на Неферет были многочисленные укусы – человеческие укусы – и что она была ужасна избита и подвергнута насилию в ночь, когда ее обнаружил Трекер. – Добавила Танатос, соглашаясь с Ленобией.

Я почувствовала шок от воспоминаний.

- Сразу после того, как меня Пометили, Неферет упомянула о том, что пострадала от рук родителя.

- Ее мать умерла при родах. А ее отец был монстром, - сказала Ленобия. – Все из нас, кто знали Неферет с юности, слышали слухи о том, что произошло в ночь, когда ее Пометили.

- Я сожалею о ее прошлом, но это не меняет того факта, что Неферет нестабильна и бессмертна и ее нужно остановить, - сказал Маркс.

- Мы не имеем в виду, что прошлое Неферет может извинить ее настоящее, - сказала Ских. – Мы рассказали эту историю для Зои. – Взгляд Ских пронзил мой. – Древняя Магия поглотила Неферет, и она поняла, что может управлять ею. Так же она может поглотить тебя и начать управлять тобой.

- Хорошо, ага, но мне не нравится, что вы сравниваете меня с Неферет, - сказала я.

- И все же, то, что происходит с тобой с тех пор, как ты начала использовать Камень Провидца, очень похоже на то, что происходило с Неферет. Он использует тебя и развращает.

Я почувствовала, как будто меня ударили в живот.

- Я никогда не стану такой же, как Неферет!

- Ты когда-нибудь думала, чтобы было, если бы ты могла

контролировать все вокруг себя, сделать так, чтобы твоим друзьям и тебе было хорошо? – выстрелила в меня вопросом Ских.

- Да, но я не хотела, чтобы случилось что-то плохое! Я бы просто совершила акт правосудия, чтобы остановить все это безумие.

- Акт правосудия, составленный по чьему мнению? – Спросила Танатос.

- Ну, моему, наверное, поскольку я была бы одной из желающих, - возразила я, чувствуя себя в ловушке.

- Намерения! – Ских взорвалась. – Древняя Магия нейтральна – она формируется намерением Жрицы, которая владеет ей. И целью Жрицы не может быть месть или разочарование или еще что-нибудь корыстное. Твои намерения должны быть чистыми и исключительно благими. Значит, ты должна выжить, являясь сосудом для магии, которую ты либо используешь, либо нет.

- Мне страшно, - призналась я, и бабушка стиснула мою руку, придавая сил. – И я не знаю, как мне сделать то, что вы говорите делать. Мне нужно, чтобы вы помогли мне!

- Только ты сама сможешь помочь себе. Повзрослей, юная Жрица. Покажи нам, зачем ты была избрана Никс и так щедро одарена ею, - сказала Ских. – Но делай это быстрее. Ты должна научиться управлять Камнем Провидца, чтобы у нас появился шанс остановить Неферет и восстановить баланс Света и Тьмы.

Резкий взгляд Королевы вернулся к Танатос:

- Верховная Жрица, понятно, что Неферет должна быть сдержана, чтобы замедлить распространение зла.

- Каков будет ваш совет по ее сдерживанию без использования Древней Магии? – Спросила Танатос, что заставило мои щеки покраснеть. Я знала, что ей не следовало задавать этот вопрос Стих – я должна стать достаточно взрослой, чтобы использовать Камень Провидца для того, чтобы помочь.

- Просмотрите самые древние ритуалы и заклинания, - ответила Ских. – Не думаю, чтобы вы сможете победить Неферет без использования Древней Магии. Подумайте, как ее можно изолировать или отвлечь – все, что угодно, чтобы заставить переосмыслить свои сюжеты и планы, все, что станет камнем преткновения для Неферет - поможет вам.

- И предоставит Зои немного времени, чтобы открыть путь к управлению Древней Магией, - сказала бабушка.

Я немного нервно ей улыбнулась, желая, чтобы я была так уверена в себе, как она уверена во мне.

- Я буду стараться изо всех сил, обещаю, - сказала я.

- Ты не можешь пытаться, Зои. Попытка это очень опасно. Ты ничего не сможешь сделать, пока точно не будешь знать, что избавилась от всего негатива: страха и гнева, эгоизма, мстительности, ненависти и даже раздражения и разочарования. Только тогда ты сможешь управлять Древней Магией и контролировать ее. Поэтому Афродита не должна держать Камень Провидца далеко от тебя. Мы не сможем сражаться с двумя бессмертными, которые были одарены нашей Богиней.

Я не могла поверить в то, что она сказала! Она говорила так, как будто верила в то, что я могу слететь с катушек так же, как и Неферет.

- Я не бессмертна! Я просто ребенок, который не хочет иметь ничего с Древней Магией или этим чертовым Камнем Провидца!

- Я хотела бы представить молодую Неферет, говорящую то же самое, но она была далека от «просто ребенка», - сказала Ских.

Прежде, чем я смогла оправиться от этого ужасного заявления, Танатос добавила:

- Мне известна только одна другая недолетка, которая была так же щедро одарена, как и ты, Зои Редберд. Ее имя Неферет.

Я крепко схватилась за бабушкину руку, чувствуя, как мой мир рушится.

- А теперь, я должна вернуться к собственному наводнению, - сказала Ских. – Я верю в тебя, Зои. Я верю, что ты найдешь способ принести силы Древней Магии в нашей битве на сторону Света. До тех пор, пока я не увижу вас снова, будьте благословенны.

Затем соединение со скайпом оборвалось, и в комнате повисла полная тишина.

Зои

- Очевидно, это твоя вина, - сказала Афродита Калоне, затем повернулась ко мне и добавила: - Если ты начнешь называть меня Фродо, то я чертовски разозлюсь.

- Знаешь, Афродита, а ты ведь действительно Фродо для Зет, - сказала Стиви Рей.

- Если это так, то почему бы тебе не быть толстым коротышкой Сэмом Гэмджи, - предложила Афродита.

- Подростку? – Проворчал Маркс позади нас. – Почему восстановление баланса добра и зла доверили подростку?

Я хмуро посмотрела на него.

- Я задавался этим вопросом месяцами, - сказал Калона.

- Я настаиваю только на продуктивной дискуссии! – голос Танатос пересек всю комнату, застав даже Маркса и Калону выглядеть робко.

- На самом деле, - неуверенно сказала я, - комментарий детектива Маркса заставил меня задуматься.

- Я не хотел, чтобы это прозвучало так грубо, - настойчиво утвердил Маркс.

- О, я знаю, - сказала я. – То, что вы сказали, не было грубостью. Это была правда. Почему баланс добра и зла зависит от меня? – Я поспешно продолжила, чтобы мои мысли не успели прервать. – Может быть не я, или даже не мы, это все неважно. Ских сказала Древняя Магия это то, что важно. Камень работает только через меня. А как я уже сказала – я не важна. Это магия.

- Что ты имеешь в виду, Птичка Зои? – спросила бабушка.

- Ну, Древняя Магия реагирует и на Ских. Танатос, Ленобия, поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве не Ских олицетворяет свой остров?

- Да, она, - ответила Танатос и Ленобия закивала, соглашаясь.

- Древняя Магия в земле, - сказала бабушка, выпрямляясь в своем кресле. – В это верили наши предки чероки.

- Оклахома имеет силу в красной грязи, - сказал Калона. – Я знаю. Это привлекло меня сюда после того, как я был создан, и потом снова после изгнания.

- И это держало тебя в ловушке в течение многих столетий, - сказала Танатос.

Челюсти Калоны сжались, но он кивнул: - Да, верно.

- В день, когда меня пометили, я приехала на твою ферму, помнишь, бабушка? – Мой голос звучал решительнее по мере того, как я осознала, каким путем нужно следовать. – Я потеряла сознание, когда пошла искать тебя.

- Я помню, - сказала бабушка. – В тот раз Никс впервые явилась тебе.

- Да! Она сказала мне, что я должна стать ее глазами и ушами в мире, где сражаются и пытаются найти баланс силы добра и зла.

- Даже тогда Богиня предупреждала нас через тебя, - сказала Танатос.

- Кажется, мы были лишком заняты, чтобы слушать, - сказала Стиви Рей.

- Не только вы, ребята, - сказала я, - но и я тоже. До этого момента, я не понимала о чем, именно предупреждала меня Никс. Я должна была больше уделить внимание тому, когда она сказала, что свет не всегда несет добро, а тьма не всегда означает зло. Я думала, Никс говорила мне, чтобы я остерегалась Неферет, потому что Неферет такая великолепная снаружи, а внутри совершенно гнилая.

- Это имеет смысл, - сказала Афродита.

- Абсолютная правда, - согласилась Стиви Рей.

- Да, но еще Никс сказала мне, что я особенная, я ее первая

у-вет-си-а-гея в-хна-и с-но-уй.

- Дочь Ночи, - перевела за меня бабушка.

- Этого еще не все. Так же Никс сказала, что я особенная

потому, что моя древняя кровь соединилась с пониманием современного мира.

- И твоя кровь несет в себе силу древних чероки мудрых женщин, - сказала бабушка. – Женщин, которые черпали силу из земли.

- Именно этой земли, - уточнила Танатос.

- Оклахома это место, где закончилась Тропа слез, - сказала бабушка.

- И куда я был привлечен, а также Неферет, - сказал Калона. – Давайте не будем забывать, что Зои содержит в себе частичку души А-и, девы, созданной из этой земли.

Я не хотела слишком долго думать об этом, поэтому поспешно добавила:

- Это также место, где был создан Аурокс из жертвенной крови моей матери с силой, взятой из земли моей бабушки.

Маркс нахмурился: - Аурокс?

- Я Аурокс, - ответил он, выступая из тени.

- Подождите, - сказал Маркс. – У тебя на лбу нет

полумесяца. Я думал, ты простой парень, типо супруг Верховной Жрицы.

Мысль об Ауроксе, как спутника Танатос, кинула меня в жар от смущения.

Аурокс проигнорировал меня и вопросительно уставился на Танатос. Она слегка кивнула. Он встретил взгляд Маркса. Его голос прозвучал сильно и уверено:

- Я не человек и не вампир. Я сосуд, созданный Древней Магией, целью которого было уничтожение и месть.

- Но ты был создан с душой, и возможностью выбора уйти от уничтожения и мести, что ты и сделал, - сказала бабушка.

- Черт, звучит почти хорошо! – сказал Маркс, внимательно изучая Аурокса. – Если у него есть сила Древней Магии, он может нам помочь в сражении против Неферет?

- Боевая часть не важна, - сказала я, не глядя на Аурокса. – А вот часть создания да – как он, как я, мы пришли из этой земли и крови, которая восходит поколениями на этой земле.

- Мы должны использовать силу земли в борьбе с Неферет, до тех пор, пока Зои не научится справляться с Камнем Провидца, - сказала Афродита.

- Ох, Богиня! У меня идея! – Рука Шони взлетела вверх. – Извините, извините, я не хотела прерывать, но я думаю, я знаю, что тебе нужно делать!

- Что такое, Шони? – спросила Танатос.

Она опустила свою руку и быстро продолжила:

- Ских сказала нам просмотреть древние заклинания и

ритуалы, чтобы задержать Неферет. Вы сказали, что нам нужно остановить распространение ее зла. Ответ прямо перед нами! Танатос, вы даже на днях рассказывали об этом на уроке.

- Шони, выражайся яснее, - попросила Танатос.

- Мы используем ритуал Защиты Клеопатры! Мы превратим Талсу в Александрию! – Шони выглядела возбужденной.

- Я понятия не имею, о чем она говорит, - сказал Маркс.

- Я понимаю, - догадалась Ленобия.

- Как и все мы, - сказала Танатос. – Но также нам известно,

что заклинание Клеопатры вызывает Верховная Жрица, которая должна уединиться, поститься и молиться в течение трех дней.

- Неферет убивает очень быстро, у нас нет трех дней, - мрачно сказал Маркс.

- У нас есть древняя сила в земле, - сказала я, - разве мы не можем с ее помощью усилить заклинание и заставить его работать?

- Интересная идея, - кивнула Танатос. – Заклинание должно быть сотворено из места исключительной силы, так близко к Майо, насколько это возможно. И Жрица, которая произнесет заклинание и сотворит ритуал, должна оставаться в уединении на этом месте в медитации и молитвах, сохраняя свои намерения установить истину и правду.

- Но это не могу быть я, - сказала я. – И я не имею в виду, что я еще недостаточно взрослая или плохая Верховная Жрица. Я имею в виду, что сперва, я должна разобраться с Камнем Провидца, чтобы использовать его против Неферет так скоро, как только смогу.

- Согласна, Зои. Я Верховная Жрица Дома Ночи Талсы. Это мой долг сотворить заклинание и удерживать его так долго, насколько хватит моих сил, - сказала Танатос.

- Огонь – основной элемент заклинания Клеопатры. Я останусь с вами, - сказала Шони. – Так долго, сколько будет нужно.

Танатос наклонила голову, выражая уважение Шони.

- Я ценю твою компанию и силу, которую ты привнесешь в заклинание, дочь.

- О, благодарю великую Мать Землю! Я знаю место силы, которое можно использовать! – Сказала бабушка, шлепая рукой по столу. – Дуб Совета – его древняя сила царствовала веками, и оно находится неподалеку от отеля Майо.

- Ленобия, Афродита, Зои, Стиви Рей, Шони, что скажете? Вы согласны с Сильвией Редберд? – спросила Танатос.

- Я да, - сказала Ленобия.

- Да, - сказала Шони.

- Ага, - сказала Стиви Рей.

- Звучит так, как будто это план, - сказала Афродита.

Я встретилась взглядом с бабушкой и увидела в ее глазах

мудрость, любовь и правду.

- Абсолютно, - сказала я.

- Давайте обсудим все остальное. На закате круг Зои отправиться на место силы, и как только сядет солнце, я начну создавать защитный ритуал и сотворю заклинание, и пусть Никс даст нам сил. Таким образом, мы все решили: да будет так.