Искупленная

- Нет. Иди в постель. Она должно быть с другими котами ловит мышей. – Ответил он сонным голосом, похлопывая место на кровати, рядом с ним. Солнце взошло чуть больше часа назад, и он стремительно засыпал.

- Но Нала всегда спит со мной.

- А вот и не всегда. Иногда она спит со Стиви Рей. – Он широко зевнул. – Перестань беспокоиться и иди сюда. Ты ужасно напряжена с окончания совещания Совета. Ты должна разобраться с Камнем Провидца – я знаю, у тебя получится. Постоянное беспокойство не поможет. Ложись, а я разомну тебе плечи.

Я посмотрела на него и улыбнулась. Я обожала, когда он разминал мне плечи, а сейчас он еще и выглядел очень милым и сексуальным с взъерошенными волосами и сонными глазами. Плюс, он был прав. Мое беспокойство не поможет мне понять, как работает этот глупый Камень Провидца. Сдавшись, я легла на кровать спиной к нему и застонала от удовольствия, когда его сильные пальцы начали разминать место между лопатками, где я чувствовала большое напряжение.

- Я думаю, что ты совершенство, - сказала я.

- Смотри-ка, когда ты меньше волнуешься, ты становишься умнее, - сказал он, снова зевнув.

- Эй, я в порядке. Продолжай, а потом можешь заснуть.

- Я знаю, что ты в порядке, но тебе станет еще лучше, если ты помолчишь и позволишь мне закончить массажировать твои плечи, - он поцеловал меня в шею.

- Хорошо, но ты можешь уйти, когда захочешь, - сказала я, расслабляясь от его массажа.

- Зет, я никогда тебя не оставлю, и ты это знаешь. – Он снова поцеловал меня в шею.

Я счастливо вздохнула: - Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - ответил он.

К тому времени, когда его руки перестали массировать меня, я почувствовала себя расслабленной, теплой и уставшей. Я закрыла глаза, улыбнулась и крепко уснула. На пять минут. Затем мои глаза распахнулись и я села в кровати, прислушиваясь.

- Ты что-нибудь слышал? – спросила я Старка.

Он пробормотал что-то вроде: - Кошка... хорошо... прекрати волноваться..., - перевернулся, натянул до ушей одеяло и тихонько засопел.

- Ух, вот тебе и воин на службе, - пробурчала я. Потом зевнула и потянулась. Мне нужно было лечь спать. Мой будильник был установлен. Перед закатом мы должны встать и поехать в школьном фургоне к Дубу Совета. Кто знает, что Неферет выкинет сумасшедшего, узнав о защитном заклинании.

Затем я услышала это снова и поняла, что именно меня разбудило. Это был слабый вой кошки. Я посмотрела на подножие кровати и увидела, что Налы так и нет.

Я потихоньку натянула на себя джинсы, взяла туфли, и прошла на цыпочках к двери. Не издавая ни звука и сосредоточившись на счастливых мыслях, я открыла дверь и выскользнула в холл. Я поспешно спустилась вниз, прошла через пустую общую комнату общежития и вышла на улицу, моргая от солнечного света, который ударил мне в глаза. Я не могла вернуться наверх и взять очки, поэтому подняла руку, как козырек над глазами и позвала «Нала! Кис, кис, кис, кис! Иди ко мне, Нала!». Затем я затаила дыхание и прислушалась.

И снова это услышала! Это определенно был вой кошки. И звук был такой, как будто она попала в беду. Я не могла сказать, Нала была это или нет, но звук шел от восточной школьной стены. Плохие вещи постоянно происходят именно там! Я оббежала вокруг общежития и направилась прямо к стене, зовя на ходу: «Кис, кис, кис! Нала!».

Кошка продолжала выть. И это было и хорошо и плохо. Хорошо, потому, что я продолжала следовать на ее звук. Плохо потому, что, чем ближе я подходила, тем жалостливее выла кошка.

- Старк, ты видел Налу?

Следующий вой заставил мой желудок сжаться. Я была уже достаточно близко около сломанного старого дуба и определенно знала, что кошка, где-то наверху дерева. Ах, черт! Почему именно это дерево? Это было дерево, которое раскололось надвое, когда Калона вырвался из заточения; дерево, около которого погиб Джек; дерево, где я видела отвратительных существ, порожденных Древней Магией.

Я замедлила шаг, когда подошла к жуткому дереву. Хорошо, мне нравятся деревья. Правда нравятся. К примеру, мне нравится Роща Богини в Потустороннем мире. Мне нравится моя связь с землей, и хотя она не так сильна, как с духом, но все же. Обычно, у меня нет проблем с деревьями.

Но это дерево было другим.

Пещера Калона располагалась под ним, и когда он вырвался и расколол его напополам, оно стало похоже на кости зверя, застывшего перед смертельным прыжком. Все остальные деревья в кампусе были зелеными. Но не это. Оно было черным и безлиственным, злобным и сломанным. И у него было множество веток, похожих на когти.

- Мииууф!

- Нала! – Я подхватила ее на руки и поцеловала в мокрый нос. Она, как всегда, чихнула на меня.

- Мррр!

Я все еще обнимала извивающуюся Налу, когда услышала вторую кошку и посмотрела вниз.

- Кэмми? – Он подошел ко мне и начал тереться о ноги, повсюду оставляя белый пух. – Держу пари, что Дэмьен даже не знает, что ты здесь. Ты должен быть с ним и Инфантой и мирно спать.

- Мяу!

Это «мяу» я узнала даже не глядя не белую зверюгу, которой оно принадлежало. Посмотрев на разбитое основание дерева, я увидела гигантский белый шар с плющенной мордой.

- Малефисент! Афродите определенно не понравится, что ты терроризируешь других котов. – Я сделала паузу. – Ну, возможно это и не так, но все-таки. Тебе не следует быть такой же, как она. Ух, что, черт возьми, ты думаешь..., - Внезапно

тени вокруг дерева зашевелились, и я поняла, что жуткий старый дуб полностью окружен кошками Дома Ночи.

Я обняла Налу и холодок пробежал у меня по спине. - Что вы здесь делаете?

- Мне тоже это интересно.

Голос Аурокса напугал меня, и я сжала Налу так сильно, что

она, заворчав, вырвалась из моих рук и присоединилась к другим котам около дерева.

- Ты собрала здесь всех кошек?

- Я? – Я покачала головой. – Конечно, нет. И если ты знаешь кошек, то прекрасно понимаешь, что их невозможно заставить куда-либо идти.

- Я не очень много знаю о кошках, - ответил Аурокс.

- Ну, все, что я сделала, это пошла на ужасный кошачий вой. Вообще-то, именно поэтому я проснулась. Я думала это Нала, но она, кажется в порядке.

- Вой? Какой вой? Все, что я слышал так это то, как ты разговаривала с кошками.

Я нахмурилась и открыла рот, чтобы объяснить очевидное: что-то привело меня сюда, что-то происходило с кошками и с ним тоже. И что не нужно разговаривать со мной так холодно и грубо, но внезапно снова раздался жалкий вой, который казалось, будет звучать вечность.

- Звук идет оттуда, с дерева. – Я прикрыла глаза и посмотрела на кучу сломанных ветвей.

- Там! – Указал Аурокс. – Я вижу!

Я проследила за его пальцем и тоже увидела. Высоко, высоко, за самые верхние ветки цеплялся очень большой кот. У него была длинная рыжая шерсть с белыми полосками. Не такого яркого окраса, как Нала. Цвета этого кота были мягче, как будто оранжевый разбавили сливками. Он выглядел знакомым, и я пыталась понять, чей же он и заглянула ему в глаза. Они были поразительно зеленовато-желтого цвета, яркие и умные.

- Черт возьми! Это Умник! Кот Неферет, - сказала я.

- Кот Неферет? Но почему он здесь? Он должен быть с ней.

Умник снова издал вой, когда ветер закачал ветки, и коту пришлось сильнее вцепиться когтями в дерево.

- Он сейчас упадет, - сказал Аурокс, двигаясь так быстро, что кошки расступились перед ним.

- Эй, будь осторожен. Умник может укусить. Серьезно, Аурокс. Кошки очень похожи на своих недолеток или вампиров, которых они выбрали. А мы все знаем, что Неферет...

- Зо, я не могу позволить ему упасть!

И я замолчала. Он не только говорит, как Хит, он еще и делает глупые, милые вещи как Хит.

- Эй! – крикнула я, когда он вскарабкался на дерево как обезьяна. – Я никогда не слышала о таком, но, возможно, когда вампир выбирает тьму, то его кошка совершает самоубийство или что-то вроде этого. Наверное, он пришел сюда, потому что Неферет свихнулась, и он не может свыкнуться с этим.

- Я не позволю, чтобы в мою смену кто-то покончил жизнь самоубийство, будь то недолетка или вампир или надоедливый человек или даже кот. И неважно, кусается он или нет.

- Хорошо, Никс тебе в помощь.

- Спасибо.

Умник завопил, когда Аурокс схватился за ветки, на

которых он сидел, еще более неприятно заворчал и забрался выше.

- Попробуй поговорить с ним. Кис-кис ему нравится.

- Кис-кис? Что это вообще значит?

- Ох, блин. Он обречен, - сказала я Нале. Она чихнула и

кажется, согласилась со мной. Другие коты смотрели на Умника, как свидетели. Я понятия не имела, что сказать Ауроксу.

- Эм, ну, попробуй поговорить с ним. Он очень умный.

- Хорошо. Я попробую, - Аурокс поднялся на ветку и сел почти рядом с Умником. Я слышала, как он откашлялся, а затем совершенно нормально начал говорить с котом.

- Приятно познакомиться, Умник. Я знаю, что ты был связан с Неферет. Я тоже был, и я могу представить, что ты сейчас чувствуешь. Она причинила мне боль. И продолжает причинять боль другим. Я не могу позволить тебе, чтобы ты

страдал. Я выбрал путь защитника этой школы, а ты являешься частью этой школы.

То, что произошло дальше, было одной из самых сумасшедших вещей, которые я когда-либо видела, а я определѐнно видела многое. Умник наклонил голову так, как будто слушал Аурокса.

- Умник, - продолжил торжественно Аурокс. – Я защищу тебя даже от самого себя.

Затем Аурокс протянул свою руку.

Медленно, Умник потянулся вперед, пока не встал на расстоянии руки от Аурокса. Я затаила дыхание, ожидая, что большой кот снова завопит и ударит своими когтями. Но он ничего этого не сделал. Вместо этого, Умник понюхал его, остановился, а затем начал тереться подбородком о руку Аурокса. Даже с того места, где я стояла, было видно, как Аурокс улыбнулся и начал гладить кота. Умник остановился на мгновение и наклонил голову, снова изучая Аурокса.

- Ты можешь сделать выбор, и Тьма Неферет не уничтожит твою жизнь, - искренне сказал Аурокс и погладил кота под подбородком.

Без колебаний, Умник запрыгнул на руки к Ауроксу. И все кошки, которые сидели у дерева начали мурчать.

Когда Аурокс спрыгнул на землю, то крепко держал Умника. Кот выглядел так, будто он обнимает Аурокса, уткнувшись своей пушистой головой Ауроксу под подбородок.

Когда Аурокс приблизился ко мне, то я услышала мурчание Умника.

- Что-то произошло там наверху, - сказал Аурокс с сияющими глазами цвета лунного камня.

- Ага. – Я всхлипнула и вытерла лицо рукавом. – Умник выбрал тебя. Отныне, ребята, вы принадлежите друг другу.

Аурокс взглянул на Умника, продолжая гладить его. Умник сидел с закрытыми глазами. Если бы он не мурлыкал, как сумасшедший, я решила бы, что он спит.

- Зо, он шикарный!

Я улыбнулась сквозь слезы: - Да, он такой.

Аурокс взглянул на меня. Затем автоматически потянулся в карман своих джинсов и протянул мне упаковку клинекс:

- Ты снова сопливая.

- Ага, так и есть, - сказала я.

Его глаза встретились с моими. Но он быстро отвернулся, и

я успела заметить нерешительность в его взгляде.

- Извини. Мне не следовало называть тебя Зо.

- Ты можешь звать меня так, если тебе хочется, - сказала я. Его взгляд снова встретился с моим, и я увидела в нем

вспыхнувшую злость:

- Не надо быть милой со мной потому, что ты думаешь, что

я Хит.

- Проклятье, Аурокс. Я мила с тобой потому, что ты мне

нравишься! Ты спас мою бабушку. Ты обнимаешь кота, которого только что спас. ТЫ МИЛЫЙ ПАРЕНЬ! – Я замолчала, пытаясь взять под контроль свой голос и продолжила: - Именно поэтому ты мне и нравишься.

- Мне бы хотелось, чтобы это была правда, - сказал он.

- Аурокс, я клянусь тебе, что говорю правду. У меня и так слишком длинный список дерьма, и я не хочу добавлять в него еще и ложь.

- Это значит, что ты не врешь?

- Да, так и есть. – Я вытерла лицо и всхлипнула. – Спасибо за клинекс.

- Пожалуйста.

- У тебя есть все, что нужно для содержания кошки в комнате?

Он замешкался и мягко сказал:

- Вообще-то, у меня нет комнаты.

- А где ты спишь?

- Я не сплю.

Богиня! Он даже не человек! Я была в шоке от осознания

этого, и вдруг в моей памяти вспыхнуло воспоминание, когда он превратился в быка. Я тут же постаралась выкинуть эту картину из памяти.

- Что ж, теперь тебе нужна комната. Потому что коту нужно место, где он будет спать и кушать и, эм, ты знаешь что- нибудь о латках для кошек?

- Каких лотков?

Я улыбнулась ему.

- Пойдем. Калона тоже не спит. Давай найдем его. Он

поможет найти тебе комнату, кошачью еду и лоток.

Я позвала Налу, и она запрыгнула мне на руки. А еще я

заметила, что все коты исчезли.

- Ты думаешь, Калона знает что-нибудь о вещах для

кошек? – Спросил меня Аурокс, когда мы шли бок о бок.

- Держу пари, так и есть. Он был Воином Никс, а коты имеют большое влияние в Потустороннем мире. Богиня любит

их.

Голос Аурокса прозвучал без выражения:

- Зо, ты думаешь, Умник выбрал меня, потому что Богиня

заботиться обо мне? Хотя бы чуточку?

- Держу пари, так и есть, - сказала я, и мои глаза снова

наполнились слезами, и Аурокс протянул мне еще клинекс.