Теневая сеть
Уставший, но с новой волной энергии, Джейк и Райли склонился над столом, заваленным документами, фотографиями и полупустыми стаканчиками от кофе. Исчезновение Артура Блэквуда уже давно перестало быть простым делом о похищении. Оно превратилось в лабиринт, где каждый поворот открывал новые, еще более мрачные тайны. Намек на существование "Гидры", организации, о которой шептались только в самых темных уголках подпольного мира, заставил Джейка сжаться от предчувствия чего-то действительно опасного.
Он набрал номер Сэма, своего лучшего друга и гениального хакера. Сэм, вечный студент с бесконечным запасом кофеина и невероятной способностью проникать в самые защищенные системы, был незаменимым союзником в этой борьбе. Их совместная работа всегда была как хорошо отлаженный механизм: острый дедуктивный метод Джейка, подкрепленный техническим мастерством Сэма, создавал непобедимый тандем.
"Сэм, у меня есть кое-что… интересное," – начал Джейк, голос его звучал напряженно, – "Флешка. Данные из записной книжки Блэквуда, плюс результаты экспертизы. Древесина с острова Калао, уникальные царапины на шахматной фигуре… всё это сходится на Гидре".
На другом конце провода раздался характерный для Сэма спокойный голос, но в нем слышалось напряжение. "Гидра… Даже я слышал о них только в легендах. Они вне закона, вне всего. Если ты уверен..."
Джейк кивнул, передавая флешку курьеру, который доставил её в Сэма через час. Они начали работать параллельно. Джейк изучал оставшиеся записи Блэквуда, пытаясь найти закономерности, Сэм же погрузился в цифровое расследование. Экран его монитора превратился в водопад данных – потоки кода, скрытые сообщения, финансовые транзакции, перемещения людей и грузов. Время растворилось в этом вихре информации.
Через несколько изнурительных часов, проведённых в непрерывной работе, Сэм выкрикнул: "Есть! Понял! Это не просто контрабанда артефактов. Они торгуют людьми! Эксклюзивные товары, как ты и предполагал. Люди с уникальными способностями, талантами, знаниями…"
На экране ноутбука возникла сложная диаграмма, иллюстрирующая запутанную паутину связей между Блэквудом, сетью оффшорных компаний и организацией, именующей себя "Гидра". Оффшорные компании – это лишь ширма для чего-то большего, гораздо более опасного.
"Посмотри," – продолжил Сэм, показывая другой график, на этот раз с географическими метками. – "Несколько тайных аукционов, разбросанных по всему миру. Высокий уровень конспирации, шифрование, все очень тщательно замаскировано. И Блэквуд… он был одним из самых ценных лотов. Его интеллект, его связи… они хотели заполучить его знания."
Теперь уже Джейк осознал масштаб заговора. Это не было обычное похищение ради выкупа. Гидра – это не просто преступная организация; это сложный механизм, глобальная сеть, управляющая судьбами людей, используя их как пешки в опасной игре. Блэквуд стал жертвой не из-за богатства, а из-за знаний. Знаний, которые могли изменить мир.
Впереди их ждала битва не на жизнь, а на смерть. Они должны были остановить Гидру, прежде чем та сможет реализовать свои планы, и время, как обычно в подобных случаях, работало против них. Джейк почувствовал холодный пот на лбу. Это было не просто расследование – это была война.