Лабиринт Гирды
Джейк, игнорируя усталость, снова вернулся к осмотру особняка Блэквуда. Первоначальный анализ показал слишком идеальную картину, словно преступники тщательно постарались замести следы. Но Джейк чувствовал, что что-то упущено. Он пересмотрел каждый дюйм гостиной, перебирал разбросанные книги, внимательно изучал следы на полу, почти невидимые глазу.
Тогда он заметил их. Несколько крошечных, почти незаметных следов на полированном полу, словно оставленных каким-то необычным инструментом. Не подошвы обуви, не колес, а что-то… органическое. Под микроскопом Джейк определил, что это частицы какой-то редкой экзотической древесины, не встречающейся в этой местности. Это не имело смысла в контексте обычного похищения.
Следующий странный элемент был найден в шахматной партии: одна из фигур – черный конь – была слегка повреждена, будто отполирована чем-то необычным, чем-то, что оставило микроскопические царапины с совершенно определенным рисунком. Этот рисунок, как и древесная пыльца, был уникальным.
Джейк расширил круг расследования, поделившись находками с криминалистами. Анализ показал, что древесина происходит с острова в Тихом океане, острова, который был известен как место обитания скрытной организации – «Гидра». Гидра – это легенда, тайное общество, существование которого официальные органы отрицали. Говорили, что они занимаются контрабандой редких артефактов и технологий, используя невероятно сложные и запутанные схемы.
Но связь между Гидрой и Блэквудом казалась невероятной. Блэквуд был публичной фигурой, а Гидра предпочитала оставаться в тени. Однако, Джейк вспомнил некоторые детали из биографии Блэквуда – его многочисленные путешествия, странные знакомства и неподтвержденные инвестиции в экзотические проекты.
Джейк погрузился в мир скрытых сообществ, в лабиринт тайных организаций и загадочных сделок. Он использовал все доступные ресурсы, расширив круг поиска, он провел бессонные ночи, разбирая зашифрованные сообщения, которые нашёл в записной книжке Блэквуда. Эти сообщения, написанные особым кодом, указывали на тайные собрания, переброску денег и странные ритуалы.
Он обнаружил, что Гидра имела разветвленную сеть информаторов и агентов по всему миру. Они специализировались на похищениях, но не ради выкупа. Их цели были загадочными, и только Джейк, благодаря кропотливой работе, начал понимать. Гидра не просто похищала людей, она собирала их, как редкие экспонаты. Блэквуд, со своим интеллектом, богатством и влиянием, представлял для них уникальный интерес.
Джейк, проследив одну из нитей, вышел на след предполагаемого агента Гидры – таинственного коллекционера, который скрывался под вымышленным именем. В процессе слежки Джейк попал в ловушку, тщательно разработанную членами Гидры. Они захватили его, и Джейк обнаружил себя в секретной лаборатории, глубоко под землёй. Его окружали различные механизмы, странные приборы и зашифрованные записи, свидетельствовавшие о тайных экспериментах, проводимых Гидрой.
Перед Джейком предстала новая, более сложная задача. Ему нужно было не только спасти Блэквуда, но и разоблачить Гидру, предотвратив её опасные планы, существование которых он только начал осознавать. Его собственная жизнь оказалась в опасности. Игра Гидры только начиналась, и Джейк стал её невольным, но крайне важным игроком.