Темные глубины
Проход в подземелье оказался гораздо длиннее и сложнее, чем они предполагали. Стены были покрыты плесенью и временем, а пол был усеян камнями и пылью, не тронутыми веками. Свет их фонариков едва освещал путь, но каждый шаг был увереннее, каждый момент приближал их к разгадке, которая, казалось, была уже совсем близко.
Макс чувствовал, как сердце бьется быстрее. Он не мог избавиться от ощущения, что они вступили в нечто большее, чем просто расследование. Это было как открытие древней тайны, которая могла изменить всё.
— Ты думаешь, что там будет ответ? — спросила Анна, прерывая его мысли. Её голос был спокойным, но в глазах читалась тревога.
Макс посмотрел на неё, и хотя он сам не был уверен в том, что их ждёт, он знал одно: они не могли отступить.
— Мы уже здесь, — ответил он, продолжая двигаться вперед. — Мы должны узнать, что скрывается в этих стенах.
Путь их вел вглубь, и скоро они оказались в огромной пещере, где стены были усеяны древними символами, вырезанными в камне. В центре пещеры стояла огромная, массивная арка, выполненная из черного камня, по которой бежали золотые линии, как лучи света, собравшиеся в центре. В том месте, где эти линии пересекались, была выемка — идеальное место для амулета.
— Это место... оно как-то связано с тем, что мы ищем, — сказала Анна, приближаясь к арке.
Макс ощутил, как холодок пробежал по спине. Он знал, что это место было важным, но, чем ближе они подходили, тем больше он чувствовал — они наступали на последнюю черту. Одна ошибка, и всё будет потеряно.
— Нужно попробовать вставить амулет, — сказал Макс, не отрывая взгляда от выемки.
Анна кивнула. Она осторожно извлекла амулет из своего кармана и подошла к арке. Вставив его в выемку, они услышали мягкий щелчок. И тут же арка начала издавать странный звук — как если бы сама земля вздохнула.
Внезапно перед ними открылся светящийся портал, который, казалось, вел в совершенно иной мир. Макс и Анна застыли на месте, пораженные тем, что увидели. Это было как нечто не из этого мира — странный космос, где звезды не были похожи на те, что они видели в небесах.
— Мы в другом месте... — прошептала Анна, и её голос дрожал.
Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не знал, что это за место, но знал одно: они прошли через порог, и теперь они должны были идти до конца.
Из темноты, которая их окружала, внезапно появились фигуры. Человеческие силуэты, одетые в темные одежды, стояли в тени, их лица скрыты капюшонами. В их руках были кинжалы, оружие, которое отражало свет портала.
— Вы пришли... — сказал один из них, его голос звучал не как у обычного человека, а как у существа, давно забывшего о человеческих чувствах. — Но вы пришли слишком поздно.
Макс резко повернулся и увидел, что еще несколько фигур выходят из тени, их лица скрыты темными капюшонами. Эти люди были не просто угрозой — они были частью того, что стояло за всей этой игрой.
— Кто вы? — спросил Макс, не отступая.
Один из них снял капюшон, и перед ними оказался тот же незнакомец, который преследовал их в подземелье. Только теперь его лицо было жестче, его глаза горели тем светом, который наполнял этот портал.
— Мы — те, кто охраняет Слияние, — ответил он. — Вы думали, что нашли ключ к власти, но вы не понимаете, что за этим стоит. Эти силы не для людей.
Анна вгляделась в его лицо, и внезапно поняла.
— Это не просто знание, — сказала она, — это... сила, которая разрушит все. Это Слияние мира и времени. То, что мы называем кодексом, — это не просто книга. Это задание для тех, кто хочет переписать всё.
Незнакомец улыбнулся. Но его улыбка была холодной и жестокой.
— Именно так, — сказал он. — Мы — те, кто предсказал Слияние. Те, кто готов сделать мир новым. И вы, Макс и Анна, — последние шаги, которые должны привести к этому.
Макс почувствовал, как амулет в его руках вдруг стал тяжелее. Он понял, что они были не просто участниками игры, они были её финалом. И теперь они должны были выбрать — использовать силу, которая может разрушить или изменить всё, или же остановить тех, кто был готов использовать её для создания нового мира, в котором не было места человечности.
— Мы не позволим вам сделать это, — сказал Макс, чувствуя, как сила в его руках начинает увеличиваться.
Незнакомец не ответил, только сделал жест рукой. В этот момент, всё вокруг них затрепетало, как если бы сама реальность начала изменяться.