Виноградный скиттлс

Шелл выбежала из гардеробной, на скорости влетая во входную дверь, не успев дернуть ручку.

Багз вышел за ней, чуть спокойнее — лифт еще не приехал, а по лестнице все равно спускаться дольше.

В лифте Багз не выдержал.

— Семнадцать секунд.

— Серьезно?!

Он кивнул.

— Значит, я себя недооценивала.

— Только, у Вас рубашка наизнанку.

— Блять, — Шелл через горло сняла рубашку, вывернула и надела обратно. — Но рекорд засчитан.

— Засчитан, — согласился Багз.

Ей нужно было успеть на фотосессию, которую перенесли из-за ее отъезда на день рождения Альберта. Приличные студии были заняты, и Амели передала Шелл адрес — где-то на окраине Бруклина, если пройти по лабиринту, можно было попасть на съемку. Багз приехал в квартиру к назначенному времени и застал Шелл задремавшей на кухне, рядом с чашкой кофе.

— Прохладно.

На парковке откуда-то дул ветер, замораживая голову. Шелл даже не успела до конца высушить волосы, так что оставалось надеяться на стилиста на месте.

Второй раз за утро Багз разбудил ее на подъезде к студии. Оставив его с машиной, Шелл, опираясь на навигатор и письменное разъяснение маршрута от организаторов, с опаской зашла в здание, напоминавшее завод. Скорее всего, это он и был — Шелл очевидно шла через цех со станками, которыми уже давно никто не пользовался. Разъяснение маршрута становилось все более далеким от реальности.

По коридору, который был прямо перед ней кто-то прошел, вернулся взглянуть на нее и стремительно убежал, топая по металлическому полу. Нащупав одной рукой пистолет в сумке, Шелл пошла дальше, не высовывая руку из сумки. Вроде как (она уже сомневалась), по этому коридору ей нужно было свернуть направо. Поглядывая назад, она шла вперед, чувствуя нарастающее напряжение.

— Шелл!

Шелл вздрогнула и выпустила пистолет из рук — он снова плюхнулся в сумку.

— Господи! Ты меня напугала!

— Извини. Я просто подумала, вдруг ты заблудишься и вышла тебя встретить.

— Тут точно фотостудия?

Амели кивнула в сторону и пошла обратно по коридору. Шелл обернулась назад — подозрительной фигуры больше не было и слышно.

После фотосъемки нужно было сразу же ехать записывать еще два выпуска шоу — после первого Шелл сидела с сигаретой во рту у заднего выхода студии и молилась, чтобы ее прямо сейчас разразило молниями. Параллельно с этим Аллен отправлял ей варианты подарков для Альберта.

— Я думала ты сбежала.

Амели села на ступеньки рядом с Шелл. Ласкано протянула ей пачку сигарет, но девушка покачала головой.

— Мне уже плохо от них. Если покурю сейчас, то поминки у нас будут в один день.

— Зато вместе.

Шелл, честно говоря, тоже было не хорошо от сигарет. Их вкус перемешался с кофе, и каждая затяжка преследовалась рвотными позывами. Докурив, Шелл отряхнулась и медленно переставляя ноги зашагала по лестнице.

— Остался последний рывок! — попыталась подбодрить Амели.

Шелл повернулась к ней, вымучено потрясла кулаки в воздухе и с громким вздохом открыла дверь.

Аллен застал Шелл в ресторане Ларами на Парк-авеню. Столик был за ширмой, скрывая его от других гостей. На столе была большая тарелка с сырной нарезкой, стакан с чем-то, что напоминало виски-колу и кальян. Встретившись глазами с Алленом, Шелл затянулась, выдыхая большое облако пара.

— А где Готти и Багз?

— У Нила какие-то дела с рестораном. Они уехали.

Она закинула голову на спинку дивана, кальян снова забурлил.

— Вы хоть поели?

— Да. Сыр.

Аллен вздохнул и отвернулся, глазами ища официантов.

— Я ничего не хочу. Мне плохо.

— Вы устали, ничего не ели, а теперь пьете, курите и едите сыр. Конечно Вам плохо.

— Ал, я снималась в кулинарном шоу. Мы готовили, — она ладонью закрыла глаза, вспоминая что именно оно готовили. — Готовили... запекали индейку, потом мы готовили пасту по рецепту Нила. В общем, поесть возможность у меня была.

Аллен сел на диван поближе к Шелл и протянул ей пакет с подарком Альберта. Девушка передала ему шланг от кальяна, принимая пакет. Внутри были лаконичные мужские часы Chopard из титана с открытым механизмом. Внутри своей коробки они подсвечивались, переливаясь как диско-шар. На обратной стороне циферблата была нанесена гравировка — «Дорогому крестному. Шеллиан»

— Так быстро сделали, — Шелл провела по гравировке большим пальцем.

— Они делают все прямо в бутике.

Шелл сложила все обратно, возвращая пакет.

— Они же не дороже моей машины?

— Нет, — Аллен улыбнулся. — Но Маргарет будет в ужасе.

— Маргарет! — Шелл хлопнула себя по лбу. — Мне же еще нужно в офис.

— Еще есть время заехать сегодня.

— И умереть прямо там, отлично, — Шелл залпом выпила стакан с виски-колой.

—

Нил всю дорогу выяснял отношения с кем-то по телефону. Шелл с интересом слушала его, переодически вскидывая брови на изощренных ругательствах.

— Вы, мыши спидозные, это не мои тарелки! Вы привезли другие комплекты! — Нил перешел на крик. — Косоебые уроды, откройте свой сайт, и посмотрите как выглядит ебучая «Богема» и посмотрите после на то, что вы мне прислали. Да я в такие тарелки даже срать постыжусь!

— Господи прости, — проговорила Шелл. — Багз, а что там за тарелки?

— Да обычные. Белые.

Нил сокрушался и дальше, потом закрыл рот рукой, покачала головой, сухо ответил, чтобы они продолжали разбираться с его ассистентом и положил трубку.

— Что случилось? — невинно поинтересовалась Шелл.

— Все идет против меня. Мне пора смериться с тем, что этот ресторан не откроется.

— Из-за тарелок?

Нил махнул рукой и отвернулся, уставившись в окно. Шелл так повеселил его телефонный разговор, что она почти забыла, что устала и не хотела заезжать в офисе к Маргарет — замечательному главному бухгалтеру.

Маргарет работала и с отцом Шелл, помогая ему с легализацией финансов. В детстве Шелл пару раз видела ее, а после определенных событий предложила продолжить работу.

— Шеллиан!

Маргарет, только заметив Шелл, ткнула сигарету в пепельницу, подскочила и засеменила к девушке, раскинув руки для объятия.

— Да... Здравствуй, — Шелл неловко похлопала ее по плечу. — Прошу прощения, что мы так поздно.

— Ничего, — Маргарет отмахнулась. — я опять поссорилась с мужем, так что мне только в радость задержаться.

Офис еще больше напоминал аквариум, если сравнить с квартирой Шелл, окна которой были отсюда видны. Опен-спейс с рабочими местами, отдельной кухней и душевой с санузлом, несколько мест для отдыха с кофемашинами. Шелл с огромным удовольствием сама бы работала в таком офисе пять дней в неделю. У нее даже на такой случай был свой рабочий стол, отделенный черным стеклом от основного помещения.

— Кстати! Там кое-что от Мистера Готти. Мне нужно узнать, что с этим делать.

Шелл разглядела на своем столе помятую спортивную сумку. С некоторым страхом, она направилась к ней, обдумывая, что за «кое-что» может быть в таком уродстве. Аллен шел следом, предлагая самостоятельно открыть. Игнорируя его, Шелл остановилась у сумки и дернула молнию. Через секунду Шелл резко перевела взгляд на Аллена. В целом, как там говорится — «Всегда могло быть хуже?»

— Нил, — громко позвала Шелл, — Что ты знаешь о 470 статье?

Нил переглянулся с Багзом и быстро зашагал к Шелл.

— Ничего...

— Отлично, сегодня практическое занятие. Продолжим, — девушка пошире открыла сумку, показывая содержимое Нилу. — Что ты знаешь об отмывании денег?

— Ну, это сокрытие средств, полученных нелегально, путем прогона их через «белые» организации.

Нил непонимающе разглядывал сумку.

— Как по книжке. А сейчас мы займемся физическим отмыванием денежных средств.

— А что это за деньги? И откуда они?

Шелл запустила руку в мятые купюры, доставая сразу горсть. Попались и совсем сложенные и свернутые в трубочку.

— Оплата. Точный адрес, откуда они, я не скажу, но такое ощущение что это был чай девчонок. Стриптизершам, знаешь, в трусики засовывают.

— А в чем они? Что это за порошок?

Нил нахмурился и подошел поближе, разглядывая купюры.

— Наркота, Готти.

Дальнейший процесс был отлажен — Шелл полоскала банкноты в тазу с холодной водой, Аллен разглаживал уже чистые утюгом, а Нил фасовал их по стопкам. Рядом стояла Маргарет, в руках у нее был блокнот с записанными вопросами, которые ждали обсуждения с Шелл.

— Хорошо... С этим все понятно. У меня есть предложение, как сократить годовые налоги.

— Маргарет, пожалуйста, давай хоть где-то работать по-белому. Бог с ними с налогами, — Шелл потянулась за новой порцией денег в сумку.

— Хорошо... Нам нужен второй бухгалтер в казино. Очень много нюансов, которые необходимо решать там, на месте.

— Мы можем отправить туда кого-то из твоих бухгалтеров, кто может со всем управиться? Не хочу нанимать на эту точку нового человека.

— Ну, ладно, — Маргарет почесала седые кудри и что-то записала. — Ну и последнее — что делать с этими деньгами?

— Я оставлю часть, которую нужно будет положить в ячейку. Общую сумму нужно будет зафиксировать для учета. Как все пересчитаем, я оставлю бумажку у тебя на столе.

— Хорошо. Счета все подписаны, у меня вопросов больше нет. Что-то еще нужно?

— Как обстановка у вас здесь?

— Все как всегда. Никто даже не испугался вооруженных до зубов людей ребят, что сторожили окна.

— А, это, — Шелл усмехнулась. — Да, была ситуация. Но уже все хорошо. Вроде как.

— Надеюсь. Хорошего вечера!

Шелл усмехнулась, пожелав того же в ответ. Пришла мысль опустить голову в таз и долго-долго держать.