Лилитлойс

1

Ингрид сидела на полу, разбирая старую косметику. Та часть косметики, которая еще могла сгодиться, попадала в небольшую желтую коробку. Та, срок годности которой окончательно вышел, летела напрямик в стоящее рядом мусорное ведро. Лилит устроилась на диване, не сводя с Ингрид хищного прищура черных глаз. Разговор не был окончен. Скрутив руки на груди, она нервно подергивала ногой, закинутой на другую ногу. Но Ингрид была непробиваема, и Лилит пораженно выдохнула:

- Ну хорошо, я не так выразилась, все останутся живы... Теперь ты скажешь, чьих это рук дело?

- Нет, не скажу, - не глядя на Лилит, тут же отозвалась Ингрид. Она повторяла это уже в пятый или шестой раз, поэтому ее тон походил на тон, которым произносят заученное стихотворение. – Это касается только меня, и я с этим разберусь.

Лилит показательно подняла фотографии с дивана. Она ловко сжимала их между тонкими пальцами, обращая картинкой в сторону Ингрид:

- Сколько лет этим фотографиям? Год? Два? Сколько еще ты будешь разбираться с ними сама?! Разве ты не видишь, это не помогает?!

- Им всего пара месяцев... - поморщилась Ингрид. Ее терпение уже давно закончилось, поэтому все, что осталось это пришедшее на его место холодное каменное спокойствие. Она отправила еще одну старую тушь для глаз в мусор.

- Пару месяцев? – возмутилась девушка. - Ты целуешься с каким-то парнем под лестницей тогда, когда мы уже были знакомы?!

Лилит с такой силой сжала фотографии, что на них появились заломы. Ингрид, предугадывая очередной взрыв гнева, подняла на нее усталые глаза:

- Это было до нашего знакомства. До полиции. До того, как мы начали встречаться. Прошу тебя, давай оставим это.... Всего пара фотографий.... Ну Лил...

- Пара фотографий?! – Лилит и не думала сдаваться. - Как ты не понимаешь, это не пара фотографий. Они угрожают тебе! Им что-то нужно от тебя! Это нельзя так оставлять! Это только цветочки. Знаешь сколько раз мы с отцом расхлебывали подобное? Ты знаешь кто это? Я вижу, ты знаешь кто это... Скажи мне, и я напрягу парней, они дадут им хороший урок! Лучше сейчас, чем потом, когда...

- Мне ничего не грозит, - раздраженно прервала Ингрид.

- Откуда такая уверенность? В общем, я просто приставлю к тебе охрану... Куда я положила телефон?

Еще чего!

Ингрид спешно отодвинула желтую коробку и в секунду оказалась рядом с Лилит. Та уже начинала набирать чей-то номер. Ингрид почти без усилий забрала его из рук Лилит и отложила в сторону. Она коснулась подбородка девушки, заглядывая в ее черные, как два тоннеля, глаза и постаралась произнести как можно отчетливее и спокойнее:

- Все будет в порядке, слышишь? Я не ты, не твой отец. У меня нет денег, нет положения, нет работы, с меня нечего взять. Это просто шутка. Чья-то глупая шутка.

- Уедем отсюда?

- Что? – Это было уже слишком, Ингрид рассмеялась. – Что за паника? Успокойся. Это все того не стоит!

Ингрид прижалась к Лилит, успокаивающе обняв ее, и та неловко отозвалась, обнимая в ответ:

- Все в порядке...

Лилит прикрыла глаза, вдыхая запах с волос Ингрид. Лилит проводила по ее спине кончиками пальцев, будто пытаясь поймать ими что-то неуловимое, тонкое, эфемерное. Кажется, фотографии перестали быть так важны, и вот-вот она забудет не только про них, но и про весь мир.

- Сделаю чай? – вдруг шепнула на ухо Ингрид.

- Давай посидим еще немного...

- Я сделаю чай, - невзирая на протест, Ингрид вырвалась из теплых объятий и отправилась на кухню.

- И никому не звони! – на всякий случай крикнула Ингрид уже с коридора, но Лилит и не собиралась делать это.

Нужен был перерыв.

Набирая чайник, Ингрид выдохнула. Тот вечер был практически забыт, но теперь, благодаря этому письму, он вновь стоял перед ее глазами. Он ощущался подкожно. Даже запах недорогого алкоголя снова врезался в нос.

Эд был обычный парень со старшего курса. Ингрид была знакома с ним так мало, что даже не успела разобраться, хороший он или плохой. Единственное, что она помнила так это то, что он был очень симпатичен и весьма ухожен, а еще то, что выпитый алкоголь нашел между ними пару общих тем, которые довольно быстро переросли в телесные прикосновения. Она сама не поняла, как оказалась с Эдом под лестницей. Там он продолжал ее обнимать. Сперва едва-едва, а потом совсем не по-дружески. Ей было забавно и смешно, она выпила не много, но плохо контролировала себя, неловко отвечая на его требовательные поцелуи. Ей даже нравилось это. А потом...

Ингрид со злостью сжала зубы, проклиная тот день, вернее ночь...

Чайник зашипел, начиная греть воду. Ингрид, взяв сигарету, привычно приоткрыла окно и устроилась на подоконнике. Нужно было немного воздуха и успокаивающего никотина.

- Эй, ты же обещала больше не курить, - внезапно раздался за ее спиной голос Лилит.

Ингрид замерла с запущенным огоньком зажигалки. Лилит была так красива. Прошедшее волнение только скрасило девушку, сделав черты ее лица еще более острыми, а взгляд более горячим. Черная майка, черные джинсы, она казалась такой хрупкой и одновременно очень сильной. Не хотелось бы стоять у нее сейчас на пути.

- Еще одну и все, - Ингрид, не сводя глаз с Лилит, прикурила и с блаженством выпустила дым в приоткрытое окно. Большее удовольствие доставлял вид девушки, чем от никотин.

- Ты нервничаешь, - подойдя к ней, почти шепотом заметила Лилит. – С виду вся такая спокойная, а на самом деле твои нервы на пределе. – Она мягко забрала сигарету из рук Ингрид и, сделав короткую затяжку, затушила в пепельнице.

Нервничала ли Ингрид? Если назвать тот шок, в котором она до сих пор находилась, нервами, то да возможно. И уж, об этом точно не стоит говорить. Не с ней.

– В этом между нами и разница, - продолжила Лилит, присаживаясь на подоконник рядом, - у меня все на виду, а у тебя все внутри. Почему ты не хочешь мне рассказать? Ведь ты же знаешь.

Ингрид отвела взгляд от Лилит, с жалостью посмотрев на испорченную в пепельнице сигарету. Эд, его руки...

- Я хочу курить, - чуть слышно отозвалась Ингрид. Единственное, что сейчас она могла честно сказать.

- А я хочу, чтобы ты побыла со мной, а не с ними, - Лилит переставила стоящую между ними пепельницу, уверено притянула Ингрид к себе. Та не особо сопротивлявшись, уткнулась носом в ее плечо. Почти угасший запах дорогой туалетной воды, смешанный с ее собственным.

Лилит была такой теплой, успокаивающей. В этих объятиях было больше, чем касание тел друг к другу. Что-то загоралось и гасло. С теплом, разливающимся по всему телу. Ингрид сама не поняла, что произнесла это вслух, но так оно и было:

- Я не хочу, чтобы ты знала мое прошлое. Оно тебе не понравится. Оно никому не нравится.

- Тебе нечего бояться, - обнимая сильнее, усмехнулась Лилит. – Мое прошлое все затмит. Проверено. Так что же это за фото?

- Так, с одной вечеринки, - Ингрид решила не врать, а Лилит, с ловкостью лисы, мягко продолжала:

- Скажешь с какой?

Ингрид прикрыла глаза. Руки Эда проникали под ее одежду. Уверенные, сильные касания. Он прижимал ее сильнее к себе, его дыхание становилось тяжелым, а поцелуи более требовательными. Ингрид не сопротивлялась, она только чуть отстраняла его, а он вновь и вновь возвращался к ней. А потом...

А потом. Какая-то вспышка и темнота. Ингрид не помнит ничего. Только пробуждение в одиночестве на утро в одной из спален дома, где они гостили, с разбросанной по полу одеждой. Эда рядом нет, а голова раскалывается так, будто на нее ночью свалилась балка.

Щелкнул чайник, прервав картинку. Не дождавшись ответа, Лилит мягко отпустила Ингрид и отправилась разливать по чашкам чай. Одному богу известно, что крутилось в этот момент в ее голове, но на губах заиграла улыбка.

- Почему ты улыбаешься?

- Потому что ты моя, и мне очень жаль того парня с фото, он тебя упустил. Черт с ними, этими фотографиями. Наверное, ты права, какая-то шутка. Я стала мнительной последнее время. Давай пить чай.

Вот так все просто? И никакого больше допроса? Ей не интересно, кто он, когда?.. Ингрид спрыгнула с подоконника, усаживаясь на свой стул. Кажется, худшее позади и снова можно дышать.

2

Лилит рассерженно опустила планшет: автомобиль в видеоигре не вписался в поворот и раунд был окончен. Стоял поздний вечер, один из множества похожих: приглушенный свет настольных ламп мягко очерчивал спальню Ингрид и девушек, сидящих на большой кровати. Лилит, облокотившись о подушки, «гоняла» на планшете, а Ингрид, пролистывая свежие новости на фейсбуке, искоса поглядывала на нее.

Ингрид наполняло то самое чувство не сделанного над обрывом шага, когда одна нога уже занесена над пропастью, и ждет команды: нарушить баланс тела или вернуть ступню обратно на землю, сохранив разум. Не смотря на то, что девушки больше общались, больше обнимались и даже целовались, Ингрид все равно ощущала некую дистанцию. Ее ощущала и Лилит, все чаще срывающаяся на недовольное бурчание или, как сейчас, уходящая с головой в игру.

- Может, передохнешь? – предложила Ингрид, но тут же встретила привычное сопротивление:

- Ты не понимаешь, я должна пройти эту трассу.

- Зачем, Лил?

- Затем, что... – Лилит осеклась, заметив заигравшую на губах хозяйки дома улыбку. – Что?

- Нет, ничего.

- Правда, что?

- Ты похожа на ребенка, - пожала плечами Ингрид. – Это не конструктивный способ решения проблем.

- У меня нет проблем, - Лилит показательно вздохнула и вместо того, чтобы прислушаться к Ингрид, она залезла в настройки игры, выбирая цвет и комплектацию своего авто.

- Правда, Лил, мы могли просто поговорить...

- Мы уже обо всем сто раз поговорили.

- Лил...

- М?

- Чрезмерное увлечение компьютерными играми грозит нервным истощением. Сухость глазного яблока и зажимами межпозвоночных дисков, плохим сон и снижением аппетита...

- Ингрид, ты все портишь, - сведенные брови Лилит не обещали ничего хорошего. – Дай мне лучше зарядник.

Лилит требовательно посмотрела на Ингрид, все, что осталось той, так это покорно поднять лежащий на полу провод. Но вопреки ожиданиям, Лилит отложила планшет вместе с зарядным устройством на тумбу. И вместо очередной игры, она повернулась к Ингрид и хитро прищурилась:

- Хочешь поговорить, идет. Только правила будут мои. Правда или действие?

Это было что-то новенькое, Ингрид выпрямила спину:

- Правда.

- У тебя есть братья или сестры?

- Нет. Я единственный ребенок, - Ингрид отложила телефон. Значит, Лилит настроена на игры? Ну что ж.... Почему бы и нет. – Правда или действие?

Лилит замешкалась, забыв что и ее могут поджидать вопросы.

- Правда!

- Хм.... А если.... А если тебе бы предложили отправиться прямо сейчас в любое место планеты, какое бы место ты выбрала?

- Францию! И не надо так смотреть на меня, тебе бы понравился Париж!

Лилит сползла на подушку. Темные волосы Лилит контрастно выделялись на белом постельном белье. В полумраке вечера ее глаза казались еще чернее, а улыбка еще острее. Если бы у Ингрид был бы фотоаппарат, то сейчас он был бы кстати.

- Теперь моя очередь, - прервала тишину Лилит.

- Правда!

- Отлично. Это правда, что раньше ты никогда не обращала внимания на девушек?

Ингрид прищурилась, удивленная вопросом. Но, не найдя никакого подвоха кивнула.

- А ты?

- Кхе. Ну как сказать... - Лилит устроилась удобнее, перевернувшись на бок. Так было лучше видно лицо Ингрид. – У меня были и девушки, и парни.

- Много? – нетерпеливый вопрос вырвался сам собой.

- Могло бы быть и больше.

В самоуверенности Лилит было не занимать.

- Ну сколько? Пять? Шесть?

- Чуть больше...

Расширившиеся глаза Ингрид требовали немедленный ответ.

- Между десятью и двадцатью, скажем так...

- Ничего себе! И со всеми ты?... – Ингрид осеклась, не осмеливаясь продолжить.

- Спала? Ты же знаешь, меня мало заботит мораль.

- Но это...

Предчувствуя замешательство Ингрид, Лилит довольно перебила:

- А у тебя? У тебя было много партнеров?

- Я выбираю действие, - не думая, Ингрид отвернулась, оставив за своей спиной полную недоумения Лилит.

- В смысле? Это не честно! Я же уже задала вопрос!

- Я выбираю действие.

- Да как так! – Лилит в бессилие опустилась на подушку. – На самом интересном! Умеешь же ты обламывать. Не надо мне никаких действий. С тобой вообще не интересно играть. Но, знаешь, точно будет день, когда ты мне расскажешь все. Даже самый маленький секрет.

- И не мечтай. У девушки должны быть свои тайны, - категорично отозвалась Ингрид. Лилит не видела, как довольная улыбка расползается по губам Ингрид. Но, кажется, почувствовала ее, когда обняла Ингрид со спины и уткнулась носом в ее волосы. Воцарилась тишина, которая довольно быстро прервалась шепотом Лилит:

- Один? Два?

- Лил!

- Я думаю, не больше трех.

- Знаешь, что, нам пора спать. Будешь донимать меня, пойдешь в зал.

- Нет, только не в зал, - наиграно поддалась Лилит, прижимая к себе Ингрид. – Твоего упрямства хватило бы на стадо баранов. А может, даже на два. Кстати, как насчет того, чтобы завтра сходить поесть стейк?

- Хм.. Может быть, - легко отозвалась Ингрид.

- А тогда у нас с тобой может быть...

- Лил! - Ингрид потянулась к прикроватной лампе, выключая свет, обозначая то, что разговор окончен. Эта тема была явно не из самых любимых. Не смотря на все хитрости Лилит, что-то мешало переступить ту самую грань, отделяющую ее как друга от нее, как девушки.

3

Этот день ничем не отличался от остальных. От монотонного голоса старого преподавателя клонило в сон. Чтобы хоть как-то бороться с этим состоянием, Ингрид и Джессика, устроившись на задней парте, изучали через телефон ассортимент онлайн магазина. У Сэма предстояло день рождение, а Джессика никак не могла придумать подарок. Вот Джессика и надеялась, что на сайте она что-то подыщет, а подруга ей в этом поможет. Но Ингрид не упускала возможности подшутить, останавливая подругу то на плюшевой игрушке, то на наборе бритв.

- Ох, хорошо же вам. Девушке выбрать подарок в сто раз проще! – в сердцах вздохнула Джессика, явно подустав. – Куплю действительно бритву и носки.

- Проще? – брови Ингрид взлетели вверх, и глаза, попавшие под свет окна показались совсем светло-голубыми. - Я не представляю, что можно подарить человеку, у которого все есть! У твоего парня хоть носки снашиваются.

- А когда у нее день рождение?

- Летом.

- Ну, у тебя хотя бы есть еще почти год, чтобы выбрать что-то дельное. А у меня всего две недели... Что ты ей подаришь?

Ингрид, пожалуй, в первый раз за все время знакомства с Лилит, задумалась о возможном подарке. А действительно, что Лилит хочет? Впереди Новый год, потом день святого Валентина.... Много праздников, в которые принято радовать человека тем, что он хочет. Ингрид нахмурилась, Лилит никогда не говорила о своих желаниях. Съесть какую-то вкусняшку или поиграть в игру, но ведь не будешь каждый праздник устанавливать новую игру и заказывать пиццу? Или будешь?

От мысли чем-то порадовать Лилит, внутри Ингрид стало тепло. Не смотря на то, что они были так мало знакомы, и все еще довольно мало знали друг о друге, Лилит была уже тем человеком, без мыслей о котором не проходил и день. И, хоть и было что-то пленительно-обворожительное в том, как недовольно сводятся ее брови, хотелось снова и снова видеть ее улыбку, ее довольные глаза.

- Может шарф? – прервала мысли Ингрид Джессика, перелистнув очередную страничку на сайте. - Впереди зима...

- Почему бы и нет? – пожала плечами Ингрид, мысленно одев шарф и на Лилит. Нет, это никуда не годиться, ей не нужен шарф.

Джессика развернула картинку с товаром на весь экран. Яркие синие и серые полоски выглядели весьма годно.

- Думаешь, он ему пойдет?

- Возможно, - кивнула Ингрид. – Этот цвет обычно всем идет.

Джессика кликнула на «добавить в корзину». И вдруг обрушила неожиданный вопрос:

- А вас уже был секс?

Ингрид почувствовала, как краска заливает лицо. Она выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Почему такие темы волнуют тех, кого они вообще волновать не должны?

- Оставлю как вариант, - прокомментировала шарф Джессика. – Это значит «да»?

- Нет!..

Кажется, произнесено было слишком громко, так как взгляд преподавателя тут же устремился к парте девушек. Подруги, как и водится в таких ситуациях, моментально притихли, изображая внимание к занятию.

Когда преподаватель снова забыл о нерадивых ученицах, Джессика отложила телефон и, с любопытством посмотрев на Ингрид, продолжила шепотом:

- Серьезно? У вас не было?..

- Только поцелуи.... Рано еще...

- Это потому что ты?..

- Я не... - От возникшей неловкости, провалиться сквозь землю было бы весьма кстати, но земля не разверзлась, и все что оставалось Ингрид коротко и емко пояснить. – Не спрашивай.

Джессика довольно улыбнулась:

- Это мило. И...

Разговор должен был продолжиться. Кажется, Джессика заготовила целую речь, но вдруг их телефоны отозвались одновременной вибрацией. Спасительницей от неудобных расспросов стала Белла, написавшая в их общий чат. Ингрид спешно открыла сообщения в своем телефоне, но улыбка сразу же спала с ее лица. Джессика рядом замерла. С диалога на них смотрело фото с двумя полосками теста на беременность и приписка:

Bella: Это ведь не ошибка? Три теста не могут ошибиться?

***

Вскоре Ингрид, Джессика и Белла стояли в холле колледжа, обсуждая последнюю новость. Все происходило как во сне, настолько необычна была новая реальность. Белла была напугана, но вместе с тем счастлива, ведь Пол, к общему изумлению, принял эту новость на ура, пообещав обеспечить всем необходимым ее и их ребенка. Родители Пола пока не знали, но, как подозревала Белла, они будут «на 7 небе» от этой новости, так как ее мама без ума от детей, а родители Пола от нее самой. Не смотря на то, что беременность повлияет на ход учебы, мысли о том, чтобы избавиться от нее не было. Вот так в один день Белла, младше их всех, стала старше.

- Пол звонит, я пойду, - прервала разговоры Белла, убирая телефон. – Он записал меня на завтра к врачу.

- Как это заботливо! – не скрывая восторга, отозвалась Джессика. – Мы хотели сходить попить чай, может, пойдешь с нами?

- Не сегодня, - замотала головой в ответ Белла, оглядываясь на появившегося у входной двери Пола.

Что ж, ей действительно было не до чая в их компании. А вот Ингрид и Джессике он был просто необходим и вскоре они сидели за столиком в одном из безлюдных кафе.

- Ты и правда думаешь, что они любят друг друга? – этот вопрос поднимался с самых темных и неизведанных глубин нутра Ингрид. Ответ на него ровным счетом ничего не значил, но был необходим сейчас как воздух. - Они ведь так мало знакомы...

Ингрид внимательно смотрела на оставленный, на белом фарфоре чашки след от своей помады.

Что есть любовь? То чувство, когда люди берут и женятся? То чувство, когда люди друг для друга как наркотики и малейшее расстояние причиняет боль? То чувство, когда появляются две этих полоски на тесте?

- О, дорогая, для влюбленности можно быть совсем не знакомыми! Не знаю, чем закончится эта история, но пока вроде все не так уж плохо. Хотя я, конечно, удивлена.

- Ребенок в таком возрасте... - Это было сказано скорее, чтобы просто что-то сказать. - Я бы не стала.

Ингрид попыталась, но даже не могла представить себе такого, чтобы стать мамой сейчас. Пожалуй, это вообще одна из тем ужастиков для молодой студентки, имеющей большие планы на карьеру.

- Наши родители рожали нас в таком возрасте, - пожала плечами Джессика. – И у них не было этих супер модных памперсов и качалок. А у их родителей есть деньги, они помогут, они справятся.

- Я не про это.... Растить человека – ответственность. Ребенку надо столько внимания, он плачет, игрушки, школа, боже, мне кажется, я уже терпеть не могу своих детей, - Ингрид рассмеялась. Джессика ее поддержала, ей как никому было хорошо известно, что дети это труд. Близнецы выросли на ее глазах.

- Мы с Сэмом решили подождать с этим, - поделилась Джессика. – А вы с Лилит? Что она думает об этом?

Сегодня, похоже, был целый день, посвященный неудобным и неуместным темам. Ингрид нарочно занесла в рот ложечку с кусочком пирожного. И так же нарочно медленно переживала. Встретившись с любопытным взглядом Джессики, Ингрид замотала головой:

- Боже, Джесс, мы знакомы всего пару месяцев! У нас нет никаких мыслей об этом!.. И не надо на меня так смотреть!

- Вы разве не встречаетесь? – удивилась Джессика. В ее понимании все отношения между полами делились на две четкие категории, несущие два четких последствия.

- Встречаемся, но.... Как объяснить...

- Ты не любишь ее?

- Люблю, конечно. Но... Она девушка и... Я не знаю, к чему все это приведет, - Ингрид сдалась, и вместе с тем отделила от пирожного еще кусочек.

- Не знаешь? Такое возможно? - Джессика попыталась заглянуть в глаза подруги, но там было все закрыто. Не было и маленькой лазейки.

- Это сложно объяснить, - чуть поддалась Ингрид. – Она такая самостоятельная, взрослая.... У нее все есть, о чем только можно пожелать. Любая девушка, которую она захочет, любой парень. Ты не понимаешь...

Если честно, Ингрид и сама не понимала.

Джессика внимательно посмотрела на подругу. Одна бровь приподнялась вверх, словно она пыталась прочесть что-то.

В ответ на этот испытывающий взгляд Ингрид только пожала плечами. Те сомнения, которые подтачивали ее изнутри, не возможно было так просто описать. За каких-то пару месяцев жизнь стала другой, не похожей на ту, что была с ней раньше. Лилит присутствовала в каждом дне, незаметно закручивая вокруг себя все существование Ингрид. Она просыпалась с мыслями о ней, засыпали с мыслями о ней. Даже поход в продуктовый магазин теперь не обходился без учета того, что Лилит не любит лук и рыбу. Конечно, ей было страшно. Всегда страшно, когда другой человек превращается в твой фундамент.

- Ладно...- Джессика сделала глоток чая и решительно перевела ставшую тяжелой тему. – Ты готова к завтрашней контрольной?

- Да, вполне, - выдохнула Ингрид.

- Может быть, тогда ты мне кое-что объяснишь?

С этими словами Джессика хитро улыбнулась и полезла в сумку за тетрадями.

4

На следующий день в назначенное время Ингрид и Лилит устроились в знакомом кафе. Они проводили вместе практически все время, поэтому Ингрид, не стесняясь, занималась учебой, разложив на столе рядом с пиццей тетрадь, ручки и свой телефон с открытым браузером.

- У меня телефон сел, - не успела Ингрид это произнести, как тут же перед ней лег разблокированный телефон Лилит.

- Интересно, а мы каждое свидание будем делить с твоими рефератами, - Лилит колко улыбнулась.

- До тех пор, пока я не получу диплом, - Ингрид открыла браузер и продолжила списывать с него нужную информацию. – Ты же хочешь, чтобы я получила диплом?

- Я была бы согласна и на глупую домохозяйку, если честно, - Лилит тщательно выбирала из салата оливки и с блаженством отправляла их в рот.

- Эй, - в шутку возмутилась Ингрид. – Вчера ты говорила другое!

- После твоих поцелуев я могла сказать что угодно. Это не считается. Шучу-шучу. Повезло, что мы хотя бы не поехали в библиотеку. И на этом спасибо.

Ингрид подняла глаза на девушку и вдруг задумалась:

- Там, кстати, все-таки было бы удобнее.

- Ну уж нет, - категорично замотала головой Лилит.

- Я не понимаю. У тебя дома целый стеллаж с книгами и ты терпеть не можешь библиотеку. Как такое возможно?

Девушка усмехнулась, решив оставить этот секрет в тайне:

- Занимайся, не отвлекайся.

Лилит потянулась к Ингрид, чтобы поправить ей волосы в этот момент случайно задела стакан с остатками сока, которые незамедлительно оказались на ее коленях.

- Ау, - Лилит схватила салфетки, но их было не достаточно. Ингрид не успела осознать произошедшее, как Лилит тут же вскочила и направилась в сторону уборных. – Я сейчас вернусь. Никуда не уходи.

Ингрид и не собиралась никуда уходить. Пришедшая официантка быстро убирала со стола пролитый сок. И, судя по ее спокойному, несколько отрешенному лицу, такое случалось здесь не впервые. Она забрала пустой стакан, а так же опустевшие тарелки и мило поинтересовалась, не желают ли девушки еще что-то. Ингрид подумала о том, что стакан воды для Лилит будет как раз то, что нужно, и заказала его.

Затем, не теряя времени, Ингрид снова углубилась в подготовку своего сообщения. Она выхватывала и переписывать только самые нужные и важные слова, при этом умело сокращая их до нескольких букв. Ингрид и не думала ползать по телефону Лилит, но внезапно всплывшее вверху телефона сообщение, заставило ее отвлечься от своей работы.

Это было всего несколько слов: «давай встретимся завтра?». И, возможно, Ингрид и не обратила бы на них внимания, если бы не заметила, что они принадлежат кому-то под миленьким ником «Цветочек». Ингрид протянула меню сверху и открылся диалог. Оказывается, это было не первое сообщение. И оказывается, под ником «Цветочек» скрывается молодая брюнетка с наращенными ресницами и с искусственно увеличенными губами. Ингрид невольно пролистала диалог вверх, и зацепилась взглядом за отправленные взаимные красные сердечки. Но и это было не все. Девушка писала про то, как сильно скучает, и как ей не хватает Лилит. Называла ее ласковыми словами, слала смайлики с поцелуйчиками. И именно в тот момент, когда Ингрид ошарашенно читала слова благодарности за «прошлую ночь», она услышала над собой кашель Лилит.

Ингрид подняла глаза на подругу, а Лилит опустила взгляд на свой телефон с открытым диалогом. На несколько секунд воцарилась тишина.

- Ты... Ты не так меня поняла, - Лилит забрала телефон со стола и пролистала сообщения вниз. Помрачнев, она поспешила выключить телефон и спрятать его в карман.

- Это прошлое. Я не удаляю старые переписки.

Между бровей Ингрид образовалась глубокая морщинка, не обещающая ничего хорошего. Да, это была старая переписка. И все-таки, все нутро Ингрид сковал холод. Да, там стояли старые даты. Ингрид молча встала и принялась собирать в сумку тетради и ручки. Слова не просто не подбирались, они исчезли.

- Эй, эй, эй, - Лилит осторожно коснулась локтя подруги, на что тут же получила грубый толчок.

Это очевидно, Лилит популярна и у нее может быть ни одна поклонница. Это очевидно, что никто никому ничего не должен. Лилит попыталась забрать из рук Ингрид пальто:

- Если тебе интересно, я не собираюсь с ней куда-то идти.

Ингрид наконец-то осмелилась поднять на девушку глаза.

- Ты с ними всеми общаешься до сих пор, - слова Ингрид были похожи на выстрел, а то, что происходило внутри, на настоящую войну. – Сколько их? Двадцать? Тридцать?

- Нет, я с ними не общаюсь. Почти. А если общаюсь, то это ничего не значит. Это было давно до тебя. Я не знаю, с чего она вдруг решила мне написать.

Слова Лилит проходили сквозь Ингрид, все, что видела Ингрид сейчас – это пара взаимных красных сердечек и комментарии по поводу прошедшей ночи. От пяток до солнечного сплетения поднималась такая злость, что Ингрид не выдержала и толкнув Лилит плечом пошла к выходу. Девушка же, схватив свою куртку, ринулась следом.

Официантка, держащая на подносе одинокий стакан с водой, недоумевающе смотрела на парочку, да так нескромно, что Лилит пришлось притормозить и оставить на ее подносе стодолларовую купюру в оплату за счет.

- Ингрид, подожди, - оказавшись на улице, Лилит привычно поежилась. Но удаляющаяся фигура Ингрид заставила смиренно скрутить руки на груди и пойти следом.

Стараясь отделаться от спутницы как можно скорее, Ингрид завернула за угол, но, оказавшись в тупике, она развернулась обратно, и тут же столкнулась с Лилит.

- Нет уж, постой, - Лилит пришлось применить немного силы, чтобы задержать девушку.

- Отпусти меня немедленно, - возмущенно приказала Ингрид, высвобождая рукав пальто.

- Ты очень милая, когда ревнуешь! – Лилит ловким движением придвинула подругу к стене, и, перегородив руками выход из своего плена, пыталась поймать ускользающий взгляд девушки.

- Я не ревную!

- Да и что-то тогда?

- Ничего.

Такой аргумент Лилит не убедил. Она и думала отступать, так что Ингрид пришлось облокотиться о стену и выжидающе посмотреть на Лилит:

- Выпусти. Это не смешно.

- Нет уж, пока ты меня не выслушаешь, я тебя никуда не отпущу.

- Я буду кричать!

- Вот как? – Лилит чуть наклонила голову на бок, голос ее стал мягким и обволакивающим. – Давай! Давай соберем здесь весь город. Пусть посмотрят на то, как я тебя поцелую прямо здесь.

- Что?!

В ответ Лилит придвинулась к Ингрид и действительно поцеловала. При чем, чем больше сопротивлялась Ингрид, тем более настойчива была Лилит. И совсем скоро Ингрид сдалась, забыв про недавнюю размолвку. Влажные, теплые губы возвращали ее к жизни. Под касаниями пальцев девушки, злость таяла, а по телу разливалось приятное тепло. Запах ее цветочной туалетной воды смешивался с самым низменным из всех возможных желаний: оставить Лилит себе раз и навсегда. Кажется, Ингрид ошибалась, думая, что еще что-то не ясно. Шаг в неизвестность был сделан, причем давно, и все что теперь остается, это согласиться со своими пальцами, вцепившимися в куртку девушки.

Оторвавшись от губ, Лилит соприкоснулась лбом со лбом подруги, заглядывая в глаза:

- Только ты, - выдохнула Лилит. – Я хотела сказать это, - она осторожно провела подушечками пальцев по щеке Ингрид.

- Поедем домой?

Лилит оторвалась от девушки, сцепив руки за головой и посмотрев в небо. Победа была за Лилит и в это правда не верилось. Не только ей. Она перевела на подругу довольный взгляд и кивнула:

- Да, поедем домой.

Они побрели в сторону стоянки. Все это время только звук их шагов, скрашивал нависшую между ними тишину. Но стоило им дойти до черной ауди, как улыбка спала с лица Лилит.

Она обошла свой автомобиль несколько раз, и когда наконец-то остановилась, разразившись ругательствами. Ингрид недоуменно смотрела на Лилит, а та была настолько зла, что забыла о своей фобии улиц, о приличиях и, кажется, вообще обо всем. Присмотревшись, Ингрид поняла: все четыре колеса любимой ауди Лилит больше напоминали помятые пончики, их кто-то проколол.

Ингрид на всякий случай отодвинулась от девушки, ее попытка превратить это событие в чью-то несмешную шутку не увенчалась успехом.

- Да кто посмел? – яростно воскликнула Лилит. - Как так можно?! Это ни в какие ворота! Вот когда я найду того, кто это сделал... А я действительно найду! Ой как ему не поздоровится!!!

Далее в нецензурной форме последовало то, каким именно образом будет наказан этот глупый недочеловек, и от какого до какого столба будут натянуты его кишки. Случайные прохожие с подозрением косились в сторону разъярённой девушки, а один из них специально приостановился, чтобы сделать пару фото (видимо на случай появления похожего случая убийства в криминальной сводке).

Странно, но слова Лилит не столько пугали, сколько забавляла Ингрид. И приходилось взять себя в руки, чтобы оставаться холодно-серьезной. Когда же Лилит выдохлась, Ингрид подошла к ней близко-близко, насильно притянув к себе. Девушка скоро отозвалась, обнимая в ответ, она привычно зарылась носом в шею Ингрид, вдыхая ее запах. Так они постояли несколько минут, и в итоге в голову Лилит пришло вполне разумное предложение:

- Давай вызовем кого-то, кто сможет поменять прямо здесь?

Ингрид кивнула. Пока Лилит искала среди своих многочисленных контактов нужный телефон, Ингрид еще раз обошла автомобиль, наклонившись к каждому колесу. Бедная, просевшая ауди печально стояла посреди улицы, не в силах сдвинуться с места. Ингрид провела рукой по нагревшемуся от солнца капоту и притормозила около дворника, под которым оказалась завернутая в несколько раз бумажка.

- Лил....

- Я перезвоню, - обратилась к кому-то в трубку Лилит, беря сверток из рук Ингрид. Убрав телефон в карман, она развернула безжалостно смятую фотографию, на которой красовалась Ингрид с тем же парнем с хвостиком. Но уже с другого ракурса, и в другой позе. Лилит обомлела, лишившись дара речи. Ингрид выхватила из ее рук фотографию, и глядя на саму себя, обнимающую Эда, в сердцах выдохнула:

- Какого черта!

Ноздри Лилит расширялись и сужались, ее взгляд кромсал все вокруг словно лезвия, пока не остановился на Ингрид. А когда остановился на Ингрид, потребовал ясный и четкий ответ.

- Я понятия не имею, что это, - честно отозвалась Ингрид. – Нас не было пару минут.

- Это уже слишком.

Ингрид смотрела на подругу, но в голову по-прежнему не приходило ни одного логического объяснения и тем более ответа. Она виновато отвела взгляд, сминая в руке фотографию.

- Это моя машина, - констатировала Лилит. - Похоже, тот, кто это делает, действительно ничего не боится? И это уже не смешные шутки. Сделай так, чтобы он прекратил.

Зазвонивший телефон отвлек Лилит. Она принялась диктовать адрес нахождения своего автомобиля, а Ингрид опустилась на стоящую недалеко скамейку. В голове проносилось много мыслей, но ни одна о том, чтобы сделать так, чтобы обидчик прекратил. Когда Лилит подошла, присев рядом, Ингрид пришлось честно сознаться:

- Я понятия не имею кто это и что ему нужно. Прости.

В ответ Лилит чуть приобняла девушку, ее тон снова стал спокойным и рассудительным:

- Знаешь, это самое большое приключение моей машины. Я, конечно прокалывала колеса, но чтобы все четыре... Твой аноним настоящий извращенец. И самоубийца.

Ингрид ничего не ответила, положив голову на плечи девушке. Черное ауди грустно блеснуло лучиком скользнувшего по аккуратному боку света.

5

Парк был так прекрасен в это утро. Облетевшие деревья, первый снега, присыпавший тротуары и ютящиеся между ними газончики, словно сахарная пудра. Лилит и Ингрид встали раньше обычного, и, что уже вошло в привычку, отправились на субботнюю прогулку до продуктового магазина. Но парк, который застал их по пути, был так красив и пустынен, что они невольно задержались в нем.

- Красота, - улыбнулась Лилит, поворачивая Ингрид в сторону тропинки. – Можно я поцелую тебя прямо здесь? Пока никого нет?

Ингрид сама притянула к себе подругу, оставшись на ее губах теплым, мягким поцелуем. Сквозь улыбку Лилит взяла ее лицо в руки, продолжая робкие теплые касания губ. Это могло бы длиться вечно, как вдруг недалеко кто-то пару раз грубо кашлянул в кулак.

Девушки одновременно обернулись и застыли. Перед ними стояла побледневшая женщина лет 50, с огромными, выпученными от удивления, голубыми глазами. Ее пухленькие пальцы были готовы вот-вот выронить сжимаемую на уровне живота маленькую яркую сумку. Рядом с ней смущенно тупил глаза мужчина примерно того же возраста. Высокий и поджарый, он сутулился, будто стараясь сжаться в едва заметную точку. Кашель, привлекающий внимание, определенно был его.

- Мама? – неловко выронила Ингрид.

Лилит изумленно отпрянула.

- Так значит, это правда?! – воскликнула женщина. – Моя дочь вместо того, чтобы учиться, связалась с какой-то дамочкой? Моя дочь это.... Это не мысленно!

- Дорогая.. – мужчина попытался чуть приобнять женщину за плечи, но она была как заряженный пистолет, и ясно, пока она не выпустит всю обойму, тишины не жди.

- И для этого я растила тебя?! Для этой?!!! – ястребиный взгляд уперся в Лилит, на что та разумно предпочла смолчать. – Я думала, это ложь! А оказывается!!! Не бывать этому, не бывать!

Она еще что-то говорила. Ингрид повернулась к Лилит, шепнув, что ей лучше уйти. Та согласно кивнула и жестом попросила перезвонить, как только все закончится.

- Пойдёмте домой, дома поговорим... – все еще в шоке пробормотала Ингрид.

Мужчина кивнул. Женщина едва запротестовала, но повернутая за плечи руками его руками, поддалась.

Как только они оказались дома, женщина спешно скинула с себя пальто, и потребовала воды для своих успокоительных таблеток, которые предусмотрительно взяла с собой.

- Не бывать этому, не бывать... - как в бреду повторяла она. – Я тебя переведу в другой колледж, я тебя заберу из этого чёртового города! Так и знала, что город испортит тебя!

- Мам...

- Это портит твою репутацию, Ингрид! Боже, что люди скажут! Моя бедная сестра... Она не готова к этому. Собирай вещи! Я больше не буду платить за эту квартиру!

- Не ты за нее платишь, - заметила Ингрид как можно мягче, но получилось довольно дерзко. – Этот скандал ни к чему. Он ничего не поменяет.

Женщина опешила. Ее глаза устремились на Ингрид. Похоже, что за время разлуки она подзабыла, с кем имеет дело, а сейчас память, вместе со здравомыслием, возвращались к ней.

- Ты меня убиваешь! - женщина грациозно схватилась за грудь, ту область, где предполагалось нахождение сердца. - Твоя бедная мать умрет, а всему виной твое распутство!

Хороший ход. Но Ингрид показательно ушла в другую комнату. Эти сцены были знакомы и не трогали. Она взяла со стола утренний недопитый кофе, но заметив как дрожат ее руки, Поставила чашку на место.

Да что же это такое? Зачем они приехали? Откуда они узнали? И почему именно сейчас? Откуда столько претензий на нее одну?

Некоторое время из-за стены доносились крики о помощи, призывающие к порядочности дочери, и недовольное мужское бормотание. Потом все стихло. Как и следовало ожидать, через несколько минут послышались тяжелые шаги и вздохи, а вслед за ними появилась ее мама с покрасневшим от злости лицом:

- Или ты сейчас же собираешь вещи, или ты мне больше не дочь! – скомандовала она.

- Что?..

Что?

- Ты все слышала! Этот город развратил тебя! Нечего тут делать! Вернешься домой, найдем тебе хорошего мужа и заживем нормально. Как раньше.

Ингрид опешила, но лишь на мгновение. В следующую минуту она уже стояла перед мамой, и говорила четко и разборчиво, она сама не поняла, откуда в ней взялось столько силы:

- Нет! Это моя жизнь и только я решаю, как ее прожить. Хватит! Вы слышите! Хватит! Я Вам не игрушка! Сперва вы отправляете меня сюда совсем одну, потому что вам кажется, что так будет лучше! Теперь вы хотите забрать меня? Да какое вы имеете право? За все это время вы ни разу не навестили меня! А теперь?!

- Мы хотели приехать. Я сразу почувствовала неладное, когда ты перестала звать меня. А потом это письмо, где сказали, что у тебя роман с какой-то наркоманкой... Я не поверила... И тот совет подсмотреть... Немыслимо... Что скажет моя сестра! Она растила тебя вот с таких лет! У нее случится приступ!

- И это все, из-за чего вы приехали?! Узнать, действительно ли у меня роман с наркоманкой?! Ну узнали, и что дальше?! Только я же уже не ребенок, и имею право жить так, как захочу я!

- Вся в отца, - процедила сквозь зубы женщина. Развернулась и гордо пошла прочь. Мужчина, пожал плечами, одарил Ингрид сочувствующим взглядом, будто извиняясь, и пошел за ней.

- Ты еще придешь ко мне... Ты еще будешь просить... Это все твой отец редкостный ублюдок... Зачем я только тебя родила... Так и знала, ничего путного из этого не выйдет...

Вскоре послышался щелчок закрывшейся двери и шум вызываемого лифта. Ингрид в бессилие опустилась на диван, ее трясло.

6

Это была идея Лилит чуть-чуть развеется, и идея Ингрид вспомнить про одну из крыш, где она очень давно не была. Погруженные в темноту вечера, они смотрели на огни оживленной трассы, на то загорающиеся, то гаснущие окна домов. Ингрид рассказала Лилит про то, что произошло в ее отсутствие, и вечер был наполнен легкой грустью и очень сильным ощущением одиночества.

Лилит прикурила и, будто сжалившись над Ингрид, передала эту сигарету ей, а сама взяла еще одну.

- Я очень давно тут не была, - тихо произнесла Ингрид, привычно выпуская дым.

- Я вообще не помню, была ли я когда-нибудь на крыше, - улыбнулась Лилит.

Сжимая сигарету зубами, Ингрид ловко открыла принесенный с собой термос и, наполнив чаем его крышку, передала Лилит. Та улыбнулась шире, принимая его.

- Это так мило, - оценила она, сделав небольшой глоток и тут же поморщившись от того, что было очень горячо. – По крайней мере, этой ночью мы не замерзнем.

- Пока в твоей машине работает печка, мы никогда не замерзнем, - игриво заметила Ингрид.

- Может, расскажешь мне?

- О чем?

- О своей семье...

Этот вопрос был таким же охлаждающим, как тонкий слой изморози, тронувший битум на крыше. Ингрид замолчала, сделала затяжку чуть глубже и нарочно медленно выпустила дым. Бесполезная попытка отдалить неизбежное.

- Ты видела их сегодня, что еще тут добавить? – наконец произнесла она.

Лилит, будто что-то просчитав в уме, наперекор серьезному виду Ингрид, улыбнулась:

- Они выглядели так грозно, что мне стало страшно за тебя... Я теперь понимаю, почему ты не познакомила меня с ними раньше.

- Я тебя не познакомила с ними раньше потому как они не приезжали. Они не такие уж плохие, кстати.

- Определенно.

- Они тебя просто не знают.

- Это к лучшему, иначе они бы еще больше за тебя беспокоились.

- Ну, Лил! – вместо продолжения возмущения, Ингрид добавила чай в протянутую крышку девушки, сердиться на нее было невозможно.

- Все-таки, расскажи мне о своей семье, - устроившись удобнее, попросила Лилит. - О своем детстве. А то ты уже все знаешь обо мне, а я о тебе почти ничего.

- Уверяю, это не интересно, - помотала головой Ингрид.

- Ну... Мне интересно. Мне бы хотелось знать о тебе все. Твои родители должно быть очень заботливые люди. Вырастили такую прекрасную девочку.

- Мои родители? – воскликнула Ингрид и тут же осеклась. – Помнишь, что говорил Карл тогда? Ну этот рыжий парень... Он сказал все как есть до последнего слова. Мои родители... Можно сказать, у меня их нет. Это был мой отчим. А моя мать... Она ненавидит меня с первого дня, как я появилась, потому что мой отец сразу же слинял.

Выпалив все это, Ингрид, зажала между зубами новую сигарету, и, посмотрев на растерявшуюся подругу, победно щелкнула зажигалкой. И Ингрид тоже не любит эту тему, зачем надо было начинать? Лилит молча смотрела на Ингрид своими непроницаемыми черными глазами, не зная, что сказать. Тогда Ингрид нарочно улыбнулась, чтобы рассеять ситуацию:

- Я же говорила, тут нет ничего интересного. Совсем.

- Именно поэтому ты не хочешь со мной?..

Лилит осеклась.

- Я...что? Не сплю с тобой?

Лилит замолчала, потупив взор, что означало точное попадание.

- Ты не понимаешь, - Ингрид ощутила, как к горлу пытается подкатить тягучий ком. Усилием воли она его подавила. – Мир – это же не только секс. И отношения – не только секс.

Как же ей хотелось, чтобы сейчас ничего не надо было объяснять, и Лилит сама все поняла. Но такое бывает разве что в сказках.

- Да, но... Эй, я не настаиваю на этом, - мягко заметила Лилит. – Мне очень жаль, что так вышло с твоей семьей. Но ты не виновата в том, что отец бросил твою маму. Как я не виновата в том, что моя мама «бросила» меня. Просто так иногда бывает.

- Я очень рано поняла, что значит быть одной, - продолжила Ингрид. – То чувство, когда ты лишний, обуза. Когда мир вокруг бежит, люди приходят и уходят, все меняется, а ты остаешься самим собой и никак не можешь повлиять на это. И на то, что происходит вокруг тоже. Совсем. Люди приходят, уходят. У моей мамы было много мужчин. Она все искала кого-то уникального, единственного. А в итоге все, что ей оказалось действительно нужным – это отправить меня учиться подальше, чтобы наконец-то кто-то перестал напоминать ее первую любовь. Иногда кажется, что что-то навсегда, но... Никто не застрахован от того, что другой человек однажды уйдет и все...

- Я уйду? Зачем мне уходить? – довольно буквально поняла все Лилит. Ее глаза были слишком темными, чтобы понять какая именно эмоция сейчас скрывается в них.

- От них ты ушла, - Ингрид имела ввиду бывших партнеров Лилит. - Чем я отличаясь от прочих?

- То были не ты, - вдруг прежней теплой улыбкой засветилась Лилит. – Знаешь, ты думаешь совсем не о детских вещах. Эй, иди сюда.

- А я и не ребенок!

- Думаешь? Ну, иди...

Лилит обняла Ингрид, погружая в тепло и уют. Весь город перед ними, термос с чаем и пара сигарет, грели до глубины. Лилит привычно зарывалась носом в мягкие волосы Ингрид, а та в свою очередь привычно сомкнула на ее талии руки. И только звук от пришедшего на телефон сообщения заставило вздрогнуть и прийти в себя.

- Это Джек, - прочла Ингрид. – Он зовет нас на рождественскую вечеринку через неделю. Так и пишет, приходи и возьми с собой свою девушку, я не против. Откуда он...

- Боже, как быстро разносятся слухи, - поморщилась Лилит. У меня нет никакого желания идти к нему. Понятия не имею, откуда он уже все знает...

- Сперва пришло письмо мне, потом какие-то сообщения моей маме, может и ему пришло пара фото, - от этой мысли Ингрид стало смешно. – Надо сходить, взглянуть на них, Лилит!

- Нееееет. У него ничего нет. Он самый большой зануда из всех зануд, - засмеялась в ответ Лилит. – Он просто всегда в курсе. Ответишь что-нибудь?

- Нет, я ничего не буду отвечать, - Ингрид прильнула к Лилит, на что та передала ей недопитый чай. Город укрывала ночь.

7

Это произошло тогда, когда Ингрид было пять или шесть лет. Она только научилась читать и теперь ни одна прогулка не проходила без того, чтобы она беззвучно не шевелила губами, проходя мимо табличек с названиями. Прохожие умилялись белокурой девочке, в садике ее хвалили за хорошую память и усидчивость, но мама категорично отказывалась замечать успехи дочери, безразлично хмыкая каждый раз, когда та тянулась за книжкой в магазине.

Многим взрослым удобно, когда дети остаются детьми. И они прикладывает много сил, чтобы те никогда не выросли.

Ингрид была красивой куклой. Большой бант, пышное платье и обязательный браслетик. А так же постоянные напоминания о том, как она похожа на своего ублюдка-отца.

Так вот, ей было пять или шесть лет. И новый ухажер мамы не спускал с нее глаз, замечая каждую неположенную на место игрушку или каждый недоеденный обед. За все, что было выполнено не идеально, он подходил к матери Ингрид и долго выговаривал о том, что та совсем не занимается воспитанием дочери. При этом он старался сделать так, чтобы Ингрид слышала его, даже если дверь в спальню была закрыта. Даже если мама Ингрид вернулась со смены в ночь. Даже если это был самый разгар какого-то праздника.

Иногда он подходил к Ингрид, и задавал вопросы по поводу того, где она накануне была со своей мамой, чем они занимались, и не видела ли она какого-то подозрительного мужчину. У Ингрид до сих пор стоит в носу едкий запах его одеколона, которым он обильно поливал себя перед очередным допросом, словно пытаясь специально сделать этот запах особенно ненавистным.

От него невозможно было скрыться. Если Ингрид редко говорила честно о том, где находилась ее мама, то та всегда давала точные координаты того, где находится ее дочь. Ведь он тоже говорил, что Ингрид сильно похожа на своего отца, ненавидя этого неизвестного ему человека так же сильно, как и ее мать.

Так вот, Ингрид было лет пять или шесть, когда она от резкого толчка этого мужчины, полетела на пол. Удару не предшествовали ни объяснения, ни причины. И от него пахло не только одеколоном, но и только что принятым виски. Он толкнул ее на пол с такой силой, что Ингрид выбила зуб, и когда она попробовала подняться, она видела, как он лежал на полу белым неприметным кубиком. Мужчина крикнул что-то про ее отца и сразу же ушел, оставив ее одну смотреть на стекающую из-за рта струйку крови. Да, он ушел. И больше никогда не появлялся дома.

И тогда мама начала свои уроки. Мама учила Ингрид, как нравится мальчикам и чего ни в коем случае делать нельзя. Мама рассказывала, что мальчиков стоит держать в руках и тщательно следить за тем, куда они тратят свои деньги. А еще лучше, вообще не давать возможности им что-то тратить. Потому как мальчики совершенно не осознают истинную ценность вещей, а их подарки к праздникам никогда не подойдут по вкусу или размеру. Поэтому подарки лучше делать себе самой.

- Ты же не хочешь, чтобы тебе подарили платье, которое вышло из моды и все подруги тыкали в тебя пальцем? – хмурилась мама и Ингрид мотала головой.

Мама рассказывала, что своим умом девушка делает мужчину ужасно несчастным, так как по природе мужчине положено доминировать во всех планах.

- Ты же не хочешь, чтобы он был несчастным, - требовательно сжимала мама руку Ингрид и та мотала головой еще усерднее, она не хотела делать кого-то несчастным.

Еще мама часто напоминала Ингрид, о трех вещах которых ни в коем случае нельзя делать девочкам. Первая – оставаться с мальчиком наедине, потому что все мальчики по сути своей подлецы. Вторая – задавать вопросы. Третья – приходить домой позже девяти. Иначе из девочки не вырастил ничего путного, и она может даже умереть.

- Ты же не хочешь быть никому ненужной? – дергала за руку мама. Ингрид мотала головой еще яростнее. Она очень хотела быть нужной и очень не хотела смерти.

Пока не стала чуть старше и не решила, что ей на все это собственно плевать.

8

Ингрид открыла свой ноутбук, и, зайдя на свою страничку, повернула его к Лилит:

- Ты действительно думаешь, это кто-то из них?

- Почему бы и нет, - Лилит принялась щелкать мышкой по аватаркам. – Эй, а где все переписи?

- Я не храню переписки.

- Даже со мной?

- Тем более с тобой.

- Это не интересно. Тогда рассказывай, кто это?

Лилит остановилась на молодом человеке, с ровными зубами и простыми голубыми глазами.

- Мой однокурсник, Лил, - Ингрид наклонилась к девушке, чтобы поцеловать ее в висок. – У него есть девушка и он довольно адекватный.

- Хорошо. А этот?

- У этого парня полно денег, но кишка тонка, слишком боится своего отца. Я бы тоже боялась, отец деспот. Мимо, Лил.

И пока Лилит проверяла абсолютно каждого, и мальчика, и девочку, и даже одного из близнецов Джессики, Ингрид каждого отвергала. Ее круг общения был достаточно узок, но никто не был замечен в неадекватности, а кто был замечен, имел веские причины заниматься своей жизнью.

- Погоди, ты говоришь, что этот парень был в тебя влюблен. Думаешь, он не мог? – Лилит остановила курсор мышки на рыжем парне в белой футболке поло.

- Лил, ему бы мозгов не хватило. Он даже корни вычисляет с ошибками. Его семья всегда все за него делала. Можно, конечно, заподозрить его семью, но...

- Это уже слишком... - Лилит выдохнув свернула окно. – Как иголку в стоге сена. Ты все еще считаешь, что не стоит подключать моего отца?

- Это мое дело. А еще я думаю, этому шутнику скоро надоест или... Или он сдаст себя.

- Я все меньше в это верю, но если ты так хочешь.... Я попрошу проверить этих ребят по адресам, активности в сети.

- В смысле? А зачем тогда мы сейчас пересматривали каждого, если ты можешь проверить их по активности?

- Эмм... Я бы чего-нибудь съела. Как там наши спагетти?

- Лил!

***

Дело осталось за малым, сбросить доклад на флеш-накопитель и отнести его в печать.

- Лилит, ты не брала мою флешку?

Ингрид пересмотрела все полки в шкафы, стол, и даже заглянула под диван.

- Нет, зачем мне? – не отрываясь от игры, отозвалась Лилит. – Посмотри в сумке. Ты же всегда все кладешь на место.

- Я там уже смотрела раза три, - тем не менее Ингрид полезла в сумку. Она вытряхнула ее содержимое на ковер и принялась перебирать весь хлам, который там находился.

- Вот же она, - Лилит оторвавшись от планшета взглядом указала на торчащий из под тетради уголок белого пластика.

Ингрид вздохнув, вынула накопитель и отправилась к ноутбуку. Она действительно перебирала сумку несколько раз за эту неделю, как она могла пропустить ее, не понятно.

Скопировав доклад, она открыла диск «Ра», названный в честь египетского бога солнца. И застыла.

- Лил...

- А?

- Подойди ко мне.

- Именно сейчас? – автомобиль Лилит как раз завершал крутой вираж на трассе.

- Тебе надо это увидеть.

При очередном пике Лилит не справилась с управлением, и ее красный джип улетел в кювет. Недовольно буркнув, что ее всегда не вовремя отвлекают, Лилит все же отложила планшет и подошла к сидящей за столом Ингрид. Проследив ее взгляд, она замерла. С монитора на Лилит смотрела фотография с ней самой, целующей в машине Ингрид. И это была не одна фотография, а несколько. Вечер на улице, один из перекрестков. Их счастливые лица.

- У нас теперь есть свой фотограф? – только что и смогла сказать Лилит.

- Похоже на то.

- Я ничего не понимаю. Зачем кому-то снимать это? Подожди. Это было на твоей флешке?

- Да, на ней...

Ингрид и сама не понимала, зачем снимать все это. К фотографиям, как и тогда, не прилагалась записка. И не было никаких требований. А еще они были на ее флеш-накопителе, который Ингрид искала порядка недели. Да кто мог взять ее и потом незаметно подложить в сумку?

Ингрид смотрела на нервно трущую подбородок Лилит. Вероятно, она сейчас думала о том же. Если только...

- Это твоих рук дело? – прямо спросила Ингрид.

Глаза Лилит округлились:

- Боже мой, нет, Ингрид! Нет, нет, и еще раз нет!

Звучало правдоподобно, но кто еще мог знать где флеш-накопитель Ингрид и скопировать на нее именно такие снимки. Ингрид встала из-за стола:

- Я хочу чай, - так и до паранойи было не далеко. Конечно, под подозрение попадают все, у кого может быть хоть малейший мотив, но начать подозревать самого близкого на сегодняшний день человека, это уже слишком. Пожалуй, стоит поискать пакетики с ромашкой.

- Ты же не думаешь, что это я?! – крикнула вслед Лилит. – Я к тому, что будь это я, я сняла бы более пикантные сцены! Малыш!

Ингрид ничего не ответила. Она уже ставила чайник. Кто бы это не был, все это было очень неприятно.

***

День близится к вечеру. За окном в темнеющем небе растворялись последние лучики солнца. Была выпита ни одна кружка чая. И был съеден ни один сандвич. Ингрид поставила на зарядку забытый планшет Лилит и подошла к девушке, продолжающей рассматривать фотографии.

- Представляешь, сегодня обещали снег, - Ингрид наклонилась к Лилит, обняв ее со спины.

- Да? – Лилит разглядывала маленький беленький параллелепипед, пытаясь разгадать каким образом лучше действовать теперь. Флеш-накопитель был самый обычный, без единого намека на возможность вычислить того, кто ее брал. Отпечатки пальцев давно стерлись, да и были ли они вообще.

- Да. Может быть, сходим посмотрим?

- Может быть, сходим, посмотрим... - Лилит продолжала вертеть в руках накопитель, каких было миллионы по всей стране, абсолютно ничем друг от друга не отличимых.

- Что ты с ней возишься. Еще одна шутка и не очень удачная.

- Откуда у него эти фотографии? Ведь надо бы, чтобы он находился где-то рядом, чтобы сделать их. Ты ничего не помнишь?

Ингрид помотала головой. Если бы была хоть маленькая догадка, она обязательно поделилась бы ей. Но не было ни одной.

- То есть, все было так. Ты не могла найти флешку. А потом обнаружила ее в своей сумке. Когда открыла, там не было ничего, кроме фотографий?

- Да.

- То есть кто-то незаметно выкрал флешку. Затем принес к себе домой. Отформатировал ее и перенес фотографии. Затем взял флешку, нашел тебя и положил ее к тебе в сумку обратно.

- Да, возможно все было так.

- Возможно? – Лилит обернулась к Ингрид, заглядывая в лицо. – Какие еще варианты?

- Возможно, он не приносил ее домой, а сделал все в другом месте.

- А если все-таки... Погоди, мне надо позвонить.

С этими словами Лилит встала и, нащупав на диване свой телефон, вышла с ним на кухню. Вскоре она вернулась с улыбкой на все лицо.

- Я договорилась.

- Ты договорилась?

- У моего отца есть приятель. Мы едем с этой штукой к нему и он показывает нам всю историю где и когда она была. И если она была у Анонима дома, то мы узнаем, где его дом.

- Серьезно?

- Завтра сперва заедем ко мне, потом в дорогу. Это не далеко. Я оставлю ее пока у себя, чтобы ты ее снова не потеряла.

Лилит деловито прошла к своей куртке, пряча удивительную находку в карман.

9

- Я думаю, что Люк нам поможет. По крайней мере, он подскажет, в какой стороне стоит искать, - уверенность Лилит вдохновляла. Не так сильно, конечно, как возможность провести выходной вдали от цивилизации. Город N, где жил Люк, был настолько маленьким, что его даже не отметили точкой на карте. И все-таки делать что-то было куда лучшим, чем оставаться дома и ждать очередной выходки от тайного узурпатора.

Тем временем черное ауди послушно несло девушек по практически свободной трассе. Лилит включила радио, и иногда довольно вдавливала педаль газа выше положенной скорости. Ингрид поворачивала голову то к довольной спутнице, то на расстилающиеся за окном пейзажи. Несмотря на все причины, соединившие их в этом маленьком авто, сейчас мало что могло сравниться с яркой синевой неба нависшего над спящими полями, и ветвями обнажившихся деревьев, торчащими во все стороны как замерзшие нити.

Под монотонные слова диктора то о погоде, то о политике, смешанные с приятной музыкой, девушки молчали. Но их тишина не мешала им то и дело переглядываться, одаривая друг друга мягкими улыбками. Здесь, в растущих километрах от цивилизации, накрывала волна теплого, как вечернее молоко, спокойствия и в то же время звенящая жажда предстоящих приключений. Такое испытывают дети, для которых их привычная песочница вдруг стала чем-то вроде пиратского корабля, а знакомая спортивная лестница - сторожевой башней огромного несокрушимого замка.

И, вероятно, картинка осталась бы такой до самого приезда в город N. Но лежащий под лобовым стеклом телефон Лилит прервал идиллию звонкой трелью. Взяв трубку, Лилит моментально приглушила радио и стала мрачнее тучи. Она отвечала холодно и односложно. А когда наконец-то закончила разговор, пояснила:

- Это мой отец. Очередная яхта и очередная задержка на пару месяцев.

- Познакомишь нас? – скорее это была шутка.

- Он не самый хороший собеседник, дорогая.

- Ну, вроде как было бы не плохо: ты знаешь моих родителей, я буду знать твоих. И приглашение на нашу свадьбу для них не будет таким большим шоком.

- Я не стану приглашать его на нашу свадьбу, - голос Лилит был пропитан холодными снежными нотками. Настолько откровенным, что на какое-то мгновение Ингрид показалось, будто температура в салоне понизилась на несколько градусов.

- Ну, он же...

- Нет.

Ингрид кивнула. Затронутая тема оказалась серьезнее, чем предполагалось изначально. Даже стены ауди как будто начали сжиматься, превращая пространство кожаного салона в не уютное и тесное. И, вероятно, если бы была возможность выйти из автомобиля, последующего разговора не состоялось. Но такой возможности еще пары часов не предоставлялось. Тогда Ингрид повернулась полубоком, ровно настолько, насколько это позволял ремень безопасности, избавляться от которого в машине Лилит не разрешалось ни под одним предлогом:

- Хочешь поговорить об этом?

- Нет.

Убранные в хвост волосы Лилит обнажали тонкие линии татуировки на шее. Странно, как за такой короткий период времени у Ингрид полностью поменялось отношение к этим рисункам. Теперь единственная классификация, которой поддавались татуировки: красивые и ужасные. Татуировки Лилит относились к удачным. На них хотелось смотреть, к ним хотелось прикасаться. Особенно нравилось вести пальчиком по изгибам линий, и доходя до края видеть как Лилит прикрывает глаза. Ингрид смахнула наваждение, возвращаясь в реальность:

- И все-таки?

- Лучше не стоит.

- Дело же не в том, что он вернется позже обещанного...

- Ингрид.

- Ладно.

- Ой ну все, - Лилит добавила газа, чтобы обогнать зеленый пикап, и вернувшись на свою полосу, продолжила. - Там просто одна баба хочет за моего отца замуж и обхаживает его со всех сторон уже полгода. А сейчас он мне сказал, что они поженятся к рождеству.

Ингрид замолчала, новость действительно неожиданная. И, судя по тому, как хмурилась Лилит, действительно беспокойная.

- Это разве плохо? – едва слышно поинтересовалась Ингрид.

- Ей нужны только его деньги! Я уверена, другой причины терпеть его ужасный характер нет. Это не плохо – это ужасно. И ладно, пусть он забавляется с кем хочет, но чтобы жениться... Единственная женщина, с которой он был женат – моя мать. Пусть так и остается.

Ингрид вздохнула, похоже, Лилит не обязательно надо было быть знакомым с человеком, чтобы так его возненавидеть. И все-таки, если единственной возлюбленной ее отца, была мать Лилит, Ингрид попробовала успокоить девушку еще раз:

- Я думаю, твоя мать была хорошей женщиной. И раз так, может быть, и та девушка заслуживает хотя бы шанса. Вдруг она не так плоха... Ты ведь ее даже не видела.

- Но мне и не надо видеть, что бы...

- Ты ревнуешь.

От этих слов Лилит внезапно опустила руль, грозно посмотрев на спутницу. Черное ауди вильнуло на дороге, и если бы Лилит тут же не спохватилась, автомобиль мог бы оказаться на обочине. Ингрид выдохнув, сжалась обратно в кресло. Похоже, дорога не самое лучшее место для серьезных разговоров, пока Лилит за рулем.

- Я не ревную, нет! Запомни! Я не ревную!

Ложь была настолько очевидна, что Лилит самой стало неловко. Ингрид напугано молчала, а Лилит продолжила:

- Он мог бы спросить мое мнение, для начала. Ладно, когда он гуляет направо и налево. Но свадьба... Это серьезно. После смерти моей мамы никто не занимал это место.

- Лил, - осторожно попробовала Ингрид. - Он взрослый человек...

- Он - богатый человек. В остальном у меня сомнения. Не хочу больше это обсуждать. Поговорю с ним, когда мы вернемся.

Ингрид хмыкнув, опустила сидение, и прикрыла глаза. Это было лучшим решением, чтобы не видеть расстройство Лилит и тем самым не заставлять ее говорить о том, что ее беспокоит. Ингрид все-таки не была железной, и оставаться спокойной, видя как нечто беспокоит ставшую такой близкой, девушку, требовало огромных сил. Еще больших сил стоило сохранить рассудок и не принимать ничью сторону, когда очевидно, что единственная верная сторона там, где улыбка Лилит.

- Ну, нет, не смей засыпать на такой теме! – реакция Лилит не заставила себя ждать.

- Ты же не хочешь это обсуждать, - заметила Ингрид.

- Да, все еще не хочу. И не надо меня осуждать.

- Я не осуждаю.

- И смотреть так.

- Лил! – глаза Ингрид открылись сами собой.

- Я хочу воды, - жалобно отозвались Лилит. – Дай мне воды.

Ингрид вернула спинку автомобильного кресла в прежнее положение:

- Ты невозможная, - буркнула она, в поисках сумки на заднем сидении.

- Но я же нужна тебе?

- Конечно нужна! Кто же еще положит сандвичи в сумку, не завязав пакет? Лилит, на них была колбаса?

Нога, резко опущенная на педаль тормоза, заставила Ауди остановиться на обочине. Лилит спешно забрала сумку из рук Ингрид:

- Вооооот черт, - протянула она, заглядывая во внутренности сумки. - Черт-черт. На сидения что-то пролилось?

***

В город девушки прибыли где-то к трем.

Город N оказался довольно маленьким, и больше напоминал деревню. Помимо узких аккуратно заасфальтированных дорог, были и дороги, засыпанные желтым крупным песком. Сейчас, впитавшие в себя растаявший снег, они больше походили на глиняные лужи, но летом от них, вероятно, стояла немалая пыль. Тесно построенные дома не превышали 5 этажей, и практически на каждом из них сверкала яркая табличка с рекламой бара или магазина. Резные балкончики, завешанные бельем, дополняли картину. И если убрать разбросанные по обочинам автомобили, этот город вполне бы сошел за ковбойский.

Примерно минут пятнадцать потребовалось, чтобы найти редакцию, где, со слов Лилит, работал Люк. Редакция представляла собой небольшое деревянное двухэтажное здание с облупившейся табличкой «Свежие пироги», оставшейся от прежнего владельца. Внутри здание выглядело под стать фасаду: выгоревшая краска на стенах потрескалась, отходящая от них как плохо наклеенные куски бумаги в папье-маше.

- Сюда, - скомандовала Лилит, сворачивая к лестнице. Под ногами девушек специфическим скрипом отзывалась не только каждая половица, но и каждая ступенька. Ингрид сильно сомневалась в том, жилое ли это здание, но Лилит похоже, была тут не в первый раз.

Оказавшись на втором этаже, девушки застыли перед распахнутыми дверями огромного кабинета, заполненного хаотично расставленными столами. На каждом из них, помимо горы непонятных бумаг, красовалась печатная машинка. Машинки молчали, и сквознячок из приоткрытого окна шебуршил разбросанными по полу цветными стикерами. Благодаря ярким потертым обоям, и лежащим повсюду красочным переплетам книг, буйство красок было таким, что, не присмотревшись, было невозможно обозначить стеллаж или вешалку для курток.

- Кто-нибудь тут есть?! – сделала неуверенный шаг вперед Лилит, и Ингрид последовала за ней.

- Боже мой, зачем так громко? – тут же раздался в ответ откуда-то из-под стола тихий недовольный мужской голос.

Девушкам пришлось присмотреться, чтобы обнаружить говорящего не под столом, а сидящего на подоконнике за занавеской. Его пестрое одеяние настолько смешалось с окружающей обстановкой, что если бы он не пошевелился, то его было бы и невозможно заметить. В руках мужчины застыла книга, под его ногами красовались исписанные листы бумаги.

- Привет, Люк, - Лилит подошла ближе к нему, Ингрид же предпочла не двигаться с места.

- Привет – привет, - мужчина не отрывал глаз от своей книги. - Ты как была шумной, так и осталась... Будто ураган ворвался. А у нас, юная леди, между прочим, обеденный перерыв.

Лилит неловко осмотрелась:

- И где же твой обед?

- Я выше животной страсти набить свое брюхо, - монотонный голос хорошо вписывался в обстановку старого дома. - Вчера мне прислали одну занятную вещицу, и она натолкнула меня на пару мыслей, которые обязательно надо записать.

Очки, плотно сидевшие на носу Люка, поблескивали круглыми стеклами. Свободные концы обмотанного вокруг шеи шарфа пестрили яркими полосками. Он больше напоминал на пристроившегося, на ветке хамелеона, нежели человека. Лилит решила не тратить время на демагогию и перешла сразу к делу:

- Мы хотели узнать о кое-чем. Отец сказал, ты поможешь.

- Вы разве не ведете, что мешаете мне, юная леди?

Лилит и Ингрид недоуменно переглянулись. А мужчина принялся кончиком карандаша царапать бумагу в книге. Этот скрежет разносился по всей комнате, как будто маленькие лапки тараканов пробегали под обоями. Тогда Лилит попробовала еще раз:

- Это не займет много времени. Мы же приехали из другого города. Удели нам пару минут. И можешь дальше делать то, что хочешь.

- Пару минут? – оторвался от своих пометок Люк, посмотрев за окно. - Да что вы, молодежь, знаете о времени? Для вас пара минут это уже не время... Никакой ценности. Пару минут... Знаешь ли ты, что Шекспир мог сочинить целую сонату за пару минут. И теперь ей все восхищаются и заучивают наизусть. Трудно представить, что было бы, если бы к нему, в то время, когда он работал, вломилась такая же взбалмошная барышня и начала требовать пару минут.

В ответ на это, Лилит образцово пренебрежительно хмыкнула:

- У Шекспира было полно сонат, ничего бы без одной из них не произошло.

- Ничего бы не произошло?! - наконец-то светлые глаза мужчины заметили Лилит. Правда, это был не тот взгляд, о котором та мечтала, преодолев столько миль.

- Ничего бы не произошло?! – мужчина вскочил на ноги и принялся возмущено размахивать открытой книгой. – Да это все равно, что лишить черный квадрат Малевича последнего мазка! Хорош бы был квадрат с лицом крестьянки или куском пшеницы! Это все равно, что установить окно и не замазать щели! Это все равно... Погодите, я кажется неплохо сейчас сказал...

Мужчина спешно наклонился над столом, старательно делая какую-то пометку в одном из раскрытых блокнотов. Но на середине письма вдруг остановился, и поднял на Лилит полные замешательства глаза:

- Ну вот, забыл, как хотел закончить...

- Вы говорили про окно и щели, - робко встряла Ингрид.

Люк перевел глаза на Ингрид, будто только сейчас заметив ее присутствие. И хмыкнул:

- Нет, это уже не то. Я все упустил. Вдохновение покинуло меня! Его, как и не было. Ну что, теперь вы довольны, юная леди? - этот вопрос был обращен к изумленной Лилит. - Никогда не понимал, почему люди заходят сюда, когда им вздумается! Будто это какой-то супермаркет. Мне кажется, вам пора. Нет, нет, и слышать ничего не хочу, я такое упустил! А виной всему – Вы. Два дьявола посланных верному служителю Бога.

Лилит недоуменно развела руками, пытаясь уловить хоть какую-то логику в словах приятеля отца:

- С каких пор ты веришь в бога, Люк?!

- Все есть бог. И одновременно Бог есть Ничто. Это слишком глубоко, чтобы ты могла понять. Не напрягайся.

Пока Лилит возмущенно ловила воздух ртом, мужчина вернулся к окну и с тоской глянул на улицу:

- Прекрасный день... Испорчен так легко... Ладно, что там у вас. Пойдёмте.

Он резко развернулся на каблуке и спешно пошел к одной из дверей в своем кабинете. Девушки поторопились следом, пока настроение Люка опять не изменилось.

В этом кабинете мало что отличалось от предыдущего, единственное столов было меньше, и на одном из них вместо печатной машинки стоял настоящий компьютер. И Люк сразу же прошел к нему. Устроившись за столом, он с готовностью протянул к девушкам руку. Лилит вынула из внутреннего кармана куртки флешку и положила на раскрытую ладонь мужчины.

- Какая информация нужна? Восстановить фотографии с вечеринки или что?

- Найти владельца.

Вставив флешку в пустой порт, Люк погрузился в работу. Он даже снял шарф, обнажив тем самым худую шею с острым выступающим кадыком. Теперь он еще больше напоминал хамелеона, такого же неказистого и пучеглазого. Тем временем Лилит наклонилась к уху Ингрид:

- Люк один из самых лучших программистов. В этом деле ему нет равных.

- А что же тогда все это? – Ингрид большим пальцем руки указала за спину, в сторону закрытой двери. Печатные машинки, разбросанные бумаги, ляписные обои вероятно со времен постройки дома меньше всего напоминали уголок программиста.

Лилит снова придвинулась к уху подруги:

- Я думаю, это кризис возраста. Ну, знаешь, бывает такое, что хочется пробовать что-то новое. Хотя, вполне может быть, и развивающееся старческое слабоумие. Он считает себя отличным писателем. И работает в издательстве, где никогда не издавалась ни одна книга. Сама подумай, зачем первоклассному программисту книги? Ты когда-нибудь видела читающего математика?

Ингрид зацепилась взглядом за узловатые длинные пальцы, с виртуозной скоростью набирающих что-то на клавиатуре:

- Он не похож на старика...

Лилит усмехнулась, продолжив так же шёпотом:

- Знаешь в чем загадка? Люку проще взломать компьютер молодого гения и скачать перспективненькое произведение, чем написать что-то талантливое самому.

- Эй, вас не смущает, что я все слышу?! – показались из-за компьютера приподнятые светлые брови.

Лилит довольно улыбнулась, она и рассчитывала на то, что Люк все слышит. Похоже, шутки такого рода были их обычным делом.

- Ну вот и все! Готово! – встал из-за стола Люк, привычно затягивая на шее свой шарф. – Имя владельца флешки Джордж Мэтью Саймон Лойс.

Брови Лилит мгновенно взлетели вверх:

- Мой отец?

***

Девушки стояли над монитором, разглядывая содержимое открывшейся папки.

- Это не может быть мой отец! – повернула голову к Ингрид Лилит. – Полный бред! Да как такое...

А Люк тем временем нажал пару кнопок и открыл папку с фотографиями:

- Тут такие милые фоточки тебя в детстве, юная леди.

- Меня? – Лилит наклонилась ближе и поморщилась, поспешив выйти из архива собственных фотографий. – А это что за папка? «Мои жены»?

В открытой папке показались фотографии разных женщин в свадебных платьях, держащих под руку отца Лилит далеко не в качестве друга... Цвет Галстука Джорджа строго соответствовал цвету украшений стоящей рядом дамы. А в более крупных кадрах были запечатлены одинаковые кольца на их руках. И чем дальше Лилит перелистовала, тем больше открывался ее рот.

- О, - касанием остановил Лилит стоящий за ее спиной Люк. – А на этой свадьбе я был. Вон смотри я там, на заднем ряду. Славная была девушка, хоть и совершенно не образованная.

- Ты был на свадьбе моего отца?! – обернулась Лилит.

- Да и ни на одной. Но на десятую, и с тринадцатой по пятнадцатую, я не сумел попасть. На меня нашло особое творческое вдохновение. Понимаешь, как легко можно упустить, когда...

- Пятнадцатую?!

Ингрид держалась чуть в стороне, краем глаза следя за просматриваемыми фотографиями. В ее голову врезалась одна догадка, которую лучше было бы не озвучивать. Ингрид, закрывая лицо руками, осела на край стола. А Люк довольно заметил:

- Да, а всего их было три до твоей мамы и 16 после.

- Шестнадцать?! – Лилит действительно побледнела. Она опустилась в кресло, где некогда сидел Люк, и приближала-удаляла фотографии стараясь отыскать в них признаки фотошопа. - Но мой отец говорил, что мама была единственной его любовью... Что он был женат только на ней...

На эти слова Люк улыбнулся и закатил глаза, активно зажестикулировав:

- Ох, помню я ту первую блондинку. Ну и горяча она была. Они всегда скандалили, когда дело доходило до покупок платьев. Как быстро летит время. Еще помню однажды...

- Я не хочу это знать, - категорично прервала Лилит, пытаясь нащупать в кармане куртки пачку сигарет.

- О нет-нет, юная леди, - перехватил сигарету Люк. - Тут не курят! Это солидная редакция. Да и вспыхнуть все может от одной спички.

Лилит вздохнула, переведя растерянный взгляд на Ингрид:

- Но даже это... Мой отец не мог тебя шантажировать... Он не такой...

Вопреки ожиданиям Лилит, Ингрид кивнула и робко шепнула:

- Это не он...

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я, кажется, просто перепутала флешку...

- Что?

- Там, в холле, когда мы собирались, лежало две флешки...И кажется, я взяла не ту... Они были одинаковыми, Лил! Один в один!

- Я же сказала, что та, что справа!

- Видимо, та что была нам нужна, лежала слева...

Люк за их спинами довольно захихикал, но под гневным взглядом Лилит тут же осекся и принялся разбирать пальцами бахрому на шарфе.

- Мы проделали такой путь, а оказалось, кто-то не отличает право от лева!

- А зачем надо было класть флешки рядом! Не могла оставить в кармане! Или хотя бы расположить их на разных полках! Они же совершенно одинаковые!

- Я не могла предположить, что у девушки с академическими знаниями по родному языку, какие-то проблемы с «право» и «лево»!

Они бы могли продолжать бесконечно, если бы их не прервал Люк, вложив в ладонь Лилит ту самую флешку:

- Я думаю, вы можете идти. Я от вас начинаю уставать.

Лилит, раздувая ноздри, спрятала флешку в кармане куртки и поднялась, нацелившись к выходу. Ингрид, несколько замешкалась, подумав о том, где бы ей сейчас было безопаснее остаться. Но увидев, как Люк начинает плести из бахромы шарфа косички, поспешила за спутницей.

- Передавай привет папе, юная леди! И не приезжайте больше! Хм... А взломать чей-то компьютер и похитить его лучшее произведение, не такая уж плохая идея... И почему я раньше сам...

Последней фразу девушки уже не слышали, так как они спешно спускались по заглушающей все вокруг скрипучей лестнице.

Как только путешественницы оказались на улице, Лилит первым делом закурила. По пальцам, сжимающим сигарету, проносилась мелкая дрожь. Он сплюнула на землю, чего раньше никогда не делала и задумчиво пробормотала:

- Как такое могло произойти. Мой отец женится без конца, а я и не в курсе. Ты представляешь? Нет, это уму непостижимо. И это мой отец! Что еще он от меня скрывает? Пятерых сводных братьев, с которыми мне внезапно придется делить наследство?

- Зная твою реакцию, я бы тоже не стала тебе говорить... Тем более, что судя по количеству свадеб вряд ли это серьезно, - попыталась приободрить Ингрид, но вместо желанного успокоения, глаза Лилит расширились еще больше:

- То есть вот сейчас, когда он позвонил мне, все наконец-то стало серьезно?! Мне нужен психолог!

- Лил, прости за флешку...

На эти слова Лилит вдруг смягчилась и притянула к себе Ингрид. Держа в одной руке сигарету, другой она гладила ее по спине:

- Черт с ней. Отправлю почтой, когда вернемся. Мой отец... Ведь я могла бы никогда об этом не узнать, если бы... Поедем домой?

Ингрид вдыхала запах туалетной воды Лилит, прохладная ткань крутки постепенно становилась теплой под ее щекой:

- Нам надо перекусить... Выпить кофе...

- Ладно, давай отыщем какое-нибудь кафе, - Лилит выбросила остаток сигареты на землю и раздавила его носком кроссовка.

Затем она опустила руку в карман и нажала кнопку на брелоке. Ауди, родной островок в этом мрачном полном тайн мире, приветственно пиликнуло, приглашая девушек внутрь.

***

Лилит оказалась довольно отходчивой. Стоило ей съесть пиццу, выпить кофе и она уже улыбалась, вспоминая последнее открытие в доме Люка как шутку. А Ингрид ее в этом поддерживала, обращая внимание на то, как они чудесно и наконец-то наедине (без учебников и лишних звонков) проводят время. Но стоило им покинуть кафе, как Лилит замерла, не сводя глаз с места, где некогда был припарковано ауди. Она в панике завертела головой, надеясь на свою забывчивость. То же самое сделала и Ингрид. Но факт был фактом, ауди пропало.

Не произнеся ни слова, Лилит резко развернулась и зашла обратно в холл кафе. Ингрид последовала за ней.

- Я все правильно увидела? – взгляд Лилит растерянно блуждал по старым деревянным плинтусам. - Моей машины нет?

Лилит часто дышала, ее губы побледнели и, не смотря на то, что девушка пыталась сдерживать себя из-за всех сил, паническая атака надвигалась и обещала быть сильнее, чем прочие. Ингрид понимала с чем имеет дело и понимала, что только этого сейчас не хватало. Именно тогда, когда в сумке ни одной таблетки успокоительного, а до дома ехать больше 4 часов. Ингрид сглотнула:

- Лилит, она не может быть где-то далеко. Нужно быть сумасшедшим, чтобы тронуть такую машину. Камикадзе.

- Ее угнали?

- Лил.

- Я не выйду отсюда, - Лилит подняла на Ингрид полные растерянности глаза. -Я... Я не могу без машины. – все ее тело пронизывала мелкая дрожь.

Если говорить о страхе, который настигал Лилит на открытых пространствах, с ним было легко справиться, стоило зайти в помещение или приблизится к машине. Но этот страх был совершенно иного рода, его не блокировали стены кафе. Понимая, что сейчас срочно нужно что-то делать, Ингрид выдохнула, чтобы вернуть себе спокойствие. Она взяла щеки Лилит в ладони, и заглянула в черные глаза, в которых вот-вот могли появиться слезы.

- Стой здесь, - четко произнесла Ингрид. - Я сейчас все узнаю. Хорошо? Наверняка у владельца кафе есть камеры. Или кто-то что-то видел. Мы найдем ее. Уж что-что, а полиция точно тут есть.

Звучало не очень убедительно, но Лилит кивнула. Ингрид ушла и вернулась через несколько минут:

- Эвакуатор. Тут работает эвакуатор. На том месте нельзя парковаться.

- В смысле, там нет ни одного знака, - Лилит моментально пришла в себя. Вместо страха пришла злость к каждому уголку этого города, где никто не знал, кто она такая и насколько плохи с ней такие штуки.

Ингрид потянула девушку за руку:

- Лилит, пойдем. Нам нужно ее забрать. Штраф стоянка не круглосуточная.

- В смысле пойдем? Нет, я не могу выйти и так просто пойти. Вызови такси.

Это заявление было серьезным и весьма честным. Узнав об эвакуаторе, Лилит немного отпустило, но не настолько, чтобы рискнуть разгуливать по открытому пространству чужого города. Ингрид не без сожаления пришлось сознаться о том, что она так же узнала:

- Тут нет такси. Ходит один автобус. Нам нужно пройти всего-то один квартал до остановки.

- Один квартал?!

- Всего один.

Лилит выдохнула, пройдясь из угла в угол. Из двери выглянуло лицо любопытного официанта, но как только он встретился со строгим взглядом Ингрид, тут же потерялся в пространстве столов. Лилит остановилась около старого и пустого буфета, невольно провела пальцем по резной стойке, полной пыли:

- Нам же не обязательно делать это прямо сейчас? Мы можем немного подождать?

Подождать можно было бы, если штраф стоянка являлась круглосуточной. Если бы в этом городе знали кто такая Лилит. Или если было бы хотя бы 10 утра. Ингрид подошла к девушке и схватив ее прохладные пальцы, снова заглянула в глаза:

- Лил, нечего бояться! Я же с тобой. И я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Этот аргумент был весомым, но упрямству Лилит было не занимать.

- Я не люблю открытые пространства. В них нет ничего хорошего. Надо придумать что-то другое.

Ингрид начала терять терпение, но попробовала еще раз, более мягко:

- Нам больше нечего придумать. Нам надо выйти и пойти за твоей машиной.

- Может, ты сама сходишь?

- Я не умею водить. Тогда твоя машина точно до тебя не доедет.

- Тогда может кто-то...

- Лил. – Ингрид встала ближе к девушке. Их глаза встретились, отражая друг друга в черных зрачках. Руки Ингрид легли на плечи спутницы. – Нельзя вечно бояться. Видимо пришел тот день, когда тебе придется расстаться со своим страхом.

- Звучит не очень убедительно. Мои психологи говорили это сто раз, все одно и то же. Может быть, позвоним кому-нибудь и...

Психологи? Да как можно сравнивать Ингрид с одним из психологов. Девушка отпустила Лилит и направилась к двери:

- Окей! Ты звони своим психологам, а я поехала домой, ночевать я тут не намерена!

- В смысле? Ты бросишь меня тут одну?

Ничего не ответив Ингрид вышла за дверь кафе. Там она замедлила шаг и принялась считать от одного до десяти. На цифре семь Лилит вылетела следом:

- Подожди меня! Я с тобой!

Если страх открытого пространства и был силен в Лилит, то страх остаться с ним наедине в незнакомом кафе незнакомого города оказался гораздо сильней. Ингрид довольно улыбнулась, беря девушку за руку. Шанс вернуться домой к ужину был как никогда высок.

***

А теперь шанс вернуться домой к ужину стал меньше.

Девушки смотрели на табличку "закрыто" небрежно прицепленную к серым воротам штрафной стоянки. Потом переводили взгляд на ютившуюся за ними черную ауди, стоящую в полном одиночестве, и снова на табличку. Как оказалось, заведение работает до 19, но сегодня до 17:30. На громкие ругательства Лилит из небольшой бытовки вышел мужчина средних лет в сером, как ворота, комбинезоне, и, сплюнув на землю, попросил девушек удалиться.

- Но это моя машина! – Лилит в полную силу дернула ручку ворот, и они не поддались. - Мне нужна эта машина! Вы не понимаете, мы из другого города и нам нужно ехать домой.

- Надо же, а парковаться не научились, - отозвался мужчина, деловито скрутив руки. – Я все сказал, завтра приходите!

- Но это моя машина!

- А это моя автостоянка! Я все сказал!

- Мы не уйдем отсюда, пока вы не отдадите нашу машину!

- Ради бога, я пошел отдыхать! Можете горланить хоть всю ночь. Сперва паркуются, где придется, а потом чего-то хотят!

- Может быть деньги...

- Засуньте их себе... Я не такой, как эти продажные копы...

Ингрид отвернулась, чтобы Лилит не увидела ее улыбку. Конечно, ситуация возмущала. Но вместе с тем люди, наполняющие этот город, простые и уходящие с работы ровно в 6, забавляли. Им не было дела до того, что машина дорогая, и что ее обладатель силой денег и власти сможет раздавить любого на своем пути. Им не было дела до того, что есть чьи-то нужды, когда по графику окончание рабочего дня и пришли их собственные выходные.

Лилит растерянно переминалась с ноги на ногу.

- Давай снимем номер и уедем завтра, - предложение Ингрид едва коснулось ушей Лилит, как та неожиданно кивнула. Похоже эта ситуация вымотала ее окончательно, и даже верни сейчас машину, сил на обратную дорогу у нее бы уже не было.

На улице смеркалось, небо затянула пелена серых облаков. Ингрид крепко держала за руку свою Лилит, превратившуюся за этот день в маленькую беззащитную девочку. Ингрид было очень жаль, что весь путь, который они проделали, оказался зря. Предвидя путаницу с флешками, она бы без зазрения совести захватила бы сразу обе. Но с другой стороны, приятно наблюдать, что от фобии Лилит не осталось и следа. Видимо она устала настолько, что сил на страх попросту не осталось.

Вскоре девушки опустились на одиноко стоящую под открытым небом скамейку, которая и обозначала остановку на пути единственного маршрута автобуса. Пошел мелкий снег, но он моментально таял на одежде и коже. Ингрид прижалась щекой к плечу прикурившей Лилит, думая о том, как же необычно все, происходящее сейчас. И не смотря на то, что каждый новый шаг был полон неизвестности и беспорядка, Ингрид не могла припомнить, когда еще ей было так хорошо. Свежий воздух заполнял легкие, Лилит мягко едва уловимо поцеловала ее в макушку.

Удивительно, но даже в этом маленьком городе, в достаточно позднее для него время, даже на один единственный маршрут автобуса был спрос. Недалеко остановилась женщина среднего возраста. Сжимая в руках полупустую сумку, она обратилась к девушкам:

- Этот автобус идет до рынка?

Предполагая, что одному единственному автобусу положено ходить до рынка, Ингрид кивнула. Тогда женщина подошла ближе, поставив свою сумку на скамейку. Она причмокнула и девушки одновременно переглянулись, морщась от исходящего от женщины резкого запаха. Эта была этакая смесь грязной одежды, не менее грязного тела и кошачьей мочи.

- Этот автобус идет до рынка? – еще раз спросила женщина, ее вопрос растворился в воздухе.

- Идет, идет, - послышался голос пришедшего на остановку мужчины, судя по синей куртке и грубым резиновым сапогам, самого обычного рабочего.

Женщина кивнула. И только сейчас Ингрид заметила, что ее болоньевое пальто не грязно-голубого цвета, а голубое в темных разводах. Во многих местах пальто было аккуратно подшито яркими белыми нитками. Кнопки на пальто от старости покрылись ржавчиной, а поношенные мокасины казались не по погоде. И тем не менее женщина стояла гордо выпрямив спину, смотря в даль долгим безразличным взглядом. Ее сальные волосы, с сошедшей на половину каштановым цветом, были затянуты в маленький пучок, сдерживаемый выгоревшей на солнце пластиковой заколкой.

Ингрид ближе прижалась к Лилит, а та отозвалась, приобняв ее за талию и поцеловав в волосы. Когда к ним подъехал автобус, зашедшая вместе с ними женщина еще раз спросила, идет ли автобус до рынка и сидящие в нем люди вежливо закивали. И только тогда, она, успокоившись, заняла место около окна, прикрыв глаза.

***

Номер самой лучшей гостиницы был один в один как номер самой худшем гостиницы в родном городе Лилит и Ингрид. И все-таки, стоило отдать должное хозяину за чистое постельное белье и индивидуальный водонагреватель. Тепло комнаты тут же проникало под одежду, и наконец-то за весь день можно было действительно расслабиться. Пока Ингрид изучала пространство комнаты, Лилит не раздеваясь, легла на двуспальную кровать и, заложив руки за голову, уставилась в потолок. Перед тем, как зашторить окно, Ингрид обратила внимание на усиливающийся снег, мелкий и цепкий, как проспанная банка с сахаром.

- Знаешь, Лил, тут не так уж и плохо...

- Извини, что я на тебя накричала там, за флешку... – раздался голос Лилит за спиной. – Мне хотелось, чтобы это путешествие стало для нас особенным. Чтобы ты выставила в фейсбук фотографии, а потом долго вспоминала о нем. А все вышло как-то... Ну не очень.

- Путешествие? Сложно назвать это путешествием, - Ингрид обернулась к Лилит, изучающей в пачке остатки сигарет.

- Тебя так тяжело куда-то вытащить, хотела совместить. По-хорошему, можно было бы сразу отправить флешку с курьером и ждать ответ.

- В смысле? Ты же говорила, что это невозможно и что обязательно... Лил?

- Мы проводим вместе так мало времени. Я хотела, чтобы ты забыла про свою учебу, этого донимателя и хоть немного побыла просто со мной.

Ветер за окном закручивал снег в своеобразные вихри, погружая город в холодный колючий туман. Под одиноко болтающейся под потолком лампочкой, без плафона, сидела Лилит, не поднимая глаз на свою спутницу. И ее ссутулившаяся поджарая фигура в черном больше напоминала притаившуюся тень. Ингрид сделала на встречу к ней несколько шагов и остановилась, проводя рукой по собранным в хвост волосам.

- Мне жаль, что я уделяю тебе мало внимания. Столько всего происходит. И одновременно с этим надо стать взрослой...

Лилит пожала плечами:

- Разве то, что между нами – это не самое важное, что происходит сейчас с тобой? Потому что для меня это так, Ингрид.

Ингрид сглотнула, чувствуя как от этих слов сжалось горло. Она прикусила и так высохшие от губы, а в следующий миг наклонилась к Лилит и, приподняв ее за подбородок, поцеловала. Это было как ветер, прошедший по вечернему пляжу.

- Я не думаю, что есть что-то важнее, чем ты, - созналась Ингрид. – Правда.

- О, нет! Только не здесь! Прости, милая, но даже тот автобус для этого лучше подходит, чем эта кровать.

Девушки рассмеялись. Обстановка и правда была жалкой. К некоторым вещам не хотелось прикасаться, на прочие даже смотреть. Он заказали пиццу и принялись ждать утро, обсуждая то, чем они сейчас занимались, если бы родились здесь.

***

- Черт, - выругалась Лилит, когда автомобиль отказался отзываться на очередной поворот ключа.

Наутро Лилит беспрепятственно забрала свою машину и, позавтракав в одном из кафе, девушки отправились домой. Дорога не особо располагала к дальним поездкам. Снег то прекращался, то начинался снова, препятствуя видимости и мешая на дороге скользкую грязь. Но остановило их не это. Какой-то лихач на небольшом грузовичке неумело пошел на обгон, и Лилит пришлось резко затормозить, чтобы избежать аварии. И после этого черное ауди напрочь отказалась повиноваться хозяйке, стоя на обочине, будто напуганный щенок.

Застрять здесь, посреди разыгрывающейся снежной бури, конечно, не прельщало.

Лилит откинулась на сидение, и Ингрид последовала ее примеру, отстегнув ремень:

- Что будем делать?

- Я не знаю. Со мной такое впервые. Наверняка этот парень на штрафной стоянке совался под капот. Иначе не объяснить.

- Думаешь, машина не могла сама? – усмехнулась Ингрид. – Это же техника. Такое иногда бывает.

- Я слишком за ней слежу, - гордо ответила хозяйка ауди. – Может быть мыши, наверняка их полно в той дыре. Залезли под капот и перегрызли какой-нибудь провод.

Снег, идущий за окном, превращал стелющиеся по обе стороны поля в белые полотна. Они почти сливались с нависшим небом. Но на дороге снег все еще таял, оставаясь грязной серой кашей. К счастью, машин на трассе практически не было, и неровно стоящая на обочине ауди никому не мешала.

- Придется вызвать эвакуатор, – Ингрид протянула Лилит ее же телефон.

Девушка неохотно его взяла:

- Ну как так. За последний месяц с моей машиной приключилось столько, сколько не происходило за всю ее жизнь. Второй эвакуатор за сутки, это слишком.

Тем не менее, Лилит принялась искать в адресной книге нужный телефон. Мимо них с шумом пронесся мотоцикл, отвлекая на себя внимание.

- Интересно, как далеко он уедет в такую породу? – сама себя спросила Лилит.

Ингрид проводила взглядом его горящие красным фары. Водитель держался довольно уверенно, и ясно, что уедет этот мотоцикл точно подальше, чем они сами. Пока Лилит продолжила в поисках нужного контакта штурмовать телефон, следом за уехавшим мотоциклистом, выпрыгнуло еще три железных коня и скрылось в заснеженной дали.

Лилит прижала телефон к груди, настороженно смотря в окно заднего вида:

- Черт, черт, черт, - ее пальцы вновь коснулись ключа зажигания, но ауди и в этот раз отказалась подчиниться. – Давай, давай, давай.

- Лил?

Ингрид вопрошающе смотрела на девушку, а та только неловко улыбнулась, нажатием кнопки заблокировав двери изнутри. Вопрос, застывший в глазах Ингрид был прерван вновь послышавшимся рычание приближающихся мотоциклетных моторов. Черные глаза Лилит застыли на лице Ингрид. Через пару мгновений, Лилит придвинулась ближе, положив свой телефон обратно перед лобовым стеклом. Ее пальцы едва коснулись щеки Ингрид, как следом теплые зубы оставили на нижней губе Ингрид влажный укус. Улыбнувшись коварности девушки, Ингрид отозвалась тем же. Тут, вдали от города, в исчезающем пространстве трассы можно было не переживать о внезапных фотографах или нехватке времени. Тут поцелуи Лилит были по-особенному сладки и размеренны.

Лилит продолжила целовать увереннее, а Ингрид заметила, что мотоциклетные моторы стихают именно у их автомобиля. Приоткрыв глаза, она увидела, как за спиной Лилит припарковалось сразу несколько байков. Восседающие на них мужчины в грубых кожаных куртках напомнили сценку из фильма «Безумный Макс», как раз перед чьим-то убийством. Они весело прибавляли газа на места, окружая девушек ужасающим рычанием. Ингрид вздрогнула, но пальцы Лилит в ответ сильнее впились в ее талию, приказывая продолжать. Ингрид ощущала, как язык Лилит проникает глубже, примерно так впрыскивают анестезию ядовитые насекомые, перед тем как убить. Лилит и, не видя того, что происходит за ее спиной, как будто точно знала, что там.

А Ингрид все видела. Она видела, как притормозило еще несколько байков. Она видела, как с одного из них сполз мужчина и, оставив шлем на руле, размеренной походкой направился к ауди. Остановившись за спиной Лилит, он несколько раз звонко коснулся костяшкой указательного пальца стекла дверцы.

Лилит облизала губы, оторвавшись от спутницы:

- Их много?

Ингрид кивнула и Лилит медленно повернулась к неизвестному, не забыв наклеить на лицо одну из самых милых своих улыбок. Она чуть-чуть приоткрыла окно, чтобы голос мужчины стал слышен, но не более того.

Байкер наклонился ниже и, оглядывая салон, улыбнулся в ответ, обнажив пару золотых зубов:

- Выходи из машины.

- Разве мы что-то нарушили, сэр?

Байкер зацепился взглядом за Ингрид и деловито поправил усы:

- Возможно. Не выйдешь – не узнаешь.

Лилит обернулась к Ингрид:

- После того, как я выйду, заблокируй двери. И не высовывайся, чтобы не случилось.

- Лил, нет!

- Не переживай, старые знакомые, я попробую договориться.

С этими словами Лилит вытащила ключи из коробки зажигания и вложила их в руку спутницы. Как только Лилит захлопнула дверь, Ингрид сделала так, как она велела. И усатому байкеру, несколько раз дернувшему неподдающуюся дверь, пришлось только улыбнуться и отступить.

- Так в чем дело, мальчики? – Лилит облокотилось о бок своей машины, будто пытаясь закрыть ауди своей спиной. – Погода не располагает к прогулкам. Так что если вы быстро все объясните, я не возражаю.

Ингрид настороженно следила за происходящим. Но мужчина не стал ничего объяснять. Он отступил на шаг назад, и посмотрел за свою спину. Там, с дальнего мотоцикла, сошла еще одна фигура и направилась напрямик к Лилит.

Ингрид не ожидала от себя такого, но сейчас очень хотелось отмотать время немного назад и остаться еще на пару ночей в городе N. А еще больше хотелось, вообще никогда не выезжать на эту трассу.

Но Лилит выглядела спокойной и все, что оставалось, надеяться, что та знает, что делает.

Сошедший по пути снял шлем и передал его одному из ребят. По его плечам рассыпались волнистые светлые волосы. Определенно, это была девушка. Достаточно крепкая, в безобразной мужской куртке, но девушка. Она приблизилась к Лилит и весело воскликнула:

- Вот уж неожиданная встреча! Лилит, милая, как дела?

- Это точно, - голос Лилит прозвучал довольно сухо.

- Я, честно, уже успела заскучать по тебе. Сколько мы не виделись?

- Не могу сказать того же, Мегги.

Девушка в ответ рассмеялась и, не убирая широкой улыбки, наклонилась к окну ауди, заглядывая в салон:

- Твоя новая игрушка? Миленькая. Пусть выйдет к нам.

- Это исключено, - Лилит коснулась плеча незнакомки, отвлекая внимание на себя.

- Ты же знаешь, нам ничего не стоит превратить твою тачку в груду металлолома, - заметила юная байкерша, а мужчины за ее спиной отозвались легким смешком. – Пусть выйдет сама, зачем тебе эти проблемы. Я хочу на нее посмотреть.

- Нет.

В ответ Мегги молча обошла машину и остановилась перед дверью со стороны сидения Ингрид. Жестом она попросила приоткрыть окно, и Ингрид сделала это, открыв окно почти полностью.

Из-под густых наращённых ресниц на Ингрид смотрели серые любопытные глаза. Лицо Мегги, гладкое и свежее, густо покрывали светлые веснушки, в сочетании с крупными белыми зубами, они ей скашивали несколько лет, превращая почти в подростка. Настоящий возраст девушки было не угадать.

- А ты не из робких, я посмотрю? - довольно ухмыльнулась Мегги, просунув руку в салон и указав на досягаемость дверной ручки. Ей достаточно было слегка нажать, чтобы разблокировать дверь, но она не стала это делать, вернувшись в прежнюю позу. - Выйдешь к нам, познакомиться?

Серые глаза Мегги хитро прищурились. Мегги не выглядела грозно. На кончиках ее пальцев поблескивал дорогой маникюр. А на губах остатки розоватого блеска. Забавно, но Мегги даже на таком строгом транспорте в окружении суровых мужчин оставалась девушкой. Вполне возможно, что по выходным она вовсе переодевалась в платья и шла с подружками на педикюр. Юная байкерша с любопытством изучала Ингрид, не снимая с лица заигрывающую улыбку.

- Не слушай ее, сиди в машине, - повысила голос Лилит, - мы сами разберемся. Правда, Мегги?

В ответ на это Мегги улыбнулась Ингрид еще шире:

- Накинь куртку и выходи, куколка. Не хотелось бы поцарапать эту красотку. Ты наверняка знаешь, как Лилит ее любит, - она провела пальцем по металлу ауди. – Правда?

Губы Ингрид натянулись в ответ, и она прикрыла окно. Мегги отошла от двери, с хитростью лисы следя за каждым движением пассажирки. Но, вопреки ее ожиданиям, Ингрид обратилась к заднему сидению в поиске пальто. Довольная, Мегги вернулась к Лилит:

- Смелая девочка. Где ты ее нашла?

Лилит непреступно скрещивала руки на груди, сдерживая себя из последних сил. Снег почти прекратился, и многие из байкеров достали из карманов сигареты.

Когда Ингрид встала рядом с Лилит, та недовольная ее поведением подернула плечом. Вероятно, Ингрид будет ждать серьезный разговор. Если они выживут, конечно.

- Чего ты хочешь, Мегги? – громко спросила Лилит.

- Машину, - улыбнулась девушка.

Ингрид вложила в руку Лилит ключи от ауди, а та бросила их байкерше.

- Не поцарапай только, а то ты любишь гонять.

- Я передумала, - Мегги бросила ключи обратно в руки Лилит, не сводя глаз с Ингрид. – Хочу девчонку.

- О нет, нет, нет, люди не собственность, - Лилит замотала головой, приобнимая Ингрид. – Мы это уже обсуждали.

Но Мегги непослушно подошла ближе, ее зрачки застыли на глазах Ингрид. Она не смотрела, она откровенно гипнотизировала. Она въедалась взглядом, проникая куда-то под корку мозга. Резкий порыв ветра заставил всех поежится. Мегги потянула пальцы к щеке Ингрид, чтобы убрать выпавшие из хвоста волосы, но не успела она коснуться кожи, как Лилит ловко перехватила ее запястье. Ингрид смотрела на застывшие перед ее лицом руки с абсолютно одинаковыми татуировками под ладонями. Стилизованные шестеренки там и там. Но, не давая возможности насладиться идеальной схожестью, Мегги грубо выдернула свою руку. Горделиво выпрямив спину, она обратила внимание на Лилит:

- Ты ревнуешь? Мальчики, - Мегги посмотрела через плечо, и мотоциклы с готовностью отозвались ревом моторов. А Мегги, наслаждаясь своей превосходящей силой, повернулась обратно. – Не стоило вам тут останавливаться. Правда?

- Чего ты хочешь? – повторила Лилит.

Мегги грубо рванула Ингрид за руку, оторвав от машины и Лилит. Метнувшейся было Лилит перекрыла дорогу широкая рука усатого байкера с блестящими золотыми зубами.

Стоя за спиной Мегги, Ингрид почувствовала, как цепенеет все тело. Толи от холода, толи от резко воцарившейся тишины, все, что ощущала Ингрид это скользящий от живота к ногам страх.

- Мегги, Мегги, Мегги, давай договоримся, - быстро затараторила Лилит. – У меня есть то, что тебе действительно нужно. И хотя ты не заслуживаешь и сотой доли, поверь, выгода очевидна.

- Кажется, мы уже договорились, - гордо вздернула подбородок Мегги, но уходить не торопилась. И дураку было понятно, что весь этот спектакль посвящен одной Лилит, а Ингрид просто попалась по пути.

- Да брось, - Лилит развала руками. - Сколько можно злиться на меня? Прошло немало времени.

Мегги обернулась к Ингрид, подмигнув:

- Застегнись. На улице холодно.

Ингрид обратилась к пуговицам, принявшись застегивать их непослушными пальцами. Единственное, чего сейчас действительно хотелось Ингрид, это того, чтобы Мегги отстала от Лилит, но юная предводительница банды так просто не отступала:

- Мне всегда нравился твой вкус, Лилит, что в машинах, что в девушках. Ты уж не обижайся, но победителям всегда достается все. А сегодня победитель я.

- Не смей прикасаться к ней, - грозно скомандовала Лилит. – Или тебе придется плохо. Я это тебе обещаю. А обещания свои, как тебе известно, я выполняю.

Пространство стоянки наполнил звонкий смех Мегги. Ингрид осмотрелась, в две стороны тянулись шеренги не менее чем из 20 байков. Превосходство явно было не на стороне путешественниц. Ингрид пыталась что-то придумать, но любой зародыш мысли спотыкался о мурлыкающий голос Мегги.

- Хочешь, оставлю тебе взамен одного из своих мальчиков, чтобы не пришлось скучать, пока нас не будет?

- Да что ты несешь?

- Ей-то точно не будет скучно. Я об этом позабочусь, - Мегги снова подарила Ингрид приподнятый уголок губ и вернулась к Лилит. - Забавно да, Лилит, когда деньги ничего не решают? И ты не можешь просто вызвать мне такси и отправить домой?

А вот и дошло дело до старых обид.

- Это случилось-то всего разок. В остальных случаях мои деньги во всем тебя устраивали, - парировала Лилит.

- Отказаться от меня, чтобы потом размениваться на всех, кого попало?

- Давай ка не будем путать факты, отказалась от меня ты.

- Да, давай не будем путать факты, это потому, что ты сделала мою жизнь похожей на ад.

- Свой ад ты сделала сама, связавшись не с теми парнями.

- Этим парням я хотя бы была нужна. А тебе когда-нибудь кто-то вообще был нужен?

- Так и что теперь?

- Теперь куколка искупит все твои грехи.

Мегги развернулась к Ингрид:

- Как тебе зовут?

- Ингрид.

- Ингрид... - сладко повторила Мегги. – Нравятся наши байки?

Ингрид провела взглядом по двухколёсным коням и пожала плечами.

- Никогда не казалась на таком? – глаза Мегги откровенно загорелись.

- У меня другие увлечения.

- Дорогие тачки? – Мегги повела плечом в сторону ауди.

Ингрид это заявление позабавило, и она дерзко кивнула.

- О, нет, куколка, это же не жизнь, - повела рукой Мегги. – Консервная банка с запахом ванили. Клетка на колесах. Ты обязана попробовать байк. Ребята, у кого найдется шлем?

Одновременно со всех сторон послышалось копошение, и вскоре в руках Мегги заблестел еще один шлем. Ингрид перевела взгляд на Лилит, пытаясь понять, какой ход будет лучшим. А та вдруг расслабилась, отошла от машины и откровенно рассмеялась.

- Что? – не поняла Мегги.

- Дешевый подкат, - отозвалась Лилит. – Хочешь поиграть, давай.

Брови Мегги недовольно сошлись на переносице. Она посмотрела на своих мужчин, наслаждающихся представлением. Затем на улыбку Лилит. И медленно прошла вдоль ауди.

- Как интересно все складывается... - Мегги оставила шлем на капоте. - Две девушки, застрявшие на пустой трассе... Что они тут делают?.. Зачем двум молодым красивым девушкам эти Богом забытые места?..

Вопросы были явно риторическими, ибо Мегги обходила аудио, совершенно не беспокоясь о том, видят ее сейчас собеседницы или нет.

- ...Неужели это новая романтика, встать наискосок, почти поперек дороги и заглушить мотор?.. В такую-то погоду, когда видимость может в любой момент стать нулевой?.. Для девушки, которая из своего дома-то не выходит... Все легче, чем кажется с первого взгляда. Ты ничего не можешь сделать, Лилит. Ты просто ничего не можешь сделать...

Мегги вернулась к хозяйке ауди и довольно улыбнулась. Между пальцами она сжимала невесть откуда-то взявшуюся сигарету. Лилит невольно поежилась, вернув себе былую серьезностью. А байкерша нарочно медленно пошла к ней, пока расстояние между ними не снизилось до пары сантиметров. Остановившись, Мегги несколько секунд с вызовом смотрела в черные глаза девушки, но в следующий момент отошла от нее, сжимая в руках зажигалку.

- Всегда ценила в тебе постоянство, - прикурила Мегги. – В том же кармане, надо же.

Выпуская дым, она кинула зажигалку обратно в руки удивленной Лилит. Наверняка, это был не в первой проделанный трюк.

Ингрид ощущала пальцами нежную подкладку карманов, закуренная сигарета байкерши продлевала пытку. Ингрид продумывала в голове свои действия на каждый возможный выпад со стороны Мегги. Но пока, если в ее руках вдруг не окажется пистолет, их шансы были ничтожны. То есть их шансы ровнялись нулю.

- Я с утра поняла, что сегодня будет хороший день... - Мегги развернулась к Ингрид, предлагая свою сигарету.

Воздух проникся незнакомым запахом дыма, наверняка сигареты байкерши были с добавками.

- Я не курю, - помотала головой Ингрид.

На это Мегги только улыбнулась, будто видя насквозь, что та врет.

- Ты же знаешь, что это проигранная война... - мягко проговорила Мегги. - Если ты когда-то курил, то не имеешь права говорить, что больше не куришь. Ты будешь начинать снова и снова. Снова и снова. Снова и снова... У тебя красивые губы.

- Эй, эй, эй, - перебила Лилит, но тяжелая рука байкера с золотыми зубами перекрыла ей дорогу.

- Не надо так злиться, - подняла указательный палец Мегги, не сводя глаза со своей жертвы. – Ты же сама сказала, люди не чья-то собственность.

Ужаснее взгляда, который точно знает, что хочет, может быть только взгляд, от которого можно ожидать чего угодно. В эти глаза было бы лучшим не смотреть, но Ингрид не могла удержаться, падая на самое дно блестящих зрачков.

- Как там говорил Джек? – выпустил дым чуть в сторону Мегги. – «Вопрос цены, не более».

Она с улыбкой развернулась к Лилит, ноздри которой страстно глотали воздух. Не сводя глаз с хозяйки ауди, она забрала шлем. Голос Ингрид прозвучал как натянутая струна:

- Он говорил не так. Он говорил, «Вопрос цены, не более. Но вопрос не в том, сколько это стоит, а в том, сколько ты сам готов за это заплатить».

Мегги изумленно замерла, продолжая смотреть на Лилит:

- Да, верно. Джек... Она знакома с Джеком?

- Правая рука, - подтвердила Лилит.

- Джек... – брови Мегги взлетели вверх, она отдала шлем обратно одному из своих парней и сделала несколько шагов на встречу к Ингрид. – Девочка Джека...

- Да, собственной персоной, - кивнула Лилит.

- Всегда мечтала познакомиться...

Мегги старалась выглядеть спокойной, но волнение выдавали задрожавшие руки, касающиеся плеча Ингрид:

- Вот ты значит какая... Так и не скажешь, что ты мастерски управлялась с его делами. Совсем ребенок же. Жаль, что мы не виделись раньше.

Ингрид ничего не ответила. Грубые подушечки пальцев прошлись по ее шее, отзываясь тысячей мурашек.

- Иди в машину, - подмигнул глава банды. - И передавай Джеку привет от Мегги. Думаю, еще увидимся. Точно увидимся.

Повернувшись на каблуке, Мегги бросила Лилит воздушный поцелуй и направилась к своему байку. Последовав ее примеру, мужчины устроились на своих конях. Очень скоро, разбрызгивая снежную грязь, вся банда скрылась из вида.

Лилит облегченно выдохнула, разблокировав автомобиль:

- А сейчас быстро в машину!

- Что это сейчас было? – пытаясь вернуть власть над телом, Ингрид медленно пошла на свое место. – И при чем тут Джек?

- Какого черта ты вышла? Я же сказала тебе сидеть внутри! – вместо ответа воскликнула Лилит. – Ты думаешь все здесь шуточки? Ты думаешь, что можешь творить все, что угодно? Чем ты думала? А если бы они тебя увезли?

- Скорее оказалась бы дома и только, - хмыкнула Ингрид и соврала: - Я ее не боюсь.

- В том то и твоя беда, ты вообще ничего не боишься.

Лилит раздраженно провернула ключ, но ауди снова отказалось подчиняться.

- Все твои бывшие такие ненормальные? – Ингрид достала с заднего сидения бутылочку воды и, открыв, сделала пару больших глотков. Конечно, сейчас больше подошло бы на роль успокоительного виски, но пришлось обойтись тем, что было.

- В основном.

- Что бы она сделала со мной? Убила? Она могла убить?

- Нет, нет. Не убила бы точно. Все-таки я еще что-то значу в этом поганом мире. Может, закатала бы на байке, пока у тебя к ним не появилась бы устойчивая фобия. Может быть, наговорила бы про меня гадостей. Может быть, предложила бы встречаться. Не знаю. Сложно угадать, что ей придет в голову. Но ничего хорошего.

- С этим бы я справилась, - отмахнулась Ингрид. – Не пойму только, почему она так испугалась напоминания о Джеке?

- Наркотики. Ты не встречала ее в гостях у нашего общего дружка? – Лилит опустила сидение, заложив под голову руки.

- Нет. Я не помню.

- Раньше она проводила у него много времени. Пока не подсела на иглу настолько жестко, что стала сама на себя не похожа. Ее семье пришлось насильно положить ее в больницу. Ужасное времечко. Она и без препаратов полна сюрпризов, а тут... Скорее всего, до сих пор балуется травкой. Знаешь, Ингрид, оттуда никто не возвращается беленький и пушистый. А Джек дорожил тобой. Об этом многие знали. Мегги не захотела остаться без сладкого нектара, и боже упаси ее оставить без него свою команду.

- Но я больше не работаю на Джека, - Ингрид полезла в бардачок в поисках остатков печенья. Полупустая пачка крекеров была на месте. – Хочешь?

Лилит запустила ручку в пачку, достав из нее целую горсть:

- Хорошо, что она об этом не знает. Я бы хотела посмотреть на ее лицо, когда выяснится, что ты больше не имеешь к нашему приятелю никакого отношения.

- Это вы как-нибудь без меня, - протянула Ингрид. – Я насмотрелась на наркоманов.

Жуя, Лилит еще раз повернула ключ и, вдруг, мотор ауди отозвался довольным урчанием.

Обе девушки одновременно сели в креслах. К всеобщему изумлению, ауди, как ни в чем ни было, была готова вновь тронуться с места.

- Да, да, да!

10

Наверное, можно было бы начать верить в чудеса, если бы та самая флешка оказалась на месте. Встретившая девушек служанка на вопрос Лилит честно ответила:

- Твой отец попросил ее выкинуть. Сказал, что так будет лучше.

Лилит, никак не прокомментировав эту ситуацию, взяла Ингрид за руку, и они отправились в ее комнату наверх.

- Мне нужен душ, - ступив на порог своей спальни, заявила Лилит. – Отдохни пока. Я не долго.

И Лилит скрылась за дверью в ванной комнате. Ингрид же, устроившись на кресле, прикрыла глаза. Эта поездка выдернула из реальности настолько, что дом Лилит перестал казаться чем-то сверхъестественным. Быть здесь казалось так же просто, как когда-то просто выйти на улицу. Конечно, потерянную флешку было жаль. Но найти Анонима казалось настолько невозможным, что и потеря флешки практически не расстраивала.

Ингрид приоткрыла глаза, повернув голову к стеллажу с книгами. Как и прежде, с полок на нее смотрели сотни переплетов. Пожалуй, это часть являлась самой красивым кусочком комнаты. И по-прежнему, сложно представлялось, что каждая из этих книг побывала в руках Лилит. Ведь если так, то игры в планшете Ингрид не должны были бы ее привлекать. Кто же она такая? И что их дальше ждет?

От размышлений Ингрид отвлекла вибрация телефона. Звонила мама. И вместо приветствий она с ходу заявила:

- Ингрид, уже прошло больше недели, я думала ты покончила с этим.

- С чем, мама?

- Как думаешь, на что я сейчас смотрю?

- ...

- Я смотрю на твою фотографию с этой невоспитанной девицей.

- Что? – Ингрид моментально взбодрилась, подпрыгнув на ноги.

- Одни татуировки. Это же ужас! Если честно, сперва я решила, что это ты во всем виновата. Но сейчас, когда я вижу эти фотографии, я уверена, что это она всему виной. Мне стоило сразу...

Голос матери пропадал, а в глазах Ингрид темнело. Она подошла к стене и, подперев ее плечом, грубо перебила:

- Боже мой, что еще за фото?

Можно было и не дожидаться ответа, и так стало ясно, что Аноним снова решил заняться всеобщим просвещением по поводу жизни Ингрид и, вероятно, это была одна из тех фотографий, обнаруженных на флешке. Ингрид прикусила губу, устало разглядывая плафон стоящей недалеко лампы. Голос мамы, доносящийся из трубки, становился все более взволнованным, и Ингрид пришлось вновь перебить:

- Мам, я понимаю, это сложно принять. И будь моя воля, ты бы не узнала об этом вообще. Но пожалуйста, не надо звонить мне и отчитывать так, как будто я семилетний ребенок.

- Ты же моя дочь! Я обязана заботиться о тебе!

Ингрид вздохнула. Она и сама не поняла, когда успела вырасти, и когда мнение ее матери перестало быть для нее чем-то существенным. Голос, звучащий в трубке звучал знакомо, но одновременно казался чужим, не имеющим к Ингрид никакого отношения.

- Я знаю, у вас у молодых, это сейчас модно. Я читала про это в одном журнале. Но это пройдет. Боже, - по голосу женщины пролежала дрожь, и он стал жалобным, как у ребенка. – Когда все это произошло? Это моя вина... Я плохая мать. Это все из-за того, что я отправила тебя в этот колледж, надо было оставить дома. Боже! Твоя жизнь кончена! Ты никогда не родишь детеееееей...

Последние слово вышло особенно протяжным и на той стороне трубки послышалось хлюпанье. Ингрид отняла телефон от уха, чтобы перевести дух. Стеллаж с книгами Лилит, журнальный столик, собственные носки кроссовок. Интересно, когда на нее перестали действовать эти манипуляции, которые раньше с легкостью удавались.

- ...Я приеду, я заберу тебя. Пока ничего не узнали соседи. Если они узнают, что начнется...

- Мама, какие еще соседи?! – Ингрид ощутила, как в груди что-то сжалось настолько сильно, что захотелось это выплюнуть, что она и сделала: – У Марты самой сын гей, у того усатого мужика напротив два привода в тюрьму, а благодаря миссис Флорис с нашего района пропали все кошки, потому что она их нещадно травит. Перед какими именно соседями тебе стыдно?!

В трубке послышалась тишина, а следом вздох:

- Какая ты жестокая! Ты не хочешь меня слышать! Всегда была такой умной и доброй девочкой, я гордилась тобой. А теперь ты сама на себя не похожа. Для тебя перестала быть важна твоя родная мать....

Хлюпанье раздалось с новой силой. Хотя Ингрид была уверена, что стоит ей положить трубку, как глаза матери моментально высохнут, и она пойдет печь пироги. Примерно так всегда бывало, когда какой-нибудь из ее ухажёров переставал уделять ей нужное внимание.

- Мама, мне пора. У меня скоро начнутся занятия, - Ингрид стало все равно, что она врет.

- Занятия! До чего довела до тебя эта учеба!

- Потом поговорим. Пока.

Не дожидаясь ответа, Ингрид положила трубку. К ее удивлению, все, что осталось после разговора, это липкое скользкой разочарование. На самом деле, они с матерью уже очень давно были по разные стороны баррикад. И теперь не важно, примет она ее или будет продолжать рассказывать про то, насколько быстро ее любимая дочь сделала ее несчастной. На самом деле все это теперь не важно. Ингрид подняла глаза к двери из ванной, откуда вот-вот должна была появиться Лилит. Странная девушка с ползущими по телу татуировками и смотрящими сквозь время глазами. Давящая на педаль газа так, будто ее машина может вот-вот оторваться от земли. Нежный цветок, каким-то чудом пробившийся в этой адской пустыне жизни и украшающий ее своей одинокой красотой. А Ингрид... Она совсем не ангел. Все, что она несет с собой - это разрушение и боль. Она даже не смогла стать лучшей для собственной матери, как она сможет стать кем-то для Лилит? И ужаснее всего было то, что Лилит смотрит на нее так, будто она действительно что-то значит.

Ингрид развернулась и набирая по пути телефон такси, покинула комнату Лилит. Слишком любящую свою хозяйку, чтобы тут мог находиться кто-то несущий только одно разочарование.