Глава 6: Пустырь
Мысли об исследовании пустыря не покидало голову Артёма. Он перечитывал записи из тетради раз за разом. В его голове также пролетали мысли пойти на тот самый пустырь. Чем больше Артём размышлял об этом, тем сильнее ощущал нарастающее беспокойство. И вот он договорился с Ольгой сходить туда вместе. Позвонив Ольге и договорившись он ожидал полуночи.
Ночь накрыла город плотным одеялом тьмы. Артём каждые пять минут нервно посматривал на часы, чувствуя, как тревога и страх сжимали его грудь.
Через несколько минут раздался стук в дверь. Открыв дверь Артём увидел Ольгу.
— Ну что, готов? — её голос звучал спокойно, но Артём заметил напряжённую складку на её губах.
— Как никогда.
Выйдя из дома они отправились к пустырю. Дорога была пуста, только редкие фонари освещали путь тусклым, жёлтым светом. Артём держал руки в карманах, ощущая, как холод пробирается под одежду.
– Ты правда думаешь, что там что-то найдём? — шёпотом спросила Ольга.
– Надеюсь. Иначе, зачем кто-то оставлял эти записи в тетради?
Подойдя к пустырю он резко замолчали. Только шорох ветра в сухой траве. Но стоило сделать несколько шагов вперёд, как что-то хрустнуло под ногой Артёма.
– Что это? — Ольга посветила фонариком вниз.
На земле лежал обрывок бумаги. Артём поднял его и в слабом свете смог разобрать полустёршиеся слова:
"Локтева Вера"
Артём сжал бумагу. Ольга и Артём перекинулись взглядами и пошли дальше. Они двинулись в глубь пустыря. Фонарь Ольги выхватывал из темноты участки сухой травы, обломки кирпичей, какие-то обугленные доски.
– Здесь жутковато, — прошептала Ольга, прижимая фонарь к груди.
Артём не ответил. Он чувствовал, что место не пустое. Будто за ними кто-то наблюдает, прячась в тенях.
– Смотри, — Ольга кивнула в сторону небольшого холмика. Земля здесь была вскопана совсем недавно. Артём медленно подошёл, нагнулся и осторожно провёл пальцами по рыхлой почве.
Вдруг он почувствовал что-то твёрдое.
— Помоги-ка, — шепнул он, и они вдвоём начали разгребать землю.
Через минуту показался маленький железный коробок, изъеденный ржавчиной. Артём вытащил его, осторожно приоткрыл.
Внутри находилась фотография.
На старом, пожелтевшем снимке была девушка. Артём сразу же узнал её. Это была Вера.
Под фото едва видна подпись: «Я знаю правду. Они придут за мной».
Ольга резко выпрямилась, фонарь в её руках дрогнул.
– Нам лучше уйти.. – Ольга выглядела очень напряжённо и испуганно.
Резко послышались странные звуки со всех сторон. Артём резко поднялся. Он схватил Ольгу за запястье. Они побежали в сторону выхода. Но не успели они пробежать и десяти метров, как сзади послышался тихий шёпот.
– Стойте...
Ольга обернулась и Артём отвернул ее. Пустырь казался вечным лабиринтом из бетонных плит, обвалившихся стен и старых труб. Ноги скользили по мокрой траве, воздух разрывали тяжёлые шаги позади.Позади раздался глухой звук — кто-то из преследователей споткнулся, но остальные не замедлили шаг.Артём заметил узкий проём между бетонными блоками.
Они едва успели проскользнуть внутрь. Тени замерли с другой стороны. Все стихло. Тени растворились в темноте. Артём и Ольга уже думали что легко отделались. И вдруг — чёрная рука с длинными пальцами потянулась из темноты, касаясь края его куртки.
Артём сорвался с места, увлекая Ольгу за собой.
– Вперёд. Только вперёд.
Они мчались, спотыкаясь о скрытые в траве обломки, не смея оглянуться. Сердце Артёма колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Позади раздавался шорох, будто что-то бесшумное, но неестественно быстрое, скользило за ними по земле.Ольга задыхалась, её пальцы вцепились в рукав Артёма.
–Вон там! – крикнул он, указывая на разрушенную кирпичную стену впереди.
Они нырнули за неё, спрятавшись в тени. Артём прижал палец к губам, заставляя Ольгу молчать.
В темноте замерли силуэты. Их капюшоны казались бесконечно глубокими провалами, в которых не было глаз, не было лиц. Только пустота.Тени не двигались.
Спустя несколько мгновений тени умчались прочь.Артём не стал ждать.
Он вырвался из укрытия, затащив Ольгу за собой. Теперь они неслись к краю пустыря, туда, где слабый свет фонарей обозначал границу между мёртвой землёй и городом. Резко тени метнулись за ними. Воздух позади завибрировал от низкого гулкого звука — словно сам мир треснул.
Ольга обернулась и увидела что тени уже были рядом. Её окутало чувство страха и тревоги.
– Быстрее! – выкрикнула Ольга.
Но в последний момент перед выходом Артём почувствовал, как что-то холодное сомкнулось на его лодыжке. Он упал. Артём ударился локтем о землю, но боли почти не почувствовал — адреналин гнал его вперёд.Он рванулся, пытаясь освободить ногу, но чёрные пальцы сжимались всё сильнее, будто намереваясь утянуть его в пустоту.
– Артём! – Ольга бросилась к нему, схватила за руки и потянула.
Кожа на его лодыжке горела от холода, словно её касался лёд, но одновременно он чувствовал пульсирующую боль, будто из него вытягивали само тепло, саму жизнь.Тени замерли, а затем начали склоняться над ним, их капюшоны раскрывались, открывая пустые, зияющие провалы вместо лиц. Ольга начала нервно рыться в своей сумке. Она быстро нашла стеклянную бутылку с какой-то жидкостью и выплеснула на руку тени. Раздался шипящий звук, и пальцы дрогнули, ослабляя хватку.Артём, не теряя времени, вырвался, вскочил на ноги, схватил Ольгу за руку, и они снова бросились бежать.Пустырь кончался–впереди был забор, за которым уже начиналась улица. Они удачно освободились и ушли как можно дальше от этого места.Артём и Ольга, взволнованные и с трудом переводя дыхание, остановились за углом здания, едва отдышавшись. Стук сердец еще долго не отпускал их, но они не могли остановиться. Их тела дрожали от напряжения и страха.– Ты видела это? – Артём едва мог произнести слова, его голос был хриплым от волнения. – Они… они были не людьми.Ольга молча кивнула, крепко сжав сумку. В её глазах был страх, но также и некая решимость, которую она прятала под слоем страха. Они решили отправиться по домам и отдохнуть как следует. Уже под утро Артём приехал домой. Зашёл в квартиру и ещё долгое время просто сидел и переварил всё что с ними произошло за сегодня. После того как он хоть немного успокоился он начал разглядывать ту коробочку с фотографией Веры. Со временем Артём начал засыпать глядя на эту фотографию. Он не замечает как засыпает сидя за столом.