Глава 7: Шёпот угроз
Утром Ольга просыпается у себя дома. На душе всё ещё тяжело от чувства страха. Она сделала себе ромашковый чай — это буквально её двигатель. Когда Ольга пьет его, она быстро и легко успокаивается. Ещё она очень любит уют и тепло. После того как она немного успокоилась, Ольга начала собираться на работу. Выйдя из дома, она села в автобус. Доехав до библиотеки, она отправилась внутрь, зябко поёживаясь от утреннего прохладного воздуха. Библиотека встретила её привычным запахом бумаги и слегка пыльных страниц. Здесь всегда было тихо, лишь изредка раздавался шелест переворачиваемых страниц и мягкий стук каблуков по деревянному полу.
Ольга сняла пальто, прошла в читальный зал и кивнула своей коллеге Марине, которая уже разбирала стопку новых книг.
– Доброе утро, – тихо поздоровалась Ольга, но её голос всё ещё звучал напряжённо.
– Привет! Ты сегодня какая-то… уставшая, — заметила Марина, приподняв брови. — Плохо спала?
Ольга замешкалась, не зная, стоит ли рассказывать подруге о странных событиях прошлой ночи. Ей до сих пор казалось, что всё это был просто кошмар, но синяк на запястье, оставленный железной хваткой Артёма, говорил об обратном.
– Да так… – пожала плечами Ольга, избегая прямого ответа. — Просто мысли разные.
Марина бросила на неё любопытный взгляд, но расспрашивать не стала.
– Ну ладно, если что – я здесь.
Ольга кивнула и пошла к своему рабочему месту. Она пыталась отвлечься, но мысли о той ночи не оставляли её. Кто эти тени? Почему Инкогнито играет с Артёмом? И главное — как далеко он готов зайти?
Она сделала глубокий вдох, сжала чашку с остывающим ромашковым чаем и решила, что пока просто будет наблюдать. Если что-то начнёт выходить из-под контроля — она найдёт способ вмешаться.
В это время Артём сидел дома и смотрел в окно. За окном было как всегда тихо и мрачно. Перед ним лежала железная коробочка с фотографией. Он никак не мог перестать думать о ней. Фраза "я знаю правду. Они придут за мной" не выходила из его головы. В голове Артёма было множество вопросов, но ни на один из них он не мог найти ответ. Вдруг на телефон приходит сообщение. Артём взял его в руки и увидел, что на экране было сообщение от Ольги:
– "Ты в порядке?"
Артём устало провёл рукой по лицу и ответил:
– Да. Думаю, нам стоит поговорить.
Ольга: – Я сейчас в библиотеке, если хочешь – приезжай.
Артём: – ок, скоро буду.
Он выключил телефон и убрал его в сторону. Встав из-за стола, он пошёл собираться. Накинул куртку, закинул телефон в карман. Улица встретила его промозглым утренним ветром, заставив плотнее запахнуться. Ветер словно пытался стереть его следы, проникая под одежду ледяными пальцами. В кармане пальто он всё ещё ощущал холодную поверхность железной коробочки — её вес будто прибавился за ночь. Он сел в автобус, выбрав место у окна. Город проносился мимо — серые здания, спешащие прохожие и капли ночного дождя, застывшие на стекле. Мысли снова и снова возвращались к фотографии, к её подписи…
"Я знаю правду. Они придут за мной."
Кто написал эти слова? Что случилось с Верой? И почему он чувствовал, что эта записка – только начало чего-то куда более опасного?
Когда автобус остановился у библиотеки, Артём глубоко вдохнул, будто собираясь с мыслями, и вышел.
Внутри библиотеки было тепло. Тихий уют легко успокаивал Артёма. Все мысли и вопросы словно улетели из головы. Ольга сидела за стойкой, держа в руках уже пустую чашку. Она подняла глаза, заметив его, и слегка кивнула.
– Привет, – тихо сказала она, наблюдая, как он подходит ближе.
Артём присел напротив неё, поставив локти на стол.
– Привет.
Несколько секунд они просто молчали. Ольга, чуть прищурившись, смотрела на него, словно пытаясь понять, что творится у него в голове. Артём, напротив, избегал её взгляда, рассеянно проведя пальцами по дереву стола.
– Ты весь бледный, – заметила она.
– Не выспался, – ответил он.
Ольга немного помедлила, а затем наклонилась ближе, понизив голос:
– Ты о чём думаешь? О той коробочке, которую мы вчера нашли?
Артём устало вздохнул. Провёл рукой по лицу, словно пытаясь снять усталость, как маску.
– Да так… Есть человек один интересный… — Артём сделал небольшую паузу, прежде чем сказать его имя. — Инкогнито его зовут.
– Инкогнито? – переспросила Ольга, с любопытным выражением лица.
Вдруг они оба услышали, как открылась входная дверь. Перед ними появился уже знакомый силуэт. Высокое худощавое телосложение, бледная кожа и самая главная, яркая деталь — красные очки, которые выглядели как его стеклянные глаза.
Это был Инкогнито. На его лице была яркая и широкая улыбка.
– Я приветствую вас всех, мои дорогие друзья, – произнёс он с усмешкой, задержав взгляд на Артёме. — Особенно вас, Артём Локтев. Вижу, вы тут не одни, а со своей подругой, как я предполагаю.
Ольга, сдерживаясь, но не выдержав, ответила:
– С Ольгой.
– О, да, Ольга, – протянул Инкогнито, подходя к ним, как будто вдумчиво проглатывая её имя. – Как мило… Но, знаете, милые девочки – это всегда такая двусмысленная редкость, не правда ли? Особенно те, кто пытается быть умными. Но у меня возникает вопрос, Ольга… Почему ты до сих пор не поняла, в каком аду ты оказалась?Красные очки сверкнули огнём ненависти.
– Ты слишком много говоришь, Инкогнито.
– О, как остро! – с издёвкой в голосе откликнулся он, наклоняя голову. — Вы, наверное, считаете, что можете меня игнорировать или давить на меня свой ум, правда? Но поверьте, ваши попытки разгадывания этой ситуации всё равно ничего не изменят. Я пришел сюда не за этим.
– ну так за чем же вы сюда пришли "многоуважаемый" Инкогнито. – Ольга явно была зла. Присутствие Инкогнито вызывало у нее очень сильный дискомфорт.
Инкогнито ухмыльнулся, чуть склонив голову набок, словно внимательно изучая Ольгу. В его взгляде сквозила насмешка, но вместе с тем – холодный расчет.
– О, дорогая, зачем же так грубо? – протянул он с преувеличенным разочарованием. – Я всего лишь пришёл поговорить. Нам ведь есть о чём обсудить…
Артём сжал кулаки под столом, но постарался сохранять спокойствие.
– Если у тебя есть что сказать – говори, – произнёс он твёрдо.
– Ну что ж, раз ты так настаиваешь… – Он сделал небольшую паузу, будто специально растягивая момент. – У меня есть кое-что, что вас заинтересует.
"Истина ближе, чем ты думаешь. Но готов ли ты её принять?"
Ольга и Артём переглянулись. Артём почувствовал, как внутри поднимается тревога.
– Кто это написал? – спросил он, не отрывая взгляда от бумаги.
Инкогнито усмехнулся.
– Ах, если бы ты знал, сколько вопросов ты задаёшь… Но, знаешь, не все загадки стоит разгадывать. Иногда ответы приводят к куда большему хаосу, чем ты можешь представить.
– Перестань говорить загадками, – голос Ольги дрогнул, но в глазах вспыхнула решимость. – К чему ты клонишь?
– Я лишь хочу вас предостеречь. Иногда те, кто ищет правду, находят нечто… куда более опасное.
Он сделал несколько шагов назад, направляясь к выходу.
– До скорого, Артём, Ольга. Мне кажется, нам ещё предстоит немало интересных встреч.
С этими словами он растворился за дверью, оставив после себя лишь ощущение липкого беспокойства. Ольга сжала ладони в кулаки, а Артём снова посмотрел на записку.Дверь библиотеки мягко закрылась, оставляя за собой лишь тонкую паузу, в которой звучали их собственные мысли.Ольга долго молчала, глядя на выход, затем резко развернулась к Артёму. Её лицо было напряжённым, а пальцы дрожали от злости.
– Ты вообще понимаешь, что происходит? — её голос был тихим, но в нём чувствовалась сдерживаемая ярость.
Артём нахмурился и опустил взгляд на записку, которую всё ещё держал в руках.
– Я пытаюсь разобраться.
– Разобраться?! — Ольга коротко рассмеялась, но в её голосе не было веселья. — Ты ведёшь себя так, будто это обычная головоломка, которую можно решить, если просто собрать все кусочки! А что, если ты просто играешь по его правилам? Что, если ты уже проиграл?
Артём сжал челюсти.
– Я не могу просто игнорировать это.
– А ты не думал, что пока ты не понимаешь, с чем имеешь дело, лучше не лезть в это так открыто? — Ольга вцепилась в край стола, наклонилась к нему ближе. — Ты сидишь, анализируешь каждую улики, но даже не замечаешь, как сам становишься следующей жертвой. Инкогнито буквально ведёт тебя за ниточку, а ты даже не пытаешься её перерезать!
Артём резко поднял взгляд.
– Что ты предлагаешь? Бросить всё? Сделать вид, что ничего не происходит?
– Я предлагаю думать головой, а не эмоциями! — в голосе Ольги прозвучала явная резкость. — Ты ведёшь себя подозрительно. У тебя этот взгляд, одержимость, ты цепляешься за каждую мелочь… Тебе вообще приходило в голову, что ты сам можешь стать тем, кого он сломает?
– Если я не найду ответы, он сделает это с кем-то другим.
– А если ты уже не ищешь, а просто играешь в его игру?
Наступила тишина.
Артём перевёл дыхание. Внутри него всё кипело. Он знал, что Ольга права. Но он не мог остановиться. Не мог просто развернуться и уйти.
– Ты правда думаешь, что я настолько глупый?
– Я думаю, что ты не видишь всей картины, потому что он не даёт тебе её увидеть.
Ольга сжала ладони в кулаки и резко выдохнула, как будто пытаясь успокоиться.
– Я не хочу, чтобы тебя просто использовали, Артём. Ты не понимаешь, насколько ты уязвим.
Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как усталость снова накатывает.
– Я… — он замолчал, потому что не знал, что сказать.
Ольга посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Затем медленно выпрямилась.
– Ты должен понять одну вещь. Если ты продолжишь идти по его следам, не думая о последствиях, то однажды просто не сможешь повернуть назад.Она развернулась и пошла вглубь библиотеки, оставляя Артёма одного с его мыслями. Артём резко подорвался с места и отправился к выходу на улицу. Артём вышел на улицу и достал сигарету. Он начал нервно курить очередную сигарету. Артём отправил огромное облако дыма и табака в холодный воздух. Немного успокоившись он зашёл в библиотеку обратно. Артём забрал свой телефон который забыл у стойки и сказал Ольге что уходит. Ольга проигнорировала его. Артём ушел. Спустя несколько часов уже ближе к вечеру случился интересный разговор. Библиотека погрузилась в вечернюю тишину. Ольга сидела за стойкой, листая старую книгу, но её мысли были далеко. Артём ушёл несколько часов назад, но тревога не отпускала. Она знала, что он не отступит, но боялась, что однажды он зайдёт слишком далеко.
Дверь библиотеки открылась плавно, без скрипа. Кто-то вошёл бесшумно, словно тень. Ольга подняла взгляд и замерла.
Инкогнито.
Он стоял перед ней — высокий, с неизменной ухмылкой, словно только что услышал отличную шутку. Красные очки на мгновение сверкнули в свете лампы.
– Ольга, Ольга… — протянул он, подходя ближе. — Я думал, ты умнее.
Она не ответила, но сжала книгу крепче, чувствуя, как внутри поднимается холодная волна страха.
– Ты слишком много говоришь, — продолжил он, опираясь на стойку и наклоняясь чуть ближе. — Слишком много лезешь не в своё дело. Это… раздражает.
Ольга сжала губы, стараясь не выдать волнения.
– Если тебе что-то нужно, говори прямо, — сказала она, не отводя взгляда.
Инкогнито усмехнулся.
– Ах, мне многое нужно, дорогая, но сейчас мне нужно лишь одно… — Он медленно вытащил из кармана сложенный лист бумаги и развернул его перед ней. — Чтобы ты закрыла рот.
Ольга скользнула взглядом по бумаге. На ней был напечатан текст — отчёт о якобы совершённой ею халатности в библиотеке. Подделка, очевидно, но достаточно правдоподобная, чтобы стать проблемой.
– Что это? — холодно спросила она.
– Это… твой билет в никуда, если ты продолжишь вставлять палки в колёса, — его голос стал тише, почти ласковым, но в этой ласке скрывался яд. — Достаточно одного звонка — и тебя выкинут отсюда. Ни одной работы больше, ни одной возможности… Ты ведь знаешь, как легко можно разрушить чужую жизнь?
Ольга ощутила, как по спине пробежал холод.
– Думаешь, мне будет так просто закрыть глаза? — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
– Думаю, что у тебя не будет выбора, – он наклонился ещё ближе, так что она могла видеть своё отражение в его красных линзах. — Ты знаешь, на что я способен.
– Это просто работа, — выдохнула она.
– О, нет, Ольга, — он усмехнулся, — это не просто работа. Это твоя стабильность. Твоя безопасность. Это твоя… жизнь.
Она поняла, что он говорит не только о карьере.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, я предупреждаю, — его голос был мягким, почти вкрадчивым. — Я добрый человек, правда. Добрее, чем ты думаешь. Я просто хочу помочь тебе… не делать ошибок.
Ольга посмотрела на него с ненавистью, но ничего не сказала.
Инкогнито выпрямился, не спеша складывая бумагу.
– Я даю тебе шанс, — сказал он, отступая к двери. — Не мешай. Не встревай. И тогда, возможно, ты останешься в живых.
С этими словами он исчез за дверью, оставляя после себя только холодный страх.
Ольга сжала кулаки. Она не собиралась молчать. Уже близился конец рабочего дня. Ольга собралась и уже закрыла библиотеку. Она стояла и ждала автобуса. Уже когда она приехала домой она начала искать информацию про этого Инкогнито.
Она сидела за ноутбуком. Все попытки найти хоть что-то были бесполезны. Этот человек был словно призрак о котором не было никакой информации. Она не смогла найти ничего. Ольга очень устала и решила пойти спать. Она уснула мгновенно и быстро.