Читательский клуб Агаты Гольдштейн.
Ту ночь Элизабет не спала, страшные мысли и предположения приходили с каждой минутой. Она по природе своей была крайне спокойной и уровновешенной, но когда дело касалось Элисс , Элизабет не могла скрыть тревогу, она чуствовала ответсветственность за её жизнь. Поезд отходил утром, времени на размышление хватило сполна, и как только рассвело, она собрала вещи, и отправилась на вокзал. Сев на поезд: Афины-Кале, а далее на пароход Кале-Дувр и ещё на один поезд Дувр-Лондон, Элизабет прибыла только через 2 дня, изнемогая от новостей об Элисс.
На перроне её встречала Шарлотта, через час отходил поезд в Денвор где жили родители Элисс и они поехали вместе дабы удостоверится, в её место нахождении или месте отсутствия. Сидя в поезде Элизабет написала письмо Элисс, а ведь она это делала в первые, так как они никогда не вели переписку. На вокзале в Денворе она отправила это письмо, в адресе указала квартиру в Лондоне, на случай если они вдруг размянутся. А затем сразу направились к Грандам, где вскоре узнали у самих родителей, что Элисс их не посещала и не о каких отъездах не сообщала, родители оказались встревожены её исчезновением, но Элизабет их успокоила, кстати представившись её старой подругой. На вопрос о возможном местонахождении Элис, родители упоминули, что пару недель назад она обранила о каком-то клубе, но подробностей они не знают.
Попрощавшись с Грантами они опять сели на поезд и наконец отправились в Лондом. Там они вызвали полицию и расписав, им их обеспокоиность в пропаже Элис, попросили составить им компанию в обыске квартиры. Полицейские не воспротивелись, так как узнали в Элизабет знаменитую детектившу, чеё имя не раз мелькало в газетах и были благодарны за всяческое содействие местной полиции. Проходя через вестибюль Ларсон окинула взглядом почтовые ящики, там виднелось её письмо, доставленное вечерней почтой.
Квартира оказалась не очень просторной, но крайне светлой и уютной. Вещи находились, в каком-то подобии беспорядка, но вызывали скрорее восхищение. так как выглядели крайне живописно. В квартире было много расстений, пара фикусов, небрежно выстреженный бонсай, папоротник, декоротивный можевельник, что-то напоминающее жасмин и голубые незабудки, уютно устроевшиеся в красивом рассписном горшке, в углу подокойника.
Пока они осматривали пустынную квартиру Грант, полицейские без конца болтали, были небрежны, не внимательны и поэтому, незаметно стащить визитку этого загадочного клуба было не трудно.
Через полтора часа они уже находились в офисе Элизабет и рассматривали визитку, на ней значилось:
Читательский клуб Агаты Гольдштейн.
Собрания по пятницам ул. Митчам 288с
Или
В особнике Гольдштейнов район Хайгейт.
― Да уж, читательский клуб, видимо ей действительно очень скучно, хотя сейчас это довольно популярно, даже я когда-то в таком состояла, ― с вообдушевление сказала Шарлотта.
― Да и я, хотя и быстро его покинула, чтож тогда ты свободна, встретимся в пятницу, здесь в четыре, так как собрания в будние дни обычно начинаются вскоре после 5, потому что люди как раз возвращаются с работы, и вместе доедем до Митчама, сначала посетим тот адрес, что поближе.
― Без проблем, если она появится, обязательно сообщу.
Через день Шарлотта постучала в дверь офиса, но никто не открыл, запасного ключа у неё не было и осталось только ждать. Спустя минут десять на пороге её окликнула Элизабет:
― Вставай, пошли.
― Чёрт возьми, где ты была?
― На её работе, в общем ничего интересного, отгулов не брала, ну они и решили, что она заболела, но, цитата: “Незаменимых людей нет”, так они и забыли о ней, короче обычные лицемеры, когда Элис объявится зарплату её, конечно никто не заплатит, но не думаю, что они, что-то знают, ― сказала Элизабет пока они ехали в такси.
― Объявится? Ты серьёзно, считаешь, что она может объявится? Её елементарно могут держать в плену или может, что ещё похуже, люди просто так, беспричинно, по своей воле не пропадают, её уже может не быть в живых, будь реалисткой! ― с напором отчеканила Шарлотта.
― Я и есть реалистка, но Элис просто не может умереть, я это чуствую, всё будет хорошо и вернётся на круги своя, это как потерять что-то в доме, в конечном счёте оно обязательно находится, ― с чуством сказала Элизабет.
― Ты слишком расеянная, ― заметила Шарлотта, закатывая глаза, ― Это дело стало слишком личным, для тебя.
Прибыв на место назначения, они удивились, ведь это была обычная английская квартирка, постучав в дверь, она очень медленно отворилась, видно была очень старой. На пороге появилась высокая, темноволосая и слегка полноватая женщина средних лет:
― Приветсвую, но собрание ещё не началось... или вы только хотите вступить в наш клуб? ― быстро передумав с улыбкой спросила женщина, но потом её лицо изменилось, ― Или вы из полиции, если, что мы ничем таким не промышляем, это просто читательский клуб, ― взволнованно закончила она.
― Нет, мы не из полиции, мы пришли из-за внезапного исчезновения нашей подруге, сотоявшей в этом клубе, а вашу визитку мы нашли у неё дома, ― незамедлительно поступил ответ Элизабет.
― Ах, ну в таком случае проходите, так и, что за подруга, как зовут, может я смогу вам помочь, а я ,впрочем, как вы могли уже догодаться, Агата, Агата Гольдшейн, ― протягивая руку сообщила дама.
― Я Элизабет Ларсон, а это Шарлотта..., ― но не успев закончить, её перебила Агата, ― Ааа, ну точно, как же я сразу вас не узнала, вы же та детективша из газет, ой, извиняюсь, я вас перебила, продолжайте.
Они прошли в большую, просторуную комноту с большими мягкими креслами и огромными книжными шкафами от пола до потолка, полностью заставленными книгами, стоял лёгкий приятный аромат, от ароматических свечей раставленных по комнате создающих уют.
― Я Шарлотта Рубенштейн, врятли вы меня знаете, ― протягивая руку, сказала Шарлотта, ― но мы пришли по поводу Элис Грант, такая, среднего роста, слегка полновата, глаза разного цвета.
― Ах, да, Элис, конечно, конечно, но я не видела её с неделю, она как раз должна прийти на собрание, вот вы с ней и поговорите.
― Ну в таком случае, без проблем, а как долго она состоит в этом клубе? ― спросила Шарлотта, пока Элизабет задумавшись прогуливалась по комнате, расматривая её.
― И как она вела себя во время прошлого собрания? Может её кто-то забрал после? ― включившись в разговор, спросила Элизабет.
― Ну, как обычно, уехала ,правда, рано, на такси наверное, а может и на поезде, по правде, точно не знаю, вот прийдёт, у неё и спросите.
― Всмысле на поезде? Ей же, всего минут 20 ехать, ― резко и недоумённо спросила Элизабет.
― Ой, забыла уточнить, я иногда собираю клуб у себя в особнике в
Хайгейте, так было и в прошлый раз, ― слегка неловко сказала Агата.
― И как часто вы собираете клуб в особнике?
― Определённого графика нет, но примерно раз в 2-3 недели, по несколько человек, не люблю толпу в доме. Может вам кофе сделать или чай. Если хотите, можете остатся и послушать наши обсуждения, сегодня кстати, “Маленькие женщины”, может вы слышали, очень скандальная книга, но лично мне невероятно понравилась, и в общем согласна с писательницей, ой, и снова увлеклась, чтож, не удивительно, книги моя страсть.
― Да, если можно, мы будем чай и если вы не против мы также останемся на вашем собрании.
― Безусловно, вы можете остаться.
Попрошествии нескольких минут в комноту стали проходить женщины и мужчины разных возростов и, как показалось Шарлотте, разных социальных классов. Ещё через пару минут, когда все уселись на кресла, Агата представила новых гостей и выразила негодование, что Элисс опаздывает.
На вид, такие разные люди,так сплочённо обсуждали кнугу, делились впечатлениями, что это не могло не радовать. В книги поднимались вопросы феминизма и даже мужчины выражали согласие с поэтессой. Всё это так затянуло, что они не заметили, как Элисс так и не появилась, даже через два часа, когда обсуждения подошли к концу и люди уже собирались рассходится, Шарлотта подскочила и начала говорить:
― Привесвую, всех сдесь собравшихся, но нам с Элизабет Ларсон нужно задать вам пару вопросов насчёт нашей подруге пропавшей около недели назад, её зовут Элисс Грант, она состояла в этом клубе, и кажется пропала по пути от особняка Гольдшейнов до своего дома. И так, не могли бы вы сказать, кто был тогда вместе с Элисс в особнике, остальные могут быть свободны.
Пару секунд стояла тишина. А далее люди начали разделятся на 2 лагеря, те, что уходили и те, что подходили к Шарлотте. Элизабет продолжала сидеть в кресле, в совершенно обескураженном положении, поэтому Шарлотта всем руководила. Но тут Агата окликнула одну из дам в уходящей толпе:
― Эй, Абигейл, стой, ты же вробе была на прошлом вечере, ― тут же послышался ещё один голос, ― Да Абигейл, ты же точно была там.
― Хм..., ааа, ну точно , как же я так позабыла, ― послышался виноватый голос Абигейл, она подошла к Шарлотте, ― Извините.