Что творится в особняке?
Эти пару дней Элизабет не могла найти себе места, всё же её действительно очень подкосило это дело, но тем немение, она опять посетила редакторское агенство, где работала Элисс и уже наверняка удостоверилась, что они никак не могут быть причастны к её исчезновению.
Ну вот действительно, реалистично подумать, где в данный момент может находиться Элисс? ― и только лишь эта мысль приходила ей в голову, ― Может, она решила координально изменить свою жизнь и махнула на юг. Или, может, она неожиданно влюбилась и без раздумий, куда-то переехала. А ,может, просто решила пару недель отдохнуть от городской суеты и родителей, и прямо сейчас, спокойно отдыхает на каком-то ранчо, не оповестив родителей дабы они не волновались. В таком случае, зачем Элизабет вообще переживать, и так суетится, Элисс точно найдётся, сама, подаст какой-то знак или вообще, например, заявится на предстоящее собрание клуба, как ни в чём не бывало.
Настал долгожданный понедельник, день осмотра особняка, и уже по отработанной стратегии, Шарлотта пришла в 11 утра, но опять никто не открыл, ― Чтож, в следующий раз я потребую у нею ключь, ― подумала Шарлотта прождав около 20 минут.
Элизабет появилась только через пол часа.
― Ну чего расселась? Вставай мы вообщето торопимся! ― со вздохом сказала растрёпанная Элизабет, обнаружив Шарлотту под дверью.
― Ты шутишь?! Я прождала тебя тут непростительно долго, и где на этот раз ты была? ― я гневным негодование спросила она, но на последних словах послышалось явное любопытсво.
И только когда они сели в такси Ларсон продолжила.
― Хм.., ну в общем-то пыталась залесть в её квартиру через окно, ― совершенно спокойно сказала Элизабетт, буд-то это было совершенно обычное действие.
Но Шарлотте это не показалось обычным занятием, и поэтому она в полном ужасе начала спрашивать, ― Что? Зачем? Почему через окно?
Ответ поступил незамедлительно, ― Мне хотелось ещё обыскать квартиру, а вообще не тревожся, у меня всё равно не получилось. А через окно потому, что дверь закрыта, запечатана, и тем более там ещё консъержа посадили. В общем через окно залесть было бы легче, хотя оно и на втором этаже, но я немного переоценила свои силы.
― О ужас, ты только представь, что подумали люди, рыжая девушка полжущая по стене, это ещё повезёт если в газете не напишут, ну вот, чем ты думала, а если ты обанкротишься, то и я останусь без работы, ладно ты о себе не думаешь, ну хоть обо мне подумай, ― совершенно безнадёжно сетовала Шарлотта.
― Ну и ладно, без работы я уж врятли останусь, а на остальное мне плевать, пусть пишут, что хотят, они вообще много разной чуши пишут, ну и, что.
― Ооо боже, я наконец-то начинаю узнавать мою Ларсон, опять совершенно безрассудные поступки, ты, что последовала мои советам?!
― Ну может, только слегка, ― сказала Элизабет подмигнув.
Они стали подъежать к дому через густой лес. Сам он находился ,обречённо, в самой глуши, на подьезде она увидели величественные резные ворота, дом оказался очень старинным, выстроенный на старый лад. Они постучали в дверь, им открыл старый дворецкий, как будто сразу прелагающийся к подобным сооружениям.
― Проходите, хозяйка спустится через 15 минут.
Внутри оказался очень современный ремонт и дорогая мебель, но больше их удивило разнообразие маленькой обуви в прихожей. ведь Агата никогда не упоминала о детях, и вообще где её муж в таком случае?
Дворецкий провёл их в гостинную с большим диваном, и разнообразием кресел, пуфов и табуретов обитых, по всей видимости импортным льном. Посреди комнаты стоял небольшой журнальный столик, а вдоль стен распологались, уже знакомые, книжные стелажи.
Дамы, уютно уселись на диван и стали ждать Агату, которая благополучно спустилась, только через 20 минут, дворецкий к тому времени уже подал чай.
― Извените, я немного задержалась, появились непредвиденные обстоятельсва..., ― пристыдленно сказала она, спускаясь по лестнице.
― Ничего, мы вас сердечно приветсвуем, и ответно извеняемся за этот напрошенный приём, ― очень официально ответила Элизабет.
― Чтож, видемо это было необходимо.
― Да, крайне, ну в таком случае начнём. Мы с Шарлоттой обратили внимание на пары обуви в прихожей, не могли бы вы представить нам ваших детей, или племянников, а может внуков, если честно, мы даже не подозревали, что вы замужем. кстати да, и где ваш муж, мы бы также, хотели побеседовать с ним.
― К сожелению поговить с моим мужем, никак не получится, так как он умер от сердечного приступа в августе прошлого года, Что насчёт детей, действительно, у меня двое сыновей, но не думаю, что они захотят с вами говорить, ― довольно спешно и нервно сказала Агата.
― Если они были в ночь собрания тут, то нам будет просто необходимо с ними поговорить.
― Да, к сожелению, они тогда присутсвовали, но может, не стоит травмировать их психику, столь резким заявлением.
― Никак не получится, нам нужно в любом случае с ними поговорить, ― уже с напором отчеканила Шарлотта.
― Но только в моём присутсвие, чтобы вы не задавали лишних вопросов, ― сказала Агата и удалилась на вверх.
― А ты заметила как она напряглась, когда мы заговорили про детей, да и впринципе сегодня она прям максимально неприветлива, ― обратила внимание Элизабет, обращаясь к Шарлотте.
― Да,.. Может она думает, что они, что-то могут знать или, действительно, просто беспакоится за их нервы, ведь это вправду, довольно травмирующе? Как думаешь?
― Пока не понятно...
Ещё через 15 минут спустилась Агата с двумя мальчиками лет 10 за руки.
― Поздоровайтесь мальчики, ― очень миловидно попросила она.
― Здравствуте, меня зовет Чарли, ― сказал маличик поменьше с большущими зелёными глазами и веснушками.
― Здравстуйте, а меня зовут Джеймс, приятно познакомится, ― уже более уверенным тоном, сказал второй мальчик, покрупнее с тёмными глазами и волосами.
― Ну привет, я Шарлотта, а её зовут Элизабет, ― сказала Шарлотта, указывая на Элизабе, которая стояла в стороне, так как не особо умела общатся с детьми, поэтому передала эту задачу помошнице,― Вы наверное про неё читали в газетах, ― и получит очень бодрое кивание, продолжила, ― У нас пропала подруга, которую вы наверное знали её зовет Элисс Грант, у неё ещё глаза разного цвета, в общем, нам очень нужна ваша помошь, может вы видели как она уезжала на такси или, может её кто-то забирал, только главное правило, вам никак нельзя нам врать или, что-то утаивать, иначе вы проигаите в нашей игре! Вы поняли?
Братья дружно очень воодушевлённо закивали, затем переглянули, а затем посмотрели на мать, пока не дождались и её кивка.
―Нет мы, не видели как она уежает, но она точно уехала, потому, что так сказала какая-то высокая, загорелая леди, после, того как все пришли с прогулки в саду, кстати, вы видели наш сад? ― практически в унисон говорили братья, ― Он такой чудестный, там есть лаберинт, а ещё спуск к морю, но нам нельзя туда ходить, там опасный спуск, и даже, такая большая-большая качель, а ещё класная тарзанка, а ещё есть большущее дерево на которое мы лазием, а ещё..., ― его спешно прервала Шарлотта, ― Ага, очень интересно, но расскажите побольше про Элисс, с кем она говорила, а может с кем-то сорилась?
― Хм, ну, кажется, говорила она со всеми, ведь они же там книжки обсуждали, а спорила, нууу, может только с тем мужчиной, кажется про обезьян, а на погулку она выходила одна, а нет, кажется, она же потом заходила обратно, а нет и во второй раз она тоже одна вышла аи кажется в лаберит пошла, но если, честно, мы не особо видели, так как не выходили на улицу, а сидели дома...
― Но почему вы сидели в доме?
Дети посмотрели друг на друга, а затем снова на мать, ― Так нам сказала мама, она часто нас этому просит.
В разговор тороплино вмешалась Агата, ― Да, потому что на улице было холодно, на улице довольно часто холодно поночам, да и сама я в ту ночь незадержалась в саду.
― Почему же?
― Все мои накидки оказались во власти прачечной, кроме одной, да и ту пришлось одолжить, хм.., кажется как-раз Элисс, очень неуверенно сказала она, ― Мальчики отправляйтесь наверх и пока вас не позавут на обед, не спускайтесь.
Мальчики удалились и Агата продолжила, ― Знаете, а ведь я тоже думаю, что Элисс просто обакрала гостей и сбежала, у Вильямс пропал браслет, а мне не возврвлилась моя голубая накидка с незабудками, а знаете, такая эфектная была прям за версту меня узнавали, да, думаю, это моя любимая, обожала её.
Шарлотта и Элизабет негодующе переглянулись и уставились на Агату.
― Это всё чушь, Вильямс очевидно обранила браслет, в саду или такси, а вашу накидку, Элисс могла оставить где-то в лабиринте, а может передала её, провожавшей её Ривере, а уже та, её украла. Так много разных версий, но не стоит так просто бросатся такими обвинениями, ― вскипая говорила Элизабет.
― А эта накидка, она много стояла? Может Элисс хотели ограбить? ― активизировавшись сказала Шарлотта
― Да нет, обычная, из Италии, но не кутюр, ценности мало.
― Тоесть весь вечер она проходила в этой накидке?
― Нет, конечно, мы выходили примерно поочереди: сначала Вильямс, она вроде как у спуска к морю сидела, затем Адам, наверное по поляне гулял или типо того, следом Луиза, потом Абигейл, я с ними не пересекалась, поэтому не знаю, где они прогуливались. Хотя Луиза возможно заходила в лаберинт, когда она похвалила мою накидку. Да, как стало понятно, следом после неё вышла я, и направилась к обрыву к морю, а потом Элисс, но почти сразу окликнула меня и попросила одну из моих накидок, тогда я ещё думала, что у меня найдётся другая, зайдя в дом я обнаружила только свою накидку и отдала её Элисс, так как она была в лёгком платьице, в отличиии от меня, на мне было плотное, с длинным рукавом, ну тогда мы и разошлись, больше я её, как можно догадатся, не видела.
― Чтож, хорошо, вы не против если мы прогуляемся по участку?
― Конечно, гуляйте где хотите, ― с явным сарказмом и негодованием ответила Агата и удалилась в дом.
В первую очередь гостьи направились, к этому загадочному спуску к морю. он и действительно оказался довольно крутым и каменистым, из тех где делая шаг, просказываешь и вмести с лавиной камешков летиш к берегу, ― Странно, почему здесь нет ступенек? ― размышляла Элизабетт, пока они крайне осторожно спускались расчитывая каждый шаг. К счастью, им удалось спустится практически без травм, кроме садины на колене Шарлотты.
Сверху пляж казался очень маленьким и каменнистым, но пройдя буквально пару метров вдоль, им окрылся великолепный вид лазурной воды и идеально белоснежного песожного песка наберегу, это было поистине очень умиротворяющее и живописное место, покидать которое небыло никакого желания. Там они просидели не мение часа, будто впав в транс, звук волн разбивающихся о скалы, так и манил, но в тоже время и устрошал, но то место где они сидели окружали большие валуны образовывая некое подобие лагунны. И девушки, не в силах справиться со столь навясчивым желание, разделись и отправились плавать, на дворе быль июль, но вода была очень холодной, что впрочем не напрягало. И уже практически покидая лагуну они обратили внимание на меленькое углубление в пещере, это оказался самый настоящий грот, Единственное, что там находилось, это большой плоской камень и выбитое на нём “Любим”.
Что же это может значить?
Поднятся вверх по склону было практически невыполнимой задачей, делая шаг, ты опускался на 2. И тут уже невыдержав воскликнула Шарлотта, ― И почему же они не поставили сюда ступени?!
Задача оказалась, не из простых, но они справились, а выбравшись направились в сад. так там была уютная беседка с лавками. Переводя дух, они успели обсудить великолепную лагуну, грот и плоский камень с надписью. И по настойчивости Шарлотты, они обсудили возможность упасть со скалы, но пришли к обшему мнению, что тело обязательно бы прибило к берегу, а поднять тело с берега навверх, не представлялось никакой возможности, это просто невозможно.
Отдахнув они прошлись по саду, ― Ну сад как сад. много цветов, ― констатировала Элизабет.
Затем обошли дом, зашли в сарай. Они заметили грязные лопаты. Оставив лабиринт из живой изгороди. напоследок.
Который. впрочем, оказался очень мрачным и холоднным, особенно по сравнению с другими частями участка. Лабиринт был неособо большим, и поэтому они очень быстро его прошли. Он был круглово типа где был один и тот же выход и вход, посередине находилось некое чистилище, представляющее собой скамейку, окружённую стенами, вокруг скамейки была перекопанная земля, тут видемо, тоже росли цветы. Не долго там пробыв, они вепнулись в дом.
― Позовите хозяйку, ― обратилась Элизабет к дворецкому.
― Всенепременно, ― дворецкий удалился, ― Леди спустится к ужину, не составите ли вы ей компанию?
― Да, было бы неплохо, если вас не затруднит. Кстати, а как же штат прислуги, мы бы хотели с ними пообщатся.
― Я перед вами, а остальных мадам давно распустила, после смерти господина, к сожелению, пояса она подтянула, хотя Гольдштей оствил ей огромные деньги, но мадам их куда-то растратила, в общем я этих денег-то и не видел, ой, извените, слишком много сказал, ― закончил дворецкий престыженно опустив глаза в пол.
― Ничего, так даже лучше, как к вам можно обращатся? ― удивлённо, но сохраняя темп манерного разговора спросила Элизабет.
― Я Гарри Гибсон, я так понимаю, что вы пришли из-за той леди, которую сейчас ищут, кажется Грант, если честно, то я не запоминаю гостей хозяйки и вообще не появляюсь во время проведения собраний, так приказала хозяйка, я сижу на кухне либо у себя в каморке, мне разрешается только встречать гостей, ― равнодушно закончил дворецкий.
― И давно так? И вообще, как давно вы служите этому дому?
― При хозяине такого не было, а как только его не стало, дама стала собирать клуб, ну и приказала мне так. А дому этому я служу, ― повисла тишина, ― думаю, лет 50, ещё совсем юным сюда устроился, дауж, другое время, другие люди.
― И как, нравится вам как управляет всем хозяйка? Справляется?
― Конечно нет, у меня же забот стало больше, когда она кухарок и горничных уволила, нанемает их только иногда, но только на день,а зарплату-то совсем немного мне подняла, только о своих детях и печётся, ― послышались шаги, спускающейся Агаты, и дворецкий вмиг замолк и побезал на кухню, но она крикнула ему вслед, ― Много болтаешь Гибсон!
― Не принимайте его слова за чистую монету, он терпеть меня не может, ещё с моего замужества на Гольдштейне, но в завещание было написано, что-бы он продолжил работать, даже после смерти мужа, грубо говоря, мне кажется, пока этот дом не рухнет, ― с усмешкой констатировала Агата, ― Так, что у вас остались вопросы ко мне?
― Вообще-то их стало ещё больше...
― Ну так задавайте! ― бесстрашно сказала она.
― Почему на спуск к морю не растановили ступени?
― Всё просто, это запретил муж. а до этого, и его отец, а до этого, и его дед, мне это объяснили так: это очень лакомый кусочек моря, особенно та маленькая лагуна, я так понимаю, вы там были, поэтому поймёте, о чём речь, там время как будто замерает, а значит, если проложить туда лестницу, все перестанут трудиться и просто всё время будут нежится там, а если лестницы нет, значит лагуна оказывается практически непреступной, а значит больше ценится и всё в этом роде. Мол, чтобы быть там ты должен преодолеть препядсвия и “заработать” эту лагуну своими стараниями, ― пожимая плечами разъяснила дама, ― С одной стороны я согласна, но с другой это как-то глупо, зачем лишать себя удовольсвия. Так, что, ― тут дама приложила ладогь к губам и шопотом продолжила, ― Я собираюсь, всё таки проложить туда лестницу и пусть мои мальчики, будут там купатся когда захотят, и смогут посещать своео отца, опережая ваш вопрос о гроте, да, там находиться могила моего мужа, он сам пожелал там погребится. Если вам интерсно, я его не убивала, он сам спустился к морю и провёл свои последние часы наберегу в лагуне, мы нашли его только через сутки. он оставил записку, что понимает, что мы не сможем его поднять наверх, и поэтому специально спустился, чтобы его похоронила в гроте. Я об этом не говорю, обычно, поэтому практически никто не знает, кроме Гибсона.
― Мы вам сочуствуем, но позвольте, последний вопрос, это правда, что вы уже потратили все деньги с завещания?
― Что? Нет конечно я отложила их на обучение мальчиков в университе.
― Вы наверное их очень любите?
― Конечно! Я хочу им дать только лучшее, они единственная моя поддержка, только они по настоящему меня знают..., ― дама покраснела и опустила глаза.
Ужин прошёл практически в полном молчании, мальчики спустились, но не проронили не слова...
Элизабет напомнила, что уже в эту пятницу, клуб опять неообходимо будет собрать тут и, что, очевидно, они опять приедут.
Шарлотта и Элизабетт покинули поместье около 7, уехав на такси.