Глава 5 - Нарушения
— Твоя очередь мыть пробирки, — заявил Артур, перекрикивая гудение вентиляции.
Калеб стоял у вытяжного шкафа и как будто не слышал. Он смотрел, как капля раствора соскальзывает по стеклу и падает в чашку Петри.
Одна капля. Вторая. Третья.
> — Три. Три удара сердца, три попытки понять, что ты сделал. И три секунды до паники.
— Эй! — Артур щёлкнул пальцами у него перед лицом. — Земля вызывает Мэйсона. Проснись, химик. У тебя взгляд, будто ты только что понял, что кислота на штанах.
— Я в порядке, — буркнул Калеб. Он и сам знал, что это ложь.
Он начал замечать это в тот понедельник.
Сначала — пропала флешка. Та самая, с его старыми лабораторными записями и паролями. Он был уверен, что оставил её в кармане рюкзака.
Он проверил всё. Пять раз. Никакой флешки.
Потом — какие-то слова на доске в кабинете 5-23. Написанные мелом, не его почерком.
"ОН УЖЕ ЗНАЕТ"
Калеб стирал надпись рукой, будто бы смахивал пыль, но рука дрожала.
Он стоял посреди пустого класса, и ему казалось, что воздух стал чуть тяжелее.
Как будто кто-то дышал с ним одним кислородом.
А ночью проснулся от звука.
Кап. Кап. Кап.
На кухне что-то капало. Он вышел, потирая глаза — и вдруг увидел красное пятно на полу.
Маленькое. Почти невинное.
Он бросился к нему — кровь?
Нет. Просто краска. С потолка. Из старой трещины. Видимо, снова течь.
Он облегчённо выдохнул.
Но когда вернулся в комнату — увидел, что на его зеркале выцарапано слово:
"ОШИБКА"
> — Это не ты. Это не ты. Ты не виновен. Ты просто... плохой наблюдатель, Калеб.
— Ты ведь не хочешь вспомнить, что сделал на самом деле, да?
Он смотрел на своё отражение. Оно дышало в такт, но не моргало.
Он моргнул.
Отражение — нет.
Утром он был в университете. Глаза болели от недосыпа.
Профессор Эллин что-то говорил о ковалентных связях, но Калеб слышал только звуки — и видел, как мимо прошёл человек в чёрном пальто с жёлтым шарфом.
Незнакомец замедлил шаг, посмотрел прямо на него, прищурился... и ушёл.
> — Ты видел его раньше. Ты просто не хочешь помнить.
— Он будет первым, кто задаст вопрос. И последним, кто поверит в ответ.
После лекции он подошёл к Артуру.
— Эй… ты помнишь, я… говорил тебе про ту флешку?
— Какую флешку? Ты ничего не говорил.
— Да нет, говорил. Вчера. В столовой.
— Мы вчера не были в столовой. Ты вообще со мной не общался с пятницы.
Калеб замер. Внутри всё похолодело.
Пятница?
Это вторник.
> — Сколько дней ты потерял, Калеб?
— И что ты делал в эти дни, о которых ты не помнишь?