Тайна портрета герцогини Розы

Вечер этого дня выдался нервным. Мартин, Ева и Сара стояли во дворе. Они были взволнованы, а причина тому - отсутствие младшего ребёнка. Теодор обещал вернуться к ужину, но его до сих пор не было, хотя со времени приёма пищи уже прошел час. Отец семейства отправил слуг на поиски пропавшего.

- Где он может быть? - злился Мартин.

- Куда он вообще отправлялся? - спросила Ева, не ведая, куда уехал сын после их отъезда на чаепитие.

- Говорил, что хочет в библиотеку... - ответил Мартин, всматриваясь за горизонт.

Сара ходила из стороны в сторону. У неё так часто билось сердце, что отдавало в ушах. Не имея возможности больше ждать, она ринулась к отцу.

- Папа, разреши мне отправиться за Тео! Мы с ним говорили до этого, я могу знать, куда он делся, - цеплялась за одежду родителя девушка.

Мартин сердито посмотрел на дочь.

- С ума сошла? На улице темно! Как я могу отправить тебя на ночь глядя? - повысил голос он.

- Но Тео... - хотела продолжить мольбы она, но тут послышалось ржание коня.

За забором показался знакомый силуэт.

- Простите, пришлось задержаться, - послышался голос брата.

Сара подбежала к младшему и обняла его.

- Юноша, где тебя носило? - сердито спросил Мартин.

- Произошёл неприятный инцидент с местными, они меня за сбежавшего солдата приняли, - пояснил Теодор.

- Как такое могло произойти? - присоединилась к разговору Ева.

- Говорят, что скоро Франция собирается развязать войну, сейчас происходит мобилизация военных сил, - рассказал о том, что услышал в городе, мальчик.

Мартин нахмурился.

- Надеюсь, нас они не побеспокоят этой мобилизацией, - сказал он.

Ламоньеры редко принимали участие в войнах, хоть они и занимали территории, находящиеся на границе.

От неприятных новостей Еве стало плохо. Мартин сопроводил жену домой, оставив детей одних. Сара же ждала от брата полного рассказа о его вылазке.

- Расскажу всё в нашем месте, - тихо проговорил он.

После ужина на крыше Теодор поведал сестре, каких успехов в поисках зацепок он достиг. В той самой библиотеке, где они были в прошлый раз, мальчик так и не смог найти книгу, исчезнувшую тогда. Он просмотрел всё, но её нигде не было.

- В итоге я читал книги по истории. Я искал информацию о тех семьях, которые были на свадьбе. Больше всего нашёл сведений о де Санроу, Франибег, Марденроуг, Винсонтах, де Моновье, - сообщил Теодор.

- Что ты интересного узнал о них? - спросила Сара.

- Давай я начну с тех, кто имеет более высокий титул, - предложил он.

Брат рассказал, что ему стало известно о достижениях во внутренней политике де Санроу, об их реформах и нововведениях. Их позиция опытных реформаторов на протяжении многих столетий оставалась непоколебимой.

На свадьбе герцога де Краулье присутствовали Астор и его дочь - Жизель. До встречи Вениамина с Розой говорили, что именно Жизель должна стать его женой, но всё пошло не так из-за влюблённости герцога. В итоге мадемуазель де Санроу была в расстроенных чувствах и завидовала Розе. Сам же Астор никак не реагировал на упущенный выгодный брак.

После смерти Розы король отдал приказ, заставивший Вениамина жениться на Жизель. От их союза появились наследники семьи де Краулье. Что касается потомков семьи де Санроу, то у Астора был ещё один ребёнок - старший брат Жизель. Он был болен, поэтому на публике появлялся крайне редко, но всё равно занимал пост главы семейства какое-то время до своей смерти. У него была жена из рода виконтов. От их брака родился Марк де Санроу - нынешний герцог. Этот человек многого добился во внутренней политике. Он взял в жены Беатрис Франибег, от которой у него родился Эмиль - будущий герцог де Санроу.

- На этом история семейного древа второй герцогской семьи Франции закончилась. Я прочитал многое об их реформах, но не думаю, что это относится к нашему делу. Из всего прочитанного меня смущает отношение герцога де Санроу и Жизель к Розе... - окончил рассказ Теодор.

- Странно, что герцог никак не реагировал... Он же не мог знать, что брак между его дочерью и Вениамином состоится в будущем? - задумалась Сара.

- Мог. Если знал, что союз Вениамина и Розы продлится недолго, - предположил Теодор.

- Разве такое знание не подразумевает дальнейшее устранение проблемы? - испугалась девушка, догадываясь о возможной причине.

- Они могли избавиться от помехи... Конечно, если смерть Розы - убийство, а не несчастный случай, - разъяснил сестре мальчик.

- Если так, то это слишком жестоко. Разве Вениамин и Роза заслужили такое? Ради выгоды разрушить такие светлые чувства, - поникла Сара.

Теодор пожал плечами.

- Мы не можем утверждать, что всё было именно так, как и утверждать, что её убили. К тому же... Эмиль же тоже грубо с тобой обошёлся, у них грубость - это семейное? - Теодор напомнил о встрече в коридоре на приёме Жанны.

- Думаю, у него была причина... Не все будут хорошо относиться к предателям собственной страны, - вступилась за парня Сара.

- Не защищай его. Он повёл себя неправильно! Ты ни в чем не виновата, - слегка разозлился мальчик на наивность сестры.

- Да я и не защищаю... Слушай! А сколько ему лет? - неожиданно спросила она.

- Двадцать. А зачем тебе? - не понял Теодор.

- Он же почти такого же возраста, как и мы. Думаю, мы можем подружиться! - воскликнула Сара.

- Сестрёнка, я его не видел, но уже считаю, что это не самая хорошая идея, - вздохнул мальчик.

- А я чувствую, что он - хороший парень. Первое впечатление, конечно, важно, но может быть ошибочным. У нас же не было друзей в прошлом, а теперь есть шанс найти их! И родители не будут возражать, - излучала дружелюбие девушка.

У Теодора не было сил переубеждать уверенную в своих суждениях сестру:

- Надеюсь, ты права...

- Слушай, братишка, а у де Санроу все живы в семье? - резко поменяла тему Сара.

- Астор, брат Жизель и его жена мертвы. Сама Жизель, Марк, Беатрис, Эмиль в числе живых, - перечислял, загибая пальцы мальчик.

Новость о том, что Жизель жива пришлась по нраву обоим, так как могла появиться возможность поговорить с ещё одним свидетелем той роковой ночи в Рубиновой усадьбе.

Далее Теодор заговорил о семействе маркизов. Нинет и Адриан Франибег работают при дворе короля. Маркиз - советник герцога де Санроу, а маркиза с юных лет является помощницей королевы.

В их биографии было мало подозрительных моментов. Любящая семья, которая всегда была верна короне. До сих пор они служат во дворце. Даже на свадьбе Нинет была рада тому, что герцогский род де Краулье наконец может продолжиться и дальше служить на благо Родины.

Что касается детей, у Франибег есть сын - Феликс. По приказу королевы он был связан узами брака с принцессой Марией Шуностье, от которой родилась Беатрис - мама Эмиля.

- Стой! То есть у де Санроу и Франибег есть связь с королевской семьёй? - удивилась Сара.

- Да. Вообще де Санроу неплохо так устроились, - оценил положение герцогов Теодор.

Сара же попыталась представить эти сложные сплетения семейных древ. В уме у неё это плохо получалось.

- Такое чувство, будто тут каждый кому-то либо брат, либо муж, либо не знаю кто... - вынесла вердикт она.

Теодор засмеялся.

- Мы же имеем дело с несколькими поколениями. Немудрено, что всё выходит так, - пояснил он.

Сара задумалась. Она вспомнила одну фамилию, которую назвал брат в начале:

- Ты говорил про де Моновье? Про них же не писалось в книге.

- Знаю, но эта семья баронов имеет отношение к Винсонтам. Тина де Моновье была женой Джеймса - друга Вениамина и соседа Розы. Она также является матерью Николя и бабушкой Рауля и Михаэля. Про свадьбу в их биографии не упоминается, - рассказал Теодор.

- Значит, остались Винсонты и Марденроуг. Про их семейное древо мы уже знаем, кто чей сын и чья дочь. Есть ли в их биографии белые пятна? - уточнила Сара.

- Не думаю. Про работу Винсонтов в области экономики мы уже знаем. Сейчас они ведут совместные дела с семьёй Клавдии де Краулье - мамы Леопольда, до этого они сотрудничали с Паркуа, про которых я так ничего нового не нашёл. Марденроуг служили в армии, занимая высокие звания, - поведал мальчик.

- Я знаю, что Ноа Марденроуг уже мертв, - вспомнила девушка.

- Да, как и Джеймс. Они оба были убиты. Один при ограблении, другой на поле боя, - подытожил свой рассказ Теодор.

Брат с сестрой пытались переварить всё сказанное. Настало молчание, которое чуть позже прервала Сара:

- А теперь о более важных вещах. Что с тобой случилось? Почему ты задержался?

- На самом деле сначала меня задержало кое-какое чувство... Я ощущал чьё-то присутсвие, - прошептал Теодор.

- За тобой следили? - заволновалась Сара.

- Мне так казалось, но я никак не мог найти виновника, так как рядом со мной никого не было, я проверял, - озадаченно заявил мальчик.

- А если это не живой человек? - предположила Сара, намекая на знакомого покойника.

- Нет. Я уверен, что Роза как-то связана только с тобой. За мной следил вполне живой человек. Так потом ещё и эти военные, что приняли меня за сбежавшего, пришлось долго их уверять, что я не тот, кто им нужен, - устало положил голову на руки Теодор.

Сара погладила брата по голове.

- Тео, не ходи больше один. Я переживаю за тебя, - попросила она, осознавая насколько опасно копаться в прошлом.

- Не переживай, я же не такой простофиля, который так просто сдастся, - твёрдо вымолвил брат.

- Я знаю, ты у меня способный мальчик, но...теперь давай вместе раскрывать это дело. Не будем искать зацепки по одиночке. Пусть это займёт чуть больше времени, но так будет лучше, - проговорила Сара.

Теодор согласился с просьбой сестры. После этого настал черёд девушки рассказать обо всех открытиях этого дня. Она поведала и о Жанне с её историей жизни, и Сюзанне с Ребеккой, и новом видении с незаконченной фразой Розы.

- Так вот почему меня не пригласили на эту встречу. Из-за отвратительного поведения мужа Сюзанна стала мужененавистницей, - разозлился брат на ужасное поведение незнакомого мужчины.

- Да... Бывают же неудачные судьбосплетения, у них в семья пока только Катрина на мужа не жаловалась. Хотя и у Ребекки жених хороший, - Сара подумала о свадьбе подруги и Михаэля.

- Жанна же тоже не была в восторге от своего брака... Если так подумать, графиня - интересная фигура на этой шахматной доске. Любопытно, что она сделала такого, о чем сожалеет... - Теодор принял задумчивый вид.

- Я хочу верить, что это нечто несущественное, - думая о дружелюбной бабушке, девушка не могла представить её в роли какого-то преступника.

- Сестрёнка, когда же твоя наивность пройдёт. Не всё то, чем кажется. Судить о книге по обложке не лучший вариант. Но думать о добросовестности этих французов мы можем только после того, как Роза скажет нам, убили её или нет, - мальчик приобнял расстроенную сестру, не имевшую желания верить в виновность Жанны.

- Она сказала, что скоро мы всё поймём... Но о чем были те слова? Почему ей жаль... - от воспоминания последних секунд их разговора у Сары мурашки пошли.

- Попробуй спросить об этом в следующий раз, - предложил брат.

После слов Теодора Сара кое-что заметила.

- Но я ведь не каждый раз с ней могу говорить... Только две из четырёх наших встреч закончились диалогом. Почему так? - этот вопрос заинтересовал обоих.

- Может это связано с людьми, о которых видение... - предположил Теодор, но свою мысль развить не смог.

К этому моменту и Сара, и её брат уже были достаточно уставшие, чтобы идти спать, решив, что утро вечера мудренее, они отправились по комнатам, ожидая сюрпризы следующего дня.

Полдень выдался крайне неожиданным. Как гром среди ясного неба на пороге дома Ламоньеров появился Рауль, визит которого вывел одну особу из равновесия.

- Боже, что делать? - металась Сара из стороны в сторону.

- Сестра, что с тобой? - показался из-за стены Теодор.

- Тео, это катастрофа! Посмотри в окно, - она указала дрожащим пальцем в нужном направлении.

Парень подошёл к оконному проёму, заметив друга с хвостиком, он скрестил руки на груди и посмотрел на сестру.

- Разве это катастрофа? По мне так, просто Рауль, - проговорил он.

- В том - то и дело! Он же недавно признался мне, а я ничего не ответила. Что я должна делать? Как вести себя с ним? - схватилась за волосы девушка.

Теодор приблизился к Саре и похлопал по плечу.

- Поговори с ним, просто поговори. Он поймёт, - предложил мальчик.

Нехотя согласившись, девица обхватила брата за руку для храбрости и направилась к нарушителю спокойствия.

"Сейчас я ему всё объясню... Да, я смогу!" - Сара приготовилась, держась за дверную ручку.

Но стоило ей выйти, как виконт рывком встал перед ней и поклонился.

- Сара, прости меня! В тот раз я повёл себя как дурак. Я не должен был говорить того, что ты от меня услышала. Я слишком поспешил с чем-то подобным. У меня, видимо, совсем нет терпения и благоразумия. Поставил тебя в неловкое положение... Прошу, давай забудем... - на одном дыхании выпалил он.

Девушка опешила. Начать планировала она, а в итоге ее застали врасплох. Такого она явно не ожидала, поэтому бросила на брата взгляд, просящий о помощи. Тот сразу же вступил в беседу.

- Я могу предположить, что вы оба хотите продолжить дружбу? - Сара и Рауль кивнули головой. - Тогда предлагаю оставить прошлое в прошлом, а будущее в будущем, что бы оно не предвещало, сейчас у нас настоящее.

Посмотрев друг на друга, ребята громко захохотали.

- Наверное, я не так сформулировал, что хотел, - почесал затылок мальчик.

- Мы поняли, друг мой, для некоторых вещей сейчас не время, - подмигнул виконт.

Все трое могли общаться в данный момент свободно, так как рядом никого не было. Мартин, встретивший соседа, отошёл по делам, а слуг рядом не находилось.

- Но, Рауль, почему ты так неожиданно прискакал? - спросила Сара.

- Я хотел предложить вам покататься на лошадях. Мы в прошлый раз договаривались. Сегодня такая погода хорошая. Есть одно красивое место, подходящее для скачек, - в глазах парня засверкал энтузиазм.

Брат с сестрой переглянулись.

- Мы - то с радостью, но отпустят ли родители, - вздохнули они.

- Я говорил с вашим отцом, он дал добро. Так что, почему бы вам не пойти собираться? - широко улыбнулся Рауль, подгоняя друзей.

- Мы быстро! - проговорили дети семьи Ламоньер и ринулись в дом, попросив слуг угостить гостя чаем.

Прошло много времени с того момента, когда Сара и Теодор ездили верхом, но, как оказалось, ими не было забыто умение держать себя достойно в седле. А как радовались животные, когда их наездники снова составили им компанию в прогулке.

- Ирис, как давно мы не резвились с тобой, правда? - гладила по гриве Сара свою серую лошадь.

- Ирис? Как цветок, правильно? - виконт поравнялся с подругой, которая опережала брата и друга.

- Да. У нас все животные имеют имена, созвучные с растениями. У Тео тоже коня назвали в честь цветка. Его зовут Нарцисс, - кинула взгляд Сара на брата.

Рауль хмыкнул.

- А как у твоего коня с характером? - спросил он, указывая на чёрного жеребца, который демонстративно откинул темную гриву и фыркнул.

- Оставляет желать лучшего... - вздохнул мальчик.

После слов Теодора Нарцисс дёрнулся и уже собирался ускорить темп, если бы наездник его не приструнил.

- Зачем ты его останавливаешь? Как насчёт того, чтобы устроить гонку? - предложил Рауль.

- Но как? Мы не знаем эту местность, - осмотрелась Сара.

Они находились в небольшом яблоневом саду. Между стволами деревьев виднелись поля. Чуть дальше располагался густой лес.

- Если не сходить с тропинки, то скоро появится озеро. Давайте оно будет нашим финишем? - настаивал Рауль.

- Лично я согласен. Надоело Нарцисса удерживать, - высказал своё мнение Теодор.

- Только давайте честно! Никто никому не поддаётся! - сердито посмотрела на брата девушка.

- А я что? Разве я когда-либо поддавался? - отводил взгляд мальчик.

- Ха-ха-ха, договорились. Тогда на старт... - остановился Рауль, рядом пристроились Сара с братом. - ... внимание... марш!

Все трое понеслись галопом к финишу.

Тропа петляла между деревьями, подобно змее, усложняя путь в дружеских соревнованиях. Каждый новый поворот менял опережающего наездника. На очередной ветке дороги Сара прибавила скорости и вырвалась вперёд. Хоть она и просила честной гонки, но в действительности Ирис могла дать пору другим лошадям по быстроте без поддавков.

- Вы так точно проиграете, мальчики! - крикнула наездница, пытаясь поднять боевой дух соперников.

- Вы только посмотрите на неё, ей и поддаваться не надо, - послышался смешок Рауля.

- Не недооценивай её, - подметил Теодор.

Девушка посмеялась и ещё раз подогнала животное. Расстояние между парнями и ней продолжало расти.

- Сара, аккуратнее на повороте! Не сходи с тропы! - послышался уже далёкий крик мальчиков.

"Я умею управлять поводьями, с чего бы мне сходить с пути," - подумала она и внимательно посмотрела на дорогу.

В поле зрения неожиданно появилось что-то светящееся, отдающее голубизной. Маленький объект переместился к обгорелому стволу дерева. В следующий момент послышался хруст.

- Ирис, стой! - скомандовала девушка и потянула за поводья, но уже было поздно.

Ствол с треском упал, напугав бегущую в его сторону лошадь. Животное рефлекторно сменило направление и помчалось в другую сторону от намеченного пути, приближаясь к лесу.

- Успокойся, уже всё прошло, давай вернёмся! - пыталась совладать с управлением Сара.

Лишь увидев какую-то деревушки, Ирис остановилась. Её хозяйка спустилась на землю.

- Бедняжка ты моя пугливая, что же ты так от дерева простого шарахнулась? - гладила лошадь девушка.

Та прильнула к своей наезднице и виновато фыркнула.

- Ничего страшного, главное не победа, а участие! - подбодрила и животное, и себя Сара.

"Надо как-то найти парней..." - задумалась потерявшаяся.

Осматривая пройденный ей маршрут, она вновь заметила голубоватый объект. Рассмотрев его внимательнее, девушка поняла, что это была бабочка.

"Снова это насекомое... Роза собирается что-то показать... Именно сейчас, когда Тео не со мной..." - прижалась к лошади Сара, испытывая страх.

Бабочка маячила перед невестой герцога, будто маня за собой. После тяжёлого вздоха девица сделала шаг к светящемуся объекту, тот отстранился. Таким образом, медленно следуя за крылатым созданием, Сара оказалась на безлюдной улице в деревне.

"И куда мне теперь идти?" - искала глазами бабочку девушка, потеряв ту из виду.

- Не-е-ет, остановись! - послышался надорванный женский крик.

Сердце ушло в пятки от такой неожиданности. Руки, что держали поводья, затряслись.

- Я-я должна т-туда идти? - заикалась Сара.

Словно давая ответ, бабочка появилась на том конце улицы, откуда донёсся голос женщины.

Девушка застыла. Ноги стали ватными.

"Я-я не хочу туда... С-страшно..." - противилась девушка.

- Остановись... - вновь последовал крик, но уже слабый.

В голове у Сары что-то щёлкнуло в этот момент.

"А вдруг я смогу помочь!" - такие мысли заменили страх, заставляя побежать в сторону происшествия.

Добравшись до места, девушка ужаснулась. В маленьком проулке лежало окровавленное и скрученное женское тело в разорванной одежде. Она бросилась к пострадавшей, проверяя её пульс.

- Она... мертва... - содрогнулась девушка, отстраняясь от трупа.

"Если бы я не медлила, то могла бы помочь..." - корила себя она.

Опустившись на колени, Сара осмотрела тело и зацепилась взглядом за голову. У пострадавшей была травма в области виска, нанесённая, по видимому, тупым предметом.

"Говорили, что Роза упала и разбила голову, но женщину, лежащую передо мной, убили, судя по крику... Если мне это показала бабочка, значит, с герцогиней произошёл не несчастный случай, а убийство!" - наконец поняла Сара.

- Может она хочет, чтобы мы нашли её убийцу? - неосознанно вслух произнесла она.

- Девочка, а ты разве не знаешь, что ища убийцу, немудрено и самому жизнь потерять? - прохрипел сзади мужчина.

Резко обернувшись, девушка увидела в его руке окровавленный подсвечник, но следовало ей моргнуть, как на его месте оказалась простоя палка, с которой стекали капли крови.

- Давай ты не будешь кричать? Эта гадюка и так оглушила, - сказал мужчина и занёс орудие убийства над головой, собираясь ударить Сару.

- Помогите! - выкрикнула она, прикрывая лицо руками.

Звук топота копыт и скрежет металла раздался совсем рядом. За ним последовал тупой грохот чего-то тяжёлого. Открыв глаза, она увидела нападавшего в луже крови. Его шея была повреждена, а голова еле соединялась с туловищем. Сара отползла от распространившейся алой жидкости, лишь после этого она подняла взгляд, дабы увидеть того, кто убил этого человека. На чёрном коне с мечом в руках на неё безэмоционально смотрел парень.

- Ваша Светлость Эмиль? - с удивлением спросила она, узнав брюнета.

- Снова Вы, мадемуазель. Что же невеста герцога забыла в этом месте, где кишат отбросы общества? - убрал оружие в ножны сын герцога.

- Я заблудилась. Мы с братом и виконтом устраивали гонку, но моя лошадь испугалась и сошла с пути, - выпалила на одном дыхании девушка.

- С виконтом? Раулем Винсонтом? - подняв бровь, спросил Эмиль.

Сара положительно кивнула.

- И он не говорил, что здесь может быть опасно? - стал серьёзнее он.

- Нам было сказано не сходить с тропы до озера, наверное, он не предполагал, что кто-то из нас попадёт сюда, - вступилась за друга она.

- Зачем оправдывать его ошибку? Если бы я не вмешался, то Вы бы сейчас составили компанию этой женщине, - указал на труп Эмиль.

"Он прав, я могла умереть... Чуть жизни не лишилась..." - вздрогнула девушка.

- Так и будете сидеть на земле? - поинтересовался парень.

В ответ на это Сара попыталась встать, но испытанный шок не давал управлять своим телом.

Брюнет цыкнул языком и слез с коня. Подойдя поближе, он протянул руку пострадавшей. Она застыла, смотря на него, не ожидая такого акта доброты с его стороны.

- Я так вечно стоять не собираюсь, либо поднимайтесь, либо я ухожу, - резко произнес парень.

- Да, сейчас, - она вложила свою руку в его ладонь.

На какое-то время Эмиль застопорился, слегка сжав кисть девушки. Его взгляд был направлен на её тоненькие пальцы.

- Ваша Светлость? - окликнула его Сара.

Тот быстро пришёл в себя и помог подняться на ноги.

- Я отведу Вас к брату, - отвернулся от девушки брюнет и взобрался на коня.

- Вы проводите меня? - приятно удивилась она.

- Вы настолько хорошо знаете эту местность, чтобы самой найти кого-то? - вновь грубо вымолвил Эмиль.

- Нет... - тихо ответила она.

Эмиль больше ничего не говорил. Сара же подозвала Ирис и оседлала её. Вместе они покинули деревню. Брюнет шёл впереди.

- Ваша Светлость? - обратилась к нему девушка, поравнявшись.

- Что? - даже не посмотрел на неё парень.

- Спасибо Вам за спасение. Если бы не Вы, то я бы могла умереть, - искренне улыбнулась Сара.

Эмиль неоднозначно отреагировал на слова благодарности. Сначала он стал менее напряжённым, каким казался до этого, но после сильно сжал кулаки. Он молчал, но выглядел так, будто хочет что-то сказать.

- Почему Вы были здесь? - решила разрушить неловкую тишину наездница.

- Дела были поблизости, - не стал вдаваться в подробности парень.

- Но, Ваша Светлость, тот мужчина, которого Вы убили...

- Его смерть не даст никаких последствий. Он не должен был поднимать руку на аристократку, поэтому и получил наказание, - абсолютно спокойно отозвался об убитом Эмиль.

- А тела...

- Уберут, тут часто случаются убийства. Для жителей это не ново, - ответил брюнет.

Вновь повисла тишина.

"О чем бы ещё поговорить? На каждое моё предложение он отвечает либо грубостью, либо равнодушием и лаконичностью..." - вздохнула девушка.

Эмиль вновь посмотрел на пальцы девушки.

- Я слышал, мой троюродный брат подарил Вам кольцо, но сейчас оно не на Вас. Почему? - неожиданно спросил он.

Сара впала с ступор от такого вопроса от этого парня. Она не чувствовала ничего, надевая его, поэтому и носить его каждую секунду не хотела. Но о таком не скажешь родственнику того, кто его подарил.

- Не хотела повредить на прогулке, - выдала она, неловко посмеявшись.

Уголок губ брюнета чуть поднялся. Ощущение было, будто он не поверил словам девушки.

- Оно Вам не подходит, - прокомментировал он.

- Что? - не поняла Сара.

- Кольцо было золотое с двумя драгоценными камнями: рубином и изумрудом? - спросил Эмиль.

- Да, но откуда Вы?.. - продолжала пребывать в недоумении девушка.

- В семье де Краулье со времён герцогини Розы только такие и дарят, - пояснил Эмиль

- Но почему именно эти камни?

- Рубин был символом де Краулье со времён Леона де Краулье - первого прославившегося главнокомандующего герцогского рода, а изумруд...

- ...соответствует цвету глаз герцогини, - продолжила Сара, удивляя на этот раз парня.

- Откуда Вы знаете? - с интересом посмотрел на девушку он.

"Ой, сказала, вспомнив её на портрете и в видениях... " - спохватилась она.

- Мне рассказывали, она же известная персона, насколько я знаю, - оправдалась девушка.

Эмиль почему-то вновь погрузился в себя, заставляя Сару задуматься, чем её слова о Розе его озадачили.

- Ваша Светлость, а почему же Вы сказали, что это кольцо мне не идёт? Рубин и изумруд мне не к лицу?

- Да, - коротко ответил он.

- А какие мне камни подойдут? - не унималась девушка.

- Сапфир и алмаз, - не задумываясь, ответил он и опередил Сару, теперь она смотрела ему в спину.

"Даже в глаза не посмотрел, а назвал сапфир... Запомнил их цвет..." - щеки девушки приобрели румяный цвет.

- Но почему алмаз? - не могла понять такого сочетания драгоценных камней девушка.

Эмиль промолчал.

- Знаете, Ваша Светлость, честно говоря, такой вариант мне больше нравится, - попыталась взглянуть на лицо собеседника она.

Брюнет отвернулся, скрывая лицо, но выглядел он более расслабленным.

"Почему-то хочется верить, что он там улыбается," - подумала она.

- Сара! Ты где? - послышался голос Рауля и Теодора.

- Тео, я здесь! - откликнулась на зов девушка.

Спустя считанные секунды мальчик уже был рядом и взволнованно оценивал состояние сестры.

- Ты куда пропала? Всё в порядке? - с испуганным выражением лица расспрашивал Теодор.

Сара объяснила сложившуюся ситуацию, скрыв момент с бабочкой.

- Его Светлость Эмиль помог мне, - указала глазами в сторону спасителя.

До этого момента парень игнорировал присутствие сына герцога, переведя всё внимание на потерявшуюся. Сам же представитель герцогской семьи пристально наблюдал за волнением паренька.

- Приятно познакомиться, я Теодор Ламоньер, - заметив наконец до селе незнакомую персону, поприветствовал брат Сары.

- Я Эмиль де Санроу, рад встрече, - без интереса ответил брюнет.

Оба оценивающе посмотрели друг на друга.

- Благодарю за спасение моей сестры, - дружелюбно произнёс Теодор.

Эмиль хотел было что-то ответить, но его прервал появившийся Рауль. Теперь уже он на грани переживаний бросился к подруге. После того, как та успокоила его, парень обратил взор на человека с более высоким титулом.

- Приятно видеть Вас здесь, - как-то безэмоционально выкинул виконт.

- Взаимно...сказал бы я, если бы не пришлось исправлять проблемные ситуации, образованные другими, - сердито ответил Эмиль.

Рауль, пропустив колкость мимо ушей, обратился к Саре:

- Простите, это моя вина, я должен был предупредить, что рядом опасно, но упустил этот момент... - склонил голову парень с хвостиком.

- Нет, это я виновата, Вы же говорили идти по тропе, - замахала руками в знак протеста девушка.

- По мне так, вина лежит на одной безответственной фигуре, не соизволившей предупредить Вас с братом о находящемся рядом месте, где собираются бывшие преступники, - процедил Эмиль, приковывая тем самым взгляд Рауля.

- Вы правы, я совершил ошибку, - расстроенно проговорил Винсонт, не давая оппоненту повод для продолжения ссоры.

Брюнет выглядел так, будто готов прямо сейчас ударить виконта. Сара же с Теодором ощущали, что они находятся меж двух огней, готовых вспыхнуть в любой момент.

"Они явно не в лучших отношениях, что будем делать?" - посмотрела на брата девушка.

"Знал бы я... А может нам с тобой..." - хитро посмотрел на сестру мальчик, на что та подмигнула.

- Сестрёнка, что-то не так? - бросился к девушке Теодор.

- Нет... Просто голова немного... - не договорила она и прислонилась к плечу брата.

Напряжение между французами спало, они оба одновременно посмотрели в сторону девушки.

- Вам плохо? - задал вопрос Рауль.

- Наверное, переволновалась... - тихо проговорила Сара.

- Тогда надо вернуться и отдохнуть, - предложил Эмиль.

- Не стоит, тут же есть озеро, может вы не против переместиться туда? Вода успокаивает... - грустно прошептала она.

- Уверена, что сможешь доехать? Может сядешь со мной на Нарцисса? - уговаривал Теодор.

- Спасибо, но я смогу сама... - погладила по гриве лошадь Сара.

- Тогда не будем тянуть время, скорее к водоёму! - подхватил инициативу Рауль и указал в нужное направление.

Трое друзей двинулись в путь, лишь Эмиль остался на месте.

- Ваша Светлость, составите компанию? - свой вопрос девушка задала так, словно просила пойти с ними.

Эмиль отвёл взгляд.

- Я и так слишком задержался, мне пора, - развернул коня парень.

- Жаль... Тогда до встречи... - улыбнулась она брюнету.

Тот, безмолвно попрощавшись, удалился.

- Он не из тех, кто стремится проводить время с другими, - подметил Рауль, пожав плечами.

- Вы с ним не ладите? - прямо спросил Теодор.

- Во-первых, у нас разнится статус в обществе, во-вторых, характерами не сошлись, - застенчиво почесал затылок виконт.

- Ты бы ни при каких обстоятельствах не подружился с ним? - немного расстроенно спросила Сара.

- Подружиться с ним? - удивился Рауль. - Если только снег летом пойдёт.

Воцарилось молчание.

- Может к озеру? - напомнил Теодор, после чего троица ушла к водоёму.