Тайна портрета герцогини Розы

Возвращаясь к месту, где Ирис напугало упавшее дерево, Сара внимательно осмотрелась по сторонам. Кругом росли целые, не тронутые огнём стволы деревьев.

- Сара, где было то дерево, из-за которого убежала Ирис? - спросил мальчик.

- Вроде было здесь, но я могу ошибаться... - произнесла она и намекнула брату глазами, тут что-то не чисто.

Тот быстро понял в чем дело.

"Получается, что даже то дерево - проделки бабочки и Розы... Но почему оно было обгорелым? Чтобы его падение выглядело правдоподобно? Нужно ли было создавать такое представление для меня одной... Есть ли здесь какие-то зацепки либо детали... детали... огонь..." - задумалась девушка.

- Сара, а когда вы с сыном герцога де Санроу познакомились? - вдруг поинтересовался Рауль, мешая мыслительному процессу той.

- На приёме у твоей бабушки, мы столкнулись на пару секунд, - скоро ответила она, пытаясь не потерять мысль.

- Всего лишь пару секунд?.. - в глазах парня пронеслось удивление.

- Да, мы только перекинулись парой фраз, - в голове всплыли воспоминания о первой встрече с парнем, обрывающие все думы девушки.

- Рауль, а как относятся друг к другу семьи де Санроу и де Краулье? - спросил Теодор.

Парень с хвостиком задумался. По губам его промелькнула еле заметная усмешка.

- Они родственники, поэтому общаются вполне дружелюбно. Хотя младший представитель де Санроу не слишком любезен к нашим главнокомандующим.

- Его Светлость Эмиль настолько неприветлив? - полюбопытствовала девушка.

- Вообще в их семействе есть несколько людей, с которыми довольно сложно даже находиться в одном помещении. Все дамы, связанные с де Санроу, вежливы лишь с единицами аристократического мира, остальные для них ничто, - прямо высказался Рауль.

- Нам ещё предстоит с ними познакомиться, - вздохнул Теодор.

- У вас скоро появится хорошая возможность, - состроил сожалеющее лицо парень.

- Это почему? - в голос спросили Ламоньеры.

- Коронация на носу, поэтому вы с ними точно встретитесь. А ещё... По секрету, но я слышал, что к вам собирается наведаться Нинет Франибег - фрейлина королевы, чтобы проверить насколько невеста герцога де Краулье готова к выходу в свет, - отодвинул ветки деревьев Рауль показывая друзьям озеро с чистейшей водой, отражающей лучи солнца.

- Какая красота! - соскочила с лошади Сара и побежала рассматривать рыбок, не придав сказанному Раулем особого значения.

- Нужно ли бояться встречи с той, кто помогает самой королеве? - задал вопрос Теодор, переживая больше сестры.

- Вы можете получить в свой адрес много претензий, но не более. Эта женщина знает свою работу и рамки, в которых она должна находиться, так что не бери в голову и резвись, как сестра, - посмотрел на девушку на берегу парень. - Я же поэтому сегодня вас позвал сюда, чтобы вы отдохнули перед нагрузкой.

- Рауль, ты лучший! - похвалила друга Сара, проводя рукой по водной глади.

- Я знаю, что я прекрасен! - пошутил тот, нежно взглянув на подругу.

- Боже... - Теодор закатил глаза от этой картины.

Привязав лошадей, трое сидели перед природным зеркалом.

- Хотите расскажу одну историю об этом озере? - предложил Рауль.

- Мы с Тео любим истории, - приняла позу слушателя Сара.

- Это место называют "Ведьмино озеро", потому что когда-то тут похоронили большое количество драгоценных камней, найденных в домах ведьм и язычников. Говорят, что здешние воды могут различать правду и ложь, исполнять заветные желания, - поведал парень.

- Ты веришь в подобное? - спросил Теодор.

- Думаю, да. Чего только в этом мире не бывает, - улыбнулся Рауль.

Сара подошла к самому краю озера и осмотрела его. Дно переливалось разными красками.

- Не хотите дать обещание на берегу этого волшебного места? - предложила любительница сказок.

- Какое? - спросил Теодор.

Девушка подошла в парням и аккуратно взяла их за руки.

- Давайте и впредь будем вместе! - невинно заявила она и искренне улыбнулась другу и брату.

- Я только за, - рассмеялся Рауль, поцеловав кисть подруги.

- Сестрёнка, неужели ты думаешь, что мы когда-то разойдёмся, - бережно приобнял её брат.

От наплыва нежности девушка покраснела.

- Это обещание! - вновь заявила она.

Под громкий смех девушка снова посмотрела на озеро и увидела в отражении себя и две руки.

"Почему-то неожиданно вспомнился тот сон, где я тонула во тьме, но меня спасли двое... Может это они? В брате я не сомневаюсь, но Рауль..." - задумалась она, смотря на друга.

Виконт отреагировал на направленный на него взгляд.

- Сара, что-то не так? - мило улыбнулся он.

- Нет, просто задумалась, - ответила она.

- Ты случайно не замёрзла? У воды прохладно, - подметил он, снимая с себя верхнюю одежду и накидывая на девушку.

- Рауль, не надо, - смутилась Сара.

- У меня наконец появился шанс опередить твоего брата и проявить себя джентльменом, не отказывайся, - настаивал он.

- Ха, кого ты опередить собрался? Уж кого-кого, а меня обойти будет сложнее, чем страну завоевать, - слегка обиделся мальчик.

- Я вижу тонкий намёк, что и герцогу тебя не победить? - посмеялся Рауль.

- Не родился в этом мире соперник мне по ухаживанию за сестрой, - гордо высказался Теодор.

- Братишка, какой ты у меня милашка! - заключила младшего в объятья девушка.

На этой ноте они покинули озеро и отправились в обратный путь.

Послание от Франибег не заставило себя ждать. В нём говорилось о скором прибытии маркизы в бывшее графство Ламоньер.

- Сколько ей сейчас лет? - спросила о Нинет у брата Сара.

- Семьдесят девять лет, а мужу её семьдесят пять лет, - ответил мальчик.

- Я так понимаю, ждать весёлую бабушку не стоит... - вздохнула девушка.

- Тебе ли переживать, сколько ты за свою жизнь ворчливых старушек повидала, - улыбнулся Теодор, вспоминая всех старых аристократок их прошлой страны, а также родных покойных бабушек, которые не отличались любовью к внукам.

- Так - то оно так, но они не были потенциальными убийцами, - разлеглась на крыше Сара.

- Ты теперь во всех гостях той свадьбы убийцу видишь? - достал из ножен клинок Теодор.

- Нельзя терять бдительность... Э, зачем тебе оружие? - с любопытством наблюдала за братом Сара.

- Я недалеко от тебя ушел. Сам собираюсь держась ухо востро, - осмотрел остриё мальчик.

- Думаешь, дело дойдёт до драки? - испугалась девушка.

- Тебя недавно чуть не убили, если бы не Эмиль... - слегка разозлился брат, вспоминая рассказ сестры о дне гонок.

- Да... Он спас меня... - мечтательно посмотрела на небо Сара.

- Что с тобой? Неужели опять сердце ёкнуло на красавчика? - ухмыльнулся Теодор.

- Знаешь, что-то в нём есть, что меня цепляет. Он абсолютно отличается от Рауля, но схож с Леопольдом, - Сара забрала у брата клинок и повторила позу, в которой увидела Эмиля, когда тот её спас.

- Ха-ха, они с герцогом родственники, логично, что они имеют нечто общее, - посмеялся от кривляний сестры мальчик.

- Нет, я не об этом, а может об этом... Понимаешь, их натуры что-то объединяет, я так чувствую, - вернула клинок брату Сара.

- Я тоже провёл параллели между ними, но вот Леопольд меня настораживает, а Эмиль, как бы это странно не звучало, вызывает некоторое доверие, хотя причина и того и другого, кажется, исходит от какой-то определённой черты их сущности, - согласился с ощущениями сестры брат.

- Определённой черты?.. Может это симпатия ко мне? Не зря же Эмиль про кольцо говорил? - шутливо повела бровями девушка.

- Сестрёнка, а три парня не многовато для тебя? Хотя, знаешь, это странно. Как сразу трое могут влюбиться почти одновременно с первого взгляда в одну и ту же девушку? - задумался Теодор.

- Я бы пошутила, что моего обаяния хватит на такое, но это действительно необычно. Думаешь, у кого-то скрытые помыслы? - предположила она.

- Я так сразу не скажу, но бабочка Розы приводила тебя дважды к Эмилю, может это относится к делу? - ответил на предположение предположением он.

- Бабочка... Точно! Я тут думала, зачем она показала то дерево. Огонь! Мать Розы сожгла собственный дом и себя с ним, я считаю, это связано. Нам бы к Паркуа наведаться... - предложила девушка.

- Это не так просто. Сейчас будет мешать коронация, да и напрягает тот факт, что за нами могут следить. То чувство чьего-то присутствия в библиотеке до сих пор беспокоит меня, - повесил нос мальчик.

Сара потрепала брата по волосам.

- Братишка, а что нам делать, если мы найдём убийцу? Что хочет Роза? Она не похожа на того, кто хочет отомстить, на мой взгляд...

- Нам бы хоть раз поговорить с ней, всего один из перечня наших вопросов задать, тогда было бы намного проще распутывать этот клубок, - поговорив это, мальчик заметил, как у одного из слуг на входе в усадьбу с грохотом упала цепь с ключами, а затем на пороге дома появилась карета, из которой вышла пожилая дама, держа за руку пожилого мужчину.

Незнакомый дедушка поцеловал руку женщины, они перекинулись парой фраз, и он уехал. К оставшейся бабушке же вышел Мартин, приветствуя её.

- Это маркиза? - спросила Сара у Теодора, спускаясь с крыши.

- Думаю, да, а тот мужчина может быть Адриан Франибег - её любящий муж, - мальчик помог сестре спуститься с лестницы, ведущей на крышу.

- Ты видел, как они мило ведут себя друг с другом, не зря говорят, что они отличная пара, - подметила девушка.

- Согласен, но, сестрёнка, сейчас надо включить максимум манер, а не обсуждать их, - предупредил Теодор.

- Ох, как я не люблю эти проверки... - пожаловалась Сара.

Через закрытую дверь гостиной ребята услышали разговор. Они подошли поближе.

- Я же не поставила вас в неудобное положение? Письмо должно было дойти ещё вчера, - послышался хрипловатый голос.

- Что Вы, мы были осведомлены о Вашем прибытии, - отвечала Ева.

- Позвать ли мне детей? - спросил Мартин.

- Будьте добры. Я хотела бы с ними познакомиться, - ответила гостья.

После этого отец открыл дверь, за которой стояли Теодор и Сара. Они успели отбежать от нее, чтобы не упасть при открытии. Оба, войдя в комнату, утонченно поприветствовали незнакомку. Возраст взял своё от былой красоты женщины. Седые волосы убраны в причёску, глаза слегка впалые, морщинки по всему лицу, строгое платье без всяких украшений, руки немного дрожали. Эта старушка внимательно наблюдала за каждым движением брата и сестры.

- Я рада, что имею возможность знать будущих родственников де Краулье, меня зовут Нинет Франибег, - проговорила она, делая акцент на родство с герцогом.

- Маркиза, мы рады не меньше такой прекрасной компании, как Вы. Позволите ли угостить Вас чаем? - обратилась к ней Ева.

- Не откажусь, но могу ли я попросить об услуге? - задала вопрос Нинет.

- Конечно, всё, что угодно, - ответил Мартин.

- Я бы хотела побеседовать с вашими детьми, - вымолвила она, посмотрев сначала на Сару, потом на Теодора.

Её взгляд был строг и в каком-то роде высокомерен. Как и говорил Рауль, если бы не свадьба с Леопольдом, Ламоньеры были бы не больше насекомого в глазах этой женщины.

Родители ушли, оставив детей с маркизой. Они сидели друг напротив друга, старушка украдкой осматривала молодых людей, а они сами пытались держать себя в руках при таком напряжении.

- Знаете, ли вы, зачем я здесь? - начала она.

- Нам передали, что Вы хотите подготовить нас к коронации, - ответил Теодор.

- Правильно, поэтому первый мой вопрос касается вашего опыта. Вы были на масштабных мероприятиях? - отхлебнула чай Нинет.

- Были и не один раз, но праздники в нашей прошлой стране, наверное, не могут сравниться с мероприятиями во Франции, - ответила Сара.

- Вы верно подметили, в большой стране, как наша, и праздники грандиознее, чем в мелких государствах, - согласилась маркиза. - Будем считать, опыт у вас какой-никакой был. Тогда поговорим про саму коронацию и королевскую семью, что вы о них знаете?

- К сожалению, нам известно слишком мало, только имя нынешнего короля и знаем, - продолжил отвечать брат.

- Тогда я вам сама расскажу. Коронация у нас состоится на двадцатый день рождения наследника. Длится она три дня. В первый день отмечают рождение будущего короля. На второй и третий день приходится сама коронация. Каждый аристократ должен присутствовать все три дня. Как вести себя на коронации, я научу вас чуть позже, - по пунктам разложила она.

Далее она начала говорить про семью короля. У Патрика Шуностье есть трое детей от наследницы из соседнего королевства - Марго Шуностье. Диана, самая старшая дочь, была убита во время прошлой войны, из-за чего король приказал молодому Леопольду и его отцу истребить всех виновных. Арина, средняя дочь, недавно вышла замуж за наследника страны-союзника, живёт вместе с мужем, во Францию приезжает редко. Карл, младший ребёнок Шуностье, скоро станет новым королём. Он женат на принцессе захваченного государства.

- Ещё у короля Патрика есть сестра - Мария. Она - жена моего сына Феликса, - закончила рассказ Нинет.

- Маркиза, есть ли ещё кто из королевской семьи, о ком мы должны знать? - спросила Сара.

- Я рассказала про тех, кто сейчас жив. Но в разговоре с другими вы можете услышать про Фредерика Шуностье, нашего Великого короля, который закончил своё правление почти шестьдесят лет назад, его жену - Виолет, которая была той, кто устроил меня работать во дворец, а также его сына Фредерика || - отца Его Величества Патрика. Жена Фредерика || скончалась в молодости после рождения Марии, поэтому о ней редко говорят в обществе. Так как вы не из Франции, другие не станут обсуждать с вами политику и экономику, поэтому вдаваться в подробности их реформ вы не обязаны, но если интересно, я всегда готова обо всём поведать, - закончила она. - Есть ещё вопросы?

- Когда состоится коронация? - спросила Сара.

- До нее осталось чуть больше месяца. У нас уйма времени подготовиться, - как-то многозначительно улыбнулась она.

"Она похожа сейчас на тирана, который уже готов мучать своих подопечных..." - испугалась Сара, поглядывая на спокойного брата.

- Я учила многих, от обладателей королевской крови до простых виконтов и баронов, можете не переживать, навыков для обучения мне хватит, - похвасталась бабушка.

- Позволите задать вопрос? - уточнила Сара.

- Позволяю, - кратко ответила она.

- Вы многих членов герцогской семьи брали в ученики? - спросила Сара, ожидая услышать о Розе.

Нинет задумалась, своими дрожащими пальцами она проводила по краю кружки.

- Естественно. И де Краулье, и де Санроу были моими учениками. И похожую на Вас особу я обучала, - посмотрела на Сару маркиза, та слегка растерялась от её взора.

- Вы про Розу де Краулье? - прервал зрительный контакт старушки Теодор.

Теперь Нинет уже смотрела на мальчика, но в отличие от сестры, он и бровью не повёл от взгляда женщины.

- Да, её я тоже обучала. Она была прекрасной ученицей, мне даже иногда кажется, что она была бы лучше, чем Жизель де Санроу. И я сейчас сужу объективно, несмотря на то, что де Санроу мои родственники, - ответила Нинет.

- Но откуда вы знаете о бывшей герцогине?

- У нас не так много книг о Франции в домашней библиотеке, но есть одна, в которой говорится о свадьбе Вениамина де Краулье и Розы Паркуа. Там переданы слова очевидцев того праздника, а ещё мы говорили о ней с самим герцогом Леопольдом, - ответил Теодор, смотря маркизе в глаза.

- Леопольд всегда был хорошего мнения о ней, но вот книжка...я таких не встречала. Покажите в следующий раз? Интересно вспомнить прошлое, - улыбнулась Нинет.

- Конечно, мы найдём её для Вас, - ответил улыбкой Теодор.

Нинет вновь отпила глоток чая.

- Я бы хотела поговорить с вашими родителями наедине, - бросила она, явно не желая продолжать говорить с братом и сестрой.

После прихода Мартина и Евы, Сара и Теодор ушли в другую комнату.

- Казалось бы, мы просто поговорили, но почему-то напряжение парило в воздухе. Ты, братишка, конечно, удивляешь! Вы так сверлили друг друга взглядом, - дивилась девушка.

- Если таким не отвечать, они начнут доминировать в разговоре, - уселся в кресле мальчик, расслабляясь.

- Ты слышал, как она отреагировала на слова о Розе? Особенно про книгу... Кстати, откуда она у нас? - села на подлокотник кресла Сара.

- Я не знаю, я увидел её впервые в тот день, когда нас вызвали давать клятву... Надо будет ещё раз изучить её, когда маркиза уйдет, - предложил мальчик.

Ребята хотели вновь подслушать разговор взрослых, поэтому подошли поближе к двери, но услышали знакомый женский голос, голос Розы.

- Пойдем? - спросил Теодор, указывая на дверь.

- Пойдем! - взявшись за руки, они вошли в комнату.

Брат с сестрой оказались за огромными красными шторами, прикрывающими балкон. Перед ними в огромном зале кружилась Роза. Она была одна, но будто репетировала танец для двоих.

- Герцог, Вы как всегда прекрасно танцуете, - поклонилась она воображаемому напарнику.

- Мадемуазель, Его Светлость Вениамин будет вне себя от счастья, если узнает, что Вы и в его отсутствие думаете о нём, - вошла в зал молодая Нинет.

Сейчас она выглядела очень привлекательно. Красивые чёрные волосы были вплетены в косу, из украшений у неё было кольцо, видимо, обручальное, серо-голубые глаза всё также пронзительно наблюдали за собеседником.

- Надеюсь, он об этом не узнает, иначе мне будет очень стыдно, - пролепетала Роза.

- Главное, чтобы Вам не было стыдно за свои манеры, которыми, я уже знаю, Вы прекрасно владеете, - похвалила Нинет будущую герцогиню.

- Как Вы думаете, я смогу быть хорошей женой герцогу? - спросила Роза.

Нинет посмотрела на девушку. Она вновь многозначительно улыбнулась, будто за улыбкой скрывалось нечто большее.

- Конечно, Вы будете отличной герцогиней, - проговорила она. - А теперь нам пора уходить отсюда, я закрою дверь.

Далее в видении девушки больше не говорили. В самый последний момент Нинет достала ключи на цепи, подстегнутые к её поясу. Звон от ключей раздался в ушах, как и в прошлые разы раздавался бой часов. На том Сара и Теодор вернулись в реальность, они стояли перед дверью в гостиную.

- Мы снова с ней не поговорили... - с досадой произнесла Сара.

После её слов дверь открылась и перед ними стояли родители и маркиза.

- С кем не поговорили? - спросила Нинет.

- Мы с сестрой обсуждали одну нашу знакомую, - ответил Теодор.

- Дети, маркиза собирается домой, - сообщил Мартин.

Все четверо отправились проводить старушку. Теодор аккуратно оглядел пояс женщины и заметил, что в потайном кармане что-то блестит. Вглядевшись, он подметил, что это были ключи. Один ключик привлёк его внимание, он был довольно стар. Будто почувствовав чей-то взгляд, Нинет прикрыла потайной карман.

Вскоре прибыл тот самый дедушка, который был с утра. Он действительно оказался её мужем.

- Я же просила не приезжать самому, - жаловалась маркиза.

- Я же знаю, хоть ты и просила не приезжать, но имела ввиду другое, - посмеялся Адриан Франибег, помогая жене забраться в карету.

- Рад был познакомиться, - улыбаясь, проговорил дедушка и сел вместе с Нинет.

Семья маркизов покинула усадьбу Ламоньеров.

Стоило брату с сестрой остаться одним, как они помчались в домашнюю библиотеку. Интерес маркизы к той книге вызывал любопытство и у ребят.

- Ты помнишь, куда мы её убрали? - спросила Сара, перебирая одну книгу за другой.

- Я в прошлый раз сгреб их в одну кучу и расставил по полкам. Она должна быть где-то тут, - искал глазами Теодор.

Они оба переживали, как бы книга не пропала волшебным образом, но на этот раз им удалось найти ее. Сара изучала внешний вид странного объекта, который не вызывал никаких подозрений. Обычная обложка без каких-либо иллюстраций, незамысловатый переплёт украшали книгу. Брат с сестрой пролистали каждую страницу небольшой книги, пытаясь найти нечто, за что зацепится взгляд. Среди всего текста мелькнула лишь одна картинка в самом конце, на которой была изображена Роза. Она выглядела не так, как её изобразили на портрете. Веселое выражение лица, радостные глаза, прелестное свадебное платье и украшения создавали впечатление счастливой невесты. Этот рисунок был подписан автором.

- Пусть этот день закончится, а твой выбор приведёт тебя к исходу, но лишь эта книга навсегда запомнит твою прекрасную улыбку, моя любимая и дорогая Розочка... - прочитала Сара.

- Это слова автора? Кто он? - уточнил Теодор, сидящий рядом с сестрой.

Сара вернулась к началу книги. Увидев имя того, кто написал это, она сильно удивилась.

- Это... - замешкалась она. - Медея Паркуа...

Теодор и сам взглянул на имя автора, он изумлённо посмотрел на сестру.

- Это же её имя было в той книге, которая пропала в библиотеке? - спросил он у сестры.

- Да... В той книге я прочитала только её имя и те строчки, - ответила Сара, продолжая смотреть на имя автора.

- "Любой дар - проклятие"... - озвучил выражение из пропавшей книги Теодор.

У девушки мурашки пошли по коже.

- Жуть какая... - прокомментировала она.

- Ты дочитала её в прошлый раз? - забрал у сестры книгу мальчик.

- Нет, я начинала читать, но до изображения Розы не дошла, да и особо не вчитывалась, меня интересовала только свадьба Вениамина и Розы, - Сара открыла страницу, на которой остановилась.

- Надо перечитать, - предложил Теодор, после чего они погрузились в частично знакомый текст, написанный незнакомой представительницей Паркуа.

По началу всё шло также, как и в обычном учебнике истории. Медея показывала читателю Францию в общих чертах. Она рассказала про культуру, про политику, про стремления страны к могуществу. Потом книга превратилась в пьесу, где были указаны все действующие лица - те, кто был приглашён на свадьбу Вениамина и Розы, а местом происходящего являлась Рубиновая усадьба. Особое внимание уделялось уже знакомым фамилиям: де Краулье, де Санроу, Франибег, Марденроуг, Винсонт. Она не стала углубляться в подробности, описывая персонажей, поэтому Сара и Теодор знали даже больше, чем давала эта незнакомка. Медея написала обо всём, что происходило на празднике. Диалоги, поздравления, основные действия были описаны ей так, будто она сама была там, но при этом ни разу не упомянула про семью Паркуа, хотя они и являлись родственниками невесты. Все гости, по её словам, были рады празднику, только Жизель показывала зависть. О женихе и невесте было написано достаточно, чтобы понять, что они оба были счастливы в тот день. Слова про вечную любовь, сказанные тогда, теперь, когда они видели эту пару в видении, ещё печальнее воспринимались братом и сестрой Ламоньер.

"Праздничный вечер продолжался, обещая невероятную концовку", - написала Медея в части, где рассказывала про танцы. Тут же она указала, что свадьбу помогала устраивать Нинет, как правая рука королевы Виолет Шуностье, а основное веселье создавала беременная Жанна, муж которой бегал за ней, беспокоясь. Джеймс Винсонт большую часть вечера был рядом с молодожёнами, смущая их шутками. Многие говорили об отсутствии короля, который был приглашён на свадьбу герцога, но так и не явился по каким-то причинам. Медея не стала заканчивать свою книгу концом свадьбы, она остановилась на словах Розы:

- Ещё раз спасибо вам всем за то, что пришли. Сегодняшний день для нас с герцогом невероятно счастливый, поэтому я благодарна, что столько людей стали свидетелями этого счастья. Надеюсь, этот праздник останется в памяти у многих, как нечто светлое...

- И это всё? - вновь пролистала книгу Сара. - Здесь должно быть что-то ещё.

- Я думаю, это всё. Мы просмотрели её от корки до корки... - задумался Теодор.

- Но вопросов меньше не стало, только прибавилось... Кто же такая Медея? Она, наверное, близка к Розе. Может это её мама, бабушка или сестра? - предположила девушка.

- Может, но меня больше волнует другое, - Теодор вновь прочитал слова на картинке.

- Что же тебя волнует? - внимательно посмотрела на брата Сара.

- Она написала про выбор Розы и исход... Что бы это значило? Да и последние слова Розы в этой книге какие-то странные... - мальчик серьёзно посмотрел в окно.

- Думаешь, они знали, что случится? - предположила Сара.

- Не исключено, Роза же является героем этих мистических видений, да и бабочки эти... А ещё создаётся впечатление, что эта книга написана в память о том дне, который сейчас представляется счастливым, но если он закончился убийством, то таковым быть не мог. Жаль, здесь не указана дата написания и дата свадьбы. Да и найти бы другую книгу было бы кстати... - Теодор потер переносицу от досады.

- Братишка, а мы ведь так и не узнали, как эта книга к нам попала, - подметила Сара.

- Пойду спрошу у отца, - мальчик направился к выходу из библиотеки.

Пока брата не было, девушка снова просмотрела книгу.

"Почему же мне попалась эта книга именно в тот день, когда нас отправили давать клятву, когда я встретила Леопольда? Что меня заставило взять ее?" - задавалась вопросами Сара.

Возвращаясь в тот день в своей памяти, она вспомнила, как зашла с братом в библиотеку. Тогда девушке почудился голубой свет, привлекший её внимание, не найдя источника свечения, она заметила только эту невзрачную книгу.

- Голубой свет... Неужели уже тогда я видела эту бабочку? - вскочила с места Сара, поражаясь.

В этот момент вернулся брат.

- Сестрёнка, и отец, и мама говорят, что не знают, откуда взялась эта книга. Именно папа занимается пополнением библиотеки, но такой он не заказывал, - сообщил Теодор.

- Братишка, тогда мне эту книгу показала тоже бабочка, я только что вспомнила, - поделилась открытием Сара.

- Уже тогда ты видела это? Я думал, первый раз ты коснулась этой мистики в Изумрудной усадьбе, - удивился мальчик.

- Я тоже так думала, но теперь сомневаюсь. Значит, эта книга появилась у нас сама по себе? - Сара с недоверием посмотрела на источник разговора.

- Видимо. Но можем ли мы её показать маркизе, как обещали? - спросил Теодор.

- Я бы не хотела, вдруг она знает, кто такая Медея, а если она и есть убийца, но не показать тоже не вариант, она подумает, что мы соврали. А-а-а, Тео, я запуталась, - растрепала волосы девушка в растерянности.

- Если это и правда мистическая книга, которая может появиться сама по себе, тогда стало быть она и исчезнуть сможет, когда понадобится? - предположил Теодор.

- Хочешь сказать, нас спасёт мистика? - недоверчиво спросила девушка.

Мальчик - брюнет задумался.

- Мы же до сих пор не знаем, помогает нам эта самая мистика или губит, эта шанс проверить. Может стоит рискнуть? - заявил Теодор.

- Рискнуть, значит... Если ты предлагаешь, тогда давай проверим. Надеюсь, Роза или же Медея помогут нам, - улыбнулась, посмотрев на книгу, Сара. - Но всё же, почему же именно у нас, именно в тот день она появилась? Всё началось из-за книги или же она часть чего-то большего? Почему Розе было жаль? Какая же во всём этом причинно-следственная связь?

Теодор подошел к сестре и приобнял её.

- Сестрёнка, может нам в следующих раз попробовать поговорить с Розой в видении? - предложил он.

Сара задумалась.

- Думаешь, получится? Не слишком ли это опасно?

- Я буду тебя защищать, - заявил брат.

- Договорились, но я тогда буду защищать тебя, старшая тут я вообще-то, - посмеялась сестра, взъерошив причёску младшего.

Они думали попытаться узнать в библиотеках, существуют ли ещё какие-нибудь произведения Медеи, но их останавливало волнение и подозрения, что за ними будут следить, как за Теодором в прошлый раз.

- А что с маркизой? Я так и не поняла, что такого особенного было в видении, - спросила Сара перед уходом в спальню.

- Я думаю, что-то с её ключами не так. Я заметил, что они до сих пор с ней, а один ключик довольно старый, - ответил Теодор.

- Надеюсь, нам не придётся их воровать...

Дети думали, что следующие встречи прояснят отношения между Нинет и Розой, но каждая новая консультация с маркизой не давала видения. Почти каждый день оставшегося до коронации месяца женщина приезжала к Ламоньерам и тренировала Сару и Теодора. Она была строга, но дальше грубых слов не заходила. Старушка рассказала о всех правилах коронации, о действиях в каждом акте этого праздника. Иногда она хвалила ребят, подмечая их скорость в обучении. Нинет посчитала их весьма способными. К удивлению, про книгу она спросила не сразу, а только спустя половину месяца.

- Совсем забыла, вы говорили про какую-то книгу о свадьбе бывшего герцога де Краулье. Могу я её увидеть? - улыбнулась старушка.

Сара с Теодором переглянулись, они решили, что момент настал, они смогут узнать, что же получится из этого. Девушка принесла книгу и дала её в руки Нинет.

- Неужели во Франции нет таких книг, где бы описывалась свадьба этих людей? - спросил Теодор, пытаясь выудить из маркизы какую-то информацию.

- Конечно, есть, но их мало, да и написано в таких книжках немного, лишь пару строк, - ответила маркиза, внимательно изучая обложку книги.

- Но у герцога с герцогиней была такая красивая история, почему же о них не написали? Их любовь похожа на сказку... - проговорила Сара, ожидая реакцию Нинет.

Та никак не изменилась в лице.

- Разве сказки не имеют счастливый конец? В конце обычно говорится, что принц с принцессой жили долго и счастливо, но эта история была слишком короткой, - сказала Нинет.

- Вам было жаль Розу де Краулье? - задал вопрос Теодор.

Маркиза задумалась. Она провела пальцем по краю книги.

- Она была моей ученицей какое-то, конечно, мне было жаль, что такое с ней приключилось, - ответила она, открывая книгу.

В этот миг Сара с Теодором замерли, ожидая, что Нинет скажет, увидев имя автора, но она скривила лицо.

- Странно, автора нет, - произнесла вдруг она.

- Разве там не указано имя автора? - удивилась Сара.

Женщина показала книгу брату с сестрой на той странице, где раньше было имя Медеи, сейчас на этом месте было пусто. Маркиза продолжила листать. Она это делала быстро. Дойдя до последней страницы, она вздрогнула. Нинет смотрела на изображение Розы. Слов автора не было на той картинке.

- Она тут такая счастливая, - сказал Теодор, прерывая пристальное изучение Нинет иллюстрации.

- Да, как и в день свадьбы, - почему-то руки маркизы задрожали сильнее, она убрала книгу.

- Вам плохо? - подошла к женщине Сара.

- Нет, всё в порядке, - проговорила та. - Но сегодня я уйду раньше.

Нинет быстро собралась домой, оставляя ребят одних.

- Что это было? На неё так рисунок Розы подействовал? - спросила брата Сара.

- Посмотри, - указал на иллюстрацию Теодор.

На картинке была такая же счастливая Роза, но сейчас она была не в свадебном платье, а в более простом одеянии.

- Это похоже на ночнушку, хотя выглядит слишком нарядно для одежды на ночь, - подметила в изумлении Сара.

- Всё же эта книга не такая простая, всё, что было связано с Медеей пропало. Ещё и маркиза отреагировала слишком бурно, - пролистал новую версию книги Теодор.

- Есть изменения в тексте? - спросила девушка.

- Нет, содержание не было изменено, - ответил тот.

После того раза Нинет больше не упоминала о книге, она вернулась к обучению ребят. Все вопросы Сары и Теодора она пресекала, отвечая, что ей очень интересно, кто же её написал, раз всё так подробно рассказано. В компании маркизы прошло всё время до самого начала коронации. Из-за слишком плотного графика в расписании дня, Сара с братом не могли встретиться с Раулем и Ребеккой, Леопольд также не появлялся на пороге дома Ламоньеров, от жениха приходили лишь письма, причина тому заключалась в том, что Франция собиралась развязать новую войну, в которой нынешний герцог де Краулье играл главную роль.

За день до коронации Сара сильно волновалась, сидя на кресле, она пыталась расчесать волосы. К ней сзади подошёл Теодор и забрал гребень, принимаясь помогать сестре.

- Что делать, если во время праздника я совершу ошибку? - спросила она, смирно усевшись.

- Сделать вид, будто так и должно было быть, - пошутил тот.

- Ты совсем не переживаешь? Там будет столько людей, для которых мы никто, - повернулась она к брату лицом.

Мальчик пожал плечами.

- Но ведь будут и те, для кого мы уже не просто какие-то захваченные. Ты напрасно волнуешься, маркиза нас так натаскала, что оплошать немного сложно, - прекратил приводить причёску сестры в порядок Теодор.

Сара посмотрелась в зеркало, оценив аккуратную работу брата.

- Я думала, из нас двоих оптимист я, но сейчас в тебе оптимизма точно больше. Спасибо, братишка, - поцеловала в щеку Теодора девушка.

- Это за что? - приятно удивился тот.

- Просто у меня очень хороший брат, - улыбнулась она, вызывая улыбку и у Теодора.

Хоть мальчик и был спокоен накануне, но следующее утро заставило и его поволноваться. Причиной тому были излишне нервные родители, переживающие, как бы их дети не наломали дров, подобно тому разу, когда младший ввязался в драку.

- Пап, я тогда подрался с тем, кто обидел сестру, не думаю, что это было ошибкой, - злился мальчик.

- Юноша, почему ты так и не научился держать свой характер в узде? - повысил голос Мартин.

- Дорогой, не ругайся с ним, а ты, Теодор, будь осторожнее сегодня, - наказала Ева.

- Я знаю, мама, - вздохнул мальчик, отводя взгляд.

Сара, до этого момента собирающаяся, спустилась к остальной части семьи. Увидев в старшей спасение от родителей, Теодор подбежал к ней.

- Готова? - подал свою руку мальчик.

- Теперь да. Как я тебе? - покружилась в пышном платье цвета неба девушка.

- Красивая? - поднял бровь Теодор, улыбаясь.

- Ещё спрашиваешь! Столько часов на эту красоту ушло, - Сара грустно посмотрела на родителей. - Они снова ругали тебя?

Теодор кивнул головой.

- Никак не могут забыть тот раз, хотя я уже миллион раз повторил, что не совершу такого. Почему они не верят мне? Если один раз сорвался, то и в последующие поступишь также? Мой характер, конечно, не сахар, но разве я не вызываю доверия? - повесил нос он.

Девушка поправила чёлку брата.

- Тео, уж кому-кому, но тебе точно верить можно. Ты же знаешь наших родителей, они и в тот раз слушать не стали, просто согласились, что виноваты мы, хотя начал тот мерзкий маркиз, - поморщилась девушка. - Не злись на них, это маму с папой не исправит, иногда кажется, что их ничто не способно изменить.

Брат с сестрой посмотрели на родителей, которые твердили, что всё должно быть идеально.

- Как у них могли родиться мы? - спросил Теодор, забавно сузив глаза.

- Ха-ха, всякое бывает, - посмеялась сестра.

После долгих сборов настало время держать путь во дворец короля. Движение было затруднено из-за скопления большого количества людей, стремившихся поздравить наследника, но это не помешало уставшим Ламоньерам приехать вовремя. Первый этап праздника заключался в приветствии и в поднесении подарка будущему королю. Те, кто уже встретился с именинником, праздновали в одном зале, остальные ожидали аудиенцию в другом помещении. Сара с Теодором осмотрели тех, с кем находились рядом. Знакомых лиц они не обнаружили. Спустя два часа семья вошла в тронный зал, где встречали гостей нынешний король, его невестка и виновник торжества - шатен с серо-голубыми глазами, острыми чертами лица, в нарядном одеянии. Он был худощав. На лице его читалась радость. Мартин поприветствовал парня, тот учтиво ответил.

- Благодарю за ваше присутствие на этом празднике, - произнёс Карл Шуностье - юноша, который станет завтра королём.

Он показался простодушным, но при этом как-то хитро оглядел семью Ламоньер. Большая часть его внимания досталась Саре, хотя жена его стояла рядом.

"Почему он смотрит на меня?" - задавалась она вопросом, улыбаясь наследнику престола.

Данная встреча прошла безобидно и быстро. Поклонившись, все четверо прошли в коридор, где их ожидал Леопольд. Мужчина невозмутимо стоял, облокотившись на подоконник. Заметив невесту, он будто ожил. С прошлой встречи герцог де Краулье изменился, он сбрил усики над губой, получив более молодой вид.

- Давно не виделись, - поклонился он.

- Больше месяца прошло, - радостно пожал герцогу руку Мартин.

- Я должен был быть на поле боя, только сегодня вырвался из лап обязанностей, - виновато произнёс Леопольд, подходя к Саре. - Рад видеть Вас вновь.

Герцог взял руку невесты, его прикосновение было таким нежным и жадным, будто кричало, что мужчина скучал.

"Мамочка, я уже и позабыла, как он может себя вести!" - раскраснелась Сара.

Девушка заметила бинты на предплечье жениха.

- Вы поранились? - взволнованно спросила она.

- Произошёл один неприятный инцидент, не переживайте, - успокоил её Леопольд.

- Слишком ли опасна обстановка на фронте? - поинтересовался Мартин.

- Нет, думаю, мы быстро закончим. Забыл сказать, сейчас призывали многие семьи, но я договорился, чтобы вас не трогали, не беспокойтесь об этом, - улыбнулся герцог.

Ева с Мартином засияли от благодарности.

- Я покажу дорогу до зала, где находятся гости, - предложил Леопольд.

Пока они все пятеро шли, Сара поглядывала на жениха.

"А ему идёт быть побритым... Лет пять скинул", - оценивала Сара.

- Вас смущает мой внешний вид? - подловил невесту Леопольд.

Сара засуетилась.

- Нет, что Вы. Вам очень идёт... - выпалила она, а потом засмущалась от своих же слов.

- Я Вам таким больше нравлюсь? - заигрывая, спросил он.

Сара бросила кроткий взгляд на семью, пытаясь получить помощь от них в этой смущающей ситуации. Мартин и Ева проигнорировали дочь, а в глазах брата читалось нечто недружелюбное по отношению к будущему зятю.

- Я... Я думаю, да... - опустила голову от стыда девушка.

Леопольд прямо засветился от слов Сары.

- Это, наверное, ребячество, но я собирался постараться выглядеть моложе. Скажем, я хотел соответствовать Вам, - признался он.

- У Вас неплохо получилось, - улыбнулась Сара.

- Могу я сопровождать Вас сегодня? - подал руку мужчина.

- Если Вы того желаете, - ответила взаимностью девушка, все также смущаясь.

Ликующие родители наблюдали за всем со стороны.

"Куда я попал?" - думал Теодор, наблюдая за романтикой перед собой.

В сопровождении герцога Ламоньеры вошли в зал, где были многие знакомые персоны. Они не заставили себя ждать и подошли к вновь пришедшим.

- Как же я вас рада видеть! - взяла за руки Сару графиня Жанна. - Я слышала, что весь прошлый месяц вы провели с маркизой Нинет, я даже слегка приревновала, она украла столько вашего времени.

- Мы тоже очень рады встречи с Вами, графиня, - ответила за всех Сара, искренне радуясь Жанне.

Теодор внимательно смотрел на бабушку.

"Какую же роль она сыграла в жизни Розы? Что же она сделала, что ей было жаль?" - думал он.

Жанна забавно перешла от сестры к брату.

- Дорогой мой, чем Вы так насторожены? Думаете, обниму Вас, как в прошлый раз сестру? - шутила бабушка.

- Нет, конечно, нет, - замешкался мальчик.

Жанна мило хлопнула в ладоши.

- Могу я пригласить вашего сына на танец? - обратилась графиня к Еве и Мартину, те согласились. - Не откажешь старушке в танце?

- Буду рад составить Вам пару, - улыбаясь, ответил тот, не имея возможности отказать.

Таким образом, Жанна увела Теодора от семьи.

- А Вы мне не откажете? - протянул руку Леопольд Саре.

Та согласилась, и они закружились в танце. Мартин с Евой, пристроив детей, также вступили в ряды танцующих. Весёлая мелодия сменилась вальсом. Леопольд аккуратно вёл девушку. Его взгляд был прикован к невесте, которая пыталась избежать зрительного контакта.

- Я Вас смущаю? - слегка издеваясь, спросил он.

- Что Вы... - посмеялась Сара, вновь отводя взгляд.

- Если смущаю, то так и было задумано, - улыбнулся Леопольд.

- Что? - озадаченно посмотрела в глаза жениху девушка.

Наконец поймав её взгляд, герцог немного приблизился к лицу невесты.

- Вас очень забавно смущать, щёчки так краской заливаются, - прошептал он.

Сара было хотела спрятаться в своих собственных локонах, но они были убраны в причёску, поэтому она не нашла лучшего выхода, чем прислониться к груди жениха, скрывая лицо, похожее на помидор.

- Ваша Светлость, зачем же Вы так поступаете? - пожаловалась она.

- Вы мне нравитесь, - радостно ответил тот, вызывая улыбку на красном лице девушки.

В это время Теодор составлял компанию Жанне, посматривая в сторону сестры. Его выводило из себя наглое поведение герцога.

- Наш герцог Вам не нравится? - заметила бабушка.

- А? Что? - удивился мальчик.

- Вы так смотрите на них, - улыбнулась бледными губами старушка.

- Просто я знаю свою сестру, она довольно стеснительная, а он так себя ведёт... Я переживаю за неё, - признался Теодор.

- Я сразу поняла, что у вас хорошие отношения. Жаль, мои дети не были такими дружными в своё время, да и не только они... - задумалась Жанна.

- Я думал, Ваши дочери и внуки прекрасно ладят, - он вспомнил веселье, создаваемое Винсонтами и Марденроуг.

Жанна грустно посмотрела на мальчика.

- И правда... - ответила с улыбкой она.

Танец подходил к концу. Леопольд собирался попросить Сару ещё об одном, но тут появился Рауль. Парень с хвостиком поклонился.

- Ваша Светлость, Ваши родители и мой отец ищут Вас, они сейчас находятся на балконе, - сообщил он.

Леопольд был недоволен, так как приходилось уйти от невесты.

- Я бы хотел познакомить Вас с родителями, но они там сейчас обсуждают дела военные, желаете ли пойти со мной? - обратился к Саре герцог.

- Ничего страшного, я представлюсь в следующий раз, не хочу отвлекать, - мило проговорила Сара, после чего Леопольд покинул её.

Девушка с другом ждали, когда герцог скроется в толпе.

- Давненько мы не встречались, мадемуазель Сара. Я невероятно рад видеть Вас снова, - Рауль пытался скрыть радость от людей вокруг, но лучезарная улыбка его выдавала.

- Виконт, я разделяю Ваши чувства, столько времени прошло с нашей прогулки. Вы, кстати, мне сейчас помогли, знаете? - тихо проговорила Сара, прикрывая поднявшиеся уголки губ

- Разумеется, знаю. Я же так и собирался сделать, а то у кое-кого скоро бы случился перегрев от одной напористой персоны, - подмигнул парень.

- Перегрев? О чем Вы... - Сара стыдливо посмотрела под ноги. - Нас все видели?

Рауль изобразил задумчивый вид.

- Вы танцевали почти в центре зала, что-то шепча друг другу, думаю, кто-то да и заметил, - шутливо ответил виконт.

- Стыдно-то как! - скрыла руками лицо Сара.

Улыбка с лица Рауля пропала, сменяясь печалью.

- Он Вам всё же нравится? - прошептал парень с хвостиком.

Девушка посмотрела другу в глаза, которые так и просили сказать "нет".

"Он все ещё питает надежду на мой счёт?" - размышляла Сара, не отводя взгляда от Рауля.

- Поверите, если скажу, что нет? - спросила она.

- Разумеется, - вновь улыбнулся парень. - Раз уж так обстоят дела, могу я побыть Вашим партнёром?

Рауль протянул руку, Сара уже хотела её взять, но им помешал Теодор.

- Что это вы тут делаете? - спросил он.

- Друг мой, у Вас чутье на все, что происходит с сестрой? - посмеялся виконт, приветствую мальчика.

- Я и герцогу хотел бы помешать, да пришлось танцевать с Вашей бабушкой, - пожал руку друга Теодор.

- Что поделать, если она собиралась станцевать с каждым здесь? - пожал плечами парень. - Я вот был её самым первым кавалером, потом Михаэль.

- Виконт, а где Ваша семья? Хотелось бы с ними поздороваться, - засияла Сара.

Рауль посмотрел на подругу, сузив глаза и скрестив руки на груди.

- Вы ж с Ребеккой увидеться хотите, а не с моей семьёй, правда же? Я слышал, Вам удалось сдружиться с этой язвой, - раскусил радость Сары парень.

- Я бы не стала называть её так, - осуждающе пробубнила девушка.

- Мадемуазель, почему Вы на её стор... Ай! - не договорил Рауль, так как его ущипнула Ребекка.

Блондинка подошла к Саре и схватила её за руки.

- Я так хотела увидеть Вас! У меня есть вопрос, мы можем поговорить наедине? - спросила Ребекка, но, не дожидаясь ответа, потянула Сару в сторону.

Теодору и Раулю пришлось мириться с тем, что их сестру и подругу увели в глубину толпы. Девушки отошли в комнату для гостей.

- Зачем мы зашли сюда? - осмотрела маленькую комнату с диваном Сара.

- Я очень хотела поговорить с тобой без лишних ушей... как подруги, - прислонилась к стене спиной Ребекка, смущённо опустив голову.

Сара пристроилась рядом.

- Девичьи секреты? - обрадовалась она.

- Можно и так сказать. Я такое обсудить могу только с тобой... - перебирала юбку платья Ребекка.

- Я вся во внимании! - сгорала от нетерпения Сара.

Блондинка несколько раз глубоко вдохнула, выдерживая паузу.

- Я... Я... Я хочу его поцеловать, но никак не решусь, - осмелилась произнести она.

Глаза Сары округлились от удивления.

- По... по... целуй? - заикнулась девушка.

- Да, мы никогда не целовались, но сейчас, когда смотрю на него, хочу поцеловать... - покрутила на пальце локон Ребекка.

От такого признания Сара выпала из реальности. Она точно не ожидала такого разговора, а главное и посоветовать ничего не могла, так как сама целовала только брата и отца в щечку.

- Но вы же с Михаэлем столько лет знакомы, разве вы не... - начала Сара.

- Он не так уж и давно начал видеть во мне девушку, до этого я была для него младшей сестрой, которая бегала рядом и признавалась в любви, - съехала на пол Ребекка.

- Вот как... Но у вас же скоро свадьба, разве нет? Ты можешь подожда... - начала Сара, но её перебили.

- Мне кажется, что он может начать питать чувства к другой! - выпалила блондинка.

Сара опустилась на колени перед подругой и взяла её за руки.

- С чего ты взяла? Зря переживаешь, вы так хорошо друг к другу относитесь. Я уверена, Михаэль всем сердцем любит тебя, и если ты хочешь его поцеловать, думаю, он против не будет, - успокаивала она Ребекку.

Та задумалась.

- Не будет против? - повторила она.

- Наверное... В книгах влюблённые же целуются... - раскраснелась от своих же слов Сара.

Ребекка прямо воспряла духом и резко вскочила с пола.

- Отлично, спасибо тебе, подруга, - улыбнулась она, помогая подняться Саре.

Вместе выйдя из комнаты, они собирались встретиться с Винсонтами и Марденроуг. Оказалось, протискиваться среди множества аристократов не так-то просто. Пройдя половину зала, держась за руки, девушки в итоге потерялись.

"Надо было спросить, куда вообще идти надо. И чего этот зал такой огромный? " - ругала себя Сара, проходя мимо незнакомых людей.

Петляя, девушка наконец наткнулась на тех, с кем уже встречалась.

- Молодая леди, почему Вы одна? - спросила Нинет Франибег, держа мужа за руку.

- Маркиза, я слегка потерялась... Вы случайно не знаете, где моя семья? - спросила Сара.

- Почему Вы не с герцогом? Я же говорила, что на празднике Вы должны быть с партнёром, а им является герцог, - включила свой грубый тон Нинет.

- Его Светлости пришлось отойти, - объяснила девушка.

Строгая учительница собиралась продолжить ругать ученицу, но вступился Адриан.

- Дорогая, не стоит быть такой строгой. Каждый может в первый раз в незнакомом месте потеряться, - погладил по руке жену маркиз.

Старушка под его влиянием мгновенно подобрела.

- Я не видела Вашу семью, но мы можем поискать вместе. Будет плохо, если Вы будете в одиночестве скитаться тут из стороны в сторону, - сказала она.

"И почему я попалась в этой ситуации именно ей", - улыбаясь, думала она.

Франибег сопровождали Сару, но найти знакомых в толпе было сложно.

- Давайте отдохнём, - попросила Нинет, по лбу у неё протекла капля пота.

- Сейчас выйдет королевская семья, давайте подождём вместе, - предложил Адриан, помогая жене избавиться от мокрой полосы на лице.

"Как же маркизе повезло с мужем..." - заглядывалась на женатую пару Сара.

Вскоре появились Шуностье. Народ разошёлся в стороны, пропуская хозяев дворца. Поднялся шум. Лицо маркизы изменилось в цвете.

- Дорогая, тебе совсем плохо? - начал беспокоиться Адриан.

- Нет, но мне бы выйти... - прохрипела она.

- Давай я тебя выведу? - предложил дедушка, но та отказалась.

- Составите компанию? - обратилась старушка к Саре.

- Конечно, давайте помогу, - подхватила под руку Нинет Сара.

- Я буду ждать, - напоследок произнес маркиз.

Бабушка с девушкой пришли в комнату отдыха, отличающуюся от той, в которой Сара была ранее. Это помещение выглядело богаче.

- Здесь дозволено отдыхать только королевской семье и их самым приближенным людям, - пояснила Нинет, еле усаживаясь на кресло.

- Как мне Вам помочь? - засуетилась Сара.

- Никак, мне просто надо посидеть, и ты садись, - указала на кресло напротив женщина.

"С Жанной намного проще, чем с ней", - вспомнила приветливую бабушку девушка, пристраиваясь на указанное место.

Нинет прикрыла глаза, тяжело дыша. Наступило время для молчания. Сара сидела смирно, смотря на стрелки часов на стене. Секундная стрелка сменяла один круг другим. Тишина в комнате давила на уши, а за дверью не умолкали разговоры и возгласы.

"Эх, весело у них там... Меня Тео ищет и, наверное, Рауль с Ребеккой..." - скучала девушка.

- Я слышала, Вы встречались с Эмилем, - неожиданно громко сказала Нинет.

Сара оторопела от вопроса о грубоватом брюнете.

- Да, мы два раза виделись, - ответила она.

- Говорят, мой правнук Вас спас. Это правда? - серьёзно спросила маркиза.

Вспомнив последнюю встречу с сыном герцога де Санроу, у девушки невольно поднялись уголки губ.

- Да, если бы не он, я бы была мертва... - ответила она, не меняя выражения лица.

"Почему я говорю о смерти, улыбаясь? Я же тогда увидела не самое приятное зрелище", - подловила себя Сара.

Нинет пристально оглядела ученицу.

- Удивительно, - произнесла она.

- Что? - не поняла девушка.

Маркиза ухмыльнулась.

- Он редко кому-то помогает, - старушка продолжила смотреть на ученицу.

"Чего это она так себя ведет?" - прятала глаза от Нинет Сара.

Ещё минут пять они просидели в комнате, пока маркиза над чем-то размышляла, изредка посматривая на девушку.

- Пойдёмте, родители Вас уже обыскались, - проговорила она.

Выйдя из комнаты для отдыха, Нинет указала в сторону, где стояли Ламоньеры.

- Я думаю, Вы теперь не потеряетесь, а мне надо к маркизу, - медленно зашагала она в другую сторону.

- Спасибо, маркиза! - произнесла Сара в спину уходящей.

"Она так сразу нашла мою семью... Такая внимательная или же знала с самого начала?" - размышляла девушка, наблюдая за родителями с братом, беседующими с Винсонтами и Марденроуг.

Сара сделала шаг в их сторону, но тут заметила голубое сияние сбоку, ведущее в тёмный коридор.

"Бабочка? Сейчас?" - Сара разрывалась между семьёй с друзьями и насекомым.

Она думала, куда же должна пойти, что ей нужно выбрать.

"Справа от меня Тео, Рауль и Ребекка, а слева голубой крылатый огонёк..." - девушка ещё раз посмотрела туда, где была бабочка.

У неё появилось необъяснимое чувство любопытства, поэтому она свернула в тёмный коридор, а не вернулась к семье, но насекомого больше не было видно, оно пропало.

"Куда же мне идти?" - продвигалась по тёмному коридору она.

Следом за темнотой пришёл лунный свет, проходящий через окна. Сара шла дальше, осматриваясь вокруг. Её посетили воспоминания о том дне, когда она, бродя в поисках бокала воды для матери, встретила Леопольда.

"Я также шла в полном одиночестве, не зная куда. Если бы тогда я не наткнулась на герцога, то многое бы изменилось... Была бы жизнь лучше или же хуже?" - остановилась она.

Откуда-то послышался всплеск воды. Девушка последовала к источнику звуку. Она нашла выход в сад, расположенный в центре между коридорами дворца. Там находился небольшой пруд, освещённый светом Луны. На берегу сидел человек. Это был мужчина. Опершись на руки, он смотрел на звезды. Сара спряталась за колонну и выглянула из-за неё. Она разглядывала незнакомца.

"Эмиль! Это он! Неужели бабочка снова привела меня к нему? Но зачем?" - думала она, осматривая парня.

Мысли быстро ушли не в ту степь, а причиной тому была красота брюнета. Бордовая рубашка прекрасно сидела на его теле, а расстегнутая верхняя пуговица вновь оголила его ключицы, как и в первую встречу. Рукава парень закатал, показывая предплечья с хорошо заметными венами. Чёрные волосы были слегка мокрыми, с их кончиков стекали капли воды.

"Это преступление! Нельзя быть таким симпатичным!" - ныла Сара, прожигая сына герцога взглядом.

Парень запрокинул голову, представляя на показ шею.

"Мамочки, чем я занимаюсь?" - не отрывала глаз девушка.

Вдруг Эмиль поднял уголок губ.

- Мадемуазель, сколько Вы ещё будете меня рассматривать? - спросил он своим низким голосом.

Девушка от неожиданности спряталась за колонной.

"Может он подумает, что ему показалось?" - надеялась она.

- Я Вас точно видел, выходите, - приказным тоном произнёс он.

Саре пришлось выйти из укрытия.

- Ваша Светлость, я не собиралась подглядывать... - оправдывалась она, смотря на землю.

- Да, это получилось случайно, так я и поверил, - ухмыльнулся он.

Девушка решилась посмотреть в глаза брюнету, но тот отвернулся.

- Почему Вы сидите тут один? - поинтересовалась она.

- Там слишком шумно, - грубо ответил он. - А теперь и сюда пришёл кое-кто шумный.

Сара подошла поближе к парню.

- Но Вы же не против, если я побуду тут? - спросила она.

Брюнет не успел ответить, как Сара вновь заговорила, присаживаясь рядом:

- Молчание - знак согласия!

Эмиль был в шоке от наглости девицы.

- Разве мы настолько близки, чтобы так сидеть наедине? - сердито спросил он, не смотря в глаза.

- Почему бы нам тогда не подружиться? - улыбнулась Сара, пытаясь поймать взгляд парня.

- Не хочу, - и вовсе отвернулся тот.

Девушка обиженно надула губки.

- Как пожелаете, - отвернулась и сама Сара.

И вновь молчание вторглось в диалог, но сейчас оно было не смущающее, а скорее приятное. Девушка подметила, что Эмиль поглядывает на её отражение.

- Теперь Вы подглядываете? - пошутила она.

- Не только Вам же так поступать, это месть, - заявил он, продолжая смотреть на гладь пруда.

Сара решила повторить за ним и тоже смотреть на отражение.

- Хоть так Вы смотрите мне в глаза, - обрадовалась Сара.

- Вам это надо? Чтобы я смотрел в глаза? Мне и так нормально, - вскинул бровью Эмиль.

- А я бы хотела видеть Ваши карие глаза, - положила голову на сложенные руки девушка, взгляд её был устремлён всё также на отражение собеседника.

Брюнет закусил губу, явно больно.

- И зачем Вам это? В Вашем окружении и так много кареглазых, даже у Вашего жениха, - заявил он.

- Но у Вас с герцогом разный цвет, - на этих словах Эмиль наконец посмотрел в глаза девушки.

- И чем же они отличаются? - спросил он, пристально смотря на неё.

Сара задумалась, как и в первую встречу она отражалась в его глазах.

- У Вас оттенок светлее, чем у герцога. Если говорить красиво, то в его глазах тонуть, скажем так, страшновато, слишком глубоко, а в Ваши безопаснее, как на прибрежной части моря, а я, знаете ли, плавать не очень умею... - посмеялась Сара.

Казалось от таких речей человеку должно быть приятно, но лицо Эмиля отразило сначала удивление, а потом боль.

- Как Вы можете говорить подобное родственнику Вашего жениха? - вновь закрылся от зрительного контакта он.

- Я просто говорю правду...свою правду, она же может отличаться для разных людей, - поникла Сара, видя, что снова брюнет от неё отвернулся.

Вновь пауза.

- А как же Рауль Винсонт? - вспомнил ещё одного кареглазого Эмиль.

Девушка не ожидала, что парень вспомнит про её друга. Она даже засуетилась.

- У виконта... Тоже глаза отличаются... Они... Как бы это сказать...

- Светлые или тёмные? - нетерпеливо спросил Эмиль.

- Светлые... - вздохнула Сара.

Парень сжал кулак.

- Значит, у Вас есть тот, кому можно смотреть в глаза с таким оттенком, - победно заявил он.

- Они светлые, но не такие, как у Вас... - на этот раз отвернулась девушка.

- Чем же мы отличаемся? - напористо продолжал парень.

Сара задумалась, вспоминая глаза друга. Ей было тяжело сформулировать отличие, но она точно знала, что оно есть.

- Безопасная прибрежная часть моря бывает разная. Где-то песок, а где-то камни, на которые больно наступать... - прошептала девушка.

- У меня, значит, камни, да? - любопытство слышалось в голосе парня.

- Нет, песочный берег и безопасная глубина у Вас, - снова поймала взгляд брюнета Сара.

Эмиль выглядел побеждённым. Он нахмурил брови.

- Разве Вы с виконтом не ладите? Зачем же говорите такое? - спросил он.

- Это тоже моя правда, такими я вижу всех вас, - улыбнулась Сара.

Вновь молчание. Девушка уж было решила, что они не могут говорить с этим парнем без остановки.

- А он является Вашим другом? И не говорите, что вы просто соседи. Я слышал, как он звал Вас по имени без всяких формальностей, - снова начал Эмиль.

- Это правда, мы - друзья, - подтвердила Сара.

Парень хмыкнул. На его лице читалась злость.

- Может, Вы передумаете? Будем друзьями? - протянула руку Сара.

Эмиль проигнорировал.

- А хотите звать меня по имени? - продолжала держать руку она.

На этот раз брюнет отреагировал.

- Я не собираюсь переходить с Вами на "ты", - бросил он.

- А если только Вы будете звать меня по имени, а я буду с Вами говорить, как сейчас? - предложила Сара, не унимаясь.

Эмиль задумался.

- Ваша Светлость, у меня устанет рука, - указала взглядом на неё девушка.

Парень взял девушку за руку, но не для того, чтобы её пожать. Эмиль помог девушке встать.

- Ваша Светлость, это нет? - расстроилась Сара.

- Верно, нам пора уходить отсюда, - бросил он, уходя.

Девушка нагнала парня.

- Но почему Вы так недружелюбны? Зачем же Вы тогда меня спасли? Ваша прабабушка сказала, что Вы редко кому помогаете, - заныла Сара, желая уговорить парня в дружбе.

Но тот заметно разозлился:

- Вы знакомы с моей прабабушкой?

Эмиль разозлился, сердито прожигая Сару взглядом. Теперь взгляд прятала она.

- Да... Она учила нас с братом...

Парень явно вышел из себя.

- Твою ж... - ругнулся он.

- Ваша Светлость, почему Вы злитесь? Я снова Вас разозлила? - испугалась Сара, прячась за колонну.

Эмиль глубоко вдохнул и выдохнул.

- Мадемуазель, я говорю последний раз, во-первых, мы - не друзья, во-вторых, Вы довольно шумная и приставучая особа, - выпалил он, повернувшись спиной.

- А я уверена, что Вы так не думаете! Почему Вы не хотите быть частью моей жизни, как друг? - преследовала она парня.

- С чего бы мне быть частью Вашей жизни? Будете так себя вести, я пожалею, что спас Вас, - продолжал грубить он.

- С чего бы Вам быть частью моей жизни? Да потому что Вы её спасли, она вообще почти Вам принадлежит! - крикнула Сара, но осознала она, что сказала, только от выражения лица Эмиля, который потерял дар речи.

Трудно было понять, зол он, шокирован он или же рад. Вся палитра эмоций обрушилась на него. Но одно можно было сказать точно, эти слова дошли до самой глубины, так как глаза парня заблестели.

"Язык мой - враг мой!" - ругала себя Сара, пытаясь снова спрятаться за колонну, но её остановил брюнет, схватив за плечо.

- Мадемуазель, не говорите такого... Ваша жизнь принадлежит лишь Вам и никому другому. Не говорите таких слов, особенно... - не договорил он.

- Особенно кому? - сжалась Сара, ощущая хватку парня.

Парень приблизился к девушке и прошептал на ухо:

- Герцогу или мне...

- Что? - удивилась она такому заявлению.

Эмиль молча отпустил её и вышел в коридор с тремя проходами. Сара проследовала за ним.

- Ваша Светлость, пожалуйста, простите, если обидела! Не держите зла на меня, пожалуйста, - Эмиль остановился перед входом в один из проходов.

- Ваша Светлость Эмиль, Вы злитесь за те слова? - спросила Сара, стоя в центре.

Парень повернулся и взглянул на Сару не сердитым взглядом, а скорее жалобным.

- Я... - начал он, но был перебит.

- Сара, ты здесь! - появился из второго коридора Рауль.

- Рауль? - забылась девушка, увидев друга с противоположной от Эмиля стороны.

- Ребекка сказала, что вы разошлись. Мы тебя искали, - переводил дыхание парень с хвостиком, видимо, он бегал, ища подругу.

- Это... Прости, так получилось... - повернулась она к Раулю, отворачиваясь от Эмиля.

- Да ничего, главное, что ты нашлась, а то во дворце потеряться довольно просто. Пойдём, я отведу тебя к брату, - сделал шаг к Саре Рауль.

- А Вы и при других так фамильярничаете? - процедил Эмиль.

Рауль остановился, смотря на сына герцога.

- А разве эти другие не собирались уходить? Иначе почему Вы так далеко от девушки стоите? - оценил расстояние между Эмилем и Сарой Рауль.

Брюнет ухмыльнулся, сделав шаг навстречу Саре и Раулю.

- Виконт, меня давно интересовало, почему Вы так грубо говорите со мной? Ни разу от Вас не слышал должного обращения, - нахмурил брови Эмиль.

- Вы спрашиваете, почему я не называю Вас "Ваша Светлость"? Но так и Вы ещё не герцог, - улыбнулся парень с хвостиком.

- Я им скоро стану, - парни стояли на месте, а Сара стояла в центре.

- Как станете, так и моё отношение изменится. Обещаю! - ещё шире улыбнулся Рауль.

Сара смотрела то на одного, то на другого. Словно молнии, между ними сверкали колкости.

- Давайте не будем ругаться, пожалуйста, - попыталась помирить их девушка, но ситуация усугубилась, так как они перекинули своё внимание на неё.

- Сара, пойдём со мной к родителям и брату? - протянул руку друг.

- Мадемуазель, разве наш разговор закончен? - напомнил Эмиль, смотря на девушку надменным взглядом.

"Боже, что происходит-то? Как всё так обернулось? Я будто стала героиней любовного романа, которую не могут поделить красавцы..." - Сара осмотрела соперников.

С одной стороны брюнет с высокомерным взглядом, с другой друг с щенячьими глазами.

"Что же делать? Никогда бы не подумала, что выбирать в жизни так сложно, а в книге героини меньше думают..." - сомневалась она, переводя взор с одного на другого.

Тут произошло то, чего она совсем не ожидала. Из третьего прохода послышался голос Леопольда, а затем показался и сам мужчина.

- Я искал Вас, почему Вы тут с виконтом и моим братом? - непонимающе он пытался вникнуть в ситуацию.

Эмиль как-то пугающе посмотрел на родственника, а Рауль поклонился и продолжил ждать Сару

"О, нет! Друг, жених и тот, с кем я хотела поговорить... Как мы могли встретиться наедине? Точно, в жизни сложнее, чем в книгах! Спасите меня из этой ситуации кто-нибудь!" - мысленно рвала себе волосы девушка, осматривая теперь уже трёх мужчин.

Тут случилось чудо, появился лучик спасения девушки.

- Сестрёнка, ты обещала, что последний танец будет за мной! - со стороны Рауля вышел Теодор.

- Да! Обещала, точно, пойдём, братишка! - бросилась к брату девушка.

Трое других отреагировали по-разному. Эмиль цыкнул, Рауль ухмыльнулся, а Леопольд не понимал суть ситуации. Уходя с Теодором, Сара последний раз посмотрела на мужчин, она заметила, что Эмиль и Леопольд странно смотрели друг на друга, а Рауль задумчиво наблюдал за ними.

- Братишка, как же сложно с другими парнями, только с тобой мне легко, - прошептала Сара брату.

- Значит, я всё же вовремя? - улыбнулся он.

- Как всегда, Тео, как всегда, - ответила улыбкой она.

Первый день коронации закончился танцем брата с сестрой. Музыка стихла, и гости разошлись по домам.

- Что же с Эмилем не так, если бабочка тебя к нему приводит? Как ты говорила, он не хочет дружить, грубит тебе, но при этом и бесится, когда разговор заходит о других, - рассуждал Теодор, сидя на кровати у Сары в комнате.

- Кто бы знал... Но я не собираюсь сдаваться, я думаю, мы всё же найдём общий язык! - воодушевилась девушка.

- А если бабочка показывает его тебе, чтобы предостеречь? - предположил мальчик.

- Не-ет, это точно не так. Зачем бабочке показывать Эмиля, его же даже не было на свадьбе Розы, - отнекивалась Сара.

- Зато были его предки - Жизель и Астор, у которых был мотив убить Розу, - проаргументировал брат.

- Нет, я уверена, что это не так! Сегодня он вспылил, но завтра я ещё раз с ним поговорю, - проявила боевую готовность Сара.

- Будь осторожна, он не Рауль, с которым легко говорить. Можешь взять меня с собой, когда будешь с ним беседовать, - предложил мальчик, поиграв бровями.

- Спасибо, братишка, но тут я сама, - погладила брата по голове Сара.

- Как хочешь, - пожал плечами он. - Слушай, Сара, я хотел спросить... Катрина с Сюзанной хорошо ладили? Не знаешь?

Девушка задумалась, вспоминая, что она знает о сёстрах Марденроуг.

- Думаю, у них хорошие отношения. Они мило общаются друг с другом, да и Катрина рассказывала, что в детстве делала причёски Сюзанне. А зачем тебе?

- Жанна сказала, что ей жаль, потому что её дети и не только они были не очень дружными, - мальчик разлегся на кровати сестры, смотря в окно.

Сара пристроилась рядом.

- Может, мы чего-то не знаем... Хотя Михаэль и Рауль тоже прекрасно ладят... - задумалась Сара.

- И я о том, странно это... А ещё поведение Нинет, я ведь встречался с ней, когда тебя увела Ребекка, она видела, где мы стояли. Почему она тебя увела? - мальчик лёг на руки.

- В том-то и дело! Зачем это было делать? А ещё сегодня не было ни одного видения! Ничего не понимаю... - закрыла глаза Сара, ложась на подушку.

- Сара, Теодор, спать! - скомандовал Мартин, выгоняя Теодора из комнаты сестры.

"Эх, а раньше мы с братом до рассвета болтали о всяком... А теперь родители не дают, говорят, что мы уже не дети..." - вздохнула Сара.

Теодор, закрывая дверь, показал сестре, что ещё вернётся, когда все уснут.

"Пусть родители и не дают, но нам-то всё равно", - подмигнула она.

Ночные посиделки подняли настроение ребятам, но утро показалось после них не очень-то добрым. Обоим хотелось спать.

- Братишка, я думаю, сегодня никто не будет флиртовать со мной из-за сонного внешнего вида, - заявила Сара.

- Всегда рад помочь тебе с этим, - зевая, проговорил мальчик.

На такой ноте начался второй день коронации. Сегодня должен был сложить свои полномочия прошлый король, а аристократы просто обязаны быть во дворце, являясь свидетелями. С самого приезда Сара искала Эмиля, хотела спросить, рассержен ли парень на вчерашнее, но девушке удалось встретить других людей.

- Мадемуазель Сара, кого ищете? Моего племянника или же сына? - спросил обаятельный незнакомец, похожий на Эмиля.

Высокий брюнет с карими глазами, отличался лишь широкой улыбкой и доброжелательностью.

- Простите, а Вы... - решила уточнить она личность незнакомца.

- Марк де Санроу - папа Эмиля и двоюродный дядя Леопольда, - поклонился девушке мужчина. - А Вы - Сара Ламоньер, правильно?

Сара заморгала глазами.

- Вы правы... Но откуда Вам известно, мы же ещё не встречались? - уточнила она.

- Я наслышан о Вас от Леопольда и графини Жанны, а ещё видел вчера в паре с Вашим братом, - улыбался Марк, в его карих глазах читалась какая-то детская радость.

"Эмиль и его папа такие разные..." - подметила девушка.

- Очень приятно познакомиться с Вами, - ответила улыбкой Сара. - Ваша Светлость, я искала Вашего сына...

- Эмиля? Он сегодня какой-то сам не свой. Ушёл куда-то, - осмотрел зал мужчина, ища сына.

- Понятно... Простите, что побеспокоила, - Сара хотела покинуть герцога де Санроу, но тот преградил ей путь.

- Мадемуазель, можете пойти со мной? Вся наша семья давно хотела познакомиться с невестой Леопольда, - уговаривал Марк, протягивая руку, на ладони которой был шрам.

- Для меня это честь, - прошла с герцогом Сара в удалённый уголок, где стояла группа людей.

Среди них были Жанна, Нинет, Адриан, ещё две женщины и один мужчина, которых девушка видела впервые.

- Дорогая, идите скорее сюда, - перехватила руку Сары у Марка Жанна. - Как Ваши дела?

- Со вчерашнего не изменились, графиня, всё также хорошо, а у Вас как? - улыбалась бабушке Сара.

Жанна посмотрела на раздраженную Нинет.

- Прямо сейчас мои дела не очень, - графиня подвинулась поближе, шепча девушке. - Я думаю, маркиза меня сейчас испепелит взглядом.

Нинет цыкнула языком.

- Графиня, не отвлекайте девушку, ей бы сначала представиться тем, кого видит первый раз, - указала на незнакомцев маркиза.

- Но мы и так знаем, кто эта девушка, а вот ей остаётся только догадываться, кто мы, - пошутил мужчина с седыми прядями. - Феликс Франибег, мадемуазель.

Этот мужчина являлся сыном Нинет и Адриана. Он был очень похож на свою мать, но характером пошёл точно в отца.

- А я - Мария Франибег, - улыбнулась женщина в роскошном синем платье с кучей украшений.

- Так Вы - принцесса? - ещё раз поклонилась Сара.

- Была когда-то... Пока замуж не вышла, - улыбнулась Феликсу она.

- И чем тебе замужем не нравится? Смотри какая у нас красавица-дочь, - притянул к себе ещё одну незнакомку мужчина.

- Папа, не позорь меня! - разозлилась женщина в строгом, но нарядном платье. Приятно познакомиться, я - Беатрис де Санроу.

"Так это мама Эмиля... Понятно в кого он пошёл", - улыбнулась сердитой женщине Сара.

- Никто не видел Эмиля? - вдруг спросил Марк.

Все, присутствующие здесь, покачали головой.

- С утра не видела, опять сбежал, - тяжело вздохнула его мать.

- Ругать мальчика собрались? - осуждающе спросила Жанна.

- Такого и поругать не грех, - хмыкнула Нинет.

- Хороший мальчик, а вы так к нему! Правда же, дорогая? - обратилась в Саре графиня.

- Что? Почему Вы у меня спрашиваете? - удивилась она, тыкая в себя пальцем.

- Разве вы не знаете друг друга? - задумалась Жанна.

- Мы виделись, но... - вся семья Эмиля и графиня Марденроуг ждали ответа девушки.

"Что за ситуация с утра? Вчера в неловкое положение поставили их внуки, а сейчас и родители с бабушками и дедушками..." - вновь ждала помощи со стороны Сара.

- Бабушка, вот ты где! - объявился в поле зрения Рауль.

- О, мой внук. Что случилось? - подбежала к нему Жанна.

- Мама с тётей хотели с тобой поговорить, - сообщил парень.

- Да? Я скоро к ним подойду, - улыбнулась Жанна внуку и снова повернулась к семье Эмиля.

- Там пришла ещё и вторая бабушка... - тихо сказал Рауль, смотря в сторону, откуда доносились странные возгласы.

- Пришла Тина? - изменилась в лице Жанна, она стала серьёзнее.

Вообще и де Санроу, и Франибег насторожились.

- Да, боюсь, сейчас будет то ещё представление, - грустно улыбнулся Рауль.

- Нужна помощь? - взволнованно спросил Марк у Жанны, та его погладила по руке и покачала головой.

- Отдыхайте, а мы с Раулем пойдем, - графиня ушла в эпицентр возгласов.

Сара же поспешила за другом, оставляя де Санроу и Франибег.

- Виконт, что случилось, если не секрет? - следовала за Раулем Сара.

- Пришла моя бабушка со стороны отца - Тина де Моновье. Когда она приходит, случается нечто плохое... - обречено поник парень. - Сейчас сама увидишь.

"Тина же была женой Джеймса - друга Вениамина и соседа Розы", - вспомнила Сара.

Вскоре девушка заметила старушку в чёрном платье, будто она на похороны пришла.

- И где он? Я спрашиваю, где Вениамин де Краулье? - кричала она на Леопольда.

- Мой дедушка плохо себя чувствует, его тут не будет, - спокойно ответил тот.

- Снова его не будет? Так и скрывается от мира? - безумно рассмеялась Тина.

- Мадам, не стоит так выражаться о герое Франции. Вы и так сделали достаточно, чтобы попасть под стражу, - предупредил старушку Леопольд.

- Достаточно? Что же это я сделала? - удивлённо спросила она.

- Вы и сами знаете, - герцог указал на своё забинтованное предплечье.

Тина посмотрела на него с улыбкой.

- Это не я, - пожала она плечами.

- Это сделали не Вы, но приказ это сделать шел от Вас, - начал злиться Леопольд.

- Правда? От меня? - громко засмеялась она.

Герцог выходил из себя, поэтому решила вмешаться Жанна.

- Тиночка, дорогая, прекрати, - встала графиня между ней и герцогом.

- Зачем ты меня останавливаешь? Разве ты не должна злиться также, как и я? - вцепилась она в Жанну.

- Зачем мне злиться? Это вредно для здоровья, дорогая, - улыбнулась зеленоглазая бабушка. - Давай мы с тобой поговорим в сторонке.

Графиня увела жену Джеймса подальше от толпы, которая не понимала, почему герцог не приказал страже вывести эту безумную.

- И так всегда... - вздохнул Рауль, который стоял весь спор рядом с Сарой.

- Но в чем причина? - спросила та.

- Какая-то обида, но я точно не знаю на что, - пожал плечами парень с хвостиком.

- Точно! Прости за вчерашнее, - спохватился он. - Я вчера повёл себя не очень, поставил в неловкое положение...

Сара похлопала друга по плечу.

- Ничего, я не обижаюсь, - улыбнулась она.

- Вот и отлично, - взял за руку подругу Рауль.

В это время Жанна успокаивала Тину. К ним подошли Михаэль, Ребекка и Катрина, а ещё Теодор, который снова потерял в зале сестру.

- Бабушка, зачем ты так? - погладил родственницу по спине граф Винсонт.

- А с ними иначе нельзя! - рявкнула она.

- Но так нельзя, ты не должна так поступать, - настаивал Михаэль.

Старушка оттолкнула внука.

- Михаэль, не мешай мне, или ты хочешь ещё один шрам? - зло спросила Тина.

Граф вздрогнул, хватаясь за глаза. Ребекка бросилась к нему, успокаивая.

- Матушка, уходите! И не смейте говорить такое моему сыну! - накричала на мать мужа Катрина.

Тина хмыкнула и ушла в сторону выхода, оставляя родственников, которые пытались успокоить трясущегося Михаэля.

- Теодор, поможешь его отвести в комнату отдыха? - попросила Катрина.

- Да, конечно, - ответил мальчик, кладя руку графа себе на плечи.

- Прости, я тяжелый? - криво улыбнулся Михаэль.

- Нет, я не слабак, - похлопал по плечу Михаэля мальчик.

Когда графа уложили на диван, Теодор обратился к Жанне. Он спросил, что случилось, но та лишь сказала, что Тина решила побуянить, что это старческое.

- А с Михаэлем что? - спросил он.

Жанна прикрыла дверь в комнату, где за Михаэлем ухаживали Катрина и Ребекка.

- У Тины после смерти Джеймса часто случались всплески злости. Вот однажды маленький Михаэль попал под горячую руку. Она хотела избить одного слугу, а мальчик вступился за него... - поведала историю ранения внука Жанна.

- Так ранить своего родного... Жестоко, - прокомментировал Теодор.

Жанна вздохнула.

- Жестокость слишком привычна для этой страны, - бросила Жанна, уходя от Теодора.

Графиня вернулась к Марку, с которым мальчик познакомился чуть позже в этот же день. Сара же подошла к Леопольду.

- Ваша Светлость, Вы в порядке? - спросила она.

- Вы всё слышали? - загрустил он.

- Я думала, Ваша рана была получена на поле боя, - посмотрела на руку жениха Сара.

- Нет, меня предал один солдат из рода де Моновье, а потом он совершил самоубийство, - прикрыл одеждой руку Леопольд.

- Предательство своих ужасно... - посочувствовала девушка.

- Надеюсь, Вы такого не испытаете, - улыбнулся герцог.

- Было бы прекрасно, если бы никто такого не испытывал, - проговорила Сара, замечая брата. - Ваша Светлость, я отойду к Теодору?

Герцог слегка расстроился.

- Снова покидаете меня? Ладно, я буду ждать, - махнул рукой он.

Девушка вернулась к брату. Они отошли в тихий уголок.

- Сестрёнка, опять ты пропала, если бы я тебя не прикрыл перед родителями, то они бы вечером рвали и метали, - бурчал мальчик.

- Спасибочки тебе! - обняла брата она. - Я пыталась найти Эмиля.

- Нашла?

- Неа, не получилось, - надула губки Сара. - И сами де Санроу его не видели с утра...

- Ты виделась с этой семьёй? - широко раскрыл глаза Теодор. - И как? Не создают впечатления, будто их предок убил соперницу?

- Нет, они создают впечатление довольно милых людей, трудно сказать, что в их родне может быть убийца, - оценила новых знакомых Сара.

- Не суди книгу по обложке, хотя они сами могут и не знать о том, что случилось тогда, - согласился Теодор.

- Подожди, но мы же ещё не уверены, что Розу убили де Санроу.

- Явный мотив пока был только у них, - напомнил Теодор.

Пока ребята обсуждали вероятного виновника, неожиданно на них упала красная ткань. Звук в зале изменился. Брат с сестрой выглянули из-за, как оказалось, шторы. Они были в том самом зале, где до этого говорили Роза и Нинет в видении.

- Мы снова... - начала Сара.

- Думаю, да, - подтвердил Теодор, замечая вдалеке молодую Нинет с Адрианом.

Мальчик с сестрой выглядывали из-за укрытия, пытаясь найти Розу, увидеть им её не удалось, но зато услышать вполне получилось. Её голос доносился из толпы аристократов прошлого, поэтому Саре с братом нужно было пройти сквозь них. Эта задача должна была быть простой, так как Сара с Теодором лишь зрители данного видения, им так казалось раньше, но сейчас, проходя между людьми, они ловили на себе их непонимающие взгляды.

- Разве раньше на нас обращал внимание кто-то, кроме Розы? - заметила обстановку Сара.

- Вроде нет, странно, - сжал крепче руку сестры мальчик.

Подойдя поближе, они заметили Розу, с лица которой стекали капли чего-то красного.

- Надо знать своё место! Чтобы дочь барона да герцог... Что Вы сделали, что он за Вами бегает? - кричала красивая девушка с серыми глазами и каштановыми волосами, а ещё с пустым бокалом в руке.

- Я ничего не делала... Зачем Вы так? - держалась спокойно Роза, не обращая внимания на мокрое платье.

- Зачем? Потому что я должна была быть с ним! - буйствовала девушка.

Тут подбежал взрослый мужчина и заслонил девушку с бокалом.

- Мадемуазель Роза, простите, моя дочь не в себе, - виновато произнёс он, дав жертве платок.

Пока Роза вытирала лицо, мужчина наклонился к буйной девушке и прошептал:

- Я же тебе говорил, подождать! Просто подожди, и всё будет так, как должно.

Сара с Теодором удивлялись, как им удалось услышать, что сказал незнакомец, так как аристократы рядом шептались, спрашивая, о чем говорили герцог и его дочь.

"Герцог? Значит, это Жизель и Астор де Санроу?" - думали брат с сестрой.

- Что случилось? - появилась Нинет.

- Небольшой конфликт, хозяйка дома не должна волноваться, - улыбнулся маркизе Астор.

- Я не могу иначе. Я должна помочь своим гостям, потом разберёмся с обстоятельствами, - подошла к пострадавшей Нинет, выводя сквозь толпу.

Роза собиралась уйти, Сара с Теодором хотели догнать её и поговорить. Они следовали за маркизой с будущей герцогиней, перед самым входом в комнату для гостей, ребята окликнули знакомую девушку:

- Герцогиня Роза!

Она обернулась, удивлённо смотря на незнакомых людей, но поговорить им не удалось, так как стоило погибшей повернуться, как появилась стража и попыталась схватить незваных гостей вечера. Сара с Теодором бросились от них бежать.

- Почему они гонятся за нами? Это же видение? - паниковала Сара.

- Мне бы знать! - уворачивался мальчик от рук охраны. - Бежим к шторам, мы там появились!

Стоило им добежать до места назначения, как один из стражников достал меч и замахнулся им перед Сарой, Теодор поспешил прикрыть сестру собой.

- Тео! - крикнула Сара, пытаясь оттолкнуть брата.

Персонаж видения рассёк воздух, цепляя мальчика, после чего они сразу вернулись в реальность.

- Братишка, ты как? - судорожно осматривала брата девушка, ощупывая его руку, она заметила кровь.

- Просто царапина, - улыбнулся Теодор, хватаясь за руку.

Глаза девушки заслезились. Она потащила мальчика в одну из комнат. Её руки дрожали, когда она помогала брату снять верхнюю одежду.

- Сара, не создавай панику, это и правда царапина, - просил её мальчик.

Но девушка его не слушала, пока не удостоверилась, что рана действительно безобидна.

- Видишь? Всё нормально, - успокаивал он.

Сара с облегчением вздохнула. Она опустилась на корточки, закрывая глаза.

- Я испугалась за тебя! Не делай так больше! - истерила она.

Теодор присел к ней.

- Я не могу оставить свою старшую без защиты, - поправил выпавший локон сестры мальчик.

Сара виновато посмотрела на него. Она прижала брата к себе.

- Спасибо, - прошептала она.

Руку Теодору всё же обработали, в этом помогли слуги. На это потребовалось некоторое время, ребятам повезло, что их никто не искал, ибо суета, наведенная Тиной не стихла и до самого вечера.

- Почему в этот раз было так опасно? Потому что мы обратились к Розе? - не успокаивалась Сара после случившегося.

- Вероятно только она может говорить с нами. Теперь надо быть осторожнее, раз даже там можно пострадать, - предположил Теодор.

Девушка не отходила от младшего все время, чувствуя вину за его незначительное ранение. В этот раз ребятам не удалось провести время с друзьями, так как Винсонты, Ребекка и Сюзанна уехали рано из-за самочувствия Михаэля. Жанна же лишь проводила их, а потом вернулась к де Санроу и Франибег, да и вообще большую часть дня провела с ними, а не со своей семьёй. Второй день коронации отпечатался в памяти тёмным пятном, как нечто необъяснимое, наполненное долей безумства. Вернувшись домой, все в семье Ламоньер рухнули спать, ожидая третий и заключительный этап этого праздника.

- Сестрёнка, я не инвалид какой-то, - жаловался Теодор, когда с утра Сара проверяла его здоровье.

- Я просто подумала, если эта рана была получена с участием мистики, вдруг с ней что-то не так, - преследовала брата она.

- Это просто царапина, - повторял он.

- Ты поранился? - услышала разговор детей Ева.

- Немного, это не стоит волнений, - улыбнулся её сын.

- Хорошо, если не стоит, - показался Мартин, зазывая семью на улицу.

Теодор грустно посмотрел на родителей. Сара сразу поняла, о чем подумал брат.

- Мама, папа, вам не интересно, что за рана у Тео? - рассерженно спросила она.

- Он же сказал, что волноваться не стоит, - повторил слова сына Мартин.

- Но... - хотела продолжить Сара, но её схватил за руку брат.

- Не надо. Мне хватит и того, что за меня волнуешься ты, - бросил он, спускаясь к родителям.

Сара вышла последней. Она обхватила руку брата.

- Тогда буду волноваться в три раза больше, - улыбнулась она и потрепала его по голове, настроение мальчика поднялось в тот же миг.

Третий день коронации заключался в церемонии вручения наследнику символов королевской семьи. Сам процесс не занимал много времени, но после него к новому королю должны были подойти все аристократы и пожелать долгих лет правления. Именно это и затягивало официальную часть праздника.

- Хотите разобраться с этим быстрее? - подошёл к Ламоньерам Леопольд.

- Ваша Светлость, а такое возможно? - уточнил Мартин.

- К наследнику подходят семьями, а мы разве не станем скоро родными? - улыбнулся герцог.

В итоге Леопольд провёл Ламоньров самыми первыми. Молодой король очень вежливо относился к герцогу, даже вежливее, чем сам представитель де Краулье.

- А где Ваша семья? - уточнил Теодор, когда они ушли от короля.

- Часть её прошлым вечером отправилась в горячую точку на военном поле, другая часть не в добром здравии, - ответил тот.

- Но мы сможем с ними познакомиться? - поинтересовалась Сара, которая очень хотела увидеть Вениамина и Жизель.

- Разумеется, я хотел сказать об этом потом, но скоро у меня День рождения, надеюсь, увидеть вас всех, - обаятельно улыбнулся мужчина.

- Для нас это честь, - ответил ему Мартин.

- Но раз уж я заговорил об этом, мы можем поговорить? - обратился он к Саре, намекая на разговор наедине.

- Мы уже уходим, - понял Мартин, уводя за дверь жену и сына, который уходить не очень-то хотел.

Оставшись наедине, герцог слегка разволновался.

- О чем Вы хотели поговорить? - спросила Сара.

Герцог достал из кармана маленькую коробочку, в которой находился кулон с рубином.

- Примите это в качестве приглашения на мой праздник? - вручил его невесте Леопольд.

- Но это же Ваш праздник, а такой подарок Вы дарите мне... - сомневалась она.

- Ваше присутствие на нём для меня будет невероятным подарком, - улыбнулся он.

- Ну что Вы... Спасибо, - все же приняла она кулон.

Герцог хотел надеть его на шею невесте. Он аккуратно застегнул украшение, бережно убрав волосы девушки. Щеки Сары покраснели от прикосновения мужчины к её шее. После того, как герцог закончил, он как-то загадочно посмотрел на девушку, наклоняясь к ней, но тут резко появился Теодор. Он был немного потрепан, видимо, мальчику пришлось повоевать с отцом, чтобы вернуться к сестре. Леопольд как-то сердито посмотрел на паренька.

- Что-то случилось? - спросил мужчина.

- А... Я... - не мог придумать оправдания своему поступку мальчик, Сара же стояла, представляя, что хотел сделать её жених.

Неожиданно в конце коридора, где стояли эти трое, появилась Роза. Брат с сестрой уставились на девушку. Леопольд тоже посмотрел туда, куда были направлены взгляды ребят.

- Что Вы там увидели? - спросил он.

- А Вы не видите? - удивилась Сара, рассматривая такую реальную Розу.

- Я ничего там не вижу, - с подозрением ответил тот.

Брат с сестрой переглянулись, размышляя о неспособности герцога видеть то, что видели они.

- Нам с братом показалось, - замахала руками Сара.

Леопольд собирался что-то спросить, но пришёл слуга, зовущий его.

- Увидимся позже, - улыбнулся он Саре и бросил на Теодора сердитый взгляд.

- Он меня ненавидит, - решил мальчик.

- С чего ты взял? - не поняла она.

- Уверен, - кивнул головой тот.

Тут же ребята отбросили шутки, продолжая смотреть на Розу, которая выглядела так, будто ждала, когда уйдет Леопольд. Стоило мужчине оставить брата с сестрой одних, как появился ещё один персонаж - Вениамин, а за ним и ещё кто-то в пышном наряде.

- Какое счастье лицезреть такую красавицу! - смеялся мужчина, сейчас на его одежде Теодор заметил герб королевской семьи.

Роза смущённо поклонилась.

- Ваше Величество, она у меня стеснительная, - приобнял её Вениамин.

- Боже, какая радость для глаз! Наконец-то я вижу моего верного герцога с девушкой. Вы просто спасение рода де Краулье. Я так рад слышать о вашей свадьбе, обязательно приду! - поцеловал руку девушки король.

Тут видение оборвалось, вновь осталась только Роза. Она посмотрела на Ламоньеров своими грустными глазами. Холодок пробил и Сару, и Теодора. Мальчик так и вовсе видел Розу такой первый раз.

- Я могу говорить, когда вы находитесь там же, где и происходят действия видения. В других случаях слишком опасно прерывать ход событий, я их не полностью контролирую, - глаза Розы заслезились, когда она посмотрела на ту руку, которую ранил стражник. - Простите, я хочу помочь, но времени так мало...

Она заплакала, исчезая. Брат с сестрой остались одни в полном шоке.

- Вау, дар речи так и пропадает, - оценил разговор с мёртвой Теодор.

- Вот и я в прошлые разы не смогла с ней побеседовать, - поежилась Сара.

Они переваривали, что сказала и показала Роза. Сейчас все те разы, когда Роза говорила, имели оправдание. Второе видение у Винсонтов, четвёртое видение на чаепитии и последнее во дворце. Всё приобретало смысл.

- Значит, теперь надо быть тихими, как мышки, когда попадаем в видение, - решила Сара.

Она посмотрела на брата, который выглядел озадаченно.

- Что случилось? - спросила она.

- Да вот думаю, что помешало королю прийти на свадьбу, если он хотел... Да и разве не мы помогаем Розе? О чем она говорила? - думал он.

- Может она образно? То есть она помогает нам в расследовании ее проблемы? - предположила она.

- Думаешь? Может быть, - согласился брат, но было у него какое-то странное чувство.

Теодор выглянул из-за двери, но, заметив отца, быстро её закрыл.

- Что там? - удивилась Сара.

- Папа... Я с ним повздорил, возвращаясь к тебе с герцогом... Начнёт сейчас занудствовать, хотя если бы не я...

Теодор замолчал, смущаясь. Произошло крайне редкое явление. Мальчик покраснел.

- Ты знаешь, что хотел сделать герцог? - не поняла Сара.

- Сестрёнка, ты не знаешь? - хлопал глазами Теодор.

- Нет. Расскажи! - нависла она над братом.

Тот покраснел пуще прежнего.

- Я думаю, он хотел... собирался... вероятно... поцеловать, - отвернулся от сестры покрасневший брат.

Теперь уже хлопала глазами девушка. Её лицо начало медленно перебирать все оттенки красного.

- Боже, ты уверен? Кошмар, а я и не заметила, - закричала она.

- Сама невинность, - покачал головой Теодор.

Девушка вспомнила, как подглядывала за Эмилем, сомневаясь в словах брата о невинности.

- И как мне теперь с ним встречаться? Вдруг он захочет продолжить, - ломала голову Сара.

- Снова тебе помогать? Я готов, - посмеялся Теодор, но вот сестре его было не до смеха.

Они тихо вернулись в зал, обходя родителей и выискивая Винсонтов. Хотели спросить, как состояние Михаэля. Найдя их, они выяснили, что у графа поднялась температура, поэтому он уехал сразу же, как встретился с королём. Ребекка последовала за женихом.

- Голова раскалывается. Я всю ночь просидел с братом, которого мучала бессонница, - жаловался Рауль, облокотившись на Теодора.

- Ему так плохо? - обмахивала друга Сара.

- Ещё день и всё пройдёт, у него так всегда, когда напоминают о шраме, - потирал виски Рауль.

- Может тебе выйти на свежий воздух? - предложил Теодор.

- Если только кто-то составит мне компанию, - посмотрел он на друзей.

В итоге они вышли втроём на улицу к пруду, где в первый день праздника сидел Эмиль. Рауль прямо воскрес на глазах. Смотря на бледные губы парня, Сара заметила небольшую ранку.

"Может обветрились?" - предположила она.

- Друзья мои, хочу признаться. Коронация - сущая головная боль! - заявил виконт.

Вспоминая всё, что случилось с ними, брат с сестрой полностью поддерживали друга. Уж больно насыщенные дни они пережили. Сейчас тихо и мирно отдыхая на воздухе, они волновались лишь о том, чтобы родители простили Теодора за его излишнюю опеку сестры. Уставший Рауль начал засыпать, сваливаясь в сторону Сары. Теодор с возмущением оглядел друга.

- Пусть поспит, - прошептала она, прикладывая палец к губам и говоря "тссс".

Спустя некоторое время и сам Теодор заснул, пристроившись на плече сестры, которая сидела между парнями.

"Как мило!" - думала Сара, смотря на спящие лица друга и брата.

Девушка попыталась сесть так, чтобы мальчикам было удобно. Хорошо, что рядом не было видно никого из других гостей. Время шло, в итоге заснула и сама Сара, а проснулась только под вечер.

- Мамочки, как поздно! - воскликнула она, будя двух других сонь.

Рауль покраснел, понимая, что спал, лёжа на подруге.

- Прости! Я не хотел, - оправдывался он.

- Сестрёнка, ты не устала? - разволновался Теодор.

- Да я в общем-то тоже заснула...

Друзья рассмеялись, надеясь, что их никто не видел.

- Я должен проверить маму, - встал с места Рауль.

- А мне бы тоже с отцом поговорить, пусть поругает и к стороне, - поник Теодор.

Они оба направились к коридору дворца.

- Сара, идешь? - зевнул мальчик.

- Да, сейчас. Я догоню, - попросила она парней идти вперёд, а сама осмотрела пруд, озарённый лунным светом.

"Вечером тут красивее, нежели днем..." - думала она, смотря на то место, где они сидели с Эмилем.

Сара собиралась вернуться, как ей преградили путь какие-то девушки.

- Простите, вам что-то нужно? - мило спросила она.

Пятеро девушек нагло осмотрели её.

- Да, есть за что глазу зацепиться, - прокомментировала одна из них.

Сара непонимающе посмотрела на эту особу:

- О чем Вы?

Девицы переглянулись, улыбаясь друг другу.

- Просто думаем, почему та, кто предала свою прошлую страну и потеряла титул, сейчас забирает внимание и герцога, и даже виконта? В чем секрет? - они начали приближаться, заставляя Сару отступать к пруду.

В голове девушки всплыли воспоминая о том, как притесняли Розу.

- Давайте не будем ругаться, - просила Сара, приближаясь к пруду.

- Ругаться? Мы и не собирались, просто поговорить хотели, - загнали они свою жертву в тупик.

- Подождите... - начала Сара, но тут заметила Эмиля около входа в сад.

Он наблюдал за ситуацией, скрестив руки на груди, молчал. Сара посмотрела на него просящим о помощи взглядом, но тот игнорировал. Одна из девиц тоже увидела сына герцога.

- Мы это... Просто... Мы уже уходим, - начала оправдываться она.

Эмиль поднял бровь.

- Зачем? Продолжайте, я ухожу, - повернулся спиной он.

- Вы не остановите нас? - удивилась вторая девица.

Парень последний раз взглянул через плечо на Сару, потрясенную поступком брюнета. На лице его появилась ухмылка.

- С чего бы мне вмешиваться? Я считаю, кое-кого крайне дружелюбного неплохо и проучить, а холодная вода будет кстати, остудит, - с такими словами он ушёл, оставляя девушек.

Пока Сара с пустотой во взгляде смотрела туда, где стоял Эмиль, девицы продолжали что-то говорить, но она их не слышала. Кажется прошла не одна минута прежде, чем хулиганки заметили, что из слова уходят в небытие.

- Не слушаешь нас? - вскипела одна из нападавших.

Но Сара не отвечала, погрузившись в себя. Этим она окончательно разозлила группу девиц. Наиболее агрессивная накинулась на девушку, толкая в пруд. Войдя в воду по щиколотку, Сара смогла удержаться. Девица продолжила наступление. В этот раз она бы точно упала, но на том месте, где стоял Эмиль, появился Теодор. Мальчик задыхался, будто бы бежал.

- Руки прочь от неё! - закричал он на негодниц.

Те, испугавшись, скрылись.

Брат бросился к сестре, выводя из воды.

- Ты как? - присел он на колено, выжимая подол платья девушки.

Сара смотрела в одну точку.

- Сестрёнка, что они сделали? - громко допрашивал сестру Теодор.

Губы Сары задрожали, а из глаз потекли слезы.

- Скажи мне, что случилось? - вытер слезы мальчик.

Девушка прислонила руку к груди.

- Братишка, чувство, будто сюда что-то воткнули... Зачем он так? - горько плакала она.

- Кто? - не понимал Теодор.

- Эмиль... - прошептала Сара.

Девушка рассказала, что случилось, у брата забегали глаза, он растерялся.

- А я говорил, что может бабочка тебе его показывает, чтобы предостеречь... Наверное, он не самый лучший друг... - прерывисто говорил Теодор.

- Но почему-то я так хотела наладить с ним отношения, а теперь... - обняла она брата.

- Ну-ну, не плачь. Ещё бы расстраиваться из-за паразитов каких-то, - успокаивал её тот.

Девушка ещё долго изливала чувства младшему, пока высыхало платье.

- Но почему ты вернулся? Ещё и в такой спешке? - спросила Сара.

- А... Я заволновался, где ты, - ответил мальчик, улыбаясь.

- Вот как, спасибо, братишка. Если бы не ты, была бы я мокрая с ног до головы, - фальшиво посмеялась девушка.

- Пойдём домой? - держал сестру брат.

- Да, хочу домой... - вздохнула она.

Послышались шаги, вслед за которыми показался Рауль.

- Ребят, я вас потеря... - парень с хвостиком увидел подругу в не очень хорошем виде. - Сара, что случилось? Неужели в пруд упала? Цела?

Он осмотрел девушку со всех сторон, паникуя.

- Её хотели столкнуть другие девушки, - зло объяснил Теодор.

- Ничего, всё обошлось! - уверяла Сара.

- Ничего не обошлось! Они ещё получат! - нахмурился Рауль. - Сара, чем тебе помочь?

Парень, как щенок, бегал рядом с подругой.

- Рауль, всё хорошо. Я в порядке, - повторила она.

Виконт достал из кармана конфетку.

- Держи! Может настроение поднимет, - протянул он сладость.

Сара приняла её. Смотря на брата, поддерживающего её, и друга, разворачивающего конфетку для неё, она искренне рассмеялась.

- Спасибо вам обоим, - проговорила она.

Так коронация наконец-то закончилась.